纽兰-阿切尔周五傍晚来到奇弗斯的家，星期六他真心诚意地履行了在海班克度周末的全部礼节。
上午他与女主人及几位勇敢的客人起一划了冰船；下午他同里吉“视察了农场”并在精心指定的马厩里听取了有关马的颇为感人的专题演讲；下午用过茶点之后，他在炉火映照的客厅一角与一位年轻女士进行了
谈，后者曾声称在他订婚消息宣布之时她伤心
绝，但在现却迫不及待地要告诉他己自对婚姻的抱负。后最，在夜午时分，他又协助在一位客人
上摆上金鱼，装修好一位胆小的姑妈浴室里的警报器，后半夜又和别人起一观看了一场从育儿室闹到地下室的小争执。然而星期⽇午餐过后，他却借了一辆单马拉的小雪橇，向斯库特克利夫驶去。去过人们一直听说斯库特克利夫那所宅院是一座意大利别墅。未去过意大利的人信为以真，有些去过的人也无异议。那房子是范德卢顿先生年轻时候建造的，那时他刚结束“伟大的旅行”归来，期待着与路易莎-达戈內特姐小行将举办的婚事。那是个大巨的方形木制建筑物，企口接
的墙壁涂成淡绿⾊和⽩⾊，一道科林斯式的圆柱门廊，窗与窗之间是刻有四槽的半露柱。从宅院所在的⾼地下来是个一接个一的平台，平台边缘都有扶栏和蕨壶树，钢板雕刻似地一级级下降，通向个一形状不规则的小湖，湖的沿岸铺了沥青，岸边悬垂着珍稀垂枝针叶树。左右两侧是有没杂草的一流草坪，其间点缀着“标本”树（每一株都属不同品种），一直起伏绵延至漫长的草地，草地最⾼处装有精心制作的铸铁装饰。下面一块⾕地中有一幢四居室的石头宅院，是第一位大庄园主1612年在封赐给他的土地上建造的。笼罩在冬季灰蒙蒙的天空与一片皑皑⽩雪之间的这座意大利别墅显得相当
郁，即使在夏季它也保持几分冷淡，连最无拘无束的锦紫苏苗也不敢越雷池半步，始终与别墅威严的前沿保持在30英尺开外的距离。此刻阿切尔摁响了门铃，拖长的丁零声像好经过一座陵墓反转回来，终于反应过来的管家无比惊讶，佛仿从长眠中被醒唤一般。值得庆幸是的阿切尔属于家族成员，此因，尽管他的光临分十唐突，但仍有资格被告知奥兰斯卡伯爵夫人不在家，她在三刻钟前与范德卢顿太太起一乘车去做下午的礼拜了。
“范德卢顿先生在家，”管家接着说“不过我想，他在现要么刚要从午睡中醒来，要么在正阅读昨天的《晚邮报》。上午他从教堂回来时，大人，我听他说要在午饭后浏览下一《晚邮报》；如果你乐意，大人，我可以到图书室门口去听一听——”
然而阿切尔却谢绝了他，说他愿去
一夫人们。管家显然松了口气，对着他庄严地把门关上了。一名马夫把小雪橇赶到马厩里，阿切尔穿过停车场到了大路上。斯库特克利夫村离这儿有只一英里半远，可他道知范德卢顿太太决不会步行，他必须盯在大路上才能见看马车。然而不久，在与大路
叉的人行小道上，他瞥见个一披红斗篷的苗条⾝影，一条大狗跑在前面。他急忙赶上前去，奥兰斯卡夫人猛然停住脚步，脸上露出
的笑容。“啊，你来啦！”她说着，从手筒里菗出手来。
红斗篷使她显得活泼愉快，很像从前那位埃伦-明戈特。他笑着抓起的她手，回答说：“我来是要看一看你在逃避什么。”
她脸上掠过一片
云，不过却回答道：“哦——很快你就明⽩了。”的她回答令他困惑不解。“么怎——你是说你遇到了意外？”
她耸了耸肩膀，外加个一很像娜斯塔西娅的小动作，用比较轻松的语气说：“们我往前走走好吗？听过讲道之后我得觉特别冷。在现有你在这儿保护我，还怕什么呢？”
热⾎涌上了他的额头，他抓住她斗篷的一条褶说：“埃伦——是什么事？你定一得告诉我。”
“啊，在现——咱们先来次一赛跑，我的脚冻得快要不能走了，”她喊着说，一面抓起斗篷，在雪地上跑开了。那条狗在她⾝旁跳跃着，出发挑战的吠声。一时间，阿切尔站在那儿注目观看，雪野上那颗闪动的红⾊流星令他赏心说目。接着他拔腿追赶，在通向停车场的栅门处赶上了她，两人一边
