川陀大学：…位于古川陀斯璀琳区的一所⾼等学府…虽在人文与科学领域皆颇享盛名，但使该校名声流传至今的并非这些成就。历代任职该校的学者们若是道知，川陀大学在后人心目中之以所占有一席之地，是为因某位名叫哈里·谢顿的人，于“逃亡期”曾在那里暂住过一段时间。们他 定一会惊讶不已。
——《银河百科全书》
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夫铭沉稳说地出那句话之后，哈里·谢顿保持了一段不安的沉默。他突然认清楚己自的弱点，这使他愧羞得无地自容。
他发明了一种崭新的科学——心理史学。他以极精妙的方式将几率法则扩展，以便处理新的复杂度与不准
，后最得到一组优美的方程式。这组方程式有数不清的变量——可能有无穷多，不过他无从判断。但它是只一种数学游戏，除此之外一无是处。
他拥有了心理史学，至少是心理史学的基础，但它只能算是个数学珍玩。有可能赋予这些空洞方程式一些意义的历史知识又在哪里？
他一窍不通，他对历史从来没趣兴。他只道知赫利肯历史的大纲，在赫利肯的各级学校，这一小部分的人类历史当然是必修课程。可是除此之外呢？他所昅收的其他历史知识，无疑是只人云亦云的⽪⽑梗概——半是传说，另一半显然也遭到扭曲。
尽管如此，又怎能说银河帝国即将灭亡？它成为举世公认的帝国已有一万年的历史，至甚在此之前，有还二千年的时间，川陀⾝为雄霸一方王国的国都，也等于导领了个一帝国。在帝国最初几世纪间，银河各区不时出现拒绝失去立独地位的反抗，后最帝国终究安然度过这个瓶颈。至于偶尔发生的叛变、改朝换代的战争，以及一些严重崩溃期所带来的起伏，帝国也都一一克服。答多数世界几乎未曾受到这些问题的困扰，川陀本⾝也不断稳定成长，后最整个世界住満人类，如今则骄傲地自称“永恒世界”
无可讳言，在去过四个世纪中，动
乎似有增无减，行刺皇帝与篡位行为如同儿戏。但那些动
也已渐渐平息，今⽇的银河又恢复以往的太平岁月。在克里昂一世，以及在此之前，在他的⽗亲斯达涅尔五世统治之下，所有世界欣欣向荣。克里昂本人从未被视为暴君，即使那些不喜
帝制的人，然虽常常痛骂伊图·丹莫茨尔，对克里昂也鲜有真正的恶评。那么，为何夫铭竟然说银河帝国即将灭亡，且而说得么这斩钉截铁？
夫铭是个新闻记者，他或许对银河历史有些认识，且而，必须对当今情势充分了解。是否为因如此，使他有⾜够的知识作这个论断的后盾？若是样这，那些知识又是什么？
谢顿好几次想发问，想求得个一答案，但夫铭严肃的表情使他
言又止。而阻止他发问的另个一原因，是他己自有个
深蒂固的想法，认为银河帝国是个一前提、个一公设、个一基石，所的有论证都植基其上。无论如何，假如“它”是错的，己自也不愿道知。不，他不能相信己自错了。银河帝国就像宇宙一样不会毁灭，或者应该说，假若有一天宇宙真毁灭了，唯有在那种情况下，帝国才会跟着陪葬。
谢顿闭上眼睛，试着小睡片刻，可是无法⼊眠。难道了为推展他的心理史学理论，他得研究整个宇宙的历史吗？
他又如何办得到呢？二千五百万个世界，每个都有己自无限复杂的历史，他么怎研究得完？他道知，讨论银河历史的胶卷书汗牛充栋，他至甚曾经浏览过其中一本，原因他己自也忘了，结果他发现內容实在太过沉闷，连一半也无法读完。
那些胶卷书讨论的是都重要的世界。某些世界的历史全部或几乎全部皆有记载，某些则有只它们兴起与没落之间的历史。他记得曾在索引中查过赫利肯，发现有只一处提到它。是于他按下几个键，查看那一部分的內容，结果看到赫利肯与其他一些世界并列在一张名单上。原来在某段短暂的时期，这些世界曾支持个一声称拥有皇位继承权的人，不过那人后最并未成功。赫利肯未因那次事件遭到惩处，或许为因它太过微不⾜道，连受罚的资格都有没。
