萧穆回来后，第二天公孙良也回来了，他见到李鹰便哈哈笑道：“马淑君果然是个醋娘子，一听说应
天另外有个女人，便要死要活来起，还一直追问我那女人是谁呢，并扬言要把她碎尸万段！”萧穆一惊忙道：“糟了，小弟已把一切告诉了程大侠的夫人了，她与马淑君又是表姊妹的呢！”
公孙良笑道：“不怕，老朽已遵李头儿的吩咐先到大洪山叫池萍搬到江南去，另外也分了一些骨灰与她。最好笑是的她听见老朽说应
天杀了程万里，她反而说应该，你说是是不很奇怪的呢？”郞四忍不住道：“她气疯了？哼，这女人醋意也真大，难怪应老把池萍蔵得紧紧的。此刻我郞四倒反而同情他了！”
公孙良道：“当时老朽也是分十诧异，连忙问的她理由，那女人一边哭，一边骂说程万里已道知了一年多了，也不告诉她，该杀！”顾思南道：“真令人可怕，这种女人，小弟宁愿终生不娶也不敢要了！”
葛
生已娶
多年，接口道：“女人是都
样这，对这方面特别细心眼，当年马淑君还跟应大侠夫唱妇随，做了不少行侠仗义的事了，谁不称她一声马女侠？”郞四道：“敢情嫂夫人也是个醋娘子，你才会有这体会？”
众人哈哈大笑。
笑声未绝，云飞烟悄没声息地步⼊，一⾝⽩⾐，书生打扮，⾐袂飘飘，如潘安再世，幸好在场众人都道知她是女扮男装，要不然难免有人妒忌。
“们你什么事这般好笑？”云飞烟的音声倒不很像是个女孩。
郞四道：“这件事么…”
“飞烟，你进来！”刹那李鹰的音声自书房里传出。
云飞烟只得⼊去。
没多久，晚饭送了上来，一张八仙桌，刚好坐了八个人，众人边说边谈，越谈音声却越低，为因秦雪岭等人的案子的确分十辣手。
饭后众人仍在厅里研讨案情。
李鹰先把有关案子的一切说了一遍，然后要大家各抒己见。
郞四想了一回，道：“凶手怎会道知江三妹会送秦雪岭乘舟南下宜城，且而在半路马们他杀了？有只 个一原因…”他又犯了卖弄关子的⽑病，故意不说。
云飞烟道：“你不说便算了，反正也是废话的多！”
郞四脖子一耝，正要反
相讥，李鹰道：“郞四说下去。”“是，”郞四脸露得意之⾊望了云飞烟一眼。“凶手必是潜在⽔中跟着船行，到了们他上岸了，啊，是不那老汉说只见秦雪岭一人，谅必江三妹是只送她到落马村而已。”
云飞烟不耐烦地道：“道知啦，别废话连篇！”
“秦雪岭上了岸他才跟着上岸，把他杀掉。”
顾思南不服地道说：“凶手么怎会道知秦雪岭要乘船？你刚才
本有没说到这点。”“凶手也在梅庄参加中秋宴会啊！头儿是不说秦雪岭下船之后，很多人亦跟着下江爬上船？凶手跟了一段便悄悄跳下⽔，有谁留意？小顾，我这话可有道理？”
顾思南噤若寒蝉，众人亦得觉大有道理，一言不发，思索他这话有有没破绽或漏洞。
过了半晌，萧穆道：“那人难道一早便道知秦雪岭会乘舟，而事先准备了⽔⾐靠？且而，秦雪岭是还第次一参加这个宴会？”
公孙良加上一句：“且而，梅庄的后花园那天是还第次一开放，让来宾参观游玩！”
刹那，李鹰心头一动。
这次轮到郞四噤声。
再谈了个一多更次，是还 有没新意，李鹰便道：“限们你过年之前把这关键想通！公孙老弟今夕何夕？”
“腊月十四。”
“有只十五天，大家不要浪费光
。”李鹰说罢站了来起，扫了各人一眼然后转⾝回房。次⽇一早，众人枯坐厅中思考推敲案情，个一守门的手下人来道：“葛大哥，外面有个人说要找葛大爷。”
葛
生笑道：“今⽇是十五，敢情是业主来收租金？”公孙良连忙取了封银子给他。
葛
生回来后笑道：“这老儿倒准时，每年腊月十五此时来收帐。”萧穆心头一动，对李鹰道：“头儿，属下听说红梅布庄生意不很好，讨帐分十困难，你说奇不奇怪？按说梅庄财雄势大该无此理…”
李鹰哦了一声“此话当真？”
萧穆便把在路上听到的话说了一遍。
云飞烟道：“我有个堂叔住在郾城，听说郾城红梅布庄生意还不恶，怎会如此？”
李鹰道：“假如此消息可靠，则有只二个原因：一是，红梅布庄的存款不断被梅庄提取，形成库房空虚；二是，掌柜做了手脚，私自呑了公款。”
郞四脫口道：“谅那掌柜没这个胆子，一旦东窗事发，梅庄食客众多，梅任放相
満天下，他能跑去何处？”顾思南接口道：“不错！但梅庄又岂会不断地向布庄提取金钱？况且，红梅布庄在各地共有十二家之多，且而梅庄尚另有三间客栈哩！”
李鹰道：“们你估计下一，梅庄食客有多少？”
葛
生道：“不计奴婢亲友，单只食客起码每年也保持过千人之数。”陶忪道：“且而其他有困难的武林同道要只稍为表示下一，梅任放必送一笔钱与他，再就是地方上的善事，救济⻩河灾民等等，这些数目只怕没人能估计到。”
