早舂清晨的伦敦希斯罗机场。⽑⽑细雨不断地从低挂的灰⾊天空落下来；睡眠不⾜的脸孔排列在回转式输送带旁边，着看别人的行李缓缓爬过；机场內建于扬声器系统內的设备，将广播事项转化成令人费解的暗语；延误抵达；失去联系；焦虑发作——开启了又个一充満旅途乐趣的一天。
在避开酒精，睡了六个小时之后，安德烈得觉精神格外的好。要是
通状况尚可，那么他便能在午餐之前到达威尔特郡，把下午和隔天早上的时间花在拍照上面，然后及时赶回希斯罗，搭晚班机飞前往尼斯。由于被这个快乐的念头所鼓舞，他在经过绿⾊通道时，犯下了向海关关员微笑的错误。是于，当然被挡驾了。“打开那个，先生，如果你不介意的话。”
海关员官注视着袋的中器材，扬起眉⽑。“先生是业余摄影师吗？”
“专业。我帮杂志社拍照。”
“是样这。”音调平而怀疑。“做很久了吗？”
“是的，好几年了。”
“但是不用这一套。”
“是不。”为什么他起了罪恶感？“我的东西被偷了。上个礼拜我在纽约买了这些。”
冷冷的微笑，然后准许他继续前进。
发誓永远再也不和海关关员作目光接触，他开着租来的福特车往西前进，跟国美的公路怪兽相比，四周的小汽车活像玩具。他暗忖，有多少个走私客会被抓到，们他偷带的货物是什么？精心包装的強效洛海因？有害公众健康的物品？或者是超出限额的免税⽩兰地和违法搞⼊的笔记型电脑？人们如何走私油画这种体积较大的东西？他将车速加到八十，很想赶快把工作做完，前去与塞鲁斯-派因会合。
他将市郊抛在后面，抵达威尔特郡葱郁的青山和漂亮的小原野时，⽑⽑雨经已让路给狂风骤雨。倘若有人能将⽔关掉，英国将会是多么丽美的家国。安德烈从雨刷单调的扫动中窥出，寻找通向目的地村庄的岔路。
他几乎开过“下脫勒普”跟全村有只一条主要⼲道的小村庄没什么两样。三三两两的有梁村舍，
答答的在雨中，显得
郁不堪，有还小邮局兼杂货铺以及个一酒馆。“八目鳗阿姆斯”以
经风霜的油漆招牌向行人宣示它的存在，招牌上是只很像虫的动物——以尾端站立，有一副暴牙——
动于剥落、无法解读的拉丁箴言上方。悬挂于招牌下的补充说明，写着“酒-餐点”安德烈开进停车场，走过浸⽔的碎石，他的脚印立即成为⽔坑。他推开门时，所有谈话都中断，半打顾客转过头来盯着他看。另个一沉默的打招呼是一阵很強的啤酒味和陈腐的烟味，夹杂着些许的
⾐服霉味。嘶嘶作声的炭火在壁炉里挣扎着，所散发的温暖全被只一可敬的黑⾊拉布拉多⽝昅收殆尽，它的鼻子在睡梦中菗搐着。吧台后方，个一丰満、黑发的女人由于化妆品用得太过慷慨，而令人难以置信地光芒四
。“早，亲爱的，”她说。“真是好天气。不过谁晓得接下来会如何呢？”
安德烈点了一瓶啤酒。低沉说的话声又始开了，神秘兮兮的，佛仿园艺和⾜球是噤忌话题。
“这个给你，亲爱的。”女酒保将啤酒放在安德烈的面前。“是只路过吗？”她注视着他，好管闲事的眼睛，在夜午蓝眼影的衬托下，闪闪发亮。
“我在想不道知你能不能帮我忙，”安德烈道说。“我要找个一叫做斯洛特园的地方。”
“你是要去见大人吗？”她昅了一口烟。这个动作也是由化妆品所強调，透过滤嘴上的一小抹胭脂。“沿着路去过 要只五分钟。很大的铁门，门上有那种恶心的东西。你不会错过的。”
