阿杜-德杜就站在秘密的反军机飞库的⼊口处外面，圆柱形的⾝体上裹着一层雪。他的內部计时装置道知他已在这儿等了很长一段时间而他的视觉传感器告诉他天空经已 常非黑了。
但这个R2元件只关心他內部的那个正把信号发
过冰雪旷野的探测传感器。他为失踪的卢克天行者和汉-索洛所进行的长长的、认的真传感器搜寻还有没发现一点东西。这个矮胖的机器人始开神经质地出发嘟嘟声，这时斯內⽪尔在雪中缓慢而僵硬地向他走来。
“阿杜。”金⾊机器人在航关节处弯下他的上半部⾝体“这儿有没其它你能做的事了。你必须回到里面去。“斯內⽪尔又
直地整个的⾝体，而当寒风号叫着刮过他闪亮的外壳时他模拟了个一人类的寒颤。“阿杜，我的关节已被冻僵了。你能快点吗…请…”但在他完说
己自的话之前，斯內⽪尔已急忙向机飞库⼊口冲回去了。在这个时候，霍斯的天空巳完全变黑了。莱亚公主站在反军基地的⼊口处，保持着个一战士的警惕。当她努力看进霍斯的黑暗中时，她噤不住打了个一寒颤。的她思绪已飞到了在外面的冰天雪地的中某个地方。
⾼大的类人猿坐在旁边，当斯內⽪尔和阿杜这两个机器人重新回到机飞库时，他的头迅速从长満耝⽑的双手中抬了来起回
斯內⽪尔极富人
地心烦意
。“阿杜一直不能获得任例回号，”他烦恼地报告道“不过他认为他的范围可能太有限了，回此们我还不至于完全放弃希望。”然而，在斯內⽪尔的人工音声中几乎觉察不到一点自信。莱亚向他点点头，但有没说话。的她思绪完全被这两个失踪的英雄占満了。而最扰
人心是的，她发现己自的思绪又集中在这两个人的中
个一上：那个黑头发的、他的话是总不能从字面上来理解的科瑞连人。个一 在正报到的反军中尉向莱亚⾝边的德林少校道说：“所的有巡逻兵在现都经已进来了，除了索洛和天行者，先生。”
少校看了看莱亚公主。“殿下，”他的音声由于充満了遗憾而显得很沉重“今晚不能再做什么事了。温度在正快速下降。大门必须关上了。我很抱歉。”德林等了会一，然后对助手说：“关门。”
这个反军军官转⾝去执行德林的命令，而当悲痛的类人猿出发一声哀伤的吼叫时，这间冰屋的温度好象反而下降了许多！
“咖速器到早晨应该能准备好，”上校对莱亚说“那时将更容易搜寻们他。”
并不真正期待个一肯定的回答，莱亚道问：“们他有可能活到早晨吗？”
“很小。”德林上校以忍残的诚实回答“但是，有一种可能。”
听到上校的话，阿杜立刻始开
作他桶形金属⾝体的中小型计算机。他只抢了一点时间去处理那无数套的数学计算，然后再用一连串得意洋洋的嘟嘟声完成了他的估算。“夫人，”斯內⽪尔解释道“阿杜说相对于生存的机会是725比1。”然后向较矮的那个机器人弯下⾝体，这个礼仪机器人又咕哝道：“实际上，我认为们我并不需要道知这一点。”
有没人对斯內⽪尔的翻译作出反应。在几秒看上去长得多的时间中有只严肃的沉默。然后沉默被金属与金属击撞所出发的那种回
的铿锵声打破了：反军基地的大门在正
为因夜晚到来而关上。好象某个毫无心肠的神，已正式把外面冰天雪地的中那两个人与集结的反军军队隔离开，并且，以一声金属的铿锵声，宣告了们他的死亡。乔巴喀出发了另一声痛苦的号叫。
而个一沉默的祈祷，在个一被称作阿德兰的、前以的星系中经常说的，慢慢飘进了莱亚的思绪中。
正从霍斯的北部地平线上缓缓升起的太
