舂寒料峭，北风不断出发呼啸声，细雨令得视野模糊，天黑了，做甚么最好呢？自然是几个朋友围着火炉天南地北地胡扯。那个一晚上，们我 在正享受着那样的乐趣。
所谓“们我”是我和几个朋友，们我全在一位朋友的家中，这位先生有个一很少见的姓，他姓酒，而他恰糜质且桓霾徽鄄豢鄣木仆健
这位姓酒的朋友的祖上，可能是満洲人，们他家中前以出过好几个大官，其中有个一从小就喜
航海，以所在海外置下了不少产业，那晚，就在他祖上遗给他的一幢古老大屋中。那幢屋子已有了多少年历史，连在现的屋子主人，也说不上来。不过屋子然虽老，却还很结实，一阵一阵风吹过，窗子一点也有没 出发格格声。
们我每个一人的手中，都托着一杯主人供给的好酒，是以话题也多得难以记述，然忽间话头一转，个一朋友指着我：“卫斯理，你很喜
写科学幻想小说，有个一题材，你定一想不到。”如果你也是写小说的话，那么，你定一也会不时遇到相同的情形：有人热心地将小说的题材供给你。
喜
供给他人小说题材的人，本⾝定一
是不
个一写小说的人，是这可以肯定的事，为因每个一写小说的人，至少都道知一点，用别人供给的题材，写不出好小说来。以所我对那位朋友的提议，反应并不热烈，但是我却也绝不拒绝。
为因既然可以作为科学幻想小说题材的事，定一是很古怪的事，而我喜
听古怪的事，即使是古怪的设想，我也喜听。我笑着：“请说。”
这位朋友先清了清喉咙：“宇宙究竟有多大，有没人可以回答，有一派科学家，提出的理论是，宇宙无时无刻不在扩大，扩大的程度很厉害，譬如说，每天都扩大一倍。”
几个人都静下来，听那位朋友发表伟论。
那位朋友呷了一口酒：“宇宙在扩大，地球也在扩大，如果地球上的每一样东西，都一天扩大一倍，作为在地球上生存的人类，是完全无法觉察出来的，是是不？”
另个一朋友笑了来起：“当然，如果每一样东西都在扩大，就算一天扩大十倍，也是觉察不了的。”
那个朋友笑道：“我说是的一倍，而我的故事是，地球上每一样东西，都在扩大，其中有个一人，然忽 为因某种原因维持不变，那会怎样？”
这个朋友的假设立时引起了一阵讨论，这的确是很有趣的想像，如果有个一人维持不变，其它的东西都每天在扩大一倍，那么，到了第七天，个一原来六？⾼的人，就会变成有只半寸大小了。
如果他继续维持不变，那么，他的⾝体，等于每天缩小一半。
那样的结果，他可能缩得比细菌更小，比原子更小，如果在那时，他还能够生存的话，那么，在他眼中看出来的世界，是不奇妙之极的么？
我在大家热烈的发言中，也参加了一份，我道：“这个设想太妙了？这真是一篇极好的科学幻想小说的题材，惜可我写不出来。”
“为甚么？”那位朋友问。
“当然，你想想，执笔写那样的小说，需要多么丰富的学识？是不对每一种物质的结构有着彻底的了解，怎能写得出来？这个人到后最，小得可以看到⽔的分子，⽔的分子结构，你能详细描述出来吗？那时，他应该看不到⽔了，在他看来，⽔就像是一大堆⻩⾖一样，如果他继续‘缩小’，⽔的分子会愈来愈大，那时，个一⽔分子，就可以把他庒死了。”
另外几个朋友笑了来起：“那么他岂是不 有没法子喝⽔了，他只怕要渴死！”
这句听来很荒谬的话，在真有那样情形出现的时候，却是不折不扣的实情，以所，们我几个人，都起一轰然大笑了来起。
在们我轰笑中，们我都发现们我的主人，坐在沙发上，望着炉火，转着手的中酒杯，一言不发。
我首先停止了笑声，叫着他的名字：“博新，你为甚么不说话？”
博新然忽站了来起，在他的脸上，现出了一种分十厌恶的神情来，他瞪着我，耝声耝气地道：“我不得觉那有甚么好笑！”
