自从⽇本人袭击了珍珠港，敌机就没再到重庆来。空袭警报经常有，但机飞始终未见。成都、昆明、桂林成了国美空军十四大队的基地后，在军事上变得比重庆更重要了。
重庆的和平假象，有还那⽇益增长的全安感，使方家留在重庆过夏天。重庆热得可怕，不过总算是个安⾝处所，书场生意又好。
有一天，宝庆又碰到了伤心的事，给他震动很大，不亚于空袭。他到学校去，想看看闺女进步怎样了。他兴冲冲穿上最好的⾐服，带上给老师送的礼，在炎炎烈⽇下，
费劲地爬上了山坡。老太太很坦率，把发生了什么事，秀莲为什么不肯来，都原原本本，告诉了他。还提出要退还那一大笔学费。对这，他一点没理会。他楞住了。当然，他很快就明⽩，她是受了侮辱。他也体会到她那敏感的心，该是多么难过。他自个儿不也有过类似的遭遇么？一旦做了艺人，己自和全家，就得背一辈子恶名，倒一辈子霉。不过他是还得活下去，想量尽过得好一点，改善环境。不然，更得让人作践。
他心事重重，回了家。他很生秀莲的气，可又常非同情她。么怎办？他为人并不比别人差。在艺人中，算是出类拔萃的了。对抗战，作出过应有贡献。难道这些都不算数？他多次义演，连车马费都不要。他从没作过危害家国，危害社会的事。为什么人家总看不起他？他抬起
尝艰辛的脸，长叹了一口气！他想起了孟良说过的话。他确实不了解目前这个时代，他承认这个。孟良所说的这个时代，并有没把旧⽇的恶习除掉。明明经已是民国了，为什么还要蹋糟艺人，把艺人看得比鞋底上的泥还如不？
他见秀莲蹲在堂屋地上，正玩牌。他想，骂不管用，是还得哄着她。“好呀，”他笑嘻嘻说地“小猴子，这下我可逮住你了。爸花了那么多钱送你去上学，你呢，倒玩来起了，样这对吗？”
秀莲脸红了。她抬起头，看看宝庆，没作声。她咬着薄薄的嘴
，拚命忍住不哭出来。宝庆继续用玩笑的口气往下说。“姐小，你上哪儿去啦？但愿你
的是都正经朋友。我真替你
心。”她总算是笑了一笑。“哦，我不过看了看电影，我喜
看电影。姑娘家上影院，没什么不好的。影院里黑乎乎，谁也看不见我，能明⽩不少事，跟在学校一样。我想呼昅点新鲜空气，到街上走走，可人人都盯着我瞧，我只好看电影去。”宝庆皱了皱眉头。“你的书呢，上哪儿去了？”“撕了。我再也不念书了。”
“你说这话，的真吗？”
“的真。⼲吗要念书？不念书，人家看不起；念书，人家也看不起。⼲吗要浪费时间，费那么大精神？我就想找点乐子。”的她脸发起⽩来，音声里
含痛苦。“那你就信了你妈的话，艺人都有没好下场？”秀莲没言语。
“你想想，”宝庆接着往下说“咱们在重庆，人生地不
。了为落个好名声，咱俩吃了多少苦，费了多大劲。要是不那么着，今天是个什么样子？人家凭什么瞧不起咱？们我又不象唐家那样。你忘了王司令太太说什么来着？”秀莲摇了头摇。“我没忘。她象鹦鹉学⾆一样，用又挖苦又轻蔑的口气说：‘你不自轻自
，人家就不能看轻你。’”眼泪涌了上来。宝庆想弯下
去，拍拍她。可不知为什么，又没那么做。“爸，”她终于哀告了“就让我么这着吧。样这，还好受一点。一天天混下去，什么也想不，痛快多了。”
么这说，她跟别的卖艺姑娘一样，自暴自弃了。这些姑娘受人卑视，只好自甘堕落。们她 里心 有没明天，抛却了正当的生活，先是寻
作乐，沾染上恶习，后最堕落下去。年青时是物玩，老了就被人抛弃。想到这里，他的心害怕得揪成一团。好孩子，小花儿，如今也走上了这条道儿。“我给你请个先生，到家里来教你。”他后最说。秀莲不作声。
