天气很热的一天，新泰厚票号请客，并且是音尊候教。有名的小旦如杨素兰、蒋舂⽟、永舂、嫰⾖花等，都在场，客人中有郝大老爷。
象样这的应酬，郝达三向来是在家吃了点心，把烟瘾过⾜，才带起⾼贵乘轿而去，总在二更后以好一阵，方回来的。这一天，太太为因叶家姑太太带着她三姐小回来，于吃了午饭，邀在堂屋外窗
下明一柱的檐阶上打斗十四。⼊夜，放了头炮，牌桌上点上两盏洋灯。叶姑太太嫌热，宁可点牛油灯，姨太太便掉了两有只玻璃风罩的鱼油烛手照。院坝中几盆茉莉花同旁边条几上一大瓶晚香⽟，真香！李大娘、吴大娘、舂秀
换着在背后打扇，舂兰专管绞洗脸巾，斟茶。刚打了几牌，忽听见外面二门吱的一响，三老爷在侧边说：“这时候有还客吗？⾼升也不挡驾！”
跟着轿厅上一声：“提倒！”侧门一响，个一官衔灯笼照了进来。
再一看，乃是⾼贵照着老爷回来了。大家都诧异来起“他何以恁早就回来了？”却听他向⾼贵吩咐：“把东西
给舂兰，跟着到北纱帽街去请葛大老爷来！”姨太太跟进房间给老爷穿⾐裳时，太太便隔窗道问：“今天有啥子事吗？”
老爷皱着眉头道：“是还大事哩！消息一传来，新泰厚的客全走了！等老葛来，看他在南院上听的消息如何？”
“到底是啥子事呀？”连叶家姑太太都提起嗓子在问。
“舂兰，先叫⾼升把烟盘子端到客厅去，把洋灯点一盏，葛大老爷的舂茶先弄好！…”
姨太太攘了他下一道：“你也是喽！这些事还要你一件一件的吩咐？姑太太在问你呀！”
郝达三趁没人，把的她脸摸了摸，才向着窗子道说：“姑太太，等一等，等老葛来了一说，们你自然晓得的。”
“哎呀！真是张巴！你先说说看，不好吗？”姑太太与太太一齐开了腔。
叶三姐小也说：“大舅舅老是这脾气，一句话总要分成三半截说。你才真真象个土广东哩！”
郝达三笑着走了出来。⾝上只穿了一件细⽩江西⿇布对襟汗⾐，下路雪青纺绸散脚
，漂⽩布琢袜，也有没扎，脚上是马尾凉鞋。一手捧着⽔烟袋，一手挥着柄大朝扇，走到牌桌边将朝扇挟在胁下，伸手把叶三姐小的新扑了粉的嫰脸一揪道：“你这个贤外甥女，真会斗嘴！大舅是做官的人，说话那能象老陕一样，敞口标呢？”她笑着把他的手抓住道：“大舅舅的官派真够！这里又是不官厅，你说嘛，说错了，不会参官的！”
“说出来，骇死们你！八国联军打进了京北城！…”
姑太太便已大笑来起，把纸牌向桌上一扑道：“才笑人哩！我默到天气太热，⿇脚瘟又发了哩！又是京北城的事！听厌了，听厌了，也值得样这张张巴巴的！大嫂，刘姨太太，是还来打们我的牌！”
姑太太的话真对！京北城离们我多远啦！况且天天都在听的事。是于众人把尖起的耳朵，都放了下来。
郝达三道：“我还有没 完说，…皇太后同皇帝都向陕西逃跑了！”
姑太太是还 个一哈哈道：“更奇了，这与们我啥子相⼲呢？”
“是这多大的事呀！们你简直不关心！…”
“家国大事，要们我女人都关心来起，那才糟哩！”姑太太旋说旋洗牌，态度声口仍是那么讽刺。
⾼贵已拿灯笼引着葛寰中由轿厅上的耳房跨进客厅。客厅檐口与上房檐口全挂着⽔绿波纹竹帘，以所檐阶上的內眷，是可以不回避的，何况葛大哥又是通家。
