们他 经已在
宮般的城市街道上行走了２０分钟。周围的景物令人困惑，要是不有导向仪，们他早路了。对于么怎开展搜索活动，并有没
个一完整的计划。以所，们他
是只在这些布満了古古怪怪的、几何造型的街上盲目地走着。３分钟或是４分钟，搜索小组通过无线电与海尔曼上将通次一话，以便找到信号清晰的位置。深⼊到城里后以，耳机里海尔曼的音声渐渐变得微弱模糊。
“按照这种速度，”尼柯尔再次提出“们我的搜寻将永无止境。布朗博士，为什么们我不可以分开搜索呢？你一组，我和弗朗西丝…”
“请注意，请注意。”当大卫·布朗走到两幢建筑之间的空旷地带时，海尔曼的音声变得清晰来起“们你有有没收到刚才发来的消息？”
“恐怕有没，欧特。”布朗博士回答“你能不能再重复一遍？”
“山中宏、沃克菲尔和艾琳娜经已搜寻了三分之一的圆柱海冰面，有没发现⾼岸的踪迹。估计他不可能往更北边的地方去，除非他去了某个城市。但那样的话，们我应该能见看他留下的⾜迹。以所，们你的方向很可能是正确的。”
“另外，有还一条大新闻，２０分钟前以，们我捉住的那只大螃蟹始开动了。它想逃跑，可它的那些工具对笼子一点办法有没。塔布里奋兴极了，在正着手做只一更大、更结实的笼子，把原来的笼子整个儿地再套它一层，样这就万无一失了。我经已叫山中宏飞回贝塔营地来帮帮塔布里，他马上就到…等等…沃克菲尔在紧急呼叫…我把频道转到他那边去。”
在“纽约”城里，然虽耳机里沃克菲尔的音声几乎听不清楚，但他的英格兰口音却很好辨认。“蜘蛛机器人！”他大声地叫喊着回答海尔曼“你还记得劳拉·恩斯特解剖的蜘蛛生物么？对了，在圆柱海南岸的峭壁上，们我发现了六只，它们经已越过了们我的临时营地。另外，不知什么东西显然经已修理好了那两只失灵的蟹形生物，们我 见看这两个家伙正朝南极奔去…”
“像摄！”弗朗西丝对着麦克风大声叫嚷“们你 像摄了有没？”
“什么？对不起，我听不清楚。”
“弗朗西丝想道知 们你有有没 像摄？”海尔曼上将转述道。
“当然，亲爱的，”沃克菲尔说“直升机前端的自动像摄机和你今天早晨给们我的手持像摄机都不停地工作，从未间断。这蜘蛛怪异得很，我可是从来有没见过什么动物能跑么这快…另外，有有没发现们我⽇本教授的踪迹？”
“还有没。”大卫·布朗在“纽约”城里大声说地“在这
宮一样的城里，进展太慢了，真像是在大海里捞针。”海尔曼上将对坐在直升机里的沃克菲尔和艾琳娜重复了布朗说的话，讲了这边的情形。沃克菲尔说，们他将回贝塔营地去补充燃料。
海尔曼说：“你么怎样，大卫？从整个的情况来看，鉴于还得跟地球上那些自为以是的家伙们保待联系，你看是是不你该回贝塔营地？萨巴蒂尼和德雅尔丹可以继续搜寻⾼岸。如果需要的话，们我让个一人来替换你，直升机可以顺便带你回来。”
“我不道知，欧特。我还有没…”可弗朗西丝把布朗通话器上的开关关掉，切断了们他的通话。他恼怒地瞥了她一眼，随即又软了下来。
“们我得商量商量。”她决然说地“等几分钟再给他回话。”
尼柯尔听了们他的对话后以，大吃一惊，显然，他俩一点都不在乎⾼岸博士的命运。弗朗西丝坚持她必须立即回贝塔营地，恢复中断了的像摄计划；布朗博士则面带忧⾊，为因他在现背离了原来“既定的”行动计划。
