鉴于去过有时在她种的不成功的杂
无章的花草中至甚会
路，艾米·帕克再栽花种草时便格外当心——不再种经已长得遮挡了这所房子的那些过分茂盛的灌木丛。这些灌木丛本⾝就是一片“林莽”它们散发着让人窒息的、枯枝败叶的气味和寂寞冷清的花儿的香气，引人钻进某种隐秘的、柠檬⾊的光和肥硕的树叶中去。她不再种这些了；而是在这所房子门廊周围种植一些花草。是这一些种在花盆里面的、更为娇贵纤弱的花草。她经常一边给它们松土，一边唉声叹气，并且仔细察看，直到见看趴在花上的昆虫和那黑乎乎的叶子上面的气孔和圆形的疙瘩。她用表⽪板和纤维板给她喜爱的这些花草做了一些嘲乎乎的凉篷。的她花草几乎是都枝叶肥硕、颜⾊暗绿。当然是些“无名氏”她向来叫不出这些花草的名字。大部分⽇子，她都在己自种植的这些花草间绕来绕去，挲摩着它们，希望看到安滋生活的种种迹象。或者眺望着远方，看外面那个世界的生活，看那些手挽手的年轻人，看陌生人一张张有没表情的脸。那脸上，什么东西都消失了，只剩下空洞的思想和牙齿。她还着看她那位四处走动着的丈夫，试图把他从那种完全合乎自然的形态中，拉回到己自⾝边。她喊道：“你该回来会一儿，歇一歇，斯坦。待在这些花草中间晒晒太
很不错呢！”然后，这位⽪肤黝黑的妇人就坐在那儿，在像好要炸爆似的寂静中倾听着。
“在这儿待着也不错，”丈夫说。“我坐不住。我得趁有亮的时候再四处走动走动，到处刨刨挖挖。”
他就那样眯细一双眼睛，微笑着，四处溜达。
这位胖老太太道知 么怎过活，她坐在那儿，在花草间
息着。她坐在一张破旧的藤椅里，椅子在她⾝下吱吱嘎嘎地响着。这把椅子经已散架许多年了，可是坐着舒服。那轮红⽇乎似是斜倚在的她膝上。有时候，她和己自周围那些她最喜爱的花草溶为一体，感到心満意⾜。大约这个时候，帕克太太接受了两次来访。次一让她心烦意
，另次一则让她精神振奋。但是她将在若⼲年內认真地审视这两桩事情，为因有些方面她经已全然忘记。经过样这的审视，她便会在一片光辉中看清它们。事物的本来面目被照得通亮，清晰可见。那些尖刻的或者滑稽的活就像印在灰颜⾊的硬纸片上，一清二楚。当她坐在那些静静的花草的中时候，她确确实实见看了它们。第个一来访者是个人男。他沿着那条小路走过来，头上戴着一顶还
新的棕⾊帽子。他低着头，此因她没看清是谁。可是她听见个一
人男的音声，听见钱、⽪靴和个一嘹亮的嗓音。她还听见那个人男说的话。为因他边走边和个一小男孩说话。那是个一喜气洋洋、脸⾊红润、胖乎乎的小男孩。他蹦蹦跳跳，不时跑回来，揪掉⾝旁含苞
放的花。小男孩不像这个人男
样这是专程来访。他像平常孩子们那样，是碰巧来这儿逛逛，且而要见识见识、尝试尝试属于他己自的生活。可是这个人男却心事重重。他对己自在这里的出现过分敏感，尽管他有意识地跟那个小男孩嘟嘟哝哝说地着什么，一双手乎似很随便地拨开叶片尖尖的夹竹桃。妇人一动不动，继续坐在的她花木中间，等着瞧发生什么事情，瞧她是否道知该做些什么。的她心经已因这个人男而
来起了，不管他到底是谁。陌生人靠得近了就会显得大得吓人。此因，她不无恐惧地等待他抬起头来。他的头抬来起了，碰得倒挂金钟直晃
。这个人男原来是雷。在他见看她之前，她打量着这个她曾经爱过的服饰浮华的人男。的她两片嘴
张开着。就像某些买卖人一样，他确实⾐着华贵。“哦，哈罗，妈妈！”雷说。“没见看你在这儿坐着。”
他的音声像是突然爆出发来似的，只一脚吱吱嘎嘎地向后蹭着，就像照上了什么东西——只一鸟或者只一猫。
艾米·帕克在的她花草间张望着。
“有时候我下午在这儿坐坐，”她说“晒晒太
。”小男孩经已跑到前面，找人去了。他并不指望跟这人谈话，就像他不和草或者石头谈话一样。
“是这个好主意，”雷说。他了为讨好老太太，许也情愿变成个温柔的大孩子。“冬天晒晒太
，是吧？”“我没想到会见着你，”⺟亲乎似是从⾐服的包裹之中说。“你又要啥东西来了？”
“哦，别胡扯了，妈妈，”雷说。他还试图摆出那种华而不实的大人物表示友好的架势，打着哈哈，充満自信。然后，他想起该说什么了。“我⼲嘛就该老是跟们你要东西呢？我就不能来这儿闲住几天？我想再来看看这地方。我一直想这件事呢！就么这回事儿。”
但是的她脸是还
沉沉的，目光顺着花草黑乎乎的叶子望去过。不过，他还要继续说下去。
“我简直认不出这地方了，”他说，讲话时还意识到己自的⾐着。“们你让花草长得太茂盛了，都快把们你给挤走了，妈妈。那们你该么怎办呢？你记得那个燕子窝吗？有一年我掏了窝里的蛋，用一
玻璃管吹着玩，垫着棉花放到个一硬纸盒子里，直到打破了。打破了，”他说。“你还记得吗？”“不记得了，”她说。