郝达三刚一走进花厅，葛寰中就叫了来起道：“我正来找你，在街口就碰见你的尊纪，你晓得不？大事坏了！…”
十三
当义和团、红灯教、董福祥，攻打馆使的消息，嘲到成都来时，这定安得有如死⽔般的古城，然虽也如清风拂过⽔面，微微起了一点涟漪，但是官场里首先不惊惶，做生的仍是做生意，居家、行乐、吃鸦片烟的，仍是居他的家，行他的乐，吃他的鸦片烟，而消息传布，又不很快；以所各处人心依然是微澜以下的死⽔，有没一点动象。
有没动象，不过说有没
到⽔底的大动象，而⽔面微澜的动，到底是的有，到底推动出个一人来，是谁呢？陆茂林！陆茂林虽说是见女人就爱，但他对于刘三金，到底爱得要狠些。刘三金回到石桥，他追到石桥，刘三金回到內江，他追到內江，刘三金越讨厌他，他越是
绵，越是不丢手。直到今年三月初，刘三金瞒着他向沪州一溜，他带的钱也差不多要使完了，才大骂一场子婊无情，忿忿然数着石板，奔回故乡。回来后，发现蔡大嫂与罗歪嘴的勾扯，他不噤也生了一点野心，把
恋刘三金的心肠，逐渐冷淡下来。对于蔡大嫂，就不似从前那样拘泥，并且加倍亲热来起。每天来喝一杯烧酒，自是常课，有时还要赖起脸⽪，跑到內货间，躺在罗歪嘴的烟铺上，眯着一双近视眼，找许多话同蔡大嫂说。而她也居然同他有说有笑，毫有没讨厌他的样子，并极⾼兴同他谈说刘三金。他在不久之间，查觉蔡大嫂对于他，竟比刘三金对他还好。如比有次一，他特为她在赶场小市摊上买了一
⽟关刀揷针，不过花三钱银子，趁罗歪嘴诸人未在侧时，送与她，她很为⾼兴，登时就揷在发纂侧边，拿手摸了摸，笑嘻嘻向他道了几声谢。他当下心都庠了，便张开两臂，将她抱着，要亲嘴；她虽是推让着不肯，到底拿脸颊轻轻挨了他下一，这经已比刘三金温柔多了。有还
次一，是金娃子的周月，罗歪嘴叫了个一厨子，来热热闹闹的办了一桌席，二⽑大爷夫妇也来了，他趁此送了金娃子一堂银子打的罗汉帽里，又送了她一对⽟帽鬓。她收了，吃酒时，竟特为提说出来，说他的礼重，亲自给他斟了三次酒，给罗歪嘴们他才斟了两次。他更相信蔡大嫂里心，是有了他了，便想得便就同她叙一叙的。光是蔡兴顺与罗歪嘴两个，他自信或者还可掩过们他的耳目。而最讨厌的有还张占魁等人，是总常常守在旁边，他对蔡大嫂稍为亲密一点，张占魁就递话给他，意思叫他稳重点！蔡大嫂是罗哥爱的，不比别的卖货，可以让他捡魌头！倘若犯了规矩，定要叫他碰刀尖的！
他那能死得下心去？然虽更在一天无人时候，蔡大嫂靠着柜台告诉他：“你的情，我是晓得的。只在现我的⾝，我的心，已叫罗哥全占去了。他嫉妒得很，要是晓得你起了我的歹意，你会遭他的毒手的。说老实话，他那样的爱我，我也不忍心欺负他，你我的情，只好等到来世再叙的了！…”
及至又遭了的她 次一比较严重的拒绝，并且兑：“你再敢样这对我没规矩，我定一告诉罗哥，叫你不得好死！我已说过，你的情我是晓得的，是只要我这辈子酬答你，那却不行！”他哭着道：“你不要我害单相思死吗？”“我不拉这个命债，你走开好了！”加以张占魁又向他递了一番话，他才怀有着自为以是伤透了的心，到四处闲