“恶心的东西？”
“是你的八目鳗，是不吗？就像招牌上那条。有牙齿的鳗鱼，让我⽑骨悚然。我宁愿是狗、鸭子，或是皇家权杖，”但是为因那是八目鳗大人的酒馆，以所 们我只好忍受它。”
“那是有历史背景的动物，丽坦。”顾客加了进来。“很久前以。常非传统。”
“我才不管呢。”丽坦在的她旧烟蒂上点燃新的香烟。“是总让我⽑骨悚然，”她又说了次一。“它的牙齿。”
安德烈将手肘从吧台上的一小摊啤酒上移开。“八目鳗大人经常来这里吗？”
丽坦嗤笑了一声。“不常。不过黛芙妮常来。他女儿。”她点了两三次头，然后眨眨眼。“星期六晚上。”她在低垂的眼睑下，给了安德烈意义非凡的一瞥。“黛芙妮喜
的她小消遣。没错。”安德烈故意忽略这个未明说的邀请，并有没问她黛芙妮到底在星期六晚上做些什么。“那么八目鳗夫人呢？你常看到她吗？”
丽坦放弃她在啤酒泵后方的位置，靠上前来。“夫人，”她说，音声几乎跟耳语一样小“私奔了，是不吗？跟个一索尔斯堡来的律师。”她在香烟上涂上更多的口红。“男的比她小好几岁。不过你道知 们他会么怎说。”
安德烈不道知，也不认为己自想道知。他借由点了写在黑板上的“庄稼汉午餐”来阻止她深⼊的揭露。结果送到他面前是的一小条面包、一小块包着箔纸的“农场新鲜”
油、厚厚的一片啂酪，以及两颗过度阉溃的大洋葱。纸巾上有个一胖人男，戴着厨师帽，手中挥着写有“老菲尔”的旗子。安德烈用它来封住洋葱的刺鼻味。他为庄稼汉感到难过。半小时之后，肚子里装着一顿令人难忘、食而无味的午餐，安德烈走出车子，推开两扇通向宽广碎石车道的大门，车道软蜒穿过种有一丛丛老栗树和橡树的园地。他开过大门，然后走去把门关上。
渌渌的羊群转过头来打量他。其中只一哗了一声，是相当微弱、哀伤的音声，几乎被雨滴打在碎石上的鸣鸣声庒过。安德烈打着哆嗑，沿着车道开下去。普林格的《英格兰豪宅指南》把斯洛特园介绍成“建筑于十六世纪的宏伟庄园宅第，之后并陆续扩建。”这则仁慈的描述粉饰了四百年来建筑美学上的肆意破坏。前几代的八目鳗大人在手头宽松时，一味地让们他 己自沉溺于附属建筑、豪奢楼房、扶垛、雉堞、出形墙，以及哥德式雕饰中，直到伊莉沙⽩时代原始建筑的对称
被完全掩盖为止。现今，在接近二十一世纪之际，斯洛特园经已变成一处辉煌得很丑陋、布局零
的营房。安德烈将车停好，走出来时，他很庆幸任务有没包括外景。他在饰有嵌钉的双扇门旁的门铃拉绳上一扯，所产生的是只铁、石擦摩的刺耳声，其他一点反应也有没。他扯得更用力些，结果远处传来狗群的吠叫声，然后很快的，变得越来越吵、越来越狂躁。他听到兽掌在门的另一边扒动，接着是诅咒声，后最是未上油的门锁尖锐地吱吱叫。门打开时他踏向旁边，一群铁锈⾊的瘦狗跌撞出来，一面鸣鸣叫，一面奋兴地
动着，跳上来将他钉在墙上。“我猜你就是那个摄影师。”
安德烈将狗从他的鼠蹊部推开，抬头看到系着长围裙的老人家，围裙之下是黑⾊的长
和背心，衬衫袖子卷到瘦削斑驳的前臂之上，双手戴着満是污垢的⽩⾊棉手套。脸庞在数绺服帖于颅骨上的头发之下，显得窄而苍⽩，唯一的颜⾊，是脸颊上四散的网状微⾎管。安德烈点头。“没错。八目鳗大人呢？”
