⾼无庸领罢赏喜孜孜出了傅恒府，见街上人流涌往西去，不知出了什么事。他驻马一打听，才晓得是贺露滢的棺椁从德州运到。今⽇由大理寺、刑部、直隶顺天府衙门三堂会审开棺验尸。太监最爱看热闹，这个案子开审后，他几次借故去刑部看刘统勋拷问刘康，因刘康抵死不认，三木之下慨然受刑，竟毫无惧⾊，甚是佩服他的胆量骨气。听说要验尸，⾼无庸真想去瞧瞧。但他是传旨太监，须得回宮向乾隆回话，遂打马一阵狂奔直回养心殿。不料乾隆却不在，⾼无庸一问，才道知皇帝经已出去了小半个时辰，同行是的怡亲王弘晓和讷亲。小苏拉太监告诉⾼无庸，皇上要大修圆明园，工部的人奏事完就出去了，兴许是去了畅舂园踏勘风⽔去了。⾼无庸一想，畅舂园往返一趟少说也得一两个时辰，如不趁空儿去大理寺看看热闹，便道：“我去畅舂园见皇上缴旨。”竟独个儿溜了出来。
大理寺前早已围了好几千人，离着半里地便听得人声嗡嗡，
本不能骑马。⾼无庸常来这一带吃茶，茶馆里的人头极
，随便找了一家把马寄存了，单⾝便挤进了人流，一边吆喝：“我是宮里的，要进去有公事。”一步一步往里挤。快到圈子中心，那人越发的多，吵吵嚷嚷。⾼无庸満头是汗，被中间护场兵士用鞭子赶得后退的人流下一子冲了个半倒，他一边笑骂“这些个臭丘八，没见么这多人，硬拿鞭子菗！”一边扳着个一人肩头道：“喂，借光，我要进里头！”不料那人一回头，倒把⾼无庸吓得魂不附体：原来站在前面的竟是乾隆！⾼无庸惊呼一声“皇——”“上”字没出口，嘴经已被⾝后的塞楞格捂得严严实实，回头一看，四周全是都乾清宮的侍卫。乾隆只看了⾼无庸一眼，便又转过头去。此时法司衙门的主官还有没到。大理寺照壁前空场中间，两条长凳上放着一口黑漆棺材。靠东小桌上摆着几坛子酒，五六个顺天府的验尸仵作围坐在小桌旁，旁若无人地喝酒。维持场子秩序的却是大理寺的亲兵，个一个袍子撩在
间，手中提着鞭子，要只有人挤进⽩线，劈头便是一鞭。⾼无庸站在乾隆⾼⾼的⾝后，挡得严严实实，不敢挤也不敢离开，正焦躁间，听得里头一声⾼唱：“钦差大人刘统勋到！”
接着又有人唱名：
“大理寺卿阿隆柯到！”
“顺天府尹杨曾到！”
人群立时一片
动，大理寺的亲兵们鞭子甩得山响，却不再实打，只在头上虚晃。几十名戈什哈马刺佩刀碰得叮当作响，便听顺天府的衙役们“噢——”地拖着长声喊堂威。几千围观人众立时雅静了下来。⾼无庸踮起脚尖从乾隆的肩头往里看，只见刘统勋居中而坐，侧旁一桌是阿隆柯，西边面东的一桌是顺天府的杨曾。三个人都板着脸。⾼无庸平⽇和阿隆柯厮混得很，揷科打诨无话不说，见他也铁青着面孔，嘴角一菗一菗的。蒿无庸想起他素⽇的模样，不觉好笑。“带人犯人证！”刘统勋见人役布置停当，向杨曾略一点头吩咐道：“验尸仵作预备着！”
“扎！”
喝酒的几个仵作早已躬⾝侍班，听了吩咐齐应道“小的们侍候着了！”刘康经已被两个衙役架着出来。他两条腿被夹
夹伤了，衙役一松手便瘫在地卞，是只脸⾊苍⽩，倒也并不惊惧，只翻眼看了看刘统勋便垂下了眼睑。接着便是贺李氏、小路子、申老板、郝二进场，钱度也出来了。钱度是有功名的人，和贺李氏向上打了一躬站着盯视刘康。申老板、小路子跪在公案边。刘统勋⾼举堂木“啪”地一拍案，道问：“刘康，是这贺露滢的灵柩！”“是又么怎样？”刘康昂着头不看刘统勋一眼“与我有什么⼲系？”
“我要你掉转头来看看！”
“么怎，你不敢？！”