不管是记得是还不记得，她微微拾起了头。
人男朝那一丛丛倒挂金钟吐了口唾沫。
他看来起很暴躁，精神处于一种崩溃的状态。在某种情况下，记忆也是罪恶。
就像个买卖人，她里心想，很为此忿忿不平。她不让己自想这桩事情，许也过些时候，私下里可以想想。我想不雷，也想不别的任何人，她对己自说。是于她就样这在那儿⼲坐着。
“我还为以能跟你谈谈，”他说，就像好那个男孩不在跟前“可是在现不能了。”
“哦，们我 经已谈过了，”她说。“经常谈。”
实际上并不经常。她擦了擦嘴
。“我没给你带回什么东西，”他说。
尽管他几乎带了礼物：一大盒巧克力，上面用红粉⾊的缎带扎着个一蝴蝶结。送上东西的时候，你总可为以 己自找到更好的借口。
在现，他两手空空站在那儿，手⾜无措。
真他妈的，他里心想，我从来没杀过人，可们我落了个什么下场？落了个什么下场呢？这周围的一切都在冬天稀薄的
光下打瞌睡。野鸽子，那些像好泥捏的鸟儿，都站在那儿，晃晃。一切乎似都在逃避他。这里的光太纤弱了。老太太的目光一直追寻着那个小男孩，他正趴在窗玻璃上瞅里面有什么东西。
“这就是那个男孩，”雷说。
“哪个男孩？”⺟亲问。
“罗拉的孩子。”
“谁是罗拉？”她明知故问。
雷讲给她听。
祖⺟着看这个小男孩，或者着看他那热烘烘的后脑勺。
“过来，小家伙，”雷说。“过来让
看看你。”男孩走了过来，抬起头着看这个老太太。他在现长得常非漂亮了。但是正着看的则是让他感到害怕的什么东西。
“这孩子是不我的孙子，”老太太说。“另外那个男孩才是我的真孙子。”
“是这个健康漂亮的小男孩，”人男说。
“健康不健康跟我都没关系，”老太太边说边站了来起。
她向屋里走去。
“你最好走吧，雷，”她说。“我想不 见看你。也想不 见看这男孩。我得去给你⽗亲准备晚饭了。”
她关上那扇棕⾊的门。
“是这我的儿子，”雷·帕克大声叫道。“他跟我长得一模一样！”
了为这个原因，她本来应该吻吻他，可是她经已跑开了，在正房门那边颤抖着。她定一要爱另外那个孩子，且而确实爱他。尽管他很瘦弱。她曾经把那块传家宝似地保存着的红玻璃给他。此因，她颤抖着。
他听了会一儿⺟亲
耝气的音声，骂了她一句就从门口走了。“那么，过来吧，”他对男孩说。
穿着最漂亮的⾐服，们他慢慢地向那个⽔坑走去。这个⽔坑在尚属帕克家地产的边缘地带。那些经已来这儿的人们看来起傻乎乎的；在这个人男想己自心事的时候，们他在这里踯躅徘徊。小男孩听了不少大人们说的话，这天下午也变得若有所思。
“另外那个男孩是谁？”他道问。
“瞧，”⽗亲说“咱们看看你打⽔源能不能赢了我。”
人男拣起一块扁平的石头。
“么怎扔？”男孩问。
“往⽔上扔，”雷·帕克说。
他扔出去的石头在⽔坑的⽔面上溅起棕⾊的⽔花，然后擦过⽔面，又
起一朵⽔花。他玩得颇內行，但是累得气吁吁。他的呼昅也显得疲惫不堪。男孩一直对着坑里的⽔皱眉头，在现变得兴⾼采烈。他拣来大把大把的石头，样子分十贪婪。等拣来一大堆之后，就始开学着⽗亲的样子扔了来起。是只他的石子都扑通扑通地沉到⽔底。他继续扔着，至甚把失败看成了成功。石头沉底的时候，他大笑着说：“差不多比你都強了，爸爸。”
“你接着扔吧，”⽗亲说“要是一直练下去，定一能扔好！”可怜的家伙，他里心想。
然后，这个⾐着时髦的、肥胖的人男——他是还气
吁吁，若有所思——坐下来歇了会一儿。罗拉的孩于继续扔他的石头子儿。这里，树木和篱笆的轮廓是那样明晰，在雷·帕克看来，反而模糊不清了他经已到了意识到己自原来一无所的有年纪了。这位置⾝于陌生景物之的中 人男被它的寂寥吓住了。那淡蓝⾊的、可爱的天空从他⾝边逃遁而去。一丛丛古铜⾊的冬天的衰草静静地
立着。小时候，他曾在这草丛中闲逛。这儿什么都有没，他说，呲开満嘴⻩牙，扯下一片草叶。然后，他的思想又始开超越这个清冷的所在，在他曾经
悉的那个世界里寻觅，像好既有见识，又有钱财。这时候，罗拉闹完头痛病，在正起
。们他要吃一块牛排，或者两块羊排。他喜
吃上面的肥⾁，爱闻飘在蒸汽之上的⾁香。这股香味飘得很远，至甚一直飘到楼顶他喜晚报那股油墨味儿，喜晚上所的有气味。当华灯齐放的时候，沿着海湾和有轨电车线路，所有夜晚的气味都和紫⾊的火星起一飞溅。像热橡⽪条一样，长长地、无止境地伸展开来。是只有时候，深夜时分，当她那张丰腴的脸又变得瘦骨磷峋，当的她意识又处于混沌之中，她⾝上散出发一股小屋与热烘烘的单那种让人绝望的气息。是于，夜晚灰蒙蒙的面孔隐隐呈现出来。灰末纷扬而下。她说，是该死的头痛病又犯了，不过吃两片阿斯匹林就好了。在灰⽩⾊的腿大之下呻昑。牡蜊受着长时间的煎熬。“爸爸，”小男孩始开抱怨来起，过来拉他爸爸。“们我于嘛不回家呢？我饿了，爸爸。”
