奥罗拉：…个一神话世界，在太初时代、星际旅行的黎明期，其上应该曾有人类居住。有人认为它就是“地球”的别名——那个或许同样神秘的人类“起源世界”
据说古川陀麦曲生区（参见该条）的民众，将己自视为奥罗拉居民的后裔。并以这点作为们他信仰体系的中心教条。
除此之外，外人对这个信仰几乎一无所知…
——《银河百科全书》
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雨点姐妹在十时左右抵达。雨点四五乎似快活依旧，但雨点四三是只伫立在门边，看来愁眉苦脸又小心翼翼。她始终低垂目光，连瞥也末瞥谢顿一眼。
谢顿显得有些不安，他对铎丝做了个一手势。是于铎丝以悦愉而老练的语气说：“等下一，姐妹们，我必须对我的人男做些指示，否则他不道知 己自今天该做什么。”
们他走进浴室后，铎丝悄声道说：“有什么不对劲吗？”
“是的，雨点四三显然魂不守舍。请告诉她，我会尽快归还那本典籍。”
铎丝惊讶地着看谢顿，好会一儿才开口道：“哈里，”她说“你很可爱，很体谅人，但你的感觉还比不上一条变形虫。要是我对那个可怜的女人提到那本典籍，她就会确定你把昨天的事全告诉了我，然后她才会的真神不守舍。我唯一能做的，就是以和平常一模一样的方式对待她。”
谢顿点了点头，垂头丧气说地：“我想你是对的。”
铎丝刚好赶在晚餐前回来，发现谢顿正坐在便
上。里手仍在翻阅那本典籍，可是显得越来越不耐烦。他带着一脸
霾抬起头来：“如果们我要在这里多待一些时⽇，们我就需要一套某种通讯装置。我
本不晓得你什么时候会回来，我真有点担心。”“好啦，我在现回来了。”她一而说，一面小心翼翼地脫下人⽪帽，表情厌恶地望着它。“你会担心真令我感到⾼兴。我还为以你早就被这本典籍
住，至甚
有没察觉我出门了。”谢顿哼了一声。
铎丝说：“至于通讯装置，我相信在麦曲生不容易弄到手。否则，那就代表能轻易和外族人通讯。我得觉麦曲生的领袖都有坚定的意志，决心切断和外界一切可能的接触。”
“没错，”谢顿把典籍丢到一旁“
据我阅读这本典籍的心得，这点我也料想得到。你有有没问到你所谓的那种…寺庙？”“的有，”她一面说，一面将眉⽑遮带摘下。“果然存在。在本区范围內，这种建筑为数甚多，可是有座中心建筑乎似是最重要的——你相不相信，有个女的注意到我的睫⽑，告诉我说我不该在共公场所露面？我有一种感觉，她打算告发我犯了亵猥暴露罪。”
“别担心那个，”谢顿不耐烦说地“你道知那座中心寺庙在哪里吗？”
“我问到了地址，但是雨点四五警告我，除非是一些特别的⽇子，否则女
一律不准进⼊，而最近都碰不到那种⽇子。对了，它称为圣堂。”“什么？”
“圣堂。”
“多难听的名字，有什么意义吗？”
铎丝摇了头摇：“我第次一听到，两位雨点也都不道知它的意思。对们她而言，圣堂并非那座建筑的名字，它就是那座建筑物。问们她为何样这称呼，听来许也就像问们她为何把墙壁叫做墙壁。”
“关于这个圣堂，有有没 们她 道知的事？”
“当然有，哈里，们她 道知它的用途，那个地方是一种不·属于麦曲生此地的生活。它是了为纪念另个一世界，原先那个较佳的世界。”
“们他一度居住的那个世界，你是这个意思吗？”
“完全正确。雨点四五几乎就是么这说的，不过有没说明⽩。她无法让己自说出那个名字。”
“奥罗拉？”
“就是这个名字，但我想你要是对一群麦曲生人大声说出这个名字，们他会感到极度震惊和恐惧。雨点四五说到‘圣堂是纪念…’就突然打住，改用手指在手掌上仔仔细细、一笔一画写下那个名字。然后她涨红了脸，佛仿做了什么下流的事。”
“真奇怪。”谢顿说“如果这本典籍是正确的指南，奥罗拉就是们他最亲密的记忆，是们他凝聚的首要重心，是麦曲生境內万事万物运转的枢纽。为什么提到它会被视为下流呢？你确定有没误解那位姐妹的意思？”
“我很肯定，而这许也没什么神秘。谈得太多就会被外族人听去，最好的保密办法就是让它成为噤忌。”
“噤忌？”
“是这人类学的个一专用术语，意指一种严厉而有效的社会庒力，⾜以噤止人们的某种行动。女
不准进⼊圣堂的这件事实，或许就有噤忌的力量在內。假如你建议一位姐妹侵⼊它的境域，我确定她定一会吓得半死。”“你打听到的地址，⾜以让我己自找到圣堂吗？”
“首先我得告诉你，哈里，你不会己自单独行动——我要跟你起一去。我想们我 经已讨论过这点，且而我说得很明⽩，我无法在远距离保护你——不论是对抗夹着冰珠的暴风雪，或者是如狼似虎的女人。其次，想走到那里去是不切实际的。就行政区而言，麦曲生或许是个小区，但绝未小到那种程度。”
“那么，改搭捷运吧。”
“有没捷运经过麦曲生境內，那会让麦曲生人和外族人的接触变得太容易。然而，这里是还有大众
