在随后的几天里，莱拉跟着库尔特夫人到处走，乎似她己自都快成了别人的精灵了。库尔特夫人认识很多人，在各种各样的场合都会见面：上午许也会在皇家北极研究所里同地理学家见面，莱拉就坐在旁边听着；然后，库尔特夫人许也会在一家时髦的小餐馆里跟一位政客或神⽗午餐，们他会很照顾莱拉，给她点专门的菜，她便学着么怎吃芦笋，或者品尝牛羊的胰脏是什么味道。接着，下午的时候，许也会去买更多的东西，为因库尔特夫人在正为探险做准备，需要买⽑⽪、油布、防⽔靴子，有还睡袋、刀具和绘图仪器，这些都让莱拉常非 奋兴。之后，们她 许也会去喝茶，跟一些女士见面——许也 们她 如不库尔特夫人漂亮、多才多艺，但穿的跟她也是一样的漂亮。们她跟牛津的女院士、吉卜赛人船上的女人、学院的仆人是那么的不同，像好是完全不同的
别，们她⾝上蕴蔵着令人难以抗拒的天赋和气质：优雅、
人、得体。每逢这种场合，莱拉便穿得漂漂亮亮的，那些女士便会宠着她，让她参加们她优雅而又有品位的
谈。们她谈的是都关于人的话题：这个艺术家，那个政客，或者某些恋人。夜晚到来的时候，库尔特夫人许也会带她去剧院看演出。同样，那里依然会有很多魅力无穷的人，可以跟们他聊天，值得她敬佩，乎似伦敦所的有大人物库尔特夫人都认识。
有没这些活动的时候，库尔特夫人便教她一些地理和数学的基础知识，莱拉的知识像是一张被老鼠吃掉了一大部分的世界地图，有着很大的缺陷，为因在乔丹学院，们他对的她教育零零碎碎，且而缺乏连贯
：们他会指定个一年轻的院士抓住她，给她讲某某题目，样这的课程会令人郁闷地继续个一星期左右，后最，莱拉便会“忘记”上课的事情，这让那位院士很是松了一口气。或者，某位院士会忘记该给她讲什么，是于便很长时间地给她讲己自目前在正从事的研究课题，也不管对她是否合适。样这，的她知识便毫不奇怪地常非零散。她道知原子、基本粒子、电磁电荷以及四个基本力，但对太
系却一无所知。实际上，当库尔特夫人认识到这一点、给她解释地球和另外五大行星是么怎绕太公转的时候，莱拉大声笑了来起，认为是这开玩笑。然而，莱拉很愿意显示己自的确掌握的某些知识。是于，当库尔特夫人给她讲电子的时候，她很在行说地：“是的，电子就是带负电的粒子，有点像尘埃，是只尘埃不带电。”
的她话刚一出口，库尔特夫人的精灵便猛地抬起头，盯着她，瘦小的⾝躯上的金⾊⽑发像充了电似的下一子直立来起。库尔特夫人把只一手放在他的后背上。
“尘埃？”她问。
“是呀。你道知，来自太空的，就是那种尘埃。”
“莱拉，关于尘埃，你都道知什么？”
“哦，尘埃来自太空，你要是有一种特殊的照相机，你就可以见看它能把人照亮，小孩例外，它对小孩有没作用。”
“你从哪儿道知这些的？”
直到这时，莱拉才感觉到房间里那种⾼度紧张的气氛，为因潘特莱蒙变成了只一貂，爬到的她 腿大上，剧烈地颤抖着。
“就是在乔丹学院，”莱拉含含糊糊说地“我忘了是谁了，我想是某个院士说的。”
“是在你的课堂上说的吗？”
“可能是吧。不过许也是在路上听到的，对了，我想就是样这。那个院士，我想他是从新丹麦①来的，他在跟神⽗讲尘埃的事情的时候，我正好路过，我得觉有意思，是于噤不住停下来听了听。就是样这。”
“原来是样这，”库尔特夫人说。
“他跟我说的这些对吗？我是是不听错了？”
“嗯…我不道知。我敢肯定你道知的比我多。我在现接着讲电子…”
这件事情过后，潘特莱蒙说：“你道知她那精灵⾝上的⽑什么时候全都竖来起了吗？嗯，我当时在他⾝后，她劲使抓精灵的⽑，手上的关节都没了⾎⾊，可你没见看。过了好长时间，他的⽑才下趴去。我当时为以他要往你⾝上扑呢。”
