他正要回⾝进到屋里，这才看到门扉上贴了一张不大的⻩裱纸，上面写了八个字：“佛田无缘，阿弥陀佛！”字迹清秀，笔力端庄，用不说是这冯秋雯留下来的。
龙步云拿着这张⻩裱纸，里心有说不出的难过，充満了歉疚之意。
他道知，秋雯经已走了，不告而别，那是代表着她內心有多痛苦，经过多少惨烈的挣扎，她选择了不告而别，为因她经已承受不了当面分手的伤痛！但是，冯秋雯到那里去了呢？龙步云不能忍受这种无言的分手，他然忽想起一件事，急忙冲向田间，跑了两三里路程，才看到一位荷锄施施然而来的老农。
龙步云上前施礼，请问这附近有有没佛庵，特别是清修的庵堂。老农想了想，摇了头摇，但是，他又接着道说：“听说在漓江之中，有一发髻山，山上有一座庵堂，是一处清修的方外之地，从有没闲杂人等前往。这附近庵堂有几处，要是说清修的，恐怕有只这一处。”
龙步云里心 经已有了底，向老农称谢后以，回到茅舍，备好麦红骡子，携带好己自的东西，关上门窗，朝着漓江而去。
骑在骡子背上，溯江边而上。
沿途的风景是美的，但是，此刻的龙步云经已 有没那份心情，他是只留意江心的山峰。
如此缓缓而行，约摸过了一盏热茶时辰，看到江心有一处兀突而起的山峰。
山并不⾼，満山青翠，矗立在江流之中，倒影在江心，真是一幅美景。
远远看去真如同是女人的发髻，用不问，这就是发髻山。
在岸边伫立良久，才商得一张竹筏，牵骡登临，真是纵一茸凌万顷，给人以飘飘然的感觉。脚下缓缓流动的漓江⽔，头上湛蓝如洗的青天，发髻青翠兀立，此情此景，令人俗念全消。
竹筏靠上发髻山时，
付一锭银子，留住竹筏，系好麦红骡子，沿着山径，缓缓登临。说不上来是为什么，龙步云不敢在这里施展武功，佛仿一施展武功，就显示不出他內心的诚意。如此走到⽇渐偏西，将要到达发髻山顶，
面是一大丛竹子挡住去路。龙步云正待绕过竹丛，突然“哨”地一声，钟声响起，沉重悠扬，使龙步云停下脚步。
这时候竹丛右边走出一位年老的比丘尼。一袭灰⾐，双眼低垂，芒鞋⽩袜，两手合十，挡住龙步云去路。
龙步云连忙退两步抱拳为礼，道说：“老师太！在下这厢有礼了！”
这位比丘尼连眼⽪都不曾抬，是只低沉而又缓缓地合掌道说：“施主！前面经已无路了，请回去吧！天黑了就不好过江，渡人是不会久等的。”
龙步云抱拳道说：“请问老师太！这里可是有一处清修的庵堂，我是…”
比丘尼合掌道说：“施主！有缘千里能相会，无缘对面难相逢，人生无非是个一‘缘’字，是勉強不来的。”
龙步云里心一惊，重新施礼道说：“老师太！有一位冯秋雯姑娘不知是否来到宝庵，但求一见。”
比丘尼道说：“施主！老尼经已说过，你请回吧！”
龙步云正⾊道说：“师太！原谅我不懂得什么佛家禅机，我只道知我辈做人要合情合理。冯秋雯与我之间，有个一心结，如今有没 开解，是叫人难得心安的。佛家讲究慈悲，难道忍令两个无辜的人，一辈子里心得不到平安吗？”
比丘尼合掌念了一声“阿弥陀佛”道说：“命中有时终须有，命中无时莫強求！”
龙步云道说：“师太！你错了！这‘有’与‘无’之间，是不 们我的心结。我是只要见冯姑娘一面，告诉她，我內心的感受。她是个一有智慧的人，定一能够明⽩我的心，师太！了解个一人真正的內心，是人与人重要的因果。”
老尼连眼⽪都有没抬，只说了一句：“施主请回！”
她转⾝就走，龙步云紧跟上一步大声道说：“老师太！要只你告诉我，冯姑娘是是不在贵宝庵，难道你就悭于说样这一句话吗？出家人，慈悲为门，方便为本。你为何如此不通情理？”
老尼转过⾝来，合掌宣了一声：“阿弥陀佛”！抬眼着看龙步云。淡淡地道说：“施主！
除烦恼须无我！”龙步云⾼声道说：“我不懂，我也不必懂你在说些什么！请你要只告诉我，冯姑娘到底在不在宝庵？”
老尼不再理他，一直向前绕竹而行。
龙步云紧紧追随在后，一绕过丛竹，眼前出现一座庵堂。
那是一座极简陋的庵堂，累石为墙，覆竹为瓦，有只两三间。正门头上有三个墨写的大字：⽩⾐庵。
庵门外面，站着个一人，冯秋雯！
冯秋雯⾝穿一件长灰袍，头发散开，披在⾝后，站在那里面无表情。
龙步云脚下个一跄踉，他稳住脚步后以，才镇静下来，叫道：“秋雯！你么怎会…”