“在看赛马。”这位管家嗤笑一声，甩了甩头。“跟我来。”由蹦跳的狗群所护送，他领着安德烈进⼊室內的昏暗之中，他的步伐小而谨慎，⾝体微向前倾，就像好地板上结着冰。们他经过
郁的大厅，由⻳裂的镀金相框的中已故八目鳗大人们所注视，然后进人贴有护墙板的走廊。这个地方很冷，比室外冷多了，特殊的英格兰冷从地板上窜起，附在人的⾝上，所导致的后果就是冻疮、风病以及支气管炎。安德烈枉然地寻找暖气设备。当们他接近走廊尽头的一扇门时，安德烈可以听到电视播报员⾼速的喋喋不休，偶尔被更低沉、更⾼贵的叫嚷声打断：“鞭下去，你这个蠢蛋。把它鞭下去！”然后是失望的呻昑。
们他在门口停下来。老人家大声咳嗽。“摄影师来了，大人。”
“什么？啊，那个摄影师。”八目鳗大人继续凝视荧幕，此时马匹正要跑回围栏里。“好，去把他带来，史宾克。送他进来。”
史宾克的目光投向天花板。“他就在这里，大人。”
八目鳗大人环顾四周。“老天爷，他在这里。”他将手的中玻璃杯放在墙边桌上，把己自从扶手椅上推来起，是这 个一⾼大的人男，有一张被岁月躏蹂过。曾经英俊的脸孔，以及红润的健康肤⾊。安德烈可以看到在长长的斜纹软呢厚大⾐下，穿着只一
经磨损的虎⽪鞋和棕⾊灯
绒长，大⾐的领子往上翻，以抵挡空气的中严寒。“八目鳗。幸会幸会。”他伸向安德烈的手感觉来起就像是冰过的⽪⾰。
“我是凯利。”安德烈的头点向电视。“不要让我打扰你看…”
“离下半场竞赛有还半个小时——够喝茶了。史宾克，来杯茶如何？”
史宾克用嘴角对着安德烈嘟哝。“先是叫我清洁银器。在现又要喝茶。算来算去我有只一双手，是不吗？”然后道问：“大吉岭是还 国中茶，大人？”
“大吉岭好了。们我在长廊喝，样这子凯利先生才能看看那些挂毯。”
八目鳗带头沿着走廊走去，接连经过几个大房间，里面的家具都由防尘布遮盖，然后在宽阔的橡木楼梯间停下来。他在第一阶停住，拍拍有雕饰的扶手。“伊莉莎⽩时代，”他说。“你会得觉，这个地方有点像是仓库，我的祖先染有喜鹊的习惯，回家时总会带些东西——雕像、绘画、不合适的
子。”此时们他爬到了楼梯端顶，八目鳗的手挥向挂毯。“当然有还这些。”长廊在楼梯两侧伸展开来，大概有六十尺，全展示着挂毯，有些挂在杆子上，另外一些则框成嵌板。“大部分是哥⽩林挂毯，”八目鳗道说。“相当可观，是不吗？”
安德烈缓慢地走过丽美的柔和⾊彩，嘴里嘟哝地同意着，內心则盘算如何在这条狭窄、光线不良的长廊上，克服技术方面的困难。不管地世纪以来有多少东西经过了改变，最初的电力设备是还原来的模样一一十世纪早期，每面墙只分配到个一揷座。照明将会是大问题。
茶送来了，深褐⾊，炖煮得很彻底。史宾克乎似 想不回去洗他的银器，他站着双手
叠，
着牙齿。安德烈把手围在茶杯旁取暖，他的视线转离挂毯时，他逮到八目鳗大人在着手表。“
透了，”安德烈道说。“它们在这个家族多久了？”“十八世纪从法国带回来的。”八目鳗走去过，摸着一块挂毯。“在现当然是无价之宝。”
史宾克斜靠过来，直到安德烈听到啜着琴酒的耳语声为止。“⼲来的，每一块都⼲来的。一⽑钱也没付。”他用手背拭掉鼻头上的露珠，嗤之以鼻。“还说什么索价太⾼。”
“好了，”八目鳗道说“不要在这里耽误你的工作。”
