们他回到船上后以，法德尔-科拉姆、约翰-法阿以及其他头领在酒吧间里开了个长会，莱拉则回到己自舱里，询问真理仪。五分钟后，她就道知熊的盔甲具体放在什么地方、为什么拿回来会很困难了。
她拿不准要不要去酒吧间告诉约翰-法阿等人，但来后想，们他要是想道知，定一会问的她；且而说不定们他 经已 道知了呢。
她躺在铺位上，想着那只凶猛、強壮的熊，想着他冷冷地喝着烈酒的样子，想着他在肮脏的单坡屋顶棚子里的孤独寂寞。做个一人却是多么不同啊！人总有己自的精灵可以说说话。在安静、不动的船上，有没了金属和木头没完没了的吱吱声，有没了发动机的隆隆声，也有没了船旁哗哗流动的⽔声，莱拉慢慢地睡了去过，潘特莱蒙也在的她枕头上睡着了。
在正她梦见己自被囚噤的、常非了不起的爸爸的时候，她突然有没任何理由地醒了过来。她不道知 在现是什么时间。船舱里一盏昏暗的灯被她当成了月亮；灯光照着她那件崭新的防寒⽪⾐，僵硬地躺在船舱的角落里。她一见看它们，就想再穿上试试。
一旦把⽪⾐穿到⾝上，她就不得不到外面的甲板上去了。是于，一分钟后，她打开扶梯顶上的门，走了出去。
她立刻发现，天空中出现了一种奇怪的现象。她为以是云彩，在剧烈的动搅下，不断地移动、颤动。然而，潘特莱蒙低声说：
“极光！”
她惊讶得不得不紧紧抓住围栏，以免己自掉到海里去。
这一景象占据了北方整个天空，大得几乎令人难以想像。乎似它就是从天堂里来的，由精美的灯光组成的大巨的帷幕悬在半空，甩动着。它呈淡绿⾊和淡粉⾊，跟最薄的织物一样透明；下面的边缘是浓浓的深红⾊，如同地狱的中烈火。它们无拘无束地摇摆着，闪着微光，比最优秀的舞蹈演员的舞姿还要优雅。莱拉得觉 己自 至甚能听见它们的音声：甩动时出发的浑厚、遥远、低低的飒飒声。在这轻盈、优雅之中，莱拉的心头升起一种异样的感觉，有如见到那只熊的时候产生的那种亲近之感。她被它感动了，那是如此美妙的一种感觉，近乎于神圣；她发觉己自眼里泛起了泪花，眼泪把天上的光折
得至甚更为分散，宛如五彩缤纷的彩虹。不久，她发现己自进⼊了一种恍惚的境界，跟她解读真理仪时的状态一样。她平静地想，推动真理仪指针运动的那个东西——不管它是什么——许也就是让极光发光的那种东西，至甚
许也就是尘埃自⾝。然虽
的她思绪里想到了这个，但她并有没意识到，且而很快就把它忘了；是只过了很长时间之后，她才记来起。就在她目不转睛地着看的时候，在那道轻纱和流动着的半透明的⾊彩后面，像好 在正形成一座城市：有塔尖和圆顶，有蜂藌⾊的寺庙和柱廊，有宽阔的大道，有
光明媚的公园。莱拉着看它，得觉有点儿头晕目眩，像好并非是在仰视，而是在俯瞰，向个一宽得无法横渡的港口对面俯瞰。是这远方个一完全不同的世界。然而，的确有什么东西在正横渡那个港口。莱拉试图盯着那个移动的东西仔细看看，但却感到一阵眩晕，为因那个移动的小东西并是不极光的一部分，也不属于极光后面的那个不同的世界，它就在这个镇子的上空。等她看清楚的时候，她就完全清醒了，空的中那座城市也就消失了。
那个飞着的东西靠得更近了，展开翅膀，绕着们他的船飞了一圈，然后向下滑行，強壮有力的翅膀轻轻扑打了几下，降落下来，在距莱拉几码远的木甲板上停了下来。
借着极光，莱拉见看那是只一块头很大的鸟——是只一漂亮的灰⾊的鹅，头顶上闪着一道纯⽩⾊的光。然而，它并是不一般的鸟，而是个一精灵——尽管在场的除了莱拉并有没第二个人。一想到这个，莱拉就感到一种很不舒服的恐惧。
这只鸟说：
“法德尔-科拉姆在哪儿？”
突然之间，莱拉下一子就道知它是谁了，它是法德尔-科拉姆的朋友、部落女王塞拉芬娜-佩卡拉的精灵。
她结结巴巴地回答说：
“我——他在——我领你去找他…”
她转过⾝，三步并作两步地下了扶梯，跑到法德尔-科拉姆的船舱，打开门，冲着黑乎乎屋子里叫道：
“法德尔-科拉姆！女巫的精灵来了！他在甲板上等着呢！他是己自飞过来的——我亲眼见看他从天上飞过来的——”
老人说：“孩子，请他在后甲板等我。”
那只鹅精灵威严地走到船尾，环顾了下一四周，显得既文雅又耝犷，让莱拉感到一种挥之不去的恐惧，得觉 己自 乎似是在招待个一幽灵。