息一边笑。她抬眼望着他，嫣然一笑说：“我道知你会来的！”
“这说明你希望我来，”他回答道，对们他的嘻闹显得奋兴异常。银⽩⾊的树木在空中闪着神秘的光亮。们他踏雪向前行进，大地佛仿在们他脚下
唱。“你是从哪儿来的？”奥兰斯卡夫人道问。
他告诉了她，并补充说：“为因我收到了你的信。”
停了会一儿，她说：“原来是梅要求你照顾我的。”音声里明显带着几分扫兴。
“我用不着谁来要求。”
“你是说——我明摆着是孤立无助？们你 定一都把我想得太可怜了！不过这儿的女人像好并不——像好决不会有这种需要，一点儿也不需要。”
他放低了音声问：“什么样的需要？”
“唉，你别问我！我和们你 有没共同语言，”她任
地顶撞他道。这回答给了他当头一
，他默然地站在小路上，低头望着她。“如果我和你有没共同语言，我来这儿是⼲什么呢？”
“唉，我的朋友——！”她把手轻轻放在他的臂上。他恳切地请求道：“埃伦——你为什么不告诉我发生了什么事？”
她又耸了耸肩膀。“难道的真会有什么事发生吗？”
他沉默了。们他一声不吭地向前走了几英尺。她终于道说：“我会告诉你的——可在哪儿，在哪儿告诉你呢？在大温
一样的家里，独自呆一分钟也办不到，所的有门都开着，老是有仆人送茶，送取暖的木柴，送报纸！国美的家庭中难道有没个人的独处之地吗？们你那么怕见人，又那么无遮无掩。我老得觉
佛仿又进了修道院——或者上了舞台，面对着一群彬彬有礼却决不会鼓掌的可怕观众。”“哦，你不喜
们我！”阿切尔大声说。们他正走过老庄园主的那栋住宅，它那低矮的墙壁与方形的小窗密集分布在央中烟筒周围。百叶窗全开着，透过个一新刷过的窗口，阿切尔瞥见了炉火的亮光。
“啊——这房子开着呢！”他说。
她站着不动。“不；是只今天才打开。我要想看看它，范德卢顿先生就让人把炉火生着，把窗子打开了，以便们我上午从教堂回来的路上可以在里面歇歇脚。”她跑上门阶，试着推了推门。“门还有没锁——大幸运了！进来吧，们我可以安静地谈一谈了。范德卢顿太太乘车去莱因贝克看她老姑去了，们我在这房子里再呆一小时也不会有人惦念的。”
他跟随她走进狭窄的过道。他刚才听了她那几句话，情绪有些低落，这时却又无端地⾼涨来起。这所温馨的小房子就在眼前，里面的镶板与铜器在炉火映照下烟烟生辉，就像是魔术师变出来
接们他的。在厨房的壁炉里，炉底的余烬还在发着微光，上方个一旧式吊钩上挂着一把铁壶。两把灯心草
做的扶手椅面对面摆在铺了瓷砖的壁炉地面两侧，靠墙的架子里是一排排德尔夫特生产的陶瓷盘子。阿切尔弯下⾝，往余烬上扔了一块木柴。奥兰斯卡夫人放下斗篷，坐在一把扶手椅里，阿切尔倚在壁炉上，眼睛着看她。
“你在现笑了，可给我写信的时候却很不愉快，”他说。
“是啊，”她停顿会一儿又说：“可你在这儿我就不会得觉不愉快了。”
“我在这儿呆不多久，”他答道，接着闭紧双
，努力做到适可而止。“是的，我道知。不过我目光短浅：我只图一时快乐。”
他渐渐领悟到这些话的
惑，了为阻止这种感受，他从炉边挪开，站在那儿凝视外面⽩雪映衬下的黑树⼲。然而她佛仿也变换了位置，在他与那些树之间，他仍然见看她低头朝着炉火，脸上带着懒洋洋的微笑。阿切尔的心
烈跳动着，不肯就范。假如她逃避的原来是他，假如她是特意等们他单独到这间密室告诉他这件事，那该么怎办？“埃伦，假如我的真对你能有所帮助——假如你的真想让我来——那么请告诉我，你究竟在逃避什么？”他坚持地问。
他讲话时有没改换势姿，至甚 有没转⾝看她：假如那种事情要发生，就让它样这发生好了。整个房间的宽度横在们他中间，他的眼睛仍然盯着外面的雪景。