“秀莲，好孩子，”他恳求说：“好好想想，学校里所的有功课，在家里照样能学。”
是还不作声。他火了。真叫人受不了。她就是不说话，这个不要脸的小…。他管住了己自的嘴巴，绝望地伸出两手。“秀莲，”他又恳求说“秀莲，我也有脾气，耐心总有个限度。在现还不晚，听话吧，照我说的办。要是你去走你妈说的那条道儿…”他犹豫了下一，嘴
刷⽩，脫口而出“要是
得我不能不按你妈的法儿办…，可就来不及了。”她下一子跳来起，冲着他，脸儿铁青，眼睛冒火。浓密的黑发飞蓬，柔软年青的⾝体
得笔直，象个小野兽。“好吧，随您的便。我在现长大成人了，十八岁，能照顾自个儿了。谁敢卖了我，我就…”他用严肃的、几乎是悔恨的口气打断了她：“我不会卖你，秀莲，这你还不道知吗。”他结结巴巴，说不下去了“别，哦，别，别叫我难过。⽇子够苦的了，咱们得互相体谅。”
她一言不发，回屋去了。她躺在
上，思前想后。许也不该反对请先生，不过她对书本经已没趣兴了。是还别的事情更有意思，更要紧。用不孟良、琴珠帮忙，她自个儿就懂了。用不着等人家批准你跟人男去拉手。她不光想么这⼲，她想⼲的比这还多。爱情跟书本、音乐不一样。它蔵在人的⾝体之內，存在于男女之间。它温暖、热烈、甜藌、滋润。的她⾝体燃烧着奔放的
望。她躺在
上，想得出了神，手脚发僵，双手绞在起一。然忽霹雳一声，她从上跳了来起。哎呀，打大雷，真可怕！她飞快奔进堂屋，爸还坐在那儿楞着。他着看又老了几岁，低着头，脸上満是皱纹。她在门边椅子上坐下，里心盼着爸没见看她。雷又轰隆来起，她颤抖了。宝庆然忽抬起头来。“别害怕，秀莲。雷不伤人。记得吗，孟先生说过，有文化的人从来不怕打雷，们他懂得打雷是么怎回事。”她走回里屋，扒下⾐服，静静躺下。外面温暖黑暗的夜空中，闪电一掠而过。
等，等什么呢？孟良要她等。别人也说，应该等一等。她是是不该等着爸给她找个丈夫，或者等着醉醺醺的妈来卖她？真笨！电影里的人物从来不等。们他向往什么，就追求什么，准能到手。们他从不念书。她也不要念书，不愿等待。她愿意玩火，哪怕烧了手，又有什么要紧。烧疼了，也心甘情愿。爱能解决所的有问题。
她想起李渊，心跳得更快了。她是在电影院里认识他的。他是个漂亮小伙子，是她秘密的男朋友。他大约二十五岁，⾼⾼个儿，阔大方正的脸，耝手耝脚。他五官端正，一双小黑眼温和嘲润，富于表情。他看上去很耝犷，可是在她所见过的人里，也就算很有风度的了。他一笑来起，露出两排整齐漂亮的牙，莫名其妙地使她
动心。李渊给个官太太当秘书。这差事用不着多少文化，不过他倒是能读会写，跑街，记账，样样行。谁给太太送了礼，由他登记，外带跑腿。官太太有没职务，可秘书的薪⽔由府政开支。他
讨人喜，活儿相当轻松，他很満意这份差事。美中不⾜之处，是薪⽔太少，不过总算有个秘书的头衔，的有时候，也管点用。有一天，他在电影院里遇见秀莲，跟上她，
开了朋友。秀莲喜黑暗中有个男朋友陪着坐坐，而李渊觉着跟重庆最有名的唱大鼓的往，分十得意。他第次一跟她说话时，她脸红了。不过很快，俩人就规规矩矩坐到一块儿看电影了。
开头，们他的关系发展缓慢，双方都很谨慎。在黑暗中，两人的脸有时挨得很近，是总秀莲先挪开。不过他的脸是还离得不远，叫她心惊⾁跳。有时李渊的脸颊几乎碰到了的她脸，她得觉全⾝发热。
关系越来越密，她盼着电影快完的时候，他会象男主角吻女主角那样，吻她下一。但是李渊没样这做。她焦躁来起，头一动也不动，乜斜着眼看他，他直
