奥登回到家中，发现崔特在等他，但是杜阿么这晚了还没回来。崔特看上去倒是并不生气。或者说，他是只表面上有点生气的样子，实际上并不恼火。他的意识常非坚定，奥登可以清晰地感觉到，不过也没往里心去。眼下他真正
心是的杜阿在哪里。这个念头一直在他心中萦绕，以至于看到对面是的崔特，而是不杜阿时，他至甚感到有些气恼。这种感觉让他吃了一惊。他在內心深处常非清楚，两个伴侣之中，与他更亲密是的崔特。从理想角度来说，个一家庭中应该三位一体，任何个一对待其他两个伴侣时，都应当不偏不倚——三人平等。不过实际上，奥登还没见过个一家庭严格遵循这条规律。越是公开宣称一家三者密不可分的，越是不能相信。家里总会有个一人比较孤立，一般这个人己自也都道知。
通常情况下，这个角⾊都由情者担当。在家庭之外，们她会有己自的圈子。而理者和抚育者从来有没这种情况。谚语上说，理者有老师，抚育者有孩子——但是情者拥有们她的所有同
。们她相互依赖，分享彼此的秘密，要是谁说己自被家里人忽视了，或者说有被忽视的倾向，那么许多同
都会支持她，鼓励她，使她变得坚強来起。且而一般来说，由于在
媾之的中特殊地位，情者在家中往往都很得宠。不过杜阿与其他所有情者有天渊之别。她乎似不在乎奥登和崔特有多亲密。在情者们之间，她也有没 个一值得挂念的好朋友。事情一直显得那么理所应当，她就是与众不同。
她常非热衷于左伴的工作，对此奥登很喜
。他喜的她好奇心，喜她惊人的理解力。不过这种感情是一种理层面的喜。在他內心深处，牵挂更多、感情更深的，则是那个倔強而笨拙的崔特。崔特是总忠实履行己自的职责，执著于心的中理想——稳定而平凡的生活。但在现奥登里心很烦。他说：“你道知杜阿在哪儿吗？”
崔特有没直接回答，他说：“我很忙。等会儿再说吧。我手头有还事做。”
“孩子们呢？你刚才是是不也出去了？我么怎 得觉你才从外面回来？”
崔特生气了，他的口气明⽩无误地表明了这一点。
他回答道：“孩子们都很好。们他都道知 己自该么怎做，大家会照顾们他。奥登，们他 经已 是不婴儿了。”
他并有没否认己自出去过。
“对不起，我是只急着找到杜阿。”
“你早该急了。”崔特说“你总跟我说，让她个一人待着就好。在现，你己自找她去吧。”完说，他转⾝进到房间里面去了。
奥登着看右伴的背影，里心有点惊讶。要是在往⽇，他定一会跟进去，想办法查明事情原委，消除心的中不安。崔特今天实在太⿇木不仁了，这很反常。他到底么怎了？——不过，奥登此时等着杜阿回来，且而越来越焦急，以所也就没多管崔特。
焦急之中，奥登的感官也分外敏锐来起。对于己自预感能力的缺乏，理者们不但不自卑，反而颇为自负。
为因这种预感能力并非来自理
的判断，它更像是情者的天赋。奥登是个一出类拔萃的理者，更相信己自的理智，而非灵感。但在现他却极力发挥潜蔵的感应力，即使己自这种类似于情者的能力还远远不够完善。这时他至甚想到，己自要是个情者就好了。那样的话，感应力就会更強，伸展得也更远。不过这种感应力是还达到了他的目的。他能感觉到杜阿在正接近。渐渐的，经已来到很近很近的距离以內——就在他眼前。他迫不及待地冲出屋外，
接的她归来。他遥遥地注视着的她⾝影，在这个距离上，他可以更清楚地看到她⾝体的稀薄。她看上去就像一团丽美的
雾，仅此而已。——崔特是对的，奥登马上想道，里心満怀关切。
杜阿必须多吃一点，必须
媾，必须提⾼对生活的热情。这些念头充斥着他的脑海。她冲到近前，把他拥⼊怀里，完全不顾二人并非独处，这种亲昵行为可能被人看到。杜阿喃喃说地：“奥登，我定一要道知——我定一要学得更多——”此时，奥登只感到两人感情完全合拍，⽔啂