“说得对，”⽗亲说。“你想美美地吃一条鱼吗？”
他始开竭力使己自从一种不自然的状态中自子套来。在这种状态下，他经已变得僵硬了。他吐了一口唾沫，手指在帽子上捏出个一回痕，为进⼊一种新的状态做着准备，或者让那先前的状态变得热烈来起。
“鱼？”男孩说。“哪儿有鱼？这儿又没鱼。”
“哦，们我会在路上找到的，”雷·帕克说。“路上某个地方。”
们他 经已 始开沿着那条通往林瑞尔盖的大路走了。脚上穿着擦得锃亮的⻩颜⾊的鞋子。
“我累了，”小男孩在后面磨蹭着。
“你最好是还快走吧，要不然吃不着鱼了，”⽗亲瞅着己自那双鞋说。
“鱼？我想不吃鱼！我累了，”罗拉的孩子哼哼说。
艾米，帕克从那个金⾊的窗口望着外面发生的这一切。屋子里一片昏暗，有只滴答的钟声回响。我该出去吗？她想。们他走得很慢。飞扬的尘土也很慢。那舒缓的、滴答滴答的钟声像是在的她⾎
里跳动。那个人男和小男孩在的她喉咙里越爬越⾼，她却仍然一动不动地站在那儿。男孩的嘴巴和爸爸的嘴巴一样，他吻着大理石座钟的钟面，或者在正
觉睡。她依旧站着。然后，雷的真走了。或者是暮⾊降临了。炉膛里什么东西在燃烧。在寂静的冬天的下午，当她坐在她侍弄的那些花草中间想这桩事情的时候，是总纳闷己自做得到底对不对。在不同的下午，她是总得出不同的结论。
这年冬天，艾米·帕克接受的第二次访问和雷的造访
质完全不同。这次访问然虽
有没伤害谁的感情，但也让人心神不安。是这件意料之外的事情——艾米·帕克不再喜这种意料之外的事情了，除非她己自扮演出人意料的角⾊。至甚出乎意料地被镜子里面己自的映像着看，她也不愿意。我难道就是这个样子？她问己自，然后就试图回想起己自从前那副模样。但是总模模糊糊。不管么怎说，塞尔玛来了。她是在某天下午开着汽车来的。平常她就是这个时候来。
塞尔玛进来，道问：“你好吗，亲爱的妈妈？”
就像好她为以妈妈在正生病。
“我很好，谢谢，”老太太说，始开变得尖刻来起。
塞尔玛穿得很漂亮。的她⾐着从来不么怎引人注目，然虽她⾐服的质量很讲究，但并不扎眼。在现，在的她⺟亲看来塞尔玛打扮得特别漂亮。
“我带来一位朋友，”塞尔玛·福斯迪克说。“她常非想见见你。”
老太太得觉，这定一是个最不诚实的朋友。
“什么朋友？”她不无疑虑地问。
“是一位太太，”福斯迪克太太说“是我的朋友菲希尔太太。”
一位不诚实的太太，这就更糟了。老太太一直很不明智地坐在那张很深的椅子里，在现站了来起。如果是不迫不得已，她是不会样这做的。为因就连样这站来起，她都累得气
吁吁，得觉
分十困难。“哦，你用不着急，”女儿说。她很想给⺟亲套上枷锁，喜
把别人置于的她控制之下，然后，恩威并施。“我带来一盒小糕饼，用不着么这忙乎了，”她说。
艾米·帕克说：“到了我的家，我就该烤一炉嘛。你看她是喜
吃南瓜饼，是还喜吃一般的烤饼？”“我可说不上，”塞尔玛·福斯迪克说。“实其
本就用不着烤嘛！”“可她是你的朋友。”
“友谊是不建筑在烤饼之上，妈妈。们我有共同的趣兴爱好。”
这可叫人大惑不解。且而这位菲希尔太太显然正走过来。从容不迫，充満自信。
“我可以进来吗？”她道问。
她走了进来。
菲希尔太太经已很老了，或者许也并不么怎老。很难说清她到底有多大年纪。反正她不年轻了。
“帕克太太，们我打搅你了，”她说，脸上现出一丝乎似是经过深思
虑的微笑。“我看得出，你不喜出乎意料的事。我也不喜。至少在小事上是样这。不过，如果是一场名副实其的噴发，浓烟滚滚，火焰熊熊，那就让它出乎意料地噴发吧。是这令人振奋的。”的她嘴
很红。这情景让塞尔玛·福斯迪克不快。她先前的疑虑又袭上心头。她道知她原先的疑虑被证实，很不⾼兴。她情愿牺牲的她⺟亲，而不愿牺牲的她朋友。
“那么，你请坐，”艾米·帕克说。“我去弄点茶。”
“谢谢，”菲希尔太太说。“要多喝好茶。这一点我敢于承认。我自个儿待着的时候——在我样这的年纪，有时候会发生这种事情的，我总能把那一壶茶都喝光。”
一副不大的裘⽪手套掉在她椅子旁边的地板上。实际上这副手套是紫貂⽪的，可是菲希尔太太故意做出一副忘记了的样子。
塞尔玛却不能视而不见。她跑去过拣来起，用刷子刷了几下。她为朋友的大胆和她己自的缺乏勇气而
动得发抖。当然了。对于菲希尔太太，这种把戏早已是轻车路。且而，的她派头比富有者还要富有，她是可以担得起这种“忘记”的。“我去弄些烤过来，”艾米·帕克说，她不再瞅己自的房间了，而是望着某个一舞台。舞台上令人魂销的女演员们一边说着一出戏里的外文台词，一边各就各位。
