霍恩下一子醒了过来，神经因警觉而奋兴异常。
他手中端着
朝荒漠中极目望去。东方的地平线上经已
始开泛灰了，群星也从那儿隐去了。但危险不在荒漠中，荒漠中有没生命。他把目光转向左侧，但凹地中依然是漆黑一片，漆黑而又安静。但是漆黑之中有点东西改变了。
个一常常遇到危险的人学会了依靠他的直觉，靠它来对无意识的观念进行微妙的分忻。这也是情势所迫，为因危险不容你从容判断。
然虽僵硬的肌⾁在提出议抗，霍恩是还悄然起⾝爬下斜坡。凹地中经已空无一人了，有只尘土中黑⾊的灰烬表明曾有人到过这里。
吴老头和鹦鹉经已走了。们他收拾起寥寥几件行李，在他睡着的时候悄无声息地走了。
这就是让人不懂的地方。他经已记不清有多久没让己自拥有过真正睡着的奢侈享受了。他的睡眠离清醒只差一步，周围环境要只有一点变化便能惊醒他的瞌睡。们他 么怎可能不吵醒他而离开呢？
他
本没准备觉睡。越是接近目标，危险
便越大。难道是⾝体对受到超过忍受限度的驱策而做出的反抗？真是滑稽。但不管么怎说，他睡着过了。他得觉
己自比刚出发时还要精力充沛、头脑清醒。如果说即便他处处小心，仍然被吴老头下了药的话，那么吴老头定一是聪明过人了。霍恩只能样这想下去，不然他快要怀疑们他是否到过这里，至甚怀疑们他是否真正出现过。
霍恩下意识地把灰烬掩埋好，然后耸了耸肩。他得觉这下有没后患了。
么怎说这对他都是不一件好事。那老头儿本来对他很有用的，霍恩确信吴老头道知一条通往方山山顶的路。不过为此生气是毫无道理的。对霍恩来说，吴老头是一样可以利用的东西。此因，如果吴老头有办法的话，他当然有权逃避被利用。
霍恩考虑了下一爬方山的问题。借着渐亮的天光，他见看石崖上有没
隙。很可能寻找隙要花上他一天的时间，那太长了。霍恩顺着单独的一行靴印跑上斜坡，研究起⾜迹来。它笔直地沿着悬崖边伸向前方，一直远到看不清楚为止。
霍恩跟着靴印，迈着稳健的步伐走了来起。⾜迹还很新，最多有只一两个小时，靴子上的补片印得很清楚。霍恩
练地阅读着痕迹：在这儿吴老头把手提箱换到了左手；在那儿他停下来歇了口气或喝了点东西，接着出现了一条之字形蛇行痕迹，然后又突然消失了；再往前，脚印边又出现了只一兔子的痕迹。霍恩在路边看到只一被扔掉的半升的瓶子，标签上写着：乙基酒精，合成类，酒精度18度。埃戎出口管理局监装。
霍恩始开感到渴了。他把⽔壶中后最一点⽔喝了，有只微少的一小口，聊胜于无罢了。他重新旋好⽔壶盖子，
了嘴
。几乎在不知不觉间，脚印变得更新鲜了。吴老头就在前面，有只几分钟的距离了。霍恩像一路上时时在做的那样抬头望去，只见看左面是陡峭的悬崖，前面是红⾊的尘上。
然后脚印不见了。它们终止于一面被风刮得光光净净的岩石斜坡前，再也有没从任何
界处回到尘土中。霍恩朝悬崖打量着。鸟儿可以从上面飞去过，但吴老头绝办不到。霍恩仔细端洋着紧靠崖脚生长的灌木。它呈现出一种不太可能的绿⾊。有些叶子有刚擦过的痕迹。
霍恩小心翼翼地拨开灌木。后面露出一片黑⾊。是个一洞口，有1米⾼，0。67米宽，霍恩不喜
山洞或隧道，为因里面有大多不确定的东西。但这个山洞却是通向森波特的。霍恩手⾜并用地在黑暗中爬行，感觉到光滑的岩石是嘲
的。这一点点细微的⽔流应当就是洞口那丛灌木的成因了。在荒漠中⽔是一种稀罕东西，空⽔壶碰在洞壁和地面上出发的声响提醒着霍恩⽔有多么稀罕。这音声对于嗓子眼儿沾満尘土的霍恩来说不啻是一种磨折。他苦笑了下一，爬得更快了。渐渐地四周的黑暗变淡了，现出光明的轮廓，终于豁然开朗。
