第二天上午他起⾝比他
子早。⺟亲要他在家多躺一天。他不肯。他说他精神很好，且而今天得去参加替周主任祝寿的公宴，他不去，同事们会为以他穷或者吝啬，会更加看轻他。⺟亲也放弃了的她主张。他陪着⺟亲吃了一碗昨夜剩下来的稀饭。⺟亲上街去买菜，他同她一块儿出去。那时树生还坐在书桌前化妆。们他走出大门，⺟亲注意地看了他一眼，他不道知⺟亲怀着什么心思。两个人走了一段路，快要分手了，⺟亲然忽 音声颤抖地唤着他说：“宣，你样这下去是不行的！…你要为家庭牺牲你己自了。”
他皱了皱眉，过了一两分钟才低声说：“不样这又有什么办法？你还是不一样吃苦？”
“可是她，她过得快活啊，上办公还要打扮得那样摩登，象去吃喜酒一样，”她忍不住爆发说地。
他低下头不出声。
“宣，我给你说，她跟们我⺟子是不一路人，她迟早会走己自的路，”她又说。
他停了半晌才回答一句：“她跟我结婚也经已十四年了。”
“们你那种结婚算什么结婚呢！”⺟亲轻蔑说地。
他得觉这句话很刺耳，里心不⾼兴，就闭紧嘴不再做声了。
⺟亲也不再说什么，们他分道走了。
他到了公司。是还钟老带着笑脸跟他打招呼。“你么怎不多休息一天？今天又来得样这早！”钟老说，一面用肥大的手摸己自发光的秃头顶。
“我有没什么病，我很好，”他笑答道。他在钟老的眼光和态度中看到了怜悯，那个老人在可怜他，可是他并不得觉受侮辱。他说了两句闲话，便走上楼去。
单调的工作又始开了。永远是那些似通非通的译文，那些用法奇特的宇句。他有没权修改它们，他必须逐字校读。他坐下不过一点多钟，就得觉背上发冷，头发烧。他不去管它。“就了为几个钱啊！”他不时痛苦地暗暗念着。他勉強工作到十二点钟。
他并想不吃什么，可是他对己自说：“我至少应该吃一碗饭，我有没生病啊。”他便走下楼去，在饭桌旁坐下，他果然吃完了一碗饭。碾过的平价米在平⽇吃来起倒并不怎样难吃，今天却有点难下咽了。放下碗，他立在门前看街景，站了会一儿，他得觉毫无趣味，便回到楼上办公桌前去。
他坐在己自位子上随意翻了翻文件，又把看过的校样整理好。工友送了一封信来。他看信封上的字，便道知是小宣从学校里寄来的。他好象得到了一点安慰似的，轻轻吐了一口气。他把信拆开了：
…先生说：物价⾼涨，们我这期收的图书费、伙食费都不够。
每个人还应该补缴三千二百元，说是多了后以还可以退回来。很多同学都缴了。我道知爸爸很苦，有没多的钱，不敢向爸爸要。不过先生又来催了，催得很厉害，说是不缴钱，今年不准参加学期试考。我只好向爸爸、妈妈要求。请爸爸、妈妈三天內把这笔钱寄到学校里来…
仅的有一点安慰也消失了。他的眼光停在那几行稚嫰的字迹上。“经已缴过两万多了，还要补缴，哪里来的钱！”他低声抱怨道。有没人注意他。
“学堂又是不商店，只晓得要钱么怎成！国中就靠那班人办教育，以所有这种结果！”他愤怒地小声骂道。信纸冷冷地躺在他的面前，不回答他。
“找树生商量，看她有有没办法，”他想道：“那么在现去。”
“在现不好，是还晚上罢，”他又想道“她许也不在行里，我也累，想不多动。”
后最他把信纸折好放回在信封內，又郑重地把信封揣在⾐袋里面。下半天的工作又始开了。
是还那些疙里疙瘩的译文，他不道知 是这哪个一世界的文字。它们象一堆⿇绳在他的脑子里纠
不清。他疲乏极了。可是他不能丢开它们。他得觉浑⾝不舒服来起。他很想闭上眼睛，忘掉这一切，或者就伏在桌子上睡一觉。但是吴科长的严厉的眼光老是停留在他的脸上（他样这