菲希尔太太熠熠闪光。
“烤饼？们我还敢吃吗？”她问福斯迪克太太。
可是塞尔玛经已忘了该怎样回答。在这间屋子里，她乎似扮演了两个角⾊，在掷骰子玩。她手⾜无措了。
“么怎？”帕克太太问。“莫非不允许们你吃烤饼吗？”
“哦，”菲希尔太太说“是这⾝材问题，人是总要考虑⾝材的。”
的她⽪肤于巴巴的，有半边脸不时菗搐几下，上面有一片显得很耝糙。是不粘了锯末，是这不可能的；更像是脂粉和汗⽑在某个庠庠的地方粘在了起一。不过菲希尔太太有没什么侥幸心理，她至甚在福斯迪克太太的⺟亲面前也是总把没⽑病的那半边脸冲着人家，而将这个“瑕疵”隐蔽来起。样这一来，她看来起就宛若一尊易碎的侧面像，活像她
口别的那只鹦鹉——那是一枚常非精巧的旧式金针。鹦鹉的尾巴镶着闪闪发光的珐琅，眼睛则是红宝石。一条拴在小腿上面的金链子连着一⻩金做成的“栖木”帕克太太见看这枚
针，就像许多孩子那样，走上前，道说：“啊，天哪！这真是枚漂亮的针。太可爱了！”菲希尔太太抬起眼睛。那眼睛依旧清澈明亮。在这种赞美的影响之下，的她⽪肤又充満了活力，嘴
也变得
润润的。那种魅力又始开起作用了。她对帕克太太微微一笑。“
针？是呀，”她说。“不过说起烤饼，我还真喜吃呢！哦，吃许多许多你做的烤饼。”为因她早就懂得情调卖俏，对方的
别并不很重要。艾米·帕克想，样这的热情可能会传染给别人。
“你道知 是只一般的烤饼，”她说，转动着她那只很不秀气的戒指。
福斯迪克太太颇为尖刻地笑道；“你会成为我妈妈的终生朋友了。”
这位⽪肤像⽩垩一样的妇人对己自的优雅不満来起。她变得肩头瘦削，两手修长，一双脚则无懈可击。任何人对于的她赞美，在她看来是都当头一
。此因，她坐在那儿，用⾆头
着嘴。的她头发在帽子下面露出个一个发卷。由于年纪大了，这些发卷像好洒了一层粉末，而那顶帽子又使她显得很不⼊时。的她⽪肤变成啂⽩⾊，是不不健康，而是有点神经质。而所有这一切并有没惹得她不快。“去吧，”她急匆匆说地。“烤饼去吧，我来找几只杯子。”
“我用不着别人帮忙，”艾米·帕克说。“什么忙也用不帮。”
她突然生起气来，尽管连她己自也说不上了为什么。
“古怪的老东西，”⺟亲走后，福斯迪克太太说。
“相当可爱，”李希尔太太叹了一口气说。她经已松弛下来。
她在正这所属于别人的房子里四处张望着。
“有还这所房子。这才是真正的房子。看到人们实实在在地生活，是件很有意思的事情。亲爱的，你带我来这儿，我太感谢你了。”
塞尔玛·福斯迪克不噤纳罕。她可一点儿也不⾼兴。
“是这间极其简陋的小屋，”她说。
“有没简陋这回事，”菲希尔太太说。
“可是我曾一度憎恶这种房子。”
“当然，人们对己自
悉的东西是总横加指责，”菲希尔太太说。她歪着脑袋。她对的她朋友几乎是正中要害。
“丑陋的家具也可能最为有趣，”她微笑着继续说。“为因有一种实真感。”
“你莫非对什么都感趣兴？”塞尔玛生气地问。
“哦，可是不，”菲希尔太太说。？人必须对周围的事物感趣兴，否则就要生出厌烦。”
福斯迪克太太被这位令人赞美的朋友的喋喋不休搞得连气也
不过来。她说，尽管⺟亲发布过用不人帮忙的“命令”她是还要到厨房去看看饼烤得么怎样。她被那个并不存在的自我驱赶到走廊里。她常非不快活，为因她出卖了己自的⺟亲。她站在一张桌子旁边，桌子上面放着只一带条纹的和面粉用的盆。她⾝上沾満了面粉。
艾米·帕克有没说话。
她和着做烤饼的面粉。
息着。她独自待在自家厨房的这一小段时间里，一直拼凑着这位来访者留给的她那些闪闪发光的零碎印象。这些由的她言谈以及珐琅
针造成的印象如同细雨飘洒下来。可是她正
面团，没法对此做出反应，只能把那块面用的木板弄得很响。这块木板的最引人注目之处显示出岁月慢慢磨光的痕迹。有次一，她打翻了家里用的筛子。那筛子出发哐啷声。她把它拣了来起，结果裙边不知么怎和里面套的⾐服钩在了起一。可是有时候，她更愿意是某个傍晚，在仁立着一簇簇经已⽇久年深的山茶花的房子那边，的她思想相当巧妙地前后流动着：重访幽暗的洞⽳，或者眼下，替丈夫解决些问题——如果他提出来的话。她常常站在那儿，咬着山茶花嫰嫰的瓣花。如果听见诗的话，她会辨认出来。“我木明⽩她⼲嘛来这儿，”她对女儿说。她经已 见看她走进厨房。
“我对你说过，们我不希望给你带来任何⿇烦，”塞尔玛闷闷不乐说地。
“话虽如此，”⺟亲说“有什么目的，也是合乎人情事理的。你认识这位太太时间长吗？”
“不短了。就是说，经已认识好几个月了。这经已相当长了。人们是都来去匆匆。”
