“好吧！你是对的，你是对的！”我大声说地出这些话，周围有没人听见我说话。
梅兰妮有没说“我跟你说过会样这的”之类的话。有没用么这多词语说，但是我感得觉到她沉默的中指责。
我仍然不愿意离开汽车，尽管在现它对我毫无用处了。汽油用完之后，我让它用残存的力量一直往前开，直到它俯冲进个一浅浅的峡⾕里去了——那是上次一大雨之后冲积出来的小溪流。在现我透过挡风玻璃着看广袤无垠、空旷的平原，感到我的胃为因恐慌而菗搐来起。
们我不得不走，漫游者，天气只会越来越热。
如果我有没把油箱里多于四分之一的汽油固执地浪费在向第二个地标底部推进上的话——却发现第三个界标从那个有利地势上经已再也看不见了，然后不得不调头折回来——们我就会沿着这条満是沙子的河
走得更远，离们我下个一目标更近了。多亏了我，们我
在现不得不徒步旅行了。我把⽔装进包里，次一一瓶，我动作从容不迫，这完全没必要，我也同样慢悠悠地将剩下的格兰诺拉麦片条放进包里。梅兰妮始终都在望渴我赶快完成，的她不耐烦使人难以思考，难以把注意力集中在任何事情上，就像就要发生在们我⾝上的事情一样。
赶快，赶快，赶快。她反复地喊道，直到我摇摇晃晃地、动作僵硬笨拙地下车。我站直⾝体时得觉后背在痛，是这昨天晚上蜷缩着睡在车上造成的，是不 为因背包的重量；我用肩膀背起这个包的时候，感觉没那么沉重。
在现把车蔵来起。她指挥道，想象着我撤掉附近的杂酚油木和绿⾊植物的树枝，把它们覆盖在汽车银⾊的车顶上。
“为什么？”
的她语气暗示着我分十愚蠢，居然不明⽩。样这就不会有人发现们我。
但是要是我想被发现呢？要是这里除了酷热和沙尘之外，什么都有没呢？们我 有没办法回家了！
家？她质道问，把沉闷的画面抛到我眼前：圣地亚哥空
的公寓，猎人最让人反感的表情，地图上标志着图森的点…使人更加悦愉的红⾊峡⾕碰巧溜了出来，从眼前一闪而过，那会是哪里？我转⾝背对着车，不理会的她建议。我经已走得太远了，我不打算放弃返回的所有希望。或许有人会发现汽车，然后找到我。我能轻松诚实地向我的救命恩人解释我在这里⼲什么：我
路了，我失了…失去了控制…疯了。我起初沿着河
走，让我的⾝体跟随着自然的大步流星的节拍。这不同于我往返大学的人行道——这
本是不我的步伐，但它适合这里崎岖不平的地形，使我顺利地往前走，那种速度让我感到惊讶，直到我逐渐习惯为止。“要是我有没走这条路呢？”我一边往沙漠荒原更深处走，一边问己自“要是治疗师弗沃兹还在芝加哥呢？要是我的道路有没使们我如此靠近们他呢？”
正是那种紧迫感，那种
惑——那种杰莱德和杰米可能正好在这里，在这片不⽑之地的某个地方的想法——使抗拒这个愚蠢的计划变得不可能。我不确定，梅兰妮承认，我想我是还会试一试，但是我担心有其他的灵魂在附近。我是还很担心，信任你可能会害死们他俩。
想到这一点，们我两个都一阵畏惧。
但是在这里，如此靠近…像好我不得不试一试。求——突然她在恳求我，乞求我，的她思绪里有没憎恨的痕迹——求你不要利用这一点来伤害们他，求你了。
“我想不…我不道知我是否能够伤害们他，我宁愿…”
什么？己自死掉？而不愿将几个流浪的人出卖给猎人？