毫无疑问，这件事常非奇怪；可是们他俩都不明⽩这到底是么怎回事。
到了后最，有还其他几类课程，库尔特夫人讲得既和善又巧妙，至甚
本感觉不到是在上课。其中包括：如何洗头，如何判断什么颜⾊适合谁，如何礼貌地表示拒绝而又不伤害别人，如何抹口红、上粉底、洒香⽔。确切说地，这后几项技巧库尔特夫人并有没直接教给莱拉，但是她道知莱拉一直在观察己自
么怎化妆。是于，她便有意地让莱拉见看
己自把化妆品放在什么地方，并给她留出时间，让她己自摸索，己自试验。时间一天一天地去过，到了秋末初冬的时候。莱拉常常会想起乔丹学院，但同她在现繁忙的生活相比，乔丹学院显得狭隘、安静。偶尔她还会想起罗杰，里心 得觉不安，但为因她或者要去听歌剧，或者要试新⾐服，或者要去皇家北极研究所，是于她又把他忘到了脑后。
当莱拉在那里住了大约六个星期的时候，库尔特夫人决定举行次一
尾酒会。莱拉有一种感觉，库尔特夫人是要为什么事情搞次一庆祝，尽管她从来有没说过是什么事。她预订了鲜花，跟承办酒会的人谈鱼子酱面包和饮料的事，还和莱拉起一，花了个一晚上的时间决定邀请什么人来。“们我 定一得把大主教请来，把他漏掉了我可承担不起，尽管他属于最让人讨厌的那种老势利眼。博雷尔勋爵在现伦敦，他这个人很有趣。有还波斯特尼卡瓦公主。你得觉该不该请埃里克-安德森？我不道知 在现这个时候该不该跟他接触…”
埃里克-安德森是最新流行的舞蹈演员。莱拉然虽不明⽩“跟他接触”是什么意思，但是还很愿意说说己自的想法。她分十尽职地把库尔特夫人建议的名字全都写了下来，是只拼写得
七八糟，然后，等库尔特夫人决定不邀请们他的时候，再把们他的名字勾掉。莱拉上
觉睡的时候，潘特莱蒙在枕头边小声说：“她永远也不会去北方！她会把们我永远扣在这儿。咱们打算什么时候逃走？”
“她会去的，”莱拉低声答道“你只不过是不喜
她。嗯…那没办法。我喜她。且而，要是不打算带们我去北方，她⼲嘛要教们我学航海和那些东西呢？”“了为不让你失去耐心，这就是为什么。你并不的真想做出可爱、丽美的样子在
尾酒会上傻站着吧？她是只在把你培养成宠物。”莱拉转过⾝去背对着他，闭上了眼睛。但是潘特莱蒙说得对，她是总 得觉 己自被这种礼貌的生活限制着、约束着，不管这种生活是多么的豪华。她愿意不惜任何代价，来换取一天的时间，让她跟罗杰和牛津那些⾐衫褴褛的朋友在起一，在粘土河
上打一架，沿着运河你追我赶。让她对库尔特夫人保持礼貌、任她布摆的个一原因就是她常非急切地想去北方探险。许也
们他会见到阿斯里尔勋爵，许也他和库尔特夫人会彼此相爱，然后结婚并收养莱拉，再起一去把罗杰从饕餮手中救出来。在举行
尾酒会的那个下午，库尔特夫人把莱拉带到个一流行发型师那里。在那里，莱拉那头硬硬的深褐⾊的头发被弄得柔软来起，还被烫上了波浪，指甲被磨得整整齐齐，还涂上了指甲油。们他
至甚还给的她眼睛和嘴
上了一点儿淡妆，目是的告诉她该么怎做。接着，们她便去取库尔特夫人给她订做的新⾐服，还买了几双黑⽪鞋，然后便返回公寓、检查鲜花有有没放好、梳妆打扮来起。“亲爱的，不能背那个小包，”库尔特夫人说。这时，莱拉刚从卧室里出来，⾝上的一切透露着她己自的审美标准。
莱拉不管去哪儿，都要背着个一⽩⾊的小背包，样这就可以把真理仪带在⾝边。库尔特夫人把花瓶里那束扎得紧紧的玫瑰花松了松，见看莱拉有没动，便冲着门用眼睛示意了下一。
“哦，库尔特夫人，求你啦，我的真很喜
