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作战室下午3时15分
凯西坐进椅子里。音响师过来把无线话筒盒别在她⾐服的
带上。“请你讲几句话试试音声好吗？试试音效。”“试音，试音，我累了。”她说。
“很好。谢谢你。”
她见看里奇曼溜进房间，背靠在对面墙上。他脸上有一丝不易察觉的微笑。他看上去并不担心。他很镇定，为以她什么也⼲不了。马德做成了一笔大买卖，他要把机翼也给别人做，他对公司来了个釜底菗薪，且而他利用凯西来达到目的。
瑞尔登在她对面的椅子里坐下，耸耸肩膀，紧一紧领带。他向她笑笑。“你
累的吧？”“我还行。”
“这儿真热，是不吗？”他说着瞟了一眼手表“们我差不多要完成了。”
马龙走过来，对着瑞尔登的耳朵悄悄说话。耳语持续了几分钟时间。瑞尔登说：“的真吗？”接着他的两道眉⽑扬来起，点了好几次头。后最他说：“明⽩了。”他始开整理他的文件，翻着面前的文件夹。
马龙说：“各位？都准备好了吗？”
“一号机准备完毕。”
“二号机准备完毕。”
“音响准备完毕。”
“走带。”她说。
就样这办吧，凯西想。她深深昅口气，向瑞尔登投去期待的目光。
瑞尔登朝她微笑。
“你是诺顿机飞公司的行政管理人员？”
“是的。”
“⼲了五年。”
“是的。”
“你是一名受到信任、地位很⾼的管理人员。”
她点点头。他要是道知实情就好了。
“在现 们我再来谈谈545航班事件。涉及到一架被你说成是绝对全安的机飞。”
“对。”
“然而经已有3人死亡，五十多人受伤。”
“是的。”
“们我大家经已看到的这些连续的镜头太让人感到恐怖了。们你的事故分析小组这几天一直在夜以继⽇地⼲着。在现 们我听说们你 经已有了发现。”
“是的。”她说。
“你道知在那个班机上发生了什么。”
小心。
她得常非 常非谨慎地处理这事。为因事实是她并不道知究竟发生了什么；尽管她经已有了一种很強烈的怀疑，们他还得先把事情的发展理出个顺序来，证实事情是按定一的先后次序发生的，是一连串互为因果的关系。们他目前尚不能肯定。
“们我 经已接近得出个一结论了。”凯西说。
“用不说，们我都急切地想听到。”
“们我将在明天宣布。”凯西说。
在灯光后头，她见看里奇曼大惊失⾊。他有没料到这个。这小杂种正想看看她会走到哪一步。
那就让他试试吧。
桌子的另一头，瑞尔登朝旁边转过⾝去，马龙又凑到他耳旁轻声说些什么。瑞尔登点点头，转过来面对凯西。“辛格顿女士，如果你在现 经已 道知，为什么还要等呢？”
“正如你己自说的，为因 是这 次一严重的事故。从各式各样的消息来源经已有了大量的未经证实的猜测。诺顿机飞公司得觉负责任的处理是常非重要的。在公开宣布之前，们我必须在飞行测试中对们我的发现进行确认。测试将使用涉及事故的同一架机飞。”
“们你什么时候做飞行测试？”
“明天早晨。”
“啊，”瑞尔登遗憾地叹了一口气“不过，那对们我的播出就太晚了，你明⽩吗？你在正拒绝给们你公司对那些严厉指控做出答复的机会。”
凯西的答复早已准备好了。“们我 经已预定明天早晨5点钟做飞行测试，”她说“飞行测试之后，们我将立刻召开次一记者招待会——明天中午吧。”
“中午。”瑞尔登说。
他脸上是无动于衷的表情，但她道知他在正计算。洛杉矶的中午是纽约的下午3点钟。有⾜够的时间在纽约和洛杉矶的晚间新闻中播出来。诺顿公司的初步结论在本地和国全新闻网上将会得到广泛的报道，而《新闻线》在周六晚10时才播出，那就成了过时新闻。这取决于记者招待会上发布的內容。《新闻线》这档节目是前一天晚上编辑好的，到时候就成了昨⽇⻩花，弄不好还会变成难堪的笑柄。
瑞尔登叹一口气“好吧，”他说“们我也应该对们你表示公平吧。”
“那当然了。”凯西说。
诺顿行政办公大楼下午4时15分
