刘昆分十痛苦地道：“郞姐小说得不错，刘家人是欠你一笔⾎债，今⽇之事，已无法论是非曲直，家⽗被杀，我三个哥哥又伤在你手下…”
郞秀姑叫道：“们他是死有余辜！”
刘昆长叹一声道：“以江湖道义来说，我无法否认这句话，以刘某的立场来说，我不同意这句话，们他再不好，是总我的⽗兄，我不能不为们他报仇！请！”
完说做个待斗的势姿，姚胖子用手按住
上的伤处道：“五爷！您真要跟们我为难吗？”刘昆点点头道：“是的！别的我不管，今天三位家兄与这些朋友是都为家⽗报仇而来的，们他落得么这惨，兄弟断不能袖手！”
姚胖子道：“报仇找到们我就没道理，们我都有没杀死令尊呀，这些人分明借这个借口来跟们我搞蛋。”
刘昆道：“我也明⽩，以所先前我一直有没出手，可是李韶庭在四海镖局挂名总镖头，也不能怪们他无理取闹！”
姚胖子道：“你是还认定李老弟是那个蒙面的凶手！”
刘昆道：“一切的证据都指着他…”
史进忍不住道：“五爷！李老弟的武功不低于你，如果他要你家去杀人，用不着蒙面！”
刘昆道：“我就是希望他出来解释这个问题，他的字迹别人冒不了，证明他尚在人世，他避不出面。就证明他心中有愧…”
姚胖子道：“许也他
本不在附近，不道知这儿所发生的事，叫他如何前来澄清呢？”刘昆道：“在现是是不他，在现已不成争执了，就算是不他，我对贵局也必须有所行动，才对得起这些死去受伤的人。”
姚胖子道：“们我也死伤了不少人！”
刘昆叹道：“以所今天不能讲是非，只好各站各的立场，各尽各的本份，兄弟对贵局有个一要求，希望各位立刻卸下招牌，解散镖局，死伤各自负责，是这兄弟最大的让步，否则兄弟只好对不起了！”
姚胖子冷笑朝一旁的罗世番道：“罗大哥！今天是您陪五爷起一来的，您说句公道话。”
刘昆不待罗世番开口就道：“不必⿇烦罗大哥，家兄与这些朋友
子太急把事情闹成样这，经已无法善罢，刘昆可以在江湖上不做人，却无法不姓刘…”罗世番分十为难的道：“姚老弟，五爷这句话说得很明⽩了，当然有他的苦衷…”
史进
⾝道：“刘五爷！兄弟一向尊敬您，为因您大义分明，在现兄弟却忍不住想开骂人了！”刘昆惨然道：“生为刘家人，经已不在乎别人的唾骂了，同是不能再做刘家的逆子。”
史进一摆峨嵋刺道：“史某领教五爷神刀！”
刘昆淡淡地道：“可以，不过刘某声明在先，动上了手，刘某刀下不再讲情面了！”
史进沉声道：“史某虽没出息，多少还算个江湖人，如果要个一不明是非的武林败类来对我客气，史某也跟着阁下一样。算不得是个人了！”
刘昆惨然长笑道：“骂得好！我是武林败类，们我刘家是都武林败类，我只恨做败类太迟了，才落得如此痛苦，史大侠，请！”
史进
刺进击，刘昆翻刀相
，出手分十凌厉，五六个照面，就将史进
得连连退后！姚胖子看得心惊，他明⽩刘昆的个
，这次是横定了心，经已
有没道理可讲了，是于他咬牙撕破一块⾐襟，将上的伤口扎紧，摆动双
也要上前助战。郞秀姑忙道：“姚大哥！您受了伤，不能再动手了！”
姚胖子苦笑道：“四海镖局虽是不个大事业，却是们我重出江湖的一点成就，绝不能让人给挑了，拼了我的命也得撑下去厂
郞秀姑道：“让我来好了！”
姚胖子道：“你要上尽管上，老史撑不了多久的，别再顾忌江湖的规矩，们我三个人能斗下神刀刘昆，江湖上也没人会笑话咱们！”
史进果然不行，肩上已负了一点伤，可是刘昆毫无退意，仍然紧
不已，郞秀姑只得摆剑冲了上去，刘昆以一敌二，依然神勇非凡，姚胖子咬牙负伤参战！四个人，六件兵迫往来
钷，叮当之声不绝，姚胖子的双，郞秀姑的双剑加上史进的分⽔刺，却抵不过刘昆的一口单刀，砍在手背上，缩手虽快，刀锋已拖过手背，鲜⾎直流，分⽔刺也丢开了！姚胖子
上挨了刘刚一斩，然虽扎住了，可是经过一阵苦战后，⾎流的太多，人也支持不住，摇摇
倒。史进忍住手痛，将他扶了出来，剩下个一郞秀姑还在咬牙苦拼，但武功一丝也勉強不得的，大概又经过了十几个回合，刘昆猛发一刀，磕飞了她手的中一口剑，回过刀来，往她头上砍去，郞秀姑已然倒地！
大概是刘昆不忍心杀死她，这一刀用是的刀背，她头上又有厚厚的头发保护，这一刀只把她击昏去过！