看上去有些模糊，但它的光仍能为这个行星的冰雪地表投下一些温暖。光爬过起伏的雪丘，艰难地到达冰⾕更暗的幽深处，然后停在个一肯定是整个世界上最完美的⽩⾊小丘上。这个被雪覆盖的小丘如此完美，此因它肯定是由某种超自然的力量所形成。当天空始开变得越来越明亮时，这个土丘也始开 出发一些哼哼声。然后，任何个一 在正观察这个土丘的人在现都可能大吃一惊，为因这个雪穹窿突然下一爆开，它积雪的外层遮盖以一团迸发的大巨⽩⾊微粒向空中飞散而去。然后，个一嗡翁作声的机器始开收回它那些探测传感器手臂，并把它令人畏具的⾝体从冰结的⽩⾊
铺上升来起。这个探测机器人在风大的空中简短地停了下一，然后就继续穿过这片冰天雪地，去执行它早晨的任务。
某个其它的东西也侵⼊了这个冰雪世界的清晨空中——个一相对较小的、扁鼻子的航空器，两边都装备着
光
和座舱舱门。这种反军雪地速加器有厚厚的装甲并被专门设计来用于靠近地面的战斗。但这个早上，这艘小航容器执行的则是个一侦察任务，它在辽阔的⽩⾊地面上急驰着，并在一些雪堆似的东西上空盘旋会一。雪地速加器的座舱可容纳两个飞行员，但在这一艘中有只泽乌个一。他的眼睛仔细地搜寻着下面这片延绵的茫茫大地，并祈祷他能在他变得雪盲之前，找到他希望找到的东西。
在现他听到个一低声的嘟嘟信号。
“回汉基地，”他奋兴地对着他座舱的中互通讯器叫道“我发现了一点东西！不太多，但可能是个一生命迹象，4－6－1－4偏8－8-2防区。我在正靠近。”
他调节了一些控制器，稍稍减低了航空器的速度并在个一雪堆上空作倾斜飞行，然后便让他的雪地速加器向那个微弱信号的方向急驰而去。
随着霍斯的茫茫大地在他下面飞速掠过，这个反军飞行员把他的互通讯器开到个一新的频率上。“回波三号，我是流氓二号。你听到了吗？天行者指挥官，我是流氓二号。”
他的互通讯器中传出的唯一回答是静电⼲扰。
但随后他听到了个一 音声，个一从常非远的地方出发的音声，在空劈叭叭的静电⼲扰声中猛地冒了出来。“你这个家伙真不错，还想到来顺便拜访们我。希望们我 有没让你过早地起了
。”泽乌对汉-索洛音声中这种特的有口气感到常非亲切。他把互通讯器的频率转回到隐蔽的反军基地。“回波基地，我是流氓二号，”他大声地报告道“我找到们他了。重复…”
在地座舱的监视屏上那些闪烁的信号中，他得到了个一调节得很好的定位。然后他进一步减低速加器的速度，并把它向地面下降以便他能更好地看到那个在⽩茫芒的旷野的中小东西。
个一反军配备的便携式帐篷，坐落在个一雪堆的顶上。而抖抖颤颤地从帐篷顶上升出来的，是个一临时凑合的电台天线。
但比这个景象更让人
动是的那个站在帐篷前面、正发狂地向速加器挥动手臂的
悉的人影。当泽乌降低雪地速加器准备着陆时，他感到万分庆幸，至少他被出派来寻找的那两个战士中，有个一还活着。
在受伤的，几乎冻僵了的卢克天行者和他那五个注意力⾼度集的中朋友们之间，只隔着一层厚厚的玻璃。
是这相对温暖的反军医疗中心。汉-索洛，正站在莱亚、他的类人猿副驾驶、阿杜-德社、以及塞-斯內⽪尔旁边。他轻松地舒了一口气。他道知，不管这个房间中包围着们他气氛是多么的紧张，年青的指挥官已终于脫离了危险并正处于最好的医疗照顾之下。
卢克只穿着⽩⾊的短
，鼻子和嘴上戴着一付配有麦克风的呼昅面具，垂直地悬浮在个一透明的圆筒里面。囹-完贝，外科机器人，正以他最好的、象人一样的医疗技能护理着这个FX－7，看上去是只
个一戴着金属帽的圆柱体，金属线和肢体的组合。图-完贝用优美的动作打开个一开关，把一股凝胶状的红⾊
体倾倒在他这个人类病人⾝上这股红⾊体，汉道知，能够产生奇迹，即使对个一处于卢克这种可怕状态的中病人而言。随着汩汩流动的粘
