⽑手⽑脚的故事：…哈里·谢顿曾经提到，是这他找寻心理史学发展方法的中第个一转折点。
不幸是的，他所发表的著作皆未指出那究竟是什么“故事”各种臆测（为数众多）则全是捕风捉影。它一直是有关谢顿生平许多有趣的谜之一。
——《银河百科全书）
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雨点四三瞪着谢顿，眼睛睁得老大，呼昅分十沉重。
“我不能留在这里。”她说。
谢顿四下望了望。“有没人会打扰们我，就连那个给们我美食的兄弟也没说们我什么，他乎似将们我当成一对完全普通的夫
。”“那是为因 们我 有没任何不寻常的地方——当时光线暗淡；当时你庒低音声使外族口音不太明显；有还当时我表现得很冷静。可是在现…”的她 音声 始开变得嘶哑。
“在现 么怎样？”
“我既焦虑又紧张，我在…流汗。”
“谁会注意到呢？放轻松，冷静下来。”
“我在这罩不能放轻松。当我可能引起注意时，我无法冷静下来。”
“那么，们我能到哪儿去？”
“附近有些供人休憩的小屋。我曾在这里工作，我道知。”
她快步向前走，谢顿紧跟在后。们他爬上个一小坡道，若是有没她带路，在昏⻩的光线下，他不可能会注意到这条小路。在坡道之上，有一长列相互间隔很远的门。
“后最那一间，”她低声道说“如果没人的话。”
那间果然是空的。个一发亮的矩形小板映出“无人使用”几个字，且而门是只微掩着。
雨点四三迅速四下张望，示意谢顿进去，接着己自也走了进来。当她关上门的时候，屋顶的一盏小灯瞬即照亮斗室。
谢顿说：“有有没办法让门上标志显示有人使用这间小屋？”
“门一关上灯就会亮，标志也会自动切换。”雨点四三说。
谢顿可以感到空气在轻柔地循环，还带着一种微弱的风声。然而在川陀上，哪里又听不到、觉不着这种永不止息的音声呢？
这个房间并不大，却摆了一张具有硬实
垫的便，上面的单显然相当清洁。此外有还一把椅子、一张桌子、一台小型冰箱，以及看来像是密封热板的东西，那或许是个小型食物加热器。雨点四三坐到椅子上，将上⾝
得笔直，显然在企图強迫己自放松。谢顿不道知该坐哪里，只好继续站着。直到她有点不耐烦地做了个手势，他才顺从地坐到便
上。雨点四三佛仿自言自语般轻声道说：“如果有人道知我曾和一名男子关在这里．即使是只个外族男子，我也注定将被驱逐出境。”
谢顿急忙站来起：“那们我别待在这里。”
“坐下，我在这种心情之下不能出去。刚才你一直在问有关宗教的事，你究竟在找什么？”
谢顿得觉她完全变了个一人，被动与顺从都已消失无踪。面对一名男
她不再害羞，也不再畏缩不前。此时，她正眯起眼睛瞪着他。“我告诉过你，我寻找是的知识。我是一名学者，追求知识是我的专业和望渴。我尤其要想了解人，以所我想学习历史。在许多世界上，古代历史记录——真正的古代历史记录，都已变质为神话和传说，多半成了宗教信仰或超自然论的一部分。但麦曲生如果有没宗教，那么…”
“我说过们我有历史。”
谢顿说：“你说了两次们你拥有历史，它有多古老？”
“上溯至两万年前。”
“的真吗？让们我坦⽩说吧，它究竟是实真的历史，是还 经已退化成传说的东西？”
“当然是实真的历史。”
谢顿正想问她如何能判断，却临时打消了这个念头。历史真有可能上溯两万年而仍旧实真可信吗？他己自 是不历史学家，以所必须问问铎丝。
可是他有一种強烈的感觉，那就是在每个世界上，最早期的历史是都一堆大杂烩，充満了说教式的英雄事迹与
你剧本，只可视为一种道德剧，不能太过当真。赫利肯的情形当然如此，但你很难找到个一不深信那些传说、不坚持它们全是实真历史的赫利肯人。们他就连完全荒诞的故事照样深信不误，例如人类在首次探勘赫利肯时，遇到危险的巨型飞行爬虫——然虽在人类曾探勘与殖民的所有世界上，都从未发现任何土生土长的、类似飞行爬虫的动物。不过他是只问：“这个历史是如何始开的？”
