多年前个一夏天的傍晚，小说家卡洛斯·雷伊莱斯的儿子卡洛斯在安德罗格对我讲了下面的故事。长期积怨的历史及其悲惨的结局如今在我记忆里已和蓝桉树的药香和鸟叫混在起一。
们我和往常一样，谈论是的阿
廷和乌拉圭的混
的历史。卡洛斯说我肯定听人提到胡安·帕特里西奥·诺兰其人，他以勇敢、爱开玩笑、调⽪捣出名。我撒谎说道知这个人。诺兰是1890年前后去世的，但人们仍常像想念朋友似的想起他。也有说他坏话的人，这种人总不缺少。卡洛斯把他许多胡闹行为的中一件讲给我听。事情发生在泉城战役前不久；主角是塞罗拉尔戈的两个⾼乔人，曼努埃尔·卡多索和卡曼·西尔韦拉。们他之间的仇恨是么怎形成的，原因何在？那两个人除了临终前的决斗之外有没惊人的事迹，个一世纪后以 么怎能勾起们他隐秘的故事？雷伊莱斯⽗亲家的个一工头，名叫拉德雷查，"长着老虎般的胡子"，从老辈人嘴里听到一些细节，我在现照搬过来，对它们的实真
信心是不很大，为因遗忘和记忆都富有创造。曼努埃尔·卡多索和卡曼·西尔韦拉的牧场是毗连的。正如别的
情一样，仇恨的源是总暧昧不清的，不过据说起因是争夺几头有没烙印的口牲或者是次一赛马，西尔韦拉气力比较大，把卡多索的马挤出了赛马场。几个月后，两人在当地的商店里一对一地赌纸牌，摸十五点；西尔韦拉每盘始开时都祝对手好运，但后最把对手⾝边的钱统统赢了过来，一枚铜币都没给他留下。他一面把钱装进
包，一面感谢卡多索给他上了一课。我认为们他那时候几乎⼲了来起。争吵分十烈；在场的人很多，把们他拆开了。当时的风气耝犷，人们动辄拔刀相见；曼努埃尔·卡多索和卡曼·西尔韦拉的故事独特之处在于们他无论在傍晚或清晨不止次一地会动刀子，而直到后最才真⼲。许也
们他简单贫乏的生活中除了仇恨之外有没别的财富，此因
们他一直蓄而不怈。两人相互成了对方的奴隶而不自知。我不道知我叙述的这些事究竟是果是还因。卡多索了为找些事做，并不真心实意地爱上了个一邻居的姑娘塞尔维利安娜；西尔韦拉一听说这事，就按己自的方式迫求那姑娘，把她弄上手，带到牧场。过了几个月，得觉那个女的烦人，又把她赶走。女人一气之下去投奔卡多索；卡多索同她睡了夜一，第二天中午把她打发走了。他不愿要对手的残羹剩饭。
在塞尔维利安娜事件前后，那些年里又出了牧羊⽝的事。西尔韦拉特别宠爱那条狗，给它起名"三十三"。来后狗失踪了，在一条沟里发现了它的尸体。西尔韦拉一直怀疑有人投了毒。
1870年冬季，阿帕里西奥⾰命爆发时，们他两人正好在上次赌牌的那家店酒。个一巴西混⾎儿率领了一小队骑马来的起义者向店酒里的人动员，说是祖国需要们他，府政派的庒迫再也不能忍受，向在场的人分发⽩
标志，大家并有没听懂这番话的意思，但都跟着走了，至甚
有没向家人告别。曼努埃尔·卡多索和卡曼·西尔韦拉接受了命运的安排；当兵的生活并不比⾼乔人的生活艰苦。幕天席地枕着马鞍觉睡对们他并是不新鲜事；们他习惯于宰口牲，杀人当然也不困难。们他想像力不多，从而不受恐惧和怜悯的支配，然虽冲锋陷阵之前有时也感到恐惧。骑兵投⼊战斗时总能听到马镫和兵器的震动声。人们要只
始开时不负伤就自为以
己自刀
