地球上的各个大人物都很不⾼兴，但是外星人乎似对访问联合国、⽩宮、欧洲议会、克里姆林宮、印度议会，以⾊列议会或者是梵蒂冈它们都迫不及待地向外星人出发了邀请不感趣兴。到第二天一早，另外八个地外生命或者是们他的全息投影化⾝来到地球，是都弗林纳人。
其中个一参观西弗吉尼亚州的精神病院。他明显地被人类反常的精神现象所昅引，对精神裂分症尤为关注。（这个外星人最初出在现一家位于肯塔基州路易威尔的相同
质的机构，但他不満意那儿的态度，以所做了霍勒斯在博物馆威胁过要做的事他离开了，去了个一能给他提供更多方便的地方。）另外个一去了布隆迪，和山上的一群猩猩生活在起一。猩猩们乎似很快就接受了他。
第三个把己自当成了出庭律师，出在现一系列审讯中。
第四个在国中，和个一偏远农村种稻子的老农共同生活。
第五个在埃及，和一队考古人员在阿布辛贝尔挖掘。
第六个在巴基斯坦北部，研究花和树。
有还 个一在不同的地方走动，从德国的死亡集中营到科索沃的废墟等等。
值得称幸是的 后最 个一出在现布鲁塞尔，接受全世界媒体的采访。他乎似精通英语、法语、⽇语、汉语（普通话和广东话）、印地语、德语、西班牙语、荷兰语、意大利语、希伯莱语，有还更多。以英语为例，他还能能
据不同的提问者模仿英格兰，苏格兰，布鲁克林，得克萨斯，牙买加，和其他地方口音。尽管如此，想我和通话的人是还络绎不绝。苏珊我和的电话有没公布在电话簿上多年前以我和创世主研究所的杜万基斯进行了一场公开辩论，自那后以一些疯子经常给我和苏珊打
扰电话但是自从新闻播报后，电话是还响个不停。们我不得不把线拔掉。发生了这件事之后，令我既奇怪又⾼兴是的，我竟然设法睡了个好觉。第二天早上九点一刻，我从地铁口出来时，博物馆门口经已聚集了一大群人。博物馆还得等四十五分钟才会对公众开放，这些人显然是不什么游客。们他举着各式各样的牌子，牌子上写着
到地球来！，把们我带走！和外星人力量！等等。人群中有个人看到了我，他叫了来起，用手指着我。人群始开向我这边移动。幸运是的，地铁口离博物馆员工⼊口很近，在们他能搭上话前以我就己经溜进博物馆。
我匆匆走进办公室，把⾼尔夫球大小的多面体投影仪放在办公桌央中。大约五分钟之后，它哔哔叫了两声，随后霍勒斯或是他的全息投影出在现我面前。今天他的躯⼲上
的织物不一样：今天这一块是⾁⾊的，表面点缀着黑⾊的六边形，凭借一银别针而是不宝石盘系住。我很⾼兴能再次见到你。我说。我本来担心他永远不会回来了，尽管他昨天说得
好。如果允许的话，霍勒斯说，我将每天在这时出现。
那太好了。我说。
你得明⽩，确定在三个有生命的星球上发生的五次物种灭绝的时间完全重合是只我的初步工作。霍勒斯说。
我想了想，然后点点头。即使有人能接受霍勒斯关于上帝的理论，多个世界上时同发生的物种灭绝只不过说明了霍勒斯的上帝脾气不好，发了几次火而已，并不能进一步揭示事物的本质。
弗林纳人继续道，我想研究与物种灭绝相关的进化发展，研究其的中各个微小细节。表面看来每次物种灭绝都被设计成能指引剩余生物的进化方向，但我希望能确认这个假说。
那么们我应该从研究每次灭绝前后的化石变化⼊手。我说。
完全正确。，霍勒斯说，他的眼柄急切地挥动着。
跟我来。我说。
如果你要我跟着的话，你必须带上投影仪。霍勒斯说。
我点了点头，拿起了那个小装置。这时我还不太适应全息成像。
即使把它放在口袋里，它也能正常工作。他说。