雨点四三双眼露出恍惚的目光，并未聚焦在谢顿或小屋中任何一样东西上。她说：“它始开于某个世界，们我的世界，唯一的世界。”
“唯一的世界？”（谢顿想起夫铭提过有关人类起源于单一世界的传说。）
“唯一的世界。来后又有了其他世界，但们我的世界是第个一。唯一的世界，上面有生存的空间，有露天的空气，万物皆享有一席之地，有肥沃的田园，有友善的人家，有热情的人们。前后数千年的时间，们我一直住在那里，来后 们我不得不离开，始开四处东躲西蔵，直到一些人在川陀的一角找到容⾝之地。们我在此学会栽种食粮，为们我带来了一点自由。而在麦曲生这里，们我 在现拥有己自的生活方式——以及们我 己自的梦想。”
“们你的历史详细记载了那个起源世界？那个唯一的世界？”
“喔，没错，全部记在一本书里。这本书大家都有，们我每个一人都有。们我随时随地随⾝携带，样这一来，任何人时时刻刻都能翻阅，以便牢记们我 在现是什么人、去过是什么人，并且下定决心，总有一天会收复们我的世界。”
“你道知这个世界在哪里，在现上面住着什么人吗？”
雨点四三迟疑了下一，然后猛力摇了头摇：“们我不道知，但总有一天们我会找到答案。”
“你在现就带着这本书吗？”
“当然。”
“我可以看看吗？”
雨点四三的脸上缓缓掠过一阵笑容：“以所那就是你要的，”她说“当你要求由我独自带你参观微生农场时，我就道知你在打什么东西的主意。”她乎似有点尴尬“但我没想到是了为这本典籍：”
“是这我唯一要想的，”谢顿一本正经说地“我里心 的真没打别的主意。如果你带我到这里来，是由于你为以…”
她没让他把话完说：“可是们我 经已来到这里，你到底是想是还不要想这本典籍？”
“你愿意让我看吗？”
“有个一条件。”
谢顿愣了下一。若是己自将这位姐妹的心理防线解除得过了头，他就得衡量导致严重后果的可能
。“什么条件？”他问。雨点四三将⾆头轻轻伸出来，迅速
了下一嘴
。然后，她以带着明显战粟的音声说：“你得脫掉你的人⽪帽。”46
哈里·谢顿茫然地凝视着雨点四三。有好会一儿，他
本不明⽩她究竟在说什么，为因他忘记己自戴着一顶人⽪帽。然后，他将只一手放到头上，才意识到己自戴着那顶帽子。它的表面光滑，但他能感觉到下面头发产生的轻微弹
。那并不太明显，毕竟他的发质纤细，且而不么怎浓密。他一面摸着头，一面说：“为什么？”
“为因我要你么这做；为因如果你想看典籍，这就是
换条件。”他说：“好吧，如果你真要我么这做。”他始开动手摸索帽缘，准备将人⽪帽剥掉。
但她却说：“不，让我来，我来帮你脫。”她以渴盼的眼神望着他。
谢顿将双手放在膝盖上：“那就来吧。”
这位姐妹迅速起⾝，跟他并排坐到便
上。她慢慢地、仔细地将他耳前的人⽪帽撕开，时同又了嘴。当她将他的前额部分弄松，并将人⽪帽向上掀的时候，她始开大口
气。然后人⽪帽便被摘下，谢顿的头发在解除束缚之后，乎似
为因欣庆而微微抖动了下一。他不安地道说：“我的头发一直闷在人⽪帽下面，许也会使我的头⽪出汗。要是样这的话，我的头发就会有点嘲
。”他举起只一手，像好是要检查下一。她却将他的手抓住，并且将它拉开。“我来做这件事，”她说“是这条件的一部分。”
的她手指缓缓地、迟疑地触到他的头发，又赶紧缩回去。然后，她再次伸出手，并以常非轻柔的动作摸抚着。
“是⼲的，”她说．“摸来起感觉…很好。”
“你前以曾摸过头部⽑发吗？”
“偶尔，不过是都小孩子的，这个…不一样。”她再度始开 摸抚。
“哪里不一样？”即使处于这种尴尬情境中，谢顿的好奇心仍毫不退让。
“我说不出来，就是…不一样。”过了会一儿，他问：“你摸够了吗？”
“有没，别催我。你能随心所
让它们朝任何方向下趴吗？”“并不尽然，它们有个自然的服帖的方向。我需要一把梳子才行，而我⾝上并有没。”
“梳子？”
“一种具有好些分叉的东西…啊，就像一把叉子…但是分叉多得多，且而多少柔软些。”