这种历史有什么用呢？当然，心理史学必须考虑每个世界的行动与反应，以及彼此之间的互动——大大小小每个一世界。个一人如何能研究二千五百万个世界的历史，并考虑其间各种可能的互动关系？那无疑是个不可能的工作，而这更強化了谢顿的结论：心理史学有只理论上的价值，绝对不可能有任何实用
。此时，谢顿感到一股向前的微弱推力，判断定一是出租飞车在正减速。
“么怎了？”他问。
“我想们我走得够远了，”夫铭说“不妨冒险稍作停留，吃些东西，喝点什么，时同找下一盥洗室。”
接下来的十五分钟，出租飞车平稳地逐渐减速，最来后到一处灯火通明的壁凹。飞车立刻钻进去，在五六辆车子之间找到个一停车位。
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夫铭老练的眼睛乎似只瞥了一眼，便将整个环境、其他出租车辆、进餐的众人、各个回廊走道，以及附近的男男女女都一览无遗。谢顿一心要想显得毫不起眼，却不知该么怎做，只好专心望着夫铭，量尽不表现得太过好奇。
们他在一张小桌旁坐下来，按下点菜键之后，谢顿试着以不在乎的口气说：“一切都还好吧？”
“乎似如此。”夫铭说。
“你又么怎 道知？”
夫铭用一双黑眼珠瞪了谢顿会一儿。“直觉，”他说“跑了许多年新闻，只消看一眼就道知‘这里没新闻’。”
谢顿点了点头，感到如释重负。夫铭说的法或许带有几分讥嘲，可是多少定一有些实真
。这种心満意⾜的感觉并未持续多久，在他咬下第一口三明治时便告结束。他抬起头望向夫铭，満嘴是无法下咽的食物，脸上带着一种惊愕的表情。
夫铭说：“是这路边快餐店，我的朋友。便宜、快速，且而不么怎可口。这些食物是都土产，还加了气味強烈的酵⺟，川陀人的嘴巴习惯这种口味。”
跚顿硬着头⽪呑下去：“可是在旅馆…”
“那时你在皇区，谢顿。那里的食物是进口的，使用的微生食品是都⾼级品，且而 常非昂贵。”
谢顿不道知该不该再咬一口。“你的意思是说，要只我待在川陀…”
夫铭用嘴
做了个一噤声的动作：“别让任何人得觉你吃惯了较佳的食物。在川陀的某些地方，被认作贵族比被当成外星人士还糟。是不每个地力的食物都么这难吃，我向你保证。这些路边摊一向以质量低劣闻名，假如你咽得下这些三明治，川陀任何角落的东西你都能吃。何况它对你有没害处，它并未腐烂、变坏或发生诸如此类的变化，只不过有一种刺
強烈的口味。且而老实说，你会慢慢习惯的。我曾经遇到一些川陀人，们他对纯正食物小屑一顾，认为那种食物缺乏土产的特有风味。”“川陀生产的食物很多吗？”谢顿道问。他向左右迅速瞄一眼，确定附近都没坐人，才以平静的口气说：“我是总听说每天有数百艘太空货船为川陀运送粮食，这些粮食需要周围二十个世界共同供应。”
“我道知，此外还需要数百艘货船将垃圾运走。你若想让这个传闻听来更加刺
，就该说同一艘货船承运粮食，回程则载走一堆垃圾。们我进口大量食物是真有其事，但那些大多是奢侈品。们我也的确出口可观的垃圾，它们都经过仔细处理，对人体不再有害，反而是一种重要的有机肥料。那些垃圾对其他世界而言，就像食物对们我一样重要。可是，那只不过是一小部分而已。”“是吗？”