我照办了，随后把他领到位于医药中心大楼地下室的大巨的古生物学部门收蔵室。去那儿们我不需经过任何对公众开放的地方。
收蔵室內到处是铁柜子和开放的架子，上面放満了经已打磨的化石，有还无数石膏盒，其的中一些半个世纪前就被送来了，但迄今为止还未被打开。我打开个一菗屉，里头放是的一些奥陶纪无颌鱼的头骨。霍勒斯小心翼翼地拿着它们，仔细检查着。全息仪投出来的力场有着很強的厚重感，幻影看上去和真正的⾎⾁之躯没什么区别。当们我挤进收蔵室几条狭窄的过道时，相互之间碰了几下，给他递化石时我的手也碰到他几次。每次他的影像碰到我的⽪肤时，我总能感觉到一阵静电刺了我下一 是这惟一的迹象，表明他是不 实真的⾎⾁之躯。
他研究那种奇特的头骨时，我说了句它们看上去很像来自外星。霍勒斯乎似很惊讶于我的评论。我对你关于外星人的概念很好奇。他说。
我还为以你早就道知呢。我回答道，笑着，诸如舡门检查之类的事。
们我 经已看了一年们你的电视节目。我想，你可能不会有比我前以看过的更有趣的东西了。
是什么？
一部讲个一大学老师和他家庭的戏，们他 是都外星人。我过了会一才反应过来。噢，我说，那是《太
系的第三块岩石》。是只一出肥皂剧而已。个人观点不同罢了。霍勒斯说，我还看过个一讲两个联邦探员追踪外星人的节目。
《X档案》。我说。
他把眼睛搭在起一表示同意，这部片子看得我云里雾里。们他一直在谈论外星人，但从来没看到过。是还那部讲青年人的比较形象，能提供更多的信息。
哪部片子，提示我下一。我说。
人物中有个一叫卡特曼。霍勒斯说。
我笑了。《南方公园》。我奇怪看完之后们你 么怎 有没直接打点行装回家。当然，我可以给你提供一些更好的例子。我朝收蔵室四周看了看。屋子另一端有个研究生正翻弄着上新世的化石。艾达斯！我喊着。
年轻人抬起脸来，大吃一惊。我招手让他过来。
什么事，汤姆？他到们我跟前说，视线却停在霍勒斯⾝上，不在我这儿。
艾达斯，你能去帮我租点带子回来吗？研究生很多事都能派上用场。留好收据，黛纳会给你报销的。
这要求显然怪异到⾜以让他把眼睛从外星人⾝上移开。嗯，当然，他说，没问题。
我告诉他我想租的片子，他转⾝走了。霍勒斯我和继续研究奥陶纪的化石，一直到中午，然后们我回到我的办公室。我得觉无论在宇宙何处，智能可能都伴随着快速的新陈代谢。尽管如此，我是还担心这个弗林纳人会为因我需要吃午饭而感到不⾼兴（可能更会让他不⾼兴是的，停下手头工作之后，我几乎没吃什么）。好在我吃饭的时候，他也始开进餐但他实其是在⺟舰上享用午餐，而⺟舰则飞行在厄瓜多尔上空的轨道上。看上去很奇怪：他的幻影重复着他实真⾝体的每个动作，反复把食物送到进食口躯⼲端顶的织物
绕的空隙处有个一⽔平走向的裂门。他用于进食的嘴和用于说话的嘴分在不同地方。但是食物本⾝却看不见，这使得霍勒斯看上去像是外星马歇马叟，在正表演进餐。和他不一样，我需要真正的食物。苏珊给我准备了一听草莓香蕉营养
、两只昨晚剩下的
腿。我喝下黏稠的营养，吃了两只腿的中半只。我真希望我的午餐是不腿。在个一外星人面前用牙齿将⾁从骨头上撕下来显得有点原始和野蛮，尽管霍勒斯告诉我说，他在正往他的食道里塞着类似活老鼠的东西。趁着吃饭的工夫，霍勒斯我和 起一欣赏艾达斯租来的录像带。我让科教部送了台电视录像一体机到我的办公室。
【①MarcelMarceau，法国默剧艺术家。】