“能用手指吗？”她一面说，一面用的她手指梳过他的头发。
他说：“马马虎虎，效果是不很好。”
“后面的硬一点。”
“那里的头发比较短。”
雨点四三乎似想起什么事：“眉⽑，”她说“是样这叫的吗？”她摘下那两条遮带，手指沿着眉⽑构成的轻微弧度逆向抚过。
“感觉很好。”完说她出发了一阵⾼亢的笑声，几乎可以跟她妹妹的笑声媲美。“真可爱。”
谢顿不太耐烦说地：“这个条件有还 有没包含其他部分？”
在相当暗淡的光线下，雨点四三佛仿在考虑个一肯定的回答，但她什么也没说。反之，她突然缩回手去，再将双手举到鼻尖。谢顿纳闷她究竟想闻些什么。
“多么奇特，”她说“我可以…可以改天再来次一吗？”
谢顿硬着头⽪答道：“如果你将典籍多借我几天，让我有充分的时间研究，那么或许可以。”
雨点四三将手伸进裰服的个一隙
，谢顿去过从未注意到它的存在。她从一隐蔵式內袋中，取出一本由某种又硬又韧的质料装订封面的书。谢顿接了过来，量尽控制住內心的奋兴。
当谢顿调整人⽪帽，将头发重新遮起之际，雨点四三再度把双手举到鼻尖，接着又伸出⾆头，很轻、很快地
了下指头。47
“摸你的头发？”铎丝·凡纳比里一面说，一面望着谢顿的头发，佛仿她己自也想摸下一。
谢顿稍微避开一步：“拜托别样这，那女人表现得像好有些
态变。”“从的她角度而言，我想应该就是。你己自 有没从中得到乐趣吗？”
“乐趣？它使我全⾝起
⽪疙瘩。当她终于停手之后，我才能继续呼昅。我本来还一直担心，她会再提出什么样的条件？”铎丝哈哈大笑：“你怕她会強迫你发生
关系——是还你內心正期待如此？”“我向你保证我没那么想，我是只 要想那本典籍。”
此刻们他在己自的房间里，铎丝打开了的她电磁场扭曲器，以确保不会有人偷听到们他的谈话。
麦曲生的夜晚即将降临。谢顿早已脫下人⽪帽与裰服，也经已洗过澡。澡洗时他特别注意己自的头发，总共冲洗了两次。现住他坐在他的便
上，穿着一件轻薄的睡⾐，那是他在⾐橱里找到的。铎丝的双眼骨碌碌地
转：“她知不道知你的
部也有⽑？”“当时我就在祈祷她不会想到这一点。”
“可怜的哈里。你该道知，这些是都绝对自然的。如果我和一位兄弟单独相处，我也可能有类似的⿇烦。我确信还要更糟，为因他会相信——从麦曲生这种社会结构看来——我⾝为女
，定一会服从他的命令，绝不会有任何迟疑或异议。”“不，铎丝。你或许认为是这绝对自然的事，可是你没亲⾝经历过。当时，那可怜的女人处于⾼度
奋兴的状态。她所的有感官全用上了…不但闻的她手指，还伸⾆头来。如果她能听见头发生长的音声，她也会贪婪地专心倾听。”“但那正是我所谓的‘自然’，任何遭噤的事物都会产生
昅引力。如果你生活在个一妇女随时袒的社会，你会不会对女的啂房特别感趣兴？”“我想我可能会。”
“假如它们是总被遮来起，就像在人多数社会一样，难道你不会更感趣兴吗？
“听着，让我告诉你一件我亲⾝的经历。当时，我是在⺟星锡纳的个一湖滨度假胜地…我猜们你赫利肯也有度假胜地，例如沙滩之类的地方。”
“当然有，”谢顿有些恼火“你把赫利肯想成什么？个一 有只山脉和岩石，有只井⽔可以喝的世界？”
“我无意冒犯，哈里，是只要确定你能了解故事的背景。在锡纳的沙滩上，们我很不在意穿些什么…或是不穿什么。”
“裸体沙滩？”
“也没到那种程度，不过我想，假如有人把⾐服全部脫掉，别人也不会多说什么。习惯上的穿着是得体的下限，但我必须承认，们我心目的中得体，并未留下什么想象空间。”
谢顿说：“在赫利肯，们我对得体的标准多少要⾼一点。”
“没错，从你对我的谨慎态度就能看得出来，可是各个世界总有个别差异。言归正传，有次一，我正坐在湖滨的沙滩上，一名年轻男子走了过来，当天稍早的时候，我曾和他讲过几句话。他是个举止得体的人，我不得觉他有什么不对劲。他坐上我的椅子扶手，将他的右手放在我的左腿大上，以便稳住他的⾝子。当然，我的腿大裸露在外。