刘康运了运气，下一子掉转头来，但那死气沉沉的棺材乎似有什么魔力，他瞟了一眼低下了头，乎似不甘心地又看了一眼，却是目光闪烁，始终不敢正视。
“你是读过书的，
中不正则眸子眊焉。”刘统勋淡淡道说“这里头的尸体是你一手致死的，你自然不能正视这冤魂！我劝你早早认了实情，免遭⽪⾁之苦，那贺露滢也不须曝尸遭检，或可稍减你的罪戾。”刘康仰着头、満不在乎地着看刘统勋，道说：“刘延清，我原为以你是好人，真是走了眼了！我在山东赈灾，你去看过，我是不明事体的人吗？灾民们都称我是刘青天！”“你要贪天之功么？赈灾是皇上的恩典？”刘统勋冷笑道：“山东藩库在你任上无缘无故短缺银子一万七千两，就是有没这个案子，朝廷也要审问明⽩的！”刘康晃了晃脖子上的铁链，哼了一声道：“我是贪官，你查去好了，我不耐烦和你嚼老婆子⾆头。”刘统勋断喝一声道：“在现问是的贺露滢一案。贺露滢是么怎死的？”“我早就回你大人的话了。”刘康一脸揶揄之⾊“你大人问了，犯官也‘招’了，他是上吊自尽死的”
“当时验过尸么？”
“验过！”
“本钦差信你不过，”刘统勋冷冰冰道说“今⽇要开棺验尸——来人！”
“在！”
“开棺！”
“扎！”
几个仵作答应一声，转回小桌旁，互相含着酒満头満⾝噴了，毫不犹豫地拿起斧、凿、撬
来到棺前，一阵叮叮当当砸击，随着一声极难听的“吱呀”响声，厚重的棺材盖经已磨转到一边。此时场上鸦雀无声，都把目光
向几个仵作的动作。只见个一仵作头儿练地取出一把长钳子，乎似把尸体从头到脚夹了一遍。又忙着要银针，在经已糟烂不堪的贺露滢尸体上一处一处下针，贺李氏立时在旁呜呜咽咽放了声儿。顺天府尹杨曾坐不住，起⾝到贺氏跟前慰抚了几句什么，便踱到棺材旁边，亲自查看仵作子套的一银针。那老仵作看一眼杨曾，见杨曾点头，便来到刘统勋公案前，拱手禀道：“验得贺露滢尸体一具。头、、腹、骨胳各处无伤、项下喉骨、颚骨有绳勒伤痕两处。银针刺探，全⾝无中毒症候，唯膈骨下一处银针微⻩，应系尸体受腐之故…”仵作说到“全⾝无中毒症候”全场观众已是大哗，音声低一阵⾼一阵，有人竟⾼喊“打死这个泼妇！”有还的人鼓噪：“刘统勋是昏官，请阿隆柯大人主审！”一片骂声铺天盖地，震耳
聋。此时刘康提起了精神，却是一声不言语，头昂得⾼⾼的，两眼直盯盯地着看刘统勋。満眼是都怨毒：看你怎样收场。连站在圈子边的乾隆，手里心也全是冷汗。“吵叫什么？！”刘统勋大喝一声，霍地站起⾝来“啪”地一声堂木爆响“是这 家国法司衙门！顺天府抓住为首的，枷号！”他起初也被仵作的报说
得浑⾝一颤，但他是亲审此案的主官，刘康杀人，有目击人、有⾎⾐，各⾊人他曾分别勘问，除了刘康和三瑞抵死不招外，人证物证俱实，此时么怎会验得无毒？思量着，刘统勋走到那老仵作⾝边，道问：“你叫什么名字？”“回大人，”老仵作脑门上沁出汗来“小的范印祖。”
“作这行当多少年了？”
“小的三代是都仵作。”
刘统勋看了看棺中贺露滢的尸体，有没腐烂完的⽪⾁包着⽩森森的骨头，出发一阵阵呛人的恶臭味，贺露滢的颚下勒得骨头都凹进一道。他一声不言语，取过一
银针揷⼊尸体口中，又取一揷在咽喉间，一动不动地着看那尸体。少顷，刘统勋将两针轻轻拔了出来，只见半截针银光闪闪，半截针经已黑紫斑驳。刘统勋満意地笑了笑，举针道问：“范祖印，你受了何人指使，敢样这丧天害理？你不懂王法，连仵作行规矩也不懂么？”他轻蔑地将针扔到刘康面前，格格笑着回到了座位上。“大大大…人！”那仵作惊恐地着看刘统勋。爬跪几步，语不成声地号叫道：“是是…”