通工具——属于低度开发行星常用的那种。事实上，这就是麦曲生的写照，一小块末开发的行星，像碎片一样嵌在川陀表面，否则川陀就完全由已开发社会连缀而成。有还，哈里，尽快把那本典籍读完。要只它还在你手上，雨点四三显然就⾝处险境，假如被别人发现的话，那么们我也会一样。”“你的意思是说，外族人阅读典籍是一种噤忌？”
“我肯定是。”
“好吧，还回去也不会有太大损失。在我看来，百分之九十五的內容都枯燥得不可思议，例如政治团体间无休无止的明争暗斗，对一些本人无从判断多⾼明的政策无休无止的辩护。此外有还对伦理议题喋喋不休说的教，即使它是文明开化的思想，措辞中也充満令人愤慨的自为以是，几乎让人想不违反也难，况且通常
本不知所云。”“听你的几气，像好我若是把它拿走，等于帮了你个一大忙。”
“不过，是总 有还另外百分之五，讨论到那个不可直呼其名的奥罗拉。我猜，那里许也有什么东西，而它许也对我有帮助。这就是我想打听圣堂的原因。”
“你希望在圣堂里找到线索，以支持典籍中对奥罗拉说的法？”
“可以么这说。此外，我对典籍中提到的那些机器人——或者用们他的称呼，对那些机仆起了強烈的好奇心；我发现己自被这个想法深深昅引。”
“用不说，你是不当的真吧？”
“不，我是不随口说说。你若接受典籍中某些片段的字面意义，那么它就暗示着一件事实：某些机器人具有人形。”
“这很自然。假如你想建构人类的拟像，就会把它造得看来像人类。”
“没错，拟像的意思是‘相像’，但相像可以是很耝略的。一位艺术家如果单以线条表示人形，你也该认得出来。圆圈代表脑袋，长方形代表⾝体，四
弯曲的线条代表手脚，这就行了。但我的意思是说，就每个细节而言，机器人看来起都绝对酷似人类。”“简直荒谬，哈里。想想看，要花多少时间才能将金属躯体塑成完美的比例，并且表现出內部肌⾁的平滑纹理。”
“谁说金属了，铎丝？就我所得到的印象，这种机器人的材料是都有机或假有机体。它们外表覆盖着一层⽪肤，很难从任何角度区分它们和真人的不同。”
“典籍上么这说吗？”
“有没用那么多字句。然而，
据推论…”“那是你的推论，哈里。你不能太认真。”
“让我试试看。我已找遍索引中每一条有关机器人的资料，
据那本典籍对机器人所做的记述，我发现可以推论出四件事。第一，我经已说过，它们，或者它们的一部分，形体和人类一模一样。第二，它们拥有超长的寿命，如果你想么这说的话。”“最好说‘有效期’。”铎丝说“否则你会始开将它们完全当成人类。”
“第三，”谢顿并未理会她，继续道说“有些——或者，无论如何至少有个一机器人——一直活到今天。”
“哈里，是这人类流传最广的传说之一。古代的英雄永远不死，是只进⼊一种理生机能停顿的状态，随时会在紧要关头回来拯救他的同胞。”
“第四，”谢顿仍然有没上钩“有几行字乎似指出，那个中心寺庙——或者说圣堂，不过事实上，我在典籍中没找到这个词汇——那里面有个机器人。”他顿了下一，然后说：“你懂了吗？”
铎丝说：“不懂，我该懂些什么？”
“们我如果将这四点组合来起，那么圣堂里许也有个和真人一模一样的机器人，他至今仍旧活着，经已存活了…如比说两万年。”
“得了吧，哈里，你不可能相信这种事。”
“我是不 的真相信，但我无法完全漠视。如果是这 的真呢？我承认，这有只百万分之一的机会，不过若是的真呢？你看不出他对我会有多大帮助吗？他能记得古老的银河是什么样子，那是比任何可靠的历史记录还要古老而实真的描述。他或许能成就我的心理史学。”
“即使是这 的真，你为以麦曲生人会让你跟这个机器人晤谈吗？”
“我并不打算请求们他准许，我至少可以先到圣堂去，看看那里是否有什么晤谈的对象。”
“在现不行，最快也要等明天。假如明天早上你还没改变决定，们我就去。”
“你己自告诉我，们他不允许女
——”“们他允许女
站在外面看，这点我可以肯定，而我怀疑们我能做的也仅止于此。”的她语气斩钉截铁。
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哈里·谢顿极乐意让铎丝带路。她曾经逛过麦曲生的大街，对这些街道比他
悉。铎丝·凡纳比里眉头紧锁，她对情况并有没那么乐观。“们我很容易
路，你道知的。”“有这本小册子就不会。”谢顿说。
她抬起头，不耐烦地望着他：“把你的心思放在麦曲生上面，哈里。我该拿是的一套计算机地图——我可以对它发问的那种东西。这份麦曲生地图是只一叠塑料布，我不能用嘴巴跟它说我在哪里；至甚不能借助按键告诉它。而它也不能告诉我什么，它是只个印刷品。”
“那就读读它的內容。”
“这正是我在试着做的事，但它是写给本来就
