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诺微说：“们你都可以在心中听见我的音声，也都可以自由地以思想回应，我会让们你互相之间都听得到。且而，想必们你都道知，们我的船舰彼此间距离够近，精神力场藉着普通光速传递，不会造成任何延迟与不便。首先我要声明，们我今天来到此地，是经过精心的安排。”
“怎样的安排？”是这布拉诺的音声。
“并非以精神⼲扰的方式。”诺微说：“盖娅从不⼲预任何人的心灵，那是不 们我的作风，们我 是只利用各人強烈的企图心而已。布拉诺长市 要想即刻建立第二帝国，坚迪柏发言者要想成为首席发言者，们我 要只充分鼓舞这些
望，然后因势利导，再善加选择运用就行了。”“我道知 己自是如何被带到这里来的。”坚迪柏以生硬的语调说——他的确道知。在现他终于明⽩，当初己自为何那么急于奔向太空，那么急于追踪崔维兹，且而那么肯定己自能够应付一切——这是都 为因诺微，喔，诺微！
“你是个一特例，坚迪柏发言者。然虽你的企图心炽旺，可是你也有温柔的一面，这为们我提供了个一捷径。你所受的教育，让你认为某些人各方面都如不你，而你会对们他表现出亲切与同情。我利用你这个特点引你上勾，对此我／们我感到常非惭愧，唯一的藉口是银河的未来经已岌岌可危。”
诺微停顿了下一，的她 音声（然虽她并非使用声带发声）变得越来越
郁，表情也越来越深沉。“时间经已很急迫，盖娅不能再等下去。去过 个一多世纪以来，端点星的人发展出了精神力场防护罩，如果再给们他一代的时间，它就会进步到连盖娅都无法穿越，那时们他便能随心所
地使用有形武器，整个银河都将无法与之抗衡。个一端点星模式的第二银河帝国，将不顾谢顿计画、川陀与盖娅的反对，在极短时间內建立来起。此因，盖哑必须设法在防护罩尚未尽善尽美之前，便
使布拉诺长市提前行动。”“接下来再说川陀。谢顿计画能进行得完美无缺，是由于盖娅努力使它维持在正确的轨道上。去过 个一多世纪的首席发言者，是有史以来最闲散的几位，川陀也因而变得无所事事。然而如今，史陀·坚迪栢迅速崛起，他定一会成为下一代首席发言者。在他的导领下，川陀将变成积极的行动派，必定会集中力量发展有形武力，也会察觉到端点星的威胁，进而采取实际行动。如果在端点星的防护罩发展完善之前，坚迪柏就对端点星采取行动，那么谢顿计画便能有始有终，后最建立起第二银河帝国——不过那是个一川陀模式的帝国，端点星与盖娅都将无法接受。此因，盖娅必须设法在坚迪柏当上首席发言者之前，便
使他提前行动。”“幸好，盖娅经过数十年的精心策划，总算在最适当的时候，将两个基地的代表请到了最适当的地点。我不厌其烦地将整个经过重述一遍，主要是想让端点星的葛兰·崔维兹议员能够了解。”
崔维兹突然打岔，但仍然拒绝使用思想沟通，他以坚定的口气说：“我不懂，用这两种模式建立的第二银河帝国有什么不好？”
诺微说：“以端点星模式建立的第二银河帝国，将会是个一军事霸权帝国，依靠武力建立，依靠武力维持，后最终将被武力摧毁。它会是第一银河帝国不折不扣的翻版，是这盖娅的看法。”
“以川陀模式建立的第二银河帝国，将会是个一⽗权式帝国，依靠数学建立，依靠数学维持，在数学的框架之中，它永远是一滩死⽔。那将会是死路一条，是这盖娅的看法。”
崔维兹说：“盖娅又能提供什么其他的选择？”
“个一更大的盖娅！将银河变作盖娅星系！每个住人行星都像盖娅一样有生气，每个活生生的行星融合在起一，形成个一更宏大的超级生命体。每个一不住人的行星也都参与其中，至甚还包括每一颗恒星、每一小团星际气体，许也连央中大黑洞是都其中一分子。是这 个一活生生的银河，能以无法预见的方式带给各类生命无尽的福祉。它与去过任何生命形式都截然下同，是一种前所未的有生命，不会再重蹈去过那些古老的错误。”
“但是会再产生新的错误。”坚迪柏以讽刺的口吻喃喃道说。
“们我有盖娅累积的上万年经验。”
“却未曾在银河的尺度上实验过。”
崔维兹懒得去听这些琐碎的对话，他的问题直指核心：“我在这件事里究竟扮演什么角⾊？”
盖娅的音声透过诺微的心灵出发了如雷巨响：“选择！到底应该采用哪一种模式？”
接下来是长久而绝对的静寂。后最，在万籁无声中，崔维兹以细弱但仍不服气的音声（这回终是于心灵的音声，为因他惊讶得哑口无言）问：“为什么是我？”