“
的她，”马德对里奇曼说“随她在现⼲什么都无关大局。”“但她预先安排了次一飞行测试——”
“谁在乎？”马德说。
“我想她会让电视台的人去拍节目的。”
“那又么怎样？飞行测试只会使这件事更糟糕。她对事故的原因一无所知，且而她对这架机飞上天之后会发生什么也有没底。们他也不大可能重现已发生的事件。说不定还可能发生别的难以预料的事。”
“如比说？”
“那架机飞经历过常非严重的重力负载，”马德说“它可能有还没发现的结构损伤。机飞上天时任何情况都可能发生。”马德轻蔑地挥挥手。“这改变不了什么。《新闻线》周六晚10点到11点播出。周六晚始开的时候，我将通知董事会，将发生对们我不利的宣传活动，们我必须在星期天上午召开次一紧急会议。哈尔不可能来得及从港香赶回来。董事会里他的朋友们听说160亿美元的生意时，自然就会抛弃他。们他 里手都有股份。们他 道知 样这宣布这笔大生意将会对们他手的中股票产生什么样的影响。我将是这家公司的下任总裁，有没人能做任何事来阻止这一切。哈尔·埃格顿也休想。当然更别说凯西·辛格顿啦。”
“我说不上来，”里奇曼说“我想她许也 在正策划什么事。她是常非精明的，约翰。”
“还没精明到那一步呢。”马德说。
作战室下午4时30分
像摄机打包收箱。⽩⾊泡沫片从天花板上取下，型微话筒拆了，电器控制盒子和像摄机箱也移走了。但是谈判还在慢呑呑地拖延着。法律部的头头爱德·福勒在那儿，有还飞行员泰迪·罗利，以及另两位搞飞行测试的工程师。们他负责回答有关的技术问题。
《新闻线》方面，由马龙个一人负责谈话，瑞尔登在背后踱步，偶尔停下来对她耳语两句。随着強灯光的消失，他那居⾼临下的权威派头也跟着消失了。他在现看上去是既疲劳又烦恼，缺乏耐心。
马龙始开时先说，为因《新闻线》在正做个一完整的有关N—22型机飞的段子，以所让《新闻线》摄制组拍摄飞行测试过程应该是符合诺顿公司利益的。
凯西说那不成问题。飞行测试将由几十台像摄机进行拍摄录像，像摄机的有装在机飞內部，的有装在机飞外部。《新闻线》节目组的人员可以在地面上通过监视器看到整个测试过程。们他也可以在事后得到录像带，用于播出。
不，马龙说，那还不够。《新闻线》的摄制组成员要真正登上机飞才行。
凯西说那不可能，有没哪家机飞制造公司曾经允许过外部人员参加飞行测试的。她说她经已做了让步，让们他在地面上看电视实况。
马龙说这还不够好。
爱德·福勒揷进来解释说是这个责任问题。诺顿不可能让未经险保的非公司雇员参加测试。“你明⽩，当然，在飞行测试中肯定有危险。它是难以避免的。”
马龙说《新闻线》可以接受任何危险，并且在责任状上签名。
爱德·福勒说他可以起草有关文件，但这必须得到《新闻线》律师的批准，且而 样这做没时间了。
马龙说她可以在个一小时之后搞到《新闻线》律师的批准书。⽩天或晚上任何时候都行。
福勒换个理由。他说如果诺顿让《新闻线》看到飞行测试的话，他要求确保测试的结果得到准确的报道。他说编辑好的片子必须经过他的批准。
马龙说新闻记者的职业道德不允许样这做，且而也有没时间样这做。如果飞行测试在中午左右结束，她就得在车上编好节目，然后立刻发送到纽约去。
福勒说公司的问题依旧存在。他要求飞行测试得到准确报道。
们他来来回回地讨价还价。后最马龙说她将在片中保留诺顿发言人一段30秒钟、未经剪接的有关飞行测试结果的评论。这段评论将从记者招待会上拍下来。
福勒要求一分钟。
们他 后最以40秒达成妥协。
“们我 有还个问题，”福勒说“如果们我让们你拍飞行测试，们我就要求们你不使用今天搞到的事故实况录像带。”
没门儿，马龙说，这段录像肯定要放。
“你声称这盘录像是从一名诺顿雇员手中搞到的，”福勒说“这不正确。们我要求它的来源得到准确表述。”
“好吧，们我的确是从为诺顿工作的什么人里手弄到它的。”