霍恩小心地直起⾝来，岩石经已在他的⾝后了。见惯了荒漠的土褐⾊之后，眼前的绚丽⾊彩一时让他的眼睛有点刺痛。満眼弥望是的一片绿⾊，中间夹杂着红⾊。蓝⾊与⻩⾊。他深深地昅了一口气，各种感觉又被这许多的气息给
活了。他有一种起死回生的感觉。这时，个一念头闪进他的脑海：他必须离开这里，重新回到死亡中去。
他拨开密集生长的绿⾊植物，将它们的颜⾊与气味统统踩在脚下，走到了一片空地中。透过周围的树丛与灌木，他可以见看光秃秃的灰⾊花岗岩依然绕着这片⾕地毫不中断地延伸着。现时的情形比刚才好不了多少，不过吴老头肯定是顺着这条路走的。
⽔流的美妙声响已近在咫尺了。霍恩踏出一条路来循声而去，毫不顾忌树枝和荆棘在撕扯着他的手臂及前
。他在小溪边站定。树上的鸟雀静了下来，但见他站着没动，便重又恢复了歌唱。霍恩在小溪边舒展了下一⾝躯，然后下一子把脸埋到了⽔里，一任涓涓的溪⽔缓缓流⼊口中。然后他又抬起
淋淋的脑袋，让⽔流冲向他的喉咙，
尽荒漠的尘埃。真是好⽔啊，和碱
石膏泉的苦涩相比，这⽔简直甜得让人难以置信。他重又弯下⾝子去喝，这次喝了个够，直到他见看溪⽔对面有只一兔子正用好奇的黑眼睛打量着他。霍恩小心翼翼地摸出
来，调到低
速然后快速瞄准了兔子。他需要吃⾁。但他拿的手臂慢慢放下了，兔子转过⾝去，纵⾝一跃，消失在灌木丛中。片刻之后，就当霍恩还眯
着眼睛在看的时候，只一褐⾊的鸟儿从灌木丛中弹起，朝着远处的石崖飞去了。霍恩若有所思地目送它飞到看不见为止，然后又喝了几口⽔，并把⽔壶灌満。霍恩快步朝远处的石崖走去，一路上不时蹲下⾝子避开树枝，或是绕开一丛丛的灌木。待走到近前时，他透过树丛见看这儿的崖面经已破碎了。崖面的大部分经已掉落下来，碎成了大大小小的石头，在崖面前堆成了个一陡峭的斜坡。
弯
从后最一棵树下钻出来之后，霍恩见看
个一小小的黑⾊⾝影正吃力地向斜坡的端顶爬去，脚下蹬松的石头骨碌碌地顺着斜坡滚下来。个一更小的⾝影在天空中绕着他的头顶盘旋。霍恩握
在手。站住！霍恩叫道，语声在山崖间前后回响。
一张⽩⽩的脸朝他转了过来。霍恩把
举到了眼前。从⾼倍的瞄准镜中望去，吴老头被牢牢地抓在十字标尺上，像好离他有只几米远。他往下着看口，黑黑的眼睛大张着，脸⾊苍⽩，犹豫不定使他一时不知所措。个一长着翅膀的褐⾊家伙从视线中飞掠而过，消失在了黑漆漆的山崖间。
呆在那儿别动！霍恩喊道。
吴老头此时突然动了来起，以与他样这 个一矮胖老头儿不相称的迅捷，向岩石上方拼命爬去，十字标尺一直尾随着他。一丝恼火的表情掠过霍恩的脸：这老头儿真蠢，他是这咎由自取。霍恩的手指扣动了扳机，但就在后最一刹那他把十字标尺朝边上一闪。
弹子呼啸着离开了
膛，划过空气，打在离吴老头头部左边1米的岩石上溅开了。然后吴老头就不见了，跟那只褐⾊小鸟一样，遁⼊黑黢黢的崖面中去了。霍恩厌恶地放下
朝着岩石上冲去，丝毫不顾碎石在他的脚下翻滚滑动，有造成脚下天然斜坡大滑坡的可能。细小的砾石扑簌簌地滚下坡去。在一处石头疏松的地方，他绊了下一，单膝着地了，但几分钟之后他就看到了个一黑黑的洞口。溪⽔在光滑的地面上蚀刻出一条弯曲的槽道，消失于从洞口削落下去的疏松岩石中。正是这⽔流加上多少世纪以来长久的冷热
替，使得崖面疏松、倾圮了。霍恩迈步走⼊黑暗之中。洞口圆得很不自然，洞壁也呈现出不自然的光滑。是这 个一隧道，而是不 个一山洞。