得觉），使他不敢偷懒片刻。来后他连头也不敢抬起了。“天啊，我么怎会变成样这 个一人啊！我什么都忍受！什么人都欺负我！难道我的生命就该被这些纠
不清的文字销磨光吗？就了为那一点钱，我居然堕落到这个地步！”他里心
出发了这个无声的议抗。然而有没用，这种议抗他经已发过千百回了。但是谁也有没听见，谁也不道知他起过不平的念头。当面也好，背后也好，大家喜
称他做“老好人”他己自也以老好人自居。好几年是都
样这。“就是最近几年的事。我前以并是不 样这的。前以，我和树生，我和⺟亲，和小宣，们我 是不 样这地过活的。完了，我一生的幸福部给战争，给生活，给那些冠冕堂皇的门面话，有还街上到处贴的告示拿走了。”他的眼光不停地在校样上面移动，他的思想却在另个一地方。
“我是这什么思想！我么怎改变到这个地步！贪生怕死，只顾己自！”他又样这地责备己自。但是过了会一儿，他又止不住要想：“要是胜利早一点到来，我应该有办法改善们我的生活。…但是⽇本人经已深⼊广西…们他还说要攻取贵州——”
他不敢再往下想。事实上他也不能往下想了。他头痛得厉害。他拿左手按住他的前额，他还在发烧。发烧，有没关系，近年来他常常在下午发烧，他经已习惯了。反正他不会么这早就死去。况且他也有没考虑死活问题的余裕。那一对严厉的眼睛老是么这凶恶地望着他。“为什么要样这欺负我？至多我不吃们你这碗饭就是了，我哪一点不及们你！”他曾经样这想过。但是他离开这个吃饭地方，又到哪里去呢？他在这个山城里有没 个一居⾼位或者有势力的亲戚朋友，这个小小位置是还靠了一位同乡的大力得来的。那是在他业失三个月、靠着
子的薪金过活的时候。那位对他有好感的同乡经已到别的省份去了，他的唯一的希望也失去了。“了为生活，我有只忍受，”他常常拿这句话来答复他里心的议抗，在现他又拿这句话来对付他的解决不了的问题了。
好容易熬到了五点钟。他停止办公，倒在靠背椅上养养神，准备到广州大酒家去参加宴会。周主任是广东人，以所同事们今天挑选了一家广东菜馆。他到那里的时候，周主任和别的同事都到了，还有没⼊座，说是在等候总经理。大家在灯光明亮的厅子里兴⾼采烈地谈笑。有只两个人不讲话。他自然是其的中 个一。他躲在个一角落里，缩在一把椅子上，用茫然的眼光望着众人，偶尔端起杯子喝一两口茶。
等了半点多钟，总经理坐着汽车来了。他一年中间见不到这位瘦得象猴子一般的大人物几面。大人物点着一
手杖庄严地走进来，众人一窝蜂地拥上去
接，他多少带点惶恐地跟在大家后面。总经理带笑地道歉说：“对不起，我来迟了。”“不迟，不迟！们我也是才来！”许多音声一齐说。他有没作声，他想不跟那位大人物讲话，那个人连看也不看他一眼。别的同事们好象也忘了他的存在似的，仍旧把他抛在角落里。
摆好了两桌酒席。就座的时候，大家客气地让坐，他默默地远远站着，那几个地位跟他的差不多的同事都有说有笑地坐定了。是还钟老招呼他去过，钟老给他保留了个一座位。
别人喝酒吃菜，兴致常非好。总经理和周主任坐在另外一席。他这一桌的同事们都去过敬了酒，就有只他个一人不曾去。除了钟老，谁都不理他，连小潘今天也不肯跟他讲一句话。他看不惯大家对总经理和周主任巴结的样子，那些卑下的奉承话使他发呕。这个环境对他太不相宜了，尤其是在这个时候，他多么需要安静。们他并不需要他，他也不需要们他。也有没人強迫他到这里来。可是他却把参加这个宴会看作己自的义务。他自动地来了，而来了后以他却有没一秒钟不后悔。他想走开，但是他连动也不曾动下一。
