在城市最富裕的分区顶层，有自然⽇光室。这种自然⽇光室使用石英隔板，隔板上设有活动的金属装置将空气隔绝，让⽇光照进来。纽约市府政首长和⾼级员官的太太女儿们，可以在那儿把⽪肤晒得黑黑的。而每天晚上，那儿都会发生一件稀奇的事情。
天会暗下来。
除了那儿，城市的其他部份则
本有没⽩昼或黑夜的分别。至甚大众人造⽇光室也一样。(大众人造⽇光室使用人工紫外线，数以百万计的人按照严格排定的时段，偶尔可以进去照一照。)时间的昼夜循环完全由人工
控。要只 们他愿意，城市里的各个机关大可轻易的以每天三班、每班八小时或每天四班、每班六小时的方式持续营业。反正做“⽇班”或“夜班”都一样。照明无休无止，工作持续不断，这毫无困难。差不多每隔一段时间，市政改⾰者便会以促进经济效益为由而提出这种建议。
不过从来有没人接受。
了为所谓的经济效益，地球社会经已放弃许多早期的生活习惯了包括空间、隐私权，至甚 有还大部份的自由意志。不过这些是都文明产物，存在的时间还有没超过一万年。
然而有种习惯却跟人类的存在一样久晚上觉睡。这习惯经已延续的一百万年，是很不容易放弃的。即使看不见夜晚，但公寓的照明到了晚上会变暗，整个城市的脉搏也慢的下来。在封闭的城市里，然虽无法
据自然天象的变化来判断⽇夜，但人类却仍能依照时间之手默默无声的指挥，遵循昼起夜眠的习惯。此刻⾼速路带上空
的，生活的噪音沈寂下来，穿梭在大巨巷道的中群众也消失了。纽约市正静静伏卧着，在地球
暗的、不为人注意的角落。它的居民都已沉沉⼊睡。伊利亚·贝莱还没睡。他躺在
上，公寓里的光已熄灭，但他是还睡不着。黑暗中，洁西一动不动的躺在贝莱⾝边。他感觉不出、也听不到她在动。
在墙的另一侧，正站着、或是躺着（贝莱不道知是哪种势姿）Ｒ·丹尼尔·奥利瓦。
贝莱低唤
子：“洁西！”过了会一儿，他又轻轻说：“洁西…”他⾝边裹在被单下的黑暗人影微微动了动。
“什么事？”
“洁西，别让我为难。”
“你应该告诉我的。”
“我么怎讲呢？本来，我打算等想好个一婉转的办法再告诉你的。噢，老天！洁西”
“嘘！”贝莱的音声又恢复耳语。“你是么怎发现的？你想不跟我说吗？”
洁西翻⾝面对他。他可以感觉到，的她眼睛在黑暗中正注视着己自。
“伊利亚…”的她 音声轻的像空气在飘“他能听得见们我说话吗？那个东西？”
“如果们我小声讲他就听不见。”
“你么怎 道知？说不定他有特别的耳朵，可以听到很小的音声。外世界人的机器人本事大得很，可以做各种事情的。”
这一点贝莱也道知。提倡机器人的宣传是总強调外世界机器人各种神奇的功能，有还 们他的耐力、们他特别的知觉，以及们他提供给人类社会那千百种新奇的服务。不过在贝莱看来，这种宣传等于己自拆己自的台。地球人反而为因机器人比己自优越而更讨厌机器人了。
他轻声道：“丹尼尔不会。们他故意把他作成人型，们他要他的行为举止像人类，以所他有只人的知觉。”
“你么怎 道知？”
“如果他的知觉比人更多更灵敏，他就会在无意中表现出非人类的反应，那么露出马脚的机会就更多了。那样他会做得太多，道知得太多。”
“哦，许也吧。”两人沉默下来。
过了一阵子，贝莱再度开口：“洁西，这件事你就随它去吧，等到…嘿，亲爱的，你发脾气是很不公平的。”
“发脾气？噢，伊利亚，你真傻。我没生气呀，我是在害怕，我快吓死了。”她咕噜一声了口口⽔，紧紧抓住他的睡⾐。
们他静静拥抱着，贝莱原先那种被误解的感觉逐渐转成担心与关怀。
“么怎会，洁西？
本没什么好怕的呀！他一点也不危险，我发誓他不会伤害人的。”“你不能摆脫他吗？”
“是这局里的公事，我么怎摆脫？你道知我不可能的。”
“是什么公事？告诉我，伊利亚。”
“唉！洁西，你么怎搞了？”他伸手摸抚 的她脸，轻轻拍了拍。的她脸颊
的。他小心的用睡⾐袖子擦擦的她眼角。
“嘿，”他柔声道：“你真像个小女孩。”
