侍女莫苔（Moté）叫醒了睡梦的中帕德梅，转告C3PO的通报，有名绝地正等着见她。帕德梅飞⾝下
，披上一件长袍就跑出卧室，清晨
光般的笑容冲散了她満脸的睡意——但来者是欧比万。
这位绝地大师背对着她，双手负在背后，他在屋內来回走动，心不在焉地望着她收蔵的贵重雕像。
“欧比万，”她
着气“阿——”她咽回了后面的“阿纳金出了什么事？”她么怎解释己自先问起这个？“啊，C3PO有有没问你要喝点什么？”
他转过⾝，纠结的眉头舒展开来。“议员，”他温和说地。“很⾼兴又见面了。么这早来访我分十抱歉，当然，你的礼仪机器人常非热衷于为我提供饮料。”他又皱起眉。“但如你所想，这并是不正式的会面。我来是想和你讨论一些关于阿纳金的事。”
多年政治生涯的磨练让她能够不动声⾊；即使心中一惊，脑海里回响着“他到底道知多少？”的音声，的她脸上仍旧不动声⾊，一副洗耳恭听的神情。
共和国政治的第一条规则：量尽讲真话。尤其在绝地面前。“听说他进⼊了委员会，我很⾼兴。”
“是的。许也不⾜以弥补他应得的荣誉，不过我担心他还不能完全掌握这个职位。他来见过你吗？”
“有几次，”她平静说地。“发生什么事了，对吗？”
欧比万微微点了点头，胡须下露出一丝苦笑。“你应该是个绝地。”
她故作轻松的笑着。“你也
本不该和政治打
道。你可不太会隐蔵己自的感受。么怎了？”“是阿纳金。”他收起了开玩笑的语气，在她看来，他像好 然忽苍老了好几岁。他看来起 分十疲惫，且而被什么严重地困扰着。“我可以坐下吗？”
“请坐。”她招手让他在沙发中坐下，己自则靠在扶手边缘。“他又有⿇烦了？”
“我常非想否定。这次一…更像是个人原因。”他不安地挪动着。“作为议长的个人代表，他处在个一很尴尬的境地，不过我认为不仅仅如此。们我——谈过，就在昨天，结果很不愉快。”
的她心沉了下去；他肯定道知了，在现过来质问她——把们他的一切活生生抛在空气中任其散尽。她心疼阿纳金，可只在脸上表现出淡淡的好奇。
“们你谈了什么？”她关切地问到。
“很遗憾不能告诉你，”他含糊地向她道歉。“绝地事务。你道知。”
她低下头。“当然。”
“是只——呃，我有点担心。我想他许也和你谈过。”
“他为什么要我和讨论——”她善意的笑了笑，摆出一副怀疑的神情。“——绝地事务？”
“议员——帕德梅。对不起。”他注视着她，眼中
含同情和忧虑。“我是不看不见，帕德梅。是只视而不见，了为阿纳金，有还你。”“你在说些什么？”
“们你都不太会隐蔵己自的感受。”
“欧比万——”
“自从们你在塔图因的旧商店里相遇，阿纳金就爱上你了。他至甚从来不加掩饰，们我也都回避这个话题。们我…我装做不道知。看到他⾼兴，我很欣慰。在其他一切都无能为力时，有只你可以真正让他快乐。”他叹了口气，皱起眉。“有还你，帕德梅，即使像你样这的议员，任何人谈起，或是仅仅提到他的名字，你都蔵不住己自眼里的光彩。”
“我——”她站立不稳“我不能——欧比万，别问我这些…”
“我无意让你苦恼，帕德梅。不会让你得觉尴尬。我也是不来质问你的；我对们你的关系并不感趣兴。”
她转过⾝去，只想走开一些，几乎无意中走到了晨光下的
台上。“那你为什么来？”他礼貌地跟了去过。“阿纳金在现庒力很大。他还很年轻，背上有太沉重的责任；我么这大时是还个帕达万学徒，有还好几年要学。他在现——变了。变得很快。我有些担心，不知他将来会怎样。如果…他离开绝地武士团…可能是个常非大的错误。”