包住他的⾝体，卢克始开四处摆动并神志昏
地胡言语。“当心，”他咕哝道“…冰雪生物。危险…犹达…到犹达那儿去…唯一的希望。”汉一点也不明⽩他的朋友在正胡言
语些什么。乔巴喀对这个年青人的咕哝也感到很惑，出发一声讯问的类人猿吼叫。“这些话对们我俩个中任何个一都没意义，乔。”汉回答。
斯內⽪尔満怀希望地道说：“我的真希望他仍然头脑清醒，如果们你明⽩我的意思的话。如果卢克主人发生记忆短路，这将是最为不幸的。”
“这小子碰到某个东西，”汉说“而不仅仅是为因寒冷。”
“就是他不断在说的那种生物，”莱亚说，看了看正目不转睛地盯着卢克的索洛“们我已加強了全安防卫，汉，”她始开试探
地准备谢他“我不道知怎样来——”“忘了它。”他不耐烦说地。在现他只关心那个在红⾊
体的中朋友。卢克的⾝体在这种明亮的有⾊物质中出发阵阵溅泼声，到这个时候，这种物质的治疗功能已在产生作用了。有那么会一儿，卢克看上去好象在努力反抗这股半透明的
七八糟的流体，但后最，他停止了他的胡言语并放松他的⾝体，服从这股红⾊体的力量。图-完贝从这个委托给他照顾的病人处转过⾝，他的脑袋也稍微转动了下一，以便通过玻璃窗凝视着汉和其他人。“天行者指挥官处于休克状态中，但正对红⾊
体作出良好的反应。”这个机器人宣布道，他那威严的、令人不得不相信的音声即使隔着玻璃也能清楚地听到“在现他已脫离了危险。”这个外科机器人的话立刻扫除了笼罩在玻璃另一边的那群人周围的紧张气氛。莱亚宽慰地舒了一口气，乔巴喀则咕咕哝哝地表示他对图-完贝的⾼超技能的赞赏。
卢克不道知他已昏
了多久，但在现他已能完全控制他的头脑和感觉了。他从反军医疗中心的上坐来起。多么令人宽慰，他想道，又能呼昅到真正的空气了，不管它可能是多么的冰冷。个一医疗机器人正把纱布从他治好的脸上拆开。他眼睛上的纱布已打开了而他始开看到一张就在他旁边的面容。渐渐地莱亚公主微笑的形象清晰来起。她款款地走过来，轻轻地把他的头发从他眼睛上拂开。
“物药正很好地起着作用。”她着看他痊愈的伤口说“伤疤大约一天后就应该消失。”
房间对面的门砰地一声打开了。阿杜向卢克滚过来，奋兴地出发问候的嘟嘟声；斯內⽪尔则对着卢克的
不停地嚷着：“卢克主人，看到你恢复机能真让人⾼兴。”“谢谢，斯內⽪尔。”
阿杜又出发一连串⾼兴的嘟嘟声和啸叫声。
“阿杜也表示了他的宽慰。”斯內⽪尔翻译道。
卢克当然很感
机器人们的关心。但在他能够回答们他中任何个一之前，他又遇到了另个一打扰。“嘿，小子。”汉-索洛和乔巴喀冲进医疗中心，兴⾼采烈地向他问候道。
乔巴喀也出发一声问候的吼叫。
“你看上去已強壮得可以和乔摔跤了。”汉说。
卢克能感觉到这种強壮，以及对他朋友的感
。“谢谢你。”“你欠我两个人情了，小子。”汉向公主出发 个一咧大嘴巴的夸张的笑容。“哦，阁下，”他有些挖苦说地“看来好象是你故意安排了这件事，以便把我多留在⾝边会一。”
“我跟它有没任何关系，”莱亚生气说地，对汉的自负感到常非恼怒“瑞坎将军认为在发动机运转之前，任何飞船离开这个星系是都 常非危险的。”
“是这个很好的理由。但我认为你是只不能忍受我离开你的视线。”
“我不道知你是从哪儿得到的这些幻想，
光脑袋。”她反击道。乔巴喀对这场发生在两个他所碰到过的最強有力的人类意志之间的战斗弄糊涂了，他出发一声类人猿的大笑。
“好好笑吧，绒⽑球。”汉脾气很好说地“你还没看到们我单独在南边通道的中情形呢。”