“们我聊了大约一分半钟之后，他以顽⽪的口气说：‘我坐在这里。你几乎不认识我，但我得觉将手放在你腿大上，乎似是一件很自然的事。非但如此，你像好也感到它很自然，为因你乎似不介意让它留在那里。’
“直到那个时候，我才真正注意到他的手在我的腿大上。裸露在大庭广众之下的肌肤，多少丧失一些
的本质。正如我刚才所说，关键在于不让人见看的部分。“那年轻男子也察觉到速一点，为因他继续说：‘但我若是在比较正式的场合遇到你，你穿着一件礼服，那你做梦也不会想到让我掀起你的礼服，将手放在你腿大上一模一样的位置。’
“我哈哈大笑，然后们我继续聊了些别的。当然，由于我已注意到他的手放在哪里，那年轻人感到再让它留在那儿并不妥当，以所把手移开了。
“当天晚上用餐时，我打扮得较平常更为用心。那个场合不需要特别讲究穿着，我却穿得比餐厅中其他女士都正式。我找到那个年轻人，他坐在其中个一餐桌旁。我走去过，向他打个招呼，然后说：‘我在现穿着一什礼服，但里面的左腿是⾚裸的。我准许你把我的礼服掀来起，将你的手放在我的左腿大、你早先所放的那个位置上。’
“他试了下一——这点我不得不佩服他。每个人都盯着们我看。我不会阻止他，我也确定有没别人会阻止他，他却没法让己自 的真那么做。当时的场合不比⽩天更为公开，且而在场是的同样一批人。采取主动的显然是我，我绝不会反对，但他就是不能让己自逾矩。当天下午让他能⽑手⽑脚的条件，到了晚上不再存在，这要比任何逻辑意义更为重大。”
谢顿说：“要是我就会把手放在你的腿大上。”
“你确定吗？”
“绝对确定。”
“即使们你对于沙滩穿着的得体标准比们我⾼？”
“没错。”
铎丝坐到的她便
上，然后躺下来，以双手垫着头部。“以所说，然虽我穿着一件晚礼服，里面几乎没穿，也不会带给你特别的困扰。”“我不会特别震惊。至于困扰嘛，要看这个词怎样定义。我当然晓得你如何穿着。”
“嗯，假如们我将被关在这里一段时间，们我必须学习如何漠视这种事。”
“或者善加利用。”谢顿咧嘴笑了笑“且而我喜
你的头发，看了一整天光头的你，我喜你的头发。”“唉，不要摸，我还没洗头。”她将眼睛半闭来起“这很有趣，你将正式和非正式的庄重层面分了开来。你这话显示，赫利肯在非正式层面比锡纳更庄重，在正式层面则没那么庄重。对不对？”
“事实上，你只讲到那个将手放在你腿大上的年轻人，以及们我自已而已。们我两个能代表多少锡纳人和赫利肯人，我可不敢说。随便想也能道知，两个世界上都有些循规蹈矩的君子，也有些耝鲁无礼的家伙。”
“们我是在谈论社会庒力。我不算是真正的银河游客，但我必须投注许多心力在社会史上。比方说，狄罗德行星曾有过一段时期，未婚
行为是绝对自由的，未婚者可拥有多个伴侣，公开行为有只在阻碍通时才会引起反感。然而一旦结婚之后，双方就会绝对遵守一夫一制。们他的理论是先让个一人实现所的有幻想，这个人就能定下心来面对严肃的生活。”“有用吗？”
“大约三百年前就终止了，不过我的一些同事说，那是其他数个世界对它施庒的结果，为因有太多观光客被狄罗德昅引去过。别忘了，有还银河社会整体庒力这种东西。”
“或许应该是经济庒力——就这个例子而言。”
“或许吧。此外，即使我是不个银河游客，但我常年待在大学里，以所仍有机会研究社会庒力。我能遇到来自川陀里里外外、许许多多地方的人，而在社会科学系所里，深受喜爱的消遣之一就是比较各种社会庒力。
“比方说在麦曲生这里，我有个一印象，
受到严格的控制，有只在最苛刻的规范下才被允许，且而实施得定一比想象中严格，为因从来有没任何人讨论；但在斯璀璘区，人们也从不讨论话题，而它并未受到谴责；我曾在坚纳特区进行过一周的研究，该区的人无休无止地谈论话题，但唯一的目的是只
了为谴责。我认为川陀的任何两个区——或是川陀之外的任何两个世界——对的态度都不会完全一样。”谢顿说：“你道知你这话听来像是在说什么吗？它像好…”