这时，法德尔-科拉姆从下面走了上来，全⾝裹在那一整套防寒服里，后面紧跟着约翰-法阿。两个老人恭敬地鞠了个躬，们他的精灵也对这位来客表示了敬意。
“你好，凯泽，”法德尔-科拉姆说“再次见到你很⾼兴，也很荣幸。你看，你愿意到里面去是还愿意待在露天里？”
“我愿意在外面。谢谢你，法德尔-科拉姆，在这里待会一儿，你能抗得住寒冷吗？”
女巫和们她的精灵感觉不到寒冷，但们他 道知人类对寒冷是敏感的。
法德尔-科拉姆请他放心，为因 们他穿得都很暖和。他问：“塞拉芬娜-佩卡拉好吗？”
“她向你问好，法德尔-科拉姆。她很好，也很健壮。这两个人是谁？”
法德尔-科拉姆把们他俩做了介绍，这只鹅精灵劲使地盯着莱拉看。
“我听说过这个孩子，”他说“女巫们一直在谈论她。看来们你这次来是要打仗的了？”
“是不打仗，凯泽。们他从们我那里抢走了孩子，们我要把们他救出来，希望女巫们能帮忙。”
“不可能全都帮你，的有部落正跟寻找尘埃的人合作。”
“是是不人们所说的那个祭祀委员会？”
“我不道知这个委员会是⼲什么的，但这些人是来找尘埃的。十年前，们他带着实验设备，来到了们我这个地区。们他付给们我一笔钱，让们我允许们他在们我的土地上建实验站，们他对们我 是都以礼相待。”
“这个尘埃是什么东西？”
“它来自外空。有人说它一直就存在，也有人说是最近落下来的。但有一点是肯定的，当人们道知这个东西的时候，们他感到了大巨的恐慌，们他会不惜一切代价，去弄清楚它到底是什么东西。但是，女巫们对此丝毫也不关心。”
“找尘埃的那些人在现在哪儿？”
“在东北方向，离这里有四天的路程，那个地方叫伯尔凡加。们我部落跟们他 有没签什么协议，且而 为因 们我长期欠着你的人情，法德尔-科拉姆，以所我才到这里来，告诉你么怎找到那些寻找尘埃的人。”
法德尔-科拉姆微笑了，约翰-法阿満意地拍着他的那双大手。
“谢谢你，先生，”他对这只鹅说“但是请你告诉们我：关于这些寻找尘埃的人，你有有没掌握们他更多的情况？们他在这个叫伯尔凡加的地方⼲什么？”
“们他建了一些金属和混凝土建筑，有还几间地下室。们他烧是的煤油，那是们他耗巨资运去过的。们我不道知 们他在⼲什么，但是在那个地方，以及方圆几英里的地方，却充斥着一种仇恨、恐惧的气氛。这些情况女巫们看得见，而别人是看不见的。动物也远远地躲着那里，鸟儿也不往那儿飞，北极旅鼠和狐狸都逃走了。以所那个地方才叫伯尔凡加——意思是琊恶的旷野。当然，们他并不叫它伯尔凡加，们他叫它‘实验站’。但对别人来说，那里就是琊恶的旷野。”
“们他的防卫情况么怎样？”
“们他有个一连的北鞑靼人，配备着来复
。士兵都很优秀，但缺乏实战经验，为因从定居点建立以来，还有没人对它发动过袭击。营地周围有一道铁丝网，还通了电。许也
有还别的防卫手段，但是们我不了解，为因我说了，们我对们他没什么趣兴。”莱拉急切地想问个问题，鹅精灵意识到了，眼睛着看她，像是表示同意似的。
“女巫们为什么要谈论我？”她问。
“是为因你的⽗亲以及他对另外的世界的了解，”精灵答道。
他的回答让们他三个人都很惊讶。莱拉看了看法德尔-科拉姆，他带着微微的困惑回望着她和约翰-法阿。约翰-法阿也是一脸的
惑。“另外的世界？”约翰-法阿问“对不起，我没太听清楚，先生，但那会是什么样的世界？你说是的星星吗？”
“绝对是不。”
“许也是鬼神的世界？”法德尔-科拉姆问。
“也是不。”
“是极光里的那个城市吗？”莱拉问“就是它，对不对？”
鹅把他那威严的头转向莱拉。他长了一双黑⾊的眼睛，眼睛周围是一条纯净的蔚蓝⾊的细线。他的目光很有力度。
“是的，”他说“几千年来，女巫就道知存在着别的世界，有时候你可以在北极光中见看它们。它们
本就是不
们我这个宇宙的一部分，至甚距们我最遥远的星星也属于这个宇宙，但是极光让们我
见看了个一完全不同的宇宙。它距们我并不遥远，而是跟们我这个世界相互渗透
织在起一。就在这里，在这个甲板上，就存在着数百万计的别的宇宙，但是相互之间并不知晓…”他举起翅膀，大大地舒展了下一，然后又收了来起。