“不对，”福勒说“们你 是不的。”
“们他是们你的个一分包商。”
“不，们他 是不的。我可以向你提供一份国內收⼊署关于分包商的定义，如果你要想的话。”
“这一点还可以…”
“们我 经已从接待员克丽斯汀·巴伦那里取得了一份宣誓过的声明。她是不诺顿机飞公司的雇员。她事实上也是不视图公司的雇员。她是从一家代理机构来的临时工。”
“这有什么要紧的？”
“们我要求你准确表述事实：们你是从公司以外的来源搞到这盘录像的。”
马龙耸耸肩膀。“我想这一点还可以吧。”
“那有还什么问题？”
马龙想了会一儿。“行。”她说。
福勒把一张纸从桌子这边推去过。“这份简短的文件上表达了们我的谅解。签名吧。”
马龙看看瑞尔登。瑞尔登耸耸肩。
马龙签了字。“我不明⽩么这大惊小怪是为什么。”她把它朝福勒推回来，然后顿了顿。
“飞行测试中，两名摄制组人员上机飞。是这 们我的协议吧？”
“不，”福勒说“们我从来有没这种协议。你的人将在地面上观看测试。”
“这不行。”
凯西说《新闻线》摄制组可以到测试现场，们他可以拍摄测试的准备、起飞、降落，但们他在真正飞行时不能呆在机飞上。
“很遗憾。”马龙说。
泰迪·罗利清清喉咙。“我想你并不明⽩情况，马龙女士，”他说“飞行测试时，你在机飞里是不可能拍摄的。机飞上的每个人都将捆在个一固定的全安套具里。你至甚不能站来起去撒尿。你也不能使用灯光或电池，为因它们生成磁场，可能会⼲扰们我的数据。”
“们我不需要灯光，”她说“们我可以使用任何现成的可见光进行拍摄。”
“你不明⽩，”罗利说“那上头可能是相当危险的。”
“这就是们我非得去那儿不可的原因。”马龙说。
爱德·福勒也清清嗓子。“让我把话完全说清楚，马龙女士，”他说“这家公司在任何条件下都不会允许你的摄制组人员登上那架机飞的。是这绝对不可能的。”
马龙的面孔变得僵直凝固。
“女士，”罗利说“你必须明⽩，们我在沙漠上空进行测试是有原因的。那是一大片无人居住的空间。”
“你是说机飞可能坠毁。”
“我是说们我不道知将会发生什么事。这事你得听们我的：们你要呆在地面。”
马龙头摇说：“不，们我的摄制组人员必须登上机飞。”
“女士，将会有大巨的重力负载——”
凯西说：“整个机飞上里里外外布満了30台像摄机。这些像摄机将会覆盖各个可能的角度——驾驶舱、机翼、乘客舱，所的有地方。们你将会独家得到这些录像。不会有人道知这些镜头是不由们你 己自的像摄机拍摄的。”
马龙沉着脸，但凯西道知 己自讲得有理，马龙也就无话可说。这女人只关心弄到什么劳什子电视素材。
“我要求们我 己自装像摄机。”她说。
“啊——”罗利说。
“我必须能向别人讲们我把己自的像摄机装在机飞上，”马龙说“我必须能样这讲才行。”
到后最，凯西反反复复讨价还价后做出了妥协。《新闻线》获准在机飞的任何部位安装两台固定的像摄机来录制飞行测试过程。们他可以直接使用这两台机子拍摄下的镜头。后最，《新闻线》还被允许在总装线所在的64号大楼外拍一段瑞尔登站立主持的镜头。
诺顿公司将向《新闻线》摄制组提供当天晚些时候前往亚利桑那测试中心的
通，将安排们他在当地的一家汽车旅馆过夜；将在第二天上午送们他去测试现场，然后下午送们他回洛杉矶。马龙把文件推还给福勒。“成
。”她说。瑞尔登随马龙离开去拍单独评说镜头时，烦躁不安地着看他的手表。凯西则和罗利及福勒留在作战室。
福勒叹了一口气。“我希望们我做是的正确决定。”他转过⾝对凯西说“我按你早些时候从视图公司打来的电话上说的意思办了。”
“是的，爱德，”她说“你⼲得无可挑剔。”
“但我看过录像了，”他说“真让人得觉恐怖啊。恐怕不管飞行测试是什么结果，人们将只会记住这盘带子了。”
凯西说：“那得看是是不有人能看到这个录像。”