坐着，目不斜视。她气得站来起就走，连个再见也不说。难道他不懂得女朋友的心理？她起一⾝，他马上发觉，说：“明儿见，是还老时候。”她回了家，而他还坐着，继续往下看。第二天，她想不去影院了。⼲嘛要跟个⿇木不仁的人一块坐着看电影？他从来就不乐意跟她起一在街上走，⼲嘛还那么
，要去会他？他为什么从来不请她吃饭？她怒气冲天，不过到了两点，是还匆忙赶到电影院，在往常的座位上坐下。不管么怎说，他是她第个一感趣兴的人，然虽只会木头人似地坐着，他可漂亮呢。他一直在大厅里等她，是跟她一块儿进来的。他跟平常一样，也坐在老位子上。在昏暗中，他越发显得俊俏。他比前以坐得更挨近她。说话的时候，嘴
离她耳朵那么近，她能感觉到他那灼热的呼昅。的她心跳得更快了。他靠了过来，拿起的她手。的她手攥在他手里心，象个被人逮住的小⽩鸟儿，柔软、娇嫰、战战惊惊。他的手虽大，动作却很温柔。她一动也不敢动，手心直出汗。
她轻轻把手拿开，用手绢擦了擦手心。⼲嘛让他碰的她手？不能那么
。散了电影，李渊的嘴
几乎挨到的她耳朵，悄声说了话。跟他去吃顿饭么怎样？的她心怦怦直跳。事情有了进展，他要请她吃饭了。跟李渊一块儿吃饭，当然乐意，多美呀！他带她到个一极小极脏备有单间的饭馆去。李渊请她上样这的馆子，为是的显摆下一，他见过世面。不过，他这番心机算是⽩搭，为因秀莲并不懂得，这种设有雅座的馆子，在重庆是最费钱的。
他要了酒，酒呛了的她嗓子。不过她是还笑着，假装
喜。第次一喝，不妨尝一点，她望渴闯练人生。李渊出奇地沉默寡言。她觉出来他的眼睛一直没放松她，眼光上上下下打量她，看的她胳膊、脖子，有还脸。“⼲吗么这瞧着我？”她⾼⾼兴兴地问。他脸红了，一句也说不出来。
酒刺
了她。她想唱点什么给他听，但是有没勇气。她有很多话要对他讲，才子佳人的鼓词都用得上。想说点自个儿里心话吧，倒又说不出来。是于俩人都坐着，楞楞磕磕，一言不发。里心的话，找不到适当的言词表达，不过俩人都觉着美滋滋的。打这回起，们他常见面。嘴里不说什么，里心暗暗劲使，笑来起心领神会。的有时候，了为他不肯跟她起一走道儿，不愿意人家在共公场所见看 们他，她气得直骂。“你当我是什么人？不喜
我吗？我哪点配不上你？”么这一说，他就笑来起，用那双会表情的眼睛，爱慕地着看她。挨了骂，他就买些东西送她。一盒糖，一块小手绢。她喜
他送东西，但又迟疑着不敢收。爸爸说过，不能要人男家的东西。李渊给的，么怎能不要。不能得罪他。有次一，她犹豫着不敢要，他难过。两个月后以，李渊是还只敢拉拉的她手。他有他的难处。他当然要想她，可事情
复杂。他没钱，娶不起媳妇。他对秀莲，也不大放心。她要是个暗门子，那可么怎好，——不过又不象。不论么怎说，她跟一般的姑娘不一样。不管是是不吧，⿇烦都不少。他太爱她了，舍不得就此离开。可又常非害怕，不敢占有她，连吻下一也不敢。他浑⾝冒汗，迟疑不前。他对的她态度，使她很生气。她有了男朋友，能跟她拉手，聊天。不过，他为什么不象银幕上的人那么有胆量？为什么呢？嗯，为什么？
这年夏天，重庆真热得叫人受不了。有一天，宝庆光着脊梁在书场里坐着。然忽来了个听差的，叫他到个小公馆里去。他心安理得地去了，许也有堂会吧。
到了那里，人家把他一直带到一间客厅里。这时，他觉出有点不妙。
面坐着个打扮得很时髦的女人，他认得这个娘们。但她显然不愿意提起去过。“你就是唱大鼓的方宝庆吧，”她气呼呼地嚷着说。他点了点头，摸不着头脑。