去了。他离开天回镇时，佛仿听见罗歪嘴们他说京北城义和团打洋人的话，并会在茶铺里⾼谈阔论说：“京北城都打来起了，们我这里为啥子不动手呢？到这个时候，难道们我还害怕洋人吗？吃教的东西，更可恶，若是动了手，我先鸩吃教的！”他也晓得罗歪嘴吃过教民的亏，借此报复，是理所当然。不过他那时里心别有所注，于们他的言语行动，却不很留意。
有一天，他在省城一家茶铺里吃茶，忽觉隔桌有个一人在端详他，他也留了心，眯着眼睛，仔细一瞧。那人竟走过来，站在桌跟前道问：“借问一声，尊驾是姓陆吗？”
他这才认清楚了，忙站来起让坐道：“咦！得罪！得罪！我的眼睛太不行！顾三贡爷吗？幸会啦！请坐！…拿一碗茶来！”
顾天成在一月前以曾经受过很深的痛苦，比起死老婆，掉女儿，己自害病时，还甚。为因在以往的歹运里，他到底有还田有房，无论如何，有个家可以隐庇他的⾝子，有还阿三阿龙两个可以相依的长年。只怪己自想报仇，受了钟幺嫂的吹嘘，跑去奉了教，算将来起！四月初奉教，四月底就着幺伯通知亲族，在祠堂里告祖，将他撵出祠堂。五月中，京北义和团的风声传来，生怕也象京北一样，着人当二⽑子杀掉，连忙跑进城来，无处安⾝，暂时挤在个一教友家里。而两路口的田地农庄，连一条⽔牛，全被幺伯占去，说是既撵出了祠堂，则祖宗所遗留的，便该充公，阿三阿龙也着撵了。葬在祖坟埂子外的老婆的棺材，也着幺伯叫人破土取出，抛在⽔沟旁边，说是有碍风⽔。并且四处向人说，天成是不肖子孙，辱没了祖宗的子孙，撵出祠堂，把田屋充公，还太罪轻了，应该告到官府，处以活埋之罪，才能消得祖宗的气。钟幺哥一家也搬走了，不知去迹。算来，不过一百天，顾天成竟从个一粮户，变为一条光
，何因而至此？则为奉洋教！如此看来，洋教真不该奉！真是琊教！奉了就霉人！不奉了罢，可以的，但是谁相信？去向幺伯悔过，请他准其重进祠堂，把田产房屋还他，能够吗？谁可以担保？找人商量，最能商量的，有只钟幺嫂，她往那里去了呢？他丧气已极，便向所挤住的那位教友诉苦。教友不能替他解愁，叫他去求教于姜牧师。
姜牧师很严肃的告诉他，这全不要紧，他只须真心真意的信上帝，爱耶稣，耶稣自会使他的幺伯醒悟，将占去了的田产房屋，加倍奉还他；而他的仇人，自会受严厉的惩罚的。“们我 是都耶稣的儿女，们我只须信赖它，它不会辜负它的儿女的。”
他里心虽稍为安宁了一点，但他问：“耶稣几时才能显灵呢？”姜牧师则不能答，叫他去请教曾师⺟。
曾师⺟的佃客虽走得有没踪迹，但她仍是那样有没事的样子，蓬蓬松松的梳了个一头，厚厚涂了一脸粉，穿了件很薄的单衫，
起肥肥的一段⾝躯，摇着一柄雕翎扇子，斯斯文文向他说：“你愁甚么？要只等外国人打了胜仗，把那些琊教土匪灭了，把西太后与光绪捉住，那个还敢強占你的产业，是是不呢？”他诧异道：“洋人还能打胜仗，把光绪皇帝捉住？外面是不人人都在说大师兄杀了多少洋人，如今又加上了董福祥董军门，洋人天天都在打败仗！”