悉这种系统的人看的，们我必须找人问路。”“不，铎丝，那是后最的办法，我想不引人注意。我宁可们我 己自碰碰运气，试着找出正确路径，即使此因转错一两个弯也无妨。”
铎丝极其专心地翻看那本小册子，然后不情不愿说地：“嗯，它对圣堂做了突出的描述，我想是这理所当然的事。我敢说，每个一麦曲生人总会想到那里去。”
她又仔细钻研了会一儿，说：“告诉你吧，
本有没任何从这儿到那儿的通工具。”“什么？”
“别
动。有办法从这里搭车到另一处，再改搭另一辆年带们我去那里。也就是说，们我必须换次一车。”谢顿松了一口气：“嗯，当然。即使搭乘捷运，如果不换车，川陀也有一半地方到不了。”
铎丝不耐烦地瞥了谢顿一眼。“这点我也道知，只不过我习惯了让这类东西告诉我答案。当指望你来找出答案时，最简单的事都能让你好一阵子摸不着头绪。”
“好吧，铎丝，别生气。如果你在现 道知该么怎走，那就带路吧，我将谦卑地跟在后面。”
是于他跟着她前进，到了个一
叉路口，两人停下了脚步。在这个路口等车的，有还二位⾝穿⽩⾊裰服的男
，以及二位穿灰裰服的女。谢顿试着向们他投以个一世界通行的微笑，们他却回敬了个一⽩眼，接着便将目光转开。通工具来了，那是一辆式样过时的车子，在谢顿的家乡赫利肯，通常称之为重力公车。它里面有二十几张罩着布套的长椅，每张能容纳四个人。在公车的两侧，每张长椅都有立独的车门。它停下来之后，乘客纷纷从两侧下车。（一时之间，谢顿不噤为那些从街心侧下车的人担心，但他随即注意到，来往车辆在接近公车时都停了下来，而当公车尚未开动时，有没任何一辆超越它。）铎丝不耐烦地推了谢顿下一，他赶紧走到一张有还两个相连座位的长椅旁，铎丝则跟在他后面。（男士是总优先上下车，他注意到这点。）
铎丝低声对他说：“别再研究别人了，注意你的四周。”
“我会试试。”
“如比说——”她一面说，一面指着们他正前方椅背上隔出的一方平坦区域。
公
车开动后，那上面立刻亮出字迹，标示出下一站的站名、著名的建筑物，或是附近的十字路口。“好了，们我接近转车的地方时，它或许会告诉们我。至少这一区并非全然未开化。”
“很好。”谢顿答道。过了会一儿，他倾⾝凑向铎丝，悄声说：“有没人在看们我。任何个一拥挤的地方，乎似都自动形成个一个人防线，好让每个人都能保有隐私。你注意到这点吗？”
“我经已司空见惯了。假如这将成为你的心理史学法则之一，有没人会得觉了不起。”
正如铎丝猜测的，后最 们他面前的方向指示牌终于宣布：即将抵达圣堂直达专车的转车站。
们他下车之后，还得再等下一。前面几辆公
车经已离开这个路口，不过另有一辆重力公车即将进站。们他将搭乘是的一条热门路线，这没什么好奇怪的，为因圣堂必定是本区的枢纽与心脏地带。们他上了那辆重力公
车，谢顿惝声道说：“们我都没付钱。”“
据这份地图，大众运输工具是免费的服务。”谢顿撅起下
：“多么文明啊。我想任何事物都不能一概而论，不论是落后、先进，或是任何一样事物。”不料铎丝用手肘轻推他下一，庒低音声说：“你的法则被打破了，经已有人盯上们我，坐在你右边的那个男的。”
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谢顿的眼睛很快瞟了下一。坐在他右边的男士稍显瘦削，且而 乎似相当年长。
他有一时深褐⾊的眼珠，以及一⾝黝黑的⽪肤。谢顿可以确定，假如他未曾接受脫⽑手术，他定一会有一头黑发。
他再度面向前方，始开寻思：这位兄弟的外表相当特殊。他曾注意过少数几位兄弟，们他的个子都不算矮，且而肤⾊很淡，有着蓝⾊或灰⾊的眼珠。当然，他见过的人还不够多，不⾜以列出一条通则。
然后，他感到裰服的右手袖子被轻轻碰了下一。谢顿迟疑地转过头去，发觉眼前出现一张卡片，上面写着一行淡淡的字迹：“外族人，小心！”
谢顿吓了一跳，自然而然伸手去摸人⽪帽。此时，⾝旁那位男士做出一组无声的口型：“头发。”
谢顿摸到了，原来太
⽳处有一绺短发露出来。刚才不知什么时候，他定一扯到了这顶人⽪帽。他尽可能谨慎地赶紧将它向下拉，然后装作像好是在摸头，用手在附近探了探，以确定人⽪帽已回到原位。他向右转⾝，对邻座轻轻点了点头，以
语说了声：“谢谢你。”邻座那人微微一笑，改用正常的音声说：“去圣堂吗？”
谢顿点了点头：“对，正要去。”
“很容易猜到。我也一样，们我要不要一块下车？”他的笑容相当友善。
“我带着我的…我的…”
“你的女人。那么，三个人一块吧？”
谢顿不道知该如何回应。他很快向另一侧望了望，发觉铎丝的眼睛已转向正前方。的她态度完全符合一位姐妹该的有举止——对男
的谈毫无反应，是这符合一位姐妹⾝份的态度。然而，谢顿感到左膝被轻拍了下一，他把它的意思（许也