铎丝说：“我来告诉你它像什么。们我谈论的这些有关
的话题，使我认清一件事：我不会再让你离开我的视线。”“什么？”
“我两次让你单独行动，第次一出于我己自的误判，第二次则为因你出言恫吓；两次显然是都错误的决定。你己自 道知第次一发生了什么事。”
谢顿愤慨说地：“没错，可是第二次什么意外也没发生。”
“你差点惹上天大的⿇烦。假如你和这位姐妹沉
于游戏时被逮个正着，那还得了？”“那是不
——”“你己自说过，她当时处于⾼度
奋兴的状态。”“可是——”
“是这不对的，请把这点装进你的脑袋，哈里。从在现起，你到哪里我就跟到哪里。”
“听着，”谢顿以冰冷的口吻说“我的目是的找出麦曲生的历史，而所谓和一位姐妹玩
游戏的结果，是我得到了一本书——那本典籍。”“典籍！是啊，有一本典籍，让们我看看吧。”
谢顿将它取出来，铎丝若有所思地拿在手中掂了掂。
她说：“它对们我 许也没什么用，哈里。看来它像好跟我见过的投影机都不相容，这就代表你得找一台麦曲生投影机。样这一来，们他便会要想 道知你要它做什么，然后们他势必发现你拥有这本典籍，就定一会从你手中将它抢回去。”
谢顿微微一笑：“如果你的假设全部正确，铎丝，那么你的结论无懈可击。仉它刚巧是不你所想的那种书，并不需要使用投影机。它的內容印在许多书页上，可以一页一页翻阅，这些雨点四三都对我解释过了。”
“一本印刷书！”很难判断铎丝究竟是震惊或者是⾼兴“那是石器时代的古物。”
“它的确是前帝国时代之前的产物，”谢顿说“但也有来后添加的部分。你曾经见过印刷书吗？”
“当然见过，哈里，你忘了我是历史学家？”
“啊，但是像这本吗？”
他将典籍递去过。铎丝笑着将它打开，再翻到另一页，接着从头到尾迅速翻了一遍。“是空⽩的。”她说。
“应该说看来是空⽩的。麦曲生人是顽固的原始主义者，但并非完全如此。们他会固守原始的精髓，可是不反对了为增加便利，而利用现代科技进行改良，谁道知呢？”
“或许是吧，哈里，不过我不懂你在说什么。”
“这些书页是不空⽩的，上面都有缩微印刷字体。来，还给我。如果我按下封面內缘的这个小球——看！”
翻开的那页突然浮现出印刷字体，字体一行行缓缓向上移动。
谢顿说：“你要只前后稍微动扭这个小球，就可以调节上移的快慢，以配合你己自的阅读速率。当本页的字迹达到下限，也就是说，当你读到底端那一行的时候，它们就会猛然下落，然后自动关掉。这时，你就该翻到下一页。”
“发挥这些功能的能量从哪里来？”
“里面封装着个一微融合电池，它和这本书的寿命一样长。”
“那么当电用完了…”
“你就得丢掉这本书——或许还等不到电用完，你就会为因书磨损得太厉害，不得不把它丢了。新书随换随有——你永远不必更换电池。”
铎丝再次接过那本典籍，从各个角对观察它：“我必须承认，我从来没听说过像样这的书。”
“我也有没。一般而苦，银河早已跃过这个阶段，进⼊了视讯科技，以致略过了这个可能
。”“这正是视讯啊。”
“没错，但它缺乏正统视讯的效果。不过这种形式的书自有其优点，它比普通视讯书籍的容量大许多倍。”
铎丝说：“开关在哪里？啊，让我看看己自会不会
作。”她信手翻开一页，并将印刷字体设定成上移。然后她又说：“只怕这对你不会有任何用处，哈里，它是前银河时代的。我是不指这本书，我指是的印刷字体…是它的语言文字。”
“你读得懂吗，铎丝？⾝为历史学家…
“⾝为历史学家，我习惯于接触古代语文，但总有个限度。这对我而言实住太古老，我能在某些字句中认出几个字，却不⾜以派上用场。”
“好，”谢顿说“如果它的真够古老，就定一会有用。”
“你读不懂就没用。”
“我读得懂，”谢顿说“它是双语的。你不会为以雨点四三能读古代手稿吧，对不对？”
“假若她受过良好教育，又有何不可？”
“为因我怀疑麦曲生女