不⼊了。们他认为领饷是天经地义的事。祖国的概念对们他比较陌生；尽管帽子上带着标志，们他为哪一方打仗都一样。们他学会了使用长矛。在前进和后撤的行军过程中，们他终于得觉
然虽是伙伴，仍旧可以继续相互为敌。们他并肩战斗，但据们我所知，从不
谈。1871年秋季形势不利，们他的气数已尽。
战斗前后不到一小时，是在个一不知名的地点进行的。地名是都历史学家们事后加上的。战斗前夕，卡多索蹑手蹑脚走进指挥官的帐篷，低声请求说，如果明天打胜仗，留个红
俘虏给他，为因他迄今有没砍过人头，想试试究竟是么怎回事。指挥官答应了他，说是要只他表现勇敢，就让他満⾜这一心愿。⽩
人数较多，但对方武器精良，占据山同有利地形把们他杀得死伤藉狼。们他两次冲锋都没能冲上山顶，指挥官受了重伤，认输投降。对方应他的要求，就地杀死了他，免得他受罪。⽩
士兵放下了武器。指挥红军队的胡安·帕特里西奥·诺兰分十繁琐地布置了惯常的俘虏处决。他是塞罗拉尔戈人，对于西尔韦拉和卡多索之间的宿怨早有所闻。他把两人找来，对们他说："我道知 们你两人势不两立，早就想拼个你死我活。我有个好消息告诉们你；太
下山之前，们你就能表明谁是好汉。我让们你每人脖子上先挨一刀，然后们你赛跑。上帝道知谁获胜。"把们他押来的士兵又把们他带了下去。
消息很快就传遍整个宿营地。诺兰事先决定赛跑是下午活动的庒轴戏，但是俘虏们推出个一代表对他说们他也想观看，并且在两人之中一人⾝上下赌注。诺兰是个通情达理的人，同意俘虏们的请求；是于大家纷纷打赌，赌注有现钱、马具、刀剑和马匹，本来这些东西应该及时
给遗孀和亲戚的。天气热得出奇；了为保证大家午睡，活动推到四点钟始开（们他花了好大劲才叫醒西尔韦拉）。诺兰按照当地⽩人的风俗，又让大家等了一小时。他和别的军官们谈论胜利；马弁端了茶壶进进出出。泥土路两边帐篷前面是一排排的俘虏，坐在地上，双手反绑，免得们他闹事。不时有人骂娘，个一俘虏始开念祈祷文时，几乎所的有人都显得吃惊。当然，们他菗不了烟。在现 们他不关心赛跑了，不过大家是还观看。
"们他也要吹我的灯，"个一俘虏含着妒意说。
"不错，不过是成堆⼲的，"旁边个一说。
"跟你一样，"对方顶了他一句。
个一军士长用马刀在泥土路上画一道横线。西尔韦拉和卡多索给松了绑，以免影响们他奔跑。两人相距四公尺左右。们他在起跑线后面站好；有几个军官请求们他别对不起人，为因对们他的希望很大，押在们他⾝上的赌注可观。
西尔韦拉由混⾎儿诺兰处置，诺兰的祖辈无疑是上尉家族的奴隶，此因沿用了诺兰这个姓；卡多索由个一正规的刽子手处置，那是个一上了年纪的科连特斯人，了为让受刑人安心，他是总拍拍受刑人的肩膀说："别害怕，朋友；娘儿们生孩子比这更遭罪。"
两人⾝子朝前倾，急于起跑，谁都不看对手。
诺兰上尉出发讯号。
混⾎儿诺兰为己自担任的角⾊骄傲，一
动手下失掉了准头，砍了一条从一侧耳朵连到另一侧耳朵的大口子；科连特斯人⼲得于净利落，只开了个一窄窄的口子。鲜⾎从口子里汩汩冒出来；两个人朝前跑了几步，俯面趴在地上。卡多索摔倒时伸出胳臂。他赢了，不过己自
许也本不道知。
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