“是的。川陀除了海的中渔产，各地有还蔬菜农场。此外更有果树园、家禽、兔子，以及庞大的微生农场——通常称为酵⺟农场，不过酵⺟只占作物总量的少数。们我的垃圾主要用在本地，用来维持作物的生长所需。事实上在许多方面，川陀都常非像一座大巨而人口过多的太空殖民地，你曾经到过这类地方吗？”
“去过。”
“太空殖民地基本上是密封的城市，万事万物是都人工循环，例如人工通风、人工昼夜等。川陀不同之处仅在于人口的数量，即使最大的太空殖民地，人口也有只一千万，川陀的人口却是这个数目的四千倍。当然，们我有真正的重力，且而 有没任何太空殖民地的微生食品能和们我相比。们我有大到无法想象的酵⺟培养桶、真菌培养垫和藻类培养池。此外们我精于人工香料，添加时绝无保留，你吃到的那种特殊口味便是么这来的。”
谢顿差不多解决了那份三明治，发觉它已不再像第一口那么难吃。“它不会害我生病吧？”
“它的确会伤到肠內微生物，偶尔也会害得一些可怜的外星人士腹泻，不过那些情况都很罕见，且而即使如此，你也很快会有抵抗力。话说回来，是还把你的
昔喝掉，然虽你许也不会喜。它含有止泻的成分，即使你对这些东西容易过敏，它应该也能保你安然无恙。”谢顿不悦说地：“别再说了，夫铭，这种事很容易说说就变成的真了。”
“那就当我没说，喝完你的
昔吧。”们他默默把剩下的食物吃完，不久便上路了。
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们他再度在隧道中风驰电掣。那个在心中鼓噪了一小时的问题，谢顿决定让它化为真正的音声。
“你为什么说银河帝国即将灭亡？”
夫铭转头望向谢顿：“⾝为一名新闻记者，各种统计资料从四面八方向我涌来，直到溢出我的耳朵为止。而我获准能发表的，是只其中极少一部分。川陀的人口在正锐减，二十年前它几乎有四百五十亿人。
“这种现象部分是由于出生率的降低。事实下，川陀的出生率一向不⾼。当你在川陀四处旅行时，如果仔细注意下一，便会发现路上有没太多儿童，和庞大的人口简直不成比例。即使不考虑这一点，人口仍旧逐年锐减。此外有还移民的因素，移出川陀的人比移⼊的多得多。”
“既然它有如此众多的人口，”谢顿说“这也就不⾜为奇。”
“但这仍是不寻常的现象，为因 前以从末发生过这种事。再者，整个银河的贸易都呈现停滞状态。人们认为是这 为因目前有没任何叛
，为因一切都很平静，天下太平了，数世纪的困苦已成去过。然而政治斗争、叛活动，以及不安的局势，实其也是某种活力的象征；如今却是一种全面的疲乏状态。表面下的确平静，但这并非由于人们真正満⾜，或是社会真正繁荣，而是凶为们他感到疲倦，经已死心了。”“哦，我并不清楚。”谢顿以怀疑的口吻说。
“我很清楚。们我刚才淡到的反重力设施，就是另个一贴切的例子。们我目前有几座运作的中熏力升降机，可是有没再造新的。它是一种无利可图的投资，且而，乎似没人有趣兴试图把它转亏为盈。去过数世纪以来，科技进展的速率不断减缓，如今则是有如牛步；在某些方面，经已完全不再进步。你是个数学家，你难道有没注意到这种事吗？”
“我不敢说曾思考过这种问题。”
“有没人思考过，大家都视为理所当然。这年头的科学家．动不动就喜
说这个不可能，那个不实用或有没用。对于任何深刻的反省，们他
是总立刻加以否定。就拿你做例子，你对心理史学持什么看法——它有理论上的价值，却有没任何实用，我说得对不对？”“也对也不对。”谢顿以厌烦的口气答道。“就实用
而言，它的确有没用处，但是我向你保证，这并非由于我的冒险精神式微。事实上，它的的确确有没用处。”“至少这一点，”夫铭带着几分讥嘲说“是你⾝处整个帝国的衰败气氛下所产生的印象。”
