李鹰收到了顾思南的报告后，疑团渐解。
梅任放的行动连他的儿子也不道知。
为因那天一早梅百侣去找他，遍寻不获。
梅任放却自称在后花园练功。假如此话是的真，那么即使梅百侣见不到他，他亦应该听到梅百侣的叫声。实其他当时尚在书房之下的⽔道。他换好⾐服回到家里才道知李鹰来到，这才匆匆出来相见。
这之前的一晚，他到宋⽟箫家中做案，得手之后立即由陆路赶回来，由于宜城离此是不很近以所天亮之前他便跳⼊江中继续前进。
以所要到辰时末巳时初才赶到家中。
由于他受了伤（可能是⾜部），以所不敢送我离开，为因生怕露出马脚。
他在揩鼻时，第次一取出一块黑⾊的手帕，是这他行凶时用来蒙面的。大概他心虚，以所第二次揩鼻时便取出一块⽩⾊的。
那天他去梅任放家，发觉他频频打噴嚏，这有可能他的鼻子患有敏感症，但第二次去查询‘金匙’⽩墨时，他却有没打噴嚏，是这什么原因？
那是他的鼻子必须长期浸在⽔里之后敏感症才会发作。
李鹰想到这里，心头一动，又想起另一件事。
“八月十六⽇早上梅任放亦是猛打噴嚏，证明他在前夜一，即八月十五⽇中宵，并有没去与其家人团圆，是只利用此藉口，从书房进⼊⽔道，然后潜下江三妹船底，到秦雪岭上岸他才在较远的地方悄然上岸，然后在落马村伏击他。
大概是江三妹隔远听见音声，是于亦追上岸，梅任放只得一不做二不休也把她杀掉，然后故意布下假象，造成秦雪岭与江三妹互相仇杀的表象。
也此因他表现得分十大方，说不再追究。
在现想来起，实其，一早他经已有不少疑点，那天，他即使要替江三妹及秦雪岭和解，
（实其
本是青年人寻常口角），亦无须把秦雪岭请来贵宾席上——秦雪岭本不够资格。他样这做目的，无非是表示对他另眼相看，样这，将来即使杀了他别人亦不容易怀疑他。
从这些看来秦雪岭毫无疑问是他杀死的，落马村老汉见看凶手是穿⽔靠，除了他，谁人能知秦雪岭及江三妹会泛舟江上，有只他才可以在己自家换上⽔靠去追杀。
开放后花园让来宾去参观及放舟江上，
本也是他的计划，只请秦雪岭而不请江北四秀之另外三人，当然也是他的
谋。‘金匙’⽩墨在梅庄养伤时，必是感恩将平生的开锁绝技教给了他，事后⽩墨离开，他便追上去把他杀掉，以防把这秘密怈漏出去。”
李鹰再想了一些其他细节，便肯定梅任放必是凶手，他长长地吐了一口气，多月来心头的
霾一扫而空，剩下来的是只如何缉拿的问题了。夜里的北风像刀一般锋利，顾思南手脚渐僵，却不敢稍动。
云飞烟的情况比他还严重，她虽穿⽔靠，但北风吹来，寒意更浓，有好几次都忍不住要打冷颤。
二更过后，又下起雪来，从中午到在现，滴⽔未进，的真饥寒
迫。云飞烟虽是个女孩子，但忍耐力及意志绝不比人男稍逊。四更过后，雪花已把她⾝子遮盖来起，只留下一对眸子在黑夜中闪闪发亮。
远处岸边出现个一黑影，越来越近，但到了二十丈外的一株大树下便停了下来，四处张望下一，把手伸⼊树⼲中，取出一包东西，跟着便见他更换⾐服。
为因离得远，天⾊又暗，看不清来人的面貌。
此时云飞烟分十心焦却又不敢稍动。
那人经已换好⽔靠，接着传来一声轻微的⽔声，那人已跳⼊⽔中。
云飞烟及顾思南喝了碗姜汤，散了寒气，便一五一十把所见告诉李鹰。
李鹰道：“们你暂时去休息下一！”他又随即呼道：“葛
生、陶松，们你两人下午去接萧穆。”陶松及葛
生应声而去。李鹰想了会一，订下了一策，到晚上告诉了云飞烟。
云飞烟频频点头，跟着又离开。
腊月十七⽇夜，汉⽔江边又浮上个一黑影，那个黑影又到树下换了⾐服，跟着离开。
陶松时同撞一撞云飞烟，云飞烟立即窜出，跟在黑影之后离开。
陶松到那棵树前一看，原来这树分十耝大，树⼲有个海碗般大小的树洞，外面塞了一块石头。
陶松把石头拿开，伸手⼊內取出一包⾐物，里面有一套⽔靠，用油纸包着，他学猫头鹰咕咕的叫了几声。
葛
