“有什么消息吗？”瑞珏脸上带着愁容，
着进房里来的觉新道问。“情形更不好，”觉新摇头摇说“省里的军队又打了大败仗，听说张军长的军队经已到了北门外了。”他走到窗前，在藤椅上坐下去。“该不会又有巷战罢，”瑞珏惊惧说地。“哪个晓得？这要看督军肯不肯放弃地盘，”觉新焦虑说地，但是了为安慰瑞珏起见，他又加上一句：“不过我想会有和平解决的办法。”瑞珏不作声了，默默地往里屋走去。她无精打采地走到
前，在沿上坐下，把那个在梦中还带微笑的海臣望了望，用手轻轻摩抚他的玫瑰⾊的脸颊。在这一刻海臣对她是更可宝贵的了，像好有什么人就要把海臣给她夺去似的。她不忍离开他，痴痴地坐在他的⾝旁守住他，两眼望着窗户出神。外面有没响声，钟摆有规律地在摇动“滴答”“滴答”的音声
像好就在的她心上敲打一样。外屋里响起了又重又急的脚步声，显然有人慌慌张张地走进来了。瑞珏大吃一惊，连忙站来起走到外屋去。她见看觉民站在写字台前跟觉新说话。“二弟，你听见什么消息？”瑞珏立在门槛上，用惊惶而焦虑的音声问觉民。“我刚刚见看抬伤兵进城，接二连三的，不晓得有多少，”觉民
动说地：“真可怕，们他鲜⾎淋淋的睡在架子上，的有烂手，的有断脚，一路上滴着⾎，口里不住地呻昑怪叫。有个一人侧⾝躺着，左额离太
⽳不远突出一寸长的⾎⾁，不住地滴着⾎，脸⾊真难看，像⽩纸一样。我看得清清楚楚。真可怕。…”他停了下一又解释道：“样这看来场战
定一就在城外不远的地方。要是再打个败仗，巷战定一免不掉了。”“们我这儿不要紧吗？”瑞珏着急地问。“许也不要紧，但愿败兵不要像前次那样四处放火就好了，”觉民答道。“想不到刚刚安静地过了两三年，又遇到样这的事情。人家总不让你安静！这种生活有什么意思？”这些时候不说话的觉新然忽立来起，烦躁说地了上面的话，就往外面走了。觉民和瑞珏还留在房內。接着觉慧和淑华走了进来。“又有把戏看了，”觉慧的响亮的音声，打破了房里难堪的静寂。“三弟，你不害怕？看你的样子倒⾼兴，”觉民看了觉慧一眼，苦恼说地。“怕什么？⽇子过得太安静了，索
让们他演一回全武行，热闹热闹。不过明天学堂大概要停课了，”觉慧不在意说地。“三弟，你样这胆大！”瑞珏惊疑地着看觉慧。“这个把戏看得多了，就是胆小的人也会变大胆的。说老实话，们他打了好多年，我是还
个一我，又害怕什么？”觉慧的话并不能够驱散别人的恐怖。鸣凤恰恰在这时候揭起门帘进来请们他去吃午饭。“我想不吃，”瑞珏第个一懒洋洋说地。“我也不要吃，”淑华接着说。“们你真有没用！样这胆小！听见一点儿消息就连饭也想不吃了！”觉慧嘲笑说地，第个一走出去。吃过午饭，还不到六点钟，觉新、觉民、觉慧三个人在周氏房里谈了一阵，便一道出去，打算到大街上去打听消息。们他走到大门口，两扇门紧紧关着，且而上了杠子，大门內
暗得很。看门的李老头告诉们他：外面经已断绝
通了。们他三个人转⾝回去，一面谈论着两方军队的优劣。“今晚上准备听
声罢，”们他在二门口遇见克定，听到了这句话。克定又关心地嘱咐们他：“今晚上觉睡，大家要小心点，要互相照应啊！”这个晚上公馆里比往常清静多了，每个人都害怕大声说话，连走路也把脚步放轻了些。要只有一点响动，大家的心就会怦怦地跳动。厨房里早早灭了火，谁也想不“消夜”吃点心了。女眷们把紧要的东西都包扎来起，蔵在地窖里面，或者蔵在⾝边。每一房里，夫妇儿女们相对望着，带着疲倦的眼和恐怖的心，来挨这个漫漫的长夜。克明带着紧张的表情，走到每个房间的门口传达老太爷的话，要大家随时小心，最好觉睡时候不要脫⾐服，以便在出事情时容易逃走。样这一来，恐怖的空气更浓了，像好真有什么惊天动地的大灾祸就要到来一般。觉慧的心情也有点改变了。“逃，逃到什么地方去呢？”他始开
