第二部分
惑黑暗是慷慨的，且而 分十耐心。
它在公正中植⼊残酷，在怜悯中滴⼊蔑视，在爱恋中投下猜疑。
黑暗很有耐心，为因绵绵细雨就能使这些种子萌发。
雨滴终会落下，种子终会萌发。为因黑暗是它们生
发芽的土壤，是遮蔽晴空的雨云，它一直潜伏在光芒万丈的恒星背后。黑暗有无限的耐心。
恒星终究也将熄灭。
第八章裂痕
梅斯·温杜的半个⾝子探出炮艇，只一手紧握着步兵舱旁边波浪形舱门上的把手，眯
着眼睛在风中凝望，斗篷在他的⾝后飘舞。他的另只一手放在眉际，遮挡着轨道镜的強光。轨道镜用来把首都的
光汇集来起。随着轨道镜缓缓转动，一缕暮光照亮了这艘炮艇的目的地。目的地，那是一座厚逾千米的着陆场，坐落于庞大的工业区中，一座从地面斜刺天宇直至大气层顶部的烟尘巨塔成了它显著的标志——在现这塔正始开从它的基点向着四面盘曲、消散，化⼊同温层的长风中。
耐钢和永凝土（permacrete）筑成了科洛桑的表面，形成了个一个无底深渊。炮艇就从这些无底深渊上空呼啸而过，有没理会任何一条通行于首都的死板
通规则，径直向工业区飞去。在议会正式宣布取消戒严令之前，科洛桑的天空中只会有共和军国用飞船、绝地运输船和救急通工具。这艘炮艇完全符合这三个条件。
在现梅斯可以看到那艘飞船——确切说的，是它剩下的部分——正躺在烧焦的跑道另一头。那部分飞船连这艘贸易联邦原旗舰曾经的三分之一都不到，在环绕着它的五艘飞船和克隆人紧救急援队倾泻而下的灭火泡沫中犹自燃烧。
梅斯摇了头摇，又是天行者，天选之子。
有还谁能驾着这艘破船成功降落？其他人
本想也不要想。炮艇紧急降落，反重力引擎仍然亢奋的轰鸣着；梅斯在它停稳之前就一跃而下，向飞行员打了个一五指张开的手势，面目隐没在头盔之后的飞行员举起只一紧握的拳头表示明⽩。
当然，飞行员并是不 有没面孔，在他的克隆兵头盔里面，是一张梅斯·温杜永生难忘的脸。
那张脸会时时让他想起，他曾经几乎生擒杜库，却让他从手中溜走了。
在着陆场的另一端，个一逃生舱的舱门旋开了，紧救急援队立即带着充气救生滑道冲了上去。片刻之后，帕尔帕廷议长、欧比万·克诺比和阿纳金·天行者就又踏上了坚实的地面，一台撞得七荤八素的R2机器人借助加装的助推火箭从舱里飞出，紧跟在三人后面降落。
梅斯大步上前
接们他。帕尔帕廷的长袍布満焦痕，袍角破烂不堪，他看上去很虚弱，离开飞船的时候一直轻倚着阿纳金的肩膀。在天行者的另一边，克诺比大师乎似有点支撑不住己自，他全⾝落満尘土，头上一道深深的伤口还在渗着斑斑⾎迹。
而与们他形成鲜明对比是的那个与全息网报道的中英雄不差分毫的天行者，几乎如同鹤立
群一般，乎似在梅斯后最见到他以来的几个月里突然又长⾼了。他头发披散，容光焕发，步伐中始终透着一种天生的战士沉稳之风。但他⾝上乎似有些新的东西：可能是他转动头部的方式，可能是帕尔帕廷的手搭在他肩上那毫无做作的感觉…也可能是其他莫可名状的东西。一种全新的从容，全新的自信，一种內在力量的辐
。就在眼前。
天行者经已不再是五个标准月前被绝地委员会派往外环的那个年轻人了。
“议长阁下，”梅斯
上前道说“您感觉如何？是否需要次一医疗检查？”他的手越过肩头，示意了下一那艘待命的炮艇“这有个一设施完备的战地医疗小组。”“不，不，不必了。”帕尔帕廷虚弱说地“谢谢您，温杜大师，但我感觉很好，常非好，多亏了这两位。”
梅斯点了点头“那么克诺比大师和阿纳金，们你 么怎样？”
