始于八个月前，最初是只咳嗽。
我有没重视它。像个⽩痴一样，我忽略了摆在面前的症状。
我是个科学家，我本应该察觉到的。
但我告诉己自它不过是由于飘満灰尘的工作环境引起的。们我用牙医钻磨去附在化石上的岩石。当然⼲活时会戴上口罩大多数情况下（们我也会带上护目镜也是大多数情况下）。尽管安装了空气过滤系统，空气中是还飘浮着大量微小的石质颗粒。你能在书上、纸上，或是长久未用的仪器上看到一层灰尘。
除此之外，还为因它始于去年八月的酷热之中。当时个一逆流层在多伦多空中悬停了很长时间①，府政还为此发布了空气质量警告。我为以一旦离开城市到们我的乡间小屋去度假，咳嗽就会不治而愈。事实上们我去乡下时它确实停了。
但当们我再次回到南部，咳嗽又回来了。可是我仍然没把它当回事。
直到有一天我咳⾎了。
尽管有只一点点。我在冬天擤鼻子时，经常会有⾎丝掺杂在鼻涕中，是这 为因空气太⼲燥了。但在现是多伦多闷热的夏天，我也有没擤鼻涕。⾎混杂在痰里，它来自
腔深处，经过上腭，从我的⾆尖滑落到面巾纸上。【①在对流层大气中，一般大气温度随⾼度升⾼而降低，此因 们我将温度随⾼度增加的现象称为逆流层。它导致气流无法向上对流，导致污染物无法向上扩散。】
带有⾎丝的痰。
我注意到了。但是接下来的两个星期它有没再出现过，以所我很快又把它忘了。
直到九月底它再次发生。
如果我稍微重视点的话，我本该发现我的咳嗽越来越频繁了。我是古生物学部门的主任，我本该向后勤部门的家伙抱怨下一空气太⼲燥，到处飘浮着矿物灰尘。
这次一我的痰里有很多⾎。
且而第二天更多。
然后是第三天。终于我定了个时间去见纳古奇医生。
霍勒斯的幻影在下午四点左右离开。我一般工作到五点，以所我走用跌跌撞撞可能更贴切些回我的办公室，坐了下来，愣了几分钟。电话响个不停，我只好把线拔了。乎似全世界的媒体都想采访我这个和外星人单独相处过的人。我让部门助理黛纳将我的电话统统转到多罗迪博士的办公室。克里斯蒂擅长应付媒体。随后，我意识到必须保留一份材料来记录所有我看到的和听到的。我打开电脑始开录⼊。狂敲键盘将近一小时后，我从工作人员出口离开了博物馆。
博物馆外面经已聚起了一大堆人但走运是的，们他都等在大门附近，离工作人员出口有半条街。我匆匆寻找今天早些时候飞船降落的痕迹，可是那儿什么都没留下。随后我急急忙忙顺着⽔泥楼梯下到贴着令人作呕的米⻩⾊瓷砖的博物馆地铁站。
上下班⾼峰期，大多数人都会乘开往北面郊区的车。我却跟往常一样登上往南去的地铁，先到学院路，在那儿沿环线到联合车站，后最顺着扬基线一直往北到北约克中心。这显然是不一条直路，但却能保证我一直有座位。我的症状太明显，人们通常会给我让座，但我和布兰奇杜布瓦①不同，不愿意依靠陌生人的帮助。我的包里带了张Zip盘，里头存着和工作有关的文件。我想顺便读读手头一些样稿，却发现己自
本看不进去。个一外星人来过多伦多。个一真正的外星人。
真让人难以置信。
趁着四十五分钟的地铁之旅，我又把整个过程理了一遍。眼看⾝边无数张脸不同肤⾊、不同种族、不同年纪，是这多伦多的实真写照我不噤想到，今天的经历对人类历史会产生多大冲击。我不道知我和拉尔布两人究竟谁会被载⼊百科全书。外星人是来找我的至少是我这个位置上的人但他第一句话（我经已菗空看过了控监录像带）却是对拉尔布说的。
很多人在联合车站下车，在布拉站下得就更多了。地铁到整条线的倒数第二站北约克中心时，车上每个想坐下的人都可以找到座位。但总有小部分乘客站了差不多整个旅程之后，对出现的空座视而不见，显得们我这些找到地方放臋部的人属于体弱一族。
我出了地铁站。这儿的墙上贴着⽩⾊瓷砖，对胃部的刺
比博物馆站那儿小多了。我就出生在这里。当时北约克是还个小镇，来后变成区，接着变成城市，后最随着哈里斯府政一声令下，它和其他卫星城镇起一被并⼊大多伦多地区。我走过四个街区两个往西走，两个往北走从北约克中心到了们我位于爱丽舍街的家。篱笆上的番红花经已探出了脑袋，⽩天明显得变长了。【①电影《
