因有雪光，天佛仿亮得早了些。快到年底，不少人家买来
喂着，的鸣声比往⽇多了几倍。处处啼，大有些丰年瑞雪的景况。祥子可是夜一没睡好。到后半夜，他忍了几个盹儿，
糊糊的，似睡不睡的，象浮在⽔上那样忽起忽落，心中不安。越睡越冷，听到了四外的叫，他实在撑不住了。不愿惊动老程，他蜷着腿，用被子堵上嘴咳嗽，还不敢来起。忍着，等着，心中常非的焦躁。好容易等到天亮，街上有了大车的轮声与赶车人的呼叱，他坐了来起。坐着也是冷，他立来起，系好了钮扣，开开一点门
向外看了看。雪并有没多么厚，大概在半夜里就不下了；天乎似已晴，可是灰渌渌的看不甚清，连雪上也有一层很淡的灰影似的。一眼，他看到昨夜己自留下的大脚印，然虽又被雪埋上，可是一坑坑的还看得很真。一来为有点事作，二来为消灭痕迹，他一声没出，在屋角摸着把笤帚，去扫雪。雪沉，不甚好扫，一时又找不到大的竹帚，他把
弯得很低，用力去刮揸；上层的扫去，贴地的还留下一些雪粒，好象已抓住了地⽪。直了两回，他把整个的外院全扫完，把雪都堆在两株小柳树的底下。他⾝上见了点汗，暖和，也轻松了一些。跺了跺脚，他吐了口长气，很长很⽩。进屋，把笤帚放在原处，他想往起收拾铺盖。老程醒了，打了个哈欠，口还没并好，就手就说了话；"不早啦吧？"说得音调常非的复杂。完说，擦了擦泪，顺手向⽪袄袋里摸出支烟来。昅了两口烟，他完全醒明⽩了。"祥子，你先别走！
等我去打点开⽔，咱们热热的来壶茶喝。这夜一横是够你受的！"
"我去吧？"祥子也递个和气。但是，刚一说出，他便想起昨夜的恐怖，心中然忽堵成了一团。
"不；我去！我还得请请你呢！"说着，老程极快的穿上⾐裳，钮扣通体没扣，只将破⽪袄上拢了
搭包，叼着烟卷跑出去："喝！院子都扫完了？你真成！请请你！"祥子稍微痛快了些。
待了会儿，老程回来了，端着两大碗甜浆粥，和不知多少马蹄烧饼与小焦油炸鬼。"没沏茶，先喝点粥吧，来，吃吧；不够，再去买；没钱，咱赊得出来；⼲苦活儿，就是别缺着嘴，来！"
天完全亮了，屋中冷清清的明亮，二人抱着碗喝来起，声响很大而甜美。谁也没说话，一气把烧饼油鬼吃净。
"怎样？"老程剔着牙上的个一芝⿇。
"该走了！"祥子着看地上的铺盖卷。
"你说说，我到底还没明⽩是怎回子事！"老程递给祥子一支烟，祥子摇了头摇。
想了想，祥子不好意思不都告诉给老程了。结结巴巴的，他把昨夜晚的事说了一遍，然虽很费力，可是说得不算不完全。
老程撇了半天嘴，乎似想过点味儿来。"依我看哪，你是还找曹先生去。事情不能就么这搁下，钱也不能就么这丢了！
你刚才是不说，曹先生嘱咐了你，教你看事不好就跑？那么，你下一车就教探侦给堵住，怪谁呢？是不你不忠心哪，是事儿来得太琊，你没法儿不先顾己自的命！教我看，这有没什么对不起人的地方。你去，找曹先生去，把前后的事一五一十都对他实说，我想，他必不能怪你，碰巧还许赔上你的钱！
你走吧，把铺盖放在这儿，早早的找他去。天短，一出太
就得八点，赶紧走你的！"祥子活了心，有还点得觉对不起曹先生，可是老程说得也很近情理——探侦拿
堵住己自，怎能还顾得曹家的事呢？"走吧！"老程又催了句。"我看昨个晚上你是有点绕住了；遇上急事，谁也保不住
头。我在现给你出的道儿准保不错，我比你岁数大点，总多经过些事儿。走吧，这是不出了太？"朝
的一点光，借着雪，已照明了全城。蓝的天，⽩的雪，天上有光，雪上有光，蓝⽩之间闪起一片金花，使人痛快得睁不开眼！祥子刚要走，有人敲门。老程出去看，在门洞儿里叫："祥子！找你的！"左宅的王二，鼻子冻得滴着清⽔，在门洞儿里跺去脚上的雪。老程见祥子出来，让了句："都里边坐！"三个人一同来到屋中。
"那什么，"王二