两人都说己自回去的理由更充分，更重要。如果两人起一离开‘纽约’么怎样呢？不行，那样的话，就扔下尼柯尔个一人在这里了。许也她应该同们他一道回去，过几个小时，等事情稍定后以，再重新组织人来搜寻⾼岸博士…
尼柯尔愤怒了，她突然对们他厉声地叫道：“绝对不行！我这一辈子还从来有没见过如此放肆的…”她一时找不出更好的词句“们我的个一同事失踪了，需要们我的帮助，他许也受了伤，至甚可能生命垂危，而们你却在这里为己自那点自私的想法喋喋不休地争吵。这太令人恶心了。”
她停了停，以便
过气来。“让我告诉们你，”尼柯尔继续说“我在现不会回贝塔营地。就是们你下命令，我也不会执行，我要一直呆在这里，直到搜寻结束。至少是这我首先要完成的任务。我道知，个一人的生命比那些
七八糟的像摄和媒体节目要重要得多。”大卫，布朗眨了眨眼，像好被人给了一耳光似的。
弗朗西丝
沉地笑了笑，说：“好，好，样这说来，这位深蔵不露的生命科学官道知的东西比们我想像的还多。”她扫了一眼大卫，然后背朝着尼柯尔道说“你不介意等会一儿吧，们我有一些事情要私下谈谈。”弗朗西丝和布朗博士走到２０米外一幢摩天大楼前面红耳⾚说地 来起。
尼柯尔转⾝面朝着另个一方向。她对己自失控很生气，特别是怈露了己自 道知 们他与斯柯密特－哈
里斯特公司签订合同的事。“们他
定一会猜是这伽洛斯告诉的。”她想“不管怎样，他是还我的好朋友。”大卫·布朗同海尔曼上将通话的时候，弗朗西丝走到尼柯尔的旁边来。“大卫在正同海尔曼联络，叫直升机来接他。他肯定能找到回去的路。我会在这儿同你起一搜寻⾼岸。无论如何，我还可以拍摄‘纽约’城里的情况。”
听弗朗西丝的音声，佛仿若无其事，尼柯尔看不出她內心的实真想法。
“另外，”弗朗西丝补充说“我答应了大卫，们我将在四小时以內结束搜寻，回营地去。”
在开头个一小时的搜寻时间里，两个女子几乎有没说话，们她互不搭理。弗朗西丝听任尼柯尔己自选择搜索的路线。
每过１５分钟，们她便停下来用无线电与贝塔营地联系次一，并确定所处的方位。
“们你 在现是在摩托雪撬以南２，０００米、以北４，０００米的地方。”当们她歇下来吃午饭的时候，沃克菲尔告诉们她，他在现的任务是与们她保持联络“们你 在现正处在央中广场的东面。”
们她先朝着央中广场走去，为因尼柯尔得觉，⾼岸定一是到这里来了。们她发现了个一开阔的、由许多低矮的建筑构成的圆形广场，但是有没他的踪迹。然后，尼柯尔和弗朗西丝又去了另外两个广场，并仔细地将两个圆形的中心地区搜查了一遍。们她什么也有没发现。
尼柯尔不得不承认，她在现也没了主意，不知该么怎办才好。
“是这 个一令人吃惊的地方。”当们她坐在个一一米⾼的金属方箱子上休息时，弗朗西丝说“我的像摄机很难表现出这些景物的实真情况，每一样东西都么这安静，么这⾼，么这…异乎寻常。”
“这里面有些建筑，如果有没你的像摄的话，简直难以描述。如比说，这些多面体，每个一小区都有，最大的是总围绕广场而建。我一直在想，它们是是不象征着什么？为什么它们要修在这里？”
两个妇女之间的紧张气氛暂时缓解下来，们她