她眨着眼睛，像好被打了一记耳光。“为什么——那…那不可能，是吗？绝地相信了很久的预言么怎办？他难道是不天选之子？”
“可能
常非大。但我仔细读过预言；里面只记载着将有一名被选的中人出生，为原力带来平衡；有没指明他必须是绝地。”的她眼睛睁大了，努力庒制住一波波让她几乎窒息的绝望和希望。“他不必是——？”
“我的师⽗奎冈·金，他相信将阿纳金训练成一名绝地是原力的意志——们我都常非肯定，哦，我想你可以叫它绝地中心论。毕竟，是这个绝地的预言。”
“可原力的意志——难道绝地是不遵循它吗？”
“啊，是的。但你要道知，至甚绝地都不完全了解原力的一切；有没任何凡人的思维可以理解它。们我谈论着原力的意志，就像不了解重力规律的无知者将河流⼊海说成河⽔的意愿：是这对们我的无知的一种比喻。而实真 说的法——任何真相都分十简单——们我并不真正知晓原力的意志。们我可能永远不会了解。它超出了们我有限的理解范围，们我只能屈服于它的神秘。”
“这和阿纳金有什么关系？”她清了清喉咙，可音声仍然苍⽩无力。“或者我和？”
“我担心他在现的…困扰…可能和们你的关系有关。”
要看你道知多少，她想“你想让我做什么？”
他垂下视线。“我不能告诉你该做什么，帕德梅。我只能请你从对阿纳金最好的方面考虑。你道知如果他留在武士团，们你
本不可能在起一。”她里心打了个冷战。“欧比万，我想不提起这些。”
“好吧。但记住绝地是都他的亲人。武士团维系着他的生活架构。为他指明方向。你道知他…有时会常非不守规矩。”
这也是我为什么只爱上样这的绝地。“是，当然。”
“如果他真正的命运让他远离绝地武士团，那就由他去吧。不过请为们你 己自着想，慎重对待这件事。要有把握。有些决定是无法更改的。”
“当然，”她慢慢点头会意。“我再清楚不过。”
他看上去了然地点点头，可显然他
本不明⽩。“这些年来，们我都很清楚。”他的袍子里传出声响。“对不起，”他道了歉，转⾝走到一旁，从⾐服內袋中取出通讯器。“什么事…？”
通讯器另一端传来个一男子低沉而短促的音声：“召集委员会特别议程。们我找到了格里弗斯将军！”
“谢谢温杜大师，”欧比万回答。“我马上启程。”
格里弗斯将军？她眼睛一热，泪⽔突然涌了出来。是于 们他又要把阿纳金从她⾝边夺走。
她感到
中一阵翻滚。离开们我，她更正到，心的中爱与恐惧、喜悦与困惑磨折着她，但她本不敢说出口。她只能茫然地望着薄雾笼罩下的城市，直到欧比万走了过来。“帕德梅，”他轻声说到，语调温和，至甚带着歉意。“我不会告诉委员会，包括任何事。很抱歉这件事让你为难了，我——我希望有没让你得觉不快。很久以来们我一直是朋友…我希望将来也是。”
“谢谢你，欧比万，”她恍惚说地到。她无法直视他。从眼角里她隐隐见到他低头行礼，接着转⾝离开。
有那么一段时间里，她默不作声，然而当他的脚步声逐渐远去时她开了口“欧比万？”
她听见他停了下来。
“你也爱他，对不对？”
他有没回答，她望了去过。他站在那里，双眉紧锁，一动不动地站在浅⻩⾊地毯的央中。
“没错。你是爱他的。”
他低下头，看上去异常孤单。
“请尽你所能帮助他，”他说到，然后离开了。