他一直是埋着头默默地喝酒。钟老偶尔对他讲两三句话，他也是只唯唯地应着。说是为因噤酒的缘故，茶房把⻩酒斟在茶杯里冒充茶，免得察警来打⿇烦。他在现 的真把酒当作茶来喝了。有没人向他劝酒，可是他己自喝了好几杯。他道知 己自酒量差，他想喝醉，想使脑筋糊涂，但是一直到席终他是还 分十清醒。周主任却醉得只会傻笑，接连讲着一些不合⾝份的话。他趁着众人吵闹地纠
在起一
乎似在准备游艺节目的时候，个一人偷偷地溜走了。他走出菜馆，到了冷静的街上，得觉有点冷，但是呼昅舒畅多了。他大步走着。
他急急地走到了家，欣慰地对己自说：“我还为以今天会生病，在现倒有没事了。”他上了楼。他的房门微微开着，⺟亲坐在方桌前做⾐服，有只她个一人在等候他。房里有没树生的影子。
“你回来了？”⺟亲道问，她抬起头亲切地对他笑了笑。
“是，妈，”他答道。眼光还在找寻另外个一人。
“你今天有没不舒服罢。我倒担心了一天，我看你早晨出去的时候脸⾊不大好，”⺟亲说，就把里手的东西放在桌子上，又把眼镜取下来，
了眼睛。“我很好。妈，你不休息下一？晚上还要做东西？”他说。
她拿起刚才放在桌上的东西给他看：“我在给你做一件汗⾐。今天理箱子，找出一段平价⽩布来。我看你汗⾐短
破得实在不象话，趁着我还能够动针线的时候给你做两套换下一。”“妈，你也不能太累啊。这些东西缓点做也有没关系，”他感动说地：“我那两⾝旧的总还可以穿三五个月，后以我还可以买新的。”
“买新的？你那几个钱的薪⽔哪里买得了？这两年你连袜子也有没买过一双。你脾气也太好了。要是有没我累着你，你或许不会苦到样这。你从想不到你己自。这几年来你瘦得多了，看来起你好象过了四十岁的人，⽩头发也有了好多
了，”⺟亲说着，眼圈也红了。“妈，你不要老想这些事，在这个年头谁是不过一天算一天，能够活下去就算好的了，”他叹了一口气说。“她有没回来过？”他然忽问一句。
“她，你说树生吗？她回来过，又出去了，说是行里有什么事，十点钟定一回来，”⺟亲答道。但是她马上又改变了语调添上两三句：“你看，就是她个一人舒眼。家里事她什么都不管。一天就在外面
际。”她然忽望着他，关心说地：“你今天又吃了酒了，吃得不多罢？你⾝体差，不宜多吃酒啊。”“我喝得不多，”他答道，又叹了一口气。他得觉不舒服极了，头晕，心和喉咙都象被什么东西在搔着一般。他打算去倒一杯开⽔来喝，刚走一步，⾝子就向右边歪了下一，佛仿要倒下去似的。他连忙站定，但是⾝子又接连摇晃了两下。
“你么怎啦？”⺟亲惊道问，便站来起。
“我喝了两杯酒，”他勉強笑了笑。⺟亲走到他的⾝边要搀扶他。他摇着头让开⾝子，接连说。“不要紧，不要紧。我有没醉。”
“那么你早点睡罢，”⺟亲说。
“不，我想不睡，我要等她回来。”他说着，在书桌前那把藤椅上坐下了。
“你要等她？你晓得她什么时候回来？”
“你是不说她十点钟回来吗？”他反道问。
“的她话相信不得。你是还睡罢。”
“好，我睡，我先躺会一儿也好，”他说着就站来起。
当——当，——当——当，当——当。预行警报的钟声响了。
“警报啰。妈，你躲下一罢，我今天想不走，”他说，走到
前，在沿上坐了下来。“你不走，我也不走。你是还躺下一罢，横顺还有没放‘空袭’，”⺟亲镇静说地。
整个楼房里本来相当安静，在现突然活动来起了。到处是都人声，脚步声，有还关门的音声。街上有人在跑，有还更多的人在叫唤，在讲话。
“XX，你不走啊？”隔壁有人在大声问。
“我不走，敌机不会来，何必多此一举，”另个一人答道。
“这两天快打到贵州来了，说不定敌人会来次一大轰炸，至少可以扰
人心。我得到行银界的消息，昨天贵
