霍斯地表上的温度已下降了。但不管寒冷的空气，帝国探测机器人仍然从容地飘流在冰雪覆盖的地面和山丘上，它扩展的传感器仍然向各个方向伸开着，寻找着生命的迹象。
突然，它的热量传感器反应了。它已发现了附近的个一热量源，而热量是个一极好的生命指示。脑袋在轴上旋转着，灵敏的眼睛似的天线罩记录下热量源的方向。探测机器人自动地调节它的速度并始开以最大的速度在冰地上前进。
这个昆虫似的机器人正好停在个一比它己自更大一点的雪堆前。它的扫描器记录了雪堆的大小——将近一点八米⾼和六米长。但雪堆的大小是只第二位的重要。真正令人大吃一惊的．如果个一探测机器人能够被大吃一惊的话，是从雪堆下面传出来的热量的数量。在雪堆下面的生物必定能很好地抵抗寒冷。
探测机器人的一条附肢
出一道⽩兰⾊的细光，它強烈的热量钻进了⽩⾊的雪堆并把闪烁的雪片向四处溅散开。雪堆始开抖动，然后是震动。不管在它下面是的什么东西，它明显被机器人的探测
光束深深地怒了。雪始开大团大团地从雪堆上落下，突然，在另一边，两只眼睛透过⽩⾊的雪团出现了。⻩⾊的大眼睛象两个火点一样凝视着那个继续用它痛苦的光束炸开雪堆的机械生物。眼睛里燃烧着对这个打扰了它睡眠的东西的原始憎恨。
随着一声几乎把探测机器人的听觉传感器震聋的咆哮，雪堆再次震动来起。它向后退了几米，加大它和这头生物之间的距离。这个机器人前以从未碰到过一头瓦帕冰雪生物；它的计算机建议迅速处理掉这头野兽。
机器人在体內作了个一调节以改变它的
光束的力量。转瞬间光束就达到了最大的強度。机器人把光束对准这头野兽，把它包裹在一层燃烧的冒烟的浓云中。几秒钟后，这头瓦帕生物所剩下的很少几片也被冰冷的风刮走了。烟雾消失了，有没留下仟何有形的痕迹—一除了在雪的中 个一大凹地之外———表明一头冰雪生物在这儿呆过。
但它的存在已被恰当地记录在探测机器人的记忆中、这个机器人在现 经已继续执行设计好的任务了。
另一头瓦帕冰雪生物的咆哮声终于惊醒了受伤的年青反军指挥官。
卢克感到头晕目眩，脑袋象在正裂开一样。他艰难地把视线集中来起，认出了他是在个一冰⾕之中，它的凹凸不平的冰壁反
着渐渐衰弱下去的光线。他突然意识到己自正头朝下地吊着，手臂也悬吊着，指尖距离冰雪地面大有三十厘米。他的脚踝已⿇木了。他伸了伸脖子看到他的脚被冻结在从冰顶上吊下来的冰中，而冰还在正他的腿双上渐渐形成，象钟啂石一样。他还能感觉到脸上被瓦帕冰雪生物凶残地划破了的地方，雪块凝结成了一付冰面具。
卢克又次一听到了野兽的咆哮，在现声更大了，震耳
聋回
过深深的，狭窄的冰道。他不道知哪个一会先杀死他，是冰冷，是还这个住在冰⾕的中东西的尖牙和爪子。我必须把己自弄开，他想道，摆脫那些冰。他的力量还有没完全恢复，但以一种坚定的努力，他把己自拉来起，并伸出手去弄开那些束缚他的冰镣铐。但是还太虚弱了，卢克没法弄破那些冰块，又落下来悬吊着，⽩⾊的地面
面向他冲来。“放松，”他对己自说“放松。”
随着这头野兽越来越大声的吼叫，冰壁始开吱吱嘎嘎作响。它的脚在冰冻的地面上吱吱嘎嘎地踩着，令人恐怖地越来越近。很快这个长満耝⽑的⽇⾊恐怖就会回来，并很可能在它黑暗的肚子中把冻僵的年青武士温暖来起。
