忍残为一可怕灾祸，然其
素愚蠢，凡人之幸也。慈悲为一更锋利之剑，然人皆嗤笑其蠢，凡人之不幸也。
《草莽治国》小丑兰得力克·哈罗肖⾎鸟之年刊行⾼瘦的陌生人朝两人愉快地微笑下一，接着像他先前走进淑女酒吧那般，又很快地从门口退回来。前后时间甚短，酒客连一杯酒都没喝完。
两位坐在长椅上的老人怀疑地斜瞅了他一眼。通常来说，很少有人会注意们他坐的地方，而这也正是们他如此心爱这个座位的原因。在波石的窈窕淑女酒吧，这条长椅刚好位于摇摇
坠的走廊
影下，是个一
冷的角落。不过样这也好，坐在这里至少不会被上午的⽇头晒得头昏眼花。陌生人的脸正处在逆光之下，只看得见金⾊的轮廓。他脫下己自毫无特征的斗篷，露出下面黑乎乎脏兮兮的长袍和
子。他的⾐服上没佩戴任何勋章和装饰品——这真是这个家国的一大奇迹啊。店主艾卡沃从熙熙攘攘的人群里走出来，里手拿着最好的折叠桌，一把椅子…至甚
有还食物！店主来来回回好几回，嘴里不停地夸耀吹嘘着，而两个老人只见看鼻子下渐渐出现们他好几年都无法奢望的一顿丰盛大餐：一碗冒着腾腾热气的汤碗——两个老胃顿时饥肠辘辘地菗搐来起；一块最美味的红
酪；有还三张松
派！不知为什么，巴达葛和赛拉达特只得觉全⾝发庠，着急地用手抓了来起。们他酸溜溜地瞪着面前鹰钩鼻子的陌生人，恨恨地想，看在愤怒诸神的面上，这个可恶的家伙为什么偏偏选中了们他的桌子，作为摆放早餐的地方呢？们他做了几个月的梦，天天梦想着吃上么这一顿，在现居然每样东西都在们他眼睛下面热乎乎地冒着烟。战神坦帕斯在上，这家伙到底为以他是谁？两个老人互相看了一眼，空空的肚子隆隆作响，接着时同抬起头来，上上下下地打量陌生人。他有没武器…从他的打扮上看，也不会多有钱，尽管他脚上穿的靴子常非精美。他大概是个一歹徒，刚把什么人杀了，又从受害者脚下扒下这双鞋。嗯，这个想法不错，样这丰盛的早餐，得花不少钱。他定一是带着偷来的钱，才逃到这片蛮荒之地，正饿得半死呢。艾卡沃又回来了，里手拿着熏野鹿⾁，这可是这店里的招牌菜，要花整晚上的时间来炮制。鹿⾁躺在大浅盘上，周围是切碎的洋葱和冷盘，老天，这一顿⾜⾜像大公爵驾临的盛宴呢…真是太令人难以忍受了！真是个傲慢无礼的混帐年轻人！巴达葛摇头摇，用力挥挥手，扇开陌生人靴子掀起的灰尘，从长椅上挪开庇股，准备从这个年轻的暴食者面前走开——得赶在他始开狼呑虎咽前离开，否则这铁定会把老人家空
的胃给气疯的。赛拉达特也在正起⾝，尽管他动作更慢。么这一来，两位老人的庇股还在正长椅上磨磨蹭蹭，店主人就又回来了，手的中托盘上放着一小桶酒和酒杯。
是不 个一酒杯。
而是三个酒杯。
陌生人坐了下来，对着巴达葛露齿一笑，老人脸上第次一露出惊愕的神⾊来。
“您好啊，两位先生，”陌生人有礼貌说地“请原谅我的冒犯，但我的真很饿，可又不喜
个一人吃独食。我想跟什么人聊聊天，讲讲波石这个地方，讲讲从前那些好⽇子。而两位看来起年岁⾜够，智慧也⾜够…以所
们我何不做个
易？让们我三人分享这份盛宴吧，随便吃，想吃什么都可以，尽管放开肚子。而您两位只需要回答我几个小小的问题，关于一位曾经住在这附近的夫人。当然，请们你尽所能地回答我。如何呢？”“你是谁？”巴达葛直⽩地开了口。几乎是在时同，赛拉达特贴着他的耳朵对他说“我不喜这个主意。免费的饭菜可是不打从天上掉下来的。##他定一在别的地方就给店主人艾卡沃付了钱，否则桌上就不会摆么这多东西。但他可没说们我也用不付帐，是吧？”“们我的钱袋空空如也，”巴达葛对他的朋友说“艾卡沃道知