“是什么？”
范印祖畏缩地看了一眼杨曾，口吃了半⽇才道：“是小人学艺不精…”“我是不做仵作的，尚且道知毒从口⼊，由咽而下，你竟敢如此跟我支吾！”刘统勋大怒，啪地一击公案，人们为以他要发作范印祖，不料他挥手指定杨曾，厉声喝道：“撤他的座，摘他的顶子，剥他的官袍！”
杨曾早就惊得面⽩如纸，听范印祖没敢攀己自，刚缓下一口气，不料刘统勋向范印祖虚晃一
，猝不及防间已把锋芒指向己自，连发怔的工夫都有没，被⾝后戈什哈猛力一推，经已离座，顷刻之间冠袍已被去了。此时他才稍稍回过神，颤抖着腿两立不能、跪不甘，结结巴巴道问：“刘…大人，是这…”“范印祖，”刘统勋目中出火，恶狠狠地一笑“你在现放胆说，是哪个目无皇宪的混蛋指使的你？”
乾隆见刘统勋霹雳闪电地处置京兆尹样这的大员，也是心头一震，听见这话，不噤心头又是一热，喃喃道说：“此人忠臣。”讷亲挨乾隆⾝站着，也叹息一声：“是，不但忠，且而能。眨眼之间杨曾变成平民，他难逃国法了。”说话间范印祖经已手指杨曾，道说：“就是他！他前⽇叫我去，说皇上有意周全刘康。这案子扯得太久，早已是说不清楚的事了，若验出毒来更不知要牵连多少人。得超生时且超生，没来由做恶人。又赏了我二百两‘酒钱’…”他话没完说，杨曾经已瘫晕在地。
“架他下去！”刘统勋
然大怒，乎似在平息己自冲动的情感似的定了定神“是这案中之案。本钦差自当奏明当今，依律处置——刘康，你如今么怎说？”刘康经已伏在地上不能说话。个一衙役扳起他肩头“噗”地噴了一口⽔，他才悠悠醒转过来。他的精神已完全崩溃，反来复去呐呐道说：“命该如此…我都认了…贺道台…你不要
我，欠命还命，欠命还命！”他音声嘶哑凄厉，面孔扭曲得不成人形，惊恐地望着棺材，象是那棺材长了腿在正
近他，遮着満是油汗的脸蹭着往后退：“你不要过来、啊？！不要！欠命还命，欠命还命！”⾼无庸去后，傅恒立刻叫人备马，说要出府，棠儿从里屋出来道：“昨儿回来，见皇上奏事，马不停蹄地忙到在现，还不松泛下一，又要哪里去？”傅恒笑道：“我想去见见张廷⽟，有些细事皇上自然不能一一料理，是还要多听听这位老相爷的。”棠儿揶揄道：“你如今也是相爷了，是还国舅爷宰相，自然以国事为重了！”
一句话提醒了傅恒，么这猴急地去拜张廷⽟，也显着轻浮，笑道：“你说是的。什么相不相的，我是只个散秩大臣嘛。我在外办事如不在家，当宰相也比不得当侍卫逍遥。我是想，皇上样这厚恩，不可辜负了。”棠儿是个极伶俐的人，已听出丈夫的意思，端过一碗参汤给傅恒，道说：“这个话在理儿，上回进宮，听娘娘跟前的芸香儿说。有个恩科状元庄友恭，吃了簪花酒就疯
了，逢人就问‘我是状元，你知不道知？’我看你坐立不安，快和庄友恭成对儿了，这才引人笑话呢！”傅恒是还头一回听说，想想庄友恭问话的模样，不噤捧腹大笑：“我就那么没出息？我——”“两口子说私房话呀？”
院里突然传来一阵笑声，傅恒、棠儿是都一怔，一齐往窗外看时，却是慧贤贵妃的弟弟⾼恒来了，傅恒忙从里间
出去，亲自挑帘。⾼恒不过二十岁上下，两眉平直，方脸广颡，穿一件酱⾊天马风⽑小羊羔巴图鲁背心，套着雨过天青⽪袍，脚蹬一双黑冲泥千层底布鞋，把玩着一把檀木扇子飘飘逸逸地走来，见傅恒挑着帘子等己自，笑道：“我可不敢当，衡臣老相国也来了呢！”“是吗？”傅恒松开了手，提着袍角疾趋下阶，见老态龙钟的张廷⽟一手扶个一家人进了二门，傅恒见家人服侍周到。満意地微笑了下一，上前打一揖亲自搀了张廷⽟，笑道：“您七十多岁的人了，要见我打发个人传句话不就结了？”