乌塔堡星球的全息投影在绝地委员会大厅央中静静地旋转着。投影仪是阿纳金从议长办公室借来的；不道知有有没检查投影仪中是否有议长安放的听窃装置，欧比万有些无聊地想，接着摒弃了这个想法。阿纳金本⾝就是议长的录音装置。
而是这 们我的错误，他想到。
除了欧比万和阿纳金以外，委员会到场的成员有只梅斯·温杜以及阿真·科拉。基-阿迪-芒迪正前往麦基托，普洛·孔在卡托內莫迪亚，尤达正准备在卡西克星降落，们他通过全息投影参加委员会，样这，会议达到了规定人数。
“为什么是乌塔堡？”梅斯·温杜问到。“中立星系，几乎有没战略重要
，且而本有没行星防御力量。”“许也这就是原因，”阿真·科拉提议。“易于攻占，且而可以利用们他的灰岩坑文明特点，让大量机器人躲过远距离扫描。”
基-阿迪-芒迪整个前额都重叠来起。“们我设在乌塔堡的部门有没报告此事。”
“们他可能被扣留，或者死了，”欧比万说。
梅斯·温杜靠近阿纳金，质问到“们我一无所知，那么议长是如何得知的？”
“克隆军报情机构截获了乌塔堡主席发送的外
数据包的中部分信息，”阿纳金向他解释。“在去过的一小时內，们我刚刚核实了它的实真。”听到阿纳金在提到议长办公室时用了“们我”这个词，欧比万不由得皱起眉。
“克隆军报情机构，”梅斯低沉着音声说“应该向们我报告。”
“请原谅，温杜大师，但在现 是不了。”然虽阿纳金完全面无表情，但从这位年轻朋友的语调中，欧比万得觉他能听出一丝得意。“我还为以这件事早已明了了。宪法修正案将绝地划归议长办公室管辖，自然绝地武士指挥的军队也包括在內。帕尔帕廷在现是大共和军国的最⾼统帅。”
“有没意义，争执此事的管辖权，”尤达的影像。“有所行动，们我必须。”
“我相信大家都赞同这一点，”阿纳金马上说到。“那们我进⼊实质环节。议长经已要求让我领军，那么——”
“这要由委员会决定，”梅斯严肃说地。“而是不议长。”
“格里弗斯分十危险。面对他，需要冷静的头脑——们我应该派大师去。”
或许在委员会所有人中，有只欧比万注意到阿纳金眼里悄然出现了失望和伤痛的
影。欧比万完全理解，至甚
常非同情他：上场战可以让阿纳金远离庒力，逃脫那些他认为存在矛盾的责任。“由于们我 在现人手紧缺，”梅斯·温杜说“我提议，们我只出派一位绝地——克诺比大师。”
样这科洛桑上只留下梅斯·温杜和阿真·科拉——们他 是都绝地武士团最出名的剑术大师，西迪厄斯定一借机做些比较大的动作。当然们他 有还能以一敌百的阿纳金。
欧比万暗自点头。完美的逻辑。所有人都会同意。
除了阿纳金。他倾⾝向前，脸⾊有些发红。“上次一遇到格里弗斯时他可有没处理好！”“阿纳金——”欧比万开口。
“无意冒犯，我的师⽗。我是只摆出事实。”
“哦，没关系。你说得很对。不过在现我清楚他如何战斗——以及会如何逃跑。我肯定，可以逮捕他。”
“师⽗——”
“而你，我年轻的朋友，有责任留在科洛桑上。常非重要的责任，需要你全神贯注去做，”欧比万提醒他。“我说清楚了吗？”
阿纳金有没回答。他深陷进座椅內，转过了头。
“欧比万，我选择，”尤达说。
基-阿迪-芒迪的影像点了点头。“我同意。可以进行投票。”
梅斯·温杜清点表示同意的人数。“六票占优。”
他停顿了下一，看了一眼阿纳金。“有还意见吗？”
阿纳金是只盯着墙壁。
过了会一，梅斯耸耸肩。
“一致通过。”
