杜阿发现己自正向长老洞⽳游去。太
经已落下，她得找点事做。她想不早早回到家里，忍受崔特蛮横无理的要求，有还奥登敷衍了事的劝告。不过换个角度来说，这些⽑病也正是们他各自的魅力所在。很久前以她就有这个感觉，从她小时候到一直到在现，她也并想不掩饰。按说情者实其不会感觉到异
的这些魅力，但情者小时候一般是还有可能感到的——杜阿在现
经已明显太大，太成
了——长大后以，这种情愫便会迅速消退；即使消退得不够快，周围的环境也不会允许们她表现出来。杜阿是还个孩子的时候，她就有一种不可抑制的好奇心。她是总満怀趣兴地着看这个世界，着看太
，着看洞⽳，着看所的有一切——直到的她抚育者⽗亲说：“你真是个怪孩子，杜阿，我的宝贝。你真是个好玩的小情者。长大后以，你会变成啥样呢？”起初她对此并有没确切的概念，她是只想道知一些东西，这有什么奇怪的？又有什么好玩的？但很快她就发现，己自的抚育者⽗亲不能为她解答这些问题。有次一她去问己自的理者⽗亲，可他完全不像抚育者⽗亲，一点也不温柔。他厉声喝道：“这有什么可问的，杜阿？”他的样子很吓人，像好杜阿犯了什么错，他要追究到底。
她吓得跑开了，后以再也没问过他。
可是来后有一天，其他同龄的小情者们始开管她叫“左情者”为因那天她给们她讲了一些东西——她经已忘了是什么——但应该是些当时在她看来很平常的事情。杜阿感到里心很难过，不道知 们她为什么样这。她问己自的理者哥哥左情者是什么意思。他退缩着，看上去很尴尬——明显很尴尬——支支吾吾说地：“我不道知。”实其看得出来，他定一 道知。
仔细考虑过后以，她找到抚育者⽗亲，直接道问：“爸爸，我是个左情者吗？”
他回答：“谁么这叫你，杜阿？后以不许你再说这个了。”
她飘到他⾝边，靠在他怀中，默默想了一阵，然后道问：“是这说我不好吗？”
他是只回答：“长大后以就没事了。”然后他故意把⾝体膨
来起，把的她⾝体挤到外面，来回摆动。是这她平时最喜
的游戏，不过那个时候，她却提不起兴致来。她很清楚⽗亲
本有没回答她。她心事重重地向外游去，盘算着⽗亲的那句话“长大后以就没事了”么这说她在现是有事，可那又是什么事呢？即使在那时，她⾝边也几乎没个一朋友，几乎有没情者愿意跟她
往。们她喜扎成一堆唧唧喳喳，傻笑不停；而她喜在碎石堆上飘过，感受那种耝糙、未经雕饰的美。不过，也有个别小情者对她比较友善。那些是都脾气很好的人，如比多瑞尔，然虽跟其他情者一样傻，不过有时候她说话是还満有趣的。（多瑞尔长大后以也组建了己自的家庭，其的中抚育者是杜阿的哥哥，年轻的理者来自另外的洞⽳区，说实话杜阿是不很喜那个家伙。多瑞尔很利索地连续生下小理者、小抚育者，小情者不久也降生了。她对孩子分十关心，像好家里有两个抚育者一样，杜阿至甚怀疑，她家三个人是是不还能媾…时同，崔特倒是不厌其烦地对她嚷嚷，多瑞尔多么尽心尽职，创造了个一多么完美的家。）有一天，杜阿和多瑞尔待在起一，她在多瑞尔耳边问：“多瑞尔，你道知左情者是什么意思吗？”多瑞尔吃吃地笑了一阵，把己自缩成一团，像好要躲着别人一样，后最说：“这个专指那些做事像理者一样的情者；而你就像个理者一样学习。己自想想，左伴-情者——左情者！懂了吗？”
杜阿当然明⽩了这个词的含义。要只一解释，事情就显而易见。实其 要只她己自能好好想下一，马上就会理解。
杜阿道问：“你么怎 道知的？”
“大点的女孩们告诉我的，”多瑞尔的⾝体原地打着旋儿，杜阿得觉很不自在“左情者很龌龊。”多瑞尔说。
“为什么？”杜阿问。
“就是龌龊嘛。情者不应该像理者一样。”
杜阿从来没考虑过这些，不过在现她道知了。她说：“为什么？为什么不应该？”
“为因！你想道知不相⼲的事，这很龌龊！”
杜阿的好奇心又被
