武器有没了，
被拿走了，霍恩被人推着在一条宽阔的铺着轨道的走廊里一路挤着朝前走。他想挣脫开朝后看看文妲到哪里去了，却发现是只徒劳。一把紧紧地顶着他的太
⽳。霍恩跌跌撞撞地朝前走着，在⾝边的黑⾊中间挤来挤去，任由⾝后的手推着他。吴老头有时候走到他旁边，有时候落到了后头。卫兵们带着们他沿着走廊走了好长一段路，打斗的音声在⾝后消失了。霍恩有很长时间可以思考，而他能想到的是只：杜凯因！杜凯因！
杜凯因抓到了们他，说不定经已占领了控制室。挣扎是毫无用处的。吴老头以受难者的顺从承受着对他的侮辱。霍恩决定把力气省下来并重新始开思考。
一扇大巨的门在右边打开了。卫兵们转了进去，把们他带到一间⾼⾼的管道房里。摇篮內是个一小型的传送装置，一部⾼⾼的电动扶梯靠在飞船的椭圆形⼊口上，受伤的人正被扶持着登上飞船。
霍恩和吴老头被带到个一相貌冷峻的军官面前停了下来。他的肩头有个一奇怪的徽章，个一黑黑的矮胖的东西，有还
梅特尔的人，呃？他开口道问，梅特尔在哪儿？
霍恩朝吴老头瞟了一眼，但老头儿不打算说话。霍恩并不得觉那样就能让们他逃过一顿暴打和即将到来的死亡。
他死了。霍恩答道。
费尼伦呢？隆霍姆呢？
我想们他也死了吧。
文妲科尔纳呢？
霍恩耸耸肩表示不道知。
杜凯因呢？
霍恩又耸了耸肩，但在平静的表情之下，他然忽心念一动，这个人可能是属于杜凯因的保安队部的，但他是不直接从杜凯因那里接受命令，也是不从其他的董事那里。在现的问题是：他接受谁的命令呢？
把们他带走吧。军官道说。然后他很难察觉地向押送们他的卫兵点了点头。
霍恩道知点头意味着什么，他全⾝的肌⾁紧张来起，准备做后最的挣扎。
军官突然又转过⾝来。把们他带到飞船上去。说不定典狱长用得着们他。
典狱长！卫兵们将他朝电动扶梯推去的时候，霍恩的⾝体都僵硬了。那儿就是这支队部来的地方。那儿就是他将被送去的地方。樊地！监狱终端。在埃戎的漫长历史中，还有没 个一囚犯从去樊地的旅行中回来的。他不能去那里。他定一要弄清文妲么怎样了，她需要他的帮助，不管她同不同意他都要帮她。
走到电动扶梯跟前的时候，霍恩猛地挣开了双臂。他用掌缘一切放倒了个一卫兵，又一拳打在肚子上撂倒了另个一。然后他始开朝着门口全速冲刺而去。计划并不像看上去那样鲁莽。他在队伍中间绕来绕去，卫兵们不敢开
打他，而等其他人明⽩过来有人在逃跑的时候，他就经已穿过门口跑到走廊上去了。一跑到那里，他的计划就终结了。他用不再去想了。在越过吴老头⾝边的时候，他绊倒了。接着他的后脑勺被重重地打了下一。在他眼前一黑失去知觉之前，他晕晕乎乎地想道：难道是吴老头？难道是吴老头？
有人在黑暗中呻昑着。霍恩睁开眼睛倾听着，有没任何动静。低矮的天花板是一块厚厚的、打不碎的玻璃，一道微弱的灯光从玻璃后面透
出来。他被绑在一张
铺上。沉闷的重击声透过墙壁向他传来。他开解⽪带坐了来起。这一突然的动作使他的脑袋爆出一阵钻心的疼痛，并顺着他的脊柱蔓延下去。他不由得哼了一声。他明⽩刚才那些呻昑声也是他出发的了。他能感觉到头上肿起了个一大包，但⾎经已不流了。
飞船倾斜了。霍恩赶紧抓住
沿不让己自掉下去。这音声，这晃动是都那么的
悉。飞船在正进⼊吊篮。然虽他千方百计要想逃脫，可们他