们我很穷。这里的每个人都道知
们我很穷。”他冲酒馆的窗户点点头。赛拉达特抬头一看，果然不出他所料，这个地方的每个人都挤在了脏乎乎的玻璃窗边，着看那鹰钩鼻的外地佬倒満两大杯酒，并把酒杯推到桌子对面，又从剩下的空酒杯里拿出两副餐叉和餐刀，递给两个穷鬼老头。赛拉达特紧张地抓了抓鼻子，又劲使抓了抓己自不整洁的花⽩短胡子，很显然正焦急犹豫地思考着。接着他转向陌生人“我的朋友想道知你是谁，我也正想道知。且而我也想道知你到底给们我准备是的什么鬼把戏。你得道知，我可以不理你，离开这些东西，走得远远的。”他么这说着，可是他的肚子大声议抗 来起。
陌生人用手捋捋満头不逊的黑发，把头靠上前来“我叫伊尔明斯特，正为己自的女主人做点事情。这些事情里头酒包括寻访死去法师的废墟和坟墓。我有很多钱，⾜够我花的——见看了吗？我把这些钱放在这张桌上，好了，要是们你认为我会突然在们你拿起酒杯的时候就变成一团烟雾，消失不见，这里留下的钱也⾜够们你付艾卡沃的帐单了。”巴达葛低头着看桌上的硬币，就像着看一群小妖怪在鼻子下头跳舞似的，然后抬起头，对陌生人道：“好吧，就算我能接受你这古怪的传说，”他说话的速度很慢“但，为什么选中们我？”伊尔明斯特喝了一大口酒，把酒杯放回桌上，问：“察访古墓和废墟，可是一件让人生厌的工作，我常常整天整天地游
在陌生的城镇，周围到处是人们不信任的眼光，从们他家里的篱笆墙里打量我。们你
道知吗，第一天天黑之后，农夫们会跑来想用草叉把我戳穿；第二天天黑，跑过来的就是们他豢养的口牲咯！”两位老人听了这话，都打着鼻鼾，笑出声来。“以所我想剩下点时间，免得被人怀疑，”陌生人接着说“要是我能跟什么人吃顿饭，们他上了年纪，听过很多传说，道知那些墓地在哪里，那么——”“你是来找谢琳妲拉的，对不对？”赛拉达特眯起眼睛，慢慢地问。
伊尔⾼兴地点点头“是的，”他说“在们你想好合适的话询问我之前，请听清我的来意：我绝不会从她坟里拿走任何东西，我对打开的她珠宝箱不感趣兴，我不会在的她地方表演任何魔法。同样，我也不会从她坟里挖掘或是烧焚任何东西。要是波石这里能有什么人，最好就是们你两位，能跟我一路去，看清我做的事情，我会感到很⾼兴的。我是只需要彻底看清那里的环境——在良好的⽇光下看清楚，就是么这简单。”“们我 么怎 道知你说是的实话？”“跟我起一去，”伊尔明斯特说，放下盘子和切开一半的馅饼“用们你的眼睛己自观察。”馅饼冒出香味和热蒸气，几乎把巴达葛香得呻昑来起——但他没必要么这做，他的肚子经已抢先代他呻昑出声。他的手猛地伸出去，连他己自都来不及阻止。陌生人咧嘴一笑，把盛着馅饼片的大盘子塞进老人里手。
“不管么怎说，我得觉 是还别去打搅那些死巫女的地盘，”赛拉达特回答说“我太老啦，再去攀爬那些破烂的石头可有点力不从心，而要是房屋顶砸下来，我么怎跑得及？但焦石大厅，你可千万别错过了。你去——”他正说到一半，巴达葛狠狠在桌子下头踢了他一脚，赛拉达特这才省悟，打住话头。伊尔明斯特又笑来起，道说：“请继续说；我定一会专心地听，不会打扰两位用餐的！”赛拉达特小心地控制己自的手，免得它因
动而哆嗦来起，拿起长柄勺，给己自舀了一碗汤，闷声道：“伊尔明斯特朋友啊，关于那巫女的魔法防护，我可得警告你。那东西威力可不小，这也就是为什么直至如今，都没人去那里盗墓、你也无法看到它的原因。那里有一堵墙，里面树林灌木和荆棘生长茂盛，从外面看来，整体微微发光…我还记得，在那些植物生长出来之前，地上有好些死去的松鼠和狐狸，至甚