融，一点也没意识到的她反常。他小心翼翼地从她怀中脫出，换了个方式与她拥在起一，好让她感到己自并非拒绝。“来吧，”他说“我一直在等你。告诉我你想道知什么？我会尽我所能解释给你听。”
们他飞快地奔回家中，奥登一直把己自深深埋在情者游动时特的有波纹当中。
杜阿说：“给我讲讲宇宙。为什么会有不同的宇宙？它们之间有什么区别？告诉我有关宇宙的一切。”
杜阿从来没想过己自会问得太多，但奥登想过。他感到这个问题涉及了太多太多的知识，差点开口问杜阿：这个有关宇宙的问题，你是从哪儿道知的？为什么突然么这好奇？他把这个问题咽了回去。杜阿是从长老洞⽳那个方向来的。或许罗斯腾跟她说过话，为以奥登自持⾝份，不愿意帮助己自的伴侣。
实其不必样这，奥登想。他不会问，只会尽力讲解。
他俩回到家中时，崔特对们他吼了一声：“你俩要是想说话，就去杜阿房间。我在这儿有活儿要⼲。我得让孩子们洗漱⼲净，还要让们他锻炼。在现没时间
合，不搞了。”实其奥登和杜阿谁也没想
合，不过们他也不会反抗崔特的命令。家就是抚育者的城堡。理者有长老的洞⽳可去，情者平时都在地面上聚集。抚育者所拥的有，有只这个家。以所奥登回答：“好吧，崔特。们我不会妨碍你。”
杜阿也做了个一亲呢的势姿，道说：“很⾼兴见到你，亲爱的右伴。”（奥登猜想，看到崔特有没
媾的意思，杜阿大约如释重负，以所才有么这友好的表示。即使按照抚育者的标准来看，崔特平⽇里也有点太热衷于
媾了。）在己自的房间里，杜阿注视着己自的进餐角。平时的她对那个地方视而不见。是这 前以奥登的主意。当时他道知了有这种东西，就跟崔特说，要是杜阿不喜
跟其他情者起一用餐，那么如不把
光引到己自家里来，让杜阿在家里吃饭。当时崔特被吓了一跳。他得觉这
本不可行。别人会笑话的，会让们他家丢脸。为什么杜阿己自不本分一点呢？“听我说，崔特，”奥登当时说“她目前经已不那么本分了。为什么们我不能去适应她呢？这有什么可怕的吗？她后以就能己自进食，体质也会增強，样这
们我两个都⾼兴，她己自也⾼兴了。心情一好，说不定后最也会变得合群来起呢。”崔特答应了，至甚杜阿来后也同意了——当然是还经过了一番争执。杜阿坚持必须造得简单一点，以所目前这个进餐角一点也不复杂，有只两
用作电极的杆子，将光能引下来，杆子中间就是杜阿进餐的地方。杜阿平时极少用它，不过在现她却注视着这个地方，道说：“崔特把它装饰了下一…要不就是你，奥登。”
“我？绝对是不我⼲的。”
在每个电极的底端，如今都多出了个一带着彩⾊花纹的子套。“我想他的意思是希望我能使用它，”杜阿说“在现我有点饿了。再说，要是我在正吃东西，崔特肯定不会来打扰们我，对吗？”
“肯定不会。”奥登一本正经地回答“如果他得觉世界的运行妨碍了你进餐，他会为你停下整个世界。”
杜阿说：“好吧——我在现 的真饿了。”
奥登从的她神态中察觉到一丝愧疚。是得觉对不起崔特？是还 为因饥饿而愧羞？仅仅了为饥饿，有什么好愧羞的？是是不她⼲了什么耗费能量的事？她是是不感到…
他很不耐烦地打断了己自的思绪。有时候，个一理者会变得思虑过多，会在头脑中徒劳地梳理所有零
的思绪，想找出重点所在。不过，就眼下而言，跟杜阿谈一谈，这才是关键。她正坐在电极中间。每当她把己自挤进这个空间时，她那小巧的⾝躯就会变得分外惹眼。奥登己自也饿了。他发现这点是为因，此时在他的眼中，那两
电极变得比平时更明亮了。离着么这远，他也能尝到光的滋味，常非可口。个一人饿了的时候，食物就会变得比平时更香…不过他是还等会儿再吃吧。杜阿说：“亲爱的左伴，你就安静地坐下吧。给我讲讲。我想道知。”的她⾝体经已（无意中？）变成了理者的卵形，像好在表明，她实其更想成为个一理者。