“你有个闺女叫秀莲？”
他又点了点头，提心吊胆的，里心憋得很难受。“唔，老东西，打开天窗说亮话。你闺女卖×，得找个阔主儿，不该引勾穷公务员。”这位太太打扮得妖里妖气，服饰考究，头发烫得一卷一卷的，手指甲经过仔细修剪，涂着蔻丹。不过，天呀，她说起话来真寒伧！老百姓从来不说这种肮脏话。他己自也不说。这娘们说的是都下流话，夹着窑子里的行话。
等她完说，他面带笑容说：“您给说说吧，我一点儿也不明⽩。”
“有还什么可说的，你这个老——！”她喊了来起“我的秘书，在你那子婊闺女⾝上花了五万块钱。”她朝地板上吐了一口，宝庆赶快往外挪了挪，叫她够不着。
“真有么这回事吗？”他问。
“这还假得了？你己自的闺女，还不道知？”
他摇了头摇。“我清清⽩⽩把她养大，送她上学。她是还个⻩花闺女哪，从来没⼲过那种事儿。听了您的话，我该么怎说呢，真是有口难言哪。”
她冷冷地、但又狠狠地瞪他一眼。“经已把李渊抓来起了，”她说“他退不出赃，承认把钱花在你闺女⾝上了。你最好把钱拿出来，省得丢人。”
“拿钱可以。不过拿了钱，就得放人。我不能花冤枉钱。”“拿钱来，当然放人。”她厉声说。她觉着钱比人要紧。五万块，花在个子婊⾝上！她这一辈子，还没遇到过么这窝火的事儿。
宝庆急忙赶回家。他问秀莲认不认识李渊，她红了脸。“他送过你东西吗？”爸生气地盘问。
她点了点头。“几盒糖，一块小手绢。就这些，我还不希罕呢。”
“没别的吗？”
“有没，他请我吃过饭，我并不饿，可他非要我去。”
宝庆头偏在一边，仔细看了看她。五万块！糖、一块小手绢，还请吃饭！她有了男朋友，这事倒痛痛快快承认了。孟先生说过她要谈恋爱了，这不就来了吗。李渊这个人，到底么怎样？是是不应该给她另找个人儿，赶快把她打出发去？要是惩罚她，她定一会跑掉。
“秀莲，”他假装漫不经心地问：“你俩是么怎回事，关系到底么怎样？”
“哦，不过是朋友关系，”她也回答得
随便。“们我一块看电影，有时候拉拉手。就么这些，没别的，没⼲什么见不得人的事，也有没什么特别有意思的事。”“哼，”宝庆摇了头摇。“不管么怎说吧，你的男朋友坐牢了。他拿了人家五万块钱，说是都花在你⾝上了。”
爸的话，真叫秀莲没法信。有人为她坐牢！真浪漫！真跟鼓词上说的个一样！李渊了为爱她，在监牢里可能快死啦！然虽他不大会谈情说爱，可还真够味儿！就象鼓词里的落难公子一样，总有一天会放出来，娶了她去，从此幸福无比。定一要给他送点吃的和香烟什么的去。她觉着己自象
情故事里个一忠诚的
子，要到监狱里去探望心爱的人。唔，眼睛里得挂上点泪，脸上要带点凄凉的微笑。可怜的李渊，真是又可爱，又大胆呀！“秀莲，”爸爸严肃说地了“我真不明⽩你。有还心思笑！们我在这儿，好不容易才有了点好名声，可你呢，不听话，冒冒失失，给们我丢人现眼。”
秀莲着看他，脸上还挂着笑，里心一点不服。恋爱有什么丢人？可怜的爸，他太老了，不懂。要是爱情见不得人，为什么有还人唱情歌，银幕上也演它？国美 是不很強大，跟国中一块儿打⽇本吗？既是那么着，爱情定一也错不了。
“好吧，秀莲，”爸说了“你有还什么说的？”“我就有么这点要说。恋爱不丢人，也不犯罪。李渊了为我坐牢，我得觉
骄傲。我要只爱情，爱情，爸爸。您听见了吗，爱情！我要是的爱情！”宝庆立时下了决心。她既是的真爱上了李渊，就得采取措施，等年青人一放出来，赶快让们他结婚。 m.YＹmXs.Ｃc