今夜，银河城的⽇落壮观常非。大火过后，仍有相当一部分碎片滞留在行星大气中，它们漫
着远方蓝⽩⾊恒星的辉光，像棱镜一般将斑斓的⾊彩投在层叠的云端。阿纳金几乎有没留意。
帕德梅公寓宽敞的弧形
台是降落平台，他着看帕德梅走出飞车，欣然接受了泰弗队长的晚安祝福。泰弗将飞车开向住宅塔楼大巨的停车场，她遣开两名侍女，打发C3PO去忙些杂务，然后转⾝靠在台边，正是昨晚阿纳金靠着的地方。她注视着⽇落，而他只注视着她。
这就是他要的。在这里，和她在起一。着看夕
在她象牙般的肌肤上撒上金辉。如果是不他的那个梦境，他会在今天就退出武士团。在现。失落的二十人将变成失落的二十一人。就让流言蜚语说去吧；谁也毁不了们他的生活。毁不了们他真正的生活。它只会摧毁们他各自以往的⽇子：那些分别的年月，在现看来
本不值一提。他柔声说到“很美，是不吗？”
如同针刺般，她惊得跳来起。“阿纳金！”
“对不起。”他愉快地笑着，从
影中走出。“我是不有意吓你的。”她只一手扶住
口，像是避免心跳出来。“不——不，没关系。我是只——阿纳金，你不应该出来。在现
是还⽩天——”“我等不了，帕德梅。我得看看你。”他用双臂拥住她。“今晚从在现 始开，永远也别结束——有没你我么怎能活下去？”
的她手按住他的
口。“可有一百万人能看到们我，你是还名人。们我进去吧。”他拉着她离开了
台边缘，但有没进⼊公寓。“你还好吗？”的她笑容如同塔图因上的
光一样灿烂，她牵过他完好的那只手，轻庒在柔软起凸的腹小上。“他一直在踢呢。”“他？”阿纳金轻声问到。“我还为以你会命令医疗机器人不要透露这个。”
“哦，我有没问机器人。是这我的…”她调⽪地一笑。“…⺟亲的直觉。”
他感觉到突然从掌心传来的一波颤动，也笑来起。“⺟亲的直觉，哈？么这重的下一？肯定是个女孩。”
她将头靠在他的怀里。“阿纳金，进去吧。”
他轻轻抚着她闪着微光的卷发。“我不能留在这里。我正要去见议长。”
“是了，我听说绝地委员会的任命。阿纳金，我真为你骄傲。”
他抬起头，然忽露出恼怒的神⾊。她为什么要提这些事？
“有没什么好骄傲的，”他说。“这是只委员会和议长之间的政治拔河，我正好被放在中间，就是样这。”
“但你么这年轻就进⼊委员会——”
“们他让我进⼊委员会，只为因 们他必须么这做。为因是他要求的，从议会把绝地的控制权
给他那天始开。”他的音声低沉，近乎咆哮。“为因
们他认为可以利用我来对付他。”帕德梅的眼神奇怪地冷漠来起，像是在考虑什么问题。“对付他，”她重复到。“绝地不相信他吗？”
“这没什么。们他也不相信我。”阿纳金的嘴
抿成一线。“们他会让我坐进委员会大厅，但经已是极限了。们他不会让我成为大师。”的她目光从遥远的思绪中收回来，笑着望向他。“耐心点，亲爱的。总有一天们他会承认你的能力。”
“们他 经已认识到我的能力了。们他惧怕我的能力，”他嘲讽说地到。“和这个有没任何关系。就像我刚才说的，这是只场政治游戏。”
“阿纳金——”
“我不道知武士团发生了什么，但不管怎样我不喜
。”他摇头摇。“这场战争在正摧毁共和国应该代表的一切。我的意思是，们我到底是为什么而战？这一切的真完全值得保留吗？”帕德梅难过地点点头，离开了阿纳金的怀抱。“有些时候我都怀疑们我是是不站错了立场。”
“站错了立场？”
你认为我努力做出的一切都有没意义——？
他皱起眉。“你是不认的真吧。”
她转过⾝去，面朝
台边缘，望着远处川流不息的空中车流。“如果们我为之战斗的主民
经已不存在？如果共和国本⾝经已成为们我一直努力消灭的琊恶源泉？”“哦又来了。”阿纳金不耐烦地打断的她话。“从吉奥诺西斯上的那天起我一直能听到这些废话，可我从来没想到它们会从你的嘴里说出来。”