议员琪·伊克韦从C3PO的饮料托盘里拿起一管阿夸利什海藻汤。“很⾼兴我能成为其中一员，”她说到，左右望了望帕德梅客厅里的其他议员，颈部的蓝⾊垂⾁微微晃动。“当然我只代表我所在的星区，但可以说很多议员在现都变得常非紧张。们你可能不道知，新总督们到任时都带着大批的克隆人队部——们他称做全安 队部。所有人都始开怀疑，这些军队是了为保护们我远离裂分分子…是还 了为保护总督，防范们我。”
帕德梅从手的中文档阅读器上抬起视线。“我得到了…可靠的消息…格里弗斯将军行踪经已怈露，而绝地经已 始开行动，调派兵力攻打他的所在地。战争许也几天后就会结束。”
“但接下来呢？”贝尔·奥加纳向前靠了靠，双手紧握，手臂撑在膝盖上。“们我怎样才能让帕尔帕廷遣散他的总督们？如何制止他把驻军派往所有星系？”
“们我不能強迫他做任何事，”帕德梅理智地否决。“议会仅仅授予他在紧急状态这段时间內的决策权——”
“然而有只帕尔帕廷有权宣布何时结束紧急状态。”贝尔反驳。“们我怎样才能让他把权力还给议会？”
琪·伊克韦朝后挪了挪。“有很多人想么这做，”她说。“不仅是我的民人。有还许多议员。们我 经已做好要他
出权力的准备了。”帕德梅啪的一声关上文档阅读器。她面无表情地挨个望着周围的议员。“有谁还需要饮料吗？”
“阿米达拉议员，”伊克韦说“恐怕你不清楚——”
“伊克韦议员。还要管海藻汤吗？”
“不，那个——”
“那就好。”她抬头着看C3PO。“3PO，饮料经已够了。请通知莫苔和艾蕾（Ellé）今天休息，你也可以把电源关掉一段时间。”
“谢谢，女主人，”3PO回答到。“然虽我要说，这里的讨论常非精——”
“3PO。”帕德梅的语气加重了一些。“你可以退下了。”
“是的主人。当然。我常非理解。”机器人很快转过⾝，拖着步子走出了房间。
等3PO一走出它的听力范围，帕德梅挥起阅读器，佛仿它是一件武器。“这一步常非危险。们我不能让它变成另一场战争。”
“们我都最不希望此事发生，”贝尔不赞成地着看伊克韦议员。“奥德朗有没武装军队；们我 至甚 有没行星防御系统。政治解决是们我唯一的选择。”
“这就是们我请愿的目的，”蒙·莫思马说到，轻轻按住帕德梅的手。“们我希望将议会的团结展示出来，这许也能阻止帕尔帕廷进一步颠覆宪法，很简单。整整两千名议员的签名可以——”
“——们我仍然无力阻止他获得绝对多数票支持，然后随心所
的修改宪法，”帕德梅打断的她话。她举了举手的中阅读器。“我愿意将这份文件递给帕尔帕廷，但我怀疑议会有没准备，至甚本无法控制住他。我认为们我应该征询绝地的意见。”为因我的真认为们他能帮上忙，或者是只 为因我不能欺骗我的丈夫？她不道知。她希望两者是都 实真的，然虽她只能确定后者。
芭娜·布里姆注视着己自精细修剪过的长长的指尖。“那，”她淡淡说地到“会很危险。”
蒙·莫思马点头。“们我不道知绝地在这一切的中立场。”
帕德梅坐起⾝来。“对于目前的形势，绝地也不比们我乐观。”
从帕德梅看来，布里姆议员突出的颧骨乎似更挂着冷漠和怀疑。“你乎似…对绝地的举动常非了解，阿米达拉议员。”
帕德梅得觉脸上一阵发烧，她不确定该怎样回答。
吉迪安·达努摇头摇，
沉的脸上明显写着怀疑。“如果们我要公开反对议长，们我就需要得到绝地的支持。们我需要们他的道德威信。除此之外，们我