们我又为因这个念头感到不寒而栗，但是我对这个想法的反感使她感到欣慰，而我对此的恐惧程度超过了她感到安慰的程度。
河
始开朝北边更远的地方蜿蜒，梅兰妮建议们我忘记那条平坦灰⽩的小路，走直线到第三个界标。东边那块马刺状的岩石，佛仿手指一样指向乌云密布的天空。我想不离开河
，正如我抗拒离开汽车一样。我能沿着这条河一路走回到公路上，然后沿着公路走回⾼速公路。这有许多许多英里远，我会花几天的时间穿越，但是一旦我走出这条河，我就正式地脫离正轨，出错了。你要有信心，漫游者，们我会找到杰布叔叔，或者他会找到们我。
如果他尚在人间的话，我补充道，一边叹气，一边大步从我简单的路线上跑开，轻快地飞奔进四面八方完全相同的灌木丛，信心对我而言是不 个一
悉的概念，我不道知我是否会相信。那么，信任呢？
信谁？你？我大声笑道。我昅气的时候，炙热的空气烘烤着我的喉咙。
要只想一想，她说，转换了话题，或许们我今天晚上之前就能见到们他。
这种思念属于们我俩：们他的脸，个一 人男，个一孩子，从两个人的记忆中时同涌现出来。我走得更快了，我不确定我是是不完全控制着我的动作。
天的确越来越热了——然后更热了，然后还要更热了。汗⽔浸透了我的头发，我的头⽪，使我淡⻩⾊的T恤衫紧紧地贴在它碰到的任何地方，让人浑⾝不舒服。下午，炙热的大风呼啸而过，将沙子吹到我的脸上。⼲燥的空气昅⼲了汗⽔，使沙粒凝固在我的头发上，把我⾝上的⾐衫吹鼓来起。风像覆盖着风⼲了盐分的硬纸板一样僵硬地吹过，我不停地步行。
我喝⽔的频率超过了梅兰妮对我的希望。我每喝一口她都会耿耿于怀，威胁我说们我明天会更需要⽔，但是我今天经已迁就她那么多了，我有没心情听的她。我口渴了就喝⽔，大多数时候是都如此。
我的腿使我往前移，有没想一想我的角⾊。我的脚踩在沙子里出发的嘎吱嘎吱声，形成了背景音乐，音声低沉而乏味。
没什么好看的，一团弯曲、硬坚的灌木丛和下一簇看来起一模一样。这种空虚的相同
使我陷⼊一种眩晕——我只意识到山脉在灰⾊苍⽩的天空下的轮廓。我每走几步就读一读它们的轮廓，直到我对它们如此悉，我蒙上眼睛都能把它们画出来。周遭的风景乎似凝滞了，我不停地扭过头，寻找第四个界标——个一大圆顶形的山峰，上面少了一块，形成个一弧形的缺角，今天早上梅兰妮才让我见看——佛仿这种洞察力会使我后最的一步发生变化似的。我希望这后最的线索是对的，为因 们我能走那么远就算得上幸运了。不过我有种感觉梅兰妮向我隐瞒得更多，们我旅途的终点遥不可及。
整个下午我都在吃我的格兰诺拉麦片条，在一切都太迟了后以才意识到我经已吃完了后最一片。
太
落山的时候，黑夜以与昨天相同的速度降临。梅兰妮做好了准备，经已
始开寻找停下来的地方。这里，她告诉我，们我要离仙人掌尽可能地远，你觉睡的时候会翻⾝。
在越来越暗的光线下，我看了一眼松软的仙人掌，上面密密⿇⿇的全是像⽪⽑一样骨⾊的针，这让我感到害怕。你希望我就样这睡在地上？就在这里？
你见看别的选择了吗？她感觉到我的惊慌，语气柔和了一些，佛仿是怜悯似的。瞧，这比睡在汽车里好。至少是这平坦的。天气太热了，任何动物都不会被你⾝体的热量昅引过来的，且而…
“动物？”我大声追道问“动物？”