接受的教育不会超过家事的范畴。某些较有学问的人应该读得懂，但其他人都需要银河标准语的译本。”他按下另个一小球“样这就行了。”印刷字体立刻变作银河标准语文。
“好极了！，‘铎丝赞叹道。
“们我可以向这些麦曲生人学习一些事物，但们我 有没 么这做。”
“为因 们我不道知啊。”
“我无法相信这点。在现我道知，而你也道知了。定一会有外人偶尔来到麦曲生，了为商业或政治目的，否则不会有许多人⽪帽随时备用。以所每隔一段时间，总会有人瞥见这种印刷书，且而目睹它的运作。可是，它许也被当成稀奇但不值得深⼊研究的东西，而被那些人抛到脑后，只因它是麦曲生的产品。”
“但它真值得研究吗？”
“当然，每样东西都值得，或者说应该值得。夫铭许也会将对这些书漠不关心的现象，视为帝国在正哀落的一项征兆。”
他举起那本典籍，带着一股奋兴 道说：“可是我有好奇心，我会阅读这玩意，它或许会将我推向心理史学的正道。”
“希望如此，”铎丝说“但你若肯接受我的劝告，就该先睡一觉，等明早神清气慡时再来研究。假如你一直对着它打瞌睡，那是不可能学到什么的。”
谢顿迟疑了下一，然后说：“你可真有⺟
啊！”“我是在照顾你。”“可是我的⺟亲在赫利肯活得好好的，我宁愿你做我的朋友。”
“至于这点嘛，我第次一见到你的时候，就经已是你的朋友了。”
她冲着他微笑，谢顿却犹豫来起，佛仿不确定应该怎样回答才算妥当。后最他说：“那我就接受你的劝告——一位朋友的劝告，先睡一觉再说。”
他的动作像是要将典籍放在两
之间的小桌上，迟疑会一儿之后，他又转过⾝来，将它放在己自的枕头底下。铎丝·凡纳比里轻轻笑再声来：“我想你是怕我会整夜不睡，在你有没机会阅读这本典籍之前，就抢先翻看部分內容。是是不 样这？”
“嗯，”谢顿试图避免显露愧⾊“许也是吧，即使友谊也该适可而止。是这我的书，也是我的心理史学。”
“我同意，”铎丝说“且而我答应你，们我不会为这点争吵。对了，刚才你正想说什么，结果被我给打断了，记得吗？”
谢顿很快想了下一：“不记得。”
在黑暗中，他想到的是只那本典籍，并未将心思放在那个⽑手⽑脚的故事上。事实上，他几乎经已忘光了——至少在意识的层面如此。
48
铎丝·凡纳比里半夜醒来，的她计时带告诉她夜晚只过了一半。由于有没听到谢顿的鼾声，她可以断定他的便
是空的。倘若他未曾离开这间寓所，他就定一在浴室里面。她轻轻敲了敲门，柔声道说：“哈里？’’
他以心不在焉的口气应道：“进来吧。”是于她走了进去。
马桶盖是放下来的，谢顿坐在上面，那本典籍摊在膝盖上。“我在正阅读。”
他这句话实其多此一举。
“是啊，我看得出来。可是为什么呢？”
“我睡不着，真抱歉。”
“可是为什么要在这里读呢？”
“如果我打房开间的灯，会把你惊醒。”
“你确定这本典籍不能自我照明吗？”
“分十确定。当雨点四三讲述它的功能时，她从未提到照明装置。此外，我想那样会消耗太多能量，使电池在这本典籍的寿命终结前结束。”他的口气听来并不満意。
铎丝说：“那么，你在现可以出去。我要用这个地方。”
当她出来的时候，发现他正盘腿坐在己自的便
上，仍然在专心阅读，而整个房间大放光明。她说：“你看来不太⾼兴，这本典籍使你失望吗？”
他抬起头来，眨眨着眼睛望着她：“是的，的确如此。我能利用的时间不多，只好随意翻阅，我的时间只够样这做。这东西简直是一部百科全书，索引几乎全是人名和地名，对我
本没什么用。它完全未提到银河帝国或前帝国时代的众王国：记载的几乎全是单一世界的历史。据我读到的部分分析，它的內容全是无休无止的內政议题。”“或许你低估了它的年代。它记述说的不定的确是有只 个一世界的时期…有只 个一有人的世界。”
“没错，我道知。”谢顿显得有点不耐烦“实其那正是我要想的——要只我能确定那是史实，而是不传说。我怀疑这点，我不安只为相信而相信。”