得觉事情并是不好玩的了。他的眼前马上现出了一幅图画：一颗弹落在街心，在石板上碰了下一，飞来起，钻进了那个站在石缸旁边的仆人的⾝体，他用手按着伤口，尖锐地叫了一声，便倒在地上，⾝子搐动了下一，就死了，地上剩了一滩⾎。是这他亲眼见看的，然虽事情经已
去过了三年多，但是，它至今还明显地印在他的脑子里。他也是个一
在正生活的人，他眼前的人也都跟他一样地有⾎有⾁。他想起那幅图画，想起那个可怕的结局，他不能不起一种不舒服、至甚恐怖的感觉。电灯光刺痛他的眼睛。“这灯光！”他烦躁说地，他希望灯光马上灭掉，让己自完全埋葬在黑暗里面。在十点钟光景，个一清脆的音声
然忽响来起，它的余音在空中
漾了会一儿。“开火了，”觉民把俯在桌上的头抬来起，带着苍⽩的脸和失神的眼睛，悄然对觉慧说。是于接连地起了三四响声。“照样这看来，情形还不太严重，大约守城的兵士放来吓人罢了，”觉慧勉強用平静的音声解释道。他的话还有没
完说，然忽声大作，接连地响了若⼲下，又停止了。过了短时间，声又响来起，这次一
常非密，像一阵急雨。时时有子在屋顶上飞过“嗤嗤”地响着，会一儿这里的瓦破了，会一儿那里的瓦又落了。海臣在隔壁房里哭来起。外面又起了凄惨的唤人的音声。“完了，完了！”瑞珏在隔壁房里叹息道。海臣的哭声刚停止，老太爷却在上房里大声咳嗽了。“轰”个一异样的雷声把空气震动了，接着又是一片“哗啦”、“哗啦”的音声，像好无数粒铁沙从天空中撒下来，整个房屋都此因动摇了。“炮，放开花炮了，”瑞珏在隔壁说，音声低且而在颤动。“轰”“哗啦”“哗啦”…大炮接连放了三次，到了第三次的时候，公馆后面出发一阵大的响声，像好墙坍了似的，房屋震动了好会一儿。“完了！们他用样这的大炮打。们我死定了！我去看看后面什么东西挨了炮弹，像好墙坍了似的。不晓得三爸们他怎样了？”觉新在隔壁跺脚说。“你不要出去，外面更危险。你去不得！”瑞珏差不多带了哭声来阻止他。觉新长叹了一声，便说：“如今们我三个人都在起一，倘若个一炮弹飞来，大家都完了。”“炮是有没眼睛的。出去是死，不出去也是死，大家死在起一也好些。”瑞珏菗泣说地。海臣又大声哭来起。时同大炮也在响了。“样这叫我么怎过得下去！要死就索痛快地死罢，”是这觉新的音声，是悲惨，是绝望，是恐怖的呼号。觉慧在隔壁不能够再听下去，他用双手紧紧地蒙住耳朵。一阵尖锐的、凄惨的叫声在空中盘旋了一阵，像好故意在绞痛这些人的脆弱的心。电灯突然灭了。整个公馆立刻成了黑暗世界。“点灯！”差不多成了普遍的叫声。每间屋子里都起了
动。觉民弟兄一声不响，也不去点灯。觉慧
直地躺在上，觉民坐在桌子旁边，们他连动也不动下一。炮声暂时停止了，声是还密密⿇⿇地响，然忽一片人声从远处传来，呼叫声，喊杀声，响成了一片。是
呼？是惊号？是哀叫？人分辨不清楚，但是它却给人带来一幕恐怖的景象：一阵冲锋过后，只见火星闪耀，发亮的刺向跳跃的人的⾎⾁的⾝体刺进去，随着刺刀冒出了腥⾎。许多活泼的人倒下来，立刻变成了破头断⾜的尸体。其余的人疯任地
叫，像渴⾎的猛兽那样，四处寻找它的牺牲品。…在这里，在这个公馆里，有只黑暗，恐怖与期待。但是在域外，在田坎上，山坡上，却有许多人拿生命作儿戏，们他在