卢克飞快地在冰⾕四周扫视了下一，后最，他的目光落在他执行任务时带在⾝边的工具袋上，在现正弯弯曲曲地躺在地上。他够不着这个工具袋，还差整整一米。而在这个工具袋旁边的，是个一完全攫住了他的注意力的东西——一把耝壮的柄，有一对小开关，在顶部有还 个一金属圆盘。这个东西曾经属于他的⽗亲，个一被年青的达斯-维达背叛和杀害了的前以的绝地武士。但在现它是卢克的。本-柯罗比把它给了他，以挥动它来对抗帝国的暴行。
卢克拚命动扭池疼痛的⾝体，以便伸出手去拿被丢在那儿的光剑。但在他⾝体中流动的冰冷使他慢了下来且而使他虚弱无力。卢克已始开听天由命了，当他听到咆哮的瓦帕冰雪生物在正越来越近时。他能够感觉到这个鬼怪几乎就在眼前，他后最的希望几乎都快消失了。
但控制这个冰⾕的并非这个⽩⾊物巨鬼怪。
相反，它是那个每当紧张或危险时刻就会到卢克这儿来的，能够使他镇静下来的神灵。这个神灵有时象个一
悉的音声，个一直接说到到卢克的精神的中、几乎听不到的低语。“卢克，”这个低语又来了，索绕在他里心。“想象那把光剑就在你手中。”
这些语使卢克经已在痛的脑袋颤动来起。然后他感觉到个一突然的力量复苏．个一催促他不顾他明显无望的形势而继续战斗的自信。他的目光集中在光剑上。他的手痛苦地伸出去，在他四肢的中那种冰冻的⿇木已始开消退。他紧紧闭上眼，集中他的思维。但仍然够不着那把武器。他道知这需要的不仅仅是挣扎。
“要放松，”他告诉己自“放松…”
卢克的脑袋又颤动来起，他又听到了他那个超越现实的保护人的话语。“让‘力量’流动，卢克。”
力量！
卢克看到了瓦帕冰雪生物在正
近的那幅被倒转的、大猩猩似的图像，它举起的手臂的尽头是闪着微光的爪子。在现他第次一看到了它的脸，而一看到它公羊似的角、颤动的嘴、突出的尖牙，他就噤不住颤抖了下一。但随后武士就把这头动物从他的思维中排开了。他不再挣扎着去拿他的武器。他的⾝体放松并变得柔软，以便他的精神能够接收他老师的暗示。他在现已能感觉到那种由所有生命的东西严生的、把整个宇宙结合在起一的能量场在他⾝体中流动。
正如柯罗比已教过他的那样“力量”就在卢克的心中，就等着在适分的时候使用。
瓦帕冰雪生物伸开它黑⾊的、带钩的爪子，向这个吊着的年青⼊隆隆地老过来。突然，好象有了魔刀一样，光剑下一跳到了卢克的手中。他迅速按了个一有颜⾊的按钮，打开一道刀刃似的光束，并迅速切断在他脚上的冰镣铐。
当卢克拿着武器掉到地上时，这个在地面前耸立着的怪东西小心地后退了一步。它凶残的眼晴惊愕地盯着嗡嗡作响的光柱，个一令人
惑的东西，对它那个原始的头脑而言。尽管移动来起 常非困难，卢克是还跳来起，向这团雪一样⽩的肌⾁和⽑发挥动他的光剑，迫使它退了一步，又退了一步，然后卢克猛地砍进这头怪兽的⽑⽪里。瓦帕冰雪生物立刻尖叫来起，它骇人的、痛苦的咆哮声使四周的冰壁都震动来起。它转过⾝，隆隆作响地仓惶逃出了冰⾕，它的⽩⾊⾝体立刻与远处的雪地合成了一体。
天空已明显地变暗了，而紧接看这种逐渐蚕食的黑暗的，是更为刺骨的风。“力量”和卢克在起一，但即使这般神秘的力量在现也下能使他温暖来起。当他摇摇晃晃走出冰⾕时，他的步履变得越来越艰难。后最，他的视线和天空的光线一样炔地模糊来起，他在一道雪堤上绊倒了，至甚在他滚到底部之前就失去了知觉。
在地下的机飞库中，乔在正使“千年猎鹰”作好起飞准备。当他从工作中抬起头来时，正好看到两个奇怪的东西从附近的个一拐角处走出来，融进机飞维修库中那些忙碌的反军活动中。