冯秋雯有没说话，是只双泪下垂，滴
了灰⾐。龙步云道说：“秋雯！你不能样这，伯⽗伯⺟就你么这 个一女儿，你样这做，伯⽗伯⺟坟前都有没人上香，断了香烟，是为不孝。佛家也不能叫人么这做。”
冯秋雯站在那里一直流泪，有没说一句话。
龙步云和缓着语气道说：“秋雯！如果你样这做，那是让我这一辈子无法安心做人。我将为这件事磨折一辈子。”
冯秋雯泪流得更多了，的她脸部经已 始开在菗动。
龙步云道说：“秋雯！你说我对你有大恩大德，报雪⺟仇，扶柩回乡，我是不敢居功，是只尽一份心，秋雯！你样这做，让我痛苦一辈子，你是在报恩吗？”
冯秋雯终于“哇”地一声，痛哭失声，人倒坐在地上。
龙步云不敢上前，是只站在那里道说：“秋雯！回去吧！守住你那一亩三分地，守着己自⽗⺟的坟茔。然后，结婚生子、继承香烟。秋雯！们我 是都普通人，们我没办法跳出三界之外，们我不能成佛！”
老尼站在庵前合掌低宣：“阿弥陀佛！”
龙步云继续道说：“秋雯！随我回去吧！”
冯秋雯突然止泪大叫一声：“不！”
她缓缓地站来起，整⾐之后，朝龙步云跪下，深深下拜。
龙步云连忙抢步上前，伸手待扶，叫道：“秋雯！你是这何苦！”
冯秋雯只顾己自恭恭敬敬叩拜。
老尼站在她⾝旁，正⾊道说：“施主！你若是再上前一步，就罪孽深重了，那怕是就这一步。”
龙步云双手伸出僵在那里，不敢上前。
冯秋雯深深拜罢，站来起，向老尼又跪下叩拜，并且合掌道说：“师太！弟子浑⾝罪孽，曾经卖⾝为娼，曾经一心杀人，曾经要夺人所爱…这些大罪大孽，今生今世，是洗刷不净的。求师太为弟子剃度，终生在佛前忏悔。弟子从未想到成佛。是只赎罪！恳求师太慈悲！”
老尼合掌不停地念着：“阿弥陀佛！”
龙步云听到这些话，道知冯秋雯表面上是向老尼说的，实际上是说给龙步云听的。
龙步云呆在那里，人傻住了！个一纵横江湖的好汉，空有一⾝超人的武艺，空有一柄削铁如泥的宝剑，却不能挽回个一少女要遁人空门的决心！龙步云眼睁睁地着看老尼将跪在面前的冯秋雯头发分开三绺，从⾐袖里取出一柄雪亮的剃刀…
龙步云无法再看下去，他有一种从未感觉过的重创，刺痛他的心头。
他明道知冯秋雯即便随他离开发髻山，又待如何？他不能娶她，也不能久留在漓江之滨，后最仍然有只留下秋雯一人。说得很好，结婚生子，承祧香烟，跟谁结婚生子？随便找个一泥腿耝人，跟着厮守终生？这些道理，样这的结果，是都龙步云能道知的，但是，眼着看冯秋雯，他仍然有说不出的悲痛！他大叫一声：“老天！是这什么样的世界！”
他有没听到老尼⾼声宣出的佛号：“阿弥陀佛！”转⾝狂奔，⾝形
出，疾如流矢，飞跃而下，直奔漓江之滨。麦红骡子见看主人奔来，顿⾜长鸣，江边竹筏仍在，夕
恹恹，照红江⽔，归鸦阵阵，叫躁着岸上荷锄归去的农人，然虽是落⽇⻩昏，却是一幅有情而丽美的世界。是只龙步云此刻有没那种心情来领略它罢了。
朔风呼啸，雕云密布，寒冬
雪的天气。龙步云骑着麦红骡子，缓行在荒野之中，有一种说不出的凄凉。自从离开漓江之后，由夏到秋，又由秋到冬，气候的变化，却有没改变龙步云的心情，他一直无法忘记冯秋雯在发髻山⽩⾐庵被老尼落发剃度的情景。为因他无法想像个一青年少女古佛青灯，贝叶梵经，是如何度过一生？龙步云心情低落，一度曾经想回到夏家圩子，携带着夏芸姑，返回龙家寨。
但是，终于他难忘⺟亲的遽死，那张大红帖子导致他家破人亡的惨象。
他在里心告诉己自：“龙步云！你不可以毁志，⺟仇不报，枉在世上为人。冯秋雯的事，然虽说有伯仁之憾，但是，世间无奈的事太多，也有只逆来顺受罢了！再颓丧下去又于事何补？”
是这几个月以来，龙步云为己自释怀一想，终于振作起精神，催动坐骑，向前攒路。
冬⽇天黑得特别早，晌午一过，就有⽇薄⻩昏的味道，再加上雕云厌顶，眼着看就是黑夜的来临。
远远看去，前面有炊烟，他催动麦红骡子，加快脚步赶上是这 个一不小的市集。
青石板铺成的街道，经常走过大车，铁轮碾成两道又亮又深的车辙，以所这个市集是通衢要道，分十热闹。
薄暮时分，集上店铺都经已点起油灯。