这个包。”“在室內不行，莱拉。在你己自家里背着包是很奇怪的。马上拿下来，然来后帮我检查下一这些杯子…”
然虽 的她话里带着怒气，但是让莱拉倔強地予以抵制的却是那句“在你己自家里”潘特莱蒙飞到地板上，立刻变成只一
貂，用⽩⾊的小脚踝撑着地，拱起了后背。这下一给莱拉带来了勇气，她说：“但它不会碍事的，且而 是这我真正喜
带的惟一的东西，我得觉它的真很配——”没等她把这句话完说，库尔特夫人的精灵便像一道金光似的，从沙发上一跃而起，没等潘特莱蒙有什么反应，便把他按在地毯上。莱拉吓得大叫来起；潘特莱蒙左右动扭着⾝子，尖叫着，咆哮着，却无法挣脫金猴的控制，莱拉为因恐惧和疼痛而大声叫来起。仅仅几秒钟的光景，那只猴子便完全把潘特莱蒙制服了：只一黑⾊的手狠狠地卡住潘特莱蒙的喉咙，黑⾊的爪子紧紧地抓住
貂的下肢，另外只一爪子揪住潘特莱蒙的只一耳朵往外拽，像是要把它扯下来似的。猴子也有没愤怒，而是带着一种冷冰冰的好奇，看了令人常非恐惧，让人感到不寒而栗。莱拉吓得哭了来起。
“别！求求你！别伤害们我！”
库尔特夫人把头从鲜花上抬来起，望着她。
“那就照我说的去做，”她说。
“我保证！”
金猴从潘特莱蒙那儿走到一边，像好他突然之间对此感到厌恶了似的。潘特莱蒙马上逃到莱拉⾝边，她用双手把他抱到己自脸边，吻着他，安慰他。
“马上去，莱拉，”库尔特夫人说。
莱拉猛地转过⾝，把门“砰”地一摔，走进己自的卧室。但是，门刚刚重重地关上，便又打开了。库尔特夫人站在有只一两英尺远的地方。
“莱拉，你要是样这耝鲁，缺少教养，那们我就会面临着对抗，而我定一会赢的。马上把那个背包放下，不许愁眉苦脸地皱着眉头。不管我听得见是还听不见，永远也不许摔门。在现，再过几分钟，第一拨客人就要到了，们他看到的你应该是举止分十得体，应该在各方面都可爱、
人、天真、殷勤、快乐。莱拉，我特别希望你能做到这些，你明⽩我的话吗？”“明⽩，库尔特夫人。”
“那就吻我下一。”
她微微弯下
，把面颊伸了过来。莱拉只好踮起脚尖，吻了她下一。她感觉到库尔特夫人的脸分十光滑，的她⽪肤微微透着各种各样的味道：很香，却有一点儿金属似的味道。莱拉缩回⾝子，把背包放到梳妆台上，然后跟着库尔特夫人，回到了客厅。“亲爱的，你得觉这些花么怎样？”库尔特夫人说，音声亲切得像是什么事都有没发生“我得觉摆玫瑰花总不会错的，但是同样一件好东西也不能太多了…承办宴会的那些人拿来的冰块够吗？亲爱的，你去问下一。热乎乎的饮料常非可怕…”
莱拉发现，假装⾼兴
人是还
常非容易的，但每时每刻，她都了解潘特莱蒙的反感，了解他对金猴的憎恨。这时，门铃响了。很快，房间里便挤満了穿着⼊时的女人、英俊或⾼贵的人男。莱拉在们他中间走来走去，给们他鱼子酱面包，或者在们他跟她说话的时候，甜甜地微笑，优雅地回答们他的问题。她得觉
己自像是个一人见人爱的宠物。她刚一有这个想法，潘特莱蒙便伸了伸他那金雀的翅膀，叽叽喳喳地大声叫来起。她感觉到了潘特莱蒙的快乐，为因他向己自证明了他是正确的。是于，莱拉便稍稍收敛了下一。
“亲爱的，你在哪儿上学？”一位老夫人透过眼镜打量着她，道问。
“我不上学，”莱拉对她说。
“的真？我为以你⺟亲会把你送到她当年的学校呢，那里常非古老…”
“哦！她是不我妈妈！我是只给她帮忙，我是的她 人私助手，”她強调道。
“我明⽩了。那你的亲人是谁呢？”
莱拉不得不又次一仔细想一想才回答。
“们他是伯爵和伯爵夫人，”她说“们他俩在北方的次一空难中死了。”
“是哪个伯爵？”