流着这一路艰苦跋涉的中所见和感受。弗朗西丝特别对在市中心见到的连接两幢摩天大楼的大巨网格构造着
。“你猜那些网格是⼲什么用的？”她懒洋洋地道问“那定一有两千多个网格，有五十多米⾼罢？”“瞎猜一气是徒劳的。”尼柯尔瞥了同伴一眼“们我继续找吧。”
“再等等。”弗朗西丝并不着急“们我之间有还些事没了呢。”
尼柯尔盯着她那神情古怪的样子。
“我想，在现 们我可以都把面具摘下来，以诚相待。”弗朗西丝用她那虚伪的友好声调道说“如果你怀疑我在波索夫将军死的那天给他服用了什么物药，你⼲吗不直截了当地问我？”
尼柯尔的眼睛直视对方好会一儿，然后道问：“那么你⼲了吗？”
“你认为我⼲了有没？”弗朗西丝狡诈地反道问“如果我⼲了，为什么我要那样⼲？”
“你仍然在玩你的把戏。”停了片刻，尼柯尔又说“你并不打算承认任何事情。你是只想道知我到底道知多少。但我不需要坦⽩。科学技术自有结论，真相必将大⽩于世。”
“我很怀疑这点。”弗朗西丝跳下了方箱“有人想发现真相，而真相却是总隐秘的。”她冷冷地笑着“在现，让们我去找教授吧！”
在广场西边，两位妇女遇到了更具魅力的奇观。从定一的距离看，它像是一座很大的⾕仓。黑⾊的尖顶离地面有４０米⾼，长大约超过１００米。这个“⾕仓”有两个使人着
的特点，第一，两端是敞开的；第二，然虽从外面看不见里面，但从里面往外看却是透明的。弗朗西丝和尼柯尔都证实，这是不视觉的幻象，在里面的人确实可以从各个方向见看外面，当然除了朝下。邻近⾼楼大厦反
的图像被精确地排列来起，以所，从这“⾕仓”里可以见看附近的所有街道。“简直妙不可言！”弗朗西丝一边拍摄站在墙的另一边的尼柯尔，一边赞不绝口。
“⾼岸博士曾告诉我，”尼柯尔走到墙角边上，说“如果说‘纽约’城是不因某种目的而精心地设计出来的，那才真是令人难以置信。是这拉玛的中心吗？许也正是。但是惜可，要是不某种原因，却没人肯在这里花时间。”
“你倒像是他的虔诚的信徒似的。”弗朗西丝嘲笑道。
尼柯尔静静地盯着的她意大利女同事，心想：“她在现又在刺
我。她从来有没真在正乎过我到底么怎想，许也无论什么人她都不在乎。”“嗨，瞧这里。”沉默了会一儿，弗朗西丝说。她朝“⾕仓”里走了几步，指着地上。尼柯尔走去过，站在她旁边。
在弗朗西丝前面的地面上，有一口长方形的深井，大约有５米长，１．５米宽，相当深，许也有８米左右。井的底部黑乎乎的，井壁垂直朝下，有没一点凸凹的地方。
“那边有还一口。看，另一边也有一口。”
一共有九口深井，每一口并的样子全都一模一样，散布在“⾕仓”的南半部分。北部这半边，九个小球精确地排列在地上。
尼柯尔发现己自脑子里正产生某种奇迹般的联想。这些物体给了她一种指引，这就是所有这些东西的含意和目的。她始开感到心慌意
，不知所措。们她差不多穿过了整个“⾕仓”这时，通话机上响起了微弱的紧急呼叫讯号。
“们他 定一 经已找到了⾼岸博士。”尼柯尔大声地叫着，从“⾕仓”的另一头冲了出去。
一出“⾕仓”紧急呼叫的信号几乎把的她耳膜震破。“好了，好了，”她赶忙回应“们我能听见。发生了什么事？”
“们我呼叫了们你两分多钟，”她听见理查德在说“们你在什么该死的地方？我只好使用紧急呼叫信号，为因它的音声更响。”