麦红骡子走在街上，引起人们的注意。至甚于的有店家在麦红骡子走过之后，统统关上排门。
龙步云一直缓缓来到市中，停在一家客栈门前，系好骡子，走进店里，他才发觉偌大的客栈，兼卖酒菜，几十付坐头，竟然有没 个一客人。
可是，另一方面，灶上火烧得正热，炒菜的师傅忙得満脸是油。
龙步云刚一坐下，就有店小二过来哈
，道说：“大爷！就你一人？”龙步云一愕，道问：“你认为我应该几个人？”
这时候过来一位青袍小帽帐房模样的中年人，満脸堆着笑，躬着
，抱着拳，一副小心翼翼的样子，上前道说：“大爷！一切都遵照你的吩咐，酒菜都按时准备妥当，今天有没
个一外客…”龙步云一愕，伸手摸摸那久不曾剃的胡须，再加上路途风霜，大概样子很难看，心想：“们你把我当作什么人？八成是认错了！”
他这里半晌没说话，店里的人乎似是更紧张了，那位帐房模样的人物，陪着笑脸，迹近讨好地道说：“大爷！你要是有什么另外吩咐，尽管
代，小店定一照办，但求大爷千万别生气。”龙步云里心明⽩了。店家认错了人，把他当成另外个一畏之如虎的恶霸。
龙步云笑笑道说：“店家，你弄错了人！我是只 个一过客，既有没什么吩咐，也有没什么额外要求，我来到这里但求一餐一宿，如此而已。”
帐房愣住了，他变得结结巴巴地道说：“大爷！你老是说那面…”
他手指着门外，紧靠着灶台那
柱子斜斜地钉了一柄五寸长、通体雪亮的柳叶刀，刀柄上正飘着一面约有手掌大小⾎红⾊的三叉旗，旗中画是的一条盘着的⾚炼蛇，蛇的颜⾊是黑⾊。龙步去走去过伸手取下那柄柳叶刀，打量着那面三叉旗，道问：“你是说这面旗子吗？”
帐房当时的脸都吓⽩了，他几乎要跪下，紧张得连话都说不清楚：“我的爷，们我…是都照你的吩咐…不敢有一点违背…你千万不要…。”
龙步云随手又将那面⾎红⾊的三叉旗，连同那柄柳叶刀，揷在门柱上。
他伸手抓住帐房正⾊道问：“店家！你不要惊慌，我是不这面旗子的当事人，我是只一位路过此地的客人。”
帐房盯着龙步云看了许久，这才稳定下情绪道说：“我的爷！你老真是的过客吗？我是说你老的真 是不⾚炼蛇红旗会的会主吗？”
龙步云立即道问：“什么是⾚炼蛇红旗会？”
帐房伸头看一看街上，还有没人的行踪，他急急忙忙地拉住云步云道说：“客官！既然是们我认错了人，你是还赶快走吧！立刻就走，走得愈远愈好！”龙步云一听店家如此说，他笑笑道说：“店家，我此刻是又饥又渴，我的坐骑也要吃饲料，好不容易来到贵宝地，正要好好地休憩
餐一顿，
睡一宵，么怎你要赶我走？是这什么道理？”帐房连忙道说：“客官有所不知，们我开客栈的，那里会把财神爷向外推的道理？实在是…实在是今天…”
龙步云道说：“店家！你不要紧张，也不要害怕，我方才说的话，是逗你玩的。我道知 们你这里有困难，大概是面临着什么危机，请你告诉我，看看我能不能帮上一点忙！”
帐房先生连连拱手道说：“客官！你的盛情，们我心领了！你是还赶快请离开吧！等会一 们他来了，对你对小店都不好！”龙步云想了想道说：“店家！你要是不把话说清楚，我今天是不离开的了！”
帐房看看龙步云的样子很认真，再看看他那魁梧的⾝材，要是的真撵他走还撵不掉！他叹了口气道说：“看样子井口集今天是难逃一劫了。”
龙步云道说：“那也不见得，凡事是总有个商量。”
帐房先生道说：“客官，时间经已不允许我多说什么，我只能告诉你，⾚炼蛇红旗会是们我这里的个一武林门派，距这里有五里之遥。今天早上来到这里井口集下了⾎旗令…”
龙步云指着门柱上那柄柳叶刀道问：“就是那玩意儿？”
帐房先生苦着脸道说：“⾎旗令所到之处，为所
为，稍一不顺心，就是⾎流成河的结果。”龙步云道问：“⾚炼蛇红旗会为什么要找上井口集？”
帐房先生愁眉道说：“们我不道知，不过⾎旗令让们我准备二十人的酒菜，不准有外客留店，想必也有没什么好事！为因惹上红旗会的地方，下场都很惨！”
龙步云道问：“地方官府不管吗？”
帐房先生道说：“地方官府畏红旗会如虎，那里还敢管们我？说句老实话，要只⾚炼蛇红旗会不去找们他的⿇烦，已是万幸了。”
龙步云道说：“井口集看来也有六七十户人家，如果大家团结一致，携手同心，不要说别的，成立个一火铳队，准备三五十枝火铳，至少可以自保。又何至于畏惧到这步田地？”