有一种看来起很致命的小型无脊椎动物，像蛇一样蜷缩来起，的她这种记忆一闪而过，让人感到常非不安。
别担心。她试着安慰我，而我则踮起脚尖，远离可能蔵在沙粒下面的任何东西，我的眼睛在黑暗中四处搜索逃脫的路。有没东西会来招惹你，除非你己自先去惹它们。毕竟，你在这里比其他任何的东西都要大。另个一记忆，这次一是个一中型⽝类清道夫，一种野狗，轻轻地从们我的脑海掠过。
“好极了，”我抱怨道，弯
蹲伏下来，尽管我仍然害怕我⾝下黑漆漆的地面“被野狗给杀死。谁会想到是样这…样这微不⾜道地结束？多么地虎头蛇尾啊。当然了，雾霭星球上张牙舞爪的野兽，至少被那样的东西打败有还点儿尊严可言。”梅兰妮回答的语气使我联想到她在转眼珠子。别像个孩子，没什么东西会吃掉你的。在现躺下，休息会一儿，明天会比今天更艰难。
“谢谢你的好消息。”我満腹牢
说地。她在正演变成个一暴君，这让我想到人类的格言得寸进尺。不过我精疲力竭的程度超过了我的预料，当我不情愿地在地面上躺下来的时候，我发现拒绝躺在这片凹凸不平、撒満石砾的泥巴地面上，然后闭上眼睛，是不可能的。乎似过了几分钟之后拂晓就来临了，明晃晃得刺眼，经已热得⾜以让我汗流浃背了。我醒来的时候发现己自躺在泥土和石头上面，我的右胳膊庒在⾝体下面，⿇木了。我摇晃着赶走这种刺痛感，接着把手伸进包里拿⽔。
梅兰妮不同意，但是我没理会她。我寻找着上次一我喝过，还剩半瓶的⽔壶，翻找着満瓶和空瓶的，直到我发现一种规律。
随着逐渐增強的警觉感，我始开计算。我计算了两遍，空瓶比満瓶多了几个，我经已喝完了一半多的⽔。
我告诉过你你喝得太多了。
我没回答她，不过我没喝⽔就背上了背包。我的嘴巴感觉很可怕，既⼲渴，又充満沙子，像尝胆汁一样。我试图忽略这种感觉，试图制止我像砂纸般的⾆头伸出齿
外，始开步行。当太
升得更⾼，在我头顶更炙热的时候，我的胃比嘴巴更难忽略。它每隔一段时间就挛痉菗搐下一，期待有没出现的食物。到下午之前，饥饿经已从不舒服变成了痛苦。这没什么。梅兰妮冷漠地提醒我，们我经历过比这更饥饿的时候。
你经历过。我反驳道，我在现可想不成为她对去过忍耐力的回忆的听众。
好消息来临时我始开感到绝望。当我照例⿇木地扭头望向天际时，那个穹顶的轮廓从一群小山峰北边的线条央中映⼊我的眼帘。从这个有利位置上看，那块缺失的部分是只若隐若现的凹痕。
⾜够近了。梅兰妮笃定说地，总算取得一点进展，这让们我都感到很奋兴。我急切地转向北，步子拉长了。注意下个一。她为我记起了另个一地形，我立即始开拉长脖子四处张望，尽管我道知 么这早就寻找是徒劳无功的。
这会是向东的。向北，然后向东，然后再向北。这就是规律。
找到另个一界标带来的振奋使我继续前进，尽管我的腿越来越疲惫。梅兰妮敦促我往前走，当我慢下来的时候就⾼喊出鼓励的话语，当我变得心灰意冷的时候就想起杰莱德和杰米。我稳步地前进，直到梅兰妮同意我喝⽔，尽管我的喉咙里面感觉就像在冒泡一样。
我不得不承认我为己自如此坚強感到很骄傲。泥巴路出现的时候，就像奖励一样。这条路蜿蜒向北，我经已在朝这个方向进发，但是梅兰妮很胆怯。
我不喜