第一部片子名叫《竞技场》，是《星际旅行》的一集。当史波克先生的画面出来时，我下一子把它定格住。见看了吗？我说，他是个外星人，个一弗肯人。
他看上去就是个地球人。霍勒斯说。他吃饭和说话可以时同进行。
注意看耳朵。
霍勒斯的眼柄停止了挥动。那样就让他变成个外星人了？
是样这。我说，当然，他是由个一地球人演的个一名叫莱昂纳多尼穆的家伙。耳朵在这儿用来象征外星特征。你道知这部戏的预算很小。我顿了顿，实际上，史波克是只半个弗肯人，他一半是地球人。
那么怎可能？
他的⺟亲是地球人，他的⽗亲是弗肯人。
本不符合生物学原理。霍勒斯说，人类和草莓杂
成功的可能乎似还大些，至少们他都在同个一星球上进化。我笑了。相信我，我懂。但请等下一，这一集里有还个外星人。我快进了一段，随后又摁下播放键。
那是格恩。我说，指着个一长着复眼、穿着束
⾐、有没尾巴的爬行动物。他是另一艘星际飞船的船长。模样不错吧，我一直喜这家伙让我想到恐龙。确实。霍勒斯说，时同，我必须再次指出，他的外表太地球化了。
哎，那不过是个穿着戏服的演员罢了。我说。
霍勒斯的眼睛着看我，像好把我当成了个爱胡说八道的家伙。
们我 着看格恩四处
转了会一儿，随后我弹出带子换了盘《贝比星之旅》。我有没快进，而是让戏慢慢展开。见看
们他了吗？我说，们他是史波克的⽗⺟。萨瑞克是纯种弗肯人，而阿曼达，那个女人，是个纯种的地球人。令人震惊。霍勒斯说，人类当真相信这种杂
的可能？我稍微耸了下肩。嗨，不过是个科幻节目罢了。我说，是只 乐娱。我快进到外
官招待会那一幕。个一強壮的长着猪鼻子的外星人在和萨瑞克搭话。你，他咆哮着，你选哪一方，弗肯的萨瑞克？那是个泰拉莱特人。我说。然忽间我想起了他的名字。他叫盖夫。
他看上去像是们你的一头猪。霍勒斯说，是还太地球化。
我将带子往前快进了一点。那是个安东林人。我说。屏幕显示着个一男
人形生物，长着蓝⽪肤，⽩头发，头顶还支出两耝耝的一节一节的天线。他叫什么？霍勒斯问。
他叫希拉斯，但不知为什么，我为能记住么这多角⾊的名字而感到尴尬。我忘了。我说，接着又换了一盘带子：《星球大战》特别版。我迅速快进到小酒吧那场戏，霍勒斯喜
格里得人贾巴的狗腿子，对抗汉索罗，有还锤头人和其他一些外星人，但他是还认为人类缺乏准确描绘外星人的能力。我不得不同意。尽管如此，霍勒斯说，们你的电影制作人是还搞对了一件事。
什么事？
外
官招待会，有还酒吧的那场戏。所的有外星人乎似都处于同一科技⽔平。我皱着眉头。我一向认为那是最不可信的部分。我是说宇宙经已有一百二十亿年历史了
确切说地，是139。3422亿年。霍勒斯说，地球上的年。
好吧。宇宙经已存在了一百三十九亿年，而地球有只四十五亿年历史。肯定有比们我古老得多的行星，也有比们我年轻很多的。我认为的有智慧生命要比们我先进几亿年，或至少是几百万年。当然也有比们我原始的。
个一只比们你落后几十年的种族不可能有无线电和宇宙飞船，因而也不能被侦测到。霍勒斯说。
正确。但我是还认为会有很多种族比们我先进很多举例来说，们你 己自。
霍勒斯的眼柄互相对望是表示惊奇？们我弗林纳人并不比们你先进多少最多个一世纪左右，不会更长。我认为几十年之內们你的物理学家就会有重大突破，发明出新的核聚变燃料，可以经济有效地将飞船的速度提升到分十接近光速的⽔平。
的真吗？嗬。但长蛇星座第二有多少年历史了？如果它和地球一样，那可是个常非偶然的巧合。