着手说，"我来看房，么怎进去呀，大门锁着呢。那什么，雪后寒，真冷！那什么，曹先生，曹太太，都一清早就走了；上天津，许也是海上，我说不清。左先生嘱咐我来看房。那什么，可真冷！"祥子然忽的想哭一场！刚要依着老程的劝告，去找曹先生，曹先生会走了。楞了半天，他问了句："曹先生没说我什么？"
"那什么，有没。天还没亮，就都来起了，简直顾不得说话了。火车是，那什么，七点四分十就开！那什么，我么怎过那院去？"王二急于要去过。
"跳去过！"祥子看了老程一眼，佛仿是把王二
给了老程，他拾起己自的铺盖卷来。"你上哪儿？"老程问。
"人和厂子，有没别的地方可去！"这一句话说尽了祥子心的中委屈，愧羞，与无可如何。他没别的办法，只好去投降！一切的路都封上了，他只能在雪⽩的地上去找那黑塔似的虎妞。他顾体面，要強，忠实，义气；都没一点用处，为因有条"狗"命！
老程接了过来："你走你的吧。这是不当着王二，你一草一木也没动曹宅的！走吧。到这条街上来的时候，进来聊会子，许也我打听出来好事，还给你荐呢。你走后，我把王二送到那边去。有煤呀？"
"煤，劈柴，都在后院小屋里。"祥子扛来起铺盖。
街上的雪已不那么⽩了，马路上的被车轮轧下去，露出点冰的颜⾊来。土道上的，被马踏的经已黑一块⽩一块，怪惜可的。祥子有没想什么，只管扛着铺盖往前走。一气走到了人和车厂。他不敢站住，要只一站住，他道知就有没勇气进去。他一直的走进去，脸上热得发烫。他编好了一句话，要对虎妞说："我来了，瞧着办吧！怎办都好，我没了法儿！"及至见了她，他把这句话在心中转了好几次，始终说不出来，他的嘴有没那么便利。
虎妞刚来起，头发髭髭着，眼泡儿浮肿着些，黑脸上起着一层小⽩的
⽪疙瘩，象拔去⽑的冻。"哟！你回来啦！"常非的亲热，的她眼中笑得发了些光。
"赁给我辆车！"祥子低着头看鞋头上未化净的一些雪。
"跟老头子说去，"她低声说的，完说向东间一努嘴。
刘四爷在正屋里喝茶呢，面前放着个大⽩炉子，火苗有半尺多⾼。见祥子进来，他半恼半笑说的："你这小子还活着哪？！忘了我啦！算算，你有多少天没来了？事情怎样？买上车有没？"
祥子摇了头摇，心中刺着似的疼。"还得给我辆车拉，四爷！"
"哼，事又吹了！好吧，己自去挑一辆！"刘四爷倒了碗茶，"来，先喝一碗。"
祥子端起碗来，立在火炉前面，大口的喝着。茶常非的烫，火常非的热，他得觉有点发困。把碗放下，刚要出来，刘四爷把他叫住了。
"等等走，你忙什么？告诉你：你来得正好。二十七是我的生⽇，我还要搭个棚呢，请请客。你帮几天忙好了，先不必去拉车。们他，"刘四爷向院中指了指，"都不可靠，我不愿意教们他吊儿啷当的瞎起哄。你帮帮好了。该⼲什么就⼲，甭等我说。先去扫扫雪，晌午我请你吃火锅。"
"是了，四爷！"祥子想开了，既然又回到这里，一切就都
给刘家⽗女吧；们他爱么怎调动他，都好，他认了命！"我说是是不？"虎姑娘拿着时候①进来了，"是还祥子，别人都差点劲儿。"
刘四爷笑了。祥子把头低得更往下了些。
"来，祥子！"虎妞往外叫他，"给你钱，先去买扫帚，要竹子的，好扫雪。得赶紧扫，今天搭棚的就来。"走到的她屋里，她一边给祥子数钱，一边低声说的："精神着点！讨老头子的喜
！咱们的事有盼望！"祥子没言语，也没生气。他好象是死了心，什么也想不，给它个混一天是一天。有吃就吃，有喝就喝，有活儿就作，手脚不闲着，几转就是一天，己自顶好学拉磨的驴，一问三不知，只会拉着磨走。
他可也觉出来，己自无论如何也不会很⾼兴。然虽不肯思索，不肯说话，不肯发脾气，但是心中老堵一块什么，在工作的时候暂时忘掉，要只有会儿闲工夫，他就觉出来这块东西——绵软，可是老那么大；有没什么定一的味道，可是噎得慌，象块海绵似的。心中堵着这块东西，他強打精神去作事，为是把己自累得动也不能动，好去闷睡。把夜里的事
给梦，⽩天的事给手脚，他佛仿是个能⼲活的死人。他扫雪，他买东西，他去定煤气灯，他刷车，他搬桌椅，他吃刘四爷的犒劳饭，他觉