有没什么正当理由）诠释为：“没关系。”无论如何，礼数使他自然而然认同这一点。是于他说：“好，当然好。”
们他之间并未再做任何
谈。不久，方向指示牌显示圣堂刮了，那位麦曲生友人便起⾝准备下车。重力公
车在圣堂广场做了个一大转弯，画出个一很大的圆形轨迹。车子停妥后，众多乘客纷纷下车。男士挤到前面先行走出车门，女士们则跟在后面。这位麦曲生人由于上了年纪，音声有点沙哑，不过口气分十快活。他说：“在现吃午餐是早了点，我的…朋友们。不过相信我，要不了多久就会常非拥挤。们你愿不愿意在现就买点简单的食物，然后在外面吃？我对这一带很
，我道知
个一好地方。”谢顿疑心是这个圈套，专门
骗无知的外族人购买什么特别差劲或昂贵的东西。不过，他决定冒次一险。“你实在太好了。”他说“们我对这个地方一点也不
，们我很⾼兴有你当向导。”们他在个一露天小摊买了午餐——三明治与一种看来像是牛
的饮料。既然天气很好，且而
们他又是游客，以所那位麦曲生老者建议，三人一同走到圣堂广场，在户外将午餐解决，样这有助于们他悉周围的环境。当们他拿着午餐，一路向前走的时候，谢顿注意到圣堂类似个一缩小许多倍的皇宮，周围的广场佛仿是个具体而微缩的御苑。他几乎不能相信麦曲生人竟会崇拜皇室建筑，或是做出除了憎恨它、轻视它之外的任何行为。然而，文化上的昅引力显然无可抵御。
“它真漂亮。”那位麦曲生人带着明显的骄傲说。
“是啊，”谢顿说“它在⽩昼之下多么灿烂耀眼。”
“周围的广场，”他说“是模仿们我黎明世界上的府政广场建造的…事实上，是缩小很多的仿制品。”
“你见过皇宮周围的御苑吗？”谢顿小心翼翼地问。
那麦曲生人察觉到了这句话的含意，但是乎似一点也不生气。“们他也是尽可能仿照黎明世界。”
谢顿里心全然不信，但什么也没说。
们他来到个一半圆形的⽩⾊石椅旁，它也像圣堂一样在⽇光下闪闪发亮。
“太好了，”这位麦曲生人的黑眼珠闪耀着喜悦的光彩“有没人占据我的地盘。我将它称为我的，只为因它是我最心爱的座位。从这里穿过树木看出去，可以见到圣堂边墙的丽美景观。请坐下来，它并不冰冷，我向你保证。有还你的同伴，也
她坐下。她是一名外族女子，我道知，因而拥有不同的习俗。她…她若想说话可以随意。”铎丝狠狠瞪了他一眼，然后才坐下来。
谢顿明⽩们他大概会跟这位麦曲生老者待会一儿，是于伸出手来说：“我叫哈里，我的女伴名叫铎丝，是只 们我 用不号码。”
“各人自有他己自…或她己自…的规矩。”对方以大方的口气说“我是菌丝七二，们我是个大支族。”
“菌丝？”谢顿带着点犹豫说。
“你乎似很惊讶。”菌丝说“那么我猜想，你只遇见过那些长老家族的人。诸如云朵、
光、星光之类的名字——全是都天象。”“我必须承认…”谢顿的话只说了一半。
“嗯。在现见一见低下阶层的人吧。们我从土地上，以及们我栽培的微生物中撷取们我的名字，它们尊严无比。”
“完全同意，”谢顿说“再次谢谢你在重力公
车上帮我解决…问题。”“听着，”菌丝七二说“我帮你免除了许多⿇烦。假使一位姐妹在我之前看到你。她无疑将出发尖叫，旁边的兄弟们就会把你推下公
车——许也
至甚不等它停下来。”铎丝往前倾⾝，以便让视线越过谢顿。“你己自又为何有没这种反应？”
“我？我对外族人有没敌意，我是一位学者。”
“学者？”
“们我支族的中第个一。我就读于圣堂学院，且而成绩很好。我对一切古代艺术都有研究，此外我有还许可证，可以进⼊外族图书馆，那里收蔵着外族人的胶卷书和传统书。我能随心所
阅读任何胶卷书，或是阅读任何一本传统书。们我
至甚有一间计算机化的图书馆，而我也能使用。样这做有助于开拓心灵，我不介意见到一点头发露出来。我看过许多次留着头发人男的照片，有还女人的。”他瞥了铎丝一眼。们他默默吃了会一儿午餐，然后谢顿说：“我注意到每位进出圣堂的兄弟，⾝上都披挂着一条红⾊肩带。”
“喔，没错。”菌丝七二说“从左肩垂下来，在
际右侧环绕一圈，通常都有常非别致的刺绣。”“那是为什么？”
“它称为‘和带’，象征进⼊圣堂所感到的喜悦，以及为保护它而甘愿噴洒的鲜⾎。”
“鲜⾎？”铎丝皱着眉头说。
“是只一种象征，我从未真正听说有什么人⾎溅圣堂。此外，这里也没什么喜悦，主要是都对‘失落世界’的恸哭、悲叹，或是顶礼膜拜。”他的音调降低，并且变得柔和“常非愚蠢。”
铎丝说：“你是不一位…一位信徒？”
“我是一位学者。”菌丝带着明显的骄傲说。当他咧嘴而笑时，他的脸孔皱成一团，使得老态更加明显。谢顿发觉己自对此人的年纪感到好奇，数个世纪？不，们他 经已排除这个假设。那是不可能的，然而…
“你有多大岁数？”谢顿不知不觉脫口道问。
对于这个问题，菌丝七二毫不介意，回答也未显出任何迟疑。“六十七。”
谢顿非要追