望号街车》的中女主人公。】与往常一样，在西帕德莱斯利的一间公司做会计的苏珊经已到家了，还从课后儿童看护中心接回了里奇。她在正做晚饭。
苏珊娘家姓科瓦斯基，她⽗⺟在二战结束后不久从波兰个一难民营移民到了加拿大。她有棕⾊的眼睛，⾼⾼的颧骨，小巧的鼻子，上门牙间有一条惹人爱的小
。们我刚在起一的时候，的她头发是深棕⾊的，我很⾼兴她一直保持着那种颜⾊。在六十年代，们我都爱听妈妈爸爸、西蒙和加冯克尔、彼得、保罗和玛丽①。在现
们我
起一听新乡村音乐，包括黛安娜卡特、玛蒂娜麦克布莱德和莎莉亚特万②。我到家时收音机里正放着莎莉亚的最新歌曲。我别无所求，我享受样这的生活：回到家，听着收音机里传来柔和的音乐，闻着烹调晚餐的味道，着看里奇在楼梯上蹦着从地下室上来，等着苏珊从厨房里出来给我个一吻她在现正亲我呢。你好，亲爱的。她说，今天过得么怎样？
她还不道知。她还有没听说。我道知 的她老板帕苏德不让员工上班时听收音机，且而苏珊在车里不听收音机，只听录在磁带上的书。我看了眼手表，五点五十，离霍勒斯离开还不到两小时。
好的。我说，脸上洋溢着无法抑制的窃笑。你笑什么？她问。
我不再克制笑容。你会道知的。
里奇过来了。我弯
拂了拂他的头发。他长着一头金发，跟我在他这个年纪的时候一样．真是个不错的巧合。我的头发在青舂期时变成了棕⾊，来后等我到五十岁时又变成了灰⾊。但直到几个月前我倒是没么怎秃。苏珊我和婚后一直推迟要孩子来后证明们我等得太久了。们我在里奇有只 个一月大的时候收养了他，替他取名里奇布莱恩杰瑞克。有时不道知內情的人会说他的眼睛像苏珊，鼻子像我。他是个典型的六岁男孩瘦瘦的膝盖，纤弱的四肢，细细的头发。且而，感谢上帝，他是个聪明孩子。我不喜
运动，苏珊也是，们我靠脑子吃饭。如果他不么怎聪明的话我不知还会不会对他产生感情。里奇很懂礼貌，与别人处得很好。但上星期有个大个子像好在他上学的路上打了他一顿。他不明⽩这种事么怎会发生在他⾝上。【①乐队名。】
【②歌手名。】
我也不明⽩这种倒霉的事么怎会发生在我⾝上。
晚饭很快就好。苏珊说。
我去楼上的卫生间洗了下一。洗手池上方有面镜子，我強忍着有没看它。我没关卫生间的门，里奇跟在我后面进来了。我帮他洗了手，检查洗⼲净了有没。随后我我和儿子起一走去楼下饭厅。
我一直有长胖的趋势，但多年来饮食得当，体重控制得一直
好。不过最近我读到本小册子，那上面写着：如果你吃不下太多食物，那么有一点很重要，你得保证你所吃的富于营养，含有尽可能多的卡路里。你可以通过以下途径增加你的卡路里摄⼊量：往食物里加⻩油或人造⻩油；在听装
油汤里混⼊牛；喝昔；在蔬莱里加油和啂酪；吃些坚果、籽、花生酱和饼⼲之类零食。我前以 常非爱吃这些东西，但去过的几十年为控制体重我一直避免享用它们。在现我应该多吃点但我发现它们对我经已 有没昅引力了。
苏珊炸了些裹着面包粉的
腿，她还准备了⾖角和油拌的上⾖泥，另外单独给了我一小碗融化的油让我倒在土⾖泥上。她还调了巧克力昔，那是我的必备品、里奇的小甜点。我道知让她个一人做饭是不公平的。本来们我轮着来的，但我在现⼲不了了，我实在是受不了那股味道。我又看了看手表，马上到六点了。们我家有个规矩：然虽从饭厅可以轻易地看到起居室里的电视，但吃饭的时候电视是总关着的。不过今晚是个例外。我从餐桌旁站来起，走去过把电视调到城市新闻六台。我的
子和孩子目瞪口呆地着看，电视里正播放家用像摄机拍的外星人飞船降落时的情景，随后还播出了电视制作人采访我和霍勒斯的片断。我的上帝。苏珊不停叫着，眼睛瞪得大大的，我的上帝。
太酷了。里奇说，他目不转睛地盯着电视制作人在大厅里手拍的那些摇摇晃晃的镜头。
我笑着看了看儿子。他说得太对了。确实很酷，要多酷就有多酷。 Ｍ.yＹＭxＳ.ｃc