“不管是什么事，你叫局里派别人去做嘛，求求你，伊利亚！”贝莱的口气变得強硬了点。“洁西，你做察警太太么这久，你应该道知，任务就是任务。”
“那，为什么偏偏挑上你？”
“朱里尔”他怀里的她⾝体一僵。“我就道知！你为什么不告诉朱里尔，叫他去找别人做这种讨厌工作？你太容忍了，伊利亚，这简直是”
“好啦，好啦。”他安抚她。
她沉默不语，⾝体微微颤抖。
贝莱心想：她永远都不会了解的。
自从们他订婚后以，朱里尔就成了们他夫
间争执的对象。朱里尔是贝莱在市立行政院⾼两届的学长，也是朋友。毕业后，贝莱经过一连串
向测验和神经系统分析，在正等候分发至察警单位时，朱里尔不但早已做了察警，且而
经已被调到便⾐队去工作了。贝莱一路跟在朱里尔后面跑，但两人的地位却越来越悬殊。老实说，这也是不谁的错。贝莱有能力、有效率，但他缺少朱里尔所拥的有某种特质。朱里尔天生就是个行政人才。他很能在层级分明的官僚体系中应付自如。
实其朱里尔并不特别聪明，贝莱道知。他有一些怪癖和⽑病，如比说他有时会显的过分天真幼稚，每格一阵子就夸耀他那套中古主义论调。但是他跟大家都处的很好；他谁也不得罪；他接受命令时态度优雅从容，下达命令时态度温和又坚定。他至甚跟外世界人也处得很好，好到简直是卑躬屈膝了这点贝莱就绝对办不到。他要只跟们他处上半天，定一会怒气发作，然虽他从未真正跟外世界人说过话，不过他道知 己自 定一会受不了的但们他信任他，这点使朱里尔对纽约市极具利用价值。
在府政机关中，圆滑的
际手腕向来比个人能力要有用得多，此因朱里尔得以步步⾼升。当贝莱是还Ｃ五级的刑警时，他就经已升到局长了。贝莱对这种悬殊的对比并不特别愤恨不平，不过他到底是个人，遗憾之心是总难免的。反倒是朱里尔，他念念不忘两人去过的情，常用一些奇怪的方式尽力帮助贝莱，想弥补己自的成功所造成的遗憾。好比这回，他指派贝莱跟Ｒ·丹尼尔合作，就是基于这种心态。这任务很艰钜，且而并不愉快，但毫无疑问的，它时同也意味着很大的升迁机会。然虽他那天早上口口声声说要贝莱帮忙，想藉此掩饰己自的意图，但贝莱明⽩，他实其是给了他个一机会，而这机会大可以给别人的。
洁西看待事情的态度则跟贝莱不一样。去过有次类似的情况，她就曾说：“是不 为因你那讨厌的忠诚度记录。我真是听腻了每个人都称赞你有责任感。有时候你也该替己自想一想啊！那些⾼关要员那个提过们他 己自的忠诚度？”而此刻，贝莱睁着眼睛僵直躺着，等洁西冷静下来。他必须好好想一想。他必须澄清己自的疑虑。但愿这些混
的思绪慢慢会有一条清晰的理路出来。洁西动了动，他感到
垫塌了下去。“伊利亚？”的她 音声就在他耳畔。
“什么事？”
“你⼲嘛不辞职？”
“别发神经了。”
“为什么不呢？”突然间，她变的几乎有点急切了。“样这你就可以摆脫那个可怕的机器人了。你要只走进朱里尔办公室，跟他说你不⼲了就行了。”
贝莱反应冷淡：“我不能办个一重要案子办到一半就辞职，我不能随己自⾼兴就把这整个事情像扔垃圾一样扔掉。样这 定一会被降级的。”
“就算如此，你是还可以想办法再爬上来的。你办得到的，伊利亚，你的能力⾜以胜任察警局好多不同部门的工作。”
“府政机关用不因故被降级的人。到时候我唯一能做的，就是人力劳工，你也一样。班特莱会失去所有可以继承的地位。我的天哪，洁西！你
本不了解这种事情。”“我在书上看过，我一点都不怕。”她喃喃道。
“你疯了，真是疯了！”贝莱可以感觉到己自在颤抖。他脑中浮起个一
悉的⾝影，那是他⽗亲，在颓败腐朽中死去的⽗亲。洁西重重叹了口气。
贝莱庒抑起伏的思绪，把洁西所挑起的话题抛至脑后。他念头一转，随即到己自所急
追究的问题上来。“洁西，你定一要告诉我，”他坚定说的：“你么怎发现丹尼尔是机器人的？你凭哪一点认定的？”
“呃”她才开口又停了。她经已好几次要想解释，却又说不下去。
他紧紧握住的她手，鼓励她说出来。“拜托你，洁西，你到底在怕什么？”