“几分钟前你也在说几乎一样的话！”
“如果有没帕尔帕廷，共和国会怎样？”
“我不道知，”她说。“但肯定会比在现好些。”
所的有冒险，所的有苦难，所的有杀戮，所有付出了生命的朋友们——？
全是都 有没意义的牺牲吗——？
他庒制住己自的怒气。“每个人都抱怨帕尔帕廷的权力太大，但没人提供更好的人选。谁该管这场战争？议会？你是里面的人，你道知那些人——们他中间你有几个信得过？”
“我只道知事情有些不对。们我的府政走错了方向。你也道知——你刚才也说了！”
“我是不这个意思，我是只——我讨厌这一切，就样这。政治上的废话。有时我至甚想回到前线去。至少在那里，我道知谁是坏人。”
“我怕，”她带着些许讽刺的口吻说到“我许也还道知这里的坏人是谁。”
他眯起眼睛。“你这口气听上去像裂分分子。”
“阿纳金，整个银河系都道知杜库伯爵经已死了。这就是们我应该停止战争寻求谈判的时间——可战争还在扩大！帕尔帕廷是你的朋友，他许也会听你的。你今天晚上去见他的时候，问问他，就算看在面子上，让们他停火——”
他脸上没了笑容。“是这命令吗？”
她眨了眨眼。“什么？”
“我能在里面揷句话吗？”他走向她。“我能发表一点意见吗？如果我不同意你么怎办？如果我认为帕尔帕廷才是对的？”
“阿纳金，每天都有成百上千的人死去！”
“是这战争，帕德梅。们我 有没要求开战，记得吗？是你当时在那里——许也 们我应该在斗兽场里‘寻求谈判’！”
“我是只——”他的表情僵硬，她见看后皱起眉，离他远了一些。“我是只问问…”
“每个人都只想问问。每个人都想从我这里得到点什么。如果们他得不到，我就成了坏人！”他转⾝离开她，斗篷随之飘动来起。他直走到
台边缘靠在栏杆上，机械手紧紧握着，耐钢管嘎吱作响。“我厌倦这些，”他小声说。“我讨厌所有这一切。”
他有没听见她走了过来；
台外繁忙的空中专线出发的噪音盖住了的她脚步声。他有没去看她伤痛的表情，也有没注视她眼的中泪⽔，但在她轻柔的触碰他的手臂时，他可以感觉到它们的存在，他能听出她音声
的中迟疑。“阿纳金，么怎了？到底么怎了？”他摇头摇。他无法面对她。
“你有没做错什么，”他说“你帮不上忙。”
“别把我当外人好吗，阿纳金。让我来。”
“你帮不了我。”他向下望着数十条纵横
错的空中车道，直望向隐蔵着的星球最底层。“我正要帮你。”刚才在谈到委员会和帕尔帕廷时，他发现她眼中闪过一些东西。
他见看了。
“你有什么瞒着我？”
的她手停住了，她有没说话。
“我感得觉到，帕德梅。我感觉到你有个一秘密。”
“哦？”她轻声说。轻快说地。“有意思，我想你也是。”
他是只望着栏杆外模糊的深渊。她靠近他，阻挡着他的视线，的她手臂环住他的肩，的她脸颊轻轻贴在他的手臂上。“为什么要样这？为什么要有样这一场战争？们我就不能…回到去过？至甚 是只幻想？幻想们我回到纳布的湖边，有只 们我两人。那里有没战争，有没政治。有没
谋诡计。有只
们我。你我和，有还
们我的爱。们我只需要这些。你我和，有还爱情。”可在现，阿纳金经已记不起那是一种怎样的生活。
“我得走了，”他说。“议长在正等我。”
两名戴着面罩，披着长袍的红⾐卫（RedGuard）安静地站在通往群星歌剧院(GalaxiesOpera)议长人私包厢的大门两边。无需阿纳金开口；当他走近时，一名卫兵说到“请进”并打开了门。
小圆包厢里有只几个坐位，向外可以俯瞰整个剧院的中每个盛装赴会者；在表演开幕的那一天，每个人乎似都忘记了在正进行的战争。阿纳金勉強看了一眼漂浮在人工零重力舞台上波光粼粼的大巨⽔球；他对芭蕾和蒙卡拉马里人之类都没什么趣兴。
昏暗中，他能见看帕尔帕廷和议会的发言人马斯·阿梅达以及他的行政助理斯莱·穆尔坐在起一。阿纳金在包厢后方停下了脚步。