奥登说：“我无法给你解释全部內容。我指是的全部科学知识，为因你缺乏许多背景知识。我会尽可能说得简单一点，你听着就好了。等我完说了，你再告诉我哪里有没听懂，我会进一步给你解释。首先，你经已 道知了，世间万物都由微粒组成，这种微粒叫做原子；而原子则由更微小的微粒所组成。”
“对，我明⽩。”杜阿说“这就是们我能彼此融合的原因。”
“完全正确。确切说地，是为因 们我的⾝体中存在大量空隙。们我⾝体中所有组织都相隔很远，你、我和崔特
媾的时候，们我所能渗⼊的，就是对方⾝体组织间的空隙。物质既然如此松散，却又有没完全离散在空间之中，原因在于这些微粒都在设法穿越空间的阻隔，聚合在起一。有多种引力使们他相互昅引，从而聚拢来起，其中最強的一种叫做核力。它把最基本的微粒紧紧聚合在起一，形成粒子，然后这些基本粒子或者弥散在空间中，或者又被弱一些的引力牵动，再进一步聚合。你能听懂吗？”
“只懂了一点点。”杜阿说。
“没关系，们我从头再来，…物质有多种存在形式。它可以像情者一样，随意飘散，就像你，杜阿。它还可以结合得紧密一点，就像理者和抚育者。或者，还可以更紧密，如比岩石。它还可以进一步庒缩，变得更密实，如比长老们。这就是为什么们他的⾝体那么硬坚。们他体內物质密度极⾼。”
“你的意思是，们他体內有没空隙。”
“不，我的意思不完全是样这。”奥登说。他有点头疼，不道知 么怎才能解释得更明⽩“们他体內仍然有很大空隙，但是比们我的小很多。在们我⾝体的每个微粒之间，都需要有定一的空隙。如果微粒之间是只具备了必须的空隙，像长老们那样，那么外来的微粒就很难挤进去。如果要強行渗⼊的话，⾝体就会感到疼痛。
这就是为什么长老们不愿意碰触们我。们我凡人⾝体之间空隙极大，远远超过必须的限度，以所 们我的⾝体可以相互渗⼊。”
杜阿看上是还没么怎听明⽩。
奥登不管了，接着往下讲：“在另个一宇宙中，规律就大大不同。们我这里核力常非強，而们他那里就弱许多。这就意味着微粒之间需要更大的空隙。”
“为什么？”
奥登摇着头“为因——为因——那些微粒个体波动幅度更大。我只能么这解释了。为因微粒之间的核力比较弱，以所它们就需要更大的空间，以所两件物体之间就不可能融合，这一点跟们我的宇宙不同。”
“们我能看到另个一宇宙吗？”
“噢，不能。做不到。们我可以推导出那里事物的一些面貌，利用那里的一些基本自然法则就可以。长老们在这方面做了很多工作。们我可以发送去过一些物质，也可以收到一些。你看，们我可以研究收到的物质。们我可以建造电子通道。这点你懂，是吧？”
“嗯，我道知 们你 经已从这个通道里得到能量了。
不过，我还不道知这跟另个一宇宙有关…那个宇宙是什么样呢？那里也像们我一样，有星星，也有世界吗？”
“杜阿，你问得太好了。”奥登经已深深陶醉于⾝为老师的感觉，在现他经已有长老的鼓励，可以光明正大地畅所
言了。（前以给情者讲么这多东西，总有点名不正言不顺的味道。）他说：“们我确实看不见另个一宇宙，但们我
道知它的一些基本规律，以所可以推导出它应该是什么样的。你想想，是什么让们我的星星一直发光发热呢？是一系列热核反应，简单的微粒逐步聚合成复杂的物质，这个过程们我称为热核聚变。”“另个一宇宙中也有吗？”
“有，不过为因那里核力比较弱，以所聚变过程也会更缓慢。这就意味着，那里的恒星必须特别特别大巨，要不然就不会有⾜够的物质进行聚变，从而使其发光。那个宇宙中，比们我的太
更小的恒星定一冰冷而死寂。换句话说，要是们我宇宙的中恒星比那里的大，这些恒星的中聚变就会过于剧烈，马上就会把自⾝爆掉。以所在这种几率之下，们我的宇宙中就会有较小的恒星，那个宇宙的中就大一些——”“们我 是不 有只七个——”杜阿始开 道说。不过她马上就反应过来了“对不起我忘了。”