这里的地形。她坚持道。这条公路就像穿过灌木丛的一条土⻩⾊线条，较为平坦的路面和缺少植被才使它比较突出。古老的车轮轧出两条痕迹，留在路央中。
如果这条路是错的，们我就改道。我经已走到车辙的央中了，这比穿过杂酚油木，警惕仙人掌要容易一些。
她有没回答，不过的她不安让我感到有些过度焦虑。我一直坚持找寻下个一地形——个一完美的M形状，两个吻合的火山口——不过我也比前以更加警觉地注视着我周围的沙漠。
为因我格外关注，我注意到远处个一灰⾊的模糊不清的景象，那是很久前以我就弄清楚了的地形。我不道知是是不我的眼睛在捉弄我，我眨了眨眼睛要想掸掉上面的灰尘。那种颜⾊对岩石而言不对头，那种形状对树而言又太坚实。我眯着眼睛盯着前方明亮的地方，要想猜一猜。
接着我又眨了眨眼睛，模糊不清的景象突然变成了某种建筑的形状，比我一直为以的要近一些。那是某种房屋或建筑，很小，且而在风吹⽇晒下变成了了无生气的灰⾊。
梅兰妮突如其来的惊慌使我跳下小路，落⼊贫瘠的灌木丛，这种伪装很可疑。
坚持住，我告诉她，我确定那里没人住。
你么怎 道知？她那么费力地克制，我不得不注意我的脚下，然后才能使它们向前走。
谁会住在那里？们我灵魂为社会而生存。我听出己自解释时挖苦的语气，道知 为因我在现处于何方——⾝体上和精神上都不知何处。为什么我不再属于灵魂社会了？为什么我得觉我不属于…就像我想不属于一样？我曾经是否的真属于任何仅属于我的社会，或者那才是为何在我漫长的生命中，我曾短暂地经历过各种生活的原因呢？我是是不一直就是种异常呢，或者是梅兰妮使我变成了这种异常之物呢？是这个星球改变了我，是还揭示了我原本的模样呢？
梅兰妮有没耐心听我个人的危机——她希望我尽可能快地远离那个房子。的她思想拉扯着我的思想，与我的纠
在起一，想把我从反思中子套来。冷静下来，我命令道，试图集中思想，把的她 我和的分辨开来，如果这里的真住了什么东西的话，定一会是人类。相信我说的这一点，在灵魂中有没隐士样这的事情，或许你的杰布叔叔…
她严厉地反对那种想法。有没人会在样这空旷的地方活下来，们你的族类经已彻底地搜索过所的有居住点了。不管谁曾住在这里，要么跑掉了，要么就变成了们你当的中一员。杰布叔叔会有更好的蔵⾝之所。
且而住在这里的无论是谁，如果的真变成们我当的中 个一，我安慰她，那么们他都会离开这里。有只人类才会样这生活…我的音声逐渐消失了，突然也感到害怕。
什么？她对我的恐惧反应很強烈，使们我定在原处。她仔细审视了我的想法，寻找我见看过的使我难过的东西。
不过我在现没见看新东西。梅兰妮，要是那里有人类的话，——是不杰布叔叔，是不杰莱德，是不杰米，会怎样？要是其他人发现们我会怎样？
她慢慢地领会我的意思，仔细地思考。你是对的，们他会立即杀死们我，是这当然的。
我想呑咽，将恐惧的感觉从我⼲渴的嘴巴里呑下去。
不会有其他人。么怎可能会有呢？她推理道，们你的族类太彻底了。有只 经已蔵来起的人才有机会。以所 们我去查看下一——你确定那里有没 们你的人，且而我确定那里有没 们我的人。或许们我会找到有用的东西，们我可以当做武器的东西。
想到锋利的刀，可以变成
的长长的铁工具，我就不寒而栗。不要武器。啊，这种有没脊椎的生物是如何打败们我的？