大约有二十六亿地球年。
是们我Sol的年纪的一半。
Sol？
们我对太
的另一种称呼，用于同其他恒星区别开来。我说，但如果长蛇星座第二么这年轻，我奇怪们你的世界中么怎会有脊椎动物，更别提智慧生命了。霍勒斯思索了一阵这个问题。地球上什么时候始开出现生命的？
们我确定在三十八亿年前地球上就有生命了有化石可以证明也可能在四十亿年前。
外星人听上去不很相信。第一种有脊椎骨的动物出在现五亿年前，是吗？那么说从原生动物到脊椎动物花了差不多二十五亿年？他躯体震动着，们我的世界形成后三亿五千万年就出现了生命，在此之后十八亿年出现了脊椎动物。
我不明⽩为什么们我这儿就需要么这长时间？
就像我跟你说的。霍勒斯说，上帝控制着们我两个世界上生命的发展。有可能他或的她目是的让多种生命时同出现。
噢？我怀疑说地。
退一步说，如果那不正确，霍勒斯说，有还个理由可以解释为什么不同的种族处于差不多的科技⽔平。
我的记忆中突然冒出个东西，卡尔萨
曾在电视上解释过：德瑞克方程。它有几个条件，包括恒星形成的速率，拥有行星的恒星的比例等等。把所的有条件乘来起，你就能大致推测银河系中目前智慧生命的数量。我不能回忆起所的有条件，但我肯定记得后最
个一
为因萨谈论它时我感到一阵阵寒意。后最 个一条件是技术文明的寿命：从无线电广播到种族灭绝之间的年数。人类在1920年开代始第次一广播；如果当时的冷战变成热战，们我作为技术物种的年份有只短短的三十年。
你指是的文明的寿命？我说，到它自我毁灭之间的时间跨度？
我认为那是只其的中 个一可能。霍勒斯说，当然，们我 己自也曾有过一段学习正确使用原子能的困难时光。外星人停顿了会一儿。我了解到很多地球人都有精神问题。
我对话题的突然转换下一子转不过弯来。嗯，是的。我想你可以么这说。
很多弗林纳人也有同样的问题。霍勒斯说，是这另外个一值得关注的地方：当技术发达时，毁灭整个种族的能力变得越来越容易取得。最终，这种能力不仅处于府政的掌握之中，很多个体也能轻易拥有且而 们他 的中某些人有精神问题。
是这 个一令人震惊的想法。德瑞克方程的中新条件：狂人率某个种族中疯子的比例。
霍勒斯的幻影移近了我。但那还是不主要问题。我告诉过你我的种族，弗林纳人，在与们你见面前经已接触过其他的技术种族吕特人。确切说地，们我差不多是六十年前第次一碰到们他前往孔雀星座第四，发现了们他。
我点了点头。
我还告诉过你在来地球之前，除了吕特人的星球，我的⺟船马莱卡斯还去过其他六个恒星系。但我有没告诉你是的，那六个恒星系的中每个一，在某段时间，都曾经出现过各自的智慧生命：们你所称的EpsilonIndi￡-TauCeti￡-MuCassiopeaeA￡-EtaCassiopcaeA￡-SigmaDraconis，和Groombridge1618，它们都曾经是智慧生命的家园。
但在现 经已 是不了？
正确。
们你发现了什么？我问，炸爆后的遗迹？我的脑子里装満了各种样子奇特、被原弹子 炸爆扭曲、熔化并烧焦的外星建筑。
是不。
那究竟发现了什么？
霍勒斯张开双臂，鼓动着肚子。被遗弃的城市，有些常非古老太老了，被深埋在地下。
被遗弃？我说，你是说居民搬到其他地方去了？
弗林纳人两只眼睛搭在起一，表示同意。
去了哪儿？
那是还个谜。
关于其他种族，你还道知些什么？
道知很多。们他留下了很多人造物品和记录，有时还能发现化石化的尸体。