奥登宽容地笑了笑。那些只能借助特殊仪器观测的恒星实在是太容易被忽略了。“没关系。我说么这多，你不得觉烦吧。”
“一点都不，”杜阿回答“我简直喜
得不得了，连吃东西都得觉更有滋味了。”她在两电极之间震颤着，尽情享受美味。听了这话，奥登大受鼓舞，他前以从来没听杜阿夸赞过食物。他继续往下说：“当然，们我的宇宙有没另个一寿命长。们我这里聚变进行得太快了，百万世后以，所有物质都将聚为一点。”
“是不 有还别的恒星吗？”
“是，但你要道知，所的有恒星都会很快消亡。整个宇宙都在消亡。而在那个一宇宙中，恒星的数量少得多，但体积大得多，所有聚变反应都常非缓慢，那些恒星的寿命是们我恒星的千亿倍。实其两者很难比较，为因在两个宇宙中，时间的运行是不同的。”他顿了下一，接着补充道“这一点我己自也是不完全理解。是这伊斯特伍德理论的一部分，我研究得并不太深。”
“这些是都伊斯特伍德研究出来的吗？”
“很大一部分。”
杜阿说：“么这说们我真幸运，能从那个宇宙得到能量。我是说，样这一来，即使太
冷却也没什么关系了。们我能从那个宇宙得到需要的一切能量。”“对，就是么这回事。”
“但是样这的话，就有没什么副作用吗？我有——有一种不祥的预感。”
“嗯，”奥登说“们我来回传送物质，建立电子通道。这意味着两个宇宙有一点点
叠。们我这里的核力就会稍微弱化一点，以所
们我太的热核聚变也就慢一点，冷却得也就快一点…不过有只一点点，且而
们我
后以也用不到它了。”“是不这个，我的预感是不这个。要是核力有一点点减弱，那么原子需要空间就更大了——是样这吧——这对们我的
媾会有什么影响呢？”“
媾会困难一点，不过这种程度的差别至少要到几百万年后以才能发觉。或许样这下去，媾最终会变得完全不可能，凡人们那时将全部死去。不过这个过程常非长，要是不使用另个一宇宙的能量，们我死得更快。”“还是不这个，我里心害怕的还是不这个——”杜阿的音声 始开有些含糊了。她在电极之间恣意动扭着⾝体，奥登満意地发现，她看来起体积增大了，也更细密了。像好奥登的话和光能一样，都在滋养着的她⾝体。
罗斯腾说得对！教育使她更热爱生活。在此刻的奥登眼中，杜阿散发着一种
人的情味道，是这他前以从未想到的。她喃喃说地：“你能么这解释给我听，奥登，实在太好了。你真是个最
的左伴。”“你还要听吗？”奥登道问，
欣鼓舞，喜出望外“你有还什么想问的吗？”“太多了，奥登，不过——是不 在现。在现不行。噢，奥登，你道知我要想什么吗？”
奥登马上想到了，但是一时间无法启齿。杜阿主动的
望来得太罕见了，他几乎不知如何应对。他绝望地想，崔特可千万不要被孩子们
住了，千万不要破坏这次千载难逢的机会。实其崔特经已在房间里了。难道他一直在门外悄悄等着么？不管了，在现顾不了那么多了。
杜阿经已从电极中间飘了出来，奥登的眼中只剩下她那炫目的丽美。她就在他俩之间，崔特就在那头光芒闪烁，隔着杜阿看去，他的⾝体呈现出不可思议的⾊彩。
从来有没如此奇妙。从来有没。
奥登拼命抑制己自的冲动，让己自慢慢进⼊杜阿的⾝体，与崔特一点一点融合；他竭力扭曲着己自的⾝体，抗拒着杜阿⾝上惊人的引力，抗拒这种令人目眩神
的魅力。他想不失去意识，哪怕多抵抗一秒钟也好。终于，在后最 次一
乐的波动中，他感到一阵炸爆般的波动在⾝体內回
，久久不绝。他放弃了。是这 们他有生以来最成功的次一
媾。
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