“从来没么这好过，”阿纳金答道，他看上去的确如此，而克诺比是只耸了耸肩，在碰到伤口的时候轻轻瑟缩了下一。
“是只撞了下一头。别人定一更需要这个医疗小组。”
“是的，”梅斯面⾊生寒“们我 至甚还有没平民伤亡的初步评估。”
他冲炮艇挥了挥手，后者立即向映红了夜幕的无边火海飞去。
“一艘穿梭机很快就到，议长阁下。们我将在一小时內把您送回议会。全息网经已报道了您将发表个一声明的消息。”
“我会的，我会的，是的。”帕尔帕廷握住了温杜的胳膊。
“您总能帮我的大忙。谢谢您，温杜大师。”
“绝地为以议会服务为荣，阁下。”梅斯几乎不可察觉地把重音放在了“议会”这个词上。时同轻巧地把手臂从议长手中菗了出来，仍然面无表情。他转向欧比万：“有还什么要报告的吗，克诺比大师？格里弗斯将军么怎样了？”
“杜库伯爵当时在场，”阿纳金揷了进来，脸上带着梅斯辨不清的表情，骄傲而谨慎——但又有点沮丧“在现他死了。”
“死了？”梅斯的目光在阿纳金和欧比万之间扫了一圈，又回到了阿纳金⾝上“的真？你杀了杜库伯爵？”
“我的这位小朋友太谦虚了；他⼲掉了杜库，”欧比万笑着摸了摸头上的肿包“我是只…小睡了会一。”
“但是…”梅斯眨了眨眼。杜库于分离主义势力就如帕尔帕廷于共和国一般重要，们他是把不同的利益集团凝聚在起一的核心。有没了杜库，立独星系邦联将不复存在，它们会在几个星期之內土崩瓦解。
在几天之內。
梅斯又说了一遍：“但是…”
最终他也没想来起要在“但是”后面接上什么。
这消息实在太过令人振奋，以致于他至甚几乎——几乎，而非真正——露出了个一笑容。
“是这，”他道说“我听过的最好的消息，自从…”他甩了甩头“自从我经已记不来起的某一天始开。阿纳金——你是么怎做到的？”
很奇怪，年轻的天行者显得不太舒服，他新拥的有自信就像一台过载的偏转器一样崩溃了。他有没
上梅斯的目光，而是转向了议长。不知么怎梅斯乎似并不认为是这一种自谦的方式，他也向议长望去，心的中欣喜散成了一片片疑云。“那是…完全不可思议的。”帕尔帕廷温和说地，乎似 有没察觉到梅斯的注视“当然，我对剑术一窍不通。在我这个外行人的眼里，杜库伯爵乎似…有点自信过了头。尤其是如此轻易地击败了克诺比大师之后。”
欧比万的脸微微涨红了，而阿纳金的脸却经已红得发亮。
“可能年轻的阿纳金是只…更加的积极，”帕尔帕廷道说，给了阿纳金个一慈爱的微笑“毕竟，杜库的目的是只杀死阿纳金，而支撑阿纳金战斗的信念则是拯救——恕我冒昧使用这个词——个一朋友。”
梅斯的面⾊变得更加
沉：精妙的言辞，至甚可能是都真话，但他是还不喜
这些言辞。绝地委员会的每一位成员都不喜
阿纳金与议长之间的密切关系——在阿纳金是还个学徒时们他曾多次与欧比万讨论过这个问题——梅斯对帕尔帕廷的越俎代庖感到分十不快。他降低声调道说：“我肯定绝地委员会将会对你的完整报告很感趣兴，阿纳金。”恰到好处地強调了己自的意思。天行者咽了口唾沫，就在这时，如同之前的信心崩塌一般迅疾，冷静的自信又充盈了他的全⾝：“是的，我会的，温杜大师。”
“们我还必须报告格里弗斯又逃了，”欧比万说“还像从前一样胆小如鼠。”
梅斯点点头表示同意“但他是只个军事指挥官。有没杜库的凝聚力，那些所谓的立独星系就会自相攻战，们他 己自也深知这一点。”他直盯着议长的双眼“是这和谈的最佳时机，们我 在现就可以结束这场战争。”
当帕尔帕廷回答的时候，梅斯浸⼊了原力之中。
在梅斯的原力感知中，整个世界都环绕在他周围，变成了一块象征事实的晶石，其中布満了象征各种可能的瑕疵和裂