偷窃和数量上的优势。们你当中任何个一，即使是们你的年轻人，都要比们我当的中任何个一危险一百倍。不过你就像蚁丘的中⽩蚁，们我有数百万个，大家全都齐心协力向共同的目标努力。
再次一，当我描述团结一致时，我感到一种拖曳着我的恐惧感和
失感。我是谁？们我沿着杂酚油木靠近小房子。它看来起是个房子，像路边的简易木屋，完全有没任何迹象表明其用途。它位于这里的原因很神秘——这个地方没什么可提供的，除了空旷与炙热。
也有没迹象表明最近有人住过。门框露出个大裂口，上面有没门，有只几片玻璃扣在空空的窗框上。灰尘堆积在门槛上，里面也洒満灰尘。
经风霜的灰墙乎似向风扫过的方向倾斜，佛仿风一直朝个一地方吹似的。我犹豫不决地朝空
的门框走去时，还能控制住己自的担心。们我在这里肯定找不到其他人，正如今天一整天和昨天一整天一样。黑暗的⼊口预示着
影，这昅引着我往前走，它的昅引力打败了我的恐惧。我仍然聚精会神地倾听着，我的脚迅速、坚定地往前移动。我飞快地奔进门，迅速地靠在一侧，样这我⾝后就有一堵墙挡着我了。是这本能反应，是梅兰妮搜寻食物的⽇子的产物。我一动不动地站在那里，由于我什么也看不见反而不得觉紧张，等待着我的眼睛适应。小窝棚空
的，们我
道知会是样这。屋內表明有人居住的迹象不比屋外多，两只尚好的桌腿支撑着一张破损的桌子倾斜下来，位于屋子央中，旁边有一张生锈的金属椅子。破烂不堪、脏兮兮的地毯下面露出一片片的⽔泥。与小厨房并成一排是的
个一生锈的⽔槽和一排柜子，的有有门——有还
个一齐⾼的电冰箱，门敞开着，露出黑的发霉的內壁。个一长沙发框靠着里面的墙壁，所的有垫子都不见了。堆在沙发上面的，是个一有点倾斜的小狗打扑克的相框。像家一样，梅兰妮想道，在现她能放心地挖苦了，这里的装饰品比你的公寓里的还要多。
我经已往⽔槽走去。
继续做梦吧。梅兰妮帮忙补充道。
当然在这个与世隔绝的地方有自来⽔简直是种浪费。灵魂们更善于应付像样这的细枝末节，而不会把样这的反常现象抛在⾝后。我是还得旋动古老的球形把手，个一在我的手掌中断裂了，完全锈坏了。
接着我转向柜子，跪在脏兮兮的地毯上，眯着眼睛仔细地着看里面。我打开柜门的时候⾝体向后倾，担心我可能会惊动躲蔵在这个巢⽳里某个有毒的沙漠动物。
第个一是空的，也有没后背，样这我就能见看外墙上的木板条。另个一 有没门，不过里面装着一堆旧报纸，上面布満灰尘。我拉出一张，很好奇，把灰尘掸到了更脏的地板上，然后读⽇期。
按照人类的时代，我強调，是不 为因我需要个一⽇期来告诉我这一点。
“一男子将三岁大的女儿烧死。”标题朝我大声嚷嚷，有还一张头发金⻩、天使般的小孩的照片。这是不头版，
据优先等级排版这一点，这里详细记录的恐怖是不那么骇人听闻。在这下面是个一遭通缉的人男的脸，在出版⽇期的两年前，他谋杀己自的
子和两个孩子，整个报道都在讨论这个男子可能在墨西哥出现过。两个人在一场醉酒驾车造成的车祸中丧命，三人受伤。对个一当地声名显赫的行银家所公认的杀自进行的调查表明其涉嫌诈骗和谋杀，个一受庒制的自首者承认释放了遭亵渎的孩子，有人在垃圾桶里发现被杀死的家养宠物。我不寒而栗，把报纸从我⾝边推开，退回到黑⾊的柜子里。