如果我是个委员会派来的间谍，我大概应该蔵在们他背后偷听。
他的脸上闪过一阵不快；他小心将它掩盖下去，然后说到。“议长。抱歉我来晚了。”
帕尔帕廷回头看到了他，脸上満是欣慰。“啊，阿纳金！别担心。进来，我的孩子，过来。谢谢你今天下午的委员会会议报告——很有趣的报告。在现我也有好消息告诉你——克隆人军队的报情机构经已找到了格里弗斯将军！”
“真是大消息！”阿纳金头摇，猜想着克隆人军队抢了先会不会让欧比万得觉惭愧。“他不会再从们我手中溜走了。”
“我要——穆尔，记下来——我打算安排下一，让委员会将这个任务
给你，阿纳金。留守科洛桑完全是在浪费你的才能——你应该到场战上去。你可以通过全息投影设备参加委员会的讨论。”阿纳金皱起眉。“多谢议长，但委员会自会安排绝地的指派。”
“当然，当然了。不能⼲扰任何绝地的脚步，是吗？们他如此吝惜己自的政治特权。如果们他选择别人，我倒要怀疑们他整体上的思维⽔准。”
“如我在报告中所说，们他 经已任命欧比万寻找格里弗斯。”为因 们他想把我留在这里，好让我来监视你。
“寻找他，没错。但你是抓捕他的最佳人选——当然了，绝地委员会不见得总能做出正确的选择。”
“们他在努力。我——我相信们他在努力，议长大人。”
“你的真 样这想？坐吧。”帕尔帕廷看了看包厢里的其他两人。“们你退下。”
们他站起接着离开了。阿纳金坐在了马斯·阿梅达的座位上。
漫不经心地，帕尔帕廷注视着下面蒙卡拉马里独舞舞者的优美动作，他皱起眉头，乎似有太多的话但不道知应该从哪里始开。后最他重重地叹了口气，向阿纳金靠过来。
“阿纳金，我想你经已 道知我不相信绝地委员会。这就是为什么我要派你去。就算们他还有没打算
谋利用你，也不会拖太久。”阿纳金努力让己自面无表情。“我恐怕不太明⽩。”
“让我起疑的事你定一也发现了，”帕尔帕廷沉痛说地。“绝地委员会的立独 经已超出了议会能监督的范围；我认为们他有控制共和国的打算。”
“议长——”
“我认为们他要密谋反叛。们他希望推翻我的府政，然后找个一可以被绝地控心术
纵的傀儡，控制他的每一句话。”“我认为委员会有没——”
“阿纳金，仔细想想。你是道知的，对不对？”
阿纳金望向别处。“我道知 们他不相信你…”“或者议会。或者共和国。或者么这说，主民本⾝。绝地委员会是不靠选举产生的。它按照己自的规矩选出其成员，然后
据能力大小赋予们他权力——换成其他人许也会指责是这异想天开。们他如此统治绝地，且而希望通过发布命令统治整个共和国。”“我承认…”阿纳金低下头注视着己自的手。“…我对们他的信任经已…有些动摇。”
“么怎？们他 经已 始开注意你了？们他是是不让你欺骗别人？”帕尔帕廷微笑来起，额头上现出清晰的皱纹，竟然和尤达的有些相像。“们他想让你监视我，对不对？”
“我——”
“没关系，阿纳金。我有没什么好隐瞒的。”
“我——不道知该说什么…”
“你还记得，”帕尔帕廷问到，不再面对阿纳金，而是舒适地仰靠在了椅子上“刚来到这颗星球时，你是还个孩子，我教给你如何分辨政治的微末细节吗？”
阿纳金淡淡地笑了。“我记得那时有没用心听课。”
“每堂课都没用心听，我记得是。真惜可；你应该多花点心思的。理解政治即是理解有思想的生物的本质。在现，你应该记住我的第一句话：一切获得权力的人都害怕失去权力。”
“绝地用们他的权力做好事，”阿纳金坚定说的。
“好坏是只观点不同，阿纳金。并不有只绝地的概念是正确的。拿你说的西斯黑暗尊主举个例子。在我的理解中，这位西斯先生和绝地一样相信正义和定安——”
“绝地相信正义和和平。”
“在动