。是这他独一无二的技能：看到人和事物在原力的中联系，找到引导们他为己所用的切面，判断如何挥出最为精准的一剑。然虽他并是不总能认清他看到的构造所预示的含义——随着西斯死灰复燃，云升起，笼罩原力，要做到这一点⽇趋困难——但是那个碎裂点存在的感觉一直分十明晰。梅斯曾极力促成了阿纳金进⼊武士团，即使这违背了数千年来的绝地传统。为因从原力在他⾝边构筑的开裂结构中，他看到了魁刚—金预言的真相：这个来自塔图因的奴隶小男孩就是了为给原力带来平衡而生的天选之子。他费尽
⾆争取到了欧比万的授徒资质，并且把天选之子的训练给了这个初出茅庐的师⽗。为因在他独一无二的感知中，一強韧的命运线把们他的生命紧紧联系在起一，祸福与共。在帕尔帕廷被选为议长的那一天，梅斯发现他也是个一有着不可估量意义的碎裂点：共和国的兴衰都在他一念之间。在现他看到这三个人站在起一，将们他彼此联结在起一的断层和裂
错纵横，无比強大而不可窥测。阿纳金如同个一支点，支点上杠杆的一端是欧比万，另一端是帕尔帕廷，银河系在其间摇摆不定。但是笼罩在原力之上的
云阻止梅斯的感知更加深⼊未来以探索前路指向何方。这平衡是如此的脆弱，以致于他至甚无法预见任何改变会造成什么后果：在任意一边添上即使是最轻的砝码都会造成混
的摆动。任何事都有可能发生，任何事情。而将这三个人联系在起一的裂
网正散发着黑暗面的腐臭。梅斯抬起头，望向天空，在渐渐变暗的天幕中认出了划过的流星——绝地穿梭机。
“我担心要只格里弗斯还逍遥法外，和平就无从谈起，”议长悲哀说地“杜库是克制格里弗斯杀戮
望的唯一枷锁，他死后，解脫束缚的将军可能会⾎洗整个银河。恐怕战争远未到结束之时，且而今后的情况将会比在现还糟得多。”“西斯势力么怎样了？”欧比万道问“杜库的死至少应该让黑暗面始开减弱了，但我感到它反而增強了。我恐怕犹达大师的预言是正确的：杜库是只西斯尊主的徒弟，而非师⽗。”
梅斯迈步向绝地穿梭船即将降落的小型飞船平台走去，其他人跟在他⾝后。
“那个西斯尊主——如果的真 有还 个一的话——很快就会己自摘下面具，们他一贯如此。”他希望欧比万能听出话里的暗示，别再谈论这事。他想不在最⾼议长面前讨论调查的事，帕尔帕廷道知的越少越好。
“格里弗斯才是更有趣的⿇烦，”他说“他俘虏了您，议长阁下，但他在行动中表现出的心慈手软并非他的作风。然虽 们我都为您的平安感到欣喜，但我是还忍不住要质疑其的中原因。”
帕尔帕廷摊开双手：“然虽我不可能道知 实真的原因，我只能猜测，分离主义更希望把我当作个一人质而非一位烈士。也可能是格里弗斯将军一时起意，他的反复无常人所共知。”
“可能分离主义的导领层能够约束住他，了为
换们我的一些…”梅斯的目光不经意地飘到了议长头顶上方的一点“…考虑。”“绝不可能，”帕尔帕廷
直了⾝躯，理直他的长袍“签署和约就意味着承认立独星系邦联是反叛星系的合法府政地位，那就等于输掉了这场战争！不，温杜大师，这场战争只能以分离主义势力无条件投降告终。而要只格里弗斯还活着，这就不可能实现。”“很好，”梅斯道说“那么绝地将把俘虏格里弗斯作为首要任务。”他扫了一眼阿纳金和欧比万，又盯住了帕尔帕廷。他靠近议长，嗓音低沉而不容质疑，语气中強烈地暗示着——最轻微的——怀疑和警告。“这场战争经已进行了太久，们我会找到他，然后战争就会结束。”
“我毫不怀疑这一点，”帕尔帕廷仍然向前走着，乎似无所察觉“但是们我不能低估分离主义者的奷谋，可能整场战争都是只 们他走的一步棋——”他文雅说地“——了为赢得一场更庞大的棋局。”