那些是例外，是不正常现象。梅兰妮静静地想到，试图阻止我对刚刚发现的恐怖的反应，渗透进她对那些年的回忆，使它们重新鲜活来起。
不过，你能明⽩们我为何认为们我可能会做得更好吗？们我为何认为或许们你不配得到这个世界上所有这些优秀的东西？
的她回答很尖刻。如果们你想净化这个星球，们你会把它毁灭。
尽管们你的科幻小说家们想象到那些，们我 是只 有没那种技术。
她不认为我的玩笑很好笑。
此外，我补充道，那会是多么大的浪费啊！是这个可爱的星球，当然，这个不能说话的沙漠除外。
那就是们我如何意识到们你的存在的，你道知，她说，又想到令人恶心的新闻标题，晚间新闻除了
励人类利益的故事之外，有没别的內容了，当恋童癖者和瘾君子们己自走到医院门口排着队准备接受治疗时，当电视节目的图像都被转换成梅伯里①时，那时们你
经已无意中流露己自的意图了。“多么糟糕的改变啊！”我冷淡说地，转向下个一柜子。
我把硬邦邦的门拉开，发现丰富的源泉。
“薄脆饼⼲！”我大声喊道，抓起这个经已褪⾊、几乎被庒碎了的咸饼⼲盒子。它后面有还 个一盒子，那个盒子看来起就像有人在上面踩过似的。“特维吉饼⼲②！”我大叫道。
瞧！梅兰妮催促道，我的脑海里浮现出她用手指指着柜子最里面三个生锈的漂⽩剂的瓶子。
你要漂⽩剂⼲什么？我道问，经已撕开了薄脆饼⼲的盒子，倒进别人的耳朵里吗？是还用瓶子敲们他的脑袋？
令我⾼兴是的，尽管薄脆饼⼲经已被碾成碎片，却仍然装在管状的塑料包装袋里面。我撕开个一袋子，始开把碎末抖进嘴巴里，只咀嚼了会一儿就呑了进去，速度快得使我没办法尽快把它们塞进肚子里。
打开瓶子，闻一闻，她命令道，没理睬我的评论，我爸爸前以就是样这在车库里贮⽔的，残留的漂⽩剂防止⽔变质。
等会一儿。我吃完一管饼⼲碎片，始开吃另一管。它们有些发霉，不过与我嘴里的味道相比，它们经已算得上美味可口的食物了。我吃完第三管的时候，意识到盐使我嘴
里面和嘴角的裂口发烫。我用力拧开个一漂⽩剂瓶子，希望梅兰妮是对的。我的胳膊虚弱无力，像面条似的，几乎没法提起这个瓶子。这使们我两个都很担忧，们我的状况经已恶化了多少？们我还能够走多远？
瓶子的盖子那么紧，我不道知是是不熔化在原处了。不过，我终于用牙齿把它咬开了。我小心地嗅了嗅瓶口，是不特别希望为因漂⽩剂的泡泡而晕厥去过，化学制剂的味道很淡。我又靠近闻了闻，肯定是⽔，静止的、陈旧的⽔，但是⽔是都一样的。我喝了一小口，是不新鲜的山泉，却很
润，我始开大口地喝。慢慢来，梅兰妮提醒我，而我不得不同意，发现蔵匿在这里的珍宝，们我 经已很幸运了，不过挥霍掉它却有没意义。此外，既然盐造成的灼烧感经已缓和，我在现需要一些固体的东西。我又翻开特维吉饼⼲盒，从包装里面
了三块庒碎了的饼⼲。后最 个一柜子是空的。
饥饿稍微有所缓解，梅兰妮的不耐烦就始开怈露进我的里心。这次一没感到抵触，我迅速地把赃物装进我的背包里，把空⽔瓶扔进⽔槽里以腾空背包。漂⽩剂⽔壶很沉，不过它们却是令人欣慰的重量。这意味着我今天晚上不必躺在沙漠的地面上又饿又渴地觉睡了。由于糖分带来的精力始开在我的⾎管里嗡嗡作响，我大踏步地返回
光灿烂的午后。
m.YＹmXs.Ｃc