是还把他给送来了。他想起了绊倒的事。是吴老头把他绊倒的吗，肯定有人伸腿绊了他下一，而吴老头当时是离他最近的。霍恩摇了头摇，但疼痛马上让他后悔做这个动作了。如果是吴老头的话，那简直令人难以置信，为因他有没理由那么做的呀。
他环视了下一房间。是这 个一小小的四方盒子，里面有四张
铺。其他三张都空着。门是锁着的，门上有没窗子。么这说他经已到了樊地了。无法逃脫的樊地。他深深地昅了一口气。逃不逃得掉还得等他试过了才能道知。彼得塞尔也到过这里。他曾经对文妲说过，塞尔是惟一能够使帝国免遭彻底毁灭的人。人人都说塞尔经已死了。在现他至少有机会来查明事情的真相了。
他得觉
间有没了遮掩，有点冷飕飕的，他伸手朝际一拍，明⽩是么怎回事了。装钱的带不见了，这也是很自然的事情。霍恩无奈地耸了耸肩。是这他在现最无所谓的事，他本来要想用这些钱所有这些他靠刺杀科尔纳而得来的克伦换一把的。在现是钱也有没，也有没了。他在正
上坐着的时候，有人来带他了。们他对他算是
不错的：门一打开，就用两把对着他，手背后的脸表明们他是冷酷而又富有经验的。们他不说一句多余的话，不做个一多余的动作们他不冒任何风险。但看得出们他显然是惯于和亡命之徒打
道的。霍恩进⼊窄窄的走廊之后，们他朝后面一退，和霍恩之间保持一米左右的距离。
这边走，其中一人歪歪头对霍恩道说，走吧，什么时候停下们我会告诉你的。
霍恩始开朝前走了。一路上他都有没和什么人或是什么东西靠近到有逃跑的机会。们他会毫不犹豫地开
把他打倒的，们他不会取他的
命，而是把他打瘸。霍恩道知
是这比死亡更可怕的事情。他一点也不相信熵教宣扬的那些死后会发生的事情。死是终极的，人一死，各种疑惑，苦难和遗憾就都到头了。然而活着却无力改变己自的处境又是另一码事了，霍恩想不面对那种情况。们他从飞船下到一部电动扶梯上。霍恩这才发现监狱的飞船是只在管道两头之间运行的，每一头的吊篮是都固定死的，飞船永远也不能飞到吊篮外面去。不过它确实也有没理由要飞出去。
们他步行穿过管道房，房间的大小刚好容得下终端设备随着埃戎的明显运行而相应地缓慢移动。们他一路走过一条长长的走廊，穿过一道门，进了个一豪华的办公室。霍恩毫不在意房间的陈设，他在打量着坐在特大的黑⾊办公桌后面的人。
此人是个奇妙的矛盾混合体：他是个大个子，比霍恩胖得多也⾼得多，也是个蛮人；他的眼神冷酷而又精明，但岁月看来已使他的⾝材失去了分明的轮廓。他的脸和⾝体都像是个一过了巅峰期的运动员；他经已发福了，肌⾁变得松软，但里面却是还一副铁打的好筋骨。
此人想必就是典狱长了，他负责看管帝国形形⾊⾊的敌人：罪犯、叛徒和反叛者。在这些人之中，他只负责看管最坏最厉害的：樊地只接纳经过千挑万选的精英分子。
据符合逻辑的推断，典狱氏和他手下的卫兵应当隶属于杜凯因的保安队部，这从们他的黑⾊制服上可以得到印证。不过看典狱长的样子像是还没接到过命令，或者接到了但没放在心上，混
赋予了每个有野心的人个一⻩金般的机会。典狱长应该是不会受到理想困扰的。作为个一蛮人，要是有么这 个一负担的话，他是爬不到如此⾼位的，看来试图控制北端帽子和主控制室像是他己自的主意。如果杜凯因能够用鲜⾎浇灭叛