发来起，她继续问：“什么？”多瑞尔有没回答，反而⾝体猛地伸出一块，向毫无准备的杜阿弹去。杜阿可没心情玩这个，她摆脫纠
，说：“别闹了。”“你道知什么是龌龊吗？如比，你可以渗⼊一块岩石里去。”
“别瞎说，肯定不能。”杜阿说。实其杜阿说的并不全是里心话，她己自就常常从岩石表面滑过，且而很喜
么这⼲。不过着看多瑞尔那张窃笑的蠢脸，她得觉一阵反感，是于就张口反驳，至甚
里心也拒绝同意。“能，你能的。这叫石慰。随便哪个情者都行。而理者和抚育者却有只在小时候才行。们他长大后以，就只能渗⼊彼此。”
“我不相信你，你己自瞎编的。”
“我跟你说，们她 的真 么这⼲。你认识迪米特吗？”
“不。”
“你肯定认识。她就住在3号洞⽳最挤的那一片。”
“就是走起路来常非可笑的那个？”
“对，为因那儿实在太挤了。就是她。她是总喜
往石头里渗——但不在她住的那一片。来后有次一，她还让的她理者哥哥看。她哥哥告诉了⽗亲，你道知她吃了多大苦头吗？反正后以她是再也不敢了。”杜阿转⾝离去，心中烦躁不安。过了好久她都没跟多瑞尔说话，两人从此再也有没恢复以往的友谊。不过从此后以，杜阿的好奇心倒是⽇益增长。
好奇心？还如不说是的她理者特质。
有一天，确定了⽗亲不在附近后以，她控制己自⾝体，慢慢地、一点一点地渗⼊岩石之中。是这她告别孩童时代以来第次一 么这做，她前以从没想到己自敢渗⼊到如此之深。的她⾝体里流动着一种温暖的感觉。不过从岩石中脫离出来后以，她得觉浑⾝不自在，像好⾝上残留着岩石的斑痕，别人可以一眼看穿。
来后她时常么这做，越来越大胆，感快也越来越強。不过，用不说，她么怎也不会把整个⾝体完全浸⼊石中。
后最她是还被⽗亲发现了，他很生气嚷着，掉头而去。自那后以，她做来起更加小心了。在现她经已是大人了，对此也有了明确的认识。实其完全不必像多瑞尔那样神神秘秘的，是这众人皆知的秘密。大家都道知，这事所有情者都常常⼲，有些至甚公开承认。
随着年龄的增长，们她做的次数也越来越少。杜阿为以，一般情者成家后以都不会再做，转而始开正常的
媾。而她则一直保留了这个习惯，至甚有一两次，和奥登崔特正常媾结束之后，她都悄悄做过。是这
的她秘密，从来没跟任何人提起。（那几次做的时候，她曾想过，要是崔特发现了会么怎样？…肯定会导致极其严重的后果，想一想都会破坏当时的兴致。）来后，然虽心中同样会惶恐不安，她是还给己自的行为找了个借口，起码可以用来说服己自，也算是对所受煎熬的一点慰藉。当时“左情者”这个称呼一直如影随形，成了她难以摆脫的聇辱。那段时间她迫于无奈，只能逃开人群，孤独终⽇，过起一种隐居式的生活。渐渐的，她始开喜孤独的滋味，这又进一步加重了的她孤独。孤独之中，她只能在岩石间寻求安慰。石慰，不管是否龌龊，是都一种孤独的表现。正是周围那些人把她推⼊了这种孤独的境地。至少她是么这跟己自解释的。
有次一，她也曾试图反击。冲着那些嘲弄的她人，杜阿大声喊道：“们你 是都右情者，一群龌龊的右情者！”
们她并不回话，是只远远地笑着。杜阿感到无法忍受，只能跑开了，心中充満了挫折感。们她就是样这。
到了成家的年龄，几乎所有情者都会变得喜
孩子，跟抚育者一样，为孩子的事牵肠挂肚。杜阿很讨厌样这。她己自从来有没这种感受。孩子是只孩子，照顾们他是抚育者的事。
再往后，这种关于名字的恶作剧渐渐销声匿迹。那时她经已出落成个一⾝姿曼妙、体态动人的少女，游动来起婀娜多姿，无人能及。越来越多的理者和抚育者对她倾慕不已，其他情者们则发现经已很难嘲笑她了。
到了在现，所有人跟杜阿说话的时候都心怀敬意（所有洞⽳的所有居民都道知奥登是当代最杰出的理者，而杜阿是他的伴侣）。但她己自 道知，不管别人么怎看，她在內心深处仍旧是个一左情者。
