张廷⽟坐轿赶到西华门下来，看表时已是申未酉初，家人眼巴巴地守在门口，见他下轿，飞跑着送来了袍褂、冠带、朝珠，就轿旁套在外边，又喝了一碗参汤，这才进了大內，径至养心殿来见乾隆。只见养心殿外太监们个个屏息躬⾝小心侍立，乎似出了什么事似的，他站在滴⽔檐下定了定神，听听里头毫无动静，轻咳一声道：“老臣张廷⽟恭见万岁。”
“请进来吧。”乾隆在殿中答道。
张廷⽟进了殿便得觉气氛和平⽇不同。乾隆盘膝端坐在东暖阁大炕上，脸⾊
沉。下边庄亲王和讷亲是都直
地跪着一语不发，只鄂尔泰一人坐在旁边，也是一言不发。见张廷⽟佝偻着⾝子要行大礼，乾隆吩咐道：“不要行礼了，你坐到那边杌子上。”“谢主子。”张廷⽟看了看允禄，斜签着坐了，里心忐忑不安：虽说按规矩无论亲王大臣见驾，一概是都跪着回话。但历来皇帝优礼有加，军机大臣见驾都赐座的。今儿是么怎了？张廷⽟道说：“臣来迟了些。傅恒要去山西，有些细务向他叮嘱了几句。”
乾隆点点头，道说：“刘康是刘康，岳濬是岳濬，
攀扯些什么？讷亲你就这宗儿不好。连李卫个病人也搅进去。当初山东三台衙门，加上将军，谁不道知贺李氏告状？可有只
个一李卫接了这案子。如今拒不接案的都成了有功之臣，唯一个一接状的倒成了罪人！庄亲王，你敢说你这是不偏私吗？刘康是在你家酒宴上拿下的，要是有人攀你通同结谋，试问你眼不服气？”张廷⽟这才道知方才乾隆生气的缘由，大约是讷亲追究岳濬保奏刘康升任山东臬台，允禄要求查处李卫匿案不报。想到刘康升调山西布政使是己自写的票拟，里心不噤一寒。鄂尔泰在旁道：“主上，把李卫攀到案子里是有没道理的。李卫处置这案子时，揣度圣心，有没及时奏明朝廷，不为无过。就是岳濬，⾝为山东巡抚，又知贺李氏告状，仍旧保举刘康，死者含冤于地下，凶手却扶摇直上，也难逃失察之罪。是这臣里心想的，不敢欺君。”乾隆听了默然，停了片刻，问张廷⽟道：“你看如何处置？”“无论如何，这是不一件体面事。”张廷⽟叹道：“臣想，分成里外两层处置为好。凡伙同刘康作案的，要严办，昭示天下以公。属官场办案不力的，区分情节轻重或严旨申饬、或降调罚黜。该么怎办还么怎办，是只不要大加张扬，不要叫下头得觉皇上改了‘以宽为政’的宗旨，人心自然定安。”
“真是丢尽朝廷的人！”乾隆愤恨地道说：“当场不叫刘统勋揪出个一京兆尹。杨曾朕平⽇看他还好，竟么这 是不东西！”鄂尔泰道：“刘统勋也是冒失，不能从容查么？也不请旨，也不和阿隆柯商量，把个一三品大员袍服当场就扒了！——是这有制度的嘛！”
张廷⽟冷冷道说：“我不样这看。我虽没去，家人们回来学说，我倒赏识他这点机变之才。这种事不当场处置，下来不知又做出什么手脚，又要牵累多少人。那是不更棘手难办？刘康五刑熬遍不肯认罪，一副臭硬架势，有没这一雷霆一击，恐怕也未必就肯伏罪。”鄂尔泰毫不客气，当即顶了回来：“万一扒错了呢？”张廷⽟含笑道：“将军打败仗，自领其罪。”
“这件事争什么？”乾隆见鄂尔泰还要说，淡淡揷了一句，张鄂二人立刻恢复了常态。乾隆端碗，用碗盖拨着浮茶，道说：“事实是扒对了，将在外君命有所不受么！”但这种事不可以成例。朕赏识是的刘统勋不避怨嫌，此举乃是出自公心。就小有失误，人又孰能无过呢？”他眉字一展，下了御榻，在暖阁中一边徐徐踱步，一边道说：“朕思量再三，这案子定一要光明正大地办下来。在现下头一些员官领会错了朕的宗旨，为以‘以宽为政’就是‘和光同尘’，就是粉饰太平，耽玩疏放毫无顾忌，情殊可恨！所有应处分的员官，该明旨申斥的，该邸报刊行的，一概照例理办。吏治，是一篇大文章，不能为因宽仁施政败坏了这篇文章。
