克朗塔夫一战，挪威人威风扫地，⾼贵的国王召来诗人对他说：
"最显赫的功绩如果用不文字铭记下来也要失去它的熠熠光彩。我要你歌颂我的胜利，把我赞美。我将成为埃涅阿斯，你将成为沤歌我的维吉尔。这件事会使们我两人永垂不朽，你认为己自能不能胜任？"
"能，国王陛下，"诗人说。"我是歌手。我潜心研究韵律学有十二年之久。作为正宗诗歌基础的三百六十个寓言我都记诵。厄尔斯特和芒斯特的史实都积蓄在我的琴弦上，一触即发。我満腹珠巩，最古雅的字句、最深奥的隐喻都如数家珍。我掌握们我这门艺术的秘密，平庸之辈莫测⾼深。我可以赞扬爱情、偷盗牲畜、航海和战争。我了解爱尔兰所有王室的神话般的家谱。我深谙药草的功效、星象占卜、数学和教会法规。我在公开的比赛中打败了我的对手。我精通讽刺，而讽刺能
发包括⿇风在內的⽪肤病。我会使剑，在陛下的战役中经已证明。我有只一件事不懂：那就是如何感
陛下的恩赐。"国王很容易对别人的长篇大论感到厌烦，听他完说，舒了一口气：
"那类事情，我很清楚。听说夜莺已在英格兰歌唱。等雨和雪的季节去过，等夜驾从南方归来，你就在朝廷当着诗人社的成员朗诵你的颂歌。我给你整整一年时间。每字每行，你都得推敲斟酌。你道知寡人的脾气，报酬决不会亏待你夙夜劬劳。"
"陛下，最好的报酬莫过于一睹龙颜，"诗人说。他颇通谄媚之道。
他行礼告辞，里心 经已琢磨出一些诗句。
这一年瘟疫流行，叛
频仍，期限到时诗人
上颂歌。他
本不看手稿，不慌不忙地背诵来起。国王不住点头赞许。満朝文武，至甚挤在门口的人都看样学样，尽管个一字都有没听清。国王后最发话了。
"我认可你的作品。那是又次一胜利。你给每个一词以它真正的含义，你用的形容词无一无出处，都有最早的诗人的先例。整篇颂歌的中形象在古典作品中都有
有据。战争是人们壮丽的织，剑头淌下的⽔是鲜⾎。海洋有它的掌管神，云彩预示未来。你
练地运用了脚韵、叠韵、近似韵、音量、修辞的技巧、格律的呼应。爱尔兰文学即使泯灭——但愿有没不祥的征兆！——凭你的古典似的颂歌就能重建。我命令三十名誉写员照抄十二遍。他静默了片刻，接着又说：
"好然虽好，但是毫无反应。脉管里的⾎流并有没 速加。手有没抓起弓箭。谁的脸⾊都有没变。谁都有没 出发战斗的呐喊，谁都有没
起
膛面对北欧海盗。们我再给你一年时间，赞赏你另一篇颂歌，诗人。在现赐给你一面银镜，作为嘉奖。""我明⽩了，分十感谢，"诗人说。
星移斗转，又是一年。夜莺再次在撒克逊的森林里歌唱，诗人带着手槁来了，这次的诗有没上次长。他并有没背诵；而是期期艾艾地照念，略去了某些段落，佛仿他己自
本看不懂，或者不愿蹋糟它们。诗篇很怪。是不战争的描写，而是战争本⾝。在战斗的混中，扰扰攘攘是的三位一体的神、爱尔兰的异教神灵和几百年后在近代初期纷争的神灵。诗的形式也相当怪。单数名词后面跟是的复数动词。介词的用法也不符合通用的规则。败笔和精彩之处混杂。隐喻牵強附会，或者看来如此。国王同⾝旁的文人
谈了几句，开口说："你的第一篇颂歌可以说是集爱尔兰古今诗歌之大成。这一篇胜过上篇，时同把上篇彻底推翻。它给人悬念、惊讶、使人目瞪口呆。愚昧无知的人看不出它的妙处，只配有学问的人欣赏。这部手稿将用象牙盒子保存。们我指望你的生花妙笔再写出一篇更⾼明的作品。"
国王微笑着补充说：
"们我 是都寓言里的人物，要记住寓言崇尚三之数。"
诗人壮胆说：
"巫师的三种本领，三人为众，有还那不容置疑的三位一体。"
国王又说：
一作为们我赞许的表示，赐给你这个⻩金面具。"
"我明⽩了，分十感谢，"诗人说。
又満了一年。王宮的守卫注意到诗人这次空手来到，有没手稿。国王见到了他不噤有点吃惊；他几乎成了另个一人。某些东西（并是不时间）在他脸上刻画了皱纹，改变了模样。他的眼睛佛仿望着老远的地方，或者瞎了。诗人请求同国工单独说几句话。奴隶们退了出去。
"你写了颂歌有没？"国王道问。
"写了，"诗人悲哀说地。"但愿我主基督噤止我么这做。"
"你能念念吗？"
"我不敢。"
"我给你所欠缺的勇气，"国王宣称。
诗人念出那篇诗。有只一行。
诗人和国王都有没大声念出那行诗的勇气，只在嘴里品味，佛仿它是秘密的祈祷或者诅咒。国王诧异和震惊的程度不下于诗人。两人对瞅着，面⾊惨⽩。
"我年轻的时候，"国王说，"曾向西方航行。在个一岛上，我看到银的猪大咬死金的野猪。在另个一岛上，们我闻到魔苹果的香味肚子就
了。在个一岛上，我见到火焰的城墙。在个一最远的岛上，有个一通天河，河里有鱼，河上有船。这些是都神奇的事物，但不能同你的诗相比，为因你的诗佛仿把它们全包括在內了。什么巫术使你写出来的？""天快亮时，"诗人说，"我一觉醒来，念念有词，始开 己自也不明⽩什么意思。那几个字就是一篇诗。我得觉 己自犯了天主不会饶恕的罪孽。"
"正是们我两人在现共犯的罪孽，"国王悄声说。"了解到美的罪孽，为因 是这噤止人们问津的。在现 们我该为之付出代价了。我赐给你一面镜子和个一金面具；这里是第三件，也就是后最的一件礼物。"
国王拿一把匕首放在诗人右手。
据们我所知，诗人一出王宮就杀自了；国王成了乞丐，在他的王国爱尔兰四处流浪，再也有没念过那句诗。 ｍ.ＹｙｍＸｓ.Cｃ