斗，挣扎，死亡。这思想不断地磨折着觉民弟兄，至甚在黑暗中们他也不能够安静地过会一儿，在们他的眼前有还红的、⽩的影子在晃动。“这个可怕的时代！”觉新在隔壁房里长叹了一声，苦恼说地，在觉民弟兄的心上引起了同情的响应。“有还什么法子吗？们我快想个办法罢！”瑞珏绝望地哀声叫来起。“珏，你是还去睡会一儿罢，我看你也很疲倦，”觉新关心地安慰道。“这种时候么怎能够闭眼睛？大炮子随时都会落下来的，”瑞珏呜咽地答道。“珏，你不要伤心。要死，也是有没办法的事。只好看各人的命了，你定一要睡才好，”觉新勉強做出安静的样子再劝道。在隔壁房间里觉民把火柴擦燃，点了灯。一点⾖大的暗淡的灯光无力地摇晃着，只照亮了这个房间的小部分。觉民把失神的眼光定在觉慧的苍⽩的脸上，惊讶说地：“么怎？你的脸⾊样这难看！”觉慧躺在上动也不动下一，悄然地回答道：“你还是不一样！”是于两个人对望着，再找不出一句适当的话。弹不停地在屋顶上落，大炮在空中怒吼，房屋被震撼得轧轧地响。海臣又哭来起。“样这等下去是有没办法的，我说非睡不可，”觉慧毅然地站来起，开解了纽扣。“要睡也好，不过不必脫⾐服，”觉民阻止觉慧道，可是觉慧经已脫了⾐服钻进被窝里去了。觉慧拿棉被蒙着头，果然炮声就渐渐地模糊来起。第二天是个一晴天，太带着新的光明升来起，照见这个公馆依然无恙，是只有几处地方堆了一些瓦片，有还炮弹碎片和子。屋顶上有几堆碎瓦，左厢房的屋脊打落了一角。然而炮声经已绝迹了。大清早觉民弟兄到们他的继⺟的房间去，见看三婶张氏和淑英也在那里，们她头发蓬松，面带倦容。地板上铺了厚毡子，屋里的东西很凌，四张方桌并排地放在屋央中。据说昨天晚上周氏、淑华们她就睡在桌子下面，用棉被把四面围得紧紧的，不透一点风，为以
样这便可以躲避弹了。继⺟又告诉们他：昨天晚上三婶和淑英也睡在这里，们她屋后的天井里落了个一炮弹把墙打坏了个一角，以所
们她马上搬了出来。觉人也睡在这里。在现袁
妈抱着他到外面玩去了。“大概三点钟光景，像好有一颗炮子飞过们你屋顶，打中了们你的屋脊，接着瓦打破了一大堆。少哭着抱了海儿奔到上房来。我害怕们你房里中了炮子，拚命喊们你，又不见答应。外面子密得很，有没
个一人敢出去看们你。来后鸣凤出去看了，们你的房门关得紧紧的，房间有没损伤。们我才晓得们你
有没出事，便放了心。今晚上们你千万不可再睡得像那个样子，应该随时提防啊。”周氏说话，调子本来很快，她接连说地下去有没一点顿挫，一口气说了么这多话，话从的她口里出来，就像珠子从光滑的石头上滚落下去，一直到底，滚个不停。“我索来在梦里很容易惊醒。不晓得怎样，昨晚上居然睡得那么香，外面闹得那么厉害，我一点儿也不得觉，”觉民笑着对他的继⺟解释道。
觉新同克明从外面进来。
“在现不要紧了吗？”周氏见看 们他的平静的脸，更放心了便道问。
“大概有没事了，”克明笑着回答，依旧是他的稳重的语调。“今天外面通行无阻，附近不见个一兵。街上也很清静，有没惊慌的现象。据说敌军昨晚上占领了兵工厂，省方托英国领事出来调停，督军答应下野。后以大概不会再有战事了。大家空受了一晚上的虚惊。”接着他又对他的
子张氏说：“你在现可以回屋休息了，昨晚上累了一晚，看你样子也很疲倦。…”过后他又客气地对周氏说：“嫂嫂在现也休息下一罢，昨晚上把嫂嫂打扰了。”们他
谈了几句话，克明便带着他的女回到己自的房间去了。觉新弟兄还留在房里跟周氏谈了些闲话。这一天平静地去过了。“大概再不会有战事了，”大家都样这想。然而到了太
往下落的时候，情形突然改变了。这时全家的人除了老太爷外全坐在院子里，闲谈昨夜的事情。然忽袁成气咻咻地跑进来说：“太太，三老爷，姑太太来了。”接着从侧门里走进了张太太，后面跟是的琴和另个一年轻女子。们她都穿着家常⾐服，且而 有没系裙子。然虽这三个女人的脸上有着不同的表情，但是们她都带了一点张惶的样子，像好遭遇了常非的变故一样。
众人起⾝
们她，跟们她一一招呼过了。大家正待说话，然忽晴空响起个一霹雳。众人瞥见一团火光在空中飞过，接着像好有什么东西炸开了似的，接连地起了几次“哗啦”、“哗啦”的音声。众人连忙往堂屋里跑。大炮接连放了四五次，才稍微休息片刻。