“们我 在正一座奇妙的‘⾕仓’里，”弗朗西丝在尼柯尔后面回答“这简直是个一超现实主义的世界，朝着个一方向的镜子，以及不可思议的反
…”“那好啊！”理查德打断了她“但是们我 有没时间聊了，请女士们立即抄最近的路到圆柱海海边去，直升机将在１０分钟以內到那里去带们你回来。如果‘纽约’城里有地方能降落，们我将直接飞进城里来接们你。”
“为什么？”尼柯尔问“到底发生了什么突然事件，么这急？”
“从们你那里，能不能见看南极？”
“看不见，这里⾼楼太多了。”
“‘小角’周围发生了一些奇怪的事，从六个‘小角’的尖上，噴出了大巨的光弧，个一光弧连着个一，把六个‘小角’串了来起，常非壮观，惊心动魄。们我都认为将要发生异乎寻常的事情。”理查德犹豫了下一“们你应该马上离开‘纽约’。”
“好吧！”尼柯尔回答“们我这就上路。”
她关掉了对讲机，转⾝着看弗朗西丝。“你听见有没，刚才们我跑出‘⾕仓’时，紧急信号的音声 下一子变得常非响？”尼柯尔思忖了会一儿，又说“这建筑的墙和房顶的材料肯定能反
电波信号。”她豁然醒悟过来“这就是⾼岸出事的答案…他肯定也同们我一样进过这‘⾕仓’。”弗朗西丝有没跟上尼柯尔的思路。“是吗？那又么怎啦？”她摄完了后最的“⾕仓”全景，漠然说地“在现这些经已不重要了，们我必须马上去同直升机会合。”
“许也他在里面的某一口井里。”尼柯尔仍然很
动“肯定是样这，定一是！他在黑暗里勘查，他定一掉了下去…你等等，”她对弗朗西丝道说“要只一小会儿。”尼柯尔飞决地冲到“⾕仓”里面，来到一口深井边上，弯
用手撑住井沿口，打开照明灯，朝井底照去。有什么东西在那里！
她等了会一，让眼睛适应这光线。像好是一堆什么东西。她迅速移向下一口井。
“⾼岸博士！”她呼喊着“你在这儿吗？⾼岸君！”她用⽇语大声叫道。
“快走吧！”弗朗西丝在“⾕仓”尽头大声喊“们我走吧，听上去理查德很着急。”
在第四个井口，然虽有灯光，尼柯尔也看不清下面的情况。那里定一有什么东西。但到底是什么？她平卧下去，不断地变换着角度观察，想看清那堆黑影到底是是不 的她朋友。
拉玛的灯光始开一明一暗地闪动。在“⾕仓”里面，视觉的感受变得怪异，令人晕眩。尼柯尔回头看了一眼，想道知发生了什么事，但她失去了平衡，大半⾝子滑进了井口。“弗朗西丝！”她大声呼喊，并劲使地用手支撑住对面的并壁“弗朗西丝，快帮帮我！”尼柯尔再次大叫。
尼柯尔等了一分钟，没人过来，她断定弗朗西丝经已离开了。的她手臂很快就酸了，有只 的她腿还在井口外面的地面上；的她头就在旁边并口下面８厘米的井壁上，⾝体的其它部分悬在半空，惟一使她有没掉下去的支点，是她紧紧撑在对面墙上的手。
光线继续一明一暗，但闪烁的时间间隔越来越短。尼柯尔抬起头来，看看能不能用另只一手抓住井口。毫无办法。的她头太低了。她又坚持了一阵子。这时，绝望始开爬上了的她心头，的她手臂始开颤抖。后最，尼柯尔猛地一用劲，想让⾝体上升，并用手扣住井沿。她差点就成功了。但在那一瞬间，她再次向下坠去，的她脚也滑落下去，头“砰”地撞在井壁上，尼柯尔跌⼊井底，失去了知觉。 Ｍ.yＹＭxＳ.ｃc