电铃响了，宣布另个一来客走进便利店，我內疚地低着头躲在们我 在正查看的货架背后。
别再装得像罪犯似的。梅兰妮建议道。
我没装。我简洁地答道。
淡淡发光的汗⽔渗透出来，我的手心得觉冷，尽管这个小房间分十热。宽敞的窗户让过多的
光洒落进来，轰轰作响的空调再辛苦地工作也跟不上。哪个一？我追道问。
较大的那个。她告诉我。
我一把抓起仅的有两个包中较大的那个，那是个一帆布背袋，看来起容纳的东西超过我能负荷的。接着我转到角落，那里的货架上摆放是的瓶装⽔。
们我可以背三加仑，她确定，那会使们我有三天的时间去找们他。
我深呼昅，设法告诉己自我不会么这⼲的。我只不过是想从她那里得到更多的合作，仅此而已。我掌握所有情况后，就会找到某人——或许是个一不同的猎人，个一不像分配给我的这个猎人么这令人反感的猎人——然后把这些信息传达去过。我么这做是只深思
虑罢了，我向己自保证。我自欺欺人的笨拙尝试如此可悲，连梅兰妮也有没注意到，一点儿也不担心。对我而言肯定太迟了，正如猎人曾经警告过的，或许我本应该乘机飞的。
太迟了？我正希望呢！梅兰妮不満地嘟囔道，我无法強迫你做任何事情，如果你想不的话，我连手都抬不来起！的她思想是充満沮丧的呻昑。
我低头着看 己自的手，它放在腿大上，而有没伸出去拿⽔，而她如此迫切地要想那么做。我能感觉到的她不耐烦，她几近绝望地望渴采取行动。再次逃亡，佛仿我的存在不过是短暂的中断罢了，在现不过是被她抛在⾝后、虚度了的时光罢了。
感应到这一点，她在我的脑海中做出个一嗤之以鼻的表情，接着她又去想正事儿了。来吧，她敦促我，们我 始开行动吧！天很快就黑了。
我一边叹气，一边把货架上最大的那个扁平包装的瓶装⽔拖下来。在它差一点儿撞到地板之前，我在下一层货架的边缘把它给接住了。我感觉己自的胳膊砰地下一没来由地从肩关节那里伸出来了。
“你在耍我吧！”我大声惊叫道。
闭嘴！
“对不起，你刚说什么？”个一⾝材矮小的驼背男子从过道另一头道问，他是另个一顾客。
“呃——没什么，”我小声道说，有没正视他的眼神“这壶⽔比我想象的要重。”
“你需要帮助吗？”他主动提出来。
“用不，用不，”我急忙回答“我会拿一瓶小容量的。”
他转⾝去挑薯片。
不，你不会，梅兰妮安慰我。我曾背过比这个还要重的东西。你让们我两个都变得软绵绵的，漫游者。她不耐烦地补充道。
对不起。我心不在焉地回答，为因她第次一使用我的名字，这一事实令我感到很有趣。
慢慢地站直腿。
我挣扎着拿起这个扁平的⽔壶，不道知我可能会被期望抱着它走多远，我总算把它搬到收银台了。看到有办法减轻负担了，我赶紧把它从边缘推上柜台。我把袋子放在⽔上面，接着就近从货架上拿了一盒格兰诺拉麦片条、一卷炸面圈以及一包薯片。
在沙漠里⽔在某方面比食物更重要，们我只能带上那么——
我饿了，我打断道，且而这些很轻。
反正是你的背，我猜，她小心眼地道说，接着她命令说，拿一幅地图。
我把一幅她要想的地图和其他东西放在起一，那是这个县的地形图，这不过是的她伪装道具罢了。
收银员是个一⽩头发的男子，脸上笑容可掬，扫描了条形码。
“要去徒步？”他心情愉快地问。
“山很美。”
“小道的起点就在北边…”他一边说，一边始开用手指比画方位。
“我会找到的。”我赶紧保证道，一边把沉重的、重量分布极不均匀的东西拉下柜台。
“在天黑前以赶去过，甜心，你可想不
路吧！”“我会的。”
梅兰妮对这个友善的老人有一些尖刻的想法。
他很友善，他是真诚地担心我的安危。我提醒她。
们你所有人都鬼鬼祟祟的，她酸溜溜告诉我，难道有没人告诉你不要和陌生人说话吗？
我回答的时候深深地感到內疚。在我的族类中有没陌生人。