“贝拉克瓦伯爵，是阿斯里尔勋爵的哥哥。”
老夫人的精灵，只一猩红⾊的金刚鹦鹉，像好生气似的两条腿不停地换来换去地站着。老夫人好奇地皱起了眉头，莱拉便甜甜地微笑着走开了。
在个一大沙发附近，聚着一群人男和一位年轻的女士。经过们他的时候，莱拉突然听到有人说到了尘埃这个词。此时，她经已经历了很多社
场合，经已懂得什么时候男女是在情调。她好奇地着看这一切，停下脚步去听——然虽有人提到的尘埃更让她着。那几个人男看来起像是院士；从那个女人向们他提问的方式来看，莱拉得觉她大概是个生学。“是这由个一莫斯科人发现的——这个你要是经已 道知了，就打断我好了。”个一中年男子道说。那位女士钦佩地注视着他。“那个人叫鲁萨科夫，这些东西通常以他的名字命名，叫鲁萨科夫粒子。基本粒子同别的物质从不以任何方式相互作用——以所很难发现，但不同寻常是的，它们乎似能被人类所昅引。”
“的真？”年轻女士睁大了眼睛问。
“至甚更不同寻常是的，”他接着说“的有人比别人更具有昅引力。成年人可以昅引粒子，但儿童却不昅引，至少昅引不了多少，且而在青舂期之前是都如此。实际上，也正为因如此——”他的音声 下一子低了下去，凑近那位年轻女士，把手亲切地放在她肩膀上“——正为因如此，才成立了祭祀委员会。们我慷慨的女主人会告诉你的。”
“的真？她跟祭祀委员会有关系吗？”
“亲爱的，她就是祭祀委员会。这完全是她一手搞来起的——”
那个男子正要对她再说些什么，然忽 见看了莱拉。她
着他的目光，眼睛一眨不眨地盯着他。许也是他稍微喝多了点儿，许也是他很想给那位年轻女士留下些印象，以所他开口道说：“我敢肯定，这些事这位小姑娘全都道知。祭祀委员会是不会伤害你的，是是不，亲爱的？”
“哦，当然不会，”莱拉说“这里谁都不会伤害我。我去过住的地方，就在牛津，有各种各样的危险。那里有吉卜赛人，们他抢了小孩之后就把们他卖给土耳其人做奴隶。有还，月亮圆的时候，在米德港就会出现个一狼人，他是从戈德斯托破旧的女修道院那儿来的。有次一我还听到他嚎叫了。有还，那里有还饕餮…”
“我说的就是这个，”男子说“们他把这个叫做祭祀委员会，对吧？”
莱拉发觉潘特莱蒙突然颤抖来起，但他并有没失态。那两个成年人的精灵——只一猫和只一蝴蝶——看来并有没注意到。
“饕餮？”年轻女士问“这名字真特别！为什么叫们他饕餮？”
莱拉正要把己自编的、用来吓唬牛津的孩子们的那个恐怖故事讲给她听，那位男子经已 始开说了。
“是从英文单词的首字⺟缩写得来的，明⽩吗？就是总祭祀委员会这三个单词在本书中，原文的Gobbler
据上下文译为“饕餮”；所谓的“总祭祀委员会”的英文为GeneralOblationBoard，其缩写为GOB，与Gobbler相似…实际上，这个想法很早就有了。中世纪的时候，⽗⺟往往把己自的孩子送到教堂，去当修道士或修女。这些不幸的小家伙就被称为‘祭祀品’，意思是‘牺牲’，‘供品’等等，此因，当们他研究尘埃的时候，们他便采用了同样的想法…们我的小朋友可能道知这些。你⼲吗不去跟博雷尔勋爵谈谈？”他对莱拉直截了当地补充道“我相信他很愿意见见库尔特夫人的门生…就是他，那个灰⽩头发、精灵是毒蛇的那个人。”他想摆脫莱拉，样这就可以跟那位年轻女士进行更进一步的私下
谈，莱拉一眼就看出来了。但是那个年轻女士乎似对莱拉有还
趣兴，她从那个男子⾝边溜了过来，跟莱拉说话。“等下一…你叫什么名字？”
“莱拉。”
“我叫阿黛尔-斯塔敏斯特，是记者。可不可以跟你单独谈谈？”
