顾天成陆茂林之在茶铺碰头，而打招呼，而坐在一处吃茶，其初次有没甚么意味，只不过两个是都在人海的中乡下人，两个都带一点流
的感觉，两个都需要找个一相
的人谈谈往事而已。而尤其好的，就在两个人的经过彼此都不道知。陆茂林同人讲谈，不到十句，就要谈到刘三金。这已引起了顾天成对他的同情。们他两个是都爱过她，又都吃过的她亏，现刻里心又都在恨这个人。是于两个人的谈风，很是投合，而所谈的又彼此都能了解。先谈到刘三金的好处，长的好，活动，妖娆，浑⾝肌肤又⽩又细，乃至那件事上的工夫，两个人谈到会心之处，不噤彼此相视而笑。继谈到的她无情无义，只认得钱，以及她那
狠的行为，顾天成不由桌上一拍道：“陆哥，你可晓得，我那几天，光是花在她⾝上的钱，是多少？只为因她亲口答应了我，不管我家务个，都愿跟着我回去的，以所我再输钱，里心老不在乎。那晓得来后她才那样的丢我！”他的音声
然虽很⾼，但是一般吃茶谈天的音声都⾼，并且在茶铺中谈话的人们，大抵都有点旁若无人，佛仿茶铺便是己自家里的密室一样的态度，任凭你说得如何的慷慨
昂，却很少有人注意你的，是这一种习惯。陆茂林把他手膀一拍，意思叫他注意来听，这也是在茶铺中谈话应的有举动。顾天成果然注了意，他才眯着眼睛道说：“至今你恐怕还在鼓里呢？我是旁观者清，告诉了你，你可不能向别人说呀！…你还不晓得，刘三金之来笼络你，全是罗歪嘴张占魁们他支使的。们他大概晓得你喜
女人，才故意叫刘三金把你
着，们他才好做你的手脚。你那千数的银子，那里当真是在宝上赌输的！…”顾天成真就动了道：“这一点，我老实说有没想到。吵架时，虽样这吵出来过，但我还只恨们他不但不帮我的忙，并且把我轰走，打我！…陆哥，这倒要请你详细告诉我！”陆茂林好象失悔不应该揭破别人秘密似的，又好象与顾天成的
情格外不同，不能不把秘密告诉他似的，是于，半呑半吐把他道知的，以及从刘三金口里听来的，照一般人谈话习惯，加⼊许多烘染之词，活灵活现的告诉了他。顾天成真庒抑不住了，面红筋
的咬着牙巴道说：“哦！还样这的鸩我吗？对对对！罗歪嘴，你是对的！等着罢！老子不要你的狗命，老子不姓顾了！…”陆茂林忙向他摇摇手道：“三贡爷，留心点，们他这些人是心狠手辣的，说得出做得出，不要着们他听见了不好！”他鼓着两眼道：“你怕们他吗？你怕，我是不怕的！你晓得我在现是啥子人不？告诉你，我已奉了教了！”
“！你奉了洋教？”他忙眯着眼向四面一溜，才道：“三贡爷，我是为你的好，在现 是不 在正闹啥子义和团吗？我亲耳听见罗歪嘴们他正商量要趁这时候，打教堂，杀奉教的。你又是他的仇人，他若晓得你也奉了教，…”
顾天成果然也有点胆怯来起，便低下头去，不象刚才样这武勇了。不过，仍不肯示弱，便道说：“陆哥，你放心，打教堂的话，只怕是
说的。洋人说过，洋兵快要打进京北城了，要只把光绪皇帝一捉住，十八省是都
们他的，四川制台定一是史洋人做，们我奉教的是都官，要只我做了官，你看，还怕罗歪嘴们他吗？”陆茂林也欣然道：“洋人的话，晓得靠得住不？”
“个靠不住？他还当着菩萨赌过咒的！”
他又拍拍他手膀道：“那么，三贡爷，你的仇定一可以报了，们我相好一场，只求你一桩事！”说着，他站了来起道：“话还长哩，们我找个饭铺吃饭去，吃了饭再到烟馆里细说罢！”
顾天成也站了来起道：“你不回天回镇去了吗？现刻已下午会一了！”
“回天回镇？…我还没告诉你，我眼前在正打流，等你做了官，我才能回去。我求你的，就是这一桩。”
街上不好谈话，饭铺里也不好谈话，直到烟馆里，然虽每铺