隧道看来是直的，在前方远处的黑暗中一点亮光在摇曳。霍恩朝着亮光跑去，里心在想脚下会不会有又宽又深的大洞呢，但他马上把这个念头从脑子里赶了出去。
亮光摇曳着，差点消失了，但随即又亮了来起。终于霍恩看清了那是只一手电筒。吴老头正拿着它在疲惫不堪地走着，脸转过来朝后望着。鹦鹉在他的肩头。
霍恩呼昅轻松地踏进手电筒闪烁的光环时，吴老头停了下来，靠在隧道壁上，叹息了一声。汗⽔从他⻩⾊的面颊滑落下来，他的
口剧烈地起伏着。你真是个有决心的人，他
息着道说，就其本⾝而言，那倒是一种令人钦佩的品质。品质的好坏得看它用来⼲什么。莉儿用刺耳的音声 道说，的她 只一眼睛在电筒光中闪闪发亮。
霍恩的脸⾊很平静。昨天晚上我说过你得带我到森波特去。如果这就是通往森波特去的路，那咱们就接着走吧。
吴老头把只一手放到
口，像是在平抚着疼痛。我是个老人，我刚才走得太快了。有还，你对我开了，我差点就被你杀死了。他的音声中兀自带着惊恐。霍恩点了点头。你差点就被我杀死了。快带路。
手电筒从吴老头的手中滑落下来。霍恩捡起电筒，把他从墙边推开。吴老头议抗了下一，但是还朝前走了。
你是么怎 道知这个地方的？霍恩道问。
吴老头耸了耸肩说：人要是活得够长的话就能道知很多千奇百怪的东西。有时候我得觉我活得太长了。森波特还年轻的时候，整座山像蜂巢一样布満了通道。深一些的来后叫⽔淹了。剩下的很多都被埋进了山洞。不过这条应该是通向山顶的。
有两次们他必须手⾜并用在成堆垮下的碎石上爬行，这些碎石差点把隧道给堵死了。吴老头再次出发抱怨时，霍恩伸手去拿他那只破旧的手提箱。吴老头有点不情愿地把箱子给了他。手提箱重得出奇。霍恩推着吴老头向前走进黑暗中，手电筒的亮光只能在黑暗中占得小小的一席之地。
们他在黑暗中默默地走着，缓缓地攀登着，时不时的脚会踏进冰冷的⽔流中。这些⽔要么好好地在地里流着，要么遇到了石块的阻挡而蓄成了小小的⽔潭。
个一在荒漠上浪迹的人，吴老头
着耝气开了腔，个一来自埃戎卫队的浪迹荒漠的人对被打败的星团表示同情赶着到森波特的废墟去参加胜利庆典还带着一把。这些加来起倒是
有趣的一幅图画。很⾼兴你喜
。霍恩答腔道。它还带来一些有趣的可能
。个一卫兵从哪儿弄来的钱？是不从埃戎，埃戎发的军响可没那么多。谁都差不多可以猜到你是从星团来的了。你是那些战败后获准编⼊埃戎卫队的士兵之一，你到这儿来是有目的的，你一心一意地在地球上游，还千方百计地要赶着到森波特的废墟去参加胜利庆典不过这不可能啊。有没人会做样这的尝试，也有没人道知庆典的事。这件事是不久前以才传开的。你说得大多了。霍恩恶狠狠地冒出一句。
吴老头然忽停住了脚步，霍恩下一子撞到了他⾝上。莉儿飞到了空中。吴老头抓住了霍恩把他朝后推。在吴老头⾝后，霍恩见看了大坑。
在横跨了整个隧道的宽度里，路面陷得无影无踪了。们他站在了个一又宽又黑的洞口边缘。霍恩跨过了吴老头⾝边，举⾼了手电筒。有一架锈迹斑斑的金属梯子横跨着这个大坑，另一头架在对面一处不太稳固的地方，之间相距有5米多。架梯子的人肯定经已死了好多年了，这成了一座穿越无限黑⾊的窄桥。
霍恩跪在坑边，将手电伸进去照。手电光还没照到底便经已发散得无影无踪了。他站起⾝来，一脚把一块卵石踢了下去。卵石撞在坑壁上出发一阵声响，又过了好会一儿才远远传来一记落⽔声，表明坑底有⽔。
吴老头看了看大坑，又看了看横跨大坑的半米宽的梯子，⻩⾊的圆脸上沁出了亮晶晶的汗珠。