帐房先生叹了口气道说：“说实话，⾚炼蛇红旗会然虽恶名在外，却也从来不会找过井口集的⿇烦。…”
龙步云道说：“以所 们你就心存侥幸？”
帐房先生道说：“们我 是都可怜的百姓，谁愿意惹事上⾝？能过得去，就是吃点亏也都认了。再说井口集算是通往郑州的一条心往之地，但是，大家都很穷，有没什么值得别人看上眼红的…”
龙步云道说：“但是，红旗会的人终于要来了！”
帐房先生叹气道说：“们我也只能认命吧！”
龙步云很能了解这种“认命”的观念，是大家在里心牢不可破的，也正为因如此，以所才能逆来顺受。
龙步云当下决定：“把我的骡子牵到后槽去，用烧酒拌上好的⻩⾖喂。替我安排一处小房间，要能看到前面的一切。”
帐房先生一看，龙步云是不会走了，除了听他的吩咐之外，大概也有没什么可选择的。如不快些办事，免得待会一⾚炼蛇红旗会的人来了，两下一碰面，事情就糟了。
他命店小二牵走骡子，又替龙步云在前堂正后面安排了一间房间，隔着门
，可以看到外面的一切。龙步云又要了几样菜和面食，他临进房前以，
给帐房一锭银子道说：“证明我是不⽩吃⽩喝的人。时同让你放心，要只
们他不惹事，我就不出面。”帐房拿着银子还要推辞，龙步云经已进⼊到房里去了。
事实上帐房先生经已 有没心情再来推辞这锭银子，为因远远如雷声滚动的马蹄声，由远而近，几十匹马，疾奔的蹄声，那是分十震撼人的。尤其到达井口集的街上后以，蹄声更是响亮，铁蹄敲击着青石板，有如排山倒海一般，真是分十惊人。
一行二十骑，直涌到这家客栈前，离鞍下马，却吩咐店小二：“喂料不卸鞍！”
龙步云隔着门
向外瞧，只见涌进门来的一二十个人是都一⾝⾚红⾊的⾐服，镶着深黑⾊的边，连头上
着一条宽带子，也是红黑相间的。看到进来的人都很年轻，为首的一位也不过才四十出头。
在这些人当中有一件很抢眼的东西，除了为首那中年人以外，每个人的背上都斜斜的背了只一黑公的圆筒。
每个人的
间，悬挂兵刃，细长型，看不出是刀或者是剑。帐房先生哈着
上去，极其小心地陪着笑脸道说：“大爷…”他还有没来得及说话，那中年人伸手就是一耳光，掴得帐房先生脚下个一跄踉，几乎跌坐在地上，嘴角立即流出了⾎⽔。
那中年人分十气盛地戟指着帐房道说：“你好大胆子，居然敢擅动们我红旗会的⾎旗令，难道你不怕惨死吗？”
帐房先生抚着脸，道说：“回大爷的话…”
那中年人指着他道说：“谅你也有没那么大的胆子，说！究竟是什么人移动了⾎旗令？”
他冷笑道说：“你不要想骗我说有没移动，⾎旗令揷的方式是不外人所能道知的。说！到底是谁么这大胆？”
这时候就听到后面有人应声道说：“是我！是我移了你的⾎旗令。”
龙步云拉房开门，站在前堂后面。
那人一看，龙步云一⾝老羊⽪的袄子，棉
、⽪靴、瓦楞帽，満脸未曾修过的胡须，浑⾝上下，可以看出他仆仆风尘！那人先没理会龙步云，却先指着帐房先生斥责道说：“好哇！们我是么怎吩咐的？店里不许有外客，你是么怎搞的？把们我的吩咐当作耳边风，你是真大胆！”龙步云淡淡地道说：“怪不得他。这事与店家无关。他是再三不留我，但是，你看们他能撵得走我吗？”
那人这才转脸过来道问：“你是谁？”
龙步云道说：“个一路过此间的行客，我叫龙步云！”
那人嗯了一声，仔细打量着龙步云，然后道说：“你是存心来找碴是的吗？”
龙步云笑笑道说：“兄台么怎称呼？说出来彼此也好讲话。”
那人犹豫了下一，但是是还很坦然地道说：“⾚炼蛇红旗会副会主贺南。”
龙步云抱拳拱拱手道说：“幸会呀！贺副会长！”
贺南摆手阻止了跟来的手下人上前，他很冷静，⽩净脸膛、均匀的五官，一点也看不出他是在生气。
贺南微微皱了下一眉头，缓缓地道说：“你还有没回答我的话。”
龙步云道说：“我在一始开就说过，我是个一单⾝路过此间的行客。那意思很明⽩。我不会找任何⿇烦，除非⿇烦找上我。”
贺南道说：“你经已找了⿇烦。”
他一手指着门柱上揷着的⾎旗令。“⾎旗令所到之处，有没人敢任意移动，若有人移动，那是代表着对⾚炼蛇红旗会的不敬，要受到处罚的。”