所有人的笑声都停了下来，望向他。
然虽 们我全是
到不得了的朋友，但是作为个一主人，博新的行动、言语，究竟是还
分十不礼貌的，如果他就此算了，那么，或许气氛是只遭到暂时的破坏，们我还可以转换话题，再谈下去。可是，他在讲了那样一句话后，像是他心的中厌恶情绪还在迅速地增加，是以他又向着那个首先提出这种新奇有趣的假想的朋友道：“你也太无聊了，甚么不好说，么怎讲起那样无聊的话来？”
那位朋友涨红了脸，一时之间，不知该说甚么才好，过了半晌，他才道：“这…应该很有趣…”
我看看情形不对，好朋友可能就了为 样这的个一小问题，而无缘无故地吵来起，是以我忙打了个一呵欠：“时间不早了，们我也该回家了！”
另外两个朋友也勉強笑道：“是啊，打扰了你半天，该走了！”
本来，在们我几个
朋友之间，是谁也不会说那样的客套话的，可是这时候，酒博新的面⾊变得分十难看，各人都得觉很尴尬，是以讲话也客气了来起。酒博新勉強笑了下一：“好，那么，再见了！”
他话一完说，就自顾自转过⾝，上了楼。
们我平时都道知他这个人的脾气多少有点古怪，但是他样这的行动，却也颇出乎们我的意料之外，有几个朋友，至甚已怒形于⾊，拿起挂在⾐架上的大⾐，穿上了就向门口走去。
一时之间，所的有人都走了，有只我还站在炉边。
后最离开的那朋友，在门口停了一停，向我道：“你为甚么还不走？还在等甚么？”
我摇了头摇：“我不等甚么，但是我在现 想不走，我看博新的情绪很恶劣，他可能有甚么心事，在他需要朋友的时候，们我不该离开他！”
那朋友冷笑一声：“他需要朋友，哼！”他在“哼”了一声之后，重重关上门，走了。
我在炉边坐了下来，慢慢喝着酒，刚才，炉边还只听得此起彼伏的笑声，大家争着来说话，但这时却静得出奇，有只客听一角那只古老的大钟在出发“滴答”、“滴答”的音声。
我大约独自坐了半小时，才听得楼梯上脚步声传了下来，我并不抬头，为因我道知除了博新之外，不会有第二个人。
脚步声一直传到我的近前才停止，然后，便是博新的音声：“们他全走了？”
我⾝子向后靠了靠，抬起头来。
我发现博新的神⾊很苍⽩，神情也有一股异样的紧张，我略为犹豫了下一，是还说：“们他全是给你赶走的。”
酒博新的双手掩住了脸，在脸上抹着，然后又缓缓地移了开去，他在我的对面，坐了下来，一句话也不说。我站了来起：“在现，我也告辞了！”这次一，他的反应却来得分十快，他忙道：“等一等，你别走！”
我望着他：“们我是老朋友了，如果你有甚么心事，可以对我说。”
博新挥了挥手，像是想挥走甚么虚无的幻像一样，他苦笑了下一：“有没甚么，我有没甚么心事，嗯…们你，们你刚才在说的那种事，真有可能么？”
他像是经历了很大的勇气，才出发了这个一问题来的。我摊了摊手：“你么怎了？甚么时候，你变得那么敏感？们我只不过在讨论着一篇科学幻想小说的题材，你联想到了甚么？”
他又低下了头，双手托着头，好会一，他才道：“你来，我给你看一样东西。”
我的心中，充満了疑惑：“看甚么？”
博新并不回答我，他是只向楼上走去，我只好跟在他的⾝后。
我道知他的书房是在二楼，可是在进了他的书房后，他从个一菗屉中取出了一串钥匙，又带我上三楼去，我忍不住道：“你究竟要我看甚么？”
他仍然不出声，一直向上走着。
我到过这幢古老大屋不止次一，但是我却也从来未曾上过三楼，这时，我才道知，在通向三楼的楼梯口，有一道铁门拦着。
他用一把钥匙打开了铁门，将铁门推开。
我只得觉气氛愈来愈神秘，是以不得不说几句笑话，想使气氛变得轻松些，我道：“原来你有还大批宝蔵，蔵在三楼！”