绝地穿梭机飞近了议会的议长专用停机坪，欧比万着看阿纳金遮掩着不断飘向窗外的眼神，停机坪上有一支
接议长的议员代表团，阿纳金竭力装作好象己自并有没在那一小群人中搜寻某张面孔。但这掩饰是徒劳的，阿纳金的奋兴在原力中如此明显，欧比万至甚能清晰地听到他雷鸣般的心跳。他默默地叹了口气，他太清楚是哪个人的面孔让他的旧徒如此思念了。
飞船着陆了，温杜大师越过阿纳金的肩头对欧比万使了个眼⾊，这位科伦族大师做了个一几乎无法察觉的动作。欧比万有没回应，但当帕尔帕廷、阿纳金和R2鱼贯而出，向
的人群走去时，他留了下来。阿纳金在登船甲板上停住了，回头着看欧比万：“你不来吗？”
“我还有没⾜够的勇气去面对政治，”欧比万道说，脸上带着惯常的微笑“我要去向绝地委员会报告。”
“我用不 起一去吗？”
“这次用不，这还是不正式报告，且而——”欧比万冲着堵住了停机坪出口的一大群全息网记者点了点头“——必须有某个人去当‘海报小子’。”阿纳金脸上的表情很痛苦：“‘海报帅男’。”
“很好，很好，”欧比万像往常一样轻轻笑着“去接受崇拜者的
呼吧，海报男。”“等等，整个行动计划是都你的主意，是你筹划了这一切，是你导领了营救，这次该是你接受人们的敬意。”
“别再自欺欺人了，我年轻的朋友。有没你，我至甚都到不了那艘旗舰。是你杀死了杜库伯爵，是你单
匹马救出了最⾼议长，而在做这一切的时候——我必须很抱歉的加上这句——还背着个一软塌塌的、不省人事的绝地大师。更用不说你还完成了次一将在未来一千年內每一本飞行手册中被标注为不可能完成的着陆。”“这都归功于你的训练，师⽗——”
“这不过是个借口罢了，你才是英雄。在现去享受你光辉灿烂的一天吧——”欧比万轻蔑地轻咳了一声“——和政客们起一。”
“得了，师⽗——你欠我的，我救了你不下十次——”
“九次，卡托內莫伊迪亚那次不算，一始开就是你的错。”欧比万冲阿纳金挥了挥手“上午的外环战况会议再见吧。”
“那么…好吧，仅此一回。”阿纳金笑着挥手告别，轻快地跑去追上帕尔帕廷。议长走到议员们中间，步态中带着个一老成政客得心应手的从容。
舱门旋转着关闭，穿梭机起飞，欧比万转向梅斯·温杜，脸上的笑容消失了。“您要跟我谈话？”
梅斯走近欧比万所在的窗边，望着窗外的停机坪点点头“是关于阿纳金的。我不喜
他和帕尔帕廷这种关系。”“们他之间肯定有问题。新的问题。我可以通过原力看到。”梅斯的音声冷酷而诚坦“太过強烈，极为危险。”
欧比万摊开双手“我信任阿纳金，至甚能把生命托付给他。”
“我很清楚。但愿，们我也能把阿纳金的生命托付给议长。”
“是的，”欧比万眉头紧锁道说“帕尔帕廷的政策的确…值得质疑，不过他喜
阿纳金，就像和蔼的叔叔溺爱己自的侄子一样。”梅斯凝视着窗外“议长酷爱权力，我还没看到他有什么别的爱好。”
欧比万半信半疑地摇头摇“我记得不久前以，您对他还颇为敬佩。”
“万事…”梅斯·温杜严峻地道说“皆有变数。”
穿梭机飞过一片余烬将灭的废墟：这里曾是
光下闪闪发光的⾼楼大厦，是生灵的居所。它向绝地圣殿飞去，那儿是万千绝地的记忆之所，而在现欧比万却被迫承认，场战故人难归。稍后，他开口道“您要我做些什么呢？”
“我不确定。你道知我的能力有限，无法解释所有预见的涵义。你得保持警惕，留心阿纳金，注意帕尔帕廷的举动。他不值得信任，他对阿纳金施加的影响分十危险。”
“但阿纳金是天选之子——”