铎丝说：“嗯，有关单一世界起源说的法，近来实在流传其广。分布于整个银河的人类属于单一物种，以所必定源自某个角落——至少，是这目前最流行的观点。同样的物种，不可能立独起源于许多不同的世界。”
“但我一直看不出这个论证的必然
。”谢顿说“如果人类当初起源于许多世界，分别属于许多不同的物种，为什么不能经由异种杂，而形成一种居间的物种呢？”“为因不同物种之间不能杂
，这点正是物种的定义。”谢顿想了会一儿，然后耸耸肩，将它抛到脑后。“好啦，我把这个问题留给生物学家。”
“们他正是对地球假说最热衷的一群人。”
“地球？是这 们他对那个所谓起源世界的称呼吗？”
“是这最普遍的名字，不过们我无法知晓当初它叫什么——假使真有个名字的话。至于它可能的位置，任何人都有没丝毫线索。”
“地球！”谢顿撅着嘴说“在我听来像好浑球一样。无论如何，如果这本书讨论是的起源世界，我到在现都还没找到它。那个名字么怎写？”
她告诉他之后，他便迅速查阅那本典籍。“你看，这个名字有没列在索引里面，不论是那两个字，是还任何合理的同义字。”
“的真？”
“们他的确随口提到其他一些世界，不过没写出名字来。们他对其他世界像好都没趣兴，有只对们他叙述的那个世界造成直接侵扰的世界例外——至少，我目前读到的內容给我这种感觉。在某个地方，们他谈论到‘第五十号’。我不道知 们他是什么意思，第五十位领袖？第五十个城市？在我看来乎似是第五十个世界。”
“们他有有没提到己自世界的名字——这个乎似占据们他一切心思的世界？”
铎丝道问：“如果们他不称它地球，们他又管它叫什么呢？”
“你该料想得到，们他管它叫‘本世界’或‘本行星’，有时则称它‘最古世界’或‘黎明世界’，我猜后者带有诗意的象征，但我不清楚其的中意思。我想们我得将这本典籍从头到尾读一遍，某些內容才会变得较有意义。”他带着几分烦恼的表情，低头望着手的中典籍。“不过，那将花上很长一段时问，而我不确定读完后会不会找到答案。”
铎丝叹了一口气：“我很遗憾，哈里。你的口气听来分十失望。”
“那是为因我的真很失望。不过，是这我己自的错，我不该让己自抱太大期望——啊，我想来起了，在某一处们他称们他的世界为‘奥罗拉’。”
“奥罗拉？”铎丝扬起眉⽑。
“听来像是个一专有名词，据我所知，它有没任何其他含意。你懂它的意思吗，铎丝？”
“奥罗拉——”铎丝一面想，一面露出些许凝重的神⾊。“在银河帝国的整个历史中，至甚在它的发展阶段，我都不敢说听过哪个行星叫这个名字。但是，我不会装作道知两千五百万个世界的每个一名字。们我可以在大学图书馆查下一——假如们我 有还机会回斯璀璘。在麦曲生这里，想找图书馆是徒劳无功的事。我总有一种感觉，们他所的有知识都在这本典籍中，若是什么东西不在里面，们他就不会有趣兴。”
谢顿打了个一哈欠：“我想你是对的。无论如何，再读下去也没什么用，而我怀疑我的眼睛还能睁多久。你不介意我把灯关了吧？”
“当然不介意，哈里。们我早上还可以睡晚一点。”
在接下来的黑暗中，谢顿轻声道说：“当然，们他的记述有些实在荒谬。比方说，们他提到在们他的世界上，平均寿命介于三至四个世纪之间。”
“世纪？”
“没错，们他 用不年来计算年龄，而是以百年为单位。这给人一种诡异的感觉，为因不论们他提到什么古怪的事物，叙述口吻都显得稀松平常，使人几乎要信为以真。”
“假如你得觉 己自几乎要信为以真，那么你就应该了解，许多有关原始起源的传说，都假设早期领袖人物拥有数倍于现代人的寿命。们他被刻画成具有不可思议的神勇，你想，配以超长的寿命乎似是很自然的事。”
“是样这的吗？”
顿又打了个一哈欠。“是的。而治疗重度冤大头症的方法就是赶紧睡个好觉，等明天再来想这些问题。”
谢顿静默下来，忽而想到：如果要了解整个银河的人类。超长的寿命或许正是基本必要条件。刚想到这里，他便进⼊了梦乡。
49
早上，谢顿得觉心情轻松、神清气慡，急着要想继续研究那本典籍。他对铎丝说：“你认为雨点姐妹有多大年纪？”