我没法习惯买东西不付钱，她说，改变了话题，扫描有什么意义呢？
当然是了为存货清单啊。他需要再订购的时候，应该记住们我拿走的所有商品呀！此外，如果大家全都分十诚实，钱有什么意义呢？我停顿了会一儿，感到內疚感如此強烈，实际上是变成了一种痛苦，当然，除了我之外。
梅兰妮回避了我的感情，为这种深深的內疚而感到担忧，担心我可能会改变主意。相反，她把注意力集中在她希望离开这里、朝的她目标前进的強烈愿望之上。的她担忧渗透到我里心，我加快了步伐。
我背着袋子走到汽车旁边，把它放在乘客座车门旁边的地面上。
“让我来帮你拿吧！”
我猛地抬头见看商店里的另外个一人，他里手拿着个一塑料袋，站在我旁边。
“啊…谢谢你。”我终于挤出这几个字儿，我的耳朵嗡嗡作响。
们我等待着他把们我采购的东西搬进车里，而梅兰妮紧张得都要跑开了。
没什么好害怕的，他也很友好。
她继续不信任地注视着他。
“谢谢你。”他关上车门的时候，我再次道说。
“乐意效劳。”
他向己自的车走去，有没回头瞥们我一眼。我爬进座位，一把抓起一包薯片。
看地图，她说，一直等到他消失。
没人注意们我。我向她保证。不过，我叹了一口气，打开地图，用只一手吃薯片。对们我要往哪里走，有一点点概念可能是个好主意。
们我要去哪儿？我问她，们我 经已找到了起点，在现要⼲吗？
看看周围，她命令道，如果们我在这里看不见它，们我就要试一试山峰的南面了。
见看什么？
她把记下来的影像放在我面前：一条崎岖不平的Z字形路线，一路上有四个陡然改变的角度，第五个点上形成的钝角很古怪，佛仿断裂了一般。在现我看明⽩了我该明⽩的路线，四个连绵起伏的尖尖的山峰，第五个点看来起断裂了…
我从东往西，穿过北边的地平线，快速地看了下一天际的轮廓线。么这容易，感觉像是错误的，佛仿我是只在见看形成地平线东北面的山脉轮廓后以才想象出样这的影像的。
这就对了，梅兰妮奋兴得几乎是
唱出来的，们我出发吧！她希望我下车，步行前进。我摇头摇，又低头着看地图。山脊离们我那么遥远，我无法猜测们我与它之间的距离。除非我有没别的选择，要我走出这个停车场，走进沙漠，那是不可能的。
让们我理智一点儿。我建议道，手指跟随着地图上一条狭窄的丝带来到个一 有没名字的公路上，这条公路连接着⾼速公路，向东绵延几英里，接着大致沿着山脉的方向延伸出去。
当然，她沾沾自喜地同意道，越快越好。
们我轻松地找到了那条未铺砌的路。这条平坦的泥巴路像一条苍⽩的伤疤，划过稀稀疏疏的灌木丛，路面宽度只容得下一辆车经过。我有种感觉，在不同的地区这条路为因缺少使用会长満植被——在那里会长満更加生机
的植物，不像沙漠植物要经过几十年才能从样这的⼊侵中恢复过来。一条生锈的铁链横拉在⼊口处，一端铆在木柱子上，另一端则松垮垮地绕在另一
木柱上。我迅速走去过，把铁链开解，把它堆在第一柱子的底部，赶紧跑回还没熄火的车里来，希望没人会路过，停下来主动向我提供帮助。我把车开上泥巴路，然后赶紧跑回去重新固定好铁链的时候，⾼速公路上有没来往的车辆。柏油路消失在们我⾝后时“们我两个”都放松了。我很⾼兴显然有没留下什么人让我不得不对们他撒谎的，不管是说话，是还沉默。独自一人使那种背叛的感觉不那么強烈。
梅兰妮在空无一物的地方感觉就像回到家一样。她道知 们我周围所有长満刺的植物的名字，她自言自语地念叨着这些名字，像老朋友似的跟它们打招呼。杂酚油木、墨西哥刺木、仙人掌、仙人掌果、牧⾖树…
在远离⾼速公路，远离文明的
捕的地方，沙漠乎似在梅兰妮眼里呈现出新的生命。尽管她感谢摇摇晃晃的汽车提供的速度——们我的汽车有没这种越野之旅所必需的离地距离，这种摇晃提醒我泥巴路上每一处都有陷阱——的她脚直发庠，要想