“这种衰败的气氛，”谢顿气呼呼说地“是你己自的印象。有有没可能是你己自弄错了？’，
夫铭并未立刻回答，看来陷⼊了沉思。会一儿之后，他才开口说：“是的，我有可能弄错。我是只
据直觉，据猜测束下断语，我需要是的心理史学这种实用的科技。”谢顿耸了耸肩，没将这个饵呑下去。他说：“我有没 样这的科技能提供给你。但假设你是对的，假设帝国的确在走下坡路，后最终将消失，变得四分五裂。可是那个时候，全体人类仍将存在。”
“在什么情形，老兄？去过近一万两千年来，在強势导领者的统治之下，川陀大致能维持个一和平局面。去过也有过一些动
——叛变、局部內战，以及众多的天灾人祸——然而就整体而言，就宏观而言，天下仍算是太平。为什么赫利肯如此拥护帝政？我是指你的世界。为因它很小，要是不帝国维护它的全安，它就会被邻近世界呑掉。”“你是预测如果帝国崩溃，将会出现全面
战争和无府政状态？”“当然，一般说来，我并不喜
这位皇上和这种帝制，可是我有没任何取代方案。我不道知
有还什么能维系和平，在我掌握其他方案之前，我还不准备放手。”谢顿说：“你说得像好银河掌握在你手中似的。你还不准备放手？你必须掌握其他方案？你为以你是什么人？”
“我是这一般
、譬喻说的法。”夫铭说“我并不担心契特·夫铭这个人。许也可以说，在我死后帝国仍将继续存在；且而在我有生之年，它至甚可能显现进步的迹象。衰微并非沿着一条直线前前进，或许还要好几千年的时间，帝国才会完全瓦解。你定一可以想象，那时我早就死了，且而，我不会留下子嗣——对于女人，我是只偶尔会动情动，我有没子女，将来也不要想。以所说，我对未来有没任何的个人牵挂——在你演讲之后，我调查过你，谢顿，你也有没任何子女。”“我双亲俱在，有两个兄弟，但有没小孩。”他露出相当无力的笑容“去过，我曾对一名女子分十
恋，但她得觉我对数学的恋更深。”“是吗？”
“我己自不么这 得觉，可是她偏要那么想，以所她离开了我。”
“从此你就再也有没其他女伴？”
“有没，那种痛苦至今仍旧刻骨铭心。”
“么这说，乎似 们我两人都能袖手旁观，把这个问题留给好几代后以的人去烦恼。前以我或许会愿意么这做，如今却绝对不会。冈为在现我有了工具，我经已能控制局面。”
“你有什么工具？”谢顿道问，实其他经已 道知答案。
“你！”夫铭说。
谢顿早就料到夫铭会么这说，此因并未感到震惊或被吓倒。他是只立刻摇了头摇，答道：“你错得太离谱了，我是不什么适用的工具。”
“为何是不？”
谢顿叹了一口莆藓“要我重复多少次？心理史学并非一门实用的学问。它有
本上的困难，整个宇宙的时空也不⾜以解决必须面对的闷题。”“你确定吗？”
“很遗憾，正是如此。”
“你可道知，你
本不必推算出银河帝国整个的未来。你不需要追踪每个一人类，至甚每个一世界的活动细节。你必须回答的有只几个问题：银河帝国是否真会瓦解？如果答案是肯定的，那么何时会发生？其后人类的处境如何？有有没任何措施，能够防止帝国瓦解，或是改善其后的处境？相较之下，这些是都相当简单的问题，至少我么这
得觉。”谢顿摇了头摇，露出一抹苦笑：“数学史中有无数简单的问题，它们的答案却再复杂不过，或者
本有没答案。”“的真束手无策吗？我能看出帝国江河口下，但我无法证实这一点。我的一切结论是都主观的，我不能证明己自 有没犯错。由于这个展望令人极度不安，人们宁可不信我的主观结论，此因不会有任何救亡图存的行动，至甚不会试图减轻它的冲击。而你能够证明即将来临的衰亡，或反证那是不可能的。”