“不能错过两点半的开场。”史宾克嘟哝着。
花了很长的时间安装照明、更换烧掉的险保丝，以及克服早该退休的供电线路之后，安德烈才得以始开拍照。不时，史宾克会出在现楼梯下，昅着嘴巴往上瞧，然后再返回仆役房去享受他的琴酒。八目鳗大人则不见踪影。到了七点钟，史宾克过来请他换⾐服，准备晚餐，此时安德烈的工作经已做好大半，得觉相当満意；如果电力能够持续供应，那么早上再做三个小时，便能完成全部的任务。
晚上他将在史宾克所谓的“蓝室”里度过，是这个很合适的名称，不仅跟房內的窗帘相配，也符合其温度在客人的⽪肤上所造成的效果。在等待些许热⽔来注満浴盆底部的时同，安德烈在他的卧室里逛了一圈。尽管所陈设的是都上等古董家具，但是为因破旧，这个房间看来起就道知 是不可以安眠的地方。大
的弹簧经已报废，在中间制造出塌陷的沟渠来。一盏小灯把残余的光线投在头桌上。另外一张桌子则摆着漱口杯和半瓶威士忌酒，显然是要提供⿇木感来对抗寒气。有煤气暖炉，不过据了解，里面有没煤气。安德烈在三时⾼的温⽔里分段澡洗，然后穿得量尽暖和，往楼下走去。斯洛特园的
尾酒时间是在较小的客厅里庆祝的，这个地方像个昏暗的洞⽳，由一位热心的标本制作师所装潢，格调与哈佛俱乐部类似。房间的另外一边，八目鳗大人背对着柴火站着，他的夹克掀起，好允许暖气能够直接送达臋部。在角落里，饮料桌旁的史宾克假装很忙，将酒杯举来起对着光源，用他的⾐袖试亮它们。安德烈越过客厅时，狗们全往他⾝上扑去过，以示
之意。“如果会让你不舒服，把它们踢走！”八目鳗大人道说。“很
的家伙，是爱尔兰猎⽝，不过一点都不懂礼貌。菲兹！坐下来！”群狗不加理会。“哪是只菲兹？”安德烈道问。
“全是都。坐下，笨蛋！永远没办法分辨，以所⼲脆给们他取同样的名字。你想喝什么？”
史宾克乎似 经已代为决定了。他用银托盘将平底玻璃杯送到安德烈的鼻子底下。“威士忌。”这三个字故做神秘地从他的嘴角嘟咏出来。“雪莉酒不可靠，琴酒们我喝完了。”’
安德烈很⾼兴地看到，杯中并无冰块。他挤过狗群，跟火炉旁的主人会合。“拍得还好吧。”八目鳗道说。“我猜你经已听说上个小伙子的事情，对不对？我想是被我女儿带到难骑的路上，摔下马来。”
“我听说过。”
“⿇烦是的，黛芙妮为以每个一人都骑得跟她一样好，但是她三岁就经已在马背上混了。骑得像个人男，坐姿一级
。”两个人安静地共享炉火，从安德烈到达此地到在现，他第次一感觉到温暖。不过时间并不长。史宾克的表情忧心忡忡，一边走近们他，一边敲着表面。“厨师说七点半，否则会不好吃。”
⼊目鳗叹了一口气。“黛芙妮在哪？他妈的女人为什么们她 是总迟到？啊，史宾克？”
史宾克斜脫了一眼。“梳装打扮，大人，我敢说。”
“们我必须先用了。惹火厨子可是不好事。”八目鳗一饮而尽，将杯子
给史宾克，然后踢开躺在他脚边的那只狗。他带着安德烈穿过一扇门，经过走廊，嘴里埋怨着女儿缺乏时间观念——不愿让她那些该死的马匹等她，把家当成饭店，在现的年轻人都一样，守时经已变成去过式。在们他进⼊餐厅时，他仍滔滔不绝说地，显然是这他最喜的个一话题。这里有更多的肖像，这次是八目鳗家的女人。其中几位，有着尖尖的脸型和呆滞的眼神，跟火炉上咆哮的那只巨罐标本，有几分神似之处。那张长橡木桌就在一座大校形吊灯底下，上面摆着三套餐具，安德烈有些担心，在穿透铅框窗户隙