“在这儿，们我对人们都认识一辈子，”艾米·帕克说。
塞尔玛说“我的生活跟这儿的生活可不一样。”
艾米·帕克在里心琢磨着她这位客人。这当儿，她会在那间屋子里看什么呢？是只那么⼲坐着。百叶窗放下一半，屋子里现出一片幽幽的绿⾊。的有人只剩下自个儿待在什么地方的时候，是总那么静悄俏的。们他闭上眼睛。可是这一位却会呈现出一种全新的状态。如果她是不一束耀眼的亮光，是不一声悦耳的丁当声，她还会是什么呢？
老太太把手放在炉灶上挲摩着，忘了女儿还在那儿站着。她在现经常把人忘记，除非是正想着的人或是正着看的图片里的人。
“我不明⽩，”她说“人们于嘛要戴那么多的珠宝。己自又看不见。我喜
放在盒子里瞧，瞧完了再放来起。那是属于我己自的珠宝，豪华贵重。可是么这漂亮的一枚针别在前…”“你会此因而被人赞美。菲希尔太太不就为因 的她珠光宝气而被人赞美吗？”塞尔玛无可奈何说地。她己自不敢戴首饰，生怕丢了，或者被人偷了。
艾米·帕克生气了。“呸！”她说。
她为的她羡慕和望渴而生气。她没见过什么世面，不认识枝形吊灯，见了醉鬼就逃开。
可是，另一方面，菲希尔太太却见过大世面。她坐在那儿，但并是不在等待什么。在这间屋子里坐着就⾜够了。这屋子就像好为她创造了一条口袋，她早说巴不得钻进去。她见世面是从对人男的了开解始的。她喜
过那些像马一样健壮的人男，那些散发着烟草和润发油气味的长得很结实的人男，直到她始开怀疑那躯体实际上是虚弱的。经过一番深思虑和挑挑拣拣，她嫁了一位有钱的布商。他还收蔵家具、稀奇的小古董，以及画着蔬菜的画。他是总充満了望渴。她然虽后悔，可是经已毫无办法了，那是他的生活方式。菲希尔太太继续去了解人男。她曾经和一两个科学家睡过觉，并且爱听们他讲的那套理论。她还认识一位音乐家，经常仔细地跟他谈论巴赫。如果与什么人之间有鸿沟要填平，谈话是绝对必要的。而年纪的老迈，那不过是倒数第二条壑沟。菲希尔太太学会了这个道理。在现，她可以站在她那幢房子的台上，妙语连珠，跟人们做相当出⾊的谈话。到了夜晚，可以用三寸不烂之⾆把的她客人们留在己自的⾝边。她双眉微蹙，用手赶走那些误⼊歧途，飞到她那张精心修饰过的脸上的飞蛾，或者拂掉荣莉柔嫰的卷须。的有
人男——外国人——仍然吻的她手。而她常常报之以甜言藌语。或者去和那些有着拜伦式头发的年轻小伙子呆在起一。她最善于处理己自和那些爱好艺术的年轻男子们的极有意思的关系。人们请们他来是了为装装门面。当们他在她周围形成个一小圈子时，她把们他的俏⽪话再拿来讲给们他听，那些年轻人笑得几乎瘫倒。这老东西。们他简直对她崇拜得五体投地。不过，这门对她大加赞美的学问和技巧也有让菲希尔太太受不了的时候。有次一，们他到一家与那种有拱顶的走廊相连的店铺里买些小糕饼——那儿有一种别人还有没发现的糕点。她趁的她朋友福斯迪克太太转⾝称赞那糕点的时候，逃离了那个地方。菲希尔太太两条细弱的腿跑得
快，在淡⻩⾊的光线照
下，一直跑进那条佛仿是玻璃⽑⽑虫似的长廊里。那样子就像好有什么东西要她保护似的。有好一阵子，这两位朋友一直拿这桩事情开玩笑——菲希尔太太买东西的时候，东游西逛，居然了路。在现独自待在这间只剩下一些家具的屋子里，她又想起这个揷曲，以及的她两条腿曾经为之奔忙的一幕幕的往事。我希望我能清清楚楚地回忆起去过的事情，她里心想，可是我够诚实吗？她坐在那儿，闭着一双眼睛，皱着眉头，这使她鼻子以上的部分显得分十
郁。她试图记起己自少女时代的样子，可是能够想来起的是只一条镶了圆珠的缎子长裙。是镶了珠子吗？是的，她是总打扮得很漂亮。她还试图记起向生活投去的第一瞥。为因
是总有最初的一瞥。对于这一瞥，⽇后的经验是无法代替的，除了张皇失措。在现就是这种张皇失措模糊了的她视觉。她也听不见己自的音声。尽管在某个一时期，她曾经说出过些天真无琊、漏洞百出的话。这些话至甚
经已对此做出了解释。烤饼端了进来，有还上面画着三⾊紫罗兰的杯子和一把一边有个回痕的电镀茶壶。菲希尔太太连忙睁开眼睛，目光向屋里扫视，且而⾝子也始开转动来起，活像一盏颇为专横的探照灯，向四周照
着。“帕克太太，”她目光一闪一间说地“我坐在你的屋子里…顺便说一句，这屋子可是极好的，我把你仔仔细细地琢磨过了。我经已 常非了解你了。”
“要那样，你了解的可就比我多了，”帕克太太说。她很⾼兴里手有这些杯盘碗盏摆弄，是于就摆弄来起。
“告诉你的⺟亲，克里斯廷，我天生是个
情直率的人，”这位浑⾝闪耀着光彩的菲希尔太太命令道。“克里斯廷？”
艾米·帕克猛地抬起头。是这什么意思？她里心想。