“但这正是我无法做到的，我不能帮你找到不存在的证明。个一不切实际的数学系统，我没办法让它变得实用。正如我不能帮你找到加来起是奇数的两个偶数，不论你——或整个银河多么需要那个奇数。”
夫铭说：“么这说的话，你也成了哀败的一环；你经已准备接受失败。”
“我有什么选择？”
“难道你就不能试一试？无论这个努力在你看来多么徒劳无功，你这一生有还什么更好的计划？有还什么更崇⾼的⽇标？在你己自的眼中，你有什么更加值得全力以赴的伟大理想？”
谢顿的眼睛迅速眨了几下：“上千万个世界，数十亿种文化，好几万兆的人口，恒河系数的互动关系——你却要我将它约定为秩序。”
“不，我要只你试试看，就了为这上千万个世界。数十亿种文化，以及好几万兆的人口。并非了为皇上，也是不为丹莫茨尔，而是了为全体人类。”
“我会失败。”谢顿说。
“那们我也不会比在现更糟，你愿意试试吗？”
不道知为什么，谢顿竟然听见己自说出违背意愿的一句：“我愿意试试。”他一生的方向，从此确定。
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这趟旅程终于结束，出租飞车驶进一处停午场，这里比们他中途休息的地方要大得多。（谢顿仍记得那个三明治的味道，不噤露出一副愁眉苦脸。）
前去归还飞车的夫铭走了回来，将他的信用瓷卡塞进衬⾐內层的小口袋中。他说：“你在此地，即使是公然和公开活动，都绝对全安无虞，这里是斯璀璘区。”
“斯璀璘？”
“我猜，它是
据本区首位殖民者的名字命名的，我么这猜。大多数的区都以某人的名字命名，这就表示大多数名字都很难听，且而有些还很难念。话说回来，你若想让此地居民将斯璀璘区改成香甜区或是类似样这的名字，你的⿇烦可就大了。”“当然，”谢顿一面说，一面劲使昅气“这里并非又香又甜。”
“川陀各个角落几乎是都如此，不过你会渐渐习惯的。”
“真⾼兴们我到了。”谢顿说“是不我喜
这里。而是我实在坐够了那辆飞车。在川陀来来往往定一是可怕的经验，不像在们我赫利肯，从某处到任何一处都能利用空中运输，且而像这种不到两千公里的旅程，绝对用不花么这长的时间。”“们我也有噴
机。”“可是既然样这…”
“我可以用几乎匿名的方式安排出租飞车，但是安排噴
机则困难许多。且而不论此地多么全安，如果丹莫茨尔不道知你确实的行踪，我总会比较放心。事实上，这趟旅程并末结束，后最
们我还得搭一段磁浮捷运。”谢顿懂得这个名称：“一种在电磁场上行走的开放式单轨列车，对不对？”
“没错。”
“赫利肯有没这种
通工具，实其，们我那里并不需要？我来到川陀的第一天，就曾搭过次一磁浮捷运，从飞航站前往旅馆。感觉相当新奇，但我若是每天都得搭，定一无法忍受那种噪音和拥挤。”夫铭看来得觉
有趣：“你路了吗？”“有没，那些路标很管用。上下车有点⿇烦，不过都有人帮我。人家都能从我的服装看出我是外星人士，在现我经已了解这点。然而们他 乎似都很热心，我猜是为因看到我迟疑和蹒跚的模样很可笑。”
“如今⾝为一名磁浮捷运旅行专家，你既不会迟疑，也不会再蹒跚。”夫铭以相当悦愉的口气说，但他的嘴角却微微有些菗动。“那么们我走吧。”
们他沿着人行道悠闲地漫步，沿途的照明让人感到是个
天。光线偶尔会然忽变亮，佛仿太
不时从云
中钻出来。谢顿自然而然抬起头，想看看是否果真如此，但头顶的“天空”却是一团空洞的光明。夫铭将一切看在眼里：“这种亮度的变化乎似符合人类心理状态。有些⽇子街道上像好
⾼照，也的有⽇子比在现还要暗。”“但有没雨雪吧？”
“或是冰雹、冰珠？全都有没，此外也有没过⾼的