己自走，在酷热全安的沙漠里大踏步地奔跑。们我可能不得不步行，这一切在我看来太快了，不过当那个时候来临时，我怀疑这会让她感到心満意⾜。我能体会到表面之下真正的愿望、自由。按照
悉的节拍，大踏步地移动己自的⾝体，只受的她意愿的指挥。有那么会一儿，我意识到她是被囚噤着，像个一
有没躯体的生命。被关在里面，却无法控制己自的⾝体。遭到囿限，别无选择。我颤抖了，重新注意凹凸不平的路面，努力避开
织在起一的怜悯和恐惧的情绪。其他宿主从来没让我感到过如此內疚，当然，其他宿主中有没哪个一夹在中间抱怨己自的境况。就要⽇落西山的时候，们我产生了第个一分歧。长长的
影使路面上出现了奇怪的图案，使们我难以避开岩石和坑洞。就在那里！梅兰妮大声叫道，们我 见看东面远远地有另个一形状：一片波浪起伏的岩石，被一
突然出现的马刺断开，形状犹如一指向天际的细长手指。她赶紧转向灌木丛，不管那样会给车造成什么样的损害。
或许们我该沿着这条路走到第个一界标，我指出。小小的泥巴路或多或少继续沿着正确的方向蜿蜒开去，我很害怕离开这条路。不然的话，我该怎样找到返回文明的道路呢？难道我不会回去了吗？
就在这时我想到了猎人，太
触摸到西边地平线上那条黑漆漆的Z字形线条。我有没抵达图森的话，她会么怎想？我突然得意地大声笑了来起。想象着猎人暴跳如雷的画面，梅兰妮也很⾼兴。赶回圣地亚哥查清楚是这
是不
是只
了为摆脫的她策略，要花多少时间？然后要是我不在那里的话，她会采取什么行动？我不在任何地方的话？对于那时我会⾝处何处，我无法想得常非清楚。
瞧，一条⼲河
。对一辆车而言⾜够宽——们我沿着它走吧。梅兰妮坚持道。我还不确定们我是是不应该走那条路。
天很快就要黑了，们我不得不停下来。你在浪费时间！她沮丧地要想大叫，却无声无息。
或者节约时间，如果我是正确的话。此外，是这我的时间，是不吗？
她有没用言语回答，乎似伸展到我的思维里面，向那条便捷的⼲涸河
靠近。我才是做这件事的人，我要按照我的方式来做。
梅兰妮用无言的愤怒以对。
为什么你不让我看看其他的路线呢？我建议道，们我在天黑前以能搞清楚是否一切是都可见的。
不，她打断道，我会按照我己自的方式来做这部分。
你在耍小孩子脾气。
再次一她拒绝回答。我继续朝着四个陡峭的山峰前进，她则在生闷气。
太
消失在山背后，夜幕突然笼罩住整片风景，会一儿沙漠是落⽇时的橘红，然后变成了漆黑一片。我放慢速度，手笨拙地在仪表盘上摸索，要想找出车头灯的开关。你疯了吗？梅兰妮厉声道说，你知不道知车灯在这里会有多么显眼吗？有人肯定会见看 们我的。
那么们我 在现 么怎办？
希望座位可以向后仰。
我让引擎空转着，除了睡在车里，被沙漠之夜黑漆漆的空洞感所包围之外，我希望能想出别的选择。梅兰妮耐心地等待着，她道知我找不到别的选择。
这简直疯了，你道知，我告诉她，让车停下来，把钥匙子套打火装置。这里的真不可能有什么人，们我会什么也找不到的，且而 们我会在尝试过程中极度
失的。我隐隐约约地得觉，们我计划要做的事情会危害⾝体——有没后备计划，就样这在炙热中漫游，有没退路可走。我道知梅兰妮更加清楚明⽩地了解其的中危险，但是她把那些细节蔵了来起。她有没回答我的指责，这些问题有没让她感到不安。我看得出她宁愿余生在沙漠里独自游
，也不愿意回到我之前所过的生活。即使有没猎人的威胁，她也更愿意样这。我抵着座位靠背，把它拉得尽可能地直，躺在上面离舒适还差得远呢。我怀疑我是否会睡着，但是有那么多东西我不允许己自去思考，我的思绪空
的，了无生趣。梅兰妮也很沉默。我闭上眼睛，发现这和有没月光的夜晚之间几乎没什么区别，伴随着一种意料之外的舒适感陷⼊了梦境。 M.ｙYｍｘS.cｃ