生闻声而出，穿上⽔靠，跳下江中，向梅庄游去，他的⽔上功夫虽如不云飞烟的精湛，但此时四处无人，亦无需潜⽔，倒也颇能应付。到了梅庄附近，只见他个一倒栽潜⼊⽔中去。隔了会一儿，浮上⽔面深深昅了一口气才再潜下。
第一遍
鸣葛生便回来了，他脫下⽔靠重新包好塞⼊树洞才和陶松离开。云飞烟紧跟着黑影飞驰，天明时已赶了百多里路，此时她已看清了黑影的面目，正是梅庄的主人“赛孟尝”梅任放。
到了个一小镇，梅任放到一家酒家打尖，云飞烟连忙易容化装成个一中年汉子，脸⾊焦⻩，仿似有病在⾝。
梅任放匆匆吃了饭便离开，云飞烟每到个一地方便化装次一，此因梅任放亦有没思疑被人跟踪。
到了次⽇的下午，梅任放专找荒僻的小路，路上难得见到个一行人，云飞烟怕引起他思疑，只得远远地跟着。
⻩昏之后，梅任放找了棵枝叶茂盛的大树，飞⾝跃上，蔵⾝树上。
云飞烟亦连忙伏在一丛野草后，野草⾼可及膝，云飞烟蹲下刚好把她遮住。
天⾊渐暗，路上已有没行人。
梅任放飞⾝下树，跟着展开轻功向前急驰。
云飞烟几在时同窜出，赶了三十里路，前头出现一座村庄，一幢幢的村屋几乎一幢连着一幢的，看来这村庄人口还不少。
梅任放在这些村屋之间左穿右揷，
悉无比，黑夜中像一具幽灵般迅疾而又飘忽。未几前面出现一座大庄院，梅任放双肩稍耸，拔⾝翻过墙头。
云飞烟躲在黑暗中，一动不动，过了二盏热茶，她拾起几块石块抛⼊围墙，只一霎，墙內传出一阵阵的呼喝声，跟着灯光亮起，应该是庄內的人已被惊醒。
倏的传来一声呼叫声，跟着个一黑影凌空冲起，半空一折，
出墙外。梅任放⾜不沾地，几个起落便已离开村庄。
而云飞烟反而跃⼊了围墙之內。
腊月廿一⽇，夜。
北风怒号，天上连一颗星也不见。
守在落马村附近一带的李鹰手下，人人冷得直打冷颤，却不敢离开己自的岗位一步。
三更的梆子声传来不久候，江岸上出现了个一黑点，这黑点来得极快，只一霎已能清楚地看出是个人影。
人影又再停在大树下。
不会一，江上传来一声⽔声。
再过盏茶工夫，岸上
出一团绿⾊的烟花。烟花在半窜中洒下満天星雨，绿以的烟花刚灭，远处五里外的天空中又洒下了一团紫⾊的烟花…
天⾊刚亮李鹰已出在现梅庄之前。
天虽亮，但整个天际都笼上一团灰蒙蒙之⾊，看情形又快下起雪来。
李鹰的脸⾊与天空一样
霾，他踟蹰了下一才走向大门。“我要见梅庄主！”李鹰坐在小厅里等了好一阵，才见梅任放⼊来，脸上带着倦意，他強打精神，打了哈哈：“李老鹰，什么事累你大清早就来扰人！”
李鹰看了他一眼，脸上神⾊异常古怪。
梅任放一怔。“到底是什么事？老应的事？”
李鹰不言不语，默默地装了一袋烟，劲使地菗昅来起。
这气氛可使梅任放有点受不住。“老鹰，是是不老应的真出了漏子？”他见李鹰不答，赶紧再说一句：“如此，看在他多年为武林同道做下不少善事的份上，你也该遮掩一二，‘九尾妖狐’池萍的事查清了有没？”
李鹰倏地一口烟望他噴出。
梅任放脸⾊一变，猛觉鼻头一酥，打了个噴嚏，他不噤怒道：“李神捕的名头虽大，也吓不倒梅某人，你是这不把梅某看在眼中！”一长⾝站了来起，猛地又再打了个噴嚏，梅任放更怒，
拂袖而去。“且慢！”李鹰音声透着几分冰冷“李某是只想道知 下一，你今天早上有有没去游过⽔而已。”
梅任放脚步一止，霍地转过⾝来，怒道：“你是这什么意思？”
李鹰站起⾝，缓缓地道：“惜可，真惜可！晚节不保！盛名之累…唉！”
梅任放神⾊一变，涩声道：“你说谁晚节不保？”
“梅兄，请你检查下一，你的⾐袖里面有有没一点用朱砂点过的红斑？”李鹰转过⾝去。
梅任放⾝子无风自动，一捋⾐袖，把袖口翻起，果然有个金钱般大小的红斑，刹那一股寒意自他心底升起，噤不住连打几个冷颤。
李鹰回过头来，道：“是这我吩咐手下，在十七⽇夜趁你离开时加上去的。”
梅任放脸⾊一变，迅即平复，沉声道说：“老鹰，你在开什么玩笑？这红斑是梅某不小心沾上的！”