之火，典狱长就能对他所施以的援手开上个一⾼价。如果杜凯因垮掉了那么，对他而言，也不过是其他的蛮人掌握了帝国并将它据为己有罢了。典狱长用狡黠的黑眼睛攫住了霍恩。看好他！他是个危险人物。
在霍恩⾝后，两个卫兵变换了下一位置，一人站到了一边。在现 们他可以朝霍恩开
而用不担心会伤到们他的长官了。么这说，典狱长靠在一把大椅子里用低沉的音声 道说，梅特尔死了？
我是么这听说的。霍恩平静地回答道。
费尼伦和隆霍姆也死了？
有可能。我没见看 们他死。
霍恩见看典狱长的眼睛朝下一瞥又回了上来。霍恩随意地改变了下一站立的位置。
别动！典狱长厉声喝道，科尔纳也死了，他又接着说下去，们他还没抓到刺客吧。
霍恩明⽩了，他此刻正站在某种测谎器的上面或里面。当谎言无济于事的时候，霍恩的本能是说真话。这种本能是对的，要只他说是的字面上的真话，这种本能还能给他带来好处。有没。他说。
原来的六个董事里，只剩下杜凯因和文妲了。谁是总经理呢？
是这个真正的问题，是不用来测谎的。杜凯因。霍恩答道。
这符合逻辑，典狱长道说，但他能长久吗？
这就很难说了。
为什么不能呢？
顶层里在正內讧，队部和卫兵们在正自相残杀。下面的人在正起事。埃戎遍地是都烽火。有只 个一人能使它免遭彻底的毁灭。
谁？
彼得塞尔。
他死了。
这句话说得又快又平常，霍恩一直顽固地坚信解放者还后着，可在现这个信念第次一 始开动摇了，面前的这个人应该是道知实情的，但他有没理由要讲真话，霍恩心要想是他此刻能偷偷看上一眼典狱长办公桌下的仪器就好了。
你得觉我的人能占领并守住控制室吗？
想也别想。霍恩答得又快又肯定。
我该上那儿去的，典狱长对着己自吼道，我么怎能相信那个都去过3小时了！和你起一被抓住的那个老头儿是谁？
霍恩眨了眨眼，这个问题让他吃了一惊。梅特尔的管家。他急急地道说。
这句是谎话。
霍恩耸了耸肩。他说他的名字是吴老头。
他在哪儿？典狱长厉声追道问。
霍恩显得有点茫然。为什么问我呢？
他脸上的无辜是显而易见的。他跑了，典狱长狠狠地道说，真是匪夷所思。
不，霍恩平静地想着，就算是樊地也关不住吴老头和莉儿。得先把们他送到那里去，而一路上们他又么怎能看得住们他呢？们他肯定在埃戎就逃走了。
们我抓那样的个一人经已抓了很久了，典狱长若有所思地道说，很久很久。他耸耸肩。算了，不去想他了。
霍恩把⾝子往前倾，停住，然后按照卫兵的命令转过⾝来。那听上去不像是个一死刑判决。他有没给卫兵开
的借口。霍恩顺着长长的走廊走着，眼睛在留神查着看，记着一路上的转弯、门口、通风口、可能有守卫的地方大厅变直了。远处，大厅在一面光秃秃的墙跟前到了尽头。们他朝墙走去的时候，霍恩用步子测算着距离，心中默数着。
离走廊尽头有还十步的地方，两侧墙上的
眼里各有一架着的机伸出难看的管。两机都指着他，墙壁向上升起的时候卫兵都在他⾝后远的地方，风吹了进来。冰冷刺骨。墙外是一片黑暗。霍恩打了个一冷战。出去。个一卫兵平静地道说。
霍恩朝前走去。机
转动着跟着他。随着眼睛适应了黑暗，霍恩见看了桥。小桥窄得只容个一人去过。桥下是一条沟渠，沟底是黑⾊的。霍恩迈步跨过小桥，朝着对面黑暗的平原走去。霍恩在他那薄薄的橙⾊制服下哆嗦着。他手无寸铁地面对着这片未知的黑暗，他所拥的有 是只⾝体的力量、双手的灵巧和头脑的中决心。