姚胖子长叹一声道：“五爷，咱们认栽了！”
刘昆道：“那么你把招牌摘下来。”
姚胖子脸⾊一沉道：“五爷，镖局被人踢场子摘招牌的事并是不今天第次一发生，但要只 是不 己自摘下来，总有还挂回去的⽇子，对不起，您己自动手吧！”
刘昆道：“姚兄还想再挂回去？”
姚胖子朗声：“当然了，除非今天把们我都杀了，否则，要只咱们活着一天，总会重新上门领教，等们我能胜过五爷的神刀时，四海镖局定一还在原地开张！”
刘昆顿了一顿才道：“好，兄弟随时领教，今天可要对不起了！”
完说走到镖局门口，举起大砍刀，正准备往那块漆金的大横匾额上砍去时，然忽门洞里出发一声沉喝道：“慢！李某尚未候教！”
刘昆闻声菗刀退后，门口出来了个一人，锦⾐翩翩，
跨一长剑，气度轩昂，正是失踪半年的李韶庭。他比半年前胖了一点，气⾊也好多了，别有一般
人的风＿采！四下的人都怔住了，姚胖子最是奋兴，⾼声大叫道：“李大爷，李老弟，你终于来了…”刘昆却一脸怒⾊，朝姚胖子怒叫道：“姓姚的！你真够朋友，你真够朋友，你说李韶庭不在里面…”
李韶庭神情雍容地道：“刘五爷，李某的确不在里面，没多久前以，李某才从京城赶来，姚大哥并不道知。”
刘昆打量了李韶庭片刻道：“就算你说是的真话！”
李韶庭沉声道：“李某从来也有没说过假话！”
刘昆又道：“你来得正好，有许多问题都要等你来解决！昨天晚上…”
李韶庭道：“我来到这儿后，为因不道知发生了什么事，且而目前我还不打算跟人见面，以所先到了里面，找个人问了下一，才明⽩大致的情形，在现我可以答复你，十天前护镖的是不我，三天前杀人的是不我，昨天夜间去杀人的也是不我。”
刘昆道：“有你的亲笔字条…”
李韶庭道：“那字条是我写的，但是写给另个一人，为是的别的原故，被人偷来利用而已！”
刘昆道：“是谁偷的？”
李韶庭道：“自然是那个护镖杀人的凶手！”
刘昆道：“那个人是谁，你认识吗？”
李韶庭道：“认识，但是不能告诉你！”
刘昆道：“为什么？”
李韶庭道：“为什么，我的理由与你无关，以所不必告诉你，我只能说是不我，那就够了！”
刘昆怒道：“分明就是你，你不敢承认而已！”
李韶庭冷静地道：“你昨夜与那个人
过手，你说认得那人的背影像我，那是你半年前的印象，这半年我胖了不少，你看看我的背影，是否像昨夜的那个人呢？”完说背转⾝去，他的
⼲经已发胖，果然是不半年前的削瘦之状，刘昆怔了一怔才道：“那就算我认错了，可是你道知那个凶手力什么不能说出来？”
李韶庭道：“各人有各人的苦衷；我不能说自然有不能说的理由，正如五爷今天向四海镖局寻仇生事，绝非本心所愿，却又不得不为一样，五爷以已度人就不会強人所难了！”
刘昆迟疑片刻才道：“阁下这番话别人未必相信，刘某却深信不疑，至于那个凶手，刘某己自会查，但事因阁下而起，阁下至少该告诉我个一线索吧！”
李韶庭想了下一才道：“好吧！找到金镖牛胜，就会找到五爷要的那个人，是这我能说的唯一消息。”
刘昆怔了一怔，旁人有人道：“五爷，牛胜那小子前两天还在京师有人见看他…”
刘昆道：“好！要只有线索不怕找不到他，这件事等刘某找到牛胜后再作处置，可是今天刘某非摘下这块招牌不可，三位家兄都受了重伤，生死未定，有还许多朋友，也是了为刘家的事而送了命…”
李韶庭怒道：“五爷，这就太不近人情了，们你是为缉凶才上这儿来的，在现我经已告诉你追寻凶手的下落了…”
刘昆道：“先是一场误会，出了么这多的人命，经已 是不误会两字能解决了，刘昆经已很客气了，摘四海镖局这块招牌，是那些江湖朋友卖命的条件，刘某不能对们他失信！”
姚胖子冷笑道：“原来五爷拿们我的买卖当人情了！”
刘昆苦笑道：“了为贵局的一趟镇货，使得十几个朋友丧了命，四海镖局存在一天，刘昆就无以
代，姚兄如果见应该的话，可以换个字号…”李韶庭：“不行，我是这儿的总镖头，镖局的事，应该由我作主，摘招牌的事碍难照准，换字号也不能同意，倒是我有还两件事，第一、家⺟与宝珠姑娘被羁留贵庄，请立刻派人送返，第二、本局死伤人众⾝后事宜由五爷全部负责…”