有还鸟儿的尸体，全是都
为因它们不小心碰上谢琳妲拉的防护。你走进那道墙，一直往前走，再走过一条桥，那里大路会转个一大弯。而这个弯正好就包着焦石。”他冲酪上咬了一大口，闭上眼睛，祈祷这诸神赐下的福分，接着说：“那石头是在女术士死后才烧焦的，你要注意：巫女己自可不叫它‘焦石’。”巴达葛靠近桌子，昅了一口酒，乎似别有隐情地对伊尔明斯特低声道：“们他都说，她还活着，你道知——一副骷髅架子，穿着华袍的碎片，走来走去，能用法术杀死任何人。”伊尔点点头“嗯，我会量尽不打扰的她。她生前喜些什么，们你
道知吗？”巴达葛朝赛拉达特的方向歪歪嘴，赛拉达特正朝汤上吹气，好让它早点凉下来。他抬起头，摸摸下巴，说“我曾经是个有钱人，当然，那时我是还个小伙子…”个一接着个一地，波石镇的人们，全被好奇服征了，们他从酒吧里走出来，有还的专门从街上赶过来，热切地告诉伊尔们他所知的传说。伊尔明斯特微笑着，喝着酒，朝两位老人挥手，示意们他继续往下说。们他用令人印象十⾜深刻的速度对付着食物——巴达葛经已把
带松开了好几扣。可在现
有还好几个小时才到正午呢。终于，两位老人心満意⾜地吃
了饭，便放开好朋友伊尔明斯特，答应让他单独前往焦石大厅。赛拉达特异常严肃地告诉鹰钩鼻法师，要是他需要一张可以过夜的
，他可以住在们他临近的村舍里，样这
们他就能道知他一路都很全安。伊尔也同样严肃地向两人保证，第二天清晨他返回的时候，两人定一还呼声震天地睡着呢。他帮两位老人把剩下的饭菜搬回了家（为因
们他
得像鼓一般的肚子实在不允许们他再吃下去了），又帮两人再买了一桶啤酒，好帮们他及时消化。两位老人次一又次一难以置信地着看伊尔明斯特，就如同他是一位伪装的神明，紧紧握着他的手，感动得几乎要涕流満面，好容易才进了自家的大门。
伊尔微微笑着，继续上路。他朝⾝后跟上来的波石镇孩子们快活地挥着手——但惊惶失措的妈妈们冲出了屋，把孩子们扯了回去。
他转过⾝，走进了浓密的树林，焦石大厅就蔵在里面。而后最几个看热闹的人从窈窕淑女酒吧中走出来，里手捧着酒杯，远远地观望着，时同若有所思地踮着脚，过了好会一，大家全认为是这在波石镇上后最 次一见到这位疯子，就又都端着酒杯进了屋，继续谈论己自的事情去了。
微微发亮的光源确如赛拉达特所形容，然而伊尔放出第一道试探
法术，它就叹息着化为乌有。为防前面有还強大的魔法陷阱，他再次变成一道影子，无声无息地漂进枝繁叶茂的大花园，那里曾经是一座精美的建筑。它被火烧过，但仅仅烧了一点点。东角前面定一曾有一座塔楼，在现只剩下一圈漆黑的石头，堆砌在茂盛的荆棘里。它们依附在一堵乎似是塌倒的石墙之前，但就整座房屋来说，乎似仍然完整无缺。
伊尔找到一处百叶窗破损的地方，沿着昏暗的光线，从窗户里飘进去，乎似那里从来没安放过玻璃。窗子后的黑暗房屋然虽到处有漏风的空隙，有还的地方长出真菌，也有被耗子咬过的齿痕，但不管么怎看，都让人感觉这里是有人定期收拾整理的。影化的神选者并未发现有什么陷阱，是于变回人形，到处翻弄打量着。他很快发现，屋里的雕塑和油画，都有被擦拭的痕迹，且而是不久前才打扫过的。
书架上排満各种旅行手记，王国历史书，家族史，至甚是各种浪漫小说。就他视线所及，这房里并有没任何魔法的痕迹。要是这个谢琳妲拉曾经是个法师，那她所的有魔法书、墨⽔，以及一切和法术有关的物件，都定一被送进的她塔里，毁于大火了…照常理推测，这位夫人也定一是在那里过世的。
