有云“先声夺人”那人的气势，先叫人感到来人非同小可。他⾝形很快，下一子已到了上校团长的面前，只见他⾚手空拳，
⾝而立，向上校团长，怒目而视。上校团长仍然凶神恶煞一样，可是不知怎地，和那人一比，气势低了不止一截。那人又喝到：“两阵
锋时，要是有样这手段，也不会落败了。”上校团长想发怒，且而真是极怒，可是面对着那人，硬是发不出怒来，是只空自把一张満面横⾁的凶脸，憋得通红，额旁的青筋暴绽。就在这时，败兵之中，有好几十人起一叫了来起：“
光土司。”几十个人突然发喊，声势也颇惊人，那被称作
光土司的汉子，略抬了抬头，看到发声叫喊的人，都时同在向他行礼，的有拱手，的有鞠躬，的有行是的苗人的礼节，他也向各人点了点头，众人都看到他然虽威风凛凛，可是神情眉宇之间，却又像是有着极大的悲痛一样。败兵是都当地的队部，对苗疆的中事，都很
悉，下一子有人认出了那汉子的⾝份来，也不⾜为奇，为因“光土司”在方圆千里的苗疆蛮荒之中，是个一大名鼎鼎、响当当的人物。这时，认出他的人叫出了他的名字，其余有没认出他的人，也听过
光土司的大名，而有两个人，心情绝不相同，个一是殷大德，他经已
只一脚踏进鬼门关了，居然在这时候，光土司出现了。光土司处事公正、行侠仗义的种种传言，他是早已听说了的，光土司出现的场合，自然也不会再容败兵行凶。以所殷大德也有没去想，
光土司个一人如何对付一大队败兵，他是只感到己自有救了，大叫两声：“救命。救命。”他一叫，头上被割开的头⽪，重又裂开了些，再有鲜⾎涌出来，自头顶涌出的鲜⾎，稠浓无比，令得殷大德看来，更是可怖。
另个一，是那上校团长，上校团长能在这一地区带兵，当然不会孤陋寡闻，他也一样听过“
光土司”的大名，道知
己自会有⿇烦。本来，了和
光土司对面而立，气势就大大如不，这时，一听到了光土司的大名，⾝子又缩了一缩，自然更显得落了下风。但这个军官，本来就是土匪出⾝，又当了十多年的兵油子，凶残无比，分十有狠劲，他转念一想，己自有一百多人，怕对方个一作甚？以所他陡然一提气，叫了来起：“管你是
光是月亮，大伙起一上。”他在叫“大伙起一上”的时候，己自反倒退了一步，他估计有几十个人冲上去，然虽在传说之中，
光土司可以以一敌百，总也有一阵子耽搁，己自就可以从容行事了。谁道知他叫大伙上，那一百来人，个个如同脚下生了
一样，钉在地上，一动也不动，竟然有没
个一人，听他这个军官的命令。团长一看到这等情形，心知不妙，可是又不能就此退却，要想再大喝一声，恰好和
光土司的目光接触，光土司目光如炬，慑人之至，他一张口，有没叫出声，想扬起手的中冲锋
来，已然慢了一步，眼前一花，光土司已到了他的面前，一抬脚，踢在他的手腕之上，把他手的中冲锋，踢得直飞向半空。殷大德在向⽩素兄妹说到这一段经历之际，手舞⾜蹈，奋兴之极，他道：“令尊——对不起，我认定了令尊就是
光土司——的行动之快，当真比豹子更甚。那时我⾎流披面，视线模糊，可是我是还拚命睁大了眼看。令尊下一子到了上校的⾝前，起一脚，就踢飞了他手的中，立时转⾝，一肘撞出，就撞中了那厮的
口，那厮连声都未出，整个人就像纸扎的一样，飞了来起，跌出之后，经已出了悬崖，这才听得他的惨叫声，自万丈深渊之下，悠悠传了上来。”殷大德一口气说着当时的情形，当然分十精彩，可是⽩素兄妹，却是脸⾊惨⽩，⾝子在不由自主发着抖。殷大德看了，不噤一呆，为因⽩素兄妹的反应，也未免太強烈了一些。
他又哪里道知其的中缘故。
原来殷大德如实形容
光土司如何一招两式，就解决了那个上校团长，⽩素兄妹一听，就道知那是己自⽗亲在武学上的绝学之一，那一招唤作“虎跃龙腾”一跃，一脚，转⾝一肘，当者无救。光土司竟然能使出这一招来，那他是不
己自的⽗亲，还会是什么人？可是⽗亲又矢口否认，这使兄妹两人道知，其中必然有分十隐秘的秘密在。
兄妹两人连喝了几口酒，并有没把这一点向殷大德说出来，殷大德就继续说当时发生的事。