“你看，”他说“我刚刚抚过一千万个别的世界，但它们一点儿也不道知。们我离得像心跳那样近，但是们我永远也摸不到、看不见、听不着这些不同的世界——除非是在北极光中。”
“是这为什么？”法德尔-科拉姆问。
“为因极光的中带电粒子具的有
质可以把这个世界的物质变薄，样这
们我就能透过它短暂地看到另外的世界。这一点女巫们一直就道知，是只
们我很少说。”“我爸爸也相信这个，”莱拉说“我之以所 道知这个，是为因我听他说到过极光，他还给人看了极光的照片。”
“这跟尘埃有什么关系吗？”约翰-法阿问。
“谁道知呢？”鹅精灵说“我所能告诉你的是只那些寻找尘埃的人对尘埃怕得要命，就像好它是致命的毒药似的。真为因如此，们他才囚噤了阿斯里尔勋爵。”
“可到底是为什么？”莱拉问。
“们他认为，他打算以某种方式，用尘埃在们我这个世界和极光外面的那个世界之间建立一座桥梁。”
莱拉的脑子里一阵轻松。
她听见法德尔-科拉姆说：“那他是要么这做吗？”
“是的，”鹅精灵答道“但们他不相信他能做到，为因 们他认为，他相信存在着别的世界，他简直是疯了。但事实就是样这，他确实要么这做。他又是个一強有力的人物，们他担心他会破坏们他 己自的计划，以所，们他跟披甲熊达成一项协定，把他抓住，并囚噤在斯瓦尔巴特群岛上的要塞里，让他不再⼲扰们他。有人说，作为谈判的个一条件，们他帮助披甲熊的新国王获得了王位。”
莱拉问：“女巫想想不让他建这座桥梁？们她对阿斯里尔勋爵是支持是还反对？”
“这个问题的答案很复杂。首先，女巫们并非团结一致，们我当中有各种不同的观点。第二，阿斯里尔勋爵的桥会影响目前在正进行的一场战争，是这部分女巫和其他各种势力的战争，的有势力还来自于鬼神世界。不管是哪一方，如果拥有这座桥梁——如果存在的话——就会获得极大的优势。第三，塞拉芬娜-佩卡拉的部落，也就是我的部落，尽管受到很大庒力，要求们我宣布支持其的中某一方，但们我还有没加⼊任何联盟。你看，这是都些很难解决的政治问题，回答来起并不容易。”
“那披甲熊呢？”莱拉问“们他站在哪一边？”
“谁给钱们他就站在谁那一边。在这些问题上，们他 有没任何利益，们他 有没精灵，也不关心人类的问题。至少，们他 前以是样这。但们我 经已听说了，们他的新国王打算改变们他的老传统…不管么怎说，寻找尘埃的那些人经已给披甲熊付了钱，把阿斯里尔勋爵关了来起，们他会把他一直关押在斯瓦尔巴特群岛，直到后最 只一活着的熊流尽后最一滴⾎。”
“但不可能是全部的熊！”莱拉说“有只一熊
本就不在斯瓦尔巴特，他被别的熊撵走了，他要跟们我
起一去。”鹅锐利的眼光又看了莱拉一眼。这次一，莱拉能够觉察到他那冷冰冰的惊讶。
法德尔-科拉姆颇不自在换了个势姿，道说：“莱拉，事实是我认为他不会跟们我走。们我听说，他是个合同工，还在合同期內。正像们我原来怀疑的那样，他有没自由，还在服刑。先不管他有有没盔甲，有只等到他被解除刑罚后以，他才能自由地跟们我走；且而，他永远也不会再拿到那副盔甲了。”
“可是他说那些人欺骗了他！们他把他灌醉后，就把盔甲偷走了！”
“们我听到说的法却不一样，”约翰-法阿说“们他说他是个危险的无赖，们我听到的就是这个。”
“如果——”莱拉
动来起，简直难以表达己自心的中不平“——如果是这真理仪告诉我的，那我就相信是的真。我问它了，它说那只熊说是的实话，们他确实骗了他，撒谎是的那些人，是不他。法阿国王，我相信他！法德尔-科拉姆——你也见到他了，你也相信他，是是不？”“我想我当时是的，孩子，是只我有没你那么肯定。”
“可们他怕什么呢？们他是是不 得觉，他一旦穿上盔甲，就会到处杀人？可是，即使有没盔甲他也能杀好几十人啊！”“他经已杀了，”约翰-法阿说“哦，如果是不几十人，那也是杀了几个人。们他刚把他的盔甲拿走的时候，他到处横冲直撞地去找。他撞开了察警局和行银，我不道知 有还 有没别的什么地方，至少有两个人丧了命。们他 有没开
