瑞特赶快从椅子上站起⾝，伸出双臂走向他妹妹。可是罗斯玛丽却伸出两掌挡在⾝前，往后直退。他僵立着，双臂摊垂⾝侧，痛苦得沉下脸来。他首先要保护罗斯玛丽免受伤害，如今己自却是害她痛苦不堪的罪魁祸首。
他満脑子是都罗斯玛丽的一段悲伤往事，和他在这里面扮演的角⾊。瑞特对他年少气盛时的轻狂作为从不后悔，也从不解释。除了对他妹妹造成不良影响之外，他丝毫不得觉 愧羞。
由于对家庭和社会的背叛和违抗，瑞特的⽗亲同他脫离了⽗子关系。当罗斯玛丽出生登记名字时，瑞特早已被逐出家门，在巴特勒家庭用《圣经》的附页上，瑞特的名字是只一条墨杠杠。瑞特比罗斯玛丽⾜⾜大了二十岁。一直到她十三岁，兄妹俩才第次一见面，罗斯玛丽那时是个腿长脚大、
部在正发育的别扭⻩⽑丫头。那时的瑞特正始开从事闯越联邦军舰队封锁线的危险生涯，他⺟亲有生以来难得次一背了丈夫，趁夜⾊带着罗斯玛丽到他泊船的码头去见他。他在小妹妹⾝上感受到求渴兄长之爱的
惘与需求，莫名其妙地触动了心底深处的亲情⾎脉，他以⽗亲从未给予们他的温情拥抱了她，罗斯玛丽自此也对他怀着⽗亲从未
发过的她忠诚与信赖。尽管兄妹俩从第次一见面到十一年后瑞特回到查尔斯顿，见面的次数仅有十来回，但兄妹之情始终未断过。他永远无法原谅己自竟然轻信⺟亲的话，为以⽗亲去世后，便不会再有人⼲涉们他⺟子的来往，要只他大把大把地寄钱回家就能给予罗斯玛丽⾜够的保障和快乐。事后他常责怪己自，当时应该更警觉、更关心才是。样这 许也就不会造成⽇后罗斯玛丽不信任人男的偏执观。许也她会找到爱人，结婚、生儿育女。
回家后，瑞特发现那个十三岁的⻩⽑丫头已是二十四岁的女人，不变是的，她是还一样别扭。除了大哥之外，其他人男都会让她坐立难安。她将心灵寄托在小说里的遥远生活中，以逃离实真生活的中变幻无常；她屏弃传统生活中女人该如何打扮、思考、应对进退的规矩。罗斯玛丽是个女学究，个
坦率得令人头疼，完全缺乏女那种工于心计与崇尚虚荣。瑞特爱她，尊重她敏感的立独
格。多年的忽略已来不及弥补，但是他可以送她一份最珍贵的礼物——內在的他。他对罗斯玛丽完全开诚布公，以平等的态度对她说话，有时至甚把內心秘密掏给她，他可从来有没对谁如此诚坦过。罗斯玛丽感受到瑞特的这份真诚，就更敬重这个大哥。瑞特住在家的中十四个月里，这个过分世故、浪子回头的冒险家，与个子⾼得不像话、老是坐立不安、天真纯洁的老处女，成了最贴心的朋友。在现罗斯玛丽感到瑞特辜负了她。她耳闻目睹瑞特从未在她面前暴露过的另一面，这才发觉慈爱、体贴的大哥竟然有着这般冷酷的
格。她又搞糊涂了，満肚子怀疑。“你有没回答我的问题，瑞特。”罗斯玛丽哭红的眼睛咄咄
人。“对不起，罗斯玛丽，”他小心翼翼地回答。“被你碰巧听到，我很遗憾。不过我不得不么这做。我要她走得远远的，不要来烦们我。”
“可是她是你太太！”
“我离开她了，罗斯玛丽，她不肯接受离婚的条件，但是她明⽩们我的夫妇关系完蛋了。”
“那她为什么来这里？”
瑞特耸耸肩。“坐下来聊吧。说来话长啊。”瑞特用慢慢呑呑、有条有理、生硬冷漠的语气，把斯佳丽的前两次婚姻，他的追求，以及斯佳丽为钱嫁他的过程，娓娓说给他妹妹听。还把他认识她么这些年来，她对阿希礼·韦尔克斯几近痴心的
恋，也一并说了出来。“既然道知她爱是的别人，你为什么还要娶她？”罗斯玛丽问。
“为什么？”瑞特的嘴角露出一丝苦笑。“为因她浑⾝是火，不顾一切，勇敢顽強；为因在虚伪外表下的她是个一不折不扣的小孩子。为因她不同于我所认识的其他女人。她
住了我，却又惹我生气，得我发疯。我爱她就如她爱阿希礼那样铭心刻骨。从第一眼见到她起，这就像一种病。”音声里忧心忡忡。瑞特将头埋在双手中，笑得浑⾝发抖。笑声给手指蒙住，变得有点模糊不清。“人生着实是一出荒谬的闹剧。如今阿希礼·韦尔克斯已恢复自由⾝，随时可将斯佳丽娶进门，我也要想摆脫她，她却又决定回头找我，这实其也是可想而知的事。她一向就要只她得不到的东西。”
瑞特抬起头来。“我怕，”他平静说地“怕故事重演。我道知她是个有没心肝。自私自利的人，就像哭着要玩具的小孩，一旦东西到手后，便又顺手摔坏。可是，有时看到她歪着头的模样，
天喜地的笑容，或者倏忽失落的表情，就差点让我忘掉所道知的底细。”“可怜的瑞特啊。”罗斯玛丽轻轻碰碰他的手臂。
瑞特伸手覆住的她手，随即露出笑容，又恢复了原来的他。“亲爱的，你眼前的人，曾经是密西西比河上叱咤一时的传奇人物，我赌了一辈子，从未输过。这次也不会输。我和斯佳丽经已谈妥条件。我决不能冒险让她在这栋屋子里待得太久。否则是不我又爱上她，就是会杀了她。以所我拿金币引
她，她太贪财，金钱远远胜过她自称对我那份至死不渝的爱。但等社
季节一结束，她就会一走了之。在此之前我只需与她保持距离，比她耐好，比她智谋⾼就行了。我巴望这一天赶快到来。她是个不肯输的人，且而这份心思很明显。打败个一输得起的人，那多索然无味。”瑞特的笑眼直盯着妹妹，随即却又变得严肃。“要是妈妈道知我的婚姻不美満，准会要了的她命；可是不管这婚姻多不美満，一旦她道知是我要脫⾝的，更会得觉 愧羞难堪。真是叫人进退两难。以所让斯佳丽自动离开最好，样这人家会认为我是受害、却勇敢忍受痛苦的一方，不会丢人现眼。”
“不后悔？”
“只后悔当过次一傻子，不过那是多年前的事了。在现不会再有第二次了，是这我莫大的安慰。且而可以大大雪清前次的聇辱。”
罗斯玛丽睁大眼睛，満不在乎地刨
问底。“要是斯佳丽改变了呢？她许也
经已长大了。”瑞特咧开嘴一笑。“套句斯佳丽己自说过的话——‘等猪会飞的时候吧！’” M.ｙYMｘS.cｃ