刘昆道：“第一件事自然遵行，第二件却说不去过了，们我这边死伤的人更多！”
李韶庭道：“是们你找上门来生事的！”
刘昆想想道：“摘了招牌一切都可从命！”
李韶庭道：“办不到！”
话说到这儿成了僵局，刘昆道：“江湖曲直，有只在手底下见真招了。”
李韶庭道；‘’五爷一向是通达事理的人。为什么这次会改变初衷呢？”
刘昆叹道：“⽗死女亡，刘某一时
动才答应下这批朋友的条件。在现又出了么这多条人命，刘某如不实践，无以对死者，若刘某力不能逮，输了那有没办法，否则刘某就必须贯澈始终，做个真小人了。”李韶庭道：“五爷要想报杀⽗伤亡女之仇，大可己自出头，为什么要答应们他的条件，要们他帮忙呢？”
刘昆顿了一顿才道：“条件是我大哥答应的，当着先⽗的灵柩，我无法拒绝，家⽗在世之⽇，我可以不听他的，家⽗去世了，他是刘家的家长…”
李韶庭轻叹道：“择善固执，乃立⾝之大道，五爷为不善而固执，坏了一世英名，又是何苦呢？”
刘昆有点怒意了道：“李韶庭，刘某人没读过多少书，不懂那些大道理，此因你不必教训我，我只道知一点死道理，为人子不论⽗⺟之非，这些朋友是为因 们我刘家才落到无地容⾝的境地的，为们我刘家流⾎送命，我如果不为们他尽点力，活着无以对去者，死后无以对亡魂，话说到此地为止，你认为够了有没？”
李韶庭默然片刻才道：“五爷如此一说，人各有志，在下倒是不能再说五爷的是不了，请。”
刘昆举刀一拱道：“刘某自知理屈，但事情到如此程度，刘某也有没办法，何况这也不能全怪刘某无理取闹，如果阁下不隐⾝潜居，也不会有这种事，阁下今天早点到，在有没杀伤人命前，事情也好商量，此因阁下也负有大部份的责任…”
李韶庭道：“我不出面是有我的原因。”
刘昆道：“刘某不问原因，是只把话说在前面，回头动手时，刘某必将全力以赴，阁下也不必客气，这一场生死之斗，刘某便有还一口气在，总不会中止决斗的。”
李韶庭无可奈何地叹了一口气道：“悉听五爷吩咐了。”
刘昆抱刀作势，李韶庭也凝神待敌，两人相峙对面有顷，然后像两支急箭似的，时同冲前发招，
斗在起一，旁边观战的人也屏息静气，目睹着这一场惊心动魄的战斗进行，至甚于连重伤的刘芳，刘顺，也都強行打起精神着看。刘昆不负神刀之名，在这半年內，他的刀法又进了一层，即使他的⽗亲金刀刘琮活着也不会強过他了。可是姚胖子等人人见李韶庭的剑法在这半年中也大有进境，简直到了出神⼊化的境地，以所一口刀一口剑，上下翻挪，刀光剑影，只听见飒飒的风声，间而有一两声锵鸣，震人耳鼓。
是这说们他两般兵器极快
触，双方都在出奇制先，招发取隙，无功既收，万不得已时，才付之一接。在行家的眼中，这才是真正的⾼手之斗，发招接抬，动若飘风，闪招避招，间不容发，如果有没深厚的造诣，精确的判断，谁也不敢做如此冒险的尝试，如果是不两个旗鼓相当的对手，也无法演出这场精彩绝伦的杀斗。
史进走到姚胖子⾝边，轻声感喟地道：“大哥，咱们斗了半辈子的江湖，也经过不计其数的厮斗从来就有没见过样这的阵仗，今天幸亏李爷来得是时候，否则凭刘昆的这口刀，咱们的镖局只好关门大吉了。”
姚胖子奋兴得连疼痛都忘了，连声道：“别说话，着看，这一生中你也看不到第二回了。”
死斗的中两个人也忘其以所，整个溶⼊战局中了，刀来剑往，快得令人目不暇接，没人人道知究竟进行了多少回合，每一招，每一式是都精妙之极，且而一招接一招，使大家无法捕捉住个一完整的
手过程。忽而两人⾝形
错，各出发了一手攻着，双方都取得是无法架的部位，有只利用⾝形的挪移去闪避。斗有没中止，李韶庭的肩头却绽开了一朵红光，那是刘昆刀尖挑破的，可见刚才那一回合中是刘昆占了先。鲜⾎在雪⽩孝⾐上特别显眼，姚胖子与史进的心都为之一沉，李韶庭的胜负关系着们他今后的前途，然虽刘昆也不会份难为们他的，刘昆与姚胖子的私
颇为深厚，但们他
是还
想不见到李韶庭落败的。史进轻呼了个一糟字，姚胖子却还能沉稳地道：“没关系，们他的胜负不在这些小接触上，李老弟
本就不道知