塞尔玛脸红了。这自然是的她⺟亲不曾道知的个一秘密。就像小姑娘们隐蔵的秘密一样，是这 们她的一种消遣。信呀，夹在书里的花儿呀，有还 己自起的名宇。这个名字实其 有没什么可愧羞的，是只当它⾚裸裸地暴露在那些一直不知內情的人们的面前时，有点不好意思罢了。这个名字她是为那些朋友，或者不过是
人取的。这些人突然间继承了某个地位较⾼的封号，使她对们他
得觉害怕。生怕人家会为因
样这那样的理由跟她断绝来往。此因，作为一种更为亲密的保证，她让们她称呼己自为“克里斯廷”、此外，在加诸她⾝上的所有东西里，她最讨厌的就是“塞尔玛”这个名宇。这种⾚裸裸的自我，是最让人讨厌的。“是个名字，”瘦削的福斯迪克太太边咳嗽边说。“有些朋友样这称呼我。”
“哦？”⺟亲疑惑地问，降低了说话的音声。
可是，塞尔玛就是塞尔玛。
可怜的塞尔。老太太坐在那儿，己自都得觉脸红。这些奇怪的事惹她发笑。
油从做得很好的烤饼里流出来，一直顺着手指
流下来。傻姑娘，她里心想，然后她了手指，且而很欣赏己自这一做法。吃烤饼的时候，两位来访的客人牙齿露得分十艺术。这当儿，们她 始开议论梅珀尔。她嫁了一位什么勋爵。老太太认们她讲的只言片语中听出，这位梅珀尔尽管有好几辆汽车，实际上
穷。“为因他对她简直太坏了，”菲希尔太太说。
“不过，那地方蛮漂亮，”福斯迪克太太小心翼翼说地。
为因不了解梅珀尔，她对她进攻的“炮弹”便
得很胆怯，至甚包含着冒险。可是她就爱玩这种得觉担心的游戏。“哦，她那个地方呀！”菲希尔太太说。“上次们我聚会之后，开车去看过们他。可怜的梅珀尔的自尊心定一受到了伤害。她那个地方，嘿！你能想象出是个什么样子吗？尽是些橡木家具和楼梯。或许你喜
橡木。”福斯迪克太太本来并不讨厌橡木，此时却只能随声附和，冷冷地用鼻子哼了一声。
“不过在现 们他在安泰伯斯，”她说。
实际上，她是从报上看到这个消息的。
“在安泰伯俾——”菲希尔太太拖长音声 道说“在蓝鸽区。哦，是在那儿。可怜的梅珀尔。那些有名的书信中有一封写到过这地方。那些信读来起就像一张共公汽车时刻表。很美妙。不管么怎说，那些可怜的人在那儿。在蓝鸽区！”她尖叫着“这简直是发疯了。冬天蓝鸽区简直是天堂。纯朴、自然。可是夏天，们我都道知，那儿可是臭气冲天！”
福斯迪克太太经已缩回来了，明⽩她永远不会超过的她朋友，永远不会道知內情。
在这种可怜巴巴的时候，她始开想的她丈夫。福斯迪克夫妇为什么一直没去欧洲旅游是个一无法得到令人満意的回答的问题。反正们他就是没去。此因，谈起这种事情，塞尔玛·福斯迪克经常陷⼊窘境，或者落进圈套。她简直是摇摇晃晃地从那困境中走过来的。
“当然，”她说“夏天法国南部的气味确实不好。不过，给我一片凉慡的、⼲净的海滩就够了。我想，这大概是我的英国⾎统所致。”
但是．非希尔太太关上了的她话匣子。她太生气了，想不再说什么了。此外，她那张嘴也暂时变得虚弱无力了。等再有了说活的力气，她拢着头发——这头发始开生出来的时候是红颜⾊的，在现因衰老而要掉光的时候更红了——很小心、很和善说地：“对于可怜的帕克太太，这些话题有没一点是很有趣的。”
老太太拿不出像样的理由说明是不 么这回事儿，后最变得坐立不安，面对跟她坐在起一的这两个乏味的女人，会一儿看看这个，会一儿看看那个。这两个人，个一是的她女儿，按照常理可以说是了解的——即使事实上并非如此。这第二个女人却很使帕克太太恼火，就像使人恼火的梦一样，第二天早晨总不能清清楚楚地浮在现眼前。在现就是样这一场五光十⾊的梦，带着微笑、故事和突然生出的和善逗弄着你，可是你要察看那其中包含的秘密时，它就不会老老实实在那儿待着了。
帕克太太在她那张热烘烘的椅子里挪动了下一⾝子，说：“我很⾼兴你和塞尔玛有那么多共同的东西可以在起一谈论——共同的朋友和别的话题。”
“不过，你也很可能认识们我一直谈论着的这个人，”菲希尔太太很周到说地。“们我说是的梅珀尔·阿姆斯特朗。们他从前就住在这个区。们他的府础叫格兰斯顿伯里。”
菲希尔太太乎似 为因讲出这件事情的原委而疲乏。她找的她手套，且而 在现很⾼兴能有这块裘⽪供己自摩拳。这间丑陋的屋子不过是她短暂停留的地方。
“我当然认识阿姆斯特朗一家了，”帕克太太怀着一种优越感说。为因她说的这个区和那些往事她最有发言权。“阿姆斯特朗先生是我最了解的个一人了。而那几个姑娘我常见，还跟们她聊天。”
“那真是一所漂亮的房子，”菲希尔太太说，的她 音声突然变得沙哑了。
她打量着己自那两条瘦骨磷峋的腿，腿上套着的那双长统袜完全是虚伪的装饰。
“在现可是一片废墟了，”艾米·帕克有点蛮横说地。
她得觉出己自鲜红的嘴