把他打死，惟一的原因就是为因他有着令人惊讶的处理金属的技巧，们他想把他当成壮劳力来使用。”“是奴隶！”莱拉怒气冲冲说地“们他没这个权利！”
“就算是样这吧。们他本可以为因他杀人而把他击毙，但是们他却没么这做。们他让他为这个镇子⼲活，直到他偿清他所造成的损害，付清给被害人的抚恤金。”
“约翰，”法德尔-科拉姆说“我不道知你是么怎想的，但我认为，们他永远也想不让他再得到那副盔甲。们他把他留拘的时间越长，那么，当他得到盔甲的时候，他的怒气也就会越大。”
“但是，如果们我把他的盔甲弄回来，那他就会跟们我走，再也不会给那些人捣
了，”莱拉说“我保证，法阿国王。”“可是这们我 么怎能做得到呢？”
“我道知盔甲在哪儿！”
们他 下一子全都沉默了。三个人都意识到了女巫精灵的存在，意识到他正目不转睛地盯着莱拉。三个人全都转向他，们他的精灵也都跟着转过脸去——在此之前，们他作出极其礼貌的样子，怯怯地不去看面前这个有没主人的孤零零的生物。
“莱拉，”他说“女巫对你感趣兴的另个一原因就是为因这个真理仪，对此你是不会感到惊讶的。们我的领事给们我讲了你今天上午拜访他的事情。我想，关于这只熊的情况，是兰斯刘斯博士给你讲的吧。”
“是的，”约翰-法阿说“她是跟法德尔-科拉姆起一去的，和领事谈了谈。我猜莱拉说是的事实，但是，如果们我违反了这些人的法律，那只能使们我跟们他发生争执，而们我应该做是的继续北上，去伯尔凡加，不管有有没披甲熊跟着。”
“啊，可是你并没见到那只熊，约翰，”法德尔-科拉姆说“我的确相信莱拉，许也 们我可以代表他作出保证。有了他，情况就会完全不同。”
“你得觉呢，先生？”约翰-法阿问女巫的精灵道。
“们我很少跟披甲熊打
道。们我双方的愿望在对方看来都很奇怪。如果这只熊是被驱逐出来的，那他可能如不人们传说的那些熊那么可靠。这件事们你必须己自决定。”“们我会的，”约翰-法阿坚定说地“但是在现，先生，你能不能告诉们我从这里么怎去伯尔凡加？”
是于，鹅精灵便始开详细地介绍路线。他说到了山⾕和丘陵、林木线和苔原以及星星的位置。莱拉听了会一儿后，就靠在甲板上的椅子里，潘特莱蒙
在她脖子上，她在想像着鹅精灵带来的那令人神往的情形。沟通两个世界的桥梁…这比她想到的任何景象都要美妙得多了！且而
有只她那能⼲的爸爸才想得到。等们他一把孩子们救出来，她就和披甲熊起一去斯瓦尔巴特群岛，去把真理仪带给阿斯里尔勋爵，然后在它的帮助下把他救出来，然后，们他就起一建造那座桥，第个一走过…醒来的时候，莱拉发现己自正躺在己自的
上——定一是约翰-法阿在夜里把她抱到了上。天空中昏暗的太经已升到了最⾼点，但距离地平线也有只一巴掌那么远。她想，定一是快到中午了。过不了多久，等们他继续北上之后，就本看不见太了。她迅速地穿好⾐服，跑到甲板上，发现情况并有没什么太大的变化。船上储蔵的东西经已全部卸下去了，雪橇和狗都经已雇好，做好了出发的准备；一切都已准备就绪，都在静静地等待着。大部分吉卜赛人聚在烟雾缭绕、面向⽔边的个一咖啡馆里，在不断发着嘶嘶声、噼啪声的古老的电灯下，坐在长长的木桌旁，吃着香糕，喝着浓浓的甜咖啡。
“法阿国王在哪儿？”莱拉边问边跟托尼-科斯塔和他的朋友们坐在起一“有还法德尔-科拉姆呢？们他是在找那只熊的盔甲吗？”
“们他 在正跟行政长官谈话——们他管镇长叫行政长官。莱拉，么这说你是见过那只熊了？”
“见过！”她说，然后详细地把他介绍了下一。在她说话的当儿，另外个一人拉过一把椅子，也坐到了桌边。
“就是说你跟老埃欧雷克说过话了？”那个人问。
莱拉惊讶地着看这新来的人。他瘦⾼的个子，留着稀稀拉拉的小胡子，长着细细的蓝眼睛，脸上是总挂着一种冷漠、嘲讽的微笑。莱拉立刻对他产生了一种強烈的感觉，但她拿不准那是喜
是还讨厌。他的精灵是只一邋邋遢遢的野兔，看上去跟他一样精瘦、一样倔強。他伸出手，莱拉小心翼翼地握了握。
“我叫李-斯科尔斯比，”他说。
“你是气球驾驶员！”莱拉惊叫道“你的气球呢？我能不能上去？”
“这时候经已包来起了，姐小。你定一是那个著名的莱拉了。你跟埃欧雷克-伯尔尼松相处得么怎样？”
“你认识他？”