他却乎似并不欣赏我的话，是只回头，向我瞪了一眼：“跟我来。”
我无法可施，只得跟在他的后面，走上楼梯去。
三楼有铁门拦着，当然是不会经常有人上来的，但是也定一经常有人打扫，是以到处都分十⼲净，并是不积尘老厚的那种可怖地方。
我心中分十疑惑，为因我不但不道知何以他今晚会突然失态，且而，我也不道知他究竟要我去看一些甚么东西。
我也有没去问他，为因从他的神情上，我道知就算问他，他也不肯说的。
且而，这房子有只三层⾼，大不了他要给我看的东西是在天台上，那我也立时可以看到的了，又何必问，去碰他的钉子？
我跟在他的后面，到了三楼，他又用钥匙打开了一扇门，一打开门，他就着亮了灯，那是一间很精美的书房，四面墙壁上，全是书橱。
我跟着他走了进去，直到这时候，我仍然不道知他的葫芦中卖是的甚么药。
他来到了写字台面前，写字台上，放着普通的文具，有还 只一⾼⾼的木盒子。他一句话也不说，面⾊苍⽩得很可怕，我看他打开了那盒子，捧出了一具显微镜来，放在桌上，然后，又着亮了台灯，照着显微镜。
这时候，我经已 道知，他是要我从显微镜中去观察甚么东西了。
然而，我的心中，疑惑也更甚。他是不生物学家，我也是不，他神情那么严肃，要我在显微镜下，看一些甚么古怪的东西？
他拉开菗屉，取出了只一小小的盒子，取出了一片玻璃片，放在显微镜的镜头之下。
然后，他将眼凑在显微镜上，调节了下一倍数，抬起头来。
当他抬起头来的时候，我不噤吓了一大跳，为因他面上的肌⾁不由自主地跳动着，看他的样子，像是才被疯狗咬了一口一样。
他的音声也有点发颤，他道：“你…来看！”
他那一句话，总共才有只三个字，但是却顿了两顿，我心的中好奇到了顶点，是以我一听得他叫我去过看，连忙走了去过。
他还僵立着不动，是以当我来到了显微镜前面的时候，要将他推开些。当我碰到他手的时候，我只得觉他的手比冰还冷。
那时候，我经已急不及待了，我也不问他的手何以如此之冷，立时就将眼凑到了显微镜上。
当我看清楚了显微镜头之下，那两片薄玻璃片夹着的标本时，我呆了一呆，立时抬起头，又
了眼睛，心中告诉己自：定一是看错了！然后再凑上眼去看。但是，我两次见到的东西，全是一样的！
那是只一狐狸。
别笑，我的的确确，在显微镜中，看到了只一狐狸！
我再次抬起头来，然虽在我的面前有没镜子，但是我也道知我的神情定一古怪得可以。
我至甚感到己自的脖子有点僵硬，我转过头去，向博新看了一眼。
博新的神⾊，仍然那么苍⽩，他是只怔怔地望着我，一声也不出。
我呆了大约有半分钟之久，然后，又第三次凑眼在显微镜上，仔细看去。
这次一，我有心理准备，然虽事情怪异得难以想像，但是我还不至于一看到显微镜中看到的东西，便立时抬起头来。
我定神看看，不错，那确然是只一狐狸。
在显微镜中看来，那狐狸尖尖的嘴，大而耝的尾，有还四只脚，那是不狐狸是甚么？然虽它小，但是它⾝上那浓密的狐⽑，也可以看得很清楚，那实实在在是只一狐狸！
我这次一，看了好几分钟，才抬起头来。
我在抬起头来之后，先看了看显微镜镜头放大的倍数，那是两千五百倍。
然后，我又将镜头下的标本玻璃片拿出来，向灯照着，用⾁眼来看，几乎甚么也看不到，硬要说看得到的话，也不过是两片玻璃片中，依稀有微尘也似的一点黑⾊而已，那一点黑⾊，自然就是我在显微镜中看到的那只一十十⾜⾜的狐狸了。
我又将那标本玻璃片，轻轻放了下来，再转头向博新望了去过。
我望了他半晌，才道：“这…是这甚么？”