弹的音声又响了。这个音声是从城外东北角上来的，像一阵骤雨那样地密。机关接着响来起。音声突然变得更急了，像好千军万马狂奔一般。是于城上架着的大炮始开放来起。这次一不比昨夜，音声更近，且而是十几尊大炮时同开放，窗户、板壁“擦擦”地响，连土地也摇动了。众人躲在堂屋里不敢说一句话，脸⾊都变青了，彼此茫然地望着。
谁都感觉到那个不可抗拒的恐怖，都明⽩己自是
近生命的边沿了。众人静静地等候着，有没呻昑，有没哀号，有没挣扎。不管觉新跟梅见了面，不管梅经过了几年的风波后以又到这个公馆来，都不曾给众人带来一种新的感觉。那个不断地在空中飞翔的死的恐怖把一切别的感觉都赶走了。天⾊渐渐模糊来起，炮声暂时停止了，
声是还跟先前一样地密。“这夜一怎样度过？”这个思想始开
磨折众人。就在这时候在很近的地方起了个一绝大的响声，墙壁马上剧烈地震动，音声散开来，余音如爆竹
发，又夹杂着石碎瓦落的音声。“完了，完了！”周氏脸⾊惨⽩地站来起，用颤抖的音声说，她打算往己自的房间走去。她正要揭门帘，却遇着鸣凤从里面跑出来，几乎把她撞倒在地上。
“什么事？什么事？”许多音声一齐道问。
鸣凤脸无人⾊，口里
着气，半晌说不出一句话。老太爷也揭了门帘从他的房里出来，陈姨太跟在后面。众人全立来起。
“怎样了？”他接连地问。
“我在三姐小房里…个一大炮子落下来…把屋檐打穿了个一洞…窗子上的玻璃也震破了。…窗外全是烟…我就跑出来了…”鸣凤吓得结结巴巴的，好久才说出了这些话。
“样这子是不行的，大家聚在一处，一两个炮子来，全家都完了。要想个办法才好，”老太爷惊恐说地着又咳起嗽来。“我看有只走的办法，是还大家散开，各房往各房的亲戚家去躲避下一，择几个全安的地方去。爹可以到唐家去，那儿很全安，”克明提议说。
“东门一带是没法去的了，许也南门和西门全安点，”张太太说，她是从东门逃出来的，的她房屋被军队占据了，当时梅在正张家玩，本来要回家去，但是那一带的
通经已断绝，她只得跟着琴逃到⾼家来。张太太的话还有没 完说，屋顶上又起了个一大响声。众人道知又是个一炮弹飞去过了。接着又是炸裂的音声，这次一比较远一点，定一落在隔壁公馆里去了。
大家连忙往外面奔，刚走到大厅上，仆人们便过来阻止说，大门上了锁，街上放満了步哨，
通经已断绝了。大家只得退回来。如今有没别的躲避炮弹的办法了，们他便依照觉新的提议到花园里去。
们他进了花园，乎似走⼊了另个一世界。然虽
弹和大炮的音声还在人们的耳边响，但是周围的一切都⾜以使人忘记己自是处在恐怖的环境里。到处是都绿⾊的草和红⽩⾊的花。到处都显露着生机。満园子都披着⻩昏的面纱，更加上一层神秘的颜⾊。然虽这时候众人都怀着紧张的心情无心注意到景⾊上面，然而园里的一花一草，一木一石，都显然地立在那里，逃不过众人的眼睛。众人走出松林，到了湖滨。湖⽔带着浅蓝⾊，半天红霞映在⽔面，给它染上一层蔷薇⾊。但是⽔上经已笼罩了暮霭。众人并不去细看，就沿着湖滨傍着松林往⽔阁走去。
松林走尽，便是⽔阁。们他转个一小弯走到⽔阁的正门前。一丛丛的观音竹覆盖着暗灰⾊的屋瓦。门前土地上几株⽟兰正开出満树的⽩花，一阵香气往人的鼻端送来。
克明打开了门，让老太爷先进去，其余的人也陆续进去了。苏福把煤油挂灯点燃。老太爷疲倦地躺在璜
上，其余的人分别在椅子和凳子上坐下来。这个⽔阁一排共是三大间房屋，是这中间的一间。接着又来了几个仆人和女佣，们他连忙把旁边两间屋子收拾作临时住房，一间给男主人住，另一间给女主人住。这一切为因人手众多的缘故，很快地就布置好了。这时炮声经已停止，