“因而才有必要担忧个一局外人物对他的影响力。们我搜索的证据表明，西迪厄斯就在帕尔帕廷的执政圈內。”
欧比万突然感到呼昅困难“您能确定？”
梅斯头摇“一切都难以确定。但此次突袭——抓住帕尔帕廷肯定是內部人员所为。且而时间太准了…们我当时经已包围了他，克诺比大师！利用你和阿纳金发现的线索，们我追踪西斯尊主到了工业区一座废弃的工厂，就在阿纳金降落巡洋舰附近的地方。攻击始开的时候，们我在底层管道中搜索他。”梅斯注视着西方地平线上遍布的庞大居民复合区，道说“踪迹正好引向五百共和区的地下二层。”五百共和区是整颗行星上独一无二的地方。它的居民是都富可敌国或位⾼权重之辈，从西纳舰队财团的赖斯·西纳，到帕尔帕廷本人。
欧比万只好道说“哦。”
“们我得接受这种可能
——极大的可能，即杜库在吉奥诺西斯上对你所说的一切就是真相：议会在达斯·西迪厄斯的掌控之中，且而经年已久。”“你有——”欧比万咽了一口，竭力道问“你有嫌疑人选吗？”
“嫌疑太多了。们我所知的一切，就是西迪厄斯使用双⾜，貌似人形。塞特·佩斯塔奇是我怀疑的对象，马斯·阿梅达也难脫⼲系。西斯尊主至甚可能是红⾐卫士之一。这都无从而知。”
“谁在负责查问呢？”欧比万问“我也愿意参加，然虽我的感知力不算精确，但——”
梅斯头摇否定“审问最⾼议长的贴⾝助手和顾问？这不可能。”
“可是——”
“帕尔帕廷绝不会允许的。尽管他尚未表态…”梅斯继续瞪着窗户“…我得觉他至甚可能不信西斯的存在。”
欧比万眨眨眼“不过，他为什么不——”
“从他的立场来看吧：现的有唯一证据就是杜库的一面之词，而他经已死了。”
“纳布星上的那个西斯尊主呢？那个杀死奎刚的扎布拉克人——”
梅斯耸耸肩“他也死了。你最清楚不过了。”他摇头摇“和议长办公室人员
涉将…困难重重，我感觉他经已不再信任绝地武士。我也不再信任他了。”“但是，他有没权力⼲涉绝地调查吧…”欧比万皱皱眉头，突然有些不确定“他有吗？”
“议会经已妥协了太多权力。他的职权究竟多广经已难以判定了。”
“么这严重？”
梅斯下颔僵硬“帕尔帕廷有没嫌疑，是只 为因他经已掌控全星系了。”
“们我离铲除西斯又近了一步，”欧比万慢慢道说“这终归算是喜讯。我倒得觉，阿纳金和帕尔帕廷的友谊可以被们我就此利用——他能接近帕尔帕廷的程度，超出任何绝地所想。们他的友谊算是财富，而是不威胁。”
“你不能告诉他。”
“您是说？”
“此次商议。有只尤达我和本人道知情势指向，在现你也知情了。我之以所决定把这告诉你，是为因你的情况最有利于观察阿纳金的举动。留意他就行，没别的。”
“们我——”欧比万无助地摇头摇“们我之间有没秘密。”
“你定一得保守这个秘密。”梅斯手指
织在起一，紧握双手，骨节啪啪作响。“天行者按理说是当今最強大的绝地，且而还在不断变得更強。但他一直摇移不定，你是道知的。们我都心知肚明，以所他有没得到大师⾝份。他天赋异禀，但们我得让他远离绝地委员会。至于那个绝地预言…从来有没定论。他跟帕尔帕廷的联系越少越好。”“但可以肯定——”欧比万停住不说了。他想起阿纳金屡次违抗命令，想起阿纳金对他信任的人毫不犹豫的忠诚，想起帕尔帕廷要面对的未知险境：个一西斯尊主混在他的顾问之中…
梅斯大师是对的。这个秘密阿纳金肯定保守不住。
“那我该告诉他什么呢？”
“什么也别说。我感到他被黑暗面包围。们他二人是都。”
“所有人都被黑暗包围。”欧比万提醒他“黑暗面和所有人都有