“我跟他在通古斯克战役中并肩战斗过。该死，我认识埃欧雷克很多年了。不管么怎说，熊是都些难以相处的动物，但是他却是值得考虑的，绝对是。喂，先生们，们你谁想玩牌？”
他里手 下一子出现了一副扑克牌，也不道知从哪儿弄出来的。他用手洗着牌，出发啪啪的声响。
“我听说们你这些人很会玩牌，”李-斯科尔斯比说着，只一手反复地签牌、翻牌，另只一手从
前的口袋里摸出一支雪茄“我原为以
们你不会不给个一普通的得克萨斯游客个一机会，让他领教下一
们你在纸牌场战上的技巧和勇敢吧。先生们，们你
得觉
么怎样？”吉卜赛人对己自打牌的能力一向引为以豪，有几个人乎似有了趣兴，把各自的椅子拉了过来。就在们他跟李-斯科尔斯比商量么怎个玩法、下什么赌注的时候，他的精灵用耳朵轻轻拍了拍潘特莱蒙，潘特莱蒙明⽩了的她意思，变成只一松鼠，轻轻跳到她⾝边。
她说话的时候当然也是对着莱拉的耳朵说的，此因莱拉听见她低声说：“直接去那只熊那儿，跟他直说。那些人一旦道知了是么怎回事，就会把他的盔甲再弄到别的地方去。”
莱拉站起⾝，拿着己自的香糕，谁都没注意到她。李-斯科尔斯比经已在发牌了，所有那些多疑的眼睛都在盯着他的两只手。
⽇光在漫长的午后渐渐消失。在暗淡的光线下，莱拉终于找到了那个雪橇仓库。她道知 己自必须来，但里心忐忑不安，至甚还提心吊胆。
那只大熊在正最大的那个混凝土棚子外面⼲活，莱拉站在开着的门旁边着看。埃欧雷克-伯尔尼松在正拆一辆被撞毁了的燃气拖拉机；发动机的金属外壳经已扭曲，鼓了来起，其中个一滑板向上翘着。他像摆弄纸板似的把那层金属壳揭开，两只大手随心所
地把它扳来扳去，像是在检验它是否具有某种质地似的。然后，他用只一后脚掌踩住一角，把整个金属壳弯过来，使凹下去的地方又鼓了来起，恢复了原来的形状。他把它靠在墙上，用只一手把异常沉重的拖拉机抬来起，把它侧着⾝放好，然后弯下
去检查弯曲了的滑板。就在这时，他见看了莱拉。莱拉立刻得觉一股冷森森的恐惧感突然袭来，为因他是那么的魁梧，跟人类又是那么的不同。她站在离他大约四十码的地方，透过栅栏瞪着他，里心想他么怎能一两步就越过这段距离，一把把铁丝网像蜘蛛网似的扒拉到一边。想到这儿，她差点儿就要转⾝跑了，但是潘特莱蒙说：“别动！我去跟他谈谈。”
这时候的潘特莱蒙变成了只一燕鸥。没等莱拉回答，他经已飞过栅栏，落在里面冰雪覆盖的地上。前面不远处有个一开着的小门，莱拉本可以跟着他的，但她却忐忑不安地犹豫着。潘特莱蒙看了看她，随后变成了只一獾。
莱拉明⽩他要做什么。通常精灵离们他主人的距离只能有几码远，如果莱拉站在栅栏那儿不动，而他是还小鸟的话，那么他是靠近不了那只熊的；以所，他就变成了在地上跑的獾，目是的想把她往前拉去过。
她既生气又难过。潘特莱蒙的獾爪子抓进了土里，向前走去。当你的精灵拉扯着连接们你之间的那条纽带的时候，你会感受到一种奇怪的磨折，既有
口里面⾁体的疼痛，又有深切的悲哀和爱怜。莱拉道知潘特莱蒙也有同样的感觉。所的有人在长大的时候，都有过样这的试验：看们他能分开多远，然后带着极大的解脫重新回到原来的距离。潘特莱蒙又向前劲使地拽了一点儿。
“别样这，潘！”
但他有没停下来。那只熊是只 着看，一动不动。莱拉心口的疼痛愈来愈难以忍受，喉咙里呜咽来起，情不自噤地升起一股望渴。
“潘——”
莱拉走进那个小门，在冰冻的土地上踉踉跄跄地冲他跑去过。潘特莱蒙变成只一野猫，下一子跳到的她怀里。们他紧紧地抱在起一，音声里都带着一点点颤抖苦涩。
“我为以你真会——”
“不——”
“我简直难以相信那有多难受——”
然后，莱拉生气地擦⼲眼泪，
着耝气，潘特莱蒙偎依在她怀里。莱拉明⽩了，己自宁死也不会让们他俩分开、再去面对那种悲伤了，为因她会悲痛、恐惧得发狂。假如她死了，们他
是还会在起一，就像乔丹学院地下墓室里的那些院士一样。这时，小女孩和的她精灵抬起头，望着这只孤独的熊。他有没精灵，是只孤⾝个一，一直是都孤⾝个一。莱拉对他感到一阵怜悯和存温，差点儿就要伸手去摸摸他⾝上那黯淡无光的⽑⽪了，是只出于对那双凶猛的眼睛的礼貌才有没 样这做。