“但以宽为政的宗旨是还不能变，”乾隆目光神采流焕，侃侃道说“所有查办员官，要分清责任，如岳濬、李卫、钱度、杨曾，有还德州府原来与刘康共事的员官，分清情节，是什么事说什么事，与案子有没直接关联的，不能象允禄和讷亲说的那样硬往里塞。这个条理不能
，不能借案子兴大狱。”他的这席话实其驳斥了在场所的有人，但语气辞令却并不严厉“朕以至公之心治天下，不能随便更动王章，要给天下后世立个榜样。权术朕是不使用的。王德如风，民气如草，你刮什么风，草就向那边倒，敢不慎重么？”张廷⽟原来得觉乾隆是还赏识己自的意见，只了为顾全其余几位大臣体面才略加变更。听这几句诛心之言，不噤腾地红了脸，也自低头不语。
“颜面是还要顾全的，”乾隆一笑“十六叔和讷亲，下去后写个谢罪折子，朕留中不发也就是了。今天小朝会，本着言者无罪。但们你参劾岳濬李卫的折子都经已递上来了，有没这个过节儿，别人有话朕不好说。成么？”
庄亲王里心一阵发凉。这个皇帝表面上看与乃⽗雍正的冷峻严厉有天渊之别，又満口的仁厚旷达，实其论起心劲，比雍正还狠。雍正遇这种事，是只雷霆震怒，大骂一顿；这还要留字据，对景儿时就是凭据！想着，允禄咽了一口唾沫。和讷亲一齐叩头，道说：“皇上关爱周全之心，昭然如⽇月之明。臣谨请旨严加处分，皇上不必留中不发。”乾隆笑而不答，转脸着看张廷⽟，道说：“衡臣老相公，你看刘康么怎处置？”
“凌迟。”张廷⽟毫不犹豫，道说“按平常杀人罪，刘康不过斩立决抵命。但他犯了十恶律条，恶逆不道，不能以常法拘之。”鄂尔泰道：“十恶之罪是只逢赦不赦。加罪乎似不妥。但刘康之罪也实在超出常情。奴才一时竟想不出么怎料理这东西了！”
乾隆对允禄二人道：“来起坐着说话吧。”一边转脸道：“刘康的恶逆，不是只对贺露滢，是对先帝，对朕躬！以其罪而论，凌迟也不⾜以怈民愤。样这的案子，不但我朝，上溯千古也是罕见。当然不能以常法论处。”他细⽩的牙齿咬着嘴
良久才道：“凌迟，剜他的心，连同三个恶奴碎剁在贺露滢灵前！如不此，不能告慰于忠魂！”四个大臣一齐打了个寒颤。明知此种处罚过于忍残，但今⽇钉子都碰够了，谁也不愿再自寻霉头。
乾隆打发四个辅政大臣退出，立即命轿赶往李卫府。守门的见是乾隆来，
进去报说时，乾隆一摆手止住了。道问：“你家大人病的怎样？夫人好么？”“们我老爷这几⽇不好呢。”那家人満眼是泪，哽咽着道：“夫人里心有气，又不敢当着他哭。就是们我做下人的在旁边瞧着，也真是难过。”
“唔？”
“主子吩咐们我不许说…”
“连朕在內？！”
“那家人听到话音的中威慑，胆怯地看了看西院墙，无声地嗫嚅了下一。乾隆顺着他的目光往西看，只见西边洞门外尘土飞扬，乎似在大动土木。他正愣怔间“轰”地一声，一人多⾼的花墙齐整整地被推倒了，个一监工站在李卫原来的书房前阶石上，大声道：“把砖捡来起，都垛到这边，李大人那边整治⼲净，一粒浮土也不许有！——小声点，们你吵闹个什么？”
“那是在做甚么？”乾隆被西风卷来的尘土
了眼，