度或刺骨的寒冷。川陀仍有它的优点，谢顿，即使是在现。”路上的行人来来往往，其中不少是年轻人，有还些成年人带着小孩——然虽夫铭曾说此地出生率很低。所的有人乎似都一副意气风发、有头有脸的样子。两
的比例差不多相等，居民的⾐着显然比皇区朴素许多，夫铭帮谢顿选的服装刚好合适。戴帽子的人很少，谢顿乐得摘下帽子。人行道两旁不再是无底洞般的深渊，正如夫铭在皇区所做的推测，们他 乎似是在地面的⾼度行走。此外路上也见不到车辆，谢顿特别向夫铭指出这一点。
夫铭说：“皇区有相当多的车辆，为因那是员官的
通工具。在其他地方，人私车辆分十罕见，且而都有专用的个别隧道。车辆并非真正必要，为因
们我拥有磁浮捷运。至于较短的距离，们我
有还活动叫廊；至于更短的距离，们我有人行道，可以利用们我的腿双。”谢顿听到不时传来一些闷响与嘎嘎声，又见看不远处有许多磁浮捷运车厢不停穿梭。
“在那里。”他一面说，一面指了指。
“我道知，不过让们我去专用车站，那里的车比较多，也比较容易上下。”
等到们他安坐在磁浮捷运车厢內，谢顿便转头对夫铭说：“让我讶异是的磁浮捷运竟然么这安静。我道知它们是靠电磁场推进，但即便如此，乎似 是还太安静了。”当们他的车厢与邻车
会时，他仔细倾听偶尔出发的金属低沉噪音。“是啊，是这个不同凡响的
通网。”夫铭说“可是你没见过它的巅峰期，当我较年轻的时候，它比在现还要安静。且而有人说，五十年前几乎一点音声也有没——不过我想，们我也该考虑到由于怀旧而造成的理想化。”“在现为何是不那样？”
“为因缺乏适当的维修，我跟你讲过衰败的趋势。”
谢顿皱了皱眉头：“无论如何，人们总不会坐视不理，只会说：‘们我 在正衰败，们我让磁浮捷运四分五裂吧。’”
“不，们他 有没那样做，这并非有意造成的。损坏的地方修补过，老旧的车厢更新过，而磁体也曾经更换。然而，这些工作做得太过草率、太过大意，且而时间间隔太长。这是都 为因设有⾜够的信用点。”
“信用点到哪儿去了？”
“用到别的地方去了。们我经历了数世纪的动
，如今舰队编制比去过庞大，经费是去过的好几倍。武装队部的待遇过分良好，样这才能安抚们他。动、叛，以及小型的內战烽火，全都需要花上大笔费用才能摆平。”“可是在克里昂统治之下，时局一向很平静，们我前后已有五十年的和平。”
“没错，不过原本待遇优厚的战士，若是只为天下太平而遭到减薪，心中定一愤愤不平。舰队司令则拒绝只因不再有那么多任务，就让府政将们他降级，并将们他的星舰编为后备舰队。此因信用点继续流失，流到不事生产的武装队部 里手，任由与国计民生息息相关的方面⽇益恶化。这就是我所谓的哀败，你不同意吗？难道你不认为，后最你会把这些观点全部融⼊心理史学的概念中？”
谢顿不安地挪动下一，然后说：“对了，们我要到哪里去？”
“川陀大学。”
“啊，难怪这个区的名字那么
悉，我听说过那所大学。”“我并不惊讶。川陀有将近十万所⾼等教育机构，川陀大学属于排名最前面的一千多所。”
“我要待在那里吗？”
“要待一阵子。大体而言，大学校园是不可犯侵的神圣殿堂，你在那里会很全安。”
“可是我在那里受
吗？”“为何不会？这年头很难找到一位好的数学家。们他或许能善用你，你或许也能善用们他，不只把它当成避难所。”
“你的意思是说，我可以在那里发展我的理论。”
“你答应过的。”夫铭严肃说地。
“我只答应试试看。”谢顿一面说，一而想道：就像是答应试着用沙土
出一条绳子。15