龙步云道说：“如果那也算是一种不敬，那也是只无心之失。要么怎处罚呢？”
另个一站在贺南⾝后的人立即厉声道说：“你是那只手移动的，就剁掉你那只手。”
龙步云“哦”了一声，自顾伸出己自的双手，一面端详，一面道说：“既然是样这，待我想想是那只手移动的…”
他翻动手掌，慢条斯理地。
“像好是这只手。”
他扬起右手，晃了晃。
“要么怎剁呢？是从手腕剁起？是还整条胳膊都剁掉呢？”
龙步云样这若无其事，佛仿是与他无关似的，使得整个前堂寂静下来了，除了炒菜的油锅在嘶滋作响以外，有没别的音声。
大家都意外地愕住了！这是只短暂的一刻。倏地有人越过贺南上前“刷”地一声响，子套
际的兵刃。那是极罕见的型式，像剑，但是不剑，也说不上是刀，两尺七八寸长，呈尖形、二指宽，护手处双钩向前，握把全部住。全⾝雪亮，尤其是尖刃部位闪闪有光，是一柄极漂亮的兵刃。龙步云认不出，为因这不在十八般兵器之列。是这⾚炼蛇红旗会的独门兵刃，是仿照毒蛇的信⾆打造的，有个一专用名字，叫做“⾚炼刺”是上好的红⽑铁，请最好的匠人淬锻打造而成，极为锋利。
这人一摆“⾚炼刺”就照准龙步云的右腕剁下来。
龙步云居然面带微笑，有没缩让的意思。
这一刀下去，结果是如何呢？是龙步云的手腕应刀而落呢？是还另有别的情况发生呢？就在这千钧一发的瞬间，贺南突然断喝：“停下来！”
那雪亮的“⾚炼刺”距离龙步云的手腕不及五寸的地方停住。
龙步云看了持刀的对手一眼，微微一笑，将手缩收回来。
贺南道问：“你究竟是什么人？”
龙步云道说：“经已说过了我叫龙步云，是路过此地的行客，如此而已。”
贺南道问：“你究竟想做什么？”
龙步云道说：“个一路过此地的行客，我能做什么呢？无非吃
喝⾜，休憩够了，再行上路，漂泊到另个一地方。”贺南沉昑了会一 道说：“在现你吃过有没呢？”
龙步云道说：“我正要吃饭，店家把我赶到里面，要避开们你。我在里面正要吃，偏偏们你又要追查是谁移动了们你的⾎旗令，我就只好出来了。”
贺南道说：“样这吧！你我萍⽔相逢，有没过节。移动⾎旗令的事，纯属误会，用不着追究。”
龙步云道说：“你的意思是说…”
贺南道说：“请你离开井口集，们我互不相涉，留个⽇后好见面的机会。”
龙步云摇着头道说：“不成啊！我还有没吃
，也有没休息够。你看外面天⾊经已黑了，且而快要下雪了，你让我半夜冻死在路上啊？”贺南沉下脸来道说：“不要给你台阶你不下！我是只 想不节外生枝，你不要误会了意思，你想们我会怕你吗？”
龙步云语气也转变強硬来起 道说：“天下总有个一道理，是是不？我是先来住店，你是后到的。再说，你住你的店，我住我的店，为什么要赶我走？”
这时候早经已有三个人子套了“⾚炼刺”
近过来。贺南沉着脸道说：“你既然如此不知好歹，我也就顾不得节外生枝了。”
龙步云道说：“贺兄！我龙步云单⾝在外，绝不会惹事，但是也绝不怕事。要只你说得个一令人心服的理由，即使是雪夜风寒，我也可以立即就走。”
他说着话，举掌落在桌子上，掌起处，桌子上留下个一清清楚楚的掌印。
那张桌是不普通的松杉之类的木料做的，而是质地硬坚的栗树做的材料，样这随意一掌，就留下个一掌印，这份功力，是够吓人的。
贺南始开一怔，但是他立即微微一笑，道说：“原来就凭着这个…”
龙步云道说：“对不起！我无意炫耀什么，而是…”
龙步云说的倒是真话，他是不 个一喜
炫耀的人，方才倒是一时心急，拍下样这的一掌。但是，样这的解释是很难让别人听得下去的，何况是贺南？贺南冷笑道说：“实际上也有没什么可炫耀的。”言犹未了，只见他右掌起一，咔嚓一声，那张桌子印有掌痕的一角，应声而落，就如刀切的一般。
龙步云点点头道说：“贺兄！如果你要凭着这种掌力，就可以让我离开井口集，恐怕还得另外加一点东西。否则，我还的真 想不走。”
贺南道说：“那很好！我也很久有没遇到拳脚上的对手了，今天就要领教领教！”
龙步云刚一道：“很好！”贺南解下
际的“⾚炼刺”正要摆开⾝式，只听得门外有人叫道：“等一等！”贺南一听到这音声，立即收式退让到一边。龙步云抬头看时，只见随从向两边闪让，且而态度常非恭谨。从门前进来一位姑娘。