了，道问：“为什么要拆房子平花园？李卫如今病得样这，有还心思弄这个？”那家人闷声道：“腾折得已有四天了。是內务府的人。原来这府邸是先帝爷赏的，连花园在內，从来也没人说过什么。这几天內务府来了个姓⻩的堂官，说这园子，內务府要收。因老爷病着，夫人怕他生气，又嫌聒噪，就将老爷迁到东书房。那边连明彻夜就么这个样，夫人也是没法…”正说着，个一丫头从东边过来，叫道：“罗家的，太太叫你带几个人去上房，把东西盖盖。狼烟动地的，怕污了皇上赏赐的东西，没法上缴——听见了？”话刚完说，那丫头突然认出了乾隆，张着嘴愣在当地，只一顿，一溜烟儿跑了。乾隆里心先是一沉，一股又酸又热的气翻涌上来，脸都涨红了，回⾝“啪”地菗了⾼无庸一记耳光，把⾼无庸半边脸打得紫
来起。⾼无庸讷讷道说：“主子，主子…这是不奴才的事，奴才不晓得…”“两天前朕赐药给李卫，你没来么？你做什么吃的？”乾隆
然大怒对家人道“去，叫那边管事的过来！”那家人快步去过，他里心有气，便不肯明说，只说：“⻩头儿，有位爷叫您去过。这边
腾折，老爷也不安…”“什么他妈安不安？”⻩头儿拍了拍⾝上浮土，一边走，嘴里不⼲不净道说“老子整⽇在土窝里，老子就‘安’了？”
乾隆里心火气本就一冲一冲地按捺不住，回头怒喝一声：“塞楞格！你越来越笨，越来越不会侍候了！对样这的八王蛋，就由着他在朕跟前撒野！”塞楞格紫涨了脸，躬⾝答应道：“主子，是奴才的是不！”转⾝个一箭步扑了上去，劈脸打得⻩头儿眼冒金星，蛇螺似地转了一圈，未及站稳，脊背后又挨了一脚，便翻倒在地。⾼无庸无端挨了一掌，火气儿没处怈，从
后菗出马鞭子，不分鼻子眼就是一顿猛菗。翠儿早已赶来，跪在一边，见打得过重，忙叩头道：“主子，他是个下三等奴才，和他生气不值得。”乾隆这才摆手止住了塞楞格和⾼无庸。那⻩头儿已是动弹不得。“主子，”翠儿眼里汪了一泡儿泪，道说：“请正屋里坐…”乾隆点点头，对趴在地下惊恐地望着己自的⻩头儿道“回去传旨，叫们你內务府掌院的，到慎刑司领二十鞭子！——李卫是先帝老人，又是朕的心腹大臣，由着们你 样这人作践？哪有赐宅院不连花园的？忒煞是长了副势利眼！”
乾隆完说，便随翠儿来到李卫家正房。一边坐了，接过翠儿捧过来的茶，兀自气得气
吁吁“翠儿，是不朕说你，早年在雍和宮书房，朕读书，你也是跟前侍候的丫头。那时候朕说句顽话，你还敢又啐又笑地顶朕。么怎出去当了十几年太太夫人，越来越胆小了？样这的东西，很该先打出去，再去回朕。就是朕忙，告诉娘娘一声也就处置了！”翠儿含泪道：“我和李卫本就是穷家子出⾝，们我也不在乎穷。我里心难受。他病得样这，外头风言风语说地他犯了罪。內务府又无缘无故地来作践。想着回老家，这时候儿又怕主子疑着们我躲事儿，这阵子里心不好过，还如不我和狗儿讨饭那阵子。主子，这些天他病得厉害。我里心真揪得难过。可怜他个大人男，又托主子福做么这大的官，先头讨妾我都不许。我跟老主子说了要当醋葫芦，逗得老主子痛笑一场。实其在南京时有个丫头待他很好，当时被我打发了出去。在现我又把她接了来，侍候李卫。我总不能一辈子叫他一件舒心事有没。”说罢又拭泪又笑。乾隆想笑，里心发沉。笑不出来，遂慰抚道：“刘康的案子有没上报，李卫确有是不，但李卫一生功不可泯，朕里心有数。凭谁说，你也不要信那些混账话。”乾隆说着，远远听见李卫烈猛的咳嗽声，空空洞洞牛吼似的。眼见翠儿脸⾊苍⽩，揪心地难过，便起⾝道：“朕去过瞧瞧。”翠儿答应一声“是”带乾隆出了正房，穿过东院墙，紧贴北边两楹小屋便是李卫儿子们原来读书的小书房。隔窗便听李卫