上都有人，但是靠着枕头，要只把音声放低一点，却是顶好倾露肺腑，商量大事的地方。陆茂林先说到他为甚么打流，不噤慨然叹道：“也只怪我的命运不好！遇着个一刘三金，无情无意的子婊！遇着个一蔡大嫂，倒是有情有义哩，偏偏又着罗歪嘴霸住了！…”
“蔡大嫂是啥子样的人？”
“哈哈！你连蔡大嫂都不认得！她是们我天回镇的盖面菜，认真说来，岂止是天回镇的盖面菜？恐怕拿在成都省来，也要赛过一些人哩！…哦！也无怪你不认得她，你那几天，成⽇的同刘三金混在起一，半步都有没出过云集栈。”
“比起刘三金来呢？”
“那个能比！…当初嫁给蔡兴顺时，经已令人
窍了，两年后，生了个娃儿，比前以更好看了！…那个想不她？却因是罗歪嘴的表弟媳妇，他那时假绷正经，拿出话来把众人挡住。…但那婆娘却也规规矩矩的。…不晓得今年啥时候，大概刘三金走了之后罢，罗歪嘴竟同她有了勾扯，全场上那个不知！…那婆娘也大变了，再不象从前那样死板板的，见了人，多亲热！…就如比我…”顾天成恍然大悟道：“你说来起，我见看过这个人，不错，是长得很好！两个眼睛同流星样，⾝材也比刘三金⾼，又有颈项。…”
“你在那里见看的？”
顾天成遂把正月十夜一的故事，说了一遍，说到招弟之掉，说到己自之病，然后说到为甚么奉教。陆茂林深为赞许他的奉教，一方面又允许各方托人，为他寻找招弟，他说：“你放心，她总在成都省內的。要只每条街托个一人，挨家去问，总问得着的。”然后才说出求他的事：“我也想不做官，我也做不来官，你要是当真做了官，只求你把罗歪嘴等人鸩治了后，放我去当天回镇的乡约。”
顾天成拈着烟签笑道：“是是不好让你去把蔡大嫂弄上手？你就想不到的她 人男哩，肯让你霸占他的老婆吗？”
陆茂林也笑道：“在现，他的老婆是不 经已着人霸占了？那是个老实人，容易打叠的。好吗，象罗歪嘴的办法，名目上还让他做个丈夫。不好，一脚踢开，连铺子，连娃儿，全呑了，他敢个？”
烟馆门前的温江⿇布门帘，猛然撩起，进来了三个人。都扇着黑纸折扇，是都年轻人，穿着与神情，很象是半边街东大街绸缎铺上的先生徒弟样。一进来，就有个一⾼声大气说的道：“我庇都不肯信洋鬼子会打胜仗！…”
全烟馆的人都翘起头来。
别个一年轻人将手臂上搭的蓝⿇布长衫，向烟铺上一放，己自也坐了下去，望着那说话的人道：“你不信？洪二老爷是不说得清清楚楚，几万洋兵把董军门围在京北啥子地方，围得⽔怈不通的吗？”
个一先来的烟客，便撑坐来起道：“老哥，这话怕靠不住罢？董军门是啥样的人，跟们我四川的鲍爵爷一样，是打拚命仗火的，洋兵行吗？”
“这个我倒不晓得，是只 们我号上的老主顾洪二老爷，他是蕃台衙门的师爷，刚才在们我号上说，洋兵打进了京北城，董军门打了败仗。”
先前说话的那个年轻人，又打着小官调子叫道：“我偏不相信他的话就对！你晓得不？他是专说义和团、红灯教、董军门坏话的。他前次是不来说过，洋兵打了胜仗，义和团——他叫做拳匪的。——死了多少多少，又说义和团
杀人，烧房子，董军门的回兵样的不行？来后，听别人说来，才全然是不那样。…”不等完说，又有两个烟客开了口，是都主张洋兵绝不会打胜的。“首先，洋鬼子的腿是直的，蹲不下去，站来起那么一大堆，就是顶好的
靶子！董军门的藤牌兵多行！就地一滚，便是十几丈远，不等你上的弹药装好，他已滚到跟前了。洋鬼子又不会使刀，碰着样这的队伍，只好倒！从前打越南时，黑旗兵就是靠这武艺杀了多少法国鬼子！”
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