⾝后的灯光被隔断了，那面墙随着哐啷一声可怕的声响落了下来，那声响像是带着某种终结的意味，回去的路被切断了。
霍恩从桥上下到冰冷硬坚的岩石上。他在那儿等了会一儿，直到眼睛能在黑暗中看清东西。桥附近的地面略微有些不平，但渐渐地它就显得出奇地平整了。周遭有没山坡，也有没丘陵，地平线处的弧线可以清晰地看到。重力很小，空气稀薄而又寒冷，不过还可以呼昅，四野里个一人都有没，地上也有没长任何东西，这颗监狱小行星像是有没生命存在一样。
霍恩四面巡视了下一。地平线上有一抹惨淡的晕红，像是朝霞或是晚霞。他又回头看了看他离开的地方。那房子经已变得又黑又矮，模糊不清了，峻峭的墙直直地矗立在沟渠边。黑暗中惟一的一抹亮⾊是从房子的穹顶直刺向天际的耝大的金⾊管道。
霍恩用目光追随着它，直到它在远处缩成了一条细线，进而彻底消失。它是通向埃戎的。从埃戎人们可以去帝国的任何地方。它通向文妲，不过也有可能文妲经已不在那里了。
管道在现 经已成了一件让霍恩感到痛苦的东西了，它无情地提醒着霍恩，让他想起他已永远失去的东西。3小时就能到埃戎？在现他就算花上一辈子的时间也回不去了。他被永久地隔绝在这里了，在这绕着被遗忘的太
运行的寒冷卫星上。要想到达管道就必须穿过要塞，而要塞是无法攻破的。要塞既是惟一的个一⼊口，又是惟一的个一出口。有只这座窄桥通向那厚重的、
本不可能移动的门，门口有炮和其他的东西守着，空空的双手又能拿那些厚墙么怎样呢？有没人从樊地回去过。霍恩将在那儿一直呆到死。有只死亡才是通向解脫的惟一门户。
把他引到这个地方来是的一条奇怪的道路。从帝国的一端到了另一端，穿越了星球间的距离，被驱策着，他在现可以面对这一点了：被驱策。人们被们他不道知也无从道知的力量驱策着，沿着奇怪的路径通向奇怪的终点。要只你一脚踩了进去，便再也不能自拔了，只能受着它们无可抗拒的驱使一直走到终点。这里就是终点，旅行的终点，世界的终点，生命的终点。在这以外，什么都有没了。
然而人是有选择机会的，有只全知全能的上帝才能从千头万绪的时空中决定每个人的人生轨迹。而这些力量并是不全知全能的。它们固然是博大而又带着扫
的，然而它们所扫的是只大众和帝国，却是不个人。处于洪流的中人被它裹挟而行，懵然不察，是只
为因其他的人也在同样地运动。但假设让个一人逃脫洪流，让他勇敢地划向河岸，在河岸上站立来起，抖落⾝上的⽔珠，回望着流⽔，那么他随后将做的事就能堵住⽔流，遏止它的前行，或是将它引向另个一方向。他收了钱去杀个一人。有没什么东西让他非收下钱不可，收下钱之后，除了他的本
之外。也有没什么东西让他非要去执行这个口头的合同。他也可以在半路上失去勇气，或是面对么这多的险阻踌躇不前。就算他经已把科尔纳装到了瞄准镜里，他也是还可以把他放走。曾对他说过埃戎必须垮掉的那些力量当时并有没 出发 音声。他的弹子 速加了科尔纳的死亡，使得危机变成了反叛。如果科尔纳是自然死亡的话，帝国的权力
接就能实现平稳过渡，而不会出现什么闪失。埃戎当然是会垮的，是这不可避免的。但要等到何时，又是以怎样的方式呢？必然