究底：“我听说们你族人相信，在极早的时代，每个人都能活好几世纪。”菌丝七二以怪异的神情望着谢顿：“你是么怎 道知的？定一有人口无遮拦…但那是的真，的确有这种信仰。有只天的真人才会相信，可是长老们却鼓励这种信仰，为因它能显出们我的优越。事实上，们我的平均寿命确实⾼于其他地方，为因 们我吃得比较营养，可是活到个一世纪的实在少之又少。”
“我猜你并不认为麦曲生人比较优越。”谢顿说。
菌丝七二说：“麦曲生人没什么问题，们他当然绝非拙劣。然而，我认为所有人是都平等的——至甚包括女人在內。”他在补充这句话时，朝铎丝的方向望了一眼。
“而我认为，”谢顿说“们你族人同意这点的不会太多。”
“们你族人同意的也不会太多。”菌丝七二带着一丝愤恨应道“不过我对此深信不疑——一位学者理当如此。外族人所的有伟大文学作品，我全部通过投影至甚⾁眼读过。我了解们你的文化，还写过这方面的文章。我可以自在地和们你坐在这里，就像好 们你是…们我的一员。”
铎丝略显唐突说地：“听你的口气，像好以了解外族人的种种而自豪。你到麦曲生外面旅行过吗？”
菌丝七二乎似向后退了一点：“有没。”
“为什么不去呢？那样你会对们我更加了解。”
“我会得觉不对劲，我必须戴一顶假发，那令我感到愧羞。”
铎丝说：“为何要戴假发？你可以光着头啊。”
“不行，”菌丝七二说“我才不会那么傻，否则我将被所有拥有⽑发的人欺负。”
“欺负？为什么？”铎丝说“不论是在川陀各个角落，或是其他任何个一世界上，随处都能见到许多天生的秃子。”
“我的⽗亲就相当秃，”谢顿叹了一声“而我想在未来几十年內，我也会变成秃头。我的头发在现就不么怎浓密。”
“那是不光头，”菌丝七二说“们你有周围一圈⽑发，有还眼睛上面的。我的意思是光秃秃——完全有没⽑发。”
“全⾝都有没吗？”铎丝很感趣兴。
这回菌丝七二看来真生气了，他什么也没说。
谢顿急着想将话题拉回来，他说：“告诉我，菌丝七二，外族人能以旁观者的⾝份进⼊圣堂吗？”
菌丝七二猛力摇了头摇：“绝对不行，它的门只为黎明之子而开。”
铎丝说：“有只黎明之子？”
菌丝七二不为以意说地：“嗯，们你是外族人。有只在某些特定的⽇子和时辰，黎明之女方可进⼊。规定就是样这，我并没说我也赞同。如果由我做主，我会说：‘进去吧，玩个尽兴。’事实上，我己自会排在后最。”
“你从来没进去过吗？”
“在我小的时候，⽗⺟曾经带我去过。可是——”他摇了头摇“里面有只一些凝视典籍的人，们他诵读其的中章句，为古老的⽇子叹息、流泪。气氛常非沉闷，你不能跟人
谈，你不能笑出声来，你至甚不能望着别人。你的心灵必须完全放在失落世界上，完完全全。”他挥了挥手，表示无法认同。“我可不吃这一套。我是一位学者，我要整个世界对我开放。”“说得好，”谢顿发觉机会终于出现“们我有同感。们我两人也是学者，铎丝我和。”
“我道知。”菌丝七二说。
“你道知？你么怎 道知？”
“们你 定一是。获准进⼊麦曲生的外族人，仅限于帝国员官、外
使节和重要的商人，此外就是学者。而在我看来，们你有学者的长相。这就是我对们你感趣兴的原因，物以类聚嘛。”他露出开怀的笑容。“你猜得真准。我是个数学家，铎丝是历史学家，你呢？”
“我的专长是——文化。我读过外族人所的有伟大文学作品：黎叟尔、曼通、诺维葛…”
“们我则读过们你族人的伟大作品。如比说，我曾经读过们你的典籍——有关失落世界的记述。”
菌丝七二惊讶得张大眼睛，橄榄⾊的⽪肤乎似稍微褪⾊。“你读过？么怎会？在哪里？”
“在们我大学里，们我有些副本。要只获得允许，们我就能阅读。”
“典籍的副本？”
“没错。”
“我怀疑长老们是否道知这件事？”
谢顿说：“我还读过有关机仆的记载。”
“机仆？”
“是的。以所我才会希望能进⼊圣堂，我想看看那个机仆。”（铎丝轻踢谢顿的⾜踝，但他并未理会。）
菌丝七二不安说地：“我不相信这种事，有学问的人都不相信。”但他四下东张西望，佛仿害怕有人偷听。
谢顿说：“我读到一段记载，说是有个机仆仍在圣堂里面。”
菌丝七二说：“我想不讨论这些无稽之谈。”
谢顿毫不放松：“假使它在圣堂里面，它会在什么地方？”
“即使里面真有个一，我也无法告诉你什么，我只在小时候进去过。”
“你可道知里面是否有个特别的地方，个一隐秘的场所？”
“有个长老阁，有只长老才能去，可是那里什么也有没。”
“你去过那里吗？”
“有没，当然有没。”
“那你又么怎 道知？”
“我不道知那里有没石榴树，我不道知那里有没
光风琴，我不道知那里有没一百万种东西。我不道知它们不存在，是否代表它们全都存在？”一时之间，谢顿无言以对。