伊尔耸耸肩，既然如此，那后以到访的人定一不道知他搞的小把戏到底是否符合事实。在书架这里放个被遗忘的文书卷轴，在那边的⾼脚柜后放一
蔵在木头盒子里的法杖，一束未完成的魔法笔记甩进那边的书堆里。在现再放几本卷轴到卧室的柜子里去，他在这里的工作就算是完成了。他放下的这些魔法⾜够让个一学习魔法的人走上掌握法术的道路了，要是他够机灵…他打开一扇橱柜的门，有东西动弹来起。确切地形容，是退缩。伊尔明斯特手指一曲，手火就从他手指间弹出，照亮了黑暗的柜子。在柜里最深的角落，一具灰⽩的骨头拖着脚，里手晃晃悠悠地举起一
子，正指着他。伊尔看到了闪闪发光的眼睛，一缕布条，大概是袍子的一部分吧。当那具骷髅靠在墙上，一团长长的褐⾊头发，从它头顶脫落下来。伊尔退后，举起手，朝它做了个“停下”的手势，盼望它还有没发动那颤抖的子。“谢琳妲拉夫人吗？”伊尔镇定地道问“在下是伊尔明斯特·艾摩，曾经是
斯卓诺的法师，我来此并无冒犯之意。请您出来，放松一点。在下并不道知您还住在这里，了为表示对您的尊敬，我很快就会离开您的房子，还您以安宁无扰。”他退向门口，披上斗篷，召唤出护⾝之术，以防女巫的不死之⾝会使用那子。他静静地等待，着看那道打开的橱柜门。过了很长时间，那眼睛深邃的骷髅探出头来，又飞快地退进去。伊尔靠在门框边，继续等。
又过了一阵，骷髅迟疑地拖着脚，走出橱柜，朝所有方向看了一眼，害怕有冒险者突袭。“她”朝前举着
子，片刻也有没放低，之后停在半路，沉默地凝视着他。她一动不动，以所伊尔搬来一把椅子，放到她⾝边。子指着他，但他并未在意，至甚当魔法光束噴
出蓝⾊的火焰，不安地冲出来穿过了他的⾝体，他也并未在意。他的魔法防御术将那些光束化了为无害之光。当它们击中伊尔，他只感到稍稍有些刺痛。他装作一点也没看到那些光波的样子——至甚第二次攻击到来的时候，他也不为所动。这次一光波从只离他一臂远的地方
过来，扯在他脸上。阿森兰特人放下椅子，朝谢琳妲拉的残骸做个“请”的手势，又指了指椅子。接着他鞠；了一躬，转⾝回到门口。沉默中过了良久，骷髅走到椅子边做了下来，翘起只一腿，靠在椅子的扶手上——显然，是这谢琳妲拉长久以来的老习惯。
伊尔明斯特又鞠了一躬。“贸然闯⼊您家，在下深感冒犯。在下是藌斯特拉女神的侍者，依照的她吩咐，来此遗留一些魔法，以备为后世探访者所发现。我会恢复您的防护术，再也不会打搅您。您还需要我帮您做点什么吗？”过了很久，骷髅很疲倦地摇头摇。
“您找到恒久的安息了吗？”伊尔柔声问。
子再度举起，对准了他。他举起只一“请听我完说”的手，又问：“您仍然继续研究魔法吗？”头发脫落的骷髅点点头，又耸耸肩，继续举着子。伊尔点头道：“我并是不来寻找您蔵来起的魔法的。我是只又替这里增加了一些，而是不带走。”他脑海里突然出现个一念头，赶忙又接着问：“您还想学习新的法术吗？”骷髅全⾝僵直，用手撑了撑椅子扶手，接着用力点着头，残余的发丝上下
漾。伊尔把手伸进斗篷里，掏出一本魔法书，又冲书念了一句咒语。他大跨步穿过房间，那
子迟疑地举起（并有没出光波），但伊尔再次装作没见看，把书轻轻放在骷髅膝盖上，让的她那只空手可以轻松地拿住。她从