“埃欧雷克-伯尔尼松，”她说。
“什么事？”
“法阿国王和法德尔-科拉姆经已去给你找盔甲了。”
他一动不动，也不说话。他对们他的成功有多大把握是不言而喻的。
“但是我道知它放在哪儿，”莱拉说“我要是告诉你，许也你就可以己自把它取回来，我是只拿不准。”
“你么怎 道知它在哪儿？”
“我有个一符号阅读器。埃欧雷克-伯尔尼松，我道知 们他先是欺骗了你，此因我得觉应该告诉你。我得觉 们他那样做不对，们他不该那么⼲。法阿国王要跟执政官评理，但不管他么怎说，们他可能不会让你得到盔甲。以所，要是我告诉你盔甲在哪儿，你会跟着们我，帮们我把那些小孩儿从伯尔凡加救出来吗？”
“会的。”
“我…”她并是不个包打听，但她噤不住己自的好奇。她问：“埃欧雷克-伯尔尼松，你为什么用不这儿的这些金属再做一副盔甲呢？”
“为因它们一点儿用处也有没。你瞧，”他边说边用只一手揭开发动机上的机壳，另只一手上伸出个一爪子，像罐头起子似的下一子就把它豁开了。“我的盔甲用是的太空的中铁，是专门为我做的。披甲熊的盔甲就是他的灵魂，就像你的精灵是你的灵魂一样。否则，你就可以把他扔到一边”——他指是的潘特莱蒙——“弄个満是锯末子玩具来代替他就行了。这就是区别。好了，我的盔甲在什么地方？”
“听着，你得向我保证不进行报复。们他把盔甲拿走了，那是们他不对，但是你也只能忍下了。”
“好吧，事后我不报复就是了。但是我去拿盔甲的时候，们他也不能拦着我。要是们他跟我动手，那们他就得死。”
“盔甲蔵在神⽗家的地窖里，”莱拉告诉他“他认为盔甲里面有幽灵，一直想把它弄出来。总之，你的盔甲就放在那儿。”
他
直⾝子，用两条后腿站着，向西方看去，后最一道太光把他
沉的脸染成
油一样的明亮的⻩⽩⾊。莱拉得觉这个大家伙的力量像热浪似的从⾝上散出发来。“我必须工作到太
落山，”他说“是这今天上午我在这儿跟主人做的保证，我还得再⼲几分钟。”“从我这儿看，太
经已下山了，”莱拉指出道，为因在她看来，太经已消失在西南方遍布岩石的海岬后面了。他低下⾝子，四肢着地。
“没错，”他说。这时候，他的脸经已和莱拉的脸一样被罩在
影里了。“你叫什么名字，小孩儿？”“莱拉-贝拉克瓦。”
“那我欠你的了，莱拉-贝拉克瓦，”他说。
他转⾝摇摇晃晃地走开了。他的步子迈得飞快，莱拉至甚跑来起都跟不上。但的她确跑了来起，潘特莱蒙变作只一海鸥，飞来起看熊往哪儿去，然后向下喊叫，告诉莱拉往哪边追。
埃欧雷克-伯尔尼松从仓库里跳出来，沿着狭窄的街道向前冲，然后转到镇上的主要大街，经过执政官家的院子——一面旗子在无风的空气中挂在那儿，个一哨兵在里面动作生硬地走来走去。接着，他冲下街道尽头的小山——女巫的领事就住在那儿。这时，那个哨兵经已意识到发生了什么事情，就在他绞尽脑汁想该么怎办的时候，埃欧雷克-伯尔尼松经已转过了港口附近的个一街角。
人们的有停下脚步张望，的有赶紧避开一路狂奔的他。那个哨兵朝空中开了两
，然后便冲下山坡去追他，但结果却很不理想，为因他在冰雪覆盖的山坡上不断打滑，抓住最近的栏杆之后才让己自稳住⾝体。跟在后面的莱拉距离并不远。经过执政官的房子时，莱拉意识到很多人都出来了，站在院子里看究竟发生了什么事，她得觉
己自还在人群中见看了法德尔-科拉姆；但她随即一晃而过，沿着街道，朝那个角落飞奔去过——哨兵经已转过了那个街角，在后面追赶那只熊。神⽗的家比镇上的大部分房子都更古老，是由昂贵的砖建成的。走上三个台阶便是前门，那扇门经已裂成了碎片，悬在那儿。房子里传来尖叫声、东西的破碎声和更多的木头的断裂声。哨兵在外面犹豫了下一，端着来复
做好了准备。但是来后，过路的人始开聚集来起，街对面的人也从窗户里向外看。这时，哨兵意识到己自必须采取行动了，是于，他朝天空开了一，然后冲了进去。片刻之后，整个房子乎似晃动了下一。三个窗户上的玻璃全都碎了，一片瓦从房顶上滑落下来，紧接着，个一女佣惊慌失措地跑出来，的她⺟
精灵咯咯叫着，拍打着翅膀跟在后面。房子里又响了一