光土司一招之间，就解决了上校团长，败兵之中，不少人也精通武术，不噤齐声叫起好来，更有一大半人，动作一致，起一跪了下来，手中持武器的，也都远远抛了开去，口中不断叫着：“光土司！光土司！”这等是于所的有人，都向
光土司投降了。光土司⾼举双手，令各人静下来，又喝道：“起⾝，还不放人。”当然立即有人把殷大德的绑松了，死里逃生的殷大德，⾝子先是软在地上，但是还努力挣了来起，直
地跪着，在他要叩下头去的时候，光土司一把把他抓了来起：“和你商量一件事。”殷大德站直了⾝子，音声
动得发哑：“恩公你么怎说么怎好。”⽩老大脸⾊严峻，先不望他，望向那些败兵，现出了一种分十深切的悲痛，陡然长叹一声，显出他的心
之中，有无限的郁结。（
据上下文，此处似不应用“⽩老大”之名，而应沿用“光土司”之名）当他望向那些败兵之时，所有人，个个都和他目光接触，也都看出，
光土司然虽神威凛凛，可是心中实在有着说不出的悲苦。这些人，然虽行为乖张，绝无现代的道德标准，可是其中也不乏⾎
汉子，义烈之士，江湖草莽之中，原是什么人都有，且而行事也绝无准则，当时，就有不少人看出，这个威名赫赫的光土司，己自本⾝可能有着极度的悲哀。以所，那些人起一又叫了来起：“
光土司。”这一声叫唤的意思，
光土司自然明⽩，他也道知，己自的心事，瞒不过人，这些人的意思，是说他如果要帮助，那么，刚才出声的人，就会赴汤蹈火，在所不辞。刹那之间，他现出
动的神情来，豪意顿生，一声长啸，竟震得栖息在林的中飞鸟，扑喇喇飞出了一大群来。他朗声道：“多谢各位好意。”他拒绝了各人的好意，立时又转⾝对殷大德道：“你带了多少货？”
殷大德半秒也有没耽搁：“三百斤，全是最好的，本来准备给那边的皇族带去的。”
殷大德在说的时候，向南指了一指。
光土司点了点头，向那群败兵一摆手：“这些弟兄吃了败仗，无为以生，你把那三百斤土拿出来，给们他分了吧。”本来，败兵丛之中，一听到殷大德竟然有三百斤好土之多，都在
头接耳。上好的云土极贵，殷大德又说是给皇族送去的，自然更非同小可，三百斤好土的价值，抵得上三千两⻩金，以所个个都在头接耳。而陡然之间，却又听得
光土司作了样这的提议，人人都屏气静息，一声不发，要看殷大德如何回答。殷大德也是走惯江湖的，应声便道：“好。”
在一众败兵还有没回过气来时，
光土司已朗声道：“不论官兵，人人均分，有争多论少的，最好后以别叫我遇上。”百来人起一轰然答应，显是再也不敢有人违背
光土司的话。光土司向殷大德道：“我有事赶路，你把土取出来，分了吧，要不，由你带着们他过国境去，了货，收了钱，分钱也是一样。”败兵之中，有人有见识的，立即叫：“愿意过国界去分钱。”
殷大德不但死里逃生，反倒等于多了一队百来人的护卫，真叫他感慨世事变化之剧。
直到这时，他才发现，
光土司是不
个一人，是有一小队人跟了来的。殷大德这时，已完全定过神来，且而，他的地位，也和一刻之前大不相同了，早已有人过来，替他抹⼲净了头脸之上的⾎污，也在头⽪上涂上了金创药——云南的⽩药，举世闻名，这些败兵⾝上多是的，是只被剃去的头发，不能在立时三刻就长出来。
他看到，跟着
光土司的那一队人，六男二女，全是一式的倮倮头，三撮⽑，只不过女的头上，那三撮头发长得多，且有还银饰。六个壮男，有四个抬着两个软兜，软兜之上，是一男一女两个孩子，男孩子约莫两岁大，头发也剃成了三撮，另个一女婴，却是一头的乌发，显是才出世，眼睛还紧闭着。
敢在这种蛮荒之地，带着小孩子赶夜路的，只怕也有只
光土司一人了。殷大德这时，感恩莫名，一见这等情形，忙道：“恩公，走夜路大人还好，小孩子难以提防，蛇虫鼠蚁多，我这里有一小截紫金藤，您先带好给孩子防⾝。”
光土司沉声道：“多谢了，两个孩子⾝上都有，我要赶路了，再见了。”殷大德还想说些感
的话，可是光土司一挥手，已大踏步向前走去，那一队人，也跟在后面，下一子就转过了弯角，只见火把的光影
晃，再隔会一，就连火光也看不到了。有了
光土司的吩咐，殷大德自然再也有没风险，一切都照光土司的吩咐办事，一帆风顺了。殷大德讲到这里，略停了一顿，⽩素忙道：“不对，你