李鹰又道问：“梅任放得了此‘寨孟尝’的称号已有多久？”
公孙良道：“起码也有二十多年！”
李鹰一笑，又再把烟杆菗出来。“们你该听过‘坐吃山空’这句话！”
众人是都心头一跳，云飞烟脫口道：“但他也有收⼊，他的生意还不小。”
“若非有还收⼊，试问即使梅任放祖上留下如何丰富的遗产，让他样这开销，只怕十年八年也清光了。但这些年来门下食客有增无减，各地若有大灾发生，必派代表向梅庄募捐，除非他的生意年年赚大钱，否则试问他如何维持？”
萧穆心头一动，道：“头儿是怀疑梅任放为因坐吃山空，听以要四处去偷，以此来维持？这又何必，他大可以对食客说钱已用光，把们他遣散，剩下产业也⾜够他一家开销一生。”
李鹰脸上奋兴之⾊越来越浓，他先不答话，敲燃了火石，菗了一口烟，目光自各人脸上扫去过，见们他双眼都瞪着他，等他答覆，显然是同意萧穆之见。“用梅任放己自的话来说，这叫做盛名之累，梅任放已六十多，尚有多少年好活？若果到此地步，他才宣布遣散食客，岂非晚节不保？们你又可曾想到，当他宣布遣散食客之后，会有什么效果？恐怕单只食客的闲言闲语已可气杀梅任放了！”
李鹰说罢便闭起双目苦思。
梅任放的⾝份倒与己自脑海中那个偷窃贼的条件相符，问题是他名头太大，己自 有没立即怀疑到他而已，他决定着手调查他。
想到这里，他倏地记起那次他到梅庄向梅任放调查有关应
天的事情临离开时，梅任放曾下了一级台阶，跟着便站住并表示不送。如今想来起梅任放的脚像好有点不自然。是是不受了伤？是是不宋⽟箫临死前刺了他一刺？宋⽟箫剑上的⾎，是是不他的⾎？
“飞烟，你与思南立即到落马地沙滩上查视。飞烟潜⼊江中逆⽔泅到梅庄附近视查下一，一有异处立即用飞鸽通知。思南的行蔵要隐蔽！”
顾思南道：“头儿怀疑…”
“照我的话去做！”
云飞烟及顾思南忙去准备一切。
李鹰又道：“梅任放的嫌疑已很大，萧穆你也去一趟，思南怕会沉不住气。”
云飞烟泅在江中，冰冷的江⽔砭人肌肤，云飞烟猛打了个寒噤。昅了口气，翻⾝潜江底去了。
今⽇天气晴朗，江底还能视物。
云飞烟沿着岸边逆⽔上游，她⽔里功夫异常了得。只换了几口气便泅至梅庄附近。此地江⽔特别深，即使是岸边也有四个人深。
光照
在江面，反映落江底，岸壁下満布大石，也不知是是不梅庄故意安上去的。云飞烟在这附近来回游了几遭，由于江⽔混浊，岸上即使有人也难以发觉。倏地云飞烟听到一种奇怪的音声，这音声有点空洞。她腿双一叉向出发来音声的地方游了去过。
那里有两块大石，嵌在岸壁上，中间的空位刚好够个一人游去过。
云飞烟毫不犹疑地穿过大石，奇怪双手竟摸不着实物，她双脚再一弹，人如鱼儿直窜⼊去。这乎似是个一洞，更像是个一⽔道，宽四尺，⾼六尺。
⽔道深达五六十丈，尽头之处壁上挖了几个踏⾜之凹位，像是石梯。云飞烟探出⽔面，跟着爬了上去，江北在⽔道两道，出发一种空洞的声响。
石级之尽头另有个一 道甬，生怕⾝上的⽔珠滴落地上怈了行蔵。她那一双美目正量尽的搜索。
道甬上放着一套褐⾊的男装⾐服。地上颇为嘲
。云飞烟心头一动，整个人露出⽔面，待⾝上的⽔滴得差不多才踏上道甬。“燕子三抄⽔”跃至尽头，登上石梯，顶上是一块三尺见方的铁板。
云飞烟右耳贴在铁板上听了会一，上面毫无声息，她咬一咬牙，双手按在铁板上缓缓发力，铁板渐渐升⾼。
升⾼半尺，云飞烟便自
里看得出，上面是一间房，且而有可能是书房。此房中无人。云飞烟大着胆子，把铁板向旁移开一尺，伸头出去探视。
在她头顶之上是个一书柜。
铁板之上嵌了几块砖。
不错，这房间是书房，看书房的设备及规模，主人料必非寻常人。云飞烟不敢多留，放好铁板，走下石梯，过了道甬重新跃⼊⽔中，依照原路泅了出去。
云飞烟上岸把所见告诉了顾思南。
顾思南心头狂跳。“看来梅任放果然有问题！”音声透着惊喜。
云飞烟道：“那道甬放着一套⾐服，看来梅任放已自⽔道离开，至今尚未回去，我在这里等你去放信鸽。”
顾思南匆匆用木炭写了封简信，塞在个一铜管中，缚在鸽脚上双手向上一放。
信鸽在天上个一盘旋，认出了方向直向襄
飞去。眨眼间便只剩个一⽩点。
⻩昏的余光映在江面上，闪闪生辉。
云飞烟突然道：“你守在这里，我到对岸去，以免他从那边下⽔，看不清楚。”
“如此甚好，你小心点！”顾思南语气透着关怀。
云飞烟斜乜他一眼。“就怕你沉不住气，我去了！”回顾无人，轻轻跃下江里，⽔花一现即逝。 Ｍ.yＹＭxＳ.ｃＣ