己自负了伤，是这两位绝顶⾼手之战，实力相当，胜负之差极微，绝不可能有一方是全面获胜的。”果然李韶庭斗志绝未稍歇，刘昆也有没认为己自占了上风，战局依然热烈进行着。
两个人又作了次一
错，这次李韶庭忽出精招，剑锋本来是对准刘昆肋刺去的，半途突地撤回后往上掠，刘昆的刀则是由上而下，砍他的左肩，李韶庭挫缩领，剑势不变，堪堪避过刀锋，而他的剑却削在刘昆持刀的手腕上，搭地轻轻一响，刘昆的刀抛出了手，个一大姆指还贴在刀柄上，掌间⾎如泉涌。战斗终于结束了，每个人都昅了一口气，李韶庭见刘昆弯
去拾那枚断指，乃进一步道：“五爷神勇，在下钦仰无限。”可是刘昆用左手拾起铜刀，坦头又冲了过来，刀出如风，李韶度再也没想到他还会再出手，惰急之下，腿双拔地纵起，刚刚才躲过，刘昆刀往上挑，劈向他的下档，既狠又毒，李韶庭万般无奈，空中硬将⾝子拉平，单剑下劈，但腿侧已为刀锋掠过，幸好刘昆上挑之力也不够強，未曾伤及骨骼。而李韶庭的那一剑，却整整的削下了刘昆的一支左掌，刘昆坐地下，用右手仅留的四指抓了一把灰土，洒在那支断腕上，跟着撕下了一片⾐襟，将伤处裹了来起，长⾝起立道：
“好，好剑法，刘家的刀法确是如不。”
李韶庭腿上的刀伤也大量地往外流⾎，他却不去理会，按剑朝刘昆怒道：“五爷，我心敬你是个英雄，谁知你竟会做出那种事。”
刘昆哈哈一笑道：“刘家有没英雄，金刀刘琮的五个儿子全是狗熊，姓李的，刘某早就说过，们我是生死之斗，你只削断我一枚手指，就为以可以结束了吗？”
李韶庭怒道：“你要怎样才肯收场。”
刘昆道：“除非你杀了我。”
李韶庭差一点就想提剑刺去过，是还姚胖子叫道：“李老弟不可，你要明⽩五爷的苦心，如果他只断了一枚手指，那些人定一会
着他再来找你的，在现五爷双手俱残，就再也不可能来找你了。”刘昆哈哈一笑道：“姚大侠，刘某可有没你说的那么好，是只 在现成了个残废，再也无法发狠了而已。”
完说回头就走，李韶庭叫道：“刘显，你留下个
代。”刘昆头也不回道：“输了有还什么话说，你⺟亲与那个女子，我立刻派人送来，四海镖局的死伤损失，刘某倾家
产也要负责赔偿，刘门一家是都都成了残废，李大爷如果不放心，随时可前以来，刘某束手听宰。”说着他越走越远，这边罗世番忙叫带来的人将重伤的刘氏兄弟也抬走了，死的也抬到一边，准备收殓。
姚胖子跑去过，双膝一屈，跪倒在李韶庭面前，李韶庭正望着刘昆的背影，感慨无限，见状忙抛开剑，双手将他扶了来起道：“姚大哥，你是这⼲什么？”
姚胖子一脸虔诚之⾊道：“老弟，我胖子一生中很少服人，可是见了你的剑法后，实在没话说，值得我一跪，胖子是拜你的技艺，可是不拜你的人，这半年你躲到那儿去了，让们我⽇夜悬心，你可真不够朋友。”
李韶庭惟有付之一声苦笑。
郞秀姑跑了过来，嗔怪姚胖子道：“姚胖哥！你也是的，李大哥的腿上还负了伤，你不快给他止⾎包伤…”
姚胖子腆着大肚子道：“腿上那点伤没关系，我胖子
上有还个洞呢，死不了的，大家可以等着，话非讲明⽩不可，李老弟，你是个大英雄，我胖子惹不起你，可是我有理，你若是掉在北运河里淹死了，那没话说，你明明活着，却抛下了⾼堂老⺟及个一痴心的宝珠姑娘，有还
们我这些不成材的朋友，一蔵半年不露面是什么意思。你代个明⽩，否则我宁可不你这个朋友，也不让你进镖局去！”李韶庭苦笑道：“姚大哥！你定一要我站在这儿说吗？大哥⾼见，小弟衷心铭感，小弟不露面，自有我的苦衷，这话可以告诉大哥，却不能让别的人听见…”
姚胖子这才哈哈笑道：“你肯说就行，我是怕你真有难言之隐，不便告人又拔腿一溜，叫我上那儿找你去，才故意
你一，实其我那里敢得罪你老弟呢？何况这镖局是你老弟的。总镖头，有只你赶们我出去的份。我又凭什么不让你进去呢？走！走！进去吧…”李韶庭着了四周的死伤藉狼，轻声一叹道：“这门口的事大哥不要照顾下一吗？”
姚胖子道：“让老史去忙吧，他是大总管，我跟郞姑娘只管保镖和按月替你送安家银子，其余一概不理！”
李韶庭感
地道：“姚大哥！家⺟多亏你照顾，养⺟之恩，天⾼海深…”姚胖子忙道：“老弟！说这话就见外了、咱们相处时⽇虽短，却是生死之