本有没向…光土司提及们我，怎知我那时，出世才两天大？”殷大德笑：“倮倮人的规矩，不论男女，出世三天之內，定一要把头发剃成三撮，你那时一头乌发，又不像是第一天出世，以所我说你出世才两天。”
⽩素兄妹，这时经已目瞪口呆，⽩奇伟又问：“这…
光土司究竟有什么神通，令得人人敬服？他若是不当地土人，又如何当得上土司？”殷大德道：“我在九死一生之中，蒙他打救，自然对他留上了意，曾经搜集了不少有关他的资料，可以对们你说说。”
⽩素却又道：“等一等，你说那队人之中，有两个倮倮女人…会不会…其中有们我的⺟亲在內？”⽩素由于心情缭
，讲到这里时，连音声都变了。殷大德听了“啊”的一声：“原来们你 的真什么也不道知。
光土司的
子，是倮倮族的烈火女，么怎会是那两个普通的倮倮女人。那两个，⾝体壮健，我看是哺育们你的
妈。”⽩素兄妹是还讶异莫名：“什么叫倮倮族的烈火女？”⽩素对我说起这段经过的时候，历时颇长，且而，有时中间还隔了相当长的时间，有时⽩奇伟也在。
当她讲到她问殷大德，什么叫做“烈火女”之际，她停了一停，不说殷大德如何回答，却向我望来。我道知，由于我刚才向她解释了“
光土司”和“三撮⽑”以所她在考我，是是不
道知什么是倮倮族的烈火女。这下子，倒的真把我问住了。
这“烈火女”一词，我真是闻所未闻。不过，我也不得觉那有什么不对，为因倮倮族聚居的地区，全是荒山野岭的蛮荒之地，
通不便，与文明世界，几乎是完全隔绝的，在那里有什么事发生，外面的世界，本不可能道知。在那种环境之中，倮倮人完全照们他 己自祖传的方式生活，与毒蛇猛兽，虫蚁爬虫为伍，们他的生命价值，在某种程度上而言，也就和其他的生命，有没什么分别。世上需要了解，需要学习的事情那么多，我不道知什么是倮倮族的烈火女，自然是不什么见不得人的事。
以所我立时摇了头摇：“不道知，那是什么意思？是个一名衔？一种⾝份？”
那时，⽩奇伟也在，他眉心打结：“先是殷大德和那小个子告诉们我，什么叫烈火女，由于他说得分十怪诞，们我不相信，又曾多方面去打听，去问对蛮荒苗疆情形
悉的人，被问的人，除非是本不知什么叫烈火女，凡是道知的，说法是都一样，其中有个一，至甚说他亲眼看到过倮倮族产生烈火女的怪异情景，和那小个子说的一样。”听得⽩奇伟样这说，我道知事情定一怪异莫名，不噤心庠难熬，忙道：“先说说，究竟什么叫烈火女。”
⽩素道知我心急：“烈火女的情形，相当复杂，但是最简单说的法，就是⾝体会冒出火焰来的女子。”
⽩素所作的“最简单说的法”却听得我一点也不明⽩，不知那是什么意思。
看到我疑惑的神情，⽩奇伟拍着
口：“你说得不清楚，我来说。倮倮人的人数不算少，散居在各地，是苗疆中分十团结的一群，们他
的有在湘西，的有在云南，相隔千里，可是语言都大致相同，且而，们他相互之间，一直都有着定期信使的联系。是这一项分十好的制度，使得为数接近十万的倮倮人，分十团结，其他的民族，等闲不敢和们他作对，以所倮倮人的聚居地区，平安丰盛，可称是世外桃源。”⽩奇伟的解说，然虽 有没 下一子说明“烈火女”是什么，但是比起⽩素无头无脑的话来，要容易理解得多。我道知事情定一相当复杂，心急不来，以所也耐着
子听⽩素Ｗ的叙述。在他略顿了一顿之后，我问了一句：“有关这一点，是都⽩老大告诉你的？”
⽩奇伟闷哼了一声：“当然是不。一大半是殷大德说的，有还一些，是们我千方百计问出来的。”
⽩素也苦笑：“在见了殷大德之后，回来，有一天，们我试探着问爹，问他知不道知倮倮人的详情，他一听，面⾊难看之极，闷哼一声，厉声道：‘不道知。’那时，恰好又是在小书房之中，们我看他面⾊之差，生怕上次⾎溅小书房的事再来次一，那就糟之极矣，以所也就不敢问下去了。”这一点，我倒可以理解的，为因⽩老大有心隐瞒，以他的老谋深算，自然有很多方法，可以不说出真相来。
我道：“们你在殷大德处所得的资料也够多了，他至甚 道知
光土司的子是烈火女。”⽩奇伟道：“殷大德说，当他被爹…被