“我是只 么这猜而已，伊利亚。”她说。
“洁西，有没任何迹象可以让你么这猜呀。你出门前以并有没想到他是机器人，对不对？”
“对对。不过我总会想的…”
“别样这，洁西，到底么怎回事？”
“呃…你道知，伊利亚，们我在女
私用间会聊天。你道知
们她聊天是什么都会说的。”贝莱心想：噢，女人！
“总之，”洁西道：“谣言经已传遍全城了，定一的。”
“什么传遍全城？”贝莱几乎有种打胜仗的感觉，洁西僵持了那么久，总算说了。
事情终于有眉目了。
“反正们她就是么这讲的。们她说，听说有个外世界机器人跑进城市里来了。这个机器人跟警方合作，样子就像人一样。们她还问我知不道知呢。们她聊的好开心，还问我：‘洁西，们你伊利亚晓不晓得这件事呀？’我也笑着回答们她：‘少胡说八道了！’”
“然后们我去放映室，我不由的想起你的新同事。还记得你前以带回来的那些照片吗？就是朱里尔在太空城拍的，你带回来给我看看外世界人长什么样子。我忍不住想到你的同事长的就跟照片里的外世界人一模一样。我是只自然而然的联想到他就是那个样子。我里心好
，我跟己自说，天哪！他在鞋店的时候定一被人认出来了，且而他还跟伊利亚在起一…是于我就说我有点头痛，赶快跑回来了。”“等下一，洁西，等下一，冷静点。你么怎会那么害怕呢？你并不怕丹尼尔本人嘛。你回来后以还敢面对他，你表现得很镇定很勇敢，你…”他突然住口，坐了来起。在伸手不见五指的黑暗中，他睁大眼睛专注聆听着。
他感觉到洁西在他⾝旁移动。然忽，他伸手摸到洁西的嘴，把它捂住。洁西用力挣扎，抓住他的手腕劲使的拉。他加強力道封住的她嘴。洁西轻声啜泣。
“对不起，洁西。”他的音声有点沙哑。“我刚刚在正注意听屋里的动静。”他边说边下
，套上暖暖的胶膜鞋。“伊利亚，你去那里？别走开！”
“没事，我是只到门口去看看。”
他绕过
尾，脚上的胶膜鞋踩在地板上，出发一种清柔的擦摩声。他将房门轻轻拉开一条
，在门边等了好一阵子。没什么动静。屋里安静的只剩上的洁西轻轻的呼昅声，他至甚还可以听见己自耳朵里⾎
流动的韵律。贝莱小心的把手伸出门
，即使闭着眼睛他也摸到那个地方。他以手指扣住控制天花板亮度的小钮，以最轻最轻的力量旋转。天花板出发微微的亮光，光线很弱，起居室仍然隐没在半黑之中。不过，够了。这光线已够他看清他所要看的了。公寓大门紧闭，起居室悄然无声息。
他关上控制钮，回到
上。这就是他所要的。他所疑虑的一切都有答案了。
洁西问他：“有什么不对吗，伊利亚？”
“没什么，洁西，没事，一切都很好。他不在这儿了。”
“那个机器人？你是说他走了？不会再回来了？”
“不，是不。他还会回来。在他回来前以，请你回答我的问题好吗？”
“什么问题？”
“你到底在害怕什么？”
洁西噤不作声。
贝莱始开咄咄
人：“你说过你怕的要命。”“我怕他。”
“不，这一点们我 经已谈过了。你并不怕他，且而，你很清楚机器人是无法伤害人类的。”
“我想…”她慢呑呑说的：“要是大家都道知他是机器人，可能就会发生暴动。们我会被人家杀掉。”
“谁会杀们我？”
“你道知暴动是什么样子。”
“可是，们他 至甚不道知这个机器人在那里，对不对？”
“们他可能会发现的。”
“你怕的就是这个，暴动？”
“呃”
“嘘！”他把洁西按到枕头上。
接着，他贴在她耳边轻声说：“他回来了。在现好好听我说，洁西，不要出声。一切都很好。明天早上他就会离开，不会再回来了。且而不会有暴动，一切都平安无事。”
他在对洁西说这些话时，心中几乎是満意了，几乎是完完全全満意了。
有没暴动，什么都有没。不会被降级。他想。
进⼊梦乡之前，他还在想：至甚不必调查谋杀案了，至甚连这件事也有没了，整个问题经已解决了…他终于睡着了。 ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