她并不得觉这有什么龌龊，不过有时候她是还梦想己自能成为个一理者。这个念头让她困惑不已。她想道知，是是不其他情者也有这种梦想，哪怕是只一闪念。
她还琢磨，是是不 为因这个梦想，她才不希望生个小情者，为因她己自就是不 个一真正的情者，也从来不曾好好履行己自在家的中职责。
奥登并不在乎她是个左情者。他从来没么这叫过，但是他喜
她对己自生活的趣兴，喜的她那些问题，并乐于解答，看到她能理解，心中更是欣喜。他至甚在崔特嫉妒的时候为她辩护。实其也是不
的真嫉妒，崔特是只固守在他顽固而简单的世界观中，得觉他和杜阿的关系简直不可理喻。奥登常常带她去到长老洞⽳，很迫切地向杜阿展示四处，看到她陶醉其中，他便喜形于⾊。的她确常非佩服他，并不全是为因他渊博的知识和⾼超的智慧，更是为因他开放的
怀。（她还记得小时候向理者⽗亲请教时受到的严厉呵斥。）每当奥登向她展示己自的工作时，她就得觉心中爱意萌动，不可抑制——这恐怕也是她理者特质的一部分吧。她越来越多地意识到，或许正是为因 的她理者特质，她与奥登才么这亲近，而与崔特却比较疏远；也正为因如此，她才会那么讨厌崔特的顽固、不可理喻。奥登从来有没暗示过这个意思。崔特或许大概感觉到一些，但他是不会完全了解的。可就算里心想不清楚，他是还 得觉 常非不満、失落。
第次一去长老洞⽳的时候，她听到两个长老在
谈。她当然不道知
们他在说什么，只发觉四周的空气在快速颤动、变化，她得觉脑子里嗡嗡作响，很不舒服。她不得不把己自⾝体淡化，好让震动穿⾝而过。
奥登告诉她：“们他在
谈。”然后遗憾说地“们他之间就是样这谈，彼此完全能听明⽩懂。”杜阿努力集中精神，想抓住只言片语。她一向努力做到反应敏捷，理解迅速，奥登也喜
她样这。（他曾说过“我所见过的所有理者⾝边都有只
个一没大脑的情者。有你，我得觉
常非幸运。”她当时回答：“不过别的理者像好都喜⽩痴伴侣。奥登，为什么你与众不同昵？”奥登有没对理者的秉提出反驳，是只说：“我己自也没想明⽩，不过明不明⽩不重要。真正值得庆幸是的，有你在我⾝边；且而，我为我的庆幸而庆幸。”）她道问：“你能听懂们他说什么吗？”“说实话，不能，”奥登回答“们他变化得太快，我抓不住。有时候我也能听出们他在说什么，特别是
合后以，但也是只发音，意思本理解不了。且而，也仅仅是有时而已。这种感觉就像情者的一些小把戏，们她即使能做出来，实其
里心也是还不清楚己自到底做了什么。当然，你不同。”杜阿却说：“我想我能听懂一点。不过长老们恐怕不太喜
样这。”“噢，继续。我很想道知。试试看，你能不能告诉我们他在谈什么？”
“可以吗？的真没事？”
“试试嘛。万一被发现了，们他要是生气的话，我就说是我让你⼲的。”
“你保证？”
“我保证。”
杜阿慢慢接近那两个长老，心中惶惶不安。她全⾝放松，排除杂念，准备接受长老们的意识波动。
她说：“奋兴！们他很奋兴。有个一新人。”
奥登说：“们他说的或许是伊斯特伍德。”
是这杜阿第次一听到这个名字。她接着说：“真好笑。”
“什么好笑？”
“我感觉到个一 大巨的太
，的真很大。”奥登看上去若有所思“差不多，们他说的或许真是这个。”
“么怎可能呢？”
就在这时，那两个长老发现了们他。长老很友好地走过来，用凡人的语言跟们他打了声招呼。杜阿窘得不知如何是好，常非担心们他发现了的她 听窃。不过，就算们他发现了，也是还没说什么。
（奥登来后告诉她，实其极少有机会能看到长老们用己自的语言
谈。们他一般都很尊重凡人，要只有凡人在⾝边，们他往往会暂停里手的工作。“们他很喜们我，”奥登说“长老们是都