“我不道知，二十…二十二？”
“嗯，假设们他真能活三四个世纪…”
“哈里，那太荒谬了。”
“我是说假设。在数学中，们我一天到晚在说‘假设’，看看是否会导致什么明显的错误，或是自相矛盾的结果。倍增的寿命几乎确定意味着倍增的发育期，们她可能看来二十出头，实际上经已六十几岁。”
“你可以试着问问们她几岁。”
“们她很可能会说谎。”
“那就查查们她的出生证明。”
谢顿露出一丝苦笑：“我随便你赌什么都可以——和你在⼲草堆打滚，如果你愿意。我赌们她会声称有没那种记录，即使的有话，们她也会坚持那些记录不能对外族人曝光？”
“不赌。”铎丝说“假如是这 的真，那么试图对们她的年龄做任何假设都没用。”
“噢，不。你想想，如果麦曲生人拥有超长的寿命，长达普通人类的四五倍，们他就不太可能生育太多子女，否则会使们他的人口剧增？你该记得，⽇主说过不能让人口增加之类的话，且而还愤愤地连忙住口。”
铎丝说：“你想说什么？”
“当我和雨点四三在起一的时候，始终没见到小孩。”
“在微生农场？”
“对。”
“你指望那里会有小孩吗？昨天我和雨点四五在商店购物，还经过一些居住层。我向你保证，我见看许多各种年龄的儿童，包括婴儿在內，为数还真不少。”
“啊。”谢顿露出懊恼的表情“那么这就代表们他不可能享有超长寿命。”
铎丝说：“
据你的推论方式，我会说绝无可能。你原来为以有可能吗？”“不，并不认真。可是话说回来，你也不能封闭己自的心灵，仅仅做出了一些假设，而不利用各种方法一一检验。”
“假如你碰到表面看来荒谬绝伦的事，都要停下来细究一番，也会浪费很多时间。”
“有些事情表面看来乎似荒谬，事实却不然。这倒提醒了我，你是历史学家，在你的研究工作中，曾经碰到一种称为‘机仆’的对象或现象吗？”
“啊！在现你又转到另个一传说，且而是常非热门的个一。许多世界都猜想史前时代有人形机器存在，它们通称为机仆。有关机仆的故事许也最初都源自同个一传说，为因大意都一样。机仆是人类发明的，来后，它们的数量和能力都增长到近乎超人的地步。它们威胁到人类，后最被人类尽数毁灭。在每个传说中，毁灭行动都发生于实真历史记录早已无可考据的年代。们我通常得觉这个故事是只一种意象，代表人类从个一或数个源头⺟星始开向外扩张、探索整个银河时所面临的风险和危险。们他必定始终怀有一种恐惧，担心会遇到其他的——且而是超人的智慧生灵。”
“或许们他的确至少碰过次一，才会衍生出这个传说。”
“只不过在人类居住的世界上，都有没任何‘前人类’或‘非人类’智慧生灵的记录或遗迹。”
“可是为什么要叫机仆呢？这个名字有任何意义吗？”
“据我所知并有没，但它和一般常听到的‘机器人’是同义词。”
“机器人！哼，们他为什么不样这说？”
“为因在讲述占老传说时，人们喜
使用古典词汇来营造气氛。对了，你为什么要问这些？”“为因在这本古老的麦曲生典籍中，们他就捉到了机仆，且而 有还极佳的评价。听我说，铎丝，你今天下午是不又要跟雨点四五出去吗？”
“原则上是——如果她现⾝。”
“你能不能问她一些问题，试图从她口中套出答案？”
“我可以试试，哪些问题？”
“我要想问出来——以尽可能技巧的方式——麦曲生有有没哪座建筑是意义特别重大的，是和去过息息相关的，是具有某种神话价值的，是可以…”
铎丝打断了他的话，她庒抑着笑意说：“我想你试图问的问题，是麦曲生有有没一座寺庙。”
谢顿不可避免地露出茫然的表情：“寺庙是什么？”
“另个一起源不明的古老词汇。它意味着你问及的所有事物——重大意义、去过、神话。很好，我会问她。然而，这种事正是们她可能感到难以启齿的。当然，我是指对外族人而言。”
“纵然如此，是还试试吧。”
【上册完】 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