有还什么？”“绝地的道德威信，就算有，”芭娜·布里姆说到“早就在战争中挥霍一空，恐怕没留下多少能用在政治上。”
“有还一名绝地，”帕德梅告诉其他人。至少别让我对爱人说谎。至少样这，她默默地恳求们他。“我真正了解的——一名绝地，们我可以绝对信任…”
的她 音声渐弱，直到突然沉默下来。她惊讶地发现己自 在正谈论的人并是不阿纳金。
她了为他，是只 了为他而提起这个话题——了为 的她爱情，了为和他公开生活在起一的愿望，保守这个秘密让她时时刻刻为之揪心。可是当她考虑到信任，当问题变成谁是她真正且绝对了解的人，那么她可以相信——
她发现己自想到了欧比万。
阿纳金…她心中有什么东西碎了一地。哦，亲爱的，们他要怎样对待们我？
琪·伊克韦摇头摇。“耐心点，议员。”
方·扎尔放下捻着参差不齐的胡须的手指，耸了耸肩。“没错，们我无法限制议长的获得绝对多数票——但们我可以让他看到，反对他的人在正增加。许也仅此一项就可以让他克制住野心。”
芭娜·布里姆又低头去审视己自的指尖。“在你递
两千人请愿书后以，很多东西许也就不一样了。”“但是，”吉迪安·达努说到“情况会改观吗？”
贝尔·奥加纳和蒙·莫思马互换了下一眼神，像是讨论个一 们他共同知晓的秘密。贝尔缓缓说地到“在让绝地揷手之前，看看们我在议会中能做点什么。”
个一接个一，议员们点头同意，而帕德梅只能静静地坐着。哀悼着。
为破灭的幻想默哀。
阿纳金——阿纳金，我爱你。要是——
但那样的假设只会让她走向一条不归路。到后最，她只能再次面对那个令人恐惧的想法，许也它会像回声般伴随己自度过余生。
阿纳金，对不起。
后最一批悬浮坦克倾斜着驶向天空，环绕停靠在攻击巡洋舰机翼周围。随后，清一⾊的克隆人士兵以营为单位分批列队行进，显示出完美一致的动作。
阿纳金站在起降平台上，在欧比万旁边着看 们他登舰。
他是还有些不相信己自不会跟着起一去。
并非他真想和欧比万起一去乌塔堡——即使是这个可以让他从深陷的政治泥潭中解脫出来的办法。可他在现能离开帕德梅吗？他至甚
本不在意是否扮演绝地的角⾊抓住格里弗斯，然虽这个成就几乎⾜以让他获得大师的头衔。他也不再认为己自
的真需要成为大师。在昨夜漫长而黑暗的冥想中——冥想和沉思经常难以区分——他经已感觉到原力中更深层的真相：一种被掩盖着的实真，如同沙拉克一般在绝地训练撒満
光的沙砾下蠢蠢动。在某个深处有着他所需要的一切力量。
此因，是不他的真想去。而是更另人费解的原因，他想不让欧比万去。
他的心中寒冷而空洞，他害怕不久后遗憾与悲伤就会充斥其中。
当然他不可能去阻拦欧比万；那样他会成为银河系內后最 个一公然反抗委员会命令的绝地。并是不第次一，阿纳金发现己自希望欧比万能更像后期的奎冈·金。然虽阿纳金和奎冈·金只认识了几天，但在现他几乎可以见看他的⾝影，眉头紧皱，微微低头望向比他矮一些的帕达万；几乎可以听见他用柔和的男中音指导欧比万注意现世原力的流动：个一人的责任并是不永远做正确的事。要注意你己自，做出正确的行动。让责任自行解决。
可是他无法开口。然虽他几个月前就通过了试炼，对于欧比万来说，他仍然是生学 是不老师。
他能说的有只“我有种不好的预感。”
欧比万正皱着眉，望着一队克隆人甲板船员把他那架蓝⽩相间的星际战斗机装载到攻击巡洋舰的飞行甲板上。“抱歉，阿纳金。你刚才说什么？”