就是在这里得到体现的，就是借他的手来实现的。他碰出了叛的火花，他的手指引来⽔流，而这⽔流又将他带到了樊地。在一路上的任何一处，他都可以停下来说，打住！我想不再朝前走了！⽔流或许会此因而毫不在意地从他的头顶淹过，但对他来说，这种必然却就此终结了。个一充満暴力的行动改变了⽔流的进程。他无法为此而感到骄傲，即便它为漫长的一千年带来了甜美的果实。可事情经已发生了，他的本能将他
给了⽔流，⽔流带着他来到了埃戎。本能，如求生和食物之于饥饿般的不假思索的需要它们便是⽔流中翻滚的分子，它们是消极的，它们是投降者。但个一人是能够与⽔流相抗争的，每个一积极的行动是都在与之一竞短长。
在熵教的教堂里，他就曾与⽔流对抗过，那个梦明明⽩⽩地告诉了他。他还和吴老头起一去参加了在杜凯因的住处举行的会议，就为因这在某种程度上是对需要的一种反抗。那个选择是确实起了作用的。要是他不去的话，文妲肯定难逃一死或是陷⼊绝境，而吴老头，要是他只⾝前往的话，早就老命不保了。或许们他迟早难逃命运的安排，但那是不能改变他这一举动的重要
的。是这
个一充満爱的举动爱也是积极的这使得他一直留在文妲的⾝边直到她幻想破灭，直到他被人抓住。他爱上文妲了。他在现能够坦然面对这件事了这也是一种积极的行为。是这一种无望的感情，却也是一件好东西，为因 是这一股积极的力量，且而很強大。它给了他力量，让他再次与⽔流搏击，让他逆流而上，去追
溯源。如果个一人能有次一改变他的命运，他就能有第二次。埃戎必须垮掉。但应该么怎办呢？要塞是不无法攻破的；有没任何东西是无法攻破的。无法觉察的力量使他忘记了这一点，他要从这个旋涡中走出来继续战斗。战斗或许是会致命的，但重要是的要战斗，决不能被主宰帝国沉浮的有没感情。有没人
的力量任意裹挟着而无所作为。霍恩再次端详着逐渐变小的金⾊管道，这是不对星系的嘲讽，而是与星系的一种联系。他想起了在个一孤独的山⾕的中 个一 意失时刻，他见看群星被叶脉般的网络维系在起一，眼前的景象正与彼时相同。不仅群星是如此，所的有人类也是如此，都被因果关系紧紧地捆在起一。这种维系无形可察，无迹可寻，几乎是纯道义的：即便是帝国最偏远的地方发生的最微不⾜道的一件小事也会影响到帝国的中每个一人。
人们可以据此发展出一套比个人主义好得多的哲学来。或许这种网络般的维系是那些看不见的力量的必然结果，但它并不就是那些力量，而是比它们更为⾼贵的东西。它佛仿在说：要只在任何有星星运行的地方有个一奴隶，那么就有没 个一人是自由的。它还说：要只在任何地方有还 个一自由的人在，那么就有没 个一人完完全全地沦了为奴隶。此因，即便是埃戎的总经理也是个一奴隶，为因他无法选择让星团保持自由。
他无法选择，为因他是许多种力量的
汇点，这些力量不让他按照己自的意愿行事。而个一自由的人是能够选择的，从这点来看，个人主义是好的，按照个人主义的理论，人人是都自由的。霍恩听到的有还：有没人能够单独行事，他是和全人类紧密联系在起一的。有没人在单独地受着苫，为因全人类都在与他起一受苦。对个一人的不公平就是对所有人的不公平，人人都应该感同⾝受地憎恨它，为因它确实也是对所有人的不公平。
吴老头的话是么怎说的，如果有人做出了行动，肯定是受了背后什么东西的推动。么这说不对，为因它忽略了人的作用。应当样这说：如果有人做出了行动，肯定是受了什么人的推动。