，你的⺟亲就等于我的⺟亲，何况你与郞姑娘是同门师兄妹，们我都有奉养老⺟的责任，再说你家里有还几亩田产，老太太并不指望们我的银子去养活她老人家，按月送银子去，是只
们我一点心意…”说着已来到里面，郞秀姑搬出药箱，替们他两人都上了金创药，包扎妥当了姚胖子已迫不及待地道：“老弟！快说说你这半年中有什么奇遇！我实在熬不住了！”
李韶庭道：“大哥这奇遇二字从何着眼的？”
姚胖子道：“刘昆的神刀简直已超出他老子的金刀了，可是你的剑法更深进得令人不敢想像，刚才那场狠斗可以说是江湖上百年难有盛举，你如果是不有了奇遇，怎能把剑法练得如此精纯！且而我相信不但有奇遇，且而 有还
遇，刘昆拿来的那张拜寿笺，分明是大家千金的闺阁用物，你说对不对？”李韶庭苦笑着又点点头道，刚要开口说话，史进急急地跑了进来笑道：“李大爷，我漏了什么要紧的话有没？”
郞秀姑道：“还没始开呢，史大哥，你都安排好了？”
史进含笑道：“伤者就医，死者恤殓。我都招呼下去了，幸亏李爷援救及时，们我还剩下不少能办事的人手一切都有人分头负责。我实在等不及想听李爷的奇遇，把不急的事搁下再说，李大剑侠，总镖头，快说您的吧！”
完说拉张椅子，迳直坐下，三个人六只眼睛，都紧紧地盯在李韶庭⾝上，李韶庭沉思片刻才轻声一叹道：“事情千头万绪，我也不道知从那儿说起才好！”＿姚胖子道：“从您掉下北运河的那天始开，越详细越好，除了不便告人的，都应该一点不漏的告诉们我！”
郞秀姑不为以然道：“李大哥会有什么不便告人的事！”
姚胖子笑道：“我相信定一 的有，胖子阅人多矣，善观气⾊，洞察世情，李老弟在这半年中养尊处优，着实的享了一阵子福，此因必然也有许多不⾜为外人道的人私秘密，否则他也不会躲么这久不来看们我了！”
李韶庭脸⾊微红，低下头道：“有些事，固然不⾜为外人道，但们你三位都是不外人，不见则已，见了们你，我自然要丝毫无隐说地了出来，那天我跟刘琮力拼，实在不⾜为敌，跟他起一堕河，然虽我略知⽔
，但已⾝受重伤，被冷⽔一泡，人已昏了去过，等我醒来时，经已睡在一间华丽的房子里，且而是半个月后以的事了！”郞秀姑道：“你昏了那么久？”
李韶庭道：“当然我不会昏那么久，可是教我的人，了为使我迅速复原，给我服了一种安神的药、整整半个月，使我都在昏睡中，等我醒来时，除了伤处还有没结巴，人经已完全康复了。”
姚胖子道：“对，外伤最忌劳动，唯有在完全昏睡的状态中，最容易康复，这个人定一是医道⾼手！”
郞秀姑忙道问：“你的人是谁？”
李韶庭道：“除了我恩师师姑，有还谁能在半月中将个一奄奄垂危的人，迅速康复呢？”
郞秀姑叫道：“原来是们她两位老人家。”
李韶庭道：“我恩师远出关外未返，救我是的玄真师姑，也是你的师尊！”
郞秀姑愕然道：“那天是我师⽗救你的？她老人家是不跟药师伯起一上关外采药了吗？”
李韶庭道：“两位老人家在关外发现一支成形雪参，是千年难得一的至宝，恩师留在那儿守护，师姑却回来采办一切应用器物，准备在原地制练成药，幸好遇上们我跟刘琮决斗这档子事。两位老人家有个规戒，不得揷手江湖是非，以所师姑只蔵在人群中旁视，等我受伤堕河，她才将我救起，送到她家中疗治！”
郞秀姑又愕然道：“我师⽗有还家？”
李绍庭道：“是的，她不但有家，且而 是还京中显宦，可是她生
慕道，早蔵离家，这次了为要购备练药用品，须要大笔的财物，才回到家索取，救起我后，也为因无处右送，他己自急于离去，保有的她侄女懂得医道，才把我带回家中给她侄女救治！”朗秀姑道：“那你这半年都在我师⽗家中渡过的了，这也有没什么了不起，为什么伤好后不来看们我呢？”
李韶庭道：“师姑没等我清醒就走了，留下一封信，说我的剑术然虽略具
底，但要胜过刘琮，非并要好好下一番功夫，她留下一部剑册，说是这她家传剑谱，只能留在她家勤修，不许携走，叫我至少在半年內，不得过问外面的事，也不准离开的她家，以所我就一直留下去了！”郞秀姑道：“刘琮中了我一镖，伤愈后人已成疯，被他的儿子弄成残废，