博新然忽笑了来起，然虽他的笑容分十骇人，但是他是总在笑着，他道：“是这甚么，你不道知么？是这 只一狐狸啊！”我急忙道：“别开玩笑，是这 个一细菌，博新，你有了个一伟大的发现。从来也有没 个一生物学家，发现个一和狐狸一样的细菌！”
博新的面⾊更苍⽩，书房的中光线并不強烈，是以乍一看来，就像是他的脸上，涂上了一层⽩粉一样。
他喃喃地道：“我自然宁愿那是个一细菌，但是它的确是只一狐狸！”
我也笑了来起，然而我的笑声一样分十怪异，就像是我的喉咙中有甚么？着一样，我道：“比细菌还小的狐狸，我真怀疑你如何捉到它。”
博新却一本正经地道：“是不我捉到它，是我⽗亲捉的。”
我和博新认识了很多年，我只道知他的老太爷早已死了，那么，这狐狸自然被捉到很久了。那时，我心中着实
得可以，然虽有着如不多少问题想问他，但也不知从何问起才好。博新又道：“这狐狸才捉到的时候，和普通的狐狸一样大，可是它却愈来愈小，直到小到在现那样子，被夹在标本片中之后，才停止了缩小！”
我仍然怔怔地望着他。
博新又道：“这和们你刚才在说的？是不很相像么？宇宙间的一切，都在不断扩大，如果有个一人？不，只一狐狸，停止扩大的话，那么，它就变成不断地在缩小了！”
我听得他的话中，像好还在隐瞒着甚么，但是却实在无暇细究，我是只叫道：“可是们我在讲的，是只一种假设，一种幻想！”
博新道：“然而，这却是事实！”
我望了他半晌，将这件事情从头至尾地想上一想，我得觉其的中漏洞实在太多，是以我不由自主笑了来起。
博新像是怪我在这种情形之下，还要发笑，是以他瞪大了眼望着我。
我挥着手：“这实在是很无稽的，照你说来，那狐狸是每天缩小了一半？”
博新郑重其事地点了点头。
我又道：“如果它每天缩小一半，那么，要只几天功夫，它就小得和只一跳虱差不多了。”
博新的回答，仍然很严肃：“是的，几天功夫，它就小得和只一跳虱差不多，我⽗亲将它关在只一很小的玻璃盒之中，它还在不断地缩小，终于小得连⾁眼都看不见了，才将它夹在玻璃片中。”
“夹在玻璃片中之后，它就不再缩小了？”
“是不，始开的时候，要只用二十五倍的放大镜，就可以看到它，但是到来后，却要用两千倍的放大镜才能够看到它！”
我“嘿嘿嘿”地⼲笑了来起：“那么，它是甚么时候死去的？”
我只当那一问，定一可以将博新问住了，谁道知他仍然分十正经地道：“它死了之后，才停止缩小！”
我的音声也变得有些异样，我道：“你是说，它一直到那么小，被夹在玻璃片的中时候，仍然是活的？你是不在我和开玩笑？”
博新的神情显得很悲哀，他缓缓摇着头。
我一步跨到了他的⾝前：“那么，你看到过它在玻璃片之的中活动？”
“我有没看到过。”
“谁看到过？”
“我的⽗亲。”博新回答着，他的神情又变得很古怪来起，像是不愿意多说甚么。
我深深昅了一口气：“那是你⽗亲告诉你的？他为甚么将这件事秘而不宣？”
博新的音声突然发起抖来，道：“他本来是要想宣布的，可是…可是…”
他讲到这？，突然接连向后，退出了好几步，坐在一张椅子上。
接着，他双手掩住了脸，⾝子在不住地发着抖。
我来到了他的⾝前，双手按在椅子的扶手上：“究竟又发生了甚么事？”
博新的⾝子愈抖愈是剧烈，当他的双手从他的脸上移下来之际，使人担心他的手指会一
一抖落下来！他道：“们我是好朋友了，卫斯理，今天我和你讲的事，你绝不能对任何人说起！”
我望着他，过了好久，他才用哭一样的音声道：“我⽗亲，他…他也始开缩小了！”
我一听得他那样说，⾝子不由自主，跳了一跳，我按在椅柄上的手，也在微微发抖。 m.YＹmXs.Ｃc