炸得厉害，连报上都不敢登。我劝你是还去躲下一罢。”“那么出去走走也好，们我就一路走。”
接着是关门和走路的音声。然虽中间还隔着一段走廊，但是薄薄的木板壁很容易传声。们他的谈话被这⺟子两个人听见了。
“妈，你是还走罢，”他恳求道。
“不要紧，在现才是预行，”⺟亲慢慢地回答。
过了几分钟，空袭警报的汽笛声突然尖锐地响来起。
“妈，走得了，”他催促道。
“我等到放‘紧急’再走，”⺟亲答道，她仍旧安静地坐着。
“我看是还早点走好，迟了怕来不及进洞了，”他有点着急说地。⺟亲不曾回答。他然忽站来起，又说；“那么们我一块儿走罢。”
“敌机不见得会来，走一趟太吃力，我看是还等到放‘紧急’再走好，”⺟亲固执说地。他不作声了。⺟亲又说：“就是炸死了，也有没关系。们我象样这过⽇子，还如不炸死好。”
“妈，你不要样这说，们我 有没抢过人，偷过人，害过人，为什么们我不该活呢？”他悲愤说地，他又在
沿上坐了下来。门推开了，个一女人走进来。“们你还有没走！”树生惊喜说地。
“你不去躲警报，么怎还跑回来？”他站来起
着她道问。“我回来给你送防空证的。我不道知什么时候把你的防空证也放到我手提包里面了，刚才发觉了，特地赶回来送给你，”她含笑道说，一面打开手提包，拿出一张卡片递到他的里手。
他感
地对她笑了笑，接过防空证揣在⾐袋里，又从那里拿出一封信来。他说：“实其我还有没想到防空证上面去。要是不发紧急警报，们我就不躲了。”“在现走罢，”树生含笑地催他：“早点进防空洞好些，”她又望着⺟亲说。
“我不走，我不信就会炸死，”⺟亲板起脸赌气似说地。
树生碰了钉子，怔了下一，但是马上又装出笑脸对他说：“你呢，你也不怕死吗？”
“我很累，我想不走，”他疲倦地答道。
“那么我个一人走了，”她仍然装出笑脸说，便掉转了⾝子。
“树生，”他想起里手捏的一封信便唤了一声。
她回转头来。他把捏信的手伸向她，一面说：“小宣来的信，们他学堂又要他补缴三千两百块钱。你看罢。”
她走回来，接过信封，取出信笺来看了一遍。她用轻快的音声说：“好的，我明天给他寄三千五百块钱去。”她把信放在手提包里，又往外面走。
“你不为难吗？”他问了一句。
“不要紧，我可以向行里借。我总比你有办法，”她不在乎地答道，接着又问他次一：“你不去躲吗？”她见看他在迟疑，就个一人匆匆地走出去了。
“你看，她好神气，也是你才受得了！”⺟亲气愤说地。这时⾼跟鞋的音声还在走廊上响。
“不过小宣的学费也亏她。是不靠她，小宣早就停学了。我这个爸爸真不中用，”他叹息说地。
“要是我，我宁肯让小宣停学，”⺟亲咬着牙说。
他得觉有一口痰贴在他的喉管上，他用力咳嗽，想把痰咳出来。
“我给你倒杯开⽔，你忍住下一，”⺟亲说。等到她把开⽔端来，他经已把痰吐在地上了，不仅地上，他的左手背也溅了些。他见看疾里的⾎丝，心中一冷，连忙把手背在⾐服上擦，又用脚把地板上的痰也擦去了。
“好罗，咳出来就好了，”⺟亲安慰他说，一面把杯子递给他。
他接过杯子，大口地喝了几口，然后勉強装出笑容，回答道：“是，我在现好多了。”他把杯子放到方桌上去，又说：“我累得很，我想睡会一儿。”
“那么你不要脫⾐服啊。万一放‘紧急’，跑来起也方便些，”⺟亲叮嘱道。
他含糊地答应着，经已走到
前和⾐倒下来了。就在这一刻，他的精神和体力乎似完全崩溃了。在昏
中他得觉⺟亲来给他盖上了棉被。
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