本不能再与人动手了，你也不必练剑去对付他了，为什么还要蔵着不出头呢？”李韶庭一叹道：“我可以不道知，这半年来，我被关在一座花园中，整天除了练剑外，就有只两个女孩子，是师姑的两个侄女儿，此外什么事情都不道知！”
郞秀姑道：“你也不问问们我的消息？”
李韶庭道：“我么怎不问，是竹君把我瞒住了，她那一场战斗两败俱伤，由江湖同道出面调停，跟刘琮约好半年后重死一战，又说们你都到了南宮，住在我家里，她已叫人秘密送了一封信给们你，告诉们你我尚健全在人世，在正潜心练刻准备半年后重作
锋…”郞秀姑叫道：“这简直是鬼话！”
李韶庭一叹道：“我可不道知，师姑留下的信要我半年不问世事，专心练剑，跟她所说的事情完全吻合，我自然深信不疑，何况们他两姐妹看得我很紧，寸步不离，我也无法分⾝出来探问确信，想不到会发生了么这多事！”
郞秀姑道问：“你说的竹君是谁？”
李韶庭道：“是师姑的大侄女儿，有还 个一妹妹叫阑君，师姑俗家姓方，的她哥哥曾经出任黑龙江将军…”
姚胖子愕然道：“原来是这一家呀，方天爵军功彪炳，被封为义勇伯，壮年谢世，宅在铁狮子胡同，然虽人不在世，圣眷仍隆，依然是显赫世家，听说方二姐小是京师有名的大美人，今年才十八岁…”
郞秀姑却道问：“师哥！今天你是么怎来的呢？那个方竹君为什么要瞒住你，不让你道知外面的情形呢？”
李韶度沉昑了下一，才避开第二个问题答复道：“昨天晚上我在方家见看阑君跟个一男管家谈话，那个男管家见了我忙躲开了，我认得他是金镖牛胜，心中很奇怪，今天我问起竹君，她什么也没说，只叫我到长辛店来看看，我来了，但见们你与人在外面与刘昆理论，牵扯到我的名字，我不明就里，也不便现⾝，忙到后面找个人问了，才道知发生了么这多的事，等我赶出来…”
史进忍不住道问：“金镖牛胜怎会到方家去做管家呢？”
李韶庭顿了一顿，才轻叹道：“我总算弄明⽩了，一切是都方家两姐妹捣的鬼，方竹君瞒住我固然有的她打算，方阑君却不甘心，明着不敢跟她姐姐捣
，就制造事故破坏他姐姐的计划！我出头！”郞秀姑道问：“方竹君有什么计划？方阑君又为什么要破坏呢？么怎把牛胜也拖进去呢？”
李韶庭没作答，姚胖子笑道：“我倒明⽩了，方大爵功绩彪炳，却有没儿子，听说朝廷有意破格成全为方家女儿招个贤婿，可以继承方天爵的伯爵，以所京师王孙公子，莫想不乘龙方府，方大姐小竹君定一是看中了老弟的人品，以所封锁外面的消息，叫你摆脫江湖人的生涯，以便当朝立品，老弟！这可是千载难逢良机呀！”
李韶庭红了脸道：“竹君可能有这个意思，可是她比较稳重，一直有没表示，阑君倒是跟我提过，我拒绝了！”
姚胖子竖起个大拇指道：好！好男儿，塌天富贵，垂手可得，而老弟居然不放在心上，真了不起！”
李韶庭道：“她家，也有这个意思，可能师姑属意竹君。对她有了番暗示，等师姑练好了药，陪同我师⽗起一前来，替我作主答应，真要那样，我倒是很为难，以所阑君的捣蛋倒是帮了我的忙。”
郞秀姑道：“如果师伯作主，又不要你易姓⼊赘，这倒是好事，你为什么不能答应呢？”
李绍庭正⾊道：“师妹！我许也没出息，但我绝是不那种⾐朱带紫的材料，何况我经已有了宝珠！再说！叫我承荫
禄而得富贵，我也没这份厚的脸⽪！”郞秀姑自知言重，连忙笑道：“我是只开开玩笑，师哥志怀⾼洁，我相信师伯也不能勉強你的，你说有阑君捣
是么怎回事呢？”李韶庭道：“方家的家务是阑君在管。她比较活跃，不知么怎，她把牛胜招到家里来管事，在我的猜测中，劫镖是牛胜唆使几个旧⽇伙伴⼲的，追回失镖，是方阑君冒我的名⼲的，后以到刘家杀人行凶的也是阑君！”
姚胖子一惊道：“个一女孩也会武功？”
李绍庭轻叹道：“方家是剑术世家，是只世代荫袭武职，不在江湖流传而已，连我师⽗的剑法也是从方家学的，师⽗与师姑是个表兄妹，们他两位无意富贵，摆脫红尘，行医济世。却恬守祖训，不肯以武行使，竹君体质荏弱，传了们他的医术，且而更精于们他，阑君却继承了祖上的剑法，练得一⾝好武功，且而她⾝材⾼大，跟我差不了多少，我一听这些事，猜准必定是她！”
众人一阵默然，姚胖子轻轻叹道：“真想不到。名传京师的方二姐小会是个剑道⾼手！