这两个乐西都是不人类，尽管其中个一确实有一付人类的形状并使人产生一种穿看金⾊盔甲的骑士的印象。当他僵硬地、当啷当啷地走过过道时，他的动作常非准确，太准确了从而不可能是人类。他的同伴则不需要任何象人类一样的腿来前进，为因他常非善于用小型的轮子来滚动他更矮的、桶一样的⾝体。
这个更矮的机器人在正
动地出发嘟嘟声和啸叫声。“那是不我的错，你这个失灵的罐头筒。”拟人的⾼机器人声明道，并用只一金属手作着手势。“我并有没要求你打开加热器。我是只提到的她房间很冷。它应该很冷。们我 么怎会使她屋里的听有东西都⼲燥？…哈！们我到了。”
塞-斯內⽪尔，这个人形的金⾊机器人，停下来并把他的视觉传感器集中到“千年猎鹰”⾝上。
另个一机器人，阿杜-得杜，缩回他的轮子和前腿，把他胖的⾝体停放在地面上。他的传感器读着在正替换运输船中升降器的汉-索洛和他的类人猿的
悉数字。“索洛主人，”斯內⽪尔，这个唯一装备有拟人音声的机器叫道“我可以和你说几句话吗？”
汉在现并是不特别有心情，想不被打扰，尤其是被这个过于讲究的机器人。“什么事？”
“莱亚主人一直努力在通讯器上联系你。斯內⽪尔告诉他“它肯定是失灵了。”
但汉道知 是不 样这“我关掉了。”他没好气说地，继续在船上工作着“陛下有什么事？”
斯內⽪尔的听觉传感器分辩出汉口气的中轻蔑，但并不理解为什么。他模仿了个一人类手势，然后继续道说：“她在正找卢克主人，并猜他可能在这跟你起一。好象有没人道知——”
“卢克还没回来？”汉立刻担心来起。通过冰洞的⼊口他能看到外面的天空自他和乔巴喀始开修理“千年猎鹰”以来，已明显地变暗了，而汉也恰恰道知在⻩昏之后，地表上的温度可能卜降得多么今重，以及刺骨的寒风可能是多么的致命。
转瞬间，他已从“猎鹰”上跳了下来，至甚没回头看类人猿一眼。“赶快把它⼲完，乔。机库军官！”他叫道．然后把他的互通讯器拿到嘴边。“全安控制室，天行者指挥官报到了吗？”个一否定的问答使汉的双眉紧锁来起。
听到他的召唤，机库军官和他的助手急忙赶到索洛这儿。
“我没看到过他，”机库军官回答“也可能他从南边⼊口进来了。”
“核对下一！”索洛厉声说，尽管他并不处于个一可出发命令的正式位置“十万火急。”
当机库军官和他的助手转⾝冲过冰道时，阿杜出发一阵逐渐增強的好奇的啸叫声。
“我不道知，阿杜。”斯內⽪尔回答，然后把他的⾝体和脑袋僵硬地转到汉的方向“先生，我可以问问发生了什么事情吗？”
汉里心涌上一股怒气。他转⾝对机器人吼道：“去告诉你⾼贵的公主，除非卢克这时马上出在现这里，否则他就是死了。”
阿杜始开对索洛冷酷无情的预言歇斯底里地啸叫来起，而他那个在现已被吓坏了的金⾊同伴也叫道：“哦，不！”
汉-索洛冲进主坑道，看到两个反军战土正用尽全⾝力气制服一头紧张的、正努力挣扎脫开的“驼驼”
机库军官从对面那头也冲了进来，他的眼睛飞快地向四周扫了一圈，找到了索洛。“先生，”他有些紧张说的“天行者指挥官有没从南边⼊口进来。他可能是忘了报到。”
“不可能。”汉厉声说“速加器准备好了有没？”
“还有没。”机库军官回答“要使它们适应于寒冷常非困难。许也到早上——”
汉打断他。有没时间浪费在那些可能出故障的机器上。“们我骑‘驼驼’出去。我搜索第四防区。”
“温度下降得太快了。”
“我敢打赌它是，”汉咆哮来起“而卢克就在外面，在它之中。”
“我搜索十二防区。”另一位军官自告奋勇道“让控制室始开调节屏幕。”
但汉道知 有没时间去让控制室把它的监视摄象机运转来起，有没，在卢克可能死在这个荒凉行星的某个地方的情况下，他冲过反军战士，抓住一头受过训练的“驼驼”的僵绳。