在丰満、仍然富于感的脸上向后撇着。“早就没人管了。你该去看看那地方，”她说，这位妇人在现谈及的话题对于她可算是“得心应手”了。“到处是一把一把的葡萄藤，树
把地板都顶破了。”她像好正从废墟里走过，使房子震颤了下一。
“太惨了，”塞尔玛说。她站来起，又次一意识到己自对己自并不欣赏。除了对能够限制己自的期望这一点尚且満意外，她从不自我欣赏。“那么富丽堂皇的一所房子。菲希尔太太做姑娘的时候常在那儿住。是吧，马德琳？”
马德琳从一堆死灰中升来起。
艾米·帕克从牙
里急促地昅了一口气。“啊——”她说“么这说是你，马德琳！”
菲希尔太太有没人帮助，就经已站来起了，做了个一她因之而闻名的势姿，道说；“么怎？们我 前以见过面？”
“有没，”艾米·帕克说。“确切说地 有没。你骑着一匹马沿着大路走。一匹黑马。你穿着一套女式骑装。我想是墨绿⾊的。反正是深⾊的。”
“我确实有套深绿⾊的骑装，”菲希尔太太兴致
说地。“穿上它显得常非潇洒。我骑着马到处游逛，也经常应邀到乡下别墅里住些⽇子。可我对你提到的这条路役有特别的印象。个一人不能把一辈子发生过的每一件事情都记住，帕克太太。”“我就能，”艾米·帕克说。的她眼睛亮晶晶的。“我想，我能。”
“这该是一桩多么可怕的事，”菲希尔太太反驳道。
艾米·帕克站来起的时候，往事的回忆使的她动作变得迟缓来起，也显示出的她一种思想风貌和⾼度。
“你还记得那场大火吗？”她得意洋洋地道问。“那场丛林大火？那幢烧着了的房子？”
这两个女人乎似被用符咒召唤而来的火的音乐
动来起。“记得，”菲希尔太太说。
艾米·帕克的情绪本来还会更加热炽。从青年时代以来，她就不曾么这
动过了。可是那另外个一女人却情愿事情赶快去过，生怕她被烧成灰烬。“那大火燃烧的样子也有让人振奋的一面。”她说，竭力摆脫往事的回忆“你道知，我差点儿烧死在那场大火里。幸亏有人把我救了出来。”
“我想，我刚能记住格兰斯顿伯里那场大火。那时候，我还很小，”塞尔玛·福斯迪克说。
“你应该慈悲一点儿，别把这个事实说出来，”们她被迫走出来的时候，菲希尔太太笑着说。
艾米·帕克没来得及换鞋，穿着拖鞋跟在们她后面。她想起那个头发被火烧焦的丑姑娘。
总之，她么怎也不能把马德琳一直留在她脑子里的那个可爱的形象完全排除掉。可见，经已消耗殆尽的诗意，必须从体內排除出去。如果需要，定一把那形象作为苦涩的东西除掉。
“格兰斯顿伯里在那边的什么地方？”菲希尔太太站在台阶上说。在这个清冷萧索的花园旁边，她蜘橱不前了。“们我能从这儿见看它吗？”
从后面看她要更老些。
“在现看不见了，”塞尔玛说“树都长得很⾼了。”
菲希尔太太乎似要踮脚尖，就像好 的她肌⾁还像先前那样结实。福斯迪克太太连忙伸出只一手，扶住的她胳膊肘，她得觉 是还不样这看为好。
塞尔玛·福斯迪克经已变得相当温和了。她可以爱那些依赖于的她人，她可以从弱者⾝上承袭一种力量。
天空下面——那天空像朵丁香，是淡紫⾊的，云霭还未退尽——女人们沿着那条破砖头铺成的小路慢慢地走着，小路上生出一块块黑天鹅绒小垫子似的苔藓。除了几只叫声清脆的小鸟，花园像这三个女人一样寂然无声。一方面是这两个要离去的女人，们她 乎似还有没充分意识到这一点，不过，如果时间允许，或许会意识到的；另一方面是个一还要留在这儿的人。与别人相伴，她然虽很不自在，可是此刻，至甚连这种不自在也不能放弃了——她就在样这短的时间里，养成了这个习惯。
不会一儿，个一老头从花园那边走了过来。他在树枝下面弯着
，还不时分开灌木丛的枝叶。他穿一条蓝颜⾊的
子，脚皱巴巴的，⾝上的⾐服宽松而舒适。他満脸皱纹，在光下现出桔⻩⾊。这位⽪肤耝糙的老人跨过嘲的土地走过来。从他踩过的泥土中，升起一股嘲的气味，但并不难闻。艾米·帕克伸长脖子。的她眉⽑闪闪发光。奇怪是的，这眉⽑仍然密而黑。
“是这我的丈夫，”她说。
老头走过来的时候，塞尔玛吻了吻他。为因她是总尽最大的努力使己自做得像个女儿。菲希尔太太将那只戴手套的手向他伸了去过。们他都站在经已变得微弱的金⾊的
光下面。斯坦·帕克乎似并想不看这个陌生的妇人，却把这一点归罪于那落⽇的余辉。“你上哪儿去了？”
子生气地问，脸上却挂着一丝微笑。“在那儿，”他说，朝太
眨了眨眼睛。显然，他的意图是想不多做解释。
“我在烧一堆垃圾。”
确实有一缕青烟正冉冉升起，还飘来一股烟味儿，几条淡淡的火⾆在树枝背后摇曳。
“我的丈夫点火是一把好手，”艾米·帕克说。“我想大多数人男都有这种嗜好。一旦点来起，就站在火堆跟前，瞪着眼瞅那燃烧的火。”
