这天晚上华莱剧院分十拥挤。
上演的剧目是《肖兰》①，戴思-鲍西考尔特担任同名男主角，哈里-蒙塔吉和艾达-戴斯扮演一对情人。这个受人赞赏的英国剧团正处于鼎盛时期，《肖兰》一剧更是场场爆満。顶层楼座观众的热情袒露无遗；在正厅前座和包厢里，人们对陈腐观念与哗众取宠的场面报之一笑，们他跟顶层楼座的观众一样欣赏此剧。
①国美剧作家D。鲍西考尔特写的戏剧。
剧中有个一情节对楼上楼下的观众都特别有昅引力。那是哈里-蒙塔古与戴斯姐小告别的伤心场面，两人简短的对话之后，他向她道别，转⾝要走。站在壁炉近旁、低头望着炉火的女演员穿的开司米连⾐裙有没流行的环形物。连⾐裙紧贴她⾼挑的⾝体，在的她脚部飘垂下来，形成了长长的曲线。她脖颈上围了一条窄窄的丝黑带，丝带的两端垂在背后。
的她求婚者转⾝离开她之后，她把两臂支在壁炉台上，低头用双手捂住了脸。他在门口停下来看她，接着又偷偷回来，抓起丝带，吻了下一，离开了屋子，而她却没听见他的动静，也有没改变势姿。帷幕就在静悄悄的分手场面中徐徐降下了。
阿切尔一直是都为这一特殊的场景去看《肖兰》这个剧的。他得觉，蒙塔古与艾达-戴斯所演的告别这一幕大美了，比他在巴黎看过的克罗塞特与布雷森特的表演、或在伦敦所看的马奇-罗伯逊与肯德尔的表演一点也不逊⾊。这一场面的含蓄、其无言的悲哀，比那些最著名的戏剧道⽩更使他感动。
这天晚上，这一小小的场面由于使他回想起——他不知为什么——他对奥兰斯卡夫人的告别而愈发感人。那是发生在大约一周之前，们他两人经过推心置腹的
谈之后。两个场面之间很难找到相似之处，相关人物的容貌也毫无共同点。纽兰-阿切尔不敢妄称己自与那位仪表堂堂、年轻浪漫的英国演员有一点儿相像，而戴斯姐小是位⾝材⾼大的红发女子，她那张苍⽩可爱的丑脸也完全不同于埃伦-奥兰斯卡楚楚动人的颜容。阿切尔与奥兰斯卡夫人更是不在心碎的无言中分手的情人，们他是委托人与律师，经过
谈之后分手，且而谈又使得律师对委托人的情况产生了最糟糕的印象。那么，两者之间有何相似之处，能使年轻人回想时
动得如此怦然心跳呢？原因乎似在于奥兰斯卡夫人那种神秘的天赋：她能让人联想到⽇常经验之外种种动人的悲剧
的东西。她几乎从来没说过一句会使他产生这种印象的话；是这
的她一种內在气质——是不她神秘的异国背景的投影，便是她⾝上一种非同寻常的、感人肺腑的內在精神的外化。阿切尔一向倾向于认为，对于人们的命运而言，与逆来顺受的格倾向相比，机遇与环境所起的作用是很小的。这种倾向他从一始开就在奥兰斯卡夫人⾝上察觉到了，那位沉静的、几乎是消沉的年轻女子给他的印象恰恰就是那种必定会发生不幸的人，不论她怎样退缩，怎样特意回避。有趣是的她曾经生活在戏剧常非浓烈的氛围之中，以致使她己自那种引发戏剧事件的情却隐而不现了。正是她那种处变不惊的态度使他意识到她曾经受过大风大浪：她在现视为理所当然的那些事物就能说明她曾经反抗过的东西。阿切尔离开的她时候深信奥兰斯基伯爵的指责并非有没
据，那个在他
子去过的生活中扮演“秘书”角⾊的神秘人物，在帮助她逃亡后大概不会得不到报偿。她逃离的那种环境是不堪忍受的，难以形容、难以置信的。她年纪轻轻，吓坏了，绝望了——有还什么比感救援者更顺理成章的呢？遗憾是的，在法律与世人的眼中，的她感却将她置于与她可恶的丈夫同等的地位。阿切尔经已按照他的职责让她明⽩了这一点，他还让她明⽩了，心地单纯而又善良的纽约上流社会——她显然对它的仁爱抱了过⾼的期望——恰恰是个一她休想得到丝毫宽容的地方。被迫向她讲明这一事实——且而目睹她决然地加以接受——曾使他感到痛苦不堪。他得觉自已被一种难以名状的妒忌与同情引向她一边，佛仿她默认的错误将她置于他的掌握之中，既贬低了她，却又使她让人喜爱。他很⾼兴她是向他披露了的她秘密，而是不面对莱特布赖先生冷冰冰的盘问，或者家人尴尬的众目睽睽。他紧接着便履行了己自的职责，向双方保证，她经已放弃了谋求离婚的主意，而她做出这一决定的原因是，她认识到那样做徒劳无益。们他听后感到无限欣慰，便不再谈论她本来可能给们他带来的那些“不愉快”的事。
“我早就相信纽兰会处理好这件事的，”韦兰太太得意地夸奖她未来的女婿说。而召他密谈的老明戈特太太对他的聪明能⼲表示热烈祝贺，然后又不耐烦说地：“蠢东西！我亲自告诉过她那纯粹是胡闹。当她有幸做已婚女子与伯爵夫人的时候，却想去冒充老处女埃伦-明戈特！”
这些事使年轻人想起与奥兰斯卡后最 次一谈话的情形历历在目，以致在两位演员分手、幕布徐徐落下时，他眼睛里涌出了泪⽔。他站来起要离开剧院。