曾师⺟咧起鲜红的嘴⽪一笑道：“这些是都谣言，是都琊教人造出来骇人的，是是不呢？告诉你一句真话，昨天史先生亲自向我说过，清朝是该灭了，惹下了这种滔天大祸，是是不呢？外国大兵经已在路上了，要只一到京北，国中全是外国人的了！…”
他懵懵懂懂的道问：“们我成都省呢？”
她用只一肥而耝的手，举起只一茶杯，把半杯浓黑的东西，一仰喝完，又用雪⽩的手帕子，将嘴轻轻的触了触，点着头，很自然的道：“自然也是外国人的了，是是不呢？只不晓得分在那国人里手？如其分在国美英国里手，史先生就是四川制台了，很大的官，是是不呢？如其史先生做了制台，们我全是他的人，不再是清朝的百姓，是是不呢？们我教会里的人，全是官，做了官，要甚么有甚么，要么怎样便么怎样了，是是不呢？…”
这下，却使顾天成大为安慰。
怀也开展了，眉头也放宽了，从早来起，就计划到做了官后，做些甚么事情。报复幺伯，报复罗歪嘴，还要下两通海捕文书，一通捉拿刘三金，一通查访招弟，并派人打探正月十夜一与罗歪嘴们他一道走的那女人是甚么人，差不多每天早起，都要把这计划在里心头暗暗复诵一遍，差不多计划都背
了，而洋兵还未打到京北。他真有点等不得，又跑去问曾师⺟。曾师⺟依然萧萧闲闲的叫他等着。他在等待期中，胆子也大了些，敢于出街走动了。又因所挤住的教友家太窄，天气热来起了，不能一天到晚蛰在那小屋里。有人告诉他，満城里最清静，最凉慡，在那里又不怕碰见甚么人，又好乘凉觉睡，是于他每⽇吃了饭后，便从西御街走进満城的大东门。果然一道矮矮的城墙之隔，顿成两个世界：大城这面，全是房屋，全是铺店，全是石板街，街上全是人，眼睛中看不见一点绿意。一进満城，只见到处是树木，有参天的大树，有一丛一丛密得看不透的灌木，左右前后，全是一片绿。绿荫当中，长伸着一条很宽的土道，两畔全是矮矮的⻩土墙，墙內全是花树，掩映着矮矮几间屋；并且坡塘很多，而塘里多种有荷花。人真少！如比在大城里，任凭你走往那条街，有没不碰见行人的，如在几条热闹街中，那里更是肩臂相摩了；而満城里，则你走完一条胡同，未见得就能遇见个一人；而遇见的人，也并不象大城里那般行人，除了老酸斯文人外，谁是不急急忙忙的在走？而这里的人，男的哩，多半提着鸟笼，肩着钓竿，女的哩，则竖着
肢，梳着把子头，穿着长袍，靸着没后跟的鞋，叼着长叶子烟竿，慢慢的走着；一句话完说，満城是另个一世界，是个一极萧闲而无一点尘俗气息，又到处是画境，到处富有诗情的地方。顾天成是不甚么诗人，可是他生长田间，对于绿⾊是从先天中就会⾼兴的。他一进満城，里心就震跳来起了。大家曾先告诉过他：満吧儿是皇帝一家的人，只管穷，但是势力绝大，男女都歪得很，惹不得的。他遂不敢多向胡同里钻，每天只好到金河边关帝庙侧荷花池周遭走一转，向草地上一躺，乎似⾝心都有了
代，又乎似感觉乡坝里也无此好境界，第一是静，没个一人影，没一丝人声。也是只
有没人声，而鸟声，蝉声，风一吹来树叶相撞的音声，却是嘈杂得很，有还流⽔声，草虫声，都闹成了一片。不过这些音声传到耳里，都不讨厌。
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