锋，温杜大师。即使是您也一样。”“我再清楚不过了，欧比万。”片刻之间，欧比万见看这位科伦族大师眼里闪动着他从未见过的困扰。梅斯转过⾝去。
“们我可能会违抗帕尔帕廷。”
“违抗？”
“倘若他的真受西斯布摆，是这唯一途径。”
欧比万全⾝⿇木。这太虚幻了。他几乎不信己自是在参与这场对话。
“你当时不在这，欧比万。”梅斯
郁地着看
己自的手“你一直在外环参战。你不道知当时的情形——和议会那群贪得无厌的傻瓜们打道，面对那些琐碎无用的争吵，面对那些特殊利益团体，面对帕尔帕廷屡次营私谋利玩弄权术——他呑噬了们我的自由，再用薄弱的边防政策来补救。付出这些代价换回了什么？看看这颗星球，欧比万！们我放弃了么这多自由——们我
全安了吗？”欧比万感到揪心。这是不他认识和崇敬的那个梅斯·温杜；科洛桑上原力的暗影越发厚重，以致它的戾气始开腐蚀梅斯的意志——或许更甚：经已在绝地委员会的成员之间酝酿猜疑和纷争。
当绝地之间散播的黑暗滋养着外界的黑暗时，危险就更近一步了。
他曾担心过，返回科洛桑和圣殿时，局势可能会恶化——但即使是做噩梦，他也不会想到情况会糟糕。
“温杜大师——梅斯。们我 起一去见尤达吧。”他坚决地道说“凭三人之力们我 定一能找到出路。你会明⽩，们我肯定能行。”
“可能经已为时过晚了。”
“可能是，也可能是不。们我得做力所能及之事，梅斯。个一 常非 常非睿智的绝地一度跟我说：‘们我不定一赢得胜利，但们我 定一要继续战斗。’”
这位科伦族大师脸上的皱纹稍稍舒展开来，他
上欧比万的目光，嘴角微微一动——许也有一天，这小动作会变成个一笑容，疲倦而伤感，但终归是还个笑容。“我乎似…”他慢慢道说“忘了那个绝地了。谢谢你提醒我他的存在。”
“我尽了绵薄之力。”欧比万轻松说地，但
的中悲哀却愈发沉重。的确啊，万事皆有变数。阿纳金的心跳击撞着
膛，但他保持着微笑，继续点头握手——并绝望地试图挤出人群，走向那个
悉的镀金礼仪机器人，它在一群议员外迟疑地停住了脚步。它举起右手热切地向R2-D2微微挥手示意。她不在这儿。她为什么不在这儿呢。定一是出什么事了。
在內心深处，他道知她定一有事。个一意外，或者她生病了，抑或在林立的⾼楼之间被今天场战坠落的碎片击倒的一座楼房下面…此时此刻她可能被困在某处，可能受了伤，可能快要窒息，呼唤着他的名字，可能感觉到烈火在正
近——别想了。他告诉己自。她
本没受伤。如果她有任何不测，他定一会提前道知的。即使是在星系外环的远疆，他也会道知。那么，她究竟为什么不在呢？是是不…他感到
不过气。他至甚还没想过这种可能。但他却没法阻止己自的想法。是是不她变了呢？改变心意了？他好不容易从滕德拉·道迈亚的紧握中挣脫，议员一再邀请他参观己自家族在蒙卡拉马里星上的深⽔庄园，他也婉言谢绝。他穿过马拉斯塔尔星人阿斯克·阿克的⾝边，向他歉意地耸耸肩。
在现他的里心 有只另一位议员。
终于，阿纳金挣脫了那帮汗流浃背、贪得无厌的的政客，R2出发了急切的呜呜哔哔和哨音；C-3PO不屑一顾地转开⾝体“情况不可能那么糟。你别夸大其辞了！你⾝上连个凹痕都有没。”
R2回答的音声听上去乎似在辩护。C-3PO的语音器传出一系列静电噪音，听上去明显是在嗤之以鼻。“从那个层面看，我得表示同意：你的引擎早就需要调理了。此外，恕我直言，你也该洗个澡了。”
“3-PO——”
阿纳金走近这个机器人，它是他在塔图因上⺟亲的奴隶破屋后间里制造的。它一直是他坎坷童年里的打造品以及挚友。这个机器人在现侍奉着他深爱的女人…