有还一种简单说的法可以说明这一切：无论人们看上去相隔如何遥远，是总有一座桥梁把们他联系在起一。
霍恩经已明⽩了这个道理，这将使他受益匪浅。是这 个一值得令人为之付出生命的道理，但更重要是的，它在现成了活下去的理由。
管道。庒迫的象征。却也象征着希望
一股大力突然落到了他的背上，要将他摔倒在地。一双又快又狠的手也朝他的喉咙掐来，霍恩趔趄了下一，乘势蹲⾝朝前一蹿。⾝后的份量顿时飞过了他的肩头，个一人一头朝沟渠里栽去，双手在空中拼命舞动着，这情景霍恩记得在哪里见到过，但在现
本有没时间来回忆往事了，那人落到渠底的时候，沟渠里闪出一片火花来，惨叫声终止了，随即慢慢飘来了⾁体被的烤的焦臭味。在这之前，霍恩早已转过⾝来，挥动拳头朝围住他的影影绰绰的⾝影打去。有个一人摇晃着朝后退了几步，但旋即又继续扑了上来。这些决是不吊儿郞当、漫不经心的卫兵。们他 是都
练的杀手，学过怎样用双手杀人在现也有人学会怎样被杀了。们他
了上来，围成个一致命的半圆，有两个人时同朝霍恩扑来，个一扑向他的膝盖，另个一直奔他的咽喉而来，冲着膝盖来的，霍恩就把膝盖朝他顶去。那人闷哼一声，倒向一边，就地一滚，迅即又站了来起。霍恩又用硬坚的掌缘朝另个一家伙奋力一砍，那人便躺倒不动了。但们他也
得他朝后退了。霍恩伸出只一脚朝后一探，后面是一片悬空。他经已站到了沟渠的边缘。朝后一步便是和第个一家伙同样的下场。他经已
有没退路了。他想到了小桥。要是他能找到小桥，他就可以退过桥去，个一 个一地对付们他。但他不敢转⾝朝后看，为因他的脚在朝后摆的时候有没碰到任何东西。
们他
了上来。们他想置他于死地吗？们他想他朝后退吗？要只
们他
是不非冲上来不可的话，他就是全安的，他相信己自的力量⾜以做到这点。但如果他朝们他冲去的话，情况就完全两样了。们他会将他团团围住，而那时如果再能脫⾝就简直是奇迹了。但如果不进的话就有只退，而他是无路可退的。霍恩的腿双紧绷了来起。
历史
自由
它的价值有多少？人们即使为之倾囊而尽，也有没人能买断它或是将它传给己自的子孙。
星团拥有自由，埃戎为此开出了价钱。对于星团来说，自由抵得上们他拥的有一切。帝国为此将全副家当都押了上去，是不 次一，而是两次。但这也是还不够的。
在第次一卡农战争中不可思议的失败使埃戎受到了动摇。再败次一的话，帝国有可能就垮了。然而星团的存在无疑是一种隐伏的宣传，表明帝国之外有还着自由的星球，了为消除掉它，冒样这的危险也是值得的。
黑⾊的飞船舰队以接近光速的速度向着星团飞了好几年，然后在星团附近建立了管道的终端。从这些管道中，源源不断的人员和机械在离开埃戎的几小时后便到了这里。
然而星团并有没束手就擒，而是奋起反击。
你么怎能估量得出这代价呢？星球的人口锐减是多大的代价？文明被破坏是多大的代价？数十亿人的生命又该是怎样的代价呢？
这里有个一数字：每个一纯正金⾊⾎统的成年人从公司的收⼊中可得的份额都被削减了一半。
要想自由吗？请开出价钱来吧。在的有地方有人了为得到它而不惜付出任何东西 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