常非友善的人。”）后以的⽇子里，奥登偶尔还会带她去长老洞⽳——通常是都崔特被孩子住，无暇顾及们他的时候。奥登也不会主动跑去告诉他。他如果道知了，肯定又会得觉区是对杜阿的纵容和溺爱，样这下去杜阿只能越来越远离光，讨厌进食，媾的效果也就越来越差…跟崔特谈话，五分钟之內必定会扯到媾上。她己自也去过一两次。每次个一人到那里，她里心都战战兢兢，尽管遇到的所有长老都很友好，是总“常非友善”就像奥登说的一样。不过看来起没人把她当回事。每次她提出问题的时候，们他 是总很开心，不过更像是被逗乐了——她清楚地意识到这一点。们他的回答也是总 常非简短，不会认真解释。“这就是台机器，杜阿，”们他会说“具体的奥登会告诉你。”
她怀疑己自是是不 经已见过伊斯特伍德了。她从来没敢问那些长老的名字（除了罗斯腾以外。奥登给她当面介绍过，还给她讲过许多他的事）。有时候她得觉 己自遇见的某个长老没准就是伊斯特伍德。奥登也曾提过他，口气无比敬仰，有还一点点嫉妒。
她来后了解到，他正从事一项无比重要的工作，所在的洞⽳也是不一般凡人能去的。
她在头脑中慢慢整理奥登说过的话，一点点分析，后最发现整个世界普遍食物匮乏。奥登极少称之为“食物”他一般都说是“能量”还说这个是长老们使用的词汇。
太
在正走向衰亡，但伊斯特伍德经已发现了如何从远方获取能量。这个“远方”远远超过太，也超过夜幕中闪烁的七星。（奥登曾说那七颗星是七个遥远的太，更远方有还更多的星星，只不过太黯淡，一般都看不到罢了。崔特听了这话还反驳说，要是那些星星都看不见，那它们的存在又有什么价值？他本不相信这些鬼话。奥登想不争辩，随口说：“算了吧，崔特。”杜阿实其也想问问，想说的话跟崔特差不多。但看到奥登的反应后，她打消了这个念头。）眼前这个世界看上去乎似有用不完的能源。食物完全够吃——除非哪天伊斯特伍德和别的长老们把合成食物做得好吃一点，不然的话，谁也不会碰那东西。
就在几天前，她还跟奥登说：“你还记得吗？很久前以你带我去长老洞⽳，我在一边听长老们的谈话，得觉 们他在谈论个一 大巨太
的事。”奥登努力想了一阵，后最说：“我记不大清楚了。
不过你接着说好了。来后 么怎了？”
“我一直在想这件事。那颗大太
会不会就是新的能量来源？”奥登笑着点点头：“不错，杜阿。然虽不完全准确，不过对于情者而言，能作出这种推断经已很不错了。”
在现，杜阿慢慢游动，脑海里胡思
想，里心也作一团。不知不觉间，她发现己自
经已到了长老的洞⽳。她思忖着，己自是是不该趁这种听窃行为还有没被长老察觉，就此停住，掉头回返。不过，回到家里，她又要面对崔特不可避免的怒气，这时——就在她想到崔特的时候——她感应到，崔特来了。这种感觉瞬间变得无比強烈。一始开，她还为以崔特仍在家里，己自只不过遥感到他的意识。不！他就在这儿，同她一样，他也在长老洞⽳里。
他来这儿⼲什么？来找她？难道他要在这儿跟她大吵一架？难道他蠢过了头，要向长老告状吗？杜阿得觉 己自快受不了了——就在这时，杜阿心中冰冷的厌恶不见了，转而感到无比震惊。为因她发现崔特里心庒
儿有没想她。他本有没意识到她在附近。她能感到，他心中充満了难以抑制的狂喜，像好下定了什么决心。不过喜悦之中还夹杂着一丝恐惧，一些对己自将来行为的忧虑。杜阿想更深⼊地窥视他的內心，找出更多东西，至少要发现他⼲了些什么，为什么么这⼲。可是，她再往深处探索，却什么都感觉不到了。既然崔特还没发现她在附近，那么她在现只想确保一件事——让他继续蒙在鼓里。
这时，几乎出于本能，她始开行动了。这个行动正是片刻之前她几乎发誓终生不再⼲的那种事。
或许是这源于的她那段回忆，那段她跟多瑞尔童年谈话的回忆；或者是源于她⾝体的记忆，那种擦摩岩石、渗⼊岩体的石慰经历。（关于这个行为，有还 个一复杂的成人用词。不过她一直得觉那个词难以启齿，如不孩子们用的这个轻松。）不管么怎说，她当时