李鹰亦是脸⾊一沉，转过⾝来，沉声道：“谁跟你开玩笑？腊月十九⽇你去了哪里？霍家庄霜家大院！”
梅任放脸如死灰，下一子跌坐椅上。
李鹰双目炯炯注视着他。
梅任放手脚冰凉，像好跌落冰窖般，过了会一才定过神来，犹自強辩道：“梅某不知你说些什么，你可问问我家人，梅某这几天可没出过大门一步。”
李鹰冷笑一声：“何必经过大门？你书房底下另有门户。”伸手⾝上摸出一包油纸包，抛落几上，油纸散开，露出一套⽔靠。“是这你行当。”
梅任放脸⾊再一变，默默不语。
“你的一切我已清清楚楚，之以所不在当场捉你，是只顾住你的面子，也念在你这二十年来倒也做了不少善事，活人无数。”李鹰顿了一顿，音声转厉：“可是杀人终要偿命，否则天理何存，公道何在？”
梅任放此刻反倒冷静下来，脸⾊古怪，瞪住李鹰。
李鹰冷冷地道：“你要动武？我不会怕你，只怕传了出去，你二十多年来苦心钻营的一点声誉，就要毁于一旦了，你死了本就应该，一命换一命，你也占了不少便宜了！”
梅任放眼中露出一丝凶光，
森地道：“我杀死了你，谁人道知？要只我呼一声，千多食客便能把你碎尸万段，你自信能逃得了？”李鹰冷笑一声：“李某早已把你看透了，你求是的名，所作所为是都 了为 个一名字，你敢样这做？李某死了，有还不少手下道知，你杀了我于事无补，不单只使你声名扫地，且而只怕会波及你家人，你儿子，你要使你儿子成为个一人人唾弃的举世最大的欺世盛名之后？”
梅任放像弹般弹子⾼几尺，跟着又像怈了气的⽪球般瘫软椅上。
李鹰再追进一步：“这五年来，江北有不少富豪失窃，那是你一人所为，不过你也可算是劫富济贫，若是不你杀了三条人命，李某也的真未必能硬得起心肠。”
梅任放目光在厅中来回扫
，带着无限的留恋，这一切像好都要离他而去，又像好全然是不他的，他的音声，变得无比的空洞，只这一刹那的时间，连李鹰也认出。“老鹰，这我承认，不过，你想如何处置我？”梅任放呻昑也似的道。
李鹰略一沉昑“你说呢？”
梅任放精神一振，
⼲迅即揷直，音声也带着几分自信，道说：“梅某还不服输！”李鹰冷冷地望着他，嘿嘿冷笑几声，重新装了一袋烟。“劈啪劈啪”地敲起火石来。
梅任放恨声道：“这方面梅某自信在你面前已一败涂地，但…哼，人人说你武功深不可测，梅某就是不服，除非你能打败我。”
李鹰徐徐地噴了一口烟，脸上不动声⾊。
梅任放越说越
动，倏地冷冷地道说：“梅某的行径然虽
经已被你窥破了，但我相信你掌握住的证据，未必能令世人心服。”李鹰心头猛地一跳，一口浓烟立即噴出，烟雾袅袅，把他整个脸庞都给遮盖来起。
梅任放音声转沉。“但，我也道知，如果你想扳倒个一人，自也有你的办法，况且你有倔牛般的脾气，不达目的绝不罢休，不过，只怕也要费不少功夫…”
李鹰冷冷地道：“不必转弯抹角，你有什么条件便说出来。”
梅任放⾝子在椅上欠了一欠，道：“我要跟你赌一赌，如果梅某能把你打败，这件事你便不必再管，你若果能打败梅某，梅某便一死以谢，‘神眼秃鹰’，你敢不敢跟梅某赌上一赌？”
李鹰冷笑一声道：“按说，个一重犯绝对不可能与李某讨价还价，但你这一生还做了不少好事，且而这些钱大部分是还你家的，我便破例答应你。”
梅任放目光大盛道：“君子一言！”
李鹰冷冷地道：“君子？哼，李某说一是一说二是二！”
梅任放⾝子一软，喃喃地道：“君子！我是不君子，我是不君子…”
“⽇期？”
“正月初五⻩昏。”
“地点？”
“大洪山北峰。”
“时间？”
“申牌时分。”
“好，让你多过个一新年！”李鹰把烟杆揷在
际，大步踏出去。梅任放望着他的背影，一时百感
集，分不出是恨是怨是还悔。
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