诺微说：“纵使们我体认到，端点星或川陀将变得強大而无法遏制，至甚更糟——两者时同壮大，展开致命的拉锯战，把整个银河都陪葬掉——们我仍旧不能采取行动。为达到们我的目的，们我需要个一不平凡的人，个一具有正确判断力的人。结果们我找到了你，议员——不，们我不能居功，实其是个一叫康普的人，帮川陀的人找到了你，不过们他并不道知你有多重要。们他寻找你的行动，昅引了们我对你的注意。葛兰·崔维兹，你有一种难得的天赋，道知凡事该么怎做才正确。”
“我否认。”崔维兹说。
“你的直觉的确常常很灵，这次一，们我要你了为整个银河，做出最正确的决定。许也你想不承担这个责任，许也你会尽可能不做选择。然而，你将了解己自责无旁贷，你将感到绝对肯定！然后你就会做出抉择。们我发现了你后以，就道知寻找的工作经已告一段落，接下来，们我努力了许多年，
发了一连串的事件，在避免直接精神⼲预的情况下，试图促使们你三位——布拉诺长市、坚迪柏发言者、崔维兹议员，时同来到盖娅附近。如今，们我终于做到了。”崔维兹说：“在此时此地，就目前的情况看来，盖娅——如果你希望我如此称呼你——难道你不能时同击败长市和发言者吗？即使我什么也有没做，难道你就不能迳行建立那种活生生的银河吗？可是你为什么不那么做呢？”
诺微说：“我不道知我的解释能否让你満意。盖娅是在两万年前以，藉着机器人之助所建立的世界。在历史上有一段短暂的时间，机器人曾经是人类的好帮手，不过这种情形早已不存在。它们曾向们我明⽩诏示，们我唯有将机器人三大戒律的对象扩及所有生命，并且严格奉行不渝，才能永远存活于银河中。此因，们我的第一戒律是：‘盖哑不得伤害生命，亦不得坐视生命受到伤害而袖手旁观。’在们我的历史上，们我始终遵循这个戒律，除此之外们我别无选择。”
“结果们我 在现却进退维⾕。们我 然虽有个一活银河的远景，却不能強迫银河的千兆人类，以及其他无数的生灵接受，样这可能会造成重大伤害。但们我也不能坐视银河走上毁灭之途，为因 们我 许也能阻止这场灾难。们我不道知究竟应该行动是还不行动，才能将银河的牺牲减至最低程度。而如果们我选择行动，也不道知应该支持端点星，或是应该支持川陀。这要由崔维兹议员来决定。不论他的决定是什么，盖娅都会心甘情愿地遵从。”
崔维兹道问：“你要我如何决定？我应该么怎做？”
诺微说：“你有一台电脑。端点星的人制造这台电脑时，不道知做出了比预料中更精良的产品；那台电脑掺⼊了盖娅的一小部分。将你的双手放在终端机上，然后静下心来沉思。你许也会认为，如比说，布拉诺长市的防护罩有没丝毫漏洞。如果你那么想的话，她可能就会立刻开火重创或击毁另外两艘船舰，然后以武力服征盖娅，接着再去攻占川陀。”
“而们你不会阻止？”崔维兹大吃一惊。
“绝对不会阻止。如果相较之下，你确定由端点星统领银河所造成的伤害最小，那们我乐意帮助端点星达成目标，即使本⾝遭到毁灭也在所不惜。
“反之，你也可能支持坚迪柏发言者的精神力场，用电脑辅助的攻击力助他一臂之力。如此一来，他必定会挣脫我的束缚，把我推到一旁。然后他就会调整长市的心灵，将的她舰队置于己自控制之下，再以有形武力攻占盖娅，确保谢顿计画的至尊地位，而盖娅也不会阻止这种发展。”
“或者，你会认同我的精神力场，加⼊我这一方。如果样这的话，活银河的计画就可以立即展开，只不过这个目标不可能立即完成，不会在这一代或下一代完成，而是需要许多世纪的苦心经营，而在此期间，谢顿计画仍将继续进行。在现选择权完全掌握在你手上。”
布拉诺说：“等一等！下要急着做出决定，我能发言吗？”
诺微说：“你可以自由发言，坚迪柏发言者也一样。”
是于布拉诺说：“崔维兹议员，上次们我在端点星分手时，你曾对我说：‘将来总有那么一天，长市女士，你会求我帮你的忙。那时我会依照己自的决定行事，可是，我不会忘记去过两天的遭遇。’我不道知当时你是否已预见了今天，或是直觉感到会发生这种事，是还真如这个大谈活银河的女子所说，你具有一种正确无比的判断力。无论如何，总之被你说中了。在现我要代表联邦请求你帮个一大忙。”
“许也，你会得觉 是这报复我的好机会，为因我曾经逮捕你，然后又把你放逐。但是请你记住一件事，我之以所会那么做，完全是了为基地联邦着想。即使我做错了，至甚是出于自私自利才那么做，也请别忘记那是只我个人的行为，与联邦毫无关系。不要了为报复我个人对你的害迫，就毁掉整个联邦。请记得你是基地人，且而是个堂堂的人类，你不希望在川陀那些冷酷数学家制定的计画中，成为个一无⾜轻重的符号：或是在生物和无生物混为一谈的银河里，做个一连符号部如不的小分子。你希望你己自、你的后代子孙、你的骨⾁同胞，每个一人是都 立独的有机体，每个一人都拥有自由意志，再也有没比这更重要的事。”