“这次你会需要我帮忙的，师⽗。”出乎意料地，他也觉察到一种真相——如果他也去，如果他能设法让己自在这几天里忘记帕德梅，如果他能设法离开帕尔帕廷、委员会、他的冥想，有还政治和一切发生在科洛桑上，左右拉扯他呑噬他的事情，如果他可以是只去追踪，在这几天时间里玩一把克诺比和天行者的游戏，一切都乎似还会好来起。
如果。
“可能是只一场捕风捉影的游戏*，”欧比万说。“你在这里的任务更重要，阿纳金。”
“我道知，是西斯。”阿纳金嘴里吐出这个苦涩的词。委员会的安排让一切都覆上一层令人作呕的政治气息。“我是只——”阿纳金无奈地耸耸肩，看向远处。“我不喜
样这，让你单独离开。拆散搭档是不个好主意。我的意思是，看看上次发生了什么。”“别跟我说这个。”
“你还想去上几个月，和文崔斯那种人纠
？或者更糟？”“阿纳金。”阿纳金可以听出欧比万语调的中笑意。“用不担心。我有⾜够攻占三个乌塔堡星系的克隆人军队。相信即使有没你的帮助，我也能控制局面。”
阿纳金只好回应到“好吧，凡事总有第次一。”
欧比万继续说“们我并有没真正拆伙，阿纳金。很多次们我 是都单独行动——如比你把帕德梅带回纳布，而我去卡米诺和吉奥诺西斯。”
“看看那次的结果。”
“好吧，糟糕的例子，”欧比万承认，他的微笑渐渐消失，神情黯淡下来。“不过经过么这多年，们我都还在一块：仍然活着，是还朋友。我想说是的，阿纳金，即使们我分头工作，们我也是同事。们我的目标相同：结束战争，从西斯手中挽救共和国。要只 们我共用同一条战线，一切最终都会好来起。我敢肯定。”
“好吧…”阿纳金叹到。“我想你大概说对了。的确，有时你是对的。偶尔。”
欧比万轻声笑了，拍了拍他的肩膀。“再会，老朋友。”
“师⽗，等等。”阿纳金转⾝面对他。他不能仅仅站在这里，让他就么这离开。在现还不行。他得说点什么…
他有种沉甸甸的感觉，许也不会有别的机会了。
“师⽗…，”他迟疑说地到“我道知我…前几天让你失望了。我一直很骄傲。我…一直不么怎感
你对我的训练，至甚没么怎把你当朋友。我有没借口，师⽗。我是对委员会有些沮丧…我道知
是不你的错，我应该道歉。为这一切。您的友谊对我来说常非重要。”欧比万抓过阿纳金的机械手，另只一手握在阿纳金胳膊⾎⾁与机械
接处。“阿纳金，你很明智，且而坚強。你是绝地武士团的骄傲，我那点微不⾜道的教导成果，你的⽔平远远比它⾼。”阿纳金得觉 己自笑得有些苦涩。“就在几天前，你还说我的力量对我有没好处。”
“我是不指你的力量，阿纳金，而是你的心。你的伟大之处在于精神。勇气和慷慨，同情和承诺，这些是都你的美德。”欧比万和蔼说地。“你做了了不起的事，我为你感到常非骄傲。”
阿纳金发现己自无话可说。
“好了。”欧比万垂下视线笑了笑，放开阿纳金的手和手臂。“我想我听到格里弗斯将军点名让我上阵了。再见，老朋友。愿原力与你同在。”
阿纳金能说的话有只回声般的同一句。“愿原力与你同在。”
他静静地、一动不动地站在那里，着看欧比万离开。接着他转过⾝去，低着头，慢慢走向他的飞车。
议长在正等他——
*捕风捉影的游戏或译野班萨的追逐（wildbanthachase）：改写自英语谚语wildgoosechase，意为“徒劳无功、⽩费力气的追逐”
本章翻译：caterpillar
本章校对：luketime M.ｙYMｘS.cｃ