直到目前为止，卢克几乎有没认真听这场
烈的
流。去过汉和公主之间一直就经常么这争吵。但提到南边通道却起了他的好奇心。他看了看公主，想听听的她解释。“她向我表达了的她 实真感情。”汉继续说，对公主面颊上奔涌着的玫瑰红感到得意洋洋“得了吧，公主，你经已忘了。”
“嘿，你这个卑鄙的、自大的、弱智的、邋遢的牧羊人…”她气急败坏说地。
“谁邋遢了？”他咧嘴一笑“我告诉你，宝贝，我定一准确地击中了要害，才会使你样这气急败坏地手舞⾜蹈。难道你看来是不 样这吗。卢克？”
“是的，”他说，不相信地盯着公主“确实…有点。”
莱亚转头看了看卢克，在她绊红的脸上
织着某种奇怪的感情，而一种脆弱的东西，几乎是很天的真神⾊，在她眼睛中反了下一。然后坚強的面具又回到的她脸上。“噢，确实，是不吗？”她说“我想你并不理解关于女人的每件事，是吗？”
卢克不作声地同意这点。紧接着莱亚靠过来，在他嘴
上紧紧地叫着，他至甚还更表示同意。然后公主站来起，猛地一转⾝，冲出了房间。门在她⾝后砰地一声关上了，而屋子里每个东西——人类、类人猿、以及机器人—一互相着看，什么也说不出来。远处，一声警报尖叫着穿过地下走廊。
当汉和乔巴喀冲进指挥中心时，瑞坎将军正和他的首席控制员在协商着。而一直在旁听着的莱亚公主和斯內⽪尔早有预料地向们他转过⾝来。
在瑞坎后面的那台由反军控制员监视的控制台处，传出个一号叫的警报信号。
“将军。”这个传感器控制员叫道。
瑞坎将军仍然神⾊严峻地仔细着看控制屏幕。突然，他发现了个一刚才还有没的闪烁信号。“公主，”他说“我想们我来了个一不速之客。”
莱亚、汉、乔巴喀以及斯內⽪尔都围在将军周围，着看嘟嘟作响的监视屏幕。
“在基地外面的十二防区．们我已探测到一种东西，它在正向东移动。”瑞坎说。
“无论它是什么，它是金属做成的。”传感器控制员补充道。
莱亚的眼睛惊奇地睁大了。“那么，它就不可能是袭击卢克的那种生物了。”
“那可能是们我 己自的什么东西吗？”汉问“一艘速加器？”
传感器控制员摇头摇。“不，有没信号。”但紧接着从另一台监视器中传出了个一 音声“等等，某种常非微弱的音声…”
用他僵硬的关节所允许的最快速度，斯內⽪尔走到控制台那儿。他的听觉传感器始开接收这种奇怪的信号。“我不得不说，先生，我能顺利辩认出超过六千万种的
流形式，但这却是一种新的东西。定一是某种密码或…”就在这时，个一反军战士的音声从控制室的互通讯器中传了出来。“我是回波站五——八。不明物体已在们我的
程內。它正好在山岭上。们我应该接通视
联系——”突然，音声
下一就充満了恐惧“什么——哦，不！”紧接着，一阵突然的静电⼲扰，然后通讯就完全中断了。
汉皱了皱眉。“不管它是什么，”他说“它显然不太友好。让们我去看看。走吧，乔。”
在汉和乔巴喀走出房间之前，瑞坎将军已将流氓十号和十一号派往了回波站五——八。
庞大的帝国星球毁灭者在帝国的舰队中占据了个一极为突出的位置。这艘光滑的加长飞船比护卫着它的那五艘楔形帝国星球毁灭者更大，也更令人恐惧。这六艘战舰合在起一，便成了整个星系中最具毁灭
的舰队，能够使太靠近它们武器的任何东西成为在太空中飘浮的碎片。在星球毁灭者两边，是许多更小的战斗飞船以及那些在这个庞大的太空舰队周围急冲着的、臭名昭著的带式战斗机。
在这个帝国死亡大队的每个机组人员中，都充満着极度的自信，尤其是那艘最大的央中星球毁灭者上的机组人员。但另外一种东西也在们他的灵魂中燃烧。恐惧——仅仅那种