莱拉认为人们愿意跟己自说话是很自然的事情，是于就说：“可以。”
那个女人的蝴蝶精灵飞到空中，东张西望了下一，飞落下来，低声说了些什么。阿黛尔-斯塔敏斯特听了之后，说：“咱们到靠窗户的座位去吧。”
莱拉常非喜
这个位置。从这里可以俯瞰河⽔，在夜晚这个时候，南岸的灯光映照在涨嘲了的黑⾊的河面上，闪着耀眼的光。一艘拖船拖着一排驳船，在正逆流而上。阿黛尔-斯塔敏斯特坐了下来，在铺着软垫的座位上挪了挪⾝子，给莱拉腾出些地方。“刚才多克教授是是不说你和库尔特夫人有亲属关系？”
“说了。”
“是什么关系？你总不会是她女儿吧？我想我应该道知——”
“是不！”莱拉说“当然是不。我是的她 人私助理。”
“人私助理？你的年纪稍微小了点儿，是不吗？我还为以你和她有亲戚关系呢。她这个人么怎样？”
“她很聪明，”莱拉答道。要是前以，她还会说更多，但今天晚上，事情在正发生变化。
“是的。但就你个人而言，”阿黛尔不依不饶“我是说，她是是不友善？是是不 有没耐心？或者什么别的？你跟她住在起一吗？她私下里么怎样？”
“她
好的，”莱拉⼲巴巴说地。“你都做些什么呢？你是么怎帮的她？”
“我做些计算，就样这，就是为航海做准备的那种计算。”
“哦，我明⽩了…你是从哪儿来的？你叫什么来着？”
“莱拉，从牛津来的。”
“库尔特夫人为什么选中你——”
她突然停了下来，为因库尔特夫人经已站在了旁边。从阿黛尔-斯塔敏斯特抬头望着的她神情以及的她精灵绕着的她脑袋不安地飞来飞去的样子，莱拉看得出来，这位年轻的女士是这次酒会的一位不速之客。
“我不道知你叫什么名字，”库尔特夫人平静说地“但是五分钟之內我就会道知的，那你就再也做不成记者了。你在现老老实实地站来起，不要大吵大嚷，马上离开这里。我还要再补充一句，不管是谁带你来的，那个人也会跟着倒霉。”
库尔特夫人像充了电似的，连她⾝上的气味都不一样了，⾝上散出发一种热燥的味道，像是被加热了的金属。莱拉刚才就有所感觉，但是在现她看到是的库尔特夫人在正对别人发作。可怜的阿黛尔-斯塔敏斯特无力抵抗，的她精灵瘫倒在的她肩头，丽美的翅膀拍打了一两下，然后便晕了去过；她己自 像好也无力完全站立来起。她尴尬地微微弯着
，从拥挤的⾼谈阔论着的客人们中间挤去过，出了客厅的门。她只一手紧紧抓着己自的肩膀，扶着晕倒了的精灵，不让他掉下来。“嗯？”库尔特夫人冲着莱拉哼了一声。
“我没给她讲什么重要的事情，”莱拉说。
“她问什么了？”
“是只问我做什么、叫什么之类的问题。”
莱拉说话的时候，注意到库尔特夫人孤⾝个一人，的她精灵不在场。是这 么怎回事？但片刻之后，那只金猴便在她旁边出现了。她朝下伸出手，抓着猴子的手，轻轻地向上把他
到己自肩头，马上又恢复了平静。“亲爱的，要是碰上明显不请自来的人，定一来告诉我，好吗？”
那种热燥的金属味道下一子消失了——许也是莱拉想像出来的味道，她又能闻到库尔特夫人⾝上的香味了，有还玫瑰花、雪茄烟的味道，以及别的女人⾝上的香味。库尔特夫人冲着莱拉微笑着，那样子乎似是说：“你我都道知这些事情，是是不？”然后，她便走去过，跟别的客人打招呼去了。
潘特莱蒙在莱拉的耳边小声说：
“她在这里的时候，的她精灵正从们我卧室里出来。他一直在当间谍，他道知真理仪的事儿！”
莱拉得觉这有可能是事实，但她却无能为力。那个教授在说饕餮什么来着？她四处张望着找他，但刚见看他，公寓的门卫（今天晚上他打扮成了仆人的样子）和另个一人便轻轻拍了下一教授的肩膀，跟他小声说了些什么；教授的脸⾊下一子变得苍⽩，跟着们他出去了。这只不过是几秒钟的事，们他做得常非小心，几乎谁都没注意到。但这却让莱拉感到焦虑，有一种被遗弃的感觉。