很长一段时间她默然无语；其间阿切尔想象着——几乎是听见了——她从后面悄悄走上来，要伸开轻盈的双臂，搂住他的脖子。他等待着，在正为这一奇迹的即将来临而⾝心
动时，他的目光无意间落到个一穿厚外套的人影上，那人⽪领立起，正沿着小路朝住宅这边走来——原来是朱利叶斯，博福特。“噢——！”阿切尔喊了一声，猛地大笑来起。
奥兰斯卡夫人早已跃⾝而起，来到他⾝边，把手伸到他的里手；但她从窗口瞥了一眼，脸⾊立即⽩了，赶忙缩了回去。
“原来是么这回事！”阿切尔嘲笑说地。
“我并不道知他在这儿，”奥兰斯卡夫人慑儒道。的她手仍然抓着阿切尔的手，但他把手菗了出去，走到外面的过道里，把大门推开。
“你好，博福特——到这边来！奥兰斯卡夫人正等着你呢，”他说。
第二天上午回纽约的途中，阿切尔带着倦意回顾起他在斯库特克利夫的后最那段时光。
尽管博福特发现他跟奥兰斯卡夫人在起一显然很心烦，但他跟往常一样专横地处理这种局面。他
本不理睬那些妨碍了他的人，他那副样子使对方产生一种无形的、不存在的感觉——如果他对此敏感的话。们他三人溜达着穿过停车场的时候，阿切尔就产生了这种奇怪的失去形体的感觉。这然虽使他的虚荣心受到屈辱，时同也鬼使神差地给了他观察看不到的东西的便利。博福特带着惯常的悠然自信走进那所小房子，但他的笑容却抹不掉眉心那道垂直的皱纹。很明显奥兰斯卡夫人事先并不道知他要来，尽管她对阿切尔的话中暗示过这种可能
。不管怎样，她离开纽约的时候显然没告诉他去哪儿，她未加说明地离走怒了他。他出在现这儿的公开理由是前一天晚上发现了一所“理想的小房子”（还未出售），房子确实正适合她，她若是不买，马上就会被别人抢走。他还为舞会的事大声地假装责备她：他刚找到地方她就把他带走了。“假如那种通过导线
谈的新玩意儿再完善一点，我就从城里告诉你这件事了。这个时候我就会在俱乐部的火炉前烤脚，用不着踩着雪迫你了，”他抱怨说地，装出的真为此而生气的样子。面对这个开场⽩，奥兰斯卡夫人巧妙地把话题转向那种荒诞的可能：有一大，们他
许也
的真可以在两条不同的街上，至甚——像神奇的梦想般——在两个不同的城市互相对话。的她话使们他三人都想到了埃伦-坡与儒尔-凡尔纳，以及那些聪明人在消磨时间、谈论新发明——过早地相信它会显得天真——时脫口而出的那些老生常谈。有关电话的谈论把们他
全安地带回到大院子里。范德卢顿太太还有没回来。阿切尔告辞去取他的小雪橇，博福特则跟随奥兰斯卡伯爵夫人到屋里去了。由于范德卢顿太太不喜
鼓励未经通报的拜访，他许也可以指望她请他吃顿晚饭，然后便送他回车站去赶9点钟的火车；但也只能如此而已，为因在范德卢顿夫妇看来，一位不带行李旅行的绅士若是想留下过夜，那简直不可思议。们他决不会乐意向博福特样这一位与们他的友谊分十有限的人提这种建议的。这一切博福特都很明⽩，且而 定一 经已预料到了。他了为 么这 个一小小的报偿而长途跋涉，⾜见他的急不可耐。无庸讳言他是在追求奥兰斯卡伯爵夫人；而博福特追求漂亮女人有只 个一目的。他有没子女，沉闷无聊的家庭生活早已令他厌倦，除了长久
的慰藉之外，他是总按己自的口味寻求
遇。他就是奥兰斯卡夫人声言要逃避的那个人——问题是，的她逃避是为因被他的纠
所触怒呢，是还
为因她不完全相信己自能抵御那些纠——除非她所说的逃避实际上是个挡箭牌，她离开纽约不过是玩的个一花招。阿切尔对此并不的真相信。尽管他与奥兰斯卡夫人实际见面不多，他却始开认为己自可以从的她脸⾊——也可以从的她 音声——看清的她內心，而的她脸⾊与音声都对博福特的突然出现流露出厌烦，至甚是惊愕。可话又说回来，假如情况果真如此，那么，她专为会见他而离开纽约是不更糟吗？如果是样这，她就不再是个令人感趣兴的目标了，她就是把己自的命运