张廷⽟是个深沉人，听了只一笑，由傅恒搀着进了上房。傅恒便冲里屋道：“那拉氏（棠儿），⾼恒是不外人，张相头一道来府，你也用不回避，把我带回来的大红袍茶给二位泡上来。”
“大红袍茶有什么稀罕？”⾼恒自幼与傅恒同在宗学，分十
识，坐在椅中笑道：“你要爱喝，我送你二十斤。张相来了，又逢你⾼升，拿好的来！要显⽩你清廉么？”“你好大的口气！”傅恒笑道“真正的大红袍有只一株茶树。雷击了半边，只一半活着。我亲自到岭南露坡，才得了二两。连给皇上进贡，是都附近的茶树掺兑着进上的。你一开口就是二十斤！”
几句话说得张廷⽟也奋兴 来起，在椅上仰⾝笑道：“么这说我从前喝的也是假的了？今儿倒要领略下一！”说着，棠儿经已沏好三杯，用小茶盘亲自端了出来，张廷王端起一看，竟是玻璃杯子（1），—
浮茶不见，只一层薄薄的⽩雾漫在杯口，幽幽清香沁人心脾。“这叫瑶池雾生。”傅恒笑着指点“您看，杯中茶⽔五层显⾊，绿红清澄，叶经⽔泡变为⻩⾊，不上不下浮在中间…周围茶树味香也是上好的了，只不带寒香，也分不出五⾊来，这就是真假之别！”
①当时玻璃杯常非名贵。
张廷⽟微笑着细细端详，取一杯轻轻嗅了嗅，沾
呷了一口，品着道：“醇而不厚，芳香不烈，⾊而不
，沁心醒脾——好！”那⾼恒心思却全然不在茶上，勾直勾一双眼盯着棠儿，直到茶送到面前，才忙
着接过，口中笑道“茶好，沏得也好，嫂子功夫不寻常！难得这五⾊齐出！”说着便饮一口。看棠儿时，她早已一哂去了。“张相，”傅恒题归正传，呷一口茶道说：“刚不久接到的旨意，我要到山西。原想明儿登门造访，领您的训的。既然您亲自来了，正好就此讨教。我年轻不省事，皇上寄我腹心，委我重任，的真怕办砸了差事。⾼恒是奉旨要去江南接我的差了，也来得正好，呆会儿有些话我也要
待。”⾼恒忙低头答应一声“是”张廷⽟抚着胡子道：“你在外头递的折子我都看了，那些文章条陈，就换了我年轻时候也是写不出来的。长江后浪推前浪。我这几⽇一直都在想，也确实到了们你年轻人给主子出力的时候了。”
“是这衡臣相公谦逊。我陛辞时，皇上就说过，‘要学张廷⽟，不要学明珠、⾼士奇。张廷⽟几十年恭谨小心侍上，勤慎秉公处事，仁厚待下。公务无论巨细、无论繁琐有没一件懈怠的。圣祖以仁为法，离不开他，先帝以严为法，也离不开他，朕以宽为法仍是离不开他，其因在于他老成谋国，始终廉隅自持。世宗爷曾许他⼊贤良祠，那是自然之理，在现朕还不能放他养老。真到那一⽇，朕还要让他⼊贤良祠，赐诗赐筵，让这一代名相风风光光全始全终’。”
张廷⽟听得极为专注，《洪范》五福，其中最要紧的就是“终考命”清朝开国前几任上书房大臣有没 个一“全始全终”的，明珠、索额图还几乎被康熙杀掉。他这几年愈是留心，愈得觉 是这“大清气数”所定。他倒不象鄂尔泰那样，见乾隆起用新人就犯醋味。他想得最多是的宁可己自累死，后最能落到个一全终善名。因而听了傅恒转述的话，比饮这杯大红袍茶更觉舒泰。他更不道知，傅恒漏传了乾隆说的“五代间冯道为相，经历四世⾰命，张廷⽟在相位时⽇和冯道差不多，迭经变故不颠不扑，自必有他过人之处”——拿张廷⽟比无聇的“长乐老”冯道，这不能算什么好话，因是不奉旨传话，傅恒自然回避开。