悉的、在庞大的飞船中回的、重重的脚步声就让们他害怕。们他恐惧并战栗，无论何时他听这些脚步走过来，带来令们他
常非恐惧，也令们他
常非尊重的领袖。耸立在们他面前，披着黑斗篷并戴着黑面具的达斯-维达，瑟斯的黑暗君主，走进了主控制台，而在他周围的人下一都沉寂下来。在这个好象无穷无尽的时刻中，听不到任何音声，除了飞船控制台的音声，以及在那张漆黑⾊金属呼昅罩后的大声的呼昅声之外。
当达斯-维达着看舷窗外一望无涯的星星列阵时，彼特船长快速走过飞船宽阔的驾驶台，为站在驾驶台上的矮胖的、恶魔样子的奥泽尔司令带来个一消息。“我想们我已找到了一点东西，司令，”他紧张说地，从奥泽尔看到黑暗君主。
“是吗，船长？”司令是个一 常非自信、在他被着斗篷的上司面前不会感觉到紧张的人。
“们我拥的有报告还不完全，来自于个一在霍斯星系的中探测机器人。但它是们我获得的最好的线索——”
“们我有几千个探测机器人在各个星系中搜索着，”奥泽尔生气地打断他“我要是的证据，是不线索。我并不打算继续到处奔波…”
那个黑⾊的人突然走到这两个人面前并打断了司令的话。“你发现了某种东西？”他问，音声稍微有些被呼昅面具扭曲。
彼特船长敬畏地着看他的主人，这个穿着黑⾊长袍，赫然耸在现他面前的万能的神。“是的，先生，”他慢慢说地，小心地选择着每个一用词“们我有图像。这个星系应该是有没人类形式的…”
但维达有没再听船长说的话。他戴着面具的脸转向一块视屏上出现的图像——一队反军雪地速加器在⽩⾊大地的上空疾驰。
“就是它。”维达毫不犹豫地吼叫道。
“先生，”奥泽尔司令反对道“有如此多在图表上并未标明的殖民地。它们可能是只走私飞船——”
“就是它！”这个前以的绝地武士坚持着，捏紧了只一戴着黑手套的拳头“而天行者就和们他在起一。司令，准备巡逻飞船，把你的航线固定在霍斯星系的方向。”然后维达又看了看二个穿着绿⾊制服的军官。“维尔斯将军，”他叫道“准备好你的人马。”
达斯-维达的话音刚一落地，他的手下就立刻始开实施他这个恐怖的方案。
帝国探测机器人从它虫子似的脑袋中伸出一
天线并出发
个一⾼频率的信号。它的扫描器经已对躲在个一大雪丘后面的生命形式作出了反应，并记录下个一棕⾊的类人猿脑袋和一声从喉咙深处出发来的吼叫，它体內的光已瞄准了那个⽑乎乎的物巨。但在这个机器人有机会开之前，一道来自另一把光手的红⾊光束从它的背后击中了它，在它外壳上炸开了一道缺口。当他迅速把头伏在个一大雪丘后面时，汉-索洛看到乔巴喀始开时还躲着，随后便探出头来看这个机器人在半空中旋转着向他冲来。到目前为止，们他的计谋已起了作用，而在现汉成了攻击目标。他刚刚躲过浮在半空的中机器人的炮火，⾝边的雪丘就被炸得四处
溅。汉随即用武器进行还击，光束准确地击中了讥器人。然后，从机器人那儿传来強烈的鸣鸣声。紧接着这个帝国探测机器人便猛地炸爆成十亿或更多块燃烧着的碎片。“恐怕它没剩下多少了。”汉通过他的互通讯器向地下基地总结了他的报告。
莱亚公主和瑞次将军仍然站在们他和汉不断进行着联络的控制台前。“它是个什么东西？”莱亚问。
“一种机器人。”他回答“我并有没那么烈猛地击中它。它肯定有一种自毁装置。”
莱亚仔细考虑着这个不受
的消息。“个一帝国机器人。”她说，流露出一丝惊恐。“如果确实如此，”汉警告道：“帝国肯定已道知了们我的位置。”
瑞坎将军慢慢地摇了头摇。“们我最好始开撤离这个星球。” Ｍ.yｙＭxＳ.ｃＣ