“别人或许会告诉你，们我的帝国将走向⾎腥和悲惨的命运——然而事实并非如此。们我有自由意志，可以选择究竟要不要那样做，而们我还可以有别的选择。无论如何，怀抱着自由意志而被击败，也胜过像个机器上的镶齿那样无意义地活着。请你注意一点，盖娅视你为拥有自由意志的人类，请你为它做出抉择，为因盖娅的分子都无法做决定，们他的结构使们他失去这种能力，以所必须求助于你。如果你下令，们他还会心甘情愿地自我毁灭，你希望整个银河都变成样这子吗？”
崔维兹说：“我不道知 己自是否有还自由意志，长市。我的心灵许也被巧妙地动过手脚，好让我做出某一方乐于见到的选择。”
诺微说：“你的心灵完全有没受到影响，如果们我能调整你的思想，让你做出有利于们我的决定，这次聚会就
本多此一举。假使们我
的真那么毫无原则，大可迳自展开们我认为最有利的行动，本用不考虑人类全体的需求与福祉。”此时坚迪柏道说：“我相信在现该轮到我发言了。崔维兹议员，不要囿于褊狭的地域观念，即使你出生在端点星，也不该把端点星的地位置于银河之上。去过五个世纪以来，银河一直依循谢顿计画在发展，不管是基地联邦之內之外，谢顿计画都始终进行得很顺利。”
“你一直是都谢顿计画的一部分，相较之下，你的基地人角⾊
本不算什么。不要了为褊狭的爱国情
，或是由于对实验
的新方案抱持浪漫的憧憬，而做出任何破坏谢顿计画的举动。第二基地人绝不会阻碍人类的自由意志，们我是心灵的导师，而是不独裁者。”“们我所规划的第二银河帝国，与第一帝国有着
本上的不同。回顾人类去过的历史，在超空间旅行出现之后的数万年间，银河从未有过连续十年的太平岁月，是总不时有人惨死于流⾎事件，即使在基地的承平时期也不例外。如果你选择布拉诺长市，这种情况将永无止境地继续下去，可怕的惨剧会一再循环。谢顿计画后最必能解救人类脫离苦海，但代价并是不变成银河无数微尘之一，也不必将人类贬抑到与青草、细菌、灰尘同等的地位。”诺微说：“坚迪柏发言者对第一基地帝国的批评，我常非同意，可是他阐述的第二基地帝国远景，我却完全无法苟同。位于川陀的那些发言者，们他该算是具有立独自由意志的人类，且而始终是都如此。然而，们他能够避免恶
竞争、政治倾轧、不惜任何代价向上爬的行为吗？在圆桌会议上，难道有没龃龉至甚仇恨吗？你敢永远追随样这的导师吗？你问问坚迪柏发言者这些是否属实，要他以人格担保据实回答。”“不必要求我以人格担保，”坚迪柏说：“我愿意承认，在圆桌会议上们我的确有仇恨、斗争、出卖与背叛的行为。不过一旦做成决定，们我就会全体服从，从来有没例外。”
崔维兹道说：“假如我不做选择又如何？”
“你必须选择，”诺微说：“你会晓得逃避是不对的，然后你会做出选择。”
“假如我有心尝试，却力有未逮呢？”
“你必须选择。”
崔维兹又问：“我有多少时间？”
诺微答道：“直到你肯定为止，不论花多长时间都有没关系。”
崔维兹坐在原处始开沉思。
其他的人也都很安静，崔维兹佛仿可以听见己自的脉搏。
然而，他仍旧能听见布拉诺长市坚定的音声：“自由意志！”
有还坚迪柏发言者断然的音声：“指导与和平！”
诺微则以充満期盼的口吻说：“生命。”
崔维兹转过头来，发现裴洛拉特正目不转睛地望着己自，是于他说：“詹诺夫，这些话你都听见了吗？”
“我都听见了，葛兰。”
“你有什么看法？”
“决定权并不在我。”
“我道知，可是你有什么看法呢？”
“我不道知。这三种选择都令我胆战心惊。不过，我然忽冒出个一很特别的念头…”
“什么念头？”
“当们我刚进⼊太空时，你曾经让我看过银河的显像，你还记得吗？”
“当然啦。”
“你把时间加快，让银河的旋转变得⾁眼可辨。我彷佛预料到会有今天这一刻，竟然脫口而出说：‘银河看来起 像好 个一生物，在正太空中不停地爬行。’你认为，就某个层面来说，银河是是不早经已是活的了？”
崔维兹回想起那一幕，突然之间感到万分肯定。时同他还记起己自曾经直觉地认为，裴洛拉特也扮演了个一重要的角⾊。是于他猛然转过⾝去，不让己自再有任何空档思考、怀疑或犹豫。
他将双手放到感应板上，聚精会神地驱动意念，他从来不道知 己自的意念能有那么強。
他做出了己自的抉择——个一关系到整个银河命运的抉择。 ｍ.ＹｙｍＸｓ.Cｃ