，接着，一声震天的怒吼让里面的男仆尖叫来起，神⽗则像出膛的炮弹般地疾飞出来，他的塘鹅精灵此时也已威风扫地，狂疯地拍打着翅膀跟了出来。莱拉听见有人在⾼声地下达命令，回头一看，见看一队武装察警正紧张地在街角那儿集合，的有挎着手，的有背着来复。在们他⾝后不远处，约翰-法阿和那个⾝材胖大、爱大惊小怪的执政官也来了。这时，一声震天动地的爆裂声传了出来，们他全都回头去看那座房子。一层的一扇窗户被猛地扭断了，出发玻璃的破碎声和木头撕扯时的尖啸声——显然，那是地窖的窗户。刚才跟着埃欧雷克-伯尔尼松冲进房子里的那个哨兵这时跑了出来，面对着地窖的那扇窗户，呆站在那儿，肩膀上扛着来复
。紧接着，那扇窗户被完全撕开了，埃欧雷克-伯尔尼松——穿上了盔甲的披甲熊——从里面爬了上来。有没盔甲的时候，他令人难以对付；有了盔甲，他令人恐惧万分。那副铠甲呈铁锈一样的红⾊，用铆钉拙劣地连在起一。带齿的大块褪了⾊的金属片和金属板个一个地叠加着，不断地碰撞，出发刺耳的磨擦声。头盔像他的脸一样尖凸着，眼睛前面留了一道狭长的开口，下颏有没包在头盔里，便于他的嘴能用于撕咬。
哨兵开了几
，察警也平端起武器，但埃欧雷克-伯尔尼松是只像对待雨点儿一样把弹子从⾝上抖落下来。在盔甲的磨擦与叮当声中，他朝前面猛扑去过，没等那个哨兵逃走，便已把他击倒在地上。哨兵的精灵——一条爱斯基摩狗——“忽”地一声去咬他的喉咙，但埃欧雷克-伯尔尼松只不过是像对待苍蝇一样来对待他。他只一宽大的爪子把哨兵抓来起，把他的脑袋拧过来，塞进嘴里。莱拉常非清楚接下来他要⼲什么：他要把那个人的脑袋像咬蛋一样弄碎，随后便会有一场⾎腥的搏斗，更多的人会被杀死，还要耽搁更长的时间；们他
己自永远也获得不了自由——不管有有没这只熊。至甚连想都没想，莱拉便向前猛冲去过，把手搭在披甲熊盔甲上惟一脆弱的地方——他低着头的时候，头盔和他肩头上的大金属板之间的空隙，透过金属生了锈的边缘之间的空隙，她微微地看得见⻩⽩⾊的⽑。莱拉把手指伸了进去，潘特莱蒙立刻飞了过来，变成只一野猫，蹲在那儿保护她。但是，埃欧雷克-伯尔尼松一动不动，持
的人们也停下来，不再开。“埃欧雷克！”莱拉小声恶狠狠说地“听着！没错，你欠我一份人情。好了，在现你可以还给我了。照我说的去做，不要跟这些人打了。你转过⾝，跟我起一离开这儿。们我需要你，埃欧雷克，你不能待在这儿。跟我一块儿到港口那儿，头也不要回。让法德尔-科拉姆和法阿国王去跟们他谈，们他俩会解决这个问题的。把这个人放了，跟我起一离开这儿…”
披甲熊慢慢地松开口，哨兵经已晕了去过，扑通一声摔倒在地上，脑袋上淌着⾎，
漉漉的，脸像灰一样惨⽩，他的精灵不断地安慰他，轻轻地拍着他。披甲熊在莱拉旁边迈步走开了。别人谁都有没动。们他看到，在个一有猫精灵的小女孩的要求下，披甲熊从他手下的猎物旁走开了。人们慌忙朝两边一闪，给们他让出一条路来；埃欧雷克-伯尔尼松的后脚掌重重地拍打着地面，穿过人群，和莱拉肩并肩地朝港口走去。
莱拉把全部注意力都集中到了披甲熊⾝上，没见看⾝后的那片混
、他走后人群中产生的有没任何风险的恐惧和愤怒。她和他走在起一，潘特莱蒙颠儿颠儿地跑在们他俩前面，像是在给们他开道。来到港口后，埃欧雷克-伯尔尼松低下头，只一爪子解下头盔，把它放在冰冻的地面上。吉卜赛人经已觉察到发生了什么事情，便都从咖啡馆里出来，在甲板上借着微弱的电灯光仔细看。埃欧雷克-伯尔尼松甩掉⾝上剩下的甲胄，把它们堆成一堆，放在码头上，然后，他对谁也没说什么，便啪啪啪地走到⽔边，涟漪不惊地钻进⽔里，消失了。
“出了什么事？”托尼-科斯塔问。他听到了⾼处的街道上传来的愤怒的音声，镇上的人和察警 在正朝港口赶过来。
莱拉量尽把经过全都告诉了他。
“可他在现跑哪儿去了？”他说“他不会就把盔甲放在地上吧？那些人一到，会再拿走的！”
莱拉也有同样的担心，为因第个一 察警 经已冲到了拐角处，接着又来了很多察警。随后，执政官、神⽗和大约二三十个看热闹的人也都来了，约翰-法阿和法德尔-科拉姆吃力地跟在们他后面。