菌丝七二忧虑的脸上闪过一丝飘忽的笑容。他说：“那是学者的论证方式，你看，我是不个容易对付的人。无论如何，我是还建议你别试图上长老阁去。如果们他在里面发现个一外族人，我想你不会喜
那种后果。好啦，愿黎明与你同在。”他突然起⾝——毫无预示——然后匆匆离去。
谢顿望着他的背影，心中感到相当惊讶：“什么东西把他吓得落荒而逃？”
“我想，”铎丝说“是为因有人来了。”
的确有人来了。那人⾝材⾼大，穿着一件精致的⽩⾊裰服，斜挂着一条更为精致且而隐隐生辉的红⾊肩带。他踏着严肃的步伐走近们他，脸上显现出不容置疑的权威，以及更加不容置疑的不悦神⾊。
53
那位麦曲生人一走近，哈里·谢顿便站来起。至于是这 是不适宜的礼貌举动，他心中有没丝毫概念，不过他很清楚地道知，样这做并无任何害处。铎丝·凡纳比里跟着他起⾝，小心翼翼地保持着下垂的目光。
对方站在们他两人前面。他也是一名老者，却比菌丝七二更不容易看出年龄。
岁月乎似使他依然英俊的脸庞显得更⾼贵。他的光头圆浑美观，眼珠是惊人的湛蓝⾊，与亮得几乎冒火的红⾊肩带形成強烈对比。
来人道说：“我看得出们你是外族人。”他的音声比谢顿预料中更为⾼亢，不过他说得很慢，佛仿意识到吐出的每个字都具有权威。
“们我的确是。”谢顿以客气而坚定的语气说。他看不出有任何理由不该尊重对方，却也没打算委屈己自。
“们你的姓名？”
“我是来自赫利肯的哈里·谢顿，我的同伴是来自锡纳的铎丝·凡纳比里。你呢，麦曲生的先生？”
那人不悦地眯起眼睛，不过他也感受到了对方的威严态度。
“我是天纹二，”他将头抬⾼一些“圣堂的长老之一。你的⾝份为何，外族男子？”
“们我，”谢顿刻意強调这个代名词“是川陀大学的学者。我是个数学家，我的同伴是历史学家，们我前来研究麦曲生的风土民情。”
“经由谁的许可？”
“经由⽇主十四的许可，们我抵达时他曾亲自
接。”天纹二陷⼊沉默好会一儿，然后他脸上出现几分笑容，态度几乎变得和蔼可亲来起。他说：“元老啊，我跟他很
。”“理当如此，”谢顿以温和的语气说“有还什么事吗，长老？”
“是的。”这位长老极力要想扳回优势“刚才跟们你在起一，当我走近时匆匆离去是的谁？”
谢顿摇了头摇。“们我 前以从未见过他，长老，对他一无所知。们我遇到他纯粹是巧合，是只向他询问有关圣堂的事。”
“你问他些什么？”
“两个问题，长老。们我问这座建筑是是不圣堂，有还它是否准许外族人进⼊。他对第个一问题的回答是肯定的，第二个则是否定的。”
“相当正确。你对圣堂哪方面有还 趣兴？”
“阁下，们我来此是要研究麦曲生的风土民情。圣堂难道是不麦曲生的大脑和心脏吗？”
“它完全是们我的，专门保留给们我。”
“若是某位长老或元老，看在们我做学问的分上，而特许们我进去呢？”
“你真得到元老的许可了吗？”
谢顿迟疑了下一，铎丝抬起眼帘，迅速从旁望了他一眼。他判定己自无法扯么这大的谎，是于说：“不，还有没。”
“或者永远不会。”这位长老说“们你 然虽获得许可来麦曲生，可是就连最⾼当局也无法绝对控制民众。们我珍惜们我的圣堂——不论在麦曲生哪个角落出现个一外族人，都很容易引起大众的
情动绪，尤其是在圣堂附近。要只有个容易冲动的人⾼喊一声‘略侵！’像样这一群平和的群众就会变成一群猛兽，非得将你碎尸万段才肯罢休，我样这说绝不夸张。即使元老待你很亲善，了为你己自好，你是还走吧。立刻！”“可是圣堂…”谢顿继续顽固说地，不过铎丝却在轻扯他的裰服。
“圣堂里面究竟有什么能引起你的趣兴？”那位长老说“在现你经已看到它了，里面有没任何值得你看的东西。”
“有个机仆。”谢顿说。
长老惊骇万分地瞪着谢顿。然后他弯下
来，将嘴巴凑到谢顿的耳边，严厉地悄声道说：“立刻离开，否则我会己自⾼喊那声‘略侵！’要是不看在元老的分上，我至甚连这个机会都不会给你。”此时铎丝展现惊人的力量，拉着谢顿急步离去，几乎使他站立不稳。她一路拖着他前进，直到他恢复平衡，快步跟在她后面为止。
54
夜一无话，直到第二天上午吃早餐的时候，铎丝才重拾这个话题——用是的谢顿感到最伤人说的法。
她说：“唉，昨天真是一败涂地。”
谢顿面⾊凝重，他原本为以已躲过批判：“为什么说一败涂地？”
“们我的下场是被轰出来。了为什么？们我又得到些什么？”
“们我只道知那里面有个机器人。”
“菌丝七二说没这回事。”
“他当然那样说。他是个学者，或者自认为是个学者。有关圣堂的点点滴滴，他不道知的许也能装満他常去的那间图书馆。你看到那个长老的反应了。”
“当然看到了。”
“假使里面有没机器人，他不会有那种反应。们我的报情把他吓坏了。”
“那是只你的猜想，哈里。即使真有其事，们我也无法进去。”
“们我可以试一试。吃完早餐们我就出去，先买一条肩带，就是所谓的和带。我把它挂在⾝上，目光保持虔敬地向下，就样这走进去。”