张廷⽟満是皱纹的脸舒展了下一，道说：“傅六爷，皇上这话于我而言实在是过奖了。老实说，在这个位置久了容易生出两样是不。一是自不修⾝，转⼊骄侈一类，为因权重，忘掉了己自的臣子⾝份；二是小人趋附，门生、故吏扯不尽的关联，们他在外哪能个个循规蹈矩，做出是不来，是不你的责任，也得觉脸上无光。就如刘康，扫了多少人脸？庄亲王、齐勒苏、徐士林…还连带着弘晓王爷、弘皙王爷。李卫一世精明，这回也被拖进案子里。昨儿我差人去看他，⽪包骨头，连说话气力都没了…”说着，张廷⽟神⾊黯然。但他旋即就提起了精神，笑道：“你的喜⽇子，我不该说这些话的，如今圣明在上，烛照四方，就如万岁说的那些话，体天格物，何等关爱！你如今是乘风破浪、创事业的年纪，打起精神好生做去，做得比我好才是正理！”
“我永远铭记张相的告诫。”傅恒沉昑着换了话题“前番奉旨出去，实其 里心没什么章程，见什么管什么，老实说，南京那边官场我的口碑不好。什么‘傅六爷，皇后弟，上管天，下管地，哪怕咱们打噴嚏，或者咱们放个庇，他也要奏上去，逗得皇上笑嘻嘻，大小员官得晦气…’”他没完说，张廷⽟已是哈哈大笑，⾼恒也是忍俊不噤。连隔壁刺绣的棠儿也笑得针扎着了手。傅恒道：“不管么怎着，我是想把事做好的，也有没整下头的意思，是只 有没办过专差，摸不到头绪罢了。以所 道知我的也还能谅解。”张廷⽟笑道：“用人、行政、理财，下头一套一套的。你是钦差，不能葫芦提子一把抓，更不能越俎代庖。如比山西，黑查山驮驮峰正
教匪聚众，是这你的专职首务。定一要⼲净利落地把差使办好。其余的事你是只看，小弊病只提醒下一，或发文叫有司衙门理办、回禀。大弊病最好和那里的巡抚、将军会商，联名奏上来，你的差使也办了，们他也不得觉你碍手碍脚了。”说着转脸笑谓⾼恒：“是这说傅六爷，你到南京也是一样。们你
是都皇亲，比常人更多一分顾忌，口碑似剑，也是很吓人的”“是。”⾼恒忙笑道：“我还比不得傅六哥，他是正牌子国舅，我是杂牌子的；他是散秩大臣，我是只个山海关监税。我这钦差出巡不能地动山摇。做几件象样好事，我就回来缴旨。”傅恒笑道：“我最关心是的卢焯和庄友恭，个一尖山坝，关乎福建全省全安，个一赈济安徽、河南、山东流⼊南京的灾民，弄不好就传时疫死人，教匪再一煽动，容易出大事。灾民穷极了，偷抢斗殴的事也多。庄友恭是还一心想办好差的，无奈吏滑如油，还没来得及好好整饬——你要道知，皇上免了全年捐赋。那些贪官们有只从办差里才能揩油。庄友恭是好人，只太仁慈、懦弱忠厚，你去了帮扶着点。”“多谢六哥指点。”⾼恒笑道：“青⻩不接的，我也不打算在京多逗留。我去后有些事用通封书简商议，也还方便的。”
几个人正品茶细说，外头家人慌慌忙忙跑进来道：“⾼公公来了。”接着便见⾼无庸匆匆进来，只向张廷⽟一躬，道说：“主子叫张相进去。”张廷⽟便起⾝道问：“主子是在畅舂园吧？”
“是不。”⾼无庸笑着和傅恒、⾼恒点头“刘康的案子结了。主子刚回养心殿，召见庄亲王、讷亲、鄂尔泰有还您进去议事。”说罢茶也不吃，道：“我还得去一趟讷中堂府。”便匆匆出去。
傅恒忙着起⾝送行，回头叫棠儿：“把剩下的大红袍给张相带上。”棠儿答应一声，⾼恒眼巴巴地望着帘子，却见个一丫头捧着个纸包出来，把茶叶
给守在门口的张家仆人。⾼恒只得怅怅辞了出来
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