“我担心是的，”福勒说“《新闻线》无论发生什么情况，终归要放这盘录像的。”
“我认为们他不会放，”凯西说“在们我跟们他把事情了结之后，们他就不会放了。”
福勒又叹了一口气。“我希望你是对的。赌注下得太大了。”
泰迪说：“你最好叫们他带上厚⾐服。你己自也是，宝贝儿。有还件事，我观察过那女人。她为以她明天笃定能上机飞。”
“是的，许也吧。”
“你也想上，对吧？”
“可能吧。”凯西说。
“你最好认真想想，”泰迪说“你见过快速存取记录仪显示的数据，凯西。那架机飞出事时超出了它设计重力负载的160％。那家伙让这架机飞遭受了无法忍受的重力。明天，我飞上天后还要把这次事件重新来过次一。”
她耸耸肩膀。“多赫迪检查过机⾝，”她说“们他用X光检查过，且而——”
“是的，他检查过，”泰迪说“但并不彻底。通常情况下这种检查要进行个一月的时间，然后机飞才能重新服役。们我必须对机飞上所的有接头部分进行X光检查。这件事还没做。”
“你直说了吧。”
“我是说，”泰迪说“当我把机飞再次置于相同的重力负载时，这架机飞有可能出事。”
“你想吓唬我吗？”凯西说。
“不，我是只告诉你事实。这很严肃，凯西。世界上什么事都可能发生。”
64号大楼外下午4时55分
“历史上从来有没一家机飞制造公司，”瑞尔登说“允许电视报道组拍摄飞行测试的实况。但这次试飞对诺顿机飞公司的前途那么重要，们他对测试的结果又是那么充満信心，是于 们他居然允许们我的摄制组来现场进行拍摄。以所今天，历史上头一回，们我将看到涉及545航班事件的那架机飞，那架人们为之争论不休的诺顿N—22型机飞的实真镜头。批评者们说是这 个一死亡陷阱。公司方面说它无比全安。飞行测试将最终证明孰是孰非。”
瑞尔登停下来。
“成了。”詹妮弗说。
“你想多拍一点，准备到时剪辑用吗？”
“是的。”
“们他到底在什么地方搞飞行测试？”
“尤玛。”
“好的。”瑞尔登说。
他站在下午的
光中，64号大楼前，低头着看
己自的脚，用低低的、信任的口气说：“们我
在现
在正亚利桑那州尤玛的诺顿试飞中心。在现是早晨5点钟。诺顿公司的工作人员在正做545号起飞前的后最准备。”他抬起头。“黎明是什么时候？”“我要道知就好了。”詹妮弗说“把这个也讲下一。”
“行。”瑞尔登说。他再次一低头看看己自的脚，低声昑诵。“就在黎明到来之前，紧张的心情在加剧。在黎明前的黑暗之中，紧张的心情在加剧。随着拂晓降临，紧张的心情在加剧。”
“这段可以用。”詹妮弗说。
“你打算怎样处理结尾？”他说。
“做两手准备才有把握。”
瑞尔登再次一低下头眼望己自的双脚。“机飞着陆了，整个队伍喜气洋洋。四周是都兴⾼采烈的面孔。飞行测试取得成功。诺顿公司证明了己自的看法是正确的。至少在目前。”他昅了一口气继续往下讲。“机飞着陆了，整个队伍鸦雀无声。诺顿公司上下全都傻了眼。有关N—22型机飞致人死命的辩论继续
起公愤。”他抬起头。“够了吧？”她说：“你最好把辩论继续
起公愤这句话面对像摄机说一遍。”“好主意。”
马蒂是总认为让他出头像是好主意，他不喜
配画外音。他直直地立着，把下巴一沉，摆出一付坚毅的模样，面对着像摄机。“然而，有关N—22型机飞
烈的辩论将不会停息。这里，在制造机飞的厂房里，职工们坚信是这一种全安可靠的机飞。但是N—22型机飞的批评者们仍不能信服。天上还会再发生次一死亡事件吗？有只时间才会告诉们我。我是马丁·瑞尔登，《新闻线》，从加州伯班克向您报道。”他眨眨眼睛。
“太老套了？太过头了？”
“
极了，马蒂。”他说着经已摘下话筒，把无线盒从
带上取下。他在詹妮弗脸颊上啄了一口。“我在现得走了。”他朝一辆正等着的小汽车奔去过。詹妮弗转过⾝，对着的她摄制组。“把东西收来起，各位，”她道说“们我马上就去亚利桑那。” ｍ.ＹｙＭＸｓ.CＣ