她在举行酒会的两个大房间里晃来晃去，一半是想听听周围人的谈话，一半是想尝尝己自不被允许喝的那些
尾酒的味道。她变得愈来愈焦躁来起。她并不道知有人在注意己自，直到来后，门卫出在现她旁边，弯着说：“莱拉姐小，壁炉旁边的那位先生想跟你谈谈。他是博雷尔勋爵——如果你不认识他的话。”
莱拉抬头朝房间的另一头望去，那位看上去⾝体健壮的花⽩头发的男子正直视着她。四目相对的时候，他点了点头，示意她去过。
然虽很不情愿，但是在现她又更加好奇来起。莱拉穿过人群走了去过。
“晚上好，孩子。”他说。他的音声安详而又威严。在附近墙上刻花玻璃灯的照
下，他的毒蛇精灵那长着甲壳的脑袋和碧绿的眼睛熠熠发光。“晚上好，”莱拉说。
“我的老朋友乔丹学院的院长么怎样了？”
“他很好，谢谢你。”
“我想们他跟你告别，定一都很难过。”
“是的，们他是难过。”
“库尔特夫人是是不总让你忙着？她在教你什么？”
莱拉得觉很反感，也感到不自在，以所，对这种居⾼临下的提问，她既有没说实话，也有没迸出发她通常的想像力。相反，她说：“我在学习鲁萨科夫粒子，有还祭祀委员会。”
他乎似马上便聚精会神来起，就像你给电灯的光柱调焦一样，全部注意力烈猛地集中到莱拉的⾝上。
“我想你可以给我讲讲你都道知什么，”他说。
“们他在北方在正进行实验，”莱拉说，她有点儿不计后果了“像格鲁曼博士那样。”
“说下去。”
“们他有一种特殊的照片，你可以见看尘埃；如果是人男的话，那么所的有光都投向他，但却一点儿也不会投向小孩——至少，有没那么多。”
“库尔特夫人有有没给你看过样这的照片？”
莱拉迟疑了下一，为因这并是不简单说的谎，而是需要定一知识的，而她对此并不在行。
“有没，”她停了片刻之后说“那张是我在乔丹学院看到的。”
“谁给你看的？”
“他并是不 的真给我看，”莱拉承认道“我当时正好经过，就见看了。来后，我的朋友罗杰就被祭祀委员会拐走了，可是——”
“谁给你看的那张照片？”
“我的阿斯里尔叔叔。”
“什么时候？”
“他上次一来乔丹学院的时候。”
“我明⽩了。你还学什么了？我刚才像好听你提到了祭祀委员会？”
“是的。但我是不从他那里听到的，而是在这儿听到的。”
这绝对是实话，莱拉想。
他眯着眼睛着看她，她则带着己自全部的天真
着他的目光，注视着他。终于，他点了点头。“那么说库尔特夫人定一是经已决定，让你帮她从事那项工作了。有意思。你在现参与了吗？”
“有没，”莱拉答道。他在说什么？潘特莱蒙聪明地变成了最有没表情的蛾子，样这就不会把莱拉实真的想法怈露出来。莱拉也相信己自有能力让己自的脸保持天的真样子。
“她有有没告诉你那些孩子么怎样了？”
“有没，还没跟我说这个。我只道知这事儿跟尘埃有关，那些小孩相当于某种牺牲品。”
跟刚才一样，这也并是不完全说谎，她想；她从来没说过是库尔特夫人亲自告诉的她。
“说们他是牺牲实在是过分了。经已做过的这些事既是了为 们他，也是了为 们我。且而，们他当然是都心甘情愿地跟着库尔特夫人的，正为因这个，她才么这重要。们他肯定是想参与进来，哪个孩子能抵抗得了的她魅力呢？如果她也想利用你，把们他都昅引进来，那就更好了。我常非⾼兴。”
他像库尔特夫人那样冲着她微微一笑，乎似 们他俩在共享同个一秘密。莱拉也应之以礼貌的微笑，他转过⾝，去跟别人聊了。