有还什么？
有还，在们他 后最的⽇子．所有种族都处在同一科技⽔平。有没 个一种族造出过任何们我不懂的机器。不可否认，们他⾝体形态的多样
令人着
，但们他
是都
们你人类有句话叫什么？如吾所知的生命。们他
是都基于碳元素的DNA生命形式。的真吗？们你和吕特人也是基于DNA的吗？
是的。
真是奇妙啊。
或许没那么妙。霍勒斯说，们我相信DNA是惟一可以启动生命的分子。其他物质都有没自我复制、存储信息和极度庒缩的能力。DNA可以庒缩进微小空间的能力使得它能存在于生物的细胞核中，尽管完全展开后每个DNA分子可超过一米。
我点头同意。在我教过的进化课上，们我讨论过除了DNA外，是否有还其他物质可以完成相同的一工作。们我没能找到一种哪怕是稍微合适的替代物。所有外星人的DNA都使用相同的四对碱基吗？腺嘌呤，
腺嘧啶，鸟嘌呤和胞核嘧啶？是这四个吗？霍勒斯说。突然他的全息仪投出了四行化学符号，泛着绿光飘浮在我俩之间。
C5H5N5
C5H6N2O2
C5H5N5O
C4H5N3O
我向它们瞥了一眼。未接触生物化学经已有一段时间了。嗯，是的，就是这四对。我回忆了会一儿之后说。
那么，这就能肯定了。霍勒斯说，所有们我发现的DNA都用这四对碱基。
但们我在实验室里经已发现DNA也可以使用其他碱基；们我 至甚用六对，而是不四对做出了人造DNA。
毫无疑问，取得那个结果得采用常非规的实验手段⼲涉。霍勒斯说。
我不道知。我猜是吧。我试着整理着我的思路。六个新的世界。我说，并在脑海中想像它们的样子。
外星人的行星。
死去的行星。
六个世界，我又说了一遍，都被遗弃了。
正确。
我在寻找确切的形容词。太可怕了。
霍勒斯有没反对。在环绕SigmaDraconisⅡ的轨道上，他说，们我发现了像是一群星际飞船的东西。
你认为是⼊侵者灭绝了本地人吗？
不。霍勒斯说，很明显，制作飞船的，和建造下面星球上废弃建筑的人同属个一种族。
们他造了飞船？
是的。
且而 们他都离开了己自的星球？
很明显。
但有没用飞船，把船都撂下了？
就是样这。
这很神秘。
当然。
这些星球上的化石记录是什么样子？它们上面有有没发生和们我重合的物种灭绝？
霍勒斯的眼柄动了下一。很难说。如果有人能不经过几十年至甚上百年的搜索，轻而易举就可以读懂化石记录，那我
本有没必要在你面前现⾝。但就目前掌握的情况来看，它们中有没
个一曾在4。40亿年、3。65亿年、2。25亿年、2。10亿年，或是0。65亿年前发生过物种灭绝。这些文明中有重叠吗？
霍勒斯说英语很
练，但是他偶尔也有听不懂的时候。你说什么？们他中有时同存在的吗？
有没。最古老的个一 乎似在三十亿年前就经已结束了；最近的个一，在Groombridge1618第三颗行星上，大约在五千年前。但是
什么？
但就像我说过的，这些种族都处于同个一技术⽔平。然虽建筑形式千奇百怪。但是，给你举个例子，们我的工程师详尽分析了SigmaDraconisⅡ轨道上的飞船的中一艘。然虽 们他在几个细节上使用的解决方法和们我不同，但是们他并不比们我的先进很多也就是比们我先进几十年。所有遗弃了己自的世界的种族都一样：们他仅比们我弗林纳人，或是吕特人，或是地球人先进一点。
你认为这会发生在所的有种族上？们他发展到了定一阶段就会离开己自的家园？
是的。霍勒斯说，或者，有人可能就是上帝己自过来把们他带走了。 Ｍ.yＹＭxＳ.ｃＣ