他走的时候，先转向⾝后面那一侧，结果却发现他思念着的那位夫人正坐在个一包厢里，跟博福特夫妇、劳伦斯-莱弗茨夫妇及另外一两个人男在起一。自从那天晚上分手之后，他还有没单独跟她讲过话，并且一直设法避免和她在起一。然而在现 们他的目光相遇了，与此时同，博福特太太也认出了他，并懒懒地做了个邀请的表示；他不进的她包厢是不可能了。
博福特与莱弗茨为他让出地方，与博福特太太敷衍了几句——她一向喜
保持优美的神态，而不愿多讲话——他坐在了奥兰斯卡夫人的⾝后。包厢里除了西勒顿-杰克逊先生别无他人，他正神秘兮兮地小声对博福特太太讲上星期天莱姆尔-斯特拉瑟斯太太招待会的事（有人报道说那儿曾经跳舞）。博福特太太面带完美的笑容听他的详尽叙述，的她头摆得角度恰到好处，使正厅前座那边能看到的她侧影。在这种掩护之下，奥兰斯卡夫人转过⾝来，低声开了口。“你认为，”她说，一面朝舞台瞥了一眼“明天早上他会送她一束⻩玫瑰吗？”
阿切尔脸红了，他的心惊跳了下一。他一共拜访过奥兰斯卡夫人两次，每次一他都给她送去一盒⻩玫瑰，每次一都没放名片。她前以从未提及过那些花，他为以她决不会想到送花人是他。在现，她突然夸奖那礼物，且把它与舞台上情意浓浓的告别场面联系来起，不由使他心中充満了
动与快乐。“我也正想这件事——了为把这画面随⾝带走，我正要离开剧院，”他说。
令他意外是的，她脸上泛起一阵晕红，那晕红来得很不情愿且很忧郁。她低头着看她手套戴得齐齐整整的手上那架珍珠⺟的观剧望远镜，停了会一儿说：“梅不在的时候你⼲什么呢？”
“我专心工作，”他回答说，对这问题有点不悦。
遵循确立已久的习惯，韦兰一家人上周动⾝到圣奥古斯丁去了。考虑到韦兰先生有可能发生支气管过敏，们他 是总到那儿度过冬末。韦兰先生是个温厚寡言的人，凡事有没主张，却有许多习惯。这些习惯任何人不得⼲扰，习惯之一就是要求
子和女儿要永远陪他进行一年一度的南方旅行。保持家庭乐趣的连续不断对他心灵的平静是至关重要的，假如韦兰太太不在⾝边提醒，他会不道知发刷放在什么地方，不道知怎样往信封上贴邮票。由于家庭成员间相敬相爱，还由于韦兰先生是们他偶像崇拜的中心，
子和梅从来有没让他独⾝一人去过圣奥古斯丁。他的两个儿子都从事法律工作，冬季不能离开纽约，一贯是在复活节前去与他汇合，然后起一返回。阿切尔要想评论梅陪伴⽗亲的必要
是本不可能的。明戈特家家庭医生的声誉主要建立在治疗肺炎病方面，而韦兰先生却从未患过此病，此因他坚持去圣奥古斯丁的主张是不可动摇的。本来，梅的订婚消息是打算等她从佛罗里达回来后再宣布的，但提前公布的事实也不能指望韦兰先生改变他的计划。阿切尔倒是乐于加⼊旅行者的队伍，与未婚起一呆上几个星期，晒晒太
，划划船。但他同样受到风俗习惯的束缚，尽管他职业上任务并不重，可假如他在仲冬季节请求度假，整个明戈特家族会认为他很轻浮。是于他听天由命地接受了梅的出行，并认识到，这种屈从必将成为他婚后生活的重要组成部分。他觉察到奥兰斯卡夫人透过低垂的眼帘在看他。“我经已按你希望的——你建议的做了，”她突然说。
“哦——我很⾼兴，”他回答说，为因她在样这的时刻提这个话题而得觉尴尬。
“我明⽩——你是正确的，”她有点
息地接着说。“可有时候生活很艰难…很复杂。”“我道知。”
“我当时想告诉你，我确实得觉你是对的；我很感
你，”她打住了话头。这时包厢的门被打开，博福特洪亮的音声打断了们他，她迅速把观剧望远镜举到眼睛上。阿切尔站来起，离开包厢，离开了剧院。
他前一天刚收到梅-韦兰的一封来信，在信中，她以特的有率直要求他在们他不在时“善待埃伦”“她喜
你，崇拜你——而你道知，然虽她有没说，她仍然常非孤单、不快。我想外婆是不理解的她，洛弗尔-明戈特舅舅也不理解她，们他确实为以她比她实际上更世故，更喜社。我很明⽩，她定一
得觉纽约很沉闷，然虽家里人不承认这一点。我得觉她经已习惯了许多们我
有没的东西：美妙的音乐、画展，有还名人——艺术家、作家以及你崇拜的所有聪明人。除了大量的宴会、⾐服，外婆不理解她还需要别的什么东西——但我看得出，在纽约，差不多有只你个一人能跟她谈谈她真正喜的东西。”他的贤慧的梅——他为因这封信是多么爱她！但他却没打算按信上说的去做：首先，他太忙；且而作为经已订婚的人，他不愿大显眼地充当奥兰斯卡夫人的保护人。他认为，她道知怎样照顾己自，这方面的能力远远超出了天的真梅的想象。她手下有博福特，有范德卢顿先生像保护神似地围着她转，且而中途等待机会的候选人（劳伦斯-莱弗茨便是其中之一）要多少有多少。然而，有没哪次一见着她、哪次一跟她
谈不让他感觉到，梅的真诚坦率几乎称得上是一种未卜先知的天赋。埃伦-奥兰斯卡的确很孤单，且而很不快活
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