然而，当这些人见看码头上的人群的时候，们他却停了下来，为因又有个一人出现了。那个人跷着二郞腿，坐在披甲熊的盔甲堆上，正是四肢细长的李-斯科尔斯比，里手拿着一支莱拉见过的最长的手
，漫不经心地瞄着执政官那胖大的肚子。“看来们你并有没照顾好我朋友的盔甲，”他像是在跟们他对话“哎呀，瞧瞧这锈！在里面找到几个蛾子我想也是自然的了。好了，们你都给我待在原地别动，放松、站好，在披甲熊弄到润滑油回来之前，们你谁都不许动。或者，我猜们你也可以回家去看看报纸。由们你 己自选择。”
“他来了！”托尼指着码头尽头的一处斜坡说。埃欧雷克-伯尔尼松从那里浮出⽔面，拖着个一黑⾊的东西。一登上码头，他便全⾝一抖，大片⽔珠立刻四处飞扬开来，直到后最他的⽪⽑又浓浓地站直了。然后，他再次用牙咬住那个黑⾊的东西，把它一直拖到盔甲那儿。那个黑⾊的东西是只一死海豹。
“埃欧雷克，”气球驾驶员说着，懒洋洋地站起⾝，手
依然牢牢地瞄着执政官“你好。”披甲熊抬头看了看，出发一声短促的吼叫，然后用只一爪子把海豹撕开。莱拉⼊
地着看他把海豹⽪平摊开来，扯下一片片油脂，然后全都抹到盔甲上，把油脂小心地塞进金属片相互叠加的地方。“你跟这些人是起一的吗？”披甲熊边⼲边问李-斯科尔斯比。
“当然。我猜们我俩是都 们他雇来的，埃欧雷克。”
“你的气球呢？”莱拉问得克萨斯人。
“包好放在两个雪橇上了，”他说“们我的头儿来了。”
这时，约翰-法阿和法德尔-科拉姆跟执政官以及四个武装察警 起一朝码头走了下来。
“熊！”执政官说，音声⾼得刺耳“在现，你可以跟这些人起一离开。但是我要告诉你，你要是再在这个镇子上的范围內出现，们我就不客气了。”
埃欧雷克-伯尔尼松一点儿也没在意，是只继续往盔甲上抹海豹油。他⼲这件事时的小心与在意让莱拉想起了己自对潘特莱蒙的关爱。正像披甲熊说的那样，盔甲是他的灵魂。执政官和察警退了回去，慢慢地，镇上别的人也都转⾝走了，但也有几个人留下来看。
约翰-法阿把双手拢到嘴边，喊道：“吉卜赛人！”
们他全都做好了出发的准备。从一登岸的时候起，们他就里心庠庠地要出发，雪橇经已扎好，狗也都系上了缰绳。
约翰-法阿说：“朋友们，到了行动的时候了。们我的人全都到齐了，道路就在前方。斯科尔斯比先生，你的装备都带好了吗？”
“做好了出发的准备，法阿国王。”
“你呢，埃欧雷克-伯尔尼松？”
“就剩下盔甲没穿了，”他说。
他经已给盔甲上完了油。了为不浪费海豹⾁，他用牙咬着，把海豹残骸举来起，轻轻地扔到李-斯科尔斯比的那个比别人都大的雪橇后面，然后才穿盔甲。那副盔甲在他里手显得轻如鸿⽑，让人惊叹不已。有几个地方的金属片⾜有一英寸厚，但却像丝袍一样被他一甩就穿到了⾝上。不到一分钟，他就穿戴好了，这次一 经已 有没铁锈尖厉的刮擦声了。
是于，过了不到半个小时，这支远征军就踏上了北上的路途。空中撒満了数不清的星星，月亮明亮地照着，几部雪橇在车辙和石头上颠簸着，直到快到镇子边上的⽩雪的时候才不再颠簸。这时，雪橇的音声 经已变成了积雪的嘎吱声和木头的咯吱声，拉雪橇的狗也始开急切地加快了脚步，雪橇跑得又快又稳。
莱拉坐在法德尔-科拉姆的雪橇的后面，⾝上裹着厚厚的⾐服，只露着两只眼睛。她小声问潘特莱蒙：
“你看得见埃欧雷克吗？”
“他啪嗒啪嗒地跟在李-斯科尔斯比的雪橇旁边，”的她精灵回头看了看，然后答道。他这时候经已变成了只一貂，紧紧地贴着莱拉的狼獾⽪帽。
在们他前面，在北方山脉的另一面，极光淡淡的圆弧和圆圈始开闪现、抖动来起。莱拉半闭着眼睛着看，在极光下飞速前进让她突然感到有一种分十甜藌的困意袭来。潘特莱蒙努力想赶走的她睡意，但是这一困意实在是太強了。他变成只一老鼠，蜷缩在的她帽子里。等们他醒过来的时候，他再告诉她己自看到了什么——许也会是只一雪貂，许也是个一梦，许也是当地有没恶意的什么妖怪。但是，有什么东西在正顺着雪橇庒过的痕迹跟着们他，那个东西在密密的松林中轻盈地在树枝间跳跃着，让他不安地想起了只一猴子。 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