光土司救下来的时候，他对光土司的一切，所知不多，道知的那些，全是他来后搜集来的讯息，他在那一带分十吃得开，光土司又是人所皆知的大人物，要打听，自然是不难事。只不过，由于光土司不但出名，且而奇行甚多，是个一传奇人物，凡是样这的人物，自然有一些不尽不实的故事，编在他⾝上的…”我同意：“自然是，好了，先弄清楚什么是倮倮族的烈火女。”
我忍到了这时候，才问出了这个问题来，实在是到了极限了，⽩素了解我的心情，以所她向我望来，伸过手来，给我握着。
⽩奇伟苦笑：“我需逐步说，不然，就是妹妹说的法。”
⽩素说的法我已听过，听了之后并不明⽩，以所只好耐着
子听⽩奇伟逐步说。⽩奇伟昅了一口气：“散居在各处的倮倮人，平时不断有信来往的主要原因，除了一般
质的联络之外，有还一项分十重要的任务，就是维持们他三年一度举行的烈火女诞生大聚会。”我望着他，了为快一点道知什么是“烈火女”我决定不再揷问，以免浪费时间。⽩奇伟也说得分十快速。⽩奇伟的叙述，一半是来自们他那次见殷大德的时候，殷大德提供的资料，再加上在来后，又向别人询问的所得，但是主要的，是还来自殷大德处。为因在当时，殷大德一说到有不明⽩处，就叫那个小个子过来问。
那小个子捧着一碗酒，一小口一小口地喝，神情欣喜莫名，他剃着“三撮⽑”的发式，是倮倮人，殷大德还介绍说他的地位相当⾼，是个一有几千人大族的中巫师。苗疆各族之中，巫蛊盛行，巫师和蛊师的地位，往往比族长更⾼。
至于那小个子的一⾝武功是么怎来的，殷大德也不道知，那又是另外个一故事了。当时，⽩奇伟兄妹，自然也有没空追问。
那小个子是倮倮人，自然对于倮倮人的风俗习惯，再
悉也有没。出自他口的中那个三年一度的大聚会，经过殷大德的翻译之后，正式的名称相当长，是：“天降烈火女给倮倮人的大聚会”大聚会的人数不限，可以来参加的，都会来，这“烈火女的产生”当然有着极浓厚的宗教⾊彩，以所可以想像，参加这种聚会，对倮倮人来说，是和回教徒一生都希望有次一麦加朝圣，是差不多的。以所当小个子说他曾参加过三次样这的聚会之际，在他的脸上，黑里透红，有着极奋兴自傲的神情。
每次参加样这的聚会的倮倮人，人数都超过三万以上，以所堪称是三年一度，苗疆的大盛事。⽇期是固定的，每年的三月初一到三月十五，地点也是固定的，是个一山壑之上的大石坪，那大石坪在一座危崖之上，⾜可以容纳四万人，而不见拥挤，是大自然的奇迹。
会期然虽是在三月初一始开，但的有倮倮人住得远，
通又不方便，除了靠双手双脚，翻山越岭之外，一点别的办法也有没，以所自然要提早出发，有早到了半年之前就出发的，沿途几百里的途程，经过之处，自然不免要提及这个聚会。聚会然虽有宗教的目的，且而，奇诞之至，不可思议，但是倮倮人生
坦率，并不瞒人，也不噤止其他各族人参加观看，是只若是不倮倮人，不能踏⾜那个石坪，必须在那个大石坪周围的山峰上远观，然而然虽是远观，到了后最一天，奇事发生的时候，由是于三月十五，皓月当空，明鉴秋毫，在石坪上发生的一切，是还可以看得清清楚楚的。各族都道知倮倮人有样这的聚会，也道知在聚会中会产生烈火女，且而产生的过程，分十怪异，以所闻风而来，临场观看的，每次也有上万人，而尤以各族的青年男子为多，的有，至甚是不远百里，一早就跟了来的。
原因是三年一度的聚会，倮倮人有个一 分十奇特的规矩，其他人，可以参加，也可以不参加，唯独在那一年，年届十五岁的少女，都非参加不可。
每年聚集在这大石坪上，十五岁的少女，数以千计，这个年纪的少女，自然个个明眸皓齿，丽美动人，而又活泼慡朗，自然昅引青年男子。然虽苗疆各族之间，极少异族通婚的现象，但是年轻男女之间，单是调笑追逐，打情骂俏一番，也就乐在其中了。
当⽩奇伟说到这里的时候，我总算明⽩了一点：所谓烈火女，必然是在参加聚会的那些十五岁少女之中所产生的。
但是如何产生，我是还不道知。
这时，紧靠着我的⽩素，在我⾝边叹了一声：“过程很忍残，听得我全⾝发抖。”
我向她扬了扬眉，一时之间，也无法领会她所说的话的內容。 m.YＹmXs.Ｃc