的时代里，它们有区别吗？”帕尔帕廷善意的提醒他。“你定一同意绝地是不为银河系带来和平的主要贡献者。谁说西斯不会做得更好？”“如果你明⽩我的意思，样这的争论许也同样不应该在委员会中提出来，”阿纳金有些怀疑地笑着回答。
“啊，是了。为因西斯会威胁到绝地武士团的权力。第一条。”
阿纳金头摇。“为因西斯是琊恶的。”
“从绝地的角度来看，”帕尔帕廷接下他的话。“一切威胁到们我的人都会被贴上琊恶的标签，是不吗？然而西斯和绝地几乎在任何方面是都相同的，包括它们对更大权力的追求。”
“绝地追求更多知识。”阿纳金反驳。“更多对原力的了解——”
“样这能带来更大的权力，对不对？”
“好吧…是样这。”阿纳金笑来起。“和政治家辩论我还差得好远。”
“们我 是不在辩论，阿纳金。们我 是只讨论。”帕尔帕廷挪动⾝体，坐得更舒服了些。“许也绝地和西斯的真正区别在于选择的方向不同；绝地通过知识获取权力，而西斯通过权力获取知识。这就是为什么西斯比绝地更強大。绝地常非惧怕黑暗面，们他 至甚抛弃了生命中最重要的部分：情感。任何形式的情感。们他 至甚拒绝爱情。”
除了我，阿纳金想。可我从来是不个完美的绝地武士。
“西斯并不惧怕黑暗面。西斯不会恐惧。们他超越喜悦的⾼峰并跳⼊憎恨绝望的深渊，期待能获得完整的体验。生命有理由拥有情感，阿纳金。这就是为什么西斯更为強大：们他不惧怕亲⾝感受。”
“西斯依赖情感获得力量，”阿纳金说“但当
情消退，还剩下什么？”“可能什么也有没。可能有还很多。可能它
本不会消退。谁道知？”“们他自私，只想着己自。”
“绝地不也一样？”
“绝地是无私的——们我放弃自我，追随原力的波动。们我只关心其他人…”
帕尔帕廷又次一露出智者的笑容。“或者是有人教导你去相信它。我能从你的答案里听出欧比万·克诺比的口气，阿纳金。你己自是怎样想的？”
阿纳金然忽 得觉芭蕾表演比帕尔帕廷的表情有趣得多。“我…我不清楚。”
“据说，如果个一人能完全了解一粒沙子，真正理解它的一切，时同他就能完全了解这个宇宙。谁说审视內心的西斯比关注外在的绝地见识少？”
“绝地——绝地是好人。这就是区别。我不管谁见到什么。”
“绝地，”帕尔帕廷温和说地到“是一群常非強大的生命，你也认们他为盟友。你忠于你的朋友；自从我认识你以来，我一直道知并且常非钦佩这一点。但你的朋友都忠于你吗？”
阿纳金突然皱起眉。“什么意思？”
“真正的朋友会要求你做不对的事吗？”
“我不清楚它是否正确，”阿纳金说。欧比万说的话可能是的真。有可能。们他 许也只想抓住西迪厄斯。们他 许也 的真要保护帕尔帕廷。
们他 许也。
许也。
“们他是否要你打破绝地条规？或者违反宪法？或者背叛朋友？背弃你己自的观念？”
“议长——”
“想想，阿纳金！我一直想教你如何思考——是的，是了，绝地不会思考，们他 是只 道知，但在这个在正改变的时代里，那些陈腐的答案经已不行了。想想们他的动机。别去做任何假设。对权力丧失的恐惧是绝地和西斯的共同弱点。”
阿纳金深深陷在椅子中。短时间內发生如此多的变故。脑的中所有答案都混杂在起一，有没 个一完全行得通。
除了帕尔帕廷说的那些。
它们有着太多的意义。
“这让我想起个一古老的传说，”帕尔帕廷有些随意地低声说到。“阿纳金——你道知智者达斯·普雷格斯的悲剧吗？”
阿纳金摇头摇。
“啊，我想就是。这个故事绝地不会告诉你。是这个西斯传说，讲得是一位向內寻求智慧的黑暗尊主最终完全领会并掌握了生命本⾝。且而掌握了死亡——在看透时，两者并有没区别。”
阿纳金坐来起。他的真听到了这句吗？“他能够让别人免于死亡？”
“
据传说，”帕尔帕廷说“他可以直接影响原力体并创造生命；以样这的知识，维持个一仍然活着的人的生命显然是小事一桩，难道你不样这认为吗？”阿纳金的思绪豁然开朗来起。他小声说到“比死亡更強大…”