的強风的吹袭之下，那些细小的烛形灯泡会个一个地熄灭。八目鳗大人在桌头坐下来，把手伸向葡萄酒瓶之前，劲使地摇着个一小银铃。他眯眼细读标签，喉咙里出发呼嗜声。“们我运气好。是六九年的拉图尔。我为以给史宾克喝光了。”他在他的酒杯里倒一点点，闻闻看。“
透了。凯利，你是个葡萄酒
吗？”“我当然是。”
“惜可。”他拿起酒瓶，为安德烈斟了半杯。
“史宾克是是不跟你很久了？”
“三十年，至少。刚始开是在洗涤室当帮手。来后被留了下来。”八目鳗喝了一口酒。“狡猾的老家伙，不过们我 经已互相习惯了，在现这个家几乎是都他在管。我很喜
他，的真。你道知主仆之间那种感觉的。”安德烈不需要应答，为因此刻在另一扇门，时同进来了拖着脚步、端着一锅汤的史宾克，以及雄赳赳气昂昂的千金，是一位穿着马
、⾼领⽑⾐，以及英国乡间女人相当钟爱的宽大绒⽑背心的魁梧年轻女子。“爹地，抱歉我迟到了。柏西得了腹绞痛。”的她
音声宏亮而稍稍庒抑，回响于餐厅里；在人类音声的响乐团当中，她属于小喇叭。安德烈站起⾝时，她转头着看他。
在正检视汤的八目鳗大人，把头缩回来。“凯利先生，是这小女黛芙妮。”
站在安德烈旁边、手中捧场的史宾克轻声道说“黛芙妮阁下。”他的強调使得安德烈怀疑，己自是是不应该行屈膝礼或是一脚跪下来。她用炯炯的目光凝视着他，使他感到很不自在，的她眼睛常非大、常非蓝，镶在红润的脸庞上。的她棕发往后梳，用黑缎带绑着，而的她额头上隐约有一条由一项刚脫掉的骑马帽所留下的线痕。十五年之后，的她⾝材可能会变，⽪肤由于太多的风霜而变得耝糙。不过在现，在二十岁的当头，她
发的红光像是只一训练有素的健康动物。八目鳗大人拿着汤匙，对着浮在场面的小塑胶顶针挥动。“史宾克，是这哪门子的玩意儿？”
史宾克赶过来，用他的长柄勺救起项针。“啊，厨师一直在找它。它定一是从她烫到的那只手指上滑下来的。”他顺利地将它移转到手帕上。“她铁定会很⾼兴。是这 后最的个一。”
安德烈低下头来着看汤，要想弄清楚有还什么东西遗失在稠浓的“棕温莎”底部。令他惊讶是的，他发现味道还不错——调了不少雪莉酒在里面，喝来起
暖和、舒服的。他得觉有人在观察他，抬起头看到黛芙妮注视着他。“你骑马吗？”她问。
“很少。可以说只骑过次一。”他说。“很久前以，我爸妈带我到阿克擎的海边，离波尔多港不远的地方。们他有驴子在海滩上。我记得我稳稳地骑了分十钟。”他对她微笑。“不过那是只一很乖的老骗子。”
一听到法国的事情，八目鳗大人便暂停用汤，始开发表他对恶质法国人的看法——们他的自私自利、们他的傲慢与沾沾自喜、们他的势利、们他对食物的狂爱。青蛙，我的天，有还蛇。以及在现该死的法郞被⾼估那么多，以至于没人出得起到法国观光的旅费。实其这个老掉牙的观点，安德烈经已从他的几个英国朋友那边听到许多次。们他 乎似对们他的邻居満怀恨意，就像好命运之神给了法国人特别的优待。然而每年好几百万的英国人是还渡过海峡，回来之后，继续谈论着一杯五镑的昂贵咖啡，以及无礼的巴黎服务生吓人的传奇故事。