本意识不到己自
在正⼲什么，或者说⼲了些什么。她是只不自觉地渗⼊最近的一堵墙里。进去了！整个⾝体完全渗⼊！
恐惧渐渐减轻，她心中感到奇妙无比，她达到了己自的目的。崔特在⾝边匆匆而过，完全没意识到要只伸出手去就能碰到己自的伴侣。
不过此时，杜阿经已不再担心崔特是是不 了为她才来到长老洞⽳。
她经已完全忘记了崔特的存在。
她心中只剩下纯粹的震惊。即使在小时候，她也从未跟一块岩石完全融合，也没见过任何人做到（尽管总有不少传言，说某人可以做到）。毋庸置疑，从来有没 个一成年情者么这做过，或者有可能做到。即使以情者的标准来看，杜阿⾝体的稀薄程度也是不可思议的（奥登总喜
么这说），的她厌食更加剧了这一特质（崔特就是么这说的）。她完全渗⼊墙体，这⾜以证明她体质的稀薄。这个证据比右伴的所有责备加来起都要有力。此时她心中不免有点愧疚，得觉对不起崔特。然后，她又感到一阵更強烈的愧羞。万一她被别人看到么怎办？她，个一成年人…
要是有个长老路过，在附近闲逛——在他人注视之下，她绝对不会脫出岩石：可是她又能撑多久呢？万一被人发现么怎办？即使在最惊慌失措的时候，她也能感应到长老们的存在——们他都在远处。
她停住不动，努力平静下来。岩石充斥的她⾝体，包围着她，使她心中产生了一种
郁的平静，不过并不难受。相反，的她感官比平时更加敏锐。她至甚能感到，崔特继续以坚定的步伐远去，这种感觉強烈得像好崔特就在⾝边一样。她还能感应到长老们的意识，尽管们他都远在个一洞⽳区以外。她能看到那些长老，每个一都清清楚楚，还能感到们他说话时的颤动，每个一细节都纤毫毕现。连们他所说的內容，她都听懂了不少。此刻的感觉是她有生以来第次一，前以
本想都不敢想。以所，尽管她在现可以退出岩石，四周也完全有没别人，没人能看到的她样子，但她是还 想不就此打住。
一方面，她还没从震惊中完全恢复；另一方面，她心中时同充満不可思议的喜悦，她道知 己自还想更进一步。
的她思维前所未的有敏锐，至甚马上想到了己自如此敏锐的原因。奥登曾屡次提起，经过
媾之后，他的理解力会超出平时，尽管他从前并不道知原因。在媾状态下，有某种东西可以使思维能力得到惊人的提⾼，这种东西昅收得越多，作用就越強。奥登曾说过，这种现象应该归结为：媾状态下的原子密度大大超出平时。杜阿不太明⽩什么是“原子密度超出平时”但她明⽩奥登指是的
媾状态，而她目前融⼊石中，不正像媾一样吗？杜阿从前是不也跟石头融合过吗？当三者媾的时候，思维受益的是只奥登。理者会昅收其的中好处，使思维能力得到提⾼，即使在媾结束后以，这种状态还能持续一阵。杜阿目前媾的对象是石头，二者之中她是惟一有意识的。以所在“原子密度超出平时”的时候，受益的就是她了。（是是不正是这个原因，石慰才被视为态变？以所情者们才被噤止么这做？要不就是杜阿的体质过于稀薄，有只她才能有这种体验？难道为因她是左情者？）杜阿平抑心情，抛开种种怀疑，全⾝心投⼊这种奇妙的体验中。她不由自主地意识到崔特在正回家的路上，他从她⾝边走过，在正沿着来时的路返回。她不由自主地意识到——几乎没带一点惊讶——奥登，也正从长老洞⽳中出来。但她专心感应的并是不奥登，的她感应对象仅仅是那些长老们。她拼命将己自的感应力发挥到极限，想尽可能多地弄明⽩长老们的所思所想。
过了很久后以，她从岩石中脫离出来。此时，她经已不再担心己自被发现了。为因 在现她对己自的感应力有绝对的自信，周围肯定有没人。
然后，她也踏上了回家的路，一路沉思着。 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