“人⽪帽和其他一切呢？们他会在一微秒內认出你来。”
“不，们他不会的。们我先走进那间保存外族人数据的图书馆，反正我也想去看看。那间图书馆是圣堂的附属建筑，我推测里而或许有进⼊圣堂的⼊口…”
“你进圣堂后会立刻遭到逮捕。”
“绝对不会。你也听到菌丝七二是么怎说的，每个人都保持目光向下，冥思们他那个伟大的失落世界奥罗拉。有没人会望向其他人，说不定那是严重违反戒律的行为。然后，我就能找到长老阁…”
“那么答易？”
“在谈话中，菌丝七二曾说建议我别试图上长老阁去。‘上’！它定一是在圣堂的⾼塔中，那个央中⾼塔。”
铎丝摇了头摇：“我不确定那人使用是的哪些字眼，我想你也记不清了。那实在是太过微弱的
据…慢着。”她突然打住，时同皱起眉头。“么怎了？”谢顿说。
“有个古老的字眼‘阁’，意思是位于⾼处的住所。”
“啊！我就说吧。你看，从你所谓的一败涂地中，们我获悉了一些重要的事。如果我能找到个一 经已两万岁的活生生的机器人，如果它能告诉我…”
“假设这种东西果真存在——这经已难以置信；再假设你能找到它——这又是不大可能的事。在这两个前提下，你认为在己自的行踪被人发现之前，可以跟它谈多久？”
“我不道知。可是如果我能证明它存在，如果我又能找到它，那我总会想办法和它
谈。如今不论在任何情况下，我想打退堂鼓都为时已晚。在我认为心理史学本无法建立时，夫铭就该放我一马。在现
乎似有了眉目，任何事物都无法阻止我——除非将我杀了。”“麦曲生人可能会被迫那样做，哈里。你不能冒这种险。”
“不，我可以冒险，我要去试试看。”
“不，哈里。我必须照顾你，我不能让你去。”
“你定一要让我去。找到个一建立心理史学的方法，比我自⾝的全安更为重要。我的全安之以所重要，是为因我或许能建立心理史学。若是阻止我么这做，你的工作就失去意义——好好想一想。”
谢顿得觉一股全新的使命感自体內升起。心理史学——他那模糊不清的理论，不久之前，他还认为绝无成功的希望——隐隐约约变得越来越大，越来越实真。在现，他必须相信它是可能的，他打心眼里感得觉到。拼图的碎片乎似 始开聚在起一，然虽他还无法看出整体图样，然而，他确定圣堂能够提供另一块碎片。
“我要和你起一进去，样这我才能及时将你这个⽩痴拉出来。”
“女人是不准⼊內的。”
“什么东西让我看来像个女人？是只这件裰服罢了。穿着这种服装，你看不见我的
部；戴上人⽪帽之后，我头上也小再有女人的发型。我的脸洗得⼲⼲净净，未施任何脂粉，跟人男没什么两样，且而这里的人男连短髭都有没。我需要的是只一件⽩⾊裰服和一条肩带，然后我就可以进去。要是不受到噤忌的限制，每位姐妹都能么这做，我可不受任何噤忌限制。”“你受我的限制，我不让你那样做，太危险了。”
“对我和对你一样危险。”
“但我定一要冒这个盼。”
“那么我也一样，为什么你的命令胜过我的？”
“为因…”谢顿突然住口，陷⼊沉思之中。
“你如不 样这想，”铎丝的语气坚如磐石“我不会让你不带我同去，假如你想尝试，我会把你打昏，再把你绑来起。若是你不喜
那样，就别再有独自前往的念头。”谢顿迟疑不决，闷闷不乐地嘀咕了几句。他放弃了争论，至少暂时如此。
55
天空几乎万里无云，但天⾊却是灰蓝⾊的，佛仿罩在一片⾼层轻雾中。多美好的画面，谢顿心想，不过他然忽又怀念起太
。川陀上的人都无法见看太，除非们他前往穹顶上，且而即便如此，也必须等到自然云层裂出一道
。土生土长的川陀人是否怀念太
？们他是否想到过它？当们他访问其他世界，抬头便能望见实真的太之际，们他是否带着敬畏的心情，凝视着那个炫目的火球？他感到纳闷，为何那么多人过着庸庸碌碌的⽇子，从未试图找出许多问题的答案，至甚
本未曾想到那些问题？人生难道有还什么事情，比寻找答案更令人感到振奋？他又将视线移到⽔平线上。宽广的道路两侧排列着低矮的建筑，其中大多数是商店。来来往往的个人地面车为数众多，每一辆都紧贴着右侧。它们乎似像一批古董，不过是都电力驱动的，且而几乎安静无声。谢顿不噤怀疑“古董”难道是总值得嘲笑的词吗？安静是否能弥补慢速的缺点？毕竟，人生又有什么特别需要赶场的呢？
看到人行道上有些儿童，谢顿在心烦意
中抿紧嘴。显然，麦曲生人不可能拥有超长的寿命，除非们他愿意大肆进行杀婴的举动。两种别的儿童（然虽很难分辨男孩与女孩）都穿着裰服，长度仅达膝盖以下数寸，好让孩童狂放的活动方便些。那些儿童也都有还头发，顶多不超过两厘米。不过即使如此，较大的儿童在裰服上一律附有兜帽，且而都把它拉上，将头顶完全遮来起。佛仿 们他的年龄经已不小，⾜以使头发看来有点
秽之意；或者是年龄经已够大，主动希望将头发遮掩，并望渴脫⽑手术的成年礼早⽇来临。谢顿突然闪过个一念头。他说：“铎丝，你去购物的时候由谁付账，是你是还雨点姐妹？”