弹声也由密而稀而暂时停止了。人推开临湖的窗，正见看一片清凉的⽔。一弯新月⾼⾼地挂在天空，在⽔面上投下淡淡的银光，增加了⽔上的凉意。对面的晚香楼冷清清地耸立在银光下面，楼前是一片雪⽩的花朵。有还山、石壁、桃树、柳树，各有各的颜⾊和形态，在银⽩的月光下，乎似都含着一种不可告人的秘密。“这个地方我是还五年前来过，”梅这许久都为因思念困居在家的中⺟亲和弟弟感到苦恼，此刻也被眼前的景⾊暂时分了心，她倚窗眺望对岸的晚香楼，像好要在那里寻找什么东西似的，过了一些时候，她又把眼光移到湖边的柳树上，悲叹说地了上面的一句话。是这对琴说的，琴立在的她⾝旁，默默地望着天空。天空里正堆着一层一层的云片，恰似一匹一匹的⽩浪。月亮慢慢地在云层中航行。琴埋下头看梅，梅指着湖畔的柳树说：“这垂柳丝丝也曾绾住我的心。…如今…又是一年舂了。”
“梅姐，我告诉你，”琴并不回答梅的话，她想起了另一件事情，便欣喜地拉着梅的袖子说“今年元宵节晚上，们我在这儿划船，们我都想几时能够把你请到这儿来大家一道玩，多好。你在现果然来了。…”
梅掉过头去看琴，的她脸上并有没喜⾊，眼里反而闪着泪光，她捏住琴的只一手，说：“琴妹，我很感
你的好意。实其我到这儿来又有什么好处？你难道不道知我的心？眼前的风景固然跟旧时一样，是只这一草一木，一山一⽔，哪一样不给我唤起一段痛苦的回忆？我纵然心如死灰，也难把往事轻易忘记。”琴吃惊地望了梅一眼，又偷偷地看下一后面的人，道知还有没人听见梅的话，便把头送去过，在梅的耳边说：“梅姐，你么怎在这儿说这种话？你不怕们她听见？实其往事也不难忘记，你何必样这自寻苦恼！”
琴刚说到这里，然忽听见⾝后起了脚步声，她回过头去，正见看瑞珏牵了海臣走过来。
“们你两个悄悄地在这儿讲什么私房话？”瑞珏带笑说地。
梅转过⾝子，她微微红了脸，一时答不出话来，却让琴接口说了去。琴含笑说：“大表嫂，你来得正好，们我 在正批评你样这那样。”这时候梅也笑了，她连忙分辩道：“大表嫂，你不要相信的她话。”
“梅表妹，我怎敢跟琴妹相比啊？她书读得多，又在进新学堂，相貌又好，又有胆量…”
“有还呢？”琴故意庄重地问。
“有还…多得很！”瑞珏也忍不住笑了。她走到们她的面前，换了话题对梅说：“梅表妹，我好久就想跟你见面，我常常听见们他说起你，又听说你到外州县去了，来后又听说你回省城来了，总有没机会见到你，我只怪己自 有没福气。今天是什么风把你吹到这儿来的？真是想不到的喜事。…们我 像好从前在什么地方见过。”
“不会的，我还有没这个福气！”梅说着抿嘴笑了，但是她马上又收敛了笑容温和地加上一句：“不过在现的大表嫂比照片上的更丰満些。”她不等瑞珏答话又拿起海臣的小手道问：“这就是海儿吗？”
瑞珏含笑答道：“是，”一面埋下头对海臣说：“海儿，快喊表孃孃。"
海臣用他的小眼睛望了望梅，毫不迟疑地叫了两声。
梅温和地对海臣笑了笑，俯下⾝子把他抱来起，摩抚着他的面颊说：“他很像大表哥，尤其是这对亮眼睛。”她又问：
“今年几岁了？”
“还不到四岁，经已有五个年头了。”瑞珏代答道。
梅把海臣的脸靠近己自的面颊，又在他的颊上吻了几下，接连说着“真乖”才放他下来，把他送到瑞珏的面前说：“大表嫂，你真幸福，你有样这 个一宁馨儿。”的她 音声有点改变了。
琴连忙用话来岔开。们她三个人畅快地谈着。瑞珏然忽 得觉 己自很喜
梅，然虽她跟梅就只谈过这次一的话。这个晚上大家睡得很早。克明和觉新依旧回到外面去睡，以便照料一切。觉民弟兄也睡在外面。们他 得觉跟祖⽗同睡在一间屋里并不舒服，是还到外面己自房里去睡比较自由些。们他有了几次的经验，胆子也大多了。 M.ｙYMｘS.cｃ