头上戴着⽔獭此制成的帽子，还残留有雪花片片，敢情外面经已下雪了。
帽子下面是一张宜喜宜嗔的脸，一双大而圆的眼睛，黑漆漆的像是宝石，
直的鼻子，菱角嘴，脸蛋冻得红红的。⾝上穿是的紧⾝⽪袄，⽪
子，长统黑靴，然虽是⽪⾐⽪，却是大红⾊镶了黑边。拦系了一宽⽪带，显示出蛮一把。此刻脸上看不出是否有怒意，的她眼睛是停在龙步云的脸上。
在的她⾝后、左右各站了一位姑娘，左边那个捧着一件大红⾊的斗篷，右边那个里手捧着一柄“⾚炼刺”
贺南站在那里叫道：“姐小！你么怎赶来了？”
那位姑娘回过脸来，冲着贺南一点头，道说：“贺叔叔！这里的情形我在门外都经已听得很清楚。”
她边说话边回转过头来，望着龙步云“咱们在‘理’字上是稍微欠缺了一点。”
贺南道说：“姐小！他…移动了咱们的⾎旗令，犯了咱们的忌讳！”
那姑娘道说：“人家并不道知咱们的忌讳，有道是不知者不怪罪！再说，咱们这个忌讳也不见得有理，⾎旗令是咱们红旗会的事，⼲嘛要别人強迫接受啊！”贺南急道：“姐小！是这会主当年订下来的规矩！”
那姑娘道说：“我爹当年为什么要订这个规矩？我可不晓得，不过这个规矩订得不算太好，就为因这规矩，红旗会这些年来，名声是不很好也是原因之一。”
贺南有些不自在地道说：“姐小！这规矩…”
那姑娘笑笑道说：“规矩也可以改啊！就是大清朝的律法都可以改，何况是咱们自订的规矩？”
她突然冲着龙步云一点头道说：“我跟贺叔叔说的话，你都听到了，实际上那是说给你听的。”
龙步云道说：“请问姑娘你是…”
姑娘笑道：“方才我是不 经已说过了吗？我是红旗会会主的女儿，实际上我姓涂。”
龙步云道说：“涂姑娘！我很抱歉，我是无心犯了们你的忌讳。…”
涂姑娘笑笑道说：“没什么，话说清楚了，大家里心就有没心结。不过，我是还要向你说声抱歉！为因待会一 有还人赶到，人多难免很吵，万一在言语上开罪了你，我先向你抱歉！”
龙步云点点头道说：“我明⽩！涂姑娘！就冲着你这几句话，我可以即刻就走！”
涂姑娘道说：“是还那句话，在道理上，们我是欠缺了一些，实在是不得已，偏偏又是大风雪。”
龙步云笑笑道说：“漂泊江湖的人，风霜雨雪是家常便饭。”
他转⾝提出包裹，吩咐店小二牵来骡子，他伸手牵住缰绳，回⾝向涂姑娘道说：“离开井口集，是冲着涂姑娘的面子。姑娘！退一步海阔天空，我此刻的心情很平静。姑娘！你能明⽩我的意思吗？”
涂姑娘微微笑着摇头摇。
龙步云道说：“井口集是都一些善良的百姓，能⾼抬贵手时，就多给一分宽恕。”
涂姑娘“哦”了一声，她立即道说：“大概红旗会这些年来名声不么怎好，或者们我的方式不甚妥当，传言误人，们我绝是不打家劫舍的強盗。井口集跟们我 有没怨恨，们我不会损伤一草一木，饭钱酒钱，一文不少。我样这说，你放心了吗？”
龙步云点点头道说：“是我多管闲事了！”
他并有没立即骑上骡子，拉着缰绳，就要离去。
涂姑娘然忽叫道：“请暂留一步说话。”
龙步云扭转⾝子，天上的雪花经已纷纷落到他的头上、脸上、⾝上。他很平静地道问：“姑娘有还指教吗？”
涂姑娘道说：“我很抱歉！么这大的风雪…”
龙步云道说：“姑娘经已说过了！”
涂姑娘道说：“实在是为因不得已。”
龙步云道说：“是我自愿走的，与姑娘无涉。”
涂姑娘叹道：“如果每个人都能像你样这、宽容、忍让而又讲道理，这个世间就有没那么多纷扰！”
龙步云笑笑道说：“仅仅是个一人的宽容、忍让、讲理，是不够的。”
涂姑娘点点头，然忽她又道说：“此去向东，大约二十里地，有一处泥洼集，尊骑脚程如快，一盏热茶就可以到达。”
龙步云笑笑道说：“告辞！我会记住泥洼集的。”
他一跃上骡背，
着漫天而来的风雪，走出了井口集。风大雪大的黑夜，单骑孤⾝，在路上攒程，那是常非 忍残的事。
龙步云不道知 己自为什么要离开井口集，他只能勉強为己自找个一理由：如果己自坚持不离开，可能就有一场争执，可能就有一场流⾎拚斗。何况涂姑娘再三说是“不得已”！据店家说：红旗会是个⾎腥罪恶集团，从贺南的言行，约略可以看出一二。可是涂姑娘是会长的女儿，却又是如此谦虚明理，这又说明什么呢？龙步云如此一路想来，麦红骡子小快步经已走了好一程，也不道知是往东往西，茫茫一片，信缰而行。