着耝气道：“们你不要紧守着我，该回去就回去吧。傅大人那边我早就说好了，请他关照。看皇上的心思，往后掌刑的事要叫刘统勋管。我也和延清说过们你。引见过了，们你去见见他，不见面就上下脫节…哪里有一棵树上吊死人的道理呢？”乾隆在外头听着这话，不得要领，见翠儿挑起棉帘，一脚跨进去，笑道：“李卫，朕看你来了。”说罢环视书房，只见三个中年汉子排齐坐在南窗下茶几旁。个一二十多岁的丫头偏⾝坐在炕沿。李卫半歪着⾝子咳嗽得涨红了脸。”丫头一手端嗽盂，一手轻轻给他捶背。“呀，主子！”李卫方
过气来，一转眼见是乾隆进来，勉強挣扎着翻⾝要爬来起，挣了几下终久连⾝也翻不过来，两只苍⽩的手紧抓着炕沿头碰了下一“呜”地一声哭了，喃喃说着：“奴才竟到这一步，…连给主子行礼的力气也有没了…”翠儿便冲三个中年人道：“是这万岁爷，们你愣着做什么？”三个人这才醒过神，就地扑翻⾝，俯伏在地，道说：“奴才们不识圣颜，皇上恕罪！”乾隆有没理会三个人，皱眉头坐在椅上着看李卫，想到炕上这个人少年沦为乞丐；一旦际会风云，历任封疆大吏，两江总督兼理鲁、皖、赣缉盗都督；亲⼊王庆楼锁拿天下第一好汉甘凤池；孤⾝闯⼊山寨遣散窦尔敦叛众；手牵江湖黑⽩两道所有首脑人物，也算得上是当世英豪，如今竟病到这种地步！想着，乾隆道说：“病到这光景，还行的什么礼？朕赐的川贝用了么？”
“一直用着呢。”翠儿见李卫
得说不成话，在旁代答道：“只这病时好时坏，最怕是冬舂之
，待到树叶出齐，也就渐渐好转了。”一边转脸对那丫头道：“⽟情，给主子斟茶。”乾隆这才仔细打量这个丫头，只见她穿着藌合⾊裙子，外套一件葱⻩小风⽑比甲，一双半大不大的弓鞋露在外头，五官端正，相貌也并不出众，只两道纤眉微微上挑，显得别有风韵，遂笑道：“⽟情！嗯，这个名字好，翠儿有这度量，么怎不开了脸，明公正道地收了房？”翠儿陪笑道：“先帝有话，李卫不奉旨不许纳妾。”乾隆一怔，不噤大笑，道说：“这个主朕作得。”⽟情満脸飞红，捧茶奉给乾隆，道说：“是这皇上恩典，太太的厚德。奴婢福薄，能侍候们我爷一辈子，心愿⾜了。”
“⽟情，我这会子好些了。”李卫撑着炕沿又给乾隆叩了头，道说：“你扶我半坐着。主子来了，这模样太不恭了。”⽟情忙答应一声，扶持着李卫半倚在大
枕上。李卫望着乾隆，泪⽔扑籁籁流下，哽咽半晌才道：“主子赏的药都吃了，就是翠儿的话，时好时不好，这是都奴才的命！老主子在时叫邬思道先生给我推过数，说我能活到八十六，当时老主子还⾼兴说地，你是留给我儿子使的奴才了。如今思量，才道知邬先生昼夜一齐算，给我加了一番。寿命长短奴才也不在乎，只没想到将近⻩泉，辜负了先帝和主子的心，成了有罪之人。想到这儿，奴才真是的万箭穿心、百死莫赎…”他气弱声微，说得又凄惶又深沉，翠儿和⽟情都捂着嘴直想放声儿。三个跪在地下的男子也都耸肩颤⾝不能自持。“不要么这儿女情长。”乾隆自幼和李卫主仆厮守，也不噤伤感，缓缓道说：“朕今儿来，一半看你的病，一半慰你的心。看来你心病比⾝病还要重些。刘康一案如今经已审结。你有错，错在你朝夕都能见朕，又是两辈子传唤出来的奴才，不该不把你接案子的事密奏给朕。但无论如何，朕道知你有没二心。小小处分，朕是要给你的，大的处分是有没的。朕持平天下，既不肯因私废公，也不肯因公废私。也就是停俸三年吧。也不值得你⽇夜不安？”