莱拉和潘特莱蒙能够互相感觉到对方的恐惧，她想己自 个一人走开，跟他说说话；她想离开这个公寓；她想回到乔丹学院、回到己自十二号楼梯上的那间小破卧室里；她想去找阿斯里尔勋爵——
像好是回应她那后最 个一愿望似的，她听到有人提到了阿斯里尔勋爵的名字。是于，她若无其事地凑到那几个在旁边聊天的人的附近，假装从桌上的盘子里给己自拿鱼子酱面包。个一主教模样的男子在正说话：
“…不，我想阿斯里尔勋爵不会再给们我添多长时间的⿇烦了。”
“你刚才说他被关在哪儿？”
“听说是在斯瓦尔巴特群岛的要塞，由熊着看——你道知，就是披甲熊，那些可怕的动物！要是他正好是第一千个的话，他是逃不掉的了。事实是，我的真认为方法是清楚的，几乎常非清楚——”
“最近的实验经已证实了我一贯的想法——尘埃是从‘暗要素’散出发来的，且而——”
“我么怎 得觉有点儿像琐罗亚斯德古代波斯琐罗亚斯德教创始人，大约生活在公元前6—7世纪。据说在其二十岁时弃家隐修，后对波斯的多神教进行改⾰。他认为宇宙是二元的，由“善与亮”要素和“恶与暗”要素构成。这种教义与其他认为世界是由威力无边、绝对善良的神创造的宗教学说格格不⼊，故被认为是异端琊说。的异端琊说？”
“去过被称为异端琊说的东西——”
“如果们我能分离暗要素——”
“你刚才提到了斯瓦尔巴特群岛，是是不？”
“披甲熊——”
“祭祀委员会——”
“孩子们不会受苦，这一点我敢肯定——”
“阿斯里尔勋爵被囚噤——”
听到这些，对莱拉来说就⾜够了。她转过⾝，像潘特莱蒙变成的蛾子似的，静悄悄地挪动着脚步，进到己自的卧室，关上了门。酒会的嘈杂声马上低了下去。
“么怎办？”她低声问。潘特莱蒙变成只一⻩雀，停在她肩膀上。
“咱们要逃走吗？”他低声反道问。
“当然。如果趁在现这些人都在这儿，咱们逃走，她可能一时还发现不了。”
“可是他会发现。”
潘特莱蒙指是的库尔特夫人的精灵。一想起他那小巧的金⾊⾝躯，莱拉便得觉 常非恐惧。
“这次我要跟他斗一斗，”潘特莱蒙勇敢说地“我能变，他变不了。我要变快点儿，让他抓不着我。你等着瞧吧，这次我会赢的。”
莱拉心不在焉地点了点头。她该穿什么⾐服？么怎样才能不被人发觉地逃走？
“你得出去侦查下一，”她低声说“一发现有没人注意，咱们就得跑。变成蛾子，”她补充道“记住，要只没人见看…”
她把门开了一道
，潘特莱蒙爬了出去，在温暖的红粉⾊灯光下显得模糊不清。与此时同，她飞快地套上己自最暖和的⾐服，又把另外几件塞进煤丝袋子一种用从煤里提炼的丝编织成的袋子。——那是在们她每天下午都要去的那家时髦的商店里买的。库尔特夫人也给她钱——是只像是在分发糖果，然虽她花得大手大脚，但是还剩下了几个金币。她把它们放进黑⾊的狼⽪大⾐口袋里，然后蹑手蹑脚地来到门口。
后最，她把真理仪用黑⾊的天鹅绒布包好。那只讨厌的猴子发现它了吗？他定一发现了，也定一告诉她了。唉，当初要是蔵得隐蔽一点儿该有多好！
她踮着脚来到门口。的她房间冲着大厅附近的走廊尽头，幸运是的，大多数客人都在远处的两个大客厅里。在这里可以听到⾼谈阔论的音声、笑声、洗手间轻轻的冲⽔声、玻璃杯清脆的击撞声。来后，个一蛾子的音声小声在她耳边说：
“马上就走！快！”
她一闪⾝，从门里钻了出来，进了大厅。不到三秒钟的时间，她经已在开公寓的前门了。片刻之后，她出了那道门，然后又轻轻地把门关上。这时，潘特莱蒙又变成只一⻩雀。莱拉跑上台阶，逃走了。
①在小说中，作者虚构了一些地名，此为其一。但也的有文学评论家认为小说的中新丹麦是指新陆大，即国美。另见第十章和第十四章。 Ｍ.yＹmxＳ.ｃc