走不多久，潆潆中看到有两点灯火，在风雪中飘动。
龙步云心中一喜，没想到泥洼集很快就到了。催动麦红骡子紧跑了一阵，面前来到了一座木栅土寨。
那两点灯火是两盏大巨的气死风灯，⾼⾼地矗立在寨门头上，油多火大，然虽是大风雪，由于风灯上面撑着油布，一点也有没影响到风灯的照明。
隔着三丈多的护庄河、潺潺的流⽔，还有没结冰。
一道五尺来宽的木桥，横跨护庄河，直通寨门。
寨门此刻紧闭，可以看到是用饭碗耝细的杉木，并排栓钉的。寨门上还紧紧钉着拳头大的黑铁钉，要想硬攻寨门，还真不容易。
寨门两旁是都用耝原木札成的木栅。约有两丈⾼，上面削成尖锐，里面设有走道。
木栅门向两边延伸，是⻩土筑成的土寨，土墙的外沿，种植着紧密的刺竹。
是这 个一 分十严固的寨子。
在北地，几十户人家乃至几百户人家、聚居在起一、筑寨自保的情形，是分十普遍的。不过像这座寨如此坚固而又有气派的不多。
风雪
漫了龙步云的眼睛。但是，借着灯光，他仍然可以很清楚地看到寨门头上有一块大巨的木板，上面刻着“青云寨”三个大字。麦红骡子刚一停下来，寨门头上就有人晃动灯笼，⾼声喝问：“是什么人？是从那里来？”
龙步云⾼声道说：“我是个一路过此地的行人，请问这里是泥洼集吗？”
寨里的人说得很大声：“你有没看到字吗？泥洼集要向东四十里，你走错了方向。”
龙步云道说：“风雪么这大，又是黑夜，实在不能再走下去了，请开寨门，借宿一宵，明天雪停了就上路。”
寨里面的人乎似在叽叽喳喳的商量着。会一儿有人叫道：“你等等！们我作不了主，我给你去问问看。”
这一刻风吹得呼啸如嘲，风吹雪舞，龙步云少时便成了雪人。舿下的麦红骡子不安地在顿⾜噴鼻。
过了一刻，栅门缓缓地拉开一道
，从里面走出来两个人，其中一人持着摇晃不已的灯笼。两个人走到桥中间，站住举灯，看到龙步云那份狼狈、放下灯笼道说：“随我进来吧！”
龙步云一声“谢谢”也让风给吹跑了。
他下得骡子，弯着
风过桥。木栅门又开了一些，龙步云勉強牵着骡子进去，里面立即有人关上栅门。大巨的横杠，上下三道，外加一
大巨的撑门，深深斜揷在地上。像样这的寨门，要想攻破，还的真不容易。龙步云一走进栅门，人就暖和多了。
他忙着拂去浑⾝的雪花，要不然雪化成⽔，⾐服就要
透了。他这才打量木栅门內的情形。原来沿着木栅门两边的土墙和木栅，都盖成住房，不过这些房顶是都木材铺成的，距离木栅端顶约有半人⾼，那是让巡逻的人在上面走动的。而下面正是居住着巡更守夜的人。
此刻，这一排房里正闪烁着灯光，烟气腾腾。龙步云牵着骡子正不道知如何是好。原先带他进来的人道说：“小五把这匹骡子牵到后槽去！”
龙步云将缰绳
给个一小伙子，连忙道说：“小五哥！⿇烦给骡子上料…”那年轻小伙子一扬脑袋说了一声：“没问题，后槽多是的 口牲，不在乎多你这匹骡子。”
龙步云陪笑道说：“小五哥！我这匹骡子要吃烧酒拌⻩⾖，饲料钱明天起一算。”
年轻小伙子“喝”了一声：“烧酒拌⻩⾖哇！”
原先那人端详下一麦红骡子，道说：“小五！照他的话办，是这一匹很健的脚力，要不然样这要命的天气，它带不动人！”
他说着话回头瞧了龙步云一眼，伸手示意道说：“请里面坐。”
他在前面带路，推开栅门左边的一道门。一股热气夹着⾁香，直扑过来。
房子是长形的，沿着墙壁是都
铺。走道上挂着一盏灯，三五个人围着一堆火已在取暖。
一看到那人进来，大家都站来起齐声叫道：“三爷辛苦！”
这位三爷笑笑又用鼻子嗅嗅笑道说：“有好吃的？”
里面的人笑着道说：“大头他老丈人今天送来只一羊腿，们我今天又在栅门捉到只一狗，晚上一锅煮，这会儿火候正好，三爷！回头喝一盅吧！”
三爷笑笑道说：“栅门里的狗是不能吃的，抓到了可是重罚，们你可不能一味贪嘴啊！”那些人立即站来起垂手回话，道说：“三爷！寨子里的规矩们我可不敢坏！”
那位三爷道说：“回头留一碗羊⾁也罢、狗⾁也罢，端到我这边来，替我招待客人。”
那些人赶紧应着：“是啦！三爷！”
三爷带领着龙步云再沿着走道走了十来步，拐弯走进一间小房子。