难怪刘昆一口咬定是你了，们你的剑法是出自一家的…”
郞秀姑道：“可是他的手段也太毒了，杀死刘琮与几个江湖匪类尚自可恕，杀死那个小女孩子则太过份了！”
李韶庭道：“我想她是没办法，那个小女孩儿见看了的她脸貌，在现凭人么怎说，她以方府二千金的⾝分，谁也不能相信她是杀人的凶手，如果有个人指证，且而是个小孩子，她再也无法推赖了！”
郞秀姑道：“那么师哥认为他所作所为是都对了？”
李韶庭道：“我并有没 样这说？”
郞秀姑道：“那你为什么不对刘昆说明⽩？”
李绍庭一叹道：“今天早上竹君垂泪对我说，们她姐妹很对不起我，求我曲意包涵，无论如何，其行可鄙，其情可怜，我又怎能出卖们她呢？”
即秀姑冷笑道：“什么叫其情可怜？”
姚胖子微笑道：“方阑君一切所为，自然也是为着李老弟，她也想像这位大英雄，不然自动会如此糊涂！”
郞秀姑道：“对方阑君杀人的事，师哥打算么怎办？”
李韶庭道：“我有没办法，好在们她家里有还长辈，师姑是们她的亲姑⺟，由师姑回来去处置吧。”
郞秀姑愤然道：“等师⽗回来，我定一要她老人家作个明⽩的
代，我了为家门⾎海深仇，那样求她，她都不肯尽心教我，是还师伯看不过意，才指点我来求你帮忙，在现
的她亲侄女犯下这等大错，她又该如何处置。”李韶庭道：“师妹，师恩如山，你不能样这…”
郞秀姑道：“她把你送回家去治伤，然虽别有用心，我就气不过，她实在是侮辱你的人格…”
李韶庭又要开口，姚胖子却笑着打岔道问：“老弟！刘昆里手的那张字条是么怎回事！”
李韶庭道：“是我写给阑君的，每天晚上她都陪我在后花园练剑，来后我得觉她太热切。设法叫竹君阻止了她陪我，她借故跟我作对生气，我了为向她解释误会，而她又不跟我说话，我只好写了张定条，叫佣人
给她，为因图省事，我只说老地方，指是的练剑的地方，没想到她竟用来作为栽赃的工具了！”姚胖子哈哈大笑道：“话总算说清楚了，老弟！没话说，胖子有只更佩服你，方家你还去不去？”
李韶庭道：“我想不必去了！”
姚胖子道：“那也好，去了你也难以说话，方家两位姐小更不好意思见你，何况你上那儿去，叫刘家的人缀上了，反而给们她惹⿇烦，镖局里经常有一间屋子为你总镖头留着的，我料准你总有一天会来上任，今天总算是等到了，你要不要瞧去！”
郞秀姑道：”师哥受了伤，原也该歇歇，我先给你去收拾下一，再过来请你！”
李韶庭忙道：“么怎好⿇烦师妹呢？随便叫个人…”
郞秀姑嫣然一笑道：“师哥！这些事是还女人做来起仔细，你别为以我只会舞刀弄剑，女人的份內事，我也⼲得不错，就是比不上方家的姐小细心熨贴而已，你担待点！”
完说转⾝走了，李韶庭不噤怔住了，姚胖子这才拍着他的肩膀低声笑道：“老弟！你有还事情未从实招来，方才郞姐小在，我没好意思问，方家两姐妹，你跟那个一有了一手，但愿是不方阑君！”
李韶庭脸一红道：姚大哥！你么怎会想到这个…”
姚胖子笑道：“老弟！练功夫的人，是是不童⾝一眼就可以看得出来，胖子绝不会冤枉你…”李韶庭低头半晌才道：“这…”姚胖子道：“老弟！事关名节，我跟老史定一会守如瓶，此事绝无第四人知，但你定一要告诉我，如果是竹君大姐小，倒还没什么，如果是那位⽟罗刹阑君姐小…”
李韶庭一急道：“会么怎样？”
姚胖子叹了一口气道：“看样子有点不妙！”
李韶庭道：“我有一天喝醉了酒，不知么怎糊涂了，第二天阑君对我说那是为们我双方好，为因有几手剑法必须要经过这一关，才能深⼊化境事实上倒也确是如此，后以 有还过几次，可是我把宝珠后告诉她后，她就不来找我了，刘昆的那张字条。就是在那个情形下写给的她，我不能丢开宝珠而要她，才写条子约她密谈，请求的她谅解，姚大哥，事情么怎会不妙呢？”
姚胖子深深地叹了一口气道：“我在正奇怪，方阑君是个千金姐小，即使了为要跟她姐姐争风，也犯不着做出这种事来陷害你，在现难怪了，老弟，我相信你是个负责任的，绝不会占有了她而丢开手不管的，你究竟跟她么怎说的？”