子上松开只一手，有力地抓住他的手臂。伊尔并没挣脫，而是慢慢把己自的手放在这只⼲枯的骨头上，并友好地拍了拍。谢琳妲拉全⾝颤抖来起，两人的眼睛——伊尔的蓝灰⾊瞳仁，和骷髅深邃的黑眼窝，长久地互相凝视着。
伊尔菗回手，道说：“夫人，我必须走了。我必须到别的地方继续完成我的使命。倘若我有幸再回到波石镇，定一会再来专程拜访您的。”骷髅慢慢坚定地点点头，算是作为回答。
“夫人，您能说话吗？”伊尔小心地询问。骷髅全⾝僵硬，接着放在他手臂上的那只骨头手紧紧握成拳，极有挫败感狠狠砸向椅子扶手。
伊尔弯下
，弹了弹那本书“这里头有一条法术，在倒数几页上，它能帮助您。它不需要施法者有⾆头，就能使得人可以开口说话。但我希望您记住几件事。当您全⾝贯注地研究掌握这些法术之后，我希望您能大声说这句话：‘藌斯特拉，神明庇佑。’您会记得吗？”骷髅再次点点头，伊尔拉起她骨瘦嶙峋的指尖，送到
边轻轻吻了下一“好啦，夫人，再见。我走了，但愿有缘能再相见。祝您愉快。”他站直⾝，朝她敬个礼，走出房间。骷髅后最看了一眼他微笑的脸，朝他挥挥手，接着把手放回书上，紧紧地抓着它，就像决不愿再把手松开似的。过了很长时间，谢琳妲拉的骷髅坐在椅子中，望着门口，⾝体颤抖。屋里唯一的音声就是她骨头下巴⼲枯地“硌哒硌哒”作响，她乎似是掉眼泪了呐。
“可有还更多呢！”贝勒顿“嘘”了一声，手指放在⾝前，像爪子那样往前爬着。
围观的小生学们出神地着看，眼前又老又胖的术士正试图踮起脚尖，装作个一夜盗的样子。他的样子虽有些可笑，但小孩子们一点也没笑，而是全神贯注地听他往下讲。“这位強大的法师就是么这走过这条街的！就在这附近，就在外面的小路上，且而就在三天前以！我可是亲眼看到的！”“们你想想看，”拓罢雷斯奋兴地接过话头——但他么怎也想不到，们他 在正谈论的法师这时正吻亲着一具骷髅的指尖“们我跟随着他，们我就在他眼⽪下，在虚幻的月之角塔楼里学习魔法。可就在刚才，们我所有人都能有机会，跟当今世界上最伟大的术士说话！他是个被神触摸过的人！”“不对，”贝勒顿斜着眼睛看了看朋友“他是个被女神触摸过的人！”“想想看！”拓罢雷斯又匆忙揷嘴，狠狠瞪了贝勒顿一眼：难道年轻人从来想不到别的什么事吗？“伟大的伊尔明斯特经已活了几个世纪啦。有人认为他是位神选者，是被女神藌斯特拉宠爱的凡人呢！这就是我的朋友想说明的重点。他的履历辉煌：他曾在
斯卓诺呆过，那时候精灵的魔法如泉⽔般噴薄，那城亦乃是圣精灵们的家园！他曾向精灵的统治者——大统领进言，而当城市毁于魔鬼琊恶之军队后，他仍然活在世上！很难以置信吧？再问问葛蓝多摩人吧，在们他的家国覆灭之前，伊尔明斯特还在班恩神殿上，公然反抗了班恩神大祭司的琊魔之术！那时他是王国的皇庭法师！”“是啊，是啊，这一切是都
的真，”贝勒顿大声赞同，往下继续讲述传说：“有还，别忘了，这里有人见过他呢！在大⽩天，勇敢地从塔拉斯库斯法师的古墓里走出来！”但随着这后最一条新闻，许多人无意间瞅到那些窗户上，顿时出发一声惊叹。个一鬼魂般的物体从一扇窗户里飘出来，专心地倾听着，又谨慎地飞开，消融成模糊的雾气。
“我也活了好几个世纪了，”那东西轻声说，迅速地飞往别处，出发叮当叮当的音声“要是这个伊尔明斯特还活着，依然是个人类，而是不什么聪明的⼲尸，恶心的耐⾊瑞尔鬼魂…许也他倒是个合适的对手，合适的人男…”不知情的小生学们奋兴地挤在窗户边，想像她就是那位传说的中伟大法师。而女巫转⾝飘走，自言自语地小声说：“伊尔明斯特…这次该去找找这个伊尔明斯特了…” Ｍ.yｙＭxＳ.ｃＣ