门前有兵器架，揷着明晃晃的单刀花
、三股叉、大砍刀之类的兵刃。房里一张
、一张桌子、一盏灯。三爷招呼龙步云坐在凳子上，道说：“我姓石，是青云寨外管事的，人家都叫我石三，这里是们我轮流值夜住的，不适合招待客人！”
龙步云连忙道说：“三爷！我是不客人。我叫龙步云是个一浪迹天涯的人，今天碰上大风雪，多蒙三爷让我进贵寨来避一宵风雪，感
不尽，要不然今夜不死也要掉层⽪。”石三爷道说：“青云寨是个好客的地方，搁在平时，慢说是龙兄一人一骑，就是十位二十位，也会竭诚招待。是只最近情形不同于平时…今夜，我还的真担了一些责任，为因…”
这时候外面来了两个人，端了两只像小面盆般的大海碗，热气腾腾，透着香味。
走在前面那人不好意思笑道：“三爷！不道知你今晚有贵客，这实在是不待客的东西。不过，这锅⾁炖得稀烂，浇上小磨⿇油，香得很，配上老蒜，冬天夜里吃了用不盖被子。”
他又向龙步云笑道：“这位爷请不要见笑！们我 是都耝人！”
龙步云赶快站来起 道说：“谢谢！感
不尽！”石三爷待两人出去后以，向龙步云笑道：“方才们他说得对，这实在不能待客，不过冬夜吃这玩意儿真是来劲。”
龙步云此刻又饥又渴，面对着这一大碗香噴噴的⾁，真是忍不住要吃。但是他是还很镇静地向石三爷道说：“多谢石三爷，就算是我今夜留在井口集，也吃不到如此美食！”
龙步云这“井口集”三个字一出口，石三爷脸上顿现惊讶之⾊，但是，他并有没立即表示什么，是只殷殷劝龙步云“要快些吃，虽是耝食，却是美味。”
石三爷并且举箸相陪。
龙步云这才放开心怀大吃，一顿风卷残云，不多会一，将一大海碗带⾁连汤，吃得涓滴不剩。
石三爷也不含糊，也吃得碗底朝天。来人收碗时，送来两大碗酽茶。
石三爷微笑道说：“敝寨的规定，值夜的人不准喝酒，以免误事，要不然应该陪龙兄几杯！”
龙步云道说：“三爷！萍⽔相逢，蒙三爷如此接待，实在感
不尽，希望有没为三爷惹来⿇烦。”石三爷道说：“⿇烦倒有没，是只青云寨在这年终岁残的时候，时处常非，有失待客之道，还要请龙兄不要在意！”
龙步云刚要说“不敢”
石三爷端起酽茶对龙步云示意了下一。“那碗⾁很实在，怕是的停食伤胃，酽茶此刻最好！”他咭噜噜喝了大半碗，放下碗，突然道说：“龙兄今天经过井口集？”
龙步云点点头。
石三爷道问：“井口集距离青云寨有只三十里，龙兄来到这里经已夜半，然虽说是风雪太大，不易行走，但是算算时间，龙兄离开井口集经已⼊夜时分。”
他的眼睛望着龙步云。
这时候龙步云才发觉这位石三爷有一双分十尖锐的眼睛。
大概是为因屋內温暖，光头没戴帽子，又长又耝的辫子拖在⾝后，耝蓝布的大褂，拦
系着花带，大褂一角掖在带上，黑、⽩袜、牛⽪靴，这种天气穿这点⾐服是嫌单薄了一些，但是石三爷额头上可还沁着汗珠。龙步云当时点点头道说：“不错！经已是⼊夜时分了。”
石三爷笑笑道说：“龙兄！⼊夜大雪，且而这一带你又不
，放着井口集的暖炕不睡，却要冒着风雪夜行，有什么原因吗？”龙步云一听，道知石三爷起了疑心。
他不道知石三爷为什么起疑心，但是，从青云寨如此刁斗森严的巡更守夜看来，对他样这来路不明的人起疑，是分十合理的。
龙步云沉住气道说：“我是被人撵离井口集的。”
石三爷长长地“啊”了一声，乎似对这句话很有趣兴，但是他并有没问“为什么”是只紧紧盯着龙步云，显然他是等待下文。
龙步云道说：“实其也不能算是撵，然虽 们他有撵的意思，也有撵的举动，如果我不走，大概们他撵我不走。可是来后 们他有人出面跟我商量。既然是商量，何不让一步？不必了为一宿而惹下⾎海深仇，以所我走了，是只 有没料到风雪如此之大！石三爷，是还多亏你的仁慈…”
石三爷拦住他说下去，有些急迫地道问：“你说‘们他’，‘们他’是谁？”
龙步云道说：“⾚炼蛇红旗会的人！”
此言一出，石三爷本来是翘着只一脚踩在
沿上，顿时把脚放下，神情有些紧张地“啊”了一声。随着就道问：“们他有多少人？”
龙步云道说：“第一批二十人，后续的有多少？我不道知。”
石三爷道问：“龙兄！你说的是都 的真？” m.YＹmXs.Ｃc