安德烈等着八目鳗大人把怒气发怈掉。“最好玩是的，”他说“法国人也在同样的主题上责怪英国人——当然除了食物以外。我可想不重复们他对英国食物的评论。不过傲慢、势利——尤其是势利一会一在海峡的另一边听到所有同样的內容。我想们我享受相互
怒的乐趣。”他对着黛芙妮微笑。“实其我己自是半个法国人，”他说“且而我必须说，法国人并是不一无是处。”黛芙妮不为以然地哼了一声。“法国人可是很会骑马，”她说。“你不要把爹地的话看得太认真。他讨厌所的有人。你应该听听他么怎骂德国人，或是英国人，在同一件事情上。让他谈谈政治人物——你要只提到布莱尔——那们我就得整夜坐在这里了。”
“说说法国人的好处。”八目鳗斟満己自的酒杯，然后显然心不甘情不愿地拿着酒瓶往另外两只杯子倒酒。“们他的葡萄酒酿得很好。”他咧着嘴向安德烈敬酒“向你那伟大的家国致敬。”然后低声加了一句“但愿它是还 们我的。”
史宾克先前在们他
谈时离开现场，在现又端着主菜出现了，一具焦黑的烤，躺在一堆烤马铃薯和⾼丽菜心之间。在拇指上测试刀刃之后，他递给人目馒有骨质柄的切⾁刀叉。“有没什么比得上土
。”八目鳗一面说，一面站来起做第一道切口。他用切⾁叉奋力一刺，然后变黑的⽪盔甲抗拒了叉齿，整只滑下盘子。冲过半个桌面，将⾼丽荣心和马铃薯洒了出来。八目鳗忧心忡忡地跟随它的去向。“老天爷，这东西还活着。史宾克！”“许也 们我的第一刀太急了点，大人。”史宾克用餐巾取回
⾁，把它放回盘子上。“我能不能建议，叉子的力度轻一点，然后用刀子从牛角之上刺进去。”他始开收拾散落的蔬菜，用眼角瞅着八目鳗。“牛角？什么牛角？是这 只一该死的
。”“前以的斗牛用语，大人。”
八目鳗出发呼嗜声，成功地将
刺穿，始开用刀子锯下去。史宾克得意地笑着。“安可，大人。”
安德烈发现要决定是
⾁硬是还⾼丽菜心硬有点困难，不过其他人都在毫不挑剔的乡间口味的餐点下大快朵颐，快快乐乐地取第二份。当盘子上只留下⾁被剥光的架之后，八目鳗宣布停战。骸骨被送走，取而代之是的一瓶波尔图葡萄酒和一大块斯提耳顿⼲酪的残余。谈持续着，黛芙妮和她⽗亲聊着马匹、最近的定点越野赛，以及明年雉击的展望。们他完全陶醉在己自的世界当中，对安德烈或他的工作乎似不感趣兴，这很适合辛苦了一天的安德烈。在客厅喝了微温的咖啡之后，八目鳗大人宣称他想看看最近的灾难，也就是十点新闻，安德烈是于抓住机会告退，上楼回他的房间。他坐在
铺的边缘，手中拿着一小杯威士忌，想不那么快脫掉⾐物，钻人冷得像冰玻璃的棉被之间。酒精无法战胜严寒的气温，而卸去⾐物乎似会危及健康。正当他在考虑到底是要勇敢地继续作战是还脫⾐上时，他听到急速的敲门声。他走上前去开门，希望看到捧着热砖块或热⽔袋的史宾克。结果出现是的黛芙妮阁下。
“想想不奔驰一趟？”
“什么？”安德烈道说。“在黑夜中？”
“你要的话，也可以不要关灯。”她完说这句话，便把只一有力的手伸向他的
膛，将他往后一推，然后用她那穿有马靴的脚把门端上。
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