李韶庭道：“我当然不会负她，我告诉她，要我继承⽗亲的余荫而⼊朝是不可能的，如果她能放弃家的中富贵，与我共闯江湖，且而还能给宝珠个一安排，我定一与她结婚，她哭了一天，也没给我回答…”
姚胖子微微一笑道：“那有还点希望，倒是又增加了许多困扰与⿇烦，尤其是郞姐小这一关…”
李韶庭几乎要叫来起道：“姚大哥，你说什么？”
姚胖子耸耸肩微笑道：“我是说方府二千金跟老弟之间的事有还希望，她然虽 有没回答，却用行动作了最好的回答，她还无条件地把⾝子献给你，为以你应该了解的她心了，谁知你还会那样问她，不怪她难过，在你心目中，你还把她当作个一恋慕荣利富贵的庸俗女子…”
李韶庭道：“难道我的话说得不对？”
姚胖子笑道：“是对的，是只说得太迟了，早已了解你的
怀，以所献⾝相就，自然是打定了跟你终老江湖的主意，而你还那样问她一声，怎不叫她伤心呢？此因她来后的那些作为，就是向你证明她有意打⼊江湖的决心，否则以个一千金姐小的⾝分，她何要来行凶杀人呢？”李韶庭：“我就是想不透这一点，她真要向我表示决心就不该如此妄为，她道知我是最痛恨杀人的…”
姚胖子道：“这位姐小比你果断，她道知对付恶人的方法最好就是一刀剁成两截，你不可能感化们他，为因 们他受次一教训后，作恶的方法也就更进一层！何况他杀的是都十恶不赦的坏蛋！”
李韶庭道：“刘昆的小女儿呢？”
姚胖子道：“这位姐小行事很缜密，从她秘密为们我取回镖货的这件事上就是个明证，此因我很怀疑其的中可能
，如果她要灭口；第次一就该杀死那个小女孩儿，为什么还要来第二次再去呢？”李韶庭道：“第次一她匆促下手，为以那个小女孩儿已被杀死了，是这初次行凶的通病…”
姚胖子笑道：“老弟这就太看轻她了，夺镖时她己杀死了几个強寇，来后到刘家，又铲除了刘琮与他的几个強徒，手法⼲净俐落，岂会连个一小女儿都杀不死。”
李韶庭怔了一怔道：“大哥的意思是说刘昆的女儿是不阑君杀死的，那又是谁呢？”
姚胖子道：“我相信绝是不她，但我也说不出是谁，如果我能见到那位二姐小详谈下一，许也能给你个一较为确定的答案，老弟！老弟！你既然对她作过明确的表示，相信她也会来找们我的，江湖上能有们你这一对儿侠侣，的确是件值得幸福的事，不过问题难在如何应付郞姑娘！”
李韶庭忙道：“姚大哥！你刚才提到郞师妹，就吓了我一跳，她么怎会是个问题呢？”
姚胖子笑道：“老弟你别装糊涂，郞姐小早就把你当作的她终⾝寄托了，自从你在河畔堕⽔失踪后，的她脸上就有没笑过，名义上是替她祖⽗守孝，实际上是为你守心丧，她为你的死而守丧，也为你的复生而除丧！”
李韶庭道：“这么怎可能呢？我跟她
本谈不上…”姚胖子笑道：“三天前刘昆拿了你的字条前来兴师问罪。老史证实是你的亲笔，判断你尚在人世时，她表现得最奋兴，第二天就淡淡地涂了一层脂粉，脫下了的她黑⾊素孝，换上了一件颜⾊较为鲜明的⾐裙，这证明的她丧是了为你守的，我与老史看在眼里，却不好意思点破…”
李韶庭仍然摇道问：“我是还不能相信！”
姚胖子笑道：“我当年是不这份肥相，赛奉先三个字也勉強算得是个俊俏，绮红偎翠，温乡的中滋味，我经历得多了，风流韵事也不少，娘儿们的心事我还会不懂吗？老弟，我相信你也是不真糊涂，不会连一点知觉都有没！”
李韶庭这才低头道：“我经已向她作了种种暗示了，经常在她面前提起宝珠种种，她应该明⽩的！”
姚胖子笑道：“她么怎不明⽩的，以所她来后特别巴结宝珠姑娘，口口声声叫她姐姐，就是伯⺟大人那儿，她也安排得妥妥当当的，她每个月的奉银除了己自留下来一小部份，大部份都归⼊你的名下，
给伯⺟收蔵，她提议们我都在伯⺟膝下做义子女，我与老史对老人家自是分十尊敬，却并有没改口，依然是伯⺟相称，有只她已改口叫娘了…”李韶庭急了道：“家⺟难道不劝劝她吗？”
姚胖子道：伯⺟世情练达，有还什么看不出的，她老人家对郞姐小倒是很満意，但老人家对你生还的指望不大，怕耽误了的她终⾝，才量尽疏远她，以所几个月的镖银都叫我送去，避免跟她见面，且而还叫我留心替她找个合适的对象，说女孩子的终⾝大事不能长寄江湖…”
李韶庭道：“对呀！姚大哥！你定一 有没尽到力！” m.YymXs.Ｃc