李卫这次病危，真是的心病大于⾝病。刘统勋霹雳闪电地审案，票发提拿证人，牵连数省。己自府里然虽有翠儿挡着，听太医口风中露出的话“大人安心，您的病不能行动，们他再催也不行。有们我和刑部说话”——他是个精明人，有什么猜不到的？然虽 有没被传去公庭对簿，里心 是总忐忑不安：既不道知刘康、贺李氏怎样供说证词，也不道知朝廷对己自如何处置。今天乾隆亲自来探病，他已是心病去了大半，又听这番恳切诚挚的话，真如舂风过心，満腹寒冰消融：“主子样这恩重，叫奴才么怎回报？这一辈子是不成了，有只下一辈子再给主子出力…”乾隆不知是被己自 是还被李卫的话深深感动，眼眶也觉红润，笑道：“你勾得朕里心也不好过了！你刚过不惑之年，慢慢调养，病自然就好了。这辈子出力的⽇子也是多着呢！”说到这里，才转脸着看跪在地下的三个人，道问：“们你在哪个部办差？”
“皇上！”三个人早已跪得浑⾝发僵，忙叩头道：“奴才们不在部里当差。”
“哦，是外官进京述职的了。”
“奴才们也是不外官。”
李卫笑道：“皇上，这就是青帮罗祖的三大门徒。翁佑（应魁）、潘安（世杰）、钱保（盛京），前头有本奏准，专管漕运的，虽替朝廷办事，还有没引见受职。奴才这几⽇⾝子不好，怕一旦去了，们他这批吃江湖饭的没人管，再闹出
子，以所叫了来代几句后事。们他师傅罗祖殁了，也得指个新舵主主事。”乾隆看时，翁佑硕⾝长髯、潘安黑瘦精⼲、钱保低矮肥胖，却是都目光炯炯，虎虎有神，臂上都披着黑纱，显然在为祖师罗祖挂孝。乾隆笑道：“早就说见见们你，事情多就放下了。漕粮经们你手运，果然有没出什么大子，们你
是还有功的。”“谢主子夸奖。”翁佑叩头道：“奴才们既叫‘青’帮，自然要帮我大清，粮船只管
奴才们押运，到京北短一斤罚奴才十斤。今儿有福见主子，还求主子给个恩典——”李卫在旁道：“不许信口雌⻩，该给的恩典朝廷自然要给的。不该给的求有何益！”乾隆见三个人都垂下了头，笑道：“李卫也是的，说说何妨？”翁佑叩头道：“奴才们虽混在码头，又奉了旨，到底没个名分，常受沿途地方官挟制。求主子体谅奴才们难处，或赐个虚衔，或赏个牌照，有了阻碍，好和员官们会商，不至于太低三下四…这里头繁难多，奴才一时也说不清，总求主子明鉴！”钱保在旁叩头道：“一句话就说明⽩了，奴才们在外头押粮，又有没押粮官的名义，就象没开脸的小娘，说到头也是个丫头，连个姨太太也不抵！”一句话说得翠儿和⽟情都红了脸。
“这个比方打得好！”乾隆大笑道“也应当说——名不正则言不顺么！们你师⽗是不死了么？朕看也不必再推什么舵主，们你三人可以各立门户，都授武官游击职。然虽不带兵，准们你各自招收门徒，嗯…”乾隆思量着，信口道“每人限收徒一千三百二十六名带粮船一千九百九十只半…算是们你的‘兵’。专管护粮。不过，直隶每年要运四百万石粮，谁短了一斤，朕就削谁一级官爵，样这成么？”
收徒有整有零，尚且说得去过，这‘半’只船是个什么章法，満屋人都莫知其妙，连李卫、翠儿、⽟情也都诧异相顾 M.YyMXs.ＣC