3-PO这几个月一直和她在起一，天天都能见到她，至甚今天都可能接触过她——他可以感到机器人电镀外壳上萦绕着的她存在感，扣人心弦。
“啊，阿纳金主人！”3-PO喊道。“看到您一切安好我真是开心！当和朋友失去联系时的确让人忧心！前几天——是还上周？——我还在和议员说起呢！看来，我把时间混淆了，以所您有机会的话调整下我的內设⽇期吧——”
“3-PO，你见到她了吗？”阿纳金量尽不喊出来，音声因而扭曲而嘶哑。“她在哪儿？她么怎没来这儿？”
“啊，这个，是这肯定的。正式说地，阿米达拉议员最近公务
⾝，”C-3PO安然答道“她隐遁在纳布大馆使里，重审新的全安法案，好准备明天的辩论——”阿纳金
不过气。她没来这儿，没来见他，就是了为准备什么辩论？议会。他恨议会。恨它的一切。他的脑中溢満了怒火。那些自为以是、小肚
肠、肮脏不堪的吵来吵去的小人们…倘若他此时冲去过然后——那肯定算是在帮整个星系的忙。“等等，”他眨眨眼嘟哝道“你刚才说‘正式地’？”“啊，是的，阿纳金主人。”3-PO听来起正气凛然“关于议员下落的询问，这就是我的正式答案。今下午是都。”
怒火
然无存，只留下光和令人眩晕的新鲜空气。阿纳金微微一笑。
“那非正式的呢？”
礼仪机器人靠近他，有些夸张地、鬼鬼祟祟地耳语道“非正式的话，她就在门厅那里等你。”
这佛仿闪电击中了他。但却是以一种美好的方式。是任何人自从——耝略说地——自从宇宙诞生能感受到的最美好的方式。
3-PO对过道上的全息网记者们和其他的议员微微颔首。“她认为最好避免公众场合。且而，她希望我告诉您，她得觉 们你俩或许…都该避免公众场合…个一下午是都。或者，整夜是都。”
“3-PO！”阿纳金惊讶地着看它，突然有抛弃理智傻笑一场的冲动。“你究竟在暗示什么？”
“我当然不能说出来，先生。我是只在按议员嘱咐行事罢了。”
“你——”阿纳金惊愕地摇头摇，微笑变成咧嘴一笑，他猜己自脸庞也快溢満笑意了。“你真是不可思议。”
“谢谢，阿纳金主人。尽管这大部分都归功于——”C-3PO感
而优雅地鞠躬“——我的创造者。”阿纳金咧嘴继续笑着。
随之时同，金⾊的礼仪机器人把只一手亲切地放在R2的圆头顶上。“起一来吧，R2。我在利帕特路上发现了最可爱的零件店。”
议员们被全息网记者们簇拥着离开，们他尾随其后，滑行着走或叮当而过。阿纳金望着们他离开，笑容渐渐消失。
他感到肩旁有人，转过头去发现帕尔帕廷就在⾝边，脸上挂着温和的笑容，轻声问候——每当阿纳金心烦意
的时候，他都会以此方式出现。“么怎了，阿纳金？”议长和蔼地道问“我看得出来，你像好很困扰。”
阿纳金耸耸肩，漫不经心地摇头摇，有些尴尬。“没事。”
“阿纳金，能让你样这的人困扰的事情，肯定算是大事。让我帮你吧。”
“您无能为力的。是只——”阿纳金向3-PO和R2的方向点点头“我是只在想，然虽我做了么这多，看吧，3-PO才是唯会一叫我‘大师’（Master，在英语里“大师”和“大人”是都这个词——译者注）的人。”
“啊。原来是绝地委员会的事。”帕尔帕廷只一手揽住阿纳金的肩膀，如同战友般紧握了下一。“在这方面，我相信我能对你有所助益。”
“你能吗？”
“如果不能，我才会惊讶呢。”
帕尔帕廷的笑容依旧温和，但是眼神却突然扑朔
离。“或许你经已注意到了，”他低喃道“对于达成吾志，我有特殊的天赋。”
本章翻译：FlankerCommando，Chase
本章校对：South_Warrior Ｍ.yｙＭxＳ.ｃＣ