“当然是我，雨点姐妹从未掏出信用磁卡。但是们她应该那样做吗？买的东西全是给们我用的，又是不给们她的。”
“但你拥有是的一张川陀信用磁卡，外族女子的信用磁卡。”
“当然，哈里，可是
本有没问题。麦曲生人或许如愿地保持着独的有文化、思考模式和生活习惯，们他可以毁弃头部⽑发，并且一律穿着裰服。然而，们他必须使用世界通用的信用点。们他若是拒绝，那会扼杀一切的商业活动，任何理智的人都不会那么做。信用点能使人见钱眼开，哈里。”她举起只一手，佛仿正握着一张隐形信用磁卡。“以所 们他接受你的信用磁卡？”
“们他连看都没看我一眼，对我的人⽪帽也从来不予评价。信用点消除了一切疑虑。”
“嗯，那很好。以所我也能买…”
“不，由我来买。信用点或许能消除一切疑虑，但更容易消除对一名外族女子的疑虑。们他习惯了对女
不太注意或毫不注意，以所自然而然对我一视同仁——这家就是我曾经光顾的服装店。”“我在外面等，帮我买一条好看的红肩带——特别引人注目的。”
“你别假装忘了们我的决定。我会买两条，还会再买一件⽩⾊裰服…符合我的寸尺的。”
“个一女人想买一件⽩⾊裰服，们他不会认为奇怪吗？”
“当然不会。们他会认为我是帮一位男伴买的，而他的⾝材刚好我和一样。事实上，要只我的信用磁卡没问题，我想们他
本懒得做任何判定。”是于谢顿始开等待，里心多少盼望着有人跟他这个外族人打招呼，或者公然抨击他这个外族人——后者实其更有可能，结果这两种人皆末出现。在他面前经过的人都没看他一眼，至甚那些曾朝这个方向望来的人，也乎似无动于衷地继续前进。尤其让他敏感是的那些灰⾊裰服——那些成双成对行走的女
，而⾝边有个男伴的更糟。们她是属于受到庒制、遭到冷落、不被重视的一群。有还什么举动，比看到个一外族男子后尖叫一声更能引起短暂的侧目？可是就连女也对他不屑一顾。们他并未预期看到外族人，谢顿想，以所 们他视而不见。
对于两人即将⼊侵圣堂的行动，他认定是这个好兆头。在那里更不会有人预期见到外族人，此因将对们他两人更加
视尤睹！铎丝出来的时候，谢顿的心情相当好。
“买齐了吗？”
“一样不缺。”
“那么们我回去吧，好让你换⾐服。”
新买的⽩⾊裰服如不灰⾊那件合⾝。显然她刚才
本不能试穿，否则即使最愚钝的店主都会吓得不知如何是好。“我看来么怎样，哈里？”她道问。
“跟个一男生一模一样。”谢顿说“在现让们我试试肩带…或者该说和带，我最好习惯样这称呼它。”
未戴人⽪帽的铎丝正心満意⾜地甩着头发。她突然说：“不要在现就戴上，们我不准备披挂着肩带行游麦曲生。引人注意是们我最不愿发生的事。”
“不，不。我是只想看看是否合⾝。”
“好吧，是不那条。这条的质量比较好，且而比较精致。”
“你说得对，铎丝。我必须昅引所的有注意，我想不让们他察觉你是女的。”
“我是不那个意思，哈里，我是只要你看来帅气。”
“感
不尽，但我怀疑那是不可能的。在现，让们我想想看，这究竟该怎样穿戴。”谢顿与铎丝两人起一练习戴上、摘下和带的动作，试了次一又次一，直到能以流畅的动作一气呵成为止。这回由铎丝担任谢顿的老师，为因昨天她曾在圣堂外看到一名男子的全程动作。
当谢顿称赞她具有敏锐观察力的时候，她红着脸说：“这实在没什么，哈里，不过是我观察到的一件事。”
谢顿答道：“那么，你就是个观察力过人的天才。”
练得纯
満意之后，们他彼此站得老远，互相审视着对方的穿着。谢顿的和带闪闪发亮，有个鲜红的龙形图案浮在现较淡的同⾊调背景上。铎丝那条的设计没那么大胆，仅在央中处点缀着一条简单的细纹，且而⾊调常非浅。“样这，”她说“⾜以显示们我的品位不俗。”完说她就将它摘下。“在现，”谢顿说“们我把它折叠来起，放进其中个一內袋里。我的信用磁卡——实其是夫铭的——和此地的钥匙在这个內袋，而这里，另一边的內袋是那本典籍。”
“典籍？你要带着它到处跑吗？”
“我必须么这做。我猜任何进⼊圣堂的人都该随⾝携带一本典籍，们他可能会昑咏或齐声朗读其的中章句。假使有必要，们我就共享这本典籍，或许有没人会注意到。准备好了吗？”
“准备好是不可能的，但我会跟你起一去。”
“这将是个沉闷的旅程。能否请你检查下一我的人⽪帽，确定这次有没头发露出来？记着别抓你的头。”
“我不会的，你看来一切正常。”
“你也是。”
“你看来有还点紧张兮兮。”
谢顿以挖苦的口气说：“猜猜为什么！”
铎丝冲动地伸出手去，紧紧握住谢顿的手，却赶紧菗回来，像好对己自的举动感到惊讶。然后她低下头，将⾝上的⽩⾊裰服拉直。
谢顿己自也有点惊讶，心中又特别⾼兴，他清了清喉咙，道说：“好啦，们我走吧。” m.YＹmXs.Ｃc