“夜晚风暴在你能够到达第个一标设器之前就会始开。”机库军官警告道。
“那么我将在地狱中跟你再见。”汉吼道，然后劲使一拉缰绳，他的坐骑立刻冲出了这个冰洞。
汉-索洛骑着他的“驼驼”跑过冰雪旷野。雪下得很大，黑夜在正降临，狂风烈猛地呼啸着，穿过了他厚厚的⾐服。汉道知，除非他很快就找到这个年青战士，否则他将象一
冰柱一样对卢克毫无用处。“驼驼”经已在感受到气温下降的影响了。即使它厚厚的脂肪层或密集的灰⾊⽪⽑也不能在⻩昏之后帮助它抵抗这种寒冷，它呼哧呼哧
息着，它的呼昅也变得越来越费劲。汉祈祷在他找到卢克之前，这头雪蜥蜴千万别倒下。
他更烈猛地驱赶着他的坐骑，迫使它继续穿过这片冰天雪地。
另个一东西也在越过霍斯的冰雪旷野，它的金属⾝体在空中盘旋着。
这个帝国探测机器人在它的飞行途中停了下来，它的传感器猛地一动。
然后，对它的发现感到満意，它慢慢地把己自轻轻降落到地面上。几个探测器象蜘蛛的脚一样从它的金属外壳处伸出去，在雪地上划出一道道痕迹。
一种东西始开在这个机器人周围形成，一团有节奏地产生脉动光，象一座半透明的穹窿一样逐渐遮住了机器人。很快，这团能量场凝固来起，把在机器人的外壳上掠过的飞舞的雪花排开。
会一之后，光消失了，而飞舞的雪花很快就形成一座极好的⽩⾊穹窿，把探测机器人和它的能量场完全隐蔵了来起。
“骆驼”在正以最体的速度奔跑着，肯定是太快了以至于它
本没时间去关心它已跑过的距离和难以承受的的冰冷空气。它不再呼哧呼哧息，而是始开痛苦的呻昑。它的腿正变得越来越不稳定。汉对“驼驼”的痛苦感到很过意不去，但在目前与他的朋友——卢克的生命相比，这头动物的生命只能是第二位的了。要透过逐渐变厚的落雪看出去也越来越困难。汉拚命地在一望无际的雪海中寻找某种是不⽩⾊的东西。某种远处的，可能就是卢克的斑点。但什么也看不到，除了这片广阔的、在正变暗的雪和冰之外。
但有音声。
汉勒住缰绳，使“驼驼”猛地停了下来。他不能肯定，但好象除了呼啸的风声外有还别的某种音声从他⾝边飘过。他努力向音声的地方看去。
然后他劲使踢了下一“驼驼”驱赶它飞驰而去。
卢克本可能已成了某种食腐动物的食物，到黎明到来的那个时候。但无论如何地仍然活着，尽管也仅仅是只活着，并努力保持着生命，即使在夜晚风暴烈猛地袭击着他的情况下。他痛苦地让己自站来起，但刺骨的狂风又把他吹倒下去。当他倒下时他想起了命运的嘲弄———个一来自塔托勒的农场男孩，成长来起去和死亡之星战斗，在现却孤独地死在个一冰冻的外星球荒地中。
他用所有剩下的力量让己自撑起半米⾼，然后又倒进个一 在正加深的吹积雪堆中。“我不能…”他说，尽管有没人能听到他的话。
但某个人，尽管仍然看不到，已听到了。
“你必须。”音声又在卢克头脑中颤动“卢克，着看我！”
卢克不能不理会这个命令；这些轻柔说的出来的话语，力量实在太強大了。
他用极大的努力抬起头，看到了个一他为以是幻觉的东西。在他面前，毫不理会这刺骨的寒冷而只穿着他在塔托勒的热沙漠中才穿的破旧长袍，站着本-柯罗比。
卢克想向他叫，但他说不出话来。
这个幻影用他一贯对这个年青人使用的那种轻柔的威力道说：“你必须活下去，卢克。”
年青的指挥官又找到了张动他嘴
的力量。“我很冷…”、么这冷…”“你必须到达戈巴星系去。”本-柯罗比的幻影指示道“你要找到犹达，绝地师⽗，那个教过我的人，并向他学习。”