霍恩伸出只一脚踏到梯子上，试试看稳不稳。梯子有没动。他把另只一脚也放了上去。梯子有没下垂。霍恩不紧不慢地稳稳地顺着梯子走去，走的时候先踏出只一脚，然后另只一脚从外侧绕到它前面。就样这一步接一步，霍恩全安地到达了另一端。
霍恩放下手提箱，转过⾝来，举起手电筒照着对面。来吧，他喊道，时候不早了。
莉儿拍打着翅膀飞了去过，在霍恩⾝边停下，然后回过⾝来望着吴老头。吴老头在正梯子的另一头犹豫。
我是个老头儿了，他带着哭腔道说，我又老又弱，走不去过的。我一整天都在跑，还在这大山的黑⾊心脏里连滚带爬的。我走不去过的。我一想到⾼就害怕。我经已头晕眼花了。
霍恩不耐烦地嘟囔了一句，把只一脚踩到了梯子的一头上。莉儿用她那只一好眼睛望着吴老头。
过来吧，吴老头哀恳道，过来吧，我的朋友。我做出这副多愁善感的傻瓜相经已够久了。过来我让你吃块煤。
生命比钻石更珍贵，莉儿含糊其辞地道说，一边不怀好意地眨着眼睛，说不定这个強壮的年轻人会愿意替我找钻石的。
你不会撇下我让我去死吧？吴老头
着气道说，等等，我来了。不过他的音声
经已颤抖了。他摇摇晃晃地迈开了步，呼昅变得又短又急。他伸出胖乎乎的手臂寻找平衡，两眼盯着霍恩肩头后方黑暗的中一点。他惴惴不安地走着，只一脚一寸一寸地向前移动，另只一脚一步步地拖在后面。
待他走到一半的时候，梯子在霍恩的脚下摇晃了来起。吴老头浑⾝僵硬了，晃悠了两下之后终于又稳住了。
噢！别！他上气不接下气说地，别让它动。我那可怜的、吃尽了苦头的心脏啊再来次一它可就受不了了。
我想在现该是们我聊上两句的时候了。霍恩慢悠悠地道说。
当然，吴老头答应道，聊聊，聊聊，聊什么都行。我会聊的。我是你听说过的最能聊的人了。不过得等我过来后以。汗⽔不断地从他的额头上流下来。
你站在那儿的话我可以得到更好的回答，霍恩平静说地，别动。
吴老头始开一点点朝前挪动了，梯子又晃动了来起。他
息着停了下来。们我聊什么呢？霍恩故作随意地道问，就聊聊森波特，有还老头儿们为什么要到那儿去？聊聊隧道和山⾕？聊聊突然出现又无缘无故消失的蛇和兔子的踪迹？聊聊
随你聊什么吴老头
着耝气。你是什么人？霍恩道问，莉儿又是什么东西？我第次一见到的她时候，的她 只一眼是在左面的，可在现它跑到右面去了。
我会告诉你的，吴老头哀求道，先让我过来。我不能在这儿说。我会掉
别动！霍恩向下看了看鹦鹉，你也别轻举妄动，我可不管你是什么东西，不然你的主人就
不过就在霍恩朝下看的时候，梯子在他的脚下扭曲了。吴老头尖叫着摇晃来起，两条手臂滑稽地舞动着。
霍恩还没来得及动，老头儿经已一头栽进黑黢黢的大坑中去了。
历史
太
的港口森波特它像太
一样从己自的灰烬中重生，将其闪闪发光的、有没翅膀的孩子发向群星。它们发散向广袤的宇宙，寻找着新的星球，未被开垦过的星球，带着一星不朽的火焰。它们一到哪里，这一星火焰就在哪里跳动、生长。森波特等待着，但是它们有没回来。
它们找到是的各种各样的星球：的有甜藌可人，令它们不忍离去；的有情势险恶，它们只能奋力战斗而无暇脫⾝它们要么乐不思归，要么在浴⾎奋战。它们在改造着环境，也在被环境改造着。
疲惫不堪如同地球，森波特在等待着。渐趋枯竭如同土壤和矿蔵，森波特在等待着。重又变回了灰烬，森波特依然在等待着。
它们终于回来了，作为服征者回来了。不过它们是还地球的孩子。然虽有了一点点变化，它们是还男子汉。
灰烬之中乎似有什么东西在躁动着 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