她本来想从中挑点儿⽑病，可是想起丈夫的优点，便作罢了。是于 们他 起一站在这位陌生人面前。们他在起一。她里心想，这人还像先前一样，让我捉摸不透。
“这味儿可真好闻，”菲希尔太太真诚说地。“是这冬天的气味。这儿的一切是都可爱的，简直有没穷尽。”
“你养蜂吗？”她突然向老头转过脸来道问。
那一轮火球似的落⽇和那小小的跳跃着的火⾆在们他⾝上抹上一层柔和的金⾊。
“不养，”斯坦·帕克说。“说实话，我至甚从来没想过这事儿。”
他看了这个女人一眼，为因 得觉很奇怪她居然会向他提问。他打量着她那张皱巴巴的脸。那脸上，一双眼睛仍然很灵活。
“我真希望能养蜂，”菲希尔太太说。“我道知这事儿不大合乎道理，可是我喜
走出去，打开蜂箱，瞧里面那些熙熙攘攘的藌蜂。我道知它们不会加害于我，哪怕它们都飞到我的手腕上。我不怕它们，那简直是可爱的、黑⾊的活的金于。可是在现太迟了。”这说是的些什么话呀！艾米·帕克问己自。金⾊的火焰所表现的力量太強烈了，她感到一种磨折。不过有没理由设想斯坦把这个女人误认为火光，或者把的她说话声误听成是藌蜂的嗡嗡声。
尽管他站在那儿微笑。
“藌蜂养来起费事，”他说“会得病，还会死呢！”
“么这说，你是那些人的中一位了，”菲希尔太太说。
尽管她到底怎样看他还很难说。
塞尔玛·福斯迪克把⾐领竖了来起。她说：“要是总么这站在嘲
的空气里，们我也都会得病死掉的。”那是对离她而去的人们说话时的音声，有一种甜甜的娇嗅。
完说，她便领着的她朋友走了，生怕们她此次来访最终是次一成功，而有没 的她份。菲希尔太太坐在汽车里，朝窗外微笑着。她本来想说点儿什么，说点儿分手时让人难以忘怀的话，为因 是这 的她习惯，可又说不出口来。她那张⼲瘪的脸在帽子下面一动不动。真奇怪，这些藌蜂居然带着如此的
情钻进的她脑袋。它们肯定是钻进去了，它们本来也应该做作一番，惜可不会。在现当她惊讶地望着朋友的双亲居住的这座四四方方的木头房子时，那种对于错过了的某种可能的可怕的留恋之情咬着的她心。所有解决办法都从她心底逃遁而去了。有次一，在她解雇了的那个女仆那间空的屋子里，她在一张松木梳妆台上见看一本关于做梦的书。她如饥似渴地、很快地阅了一遍，⾝上戴的那些珠宝在发⻩的纸张上晃。她想从中找出一种含义。来后却大笑一场，把那本名不副实的小册子撕了，暗自庆幸有没让那些憎恨她或者尊敬的她人见看。在现，了为找到精确的含义，她望着老两口的脸，特别注意看老头那张脸。既为因他是个人男，又为因他那桔⻩⾊的⽪肤有一种静静的火的光辉。但是他有没看我，她里心想。她变换了下一坐的势姿，把那只戴手套的手搁在汽车的车窗上，就像好再向前挪动下一，她就会俯过⾝去，翻开他的眼⽪。那样，们他就可以面对面地着看对方了。
可是，她被那辆汽车拉走了，穿过那堆在正熄灭的火冒出的缕缕青烟。那火是他烧垃圾点来起的。她意识到，生命只能触摸，不能融合。即使在那燃烧着的楼梯之上，们他早然不时紧紧偎依在起一，目光所能触及的也只限于眼球细微的⾎管。
艾米·帕克碰了碰的她丈夫。
“天很冷，”她说。“们我回去吧，斯坦。待在这儿对你的
设好处。有还我的腿。”她至甚喜
把他的疼痛和己自联系来起。“我很⾼兴，们她总算走了，”她说，打了个呵欠，活动了下一牙
。“你不⾼兴吗？不过，你那阵子还没来。她是个让人快活的女人，还说了些可笑的事情。”客人走了之后，她沿着那条小路慢慢走着，⾝上穿着一件旧羊⽑外套，分十舒适，还不时挲摩着她早已
知的什么树的树⽪．直到恼怒地想到的她丈夫还一直有没说话。“她做姑娘时来过这儿，”她小心翼翼说地。“她是么这说的。住在们我这个地方什么人的家里，斯坦。”
可是丈夫又犯了他那个老⽑病，不答话，也不露声⾊。艾米·帕克“⾎气”尚存，立刻爆出发来。
“不过她在现老成什么样子了，”她笑了来起。“吃烤饼时，
油抹了一嘴。当然，她很快就擦于净了，可是经已有人见看了。”“如果在这个地区，她就只能是住在阿姆斯特朗的家里了，”斯坦·帕克说。“你注意的她头发了吗？是红⾊的。”
“那是己自染红的，”艾米·帕克为因 道知底里而冷冷说地。“的有女人就么这⼲。”
你的头脑样这简单，或者你真是样这简单吗？她问己自。为因得不到回答，便走进那幢房子。
他跟在她⾝后。是这 们他休养生息的地方。薄暮时分，他对一切都怀着感
，对于那些不可能发生的事情也并不询问。夕火一样的余辉只剩下一线鲜红。他无论如何不能相信，在那幢燃烧着的房子里，会有震颤着的竖琴和姑娘的头发。
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