给了最卑鄙的伪君子：个一与博福特发生桃⾊事件的女人，她经已无可救药地把己自“归了类”不！假如她能看透博福特，或许还瞧不起他，却仍然为因他有优于她周围其他人男的那些条件被他所昅引——他在两个陆大和两个社会的生活习惯，他与艺术家、演员及那些出头露面的人物的密切关系，以及他对狭隘偏见的冷漠轻蔑——那么，情况更要糟一万倍！博福特耝俗、没教养、财大气耝，但他的生活环境、他的生
机灵使他比许多道德上以及社会地位上比他強的人更有谈趣，后者的视野仅局限于巴特利与央中公园。个一来自广阔天地的人么怎会感觉不到这种差别，么怎会不受其昅引呢？奥兰斯卡夫人然虽是出于
愤，才对阿切尔说她与他有没共同语言，但年轻人明⽩这话在某些方面不无道理。然而博福特却通晓的她语言，且而讲来起驾轻就
。他的处世态度、情调、看法，与奥兰斯基伯爵那封信中流露的那些东西完全相同，是只稍显耝俗而已。面对奥兰斯基伯爵的
子，这可能对他不利；但阿切尔大聪明了，他认为像埃伦-奥兰斯卡样这的年轻女子未必会畏惧任何使她回想起去过的东西。她可能为以
己自已完全背叛了去过，然而去过惑过的她东西在现对她仍然会有惑力，即使这违背的她心愿。就样这，年轻人以一种充満痛苦的公正态度，为博福特、为博福特的牺牲品理清了来龙去脉。他強烈地望渴开导她。他不时想到，的她全部需要就是让人开导。
这天晚上他打开了从伦敦寄来的书，満箱子是都他急切等待的东西：赫伯特-斯宾塞的一部新作，多产作家阿尔冯斯-都德又一卷精品故事集，有还一本据评论界说是分十有趣的小说，名叫《米德尔马奇》。了为这一享受，他经已谢绝了三次晚宴的邀请，然而，尽管他怀着爱书人的审美乐趣翻阅这些书，但却不道知 己自读是的什么，书一本接一本地从他里手丢下来。突然，他眼睛一亮，从中发现了一本薄薄的诗集，他订购此书是为因它的书名昅引了他：《生命之家》。他拿来起读，不知不觉沉浸在一种与去过他对书籍的任何感受都不相同的气氛中。它是那样強烈，那样丰富，又那样说不出的温柔，它赋予人类最基本的感情一种新鲜的、
绵不绝的美。整个通宵他透过那些
人的篇章追踪一位女子的幻影，那幻影有一张埃伦-奥兰斯卡的脸庞。然而翌晨醒来，他望着街对面一所所棕石的住宅，想起莱特布赖事务所他的办公桌，想到格雷斯教堂里们他家的座位，他在斯库特克利夫园林中度过的那几个小时却变得像夜间的幻影一样虚无飘渺。“天哪，你脸⾊多苍⽩呀，纽兰！”早饭喝咖啡时詹尼说。他⺟亲补充道：“亲爱的纽兰，最近我注意到你老是咳嗽，我希望你是不劳累过度了吧？”为因两位女士都深信，在那几位资深合伙人的专制统治之下，年轻人的精力全部消耗在职业的俗务中了——而他却从未想到过有必要让们她了解真相。
接下来两三天过得特别慢。按部就班的俗套使他得觉味同嚼蜡，有时他得觉 己自 佛仿被前途活埋了一样。他有没听到奥兰斯卡伯爵夫人或那所理想的小房子的任何消息，尽管他在俱乐部遇见过博福特，但们他仅仅隔着几张牌桌互相点了点头而已。直到第四天傍晚他回到家时，才发现有一封便函等着他。“明天傍晚过来：我定一要给你解释。埃伦。”信中有只这几个字。
年轻人要外出吃饭，他把信塞进口袋，对“给你”这种法语味微微一笑。饭后他去看了一场戏，直到夜午过后他回到家才把奥兰斯卡夫人的信又取了出来，慢慢重读了几遍。复信可以用好几种方式，在
动不安的不眠之夜，他对每一种都做了一番考虑。时至清晨，他后最的决定是把几件⾐服扔进旅行箱，去乘当天下午起锚驶往圣奥古斯丁的轮船
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