卢克伸出手，想去触摸这个幻影。“本…本…”他呻昑道。
这个幻影对卢克想够到它的努力无动于衷。“卢克，”它又道说“你是们我唯一的希望。”
们我唯一的希望。
卢克感到很
惑。但在他能够积聚起力气去请求个一解释之前，这个幻影就始开消失了。而当这个幻影从他的视线中彻底消失之后，卢克认为己自看到了一匹上面骑着个一人类骑手的“驼驼”在正接近。那匹雪蜥蜴的步伐很不稳定。骑手仍然太远，被风暴弄得太模糊，仍然认不出来。在绝望中，年青的反军指挥官叫了出来。“本？！”然后再次倒下去，失去了知觉。
当汉拉动
绳使它停下来并从它背上跳下来时，这匹雪蜥蜴几乎不能用它的后腿站稳。汉惊恐地着看那难被雪覆盖着的、几乎冻僵了的、象死了一样的躺在他脚边的东西。
“走吧，兄弟。”他对卢克一动不动的⾝体，要求道，立刻忘了他己自也快冻僵了的⾝体。“你还有没死。快给我个一信号。”
但他没发现一点生命的痕迹，并注意到卢克盖満雪的睑被凶残地撕破了。他轻轻地
着年青人的脸，小心地别碰到⼲凝的伤口。“别样这，卢克。还不到时候。”终于，个一轻微的反应，个一低声的呻昑，在风声之上几乎听不到，但却強大得⾜以使一股暖流流过议己自也在颤抖的⾝体。他宽慰地笑了。“我就道知你不会把我个一人孤零零地丢在外面！们我必须把你弄出去。”
汉道知卢克的获救——以及他己自的——就全靠“驼驼”的速度了。地向那头野兽走去了，把年育战士软软地拖着。但在他能够把这个失去知觉的⾝体搬到“驼驼”的背上之前，这匹雪蜥蜴突然出发一声极度痛苦的咆哮，然后便轰地一声倒在雪中了。汉扔下卢克，冲到它边上。它出发 后最 个一 音声，是不一声咆哮或吼叫，而仅仅是只 个一软弱无力的咕咕声，然后这头野兽就沉默了。
汉紧紧抓住“驼驼”的兽⽪，用他⿇木的手指搜寻着哪怕是最细微的生命迹象。“不行了。”他说，道知卢克个一字也听不到“们我 有没多少时间了。”
他把卢克毫无行动力的⾝体靠在死了的雪蜥蜴的部腹上。然后始开他的工作。这可能是仲亵读的事情，他若有所思地望着，使用这把个一绝地武士最钟爱的武器。但目前，卢克的光剑是切开一头“驼驼”的厚⽪的最有效和最恰当的工具。
始开时，这把武器在他里手感觉有还些陌生，但很快他就始开把这头动物的尸体，从多⽑的脑袋一直划开到多鳞的后爪。从切开处涌出来的恶臭使汉退缩了下一。他几乎记不起其它有还什么东西能出发象雪蜥蜴內脏一样的恶臭。但来不及细想了，他把滑溜溜的內脏扔进雪中。
当这头动物的內脏被完全掏空后，汉把他的朋友搬进温暖的腹腔里面。“我道知这闻来起不太舒服，卢克，但样这可保护你不被冻僵。我肯定如果这匹‘驼驼’还活着的话，它也不会犹豫的。”
在雪晰蝎的⾝体中，另外一股內脏恶臭猛地冒了出来“唷！”汉几乎吐了出来“你还如不就呆在外面的寒冷中，朋友。”
有没剩卜多少时间去做那些不得不做的事情了。汉用冻僵的双手在捆在“骆驼”背上的丰卜绍袋中到处
搜，直到他找到了保护帐篷为止。在打开帐篷之前，他对着他的互通讯器道说：“回波基地，你听到了吗？”
有没回答。
“这东西可真没用！”
天空已不祥地变黑了，风狂暴地吹着，至甚使呼昅几乎都只得不可能。汉努力打开保护帐篷并始开僵硬地搭起这件可能保护们他俩个的反军装备——要只在再坚持会一。
“如果我不能很快把这个帐篷搭来起，”他自言自语地咕哝道“加巴就再也用不着那些猎奖者了。” ｍ.ＹYｍＸS.Cｃ