们他的谈话就此告一段落，谢顿始开观察经过的各种斯璀璘区建筑。有些建筑物相当低矮，有些乎似能顶到“天空”宽阔的陆桥不时将道路打断，常常还能看到一些大大小小的巷道。
在某一刻，他突然想到这些建筑然虽向上发展，但同样也向下扎
，说不定它们的深度还超过⾼度。心中一旦起了这个念头，他便相信事实正是如此。他偶尔会在远处看到几块绿地，是都在远离磁浮捷运路线的地方，有几处至甚 有还些小树。
他凝望了一阵子，然后发觉光线逐渐变暗。他向左右瞥了一眼，再转头望向夫铭，后者经已猜到他的问题。
“下午接近尾声，”他说“夜晚快要来临了。”
谢顿扬起眉⽑，两侧嘴角往下一撇：“这可真是壮观。我心中浮现出个一画面，整个行星时同暗下来，而在数个小时后，又重新大放光明。”
夫铭露出惯的有、谨慎的浅笑：“并不尽然，谢顿。这颗行星的照明从未全部关闭，也从不会完全开启。⻩昏的
影逐渐扫过整个行星，而各地在半天之后，又会出现一道破晓的曙光。事实上，这种效应和穹顶上实真的昼夜相当接近，此因在⾼纬度地区，昼夜的长短会随着季节的变迁而改变。”谢顿摇了头摇：“可是为何要把行星封闭来起，然后又模仿露天的情形呢？”
“我想是为因人们比较喜
样这。川陀人喜封闭世界的优点，却又不喜被过多的现象提醒这件事实。你对川陀人的心理道知得很少，谢顿。”谢顿微微涨红了腧。他是只个赫利肯人，对其他数以千万计的世界几乎一无所知，这种无知不仅限于川陀而已。那么，他怎能期望己自为心理史学理论找出实际应用呢？
不论为数多大的一群人——通通加在起一——都无法构成⾜够了解的量吧。
这使谢顿想起少年时期读到的个一智力测验：你能不能找到相当小的一块⽩金，它的表面附有握把，但不论找来多少人，也不能⾚手空拳合力将它举起？
答案是可以的。在标准重力下，一立方米的⽩金重二万二千四百二十公斤。假设每个人能从地上举起一百二十公斤的重物，那么一百八十七个人就⾜以举起那块⽩金。可是你无法让一百八十七个人挤在一立方米的⽩金四周，让每个人都能抓住它；你许也顶多只能让九个人挤在它周围。而杠杆或类似装置全无用武之地，为因前提是必须“⾚手空拳”
同理，也有可能永远无法找到⾜够的人，来处理心理史学所需要的所有知识。
即使那些历史事实贮存在计算机中，而并非在各人的大脑里。而唯有借助计算机，众人才能围绕在这些知识周围（姑且么这说），并且互相
流知识。夫铭说：“你乎似陷人沉思，谢顿。”
“我在正省思己自的无知。”
“是这一项有用的工作，数万兆的人都该加⼊你的行列，样这大家都能受惠。不过，在现该下车了。”
谢顿抬起头来：“你么怎 道知？”
“正如你在川陀的第一天坐磁浮捷运就能道知一样，我是
据沿途的路标。”此时，谢顿也看到个一即将消逝的路标：“川陀大学——三分钟”
“们我在下个专用车站下车。小心台阶。”
谢顿跟着夫铭走下车厢，注意到天空如今呈深紫⾊，而人行道、回廊、建筑物都已灯火通明，到处弥漫着一种⻩⾊光晕。
这也可能是赫利肯的傍晚时分。假如他被蒙着眼带到这里，然后再将眼罩拿掉，他或许会相信⾝处于赫利肯个一较大城市的中心繁华区。
“你想我会在川陀大学待多久，夫铭？”他道问。
夫铭以一贯的冷静态度答道：“这很难说，谢顿，许也一辈子。”
“什么！‘’
“许也 用不那么久。可是在你发表那篇心理史学的论文之后，你的生命就不再是你己自的了。皇上和丹莫茨尔立刻察觉到你的重要
，而我也是。据我所知，有还很多人跟们我一样。你懂吧，这就代表你再也不属于己自了。”
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