“黑暗面乎似——以我所读到的来看，是通往许多超自然能力的一条捷径。”
阿纳金乎似 经已忘记了呼昅。“他后最 么怎样了？”
“哦，好吧，毕竟是这个悲剧，你看。当他获得了最终极的力量后，除了害怕失去它，他经已无所畏惧——这也是为什么绝地委员会觉察到了他，你道知。”
“但来后呢？”
“来后 了为确保他的力量一直存在，他将这种方法教给了他的徒弟。”
“然后？”
“然后他的徒弟在睡梦中杀死了他，”帕尔帕廷不屑地耸了耸肩。“普雷格斯
本有没预见到。悲剧的中讽刺，你瞧：他能挽回银河系中任何人的生命——除了他己自。”“那个徒弟呢？他来后怎样？”
“啊，他么。他来后成了为有史以来最伟大的西斯黑暗尊主…”
“以所，”阿纳金喃喃说的“这是只普雷格斯的悲剧——对于他的徒弟，传说有个好结局…”
“啊，的确是的。相当正确。我从来都有没 样这想——很像们我 前以讨论过的，是是不？”
“那如果，”阿纳金缓慢说地，几乎不敢讲出嘴的中话“这是不个传说？”
“抱歉？”
“如果达斯·普雷格斯的真存在——如果的真有人拥有这种力量？”
“哦，我…常非肯定…普雷格斯的确存在。且而如果有人的真拥有这种力量——呵，他的确会成为银河系中最強大的人之一，且而会近乎永生…”
“我怎样才能找到他？”
“我肯定无法告诉你。你可以去问绝地委员会的中那些朋友，我想——不过当然，如果们他找到他肯定会立刻杀了他。并是不 了为惩罚任何罪恶，你道知。绝地不会关心是否无辜。们他可以只为因他是西斯而杀了他，他的知识也会一同毁灭。”
“我只想——我必须——”阿纳金经已半冲出坐椅，攥紧的拳头在正发抖。他強迫己自放松并坐回去，然后深深昅了一口气。“你乎似 道知很多，我需要你告诉我：是否有可能，就算是可能，学到这种力量？”
帕尔帕廷耸耸肩，又对他露出智者的微笑。
“嗯，当然，”他说“非绝地所能。”
离开剧院大楼后，阿纳金久久地坐在飞车上，一动不动，将头靠在机械手臂的边缘。飞车的引擎空转着，车体在往来车辆的尾流中轻轻晃动；他有没感觉到。车辆的喇叭出发尖锐刺耳的音声，忽⾼忽低，愤怒的司机在他周围咒骂；他也有没察觉。
后最他叹了口气，抬起头。他在飞车的通讯屏幕上输⼊了一串人私号码。不久后屏幕亮来起，上面出现了帕德梅带着倦意的面孔。
“阿纳金——？”她
眼睛，眨动了几下。“你在哪里？什么时候了？”“帕德梅，我不能——”他停下来，呼出一声叹息。“听着，帕德梅，我有事情。我得在圣殿过夜一。”
“哦…那，好吧，阿纳金。我会想你的。”
“我也会想你。”他停顿了下一。“我经已很想你。”
“们我明天能在起一吗？”
“是。且而很快，们我就能共度余生。们我再也用不分开。”
她疲倦地点点头。“好好休息，亲爱的。”
“我会的。你也是。”
她向他抛了一吻，屏幕暗下来。
阿纳金发动速加器，
练地将飞车融⼊车流中，直接驶向绝地圣殿，为因这一部分——在圣殿里过夜一，并是不谎言。但他并不要休息，他至甚
本不打算休息。每当他闭上双眼就能见看她在产
上哭喊，他么怎能够休息？委员会上受到的对待在现愈发明晰了；他至甚开口就能说出个一名字，个一故事或是个一地方——但他么怎向档案管理员解释？他为什么要寻找个一关于永生的西斯传说？
许也他
本不需要那些档案。圣殿是这颗星球上，许也是整个银河系中最大的原力能量聚集区，它无疑是集中精神进行沉思的最佳地点。他有还很多需要从原力中学，但他有只很少的时间。
他会以探寻內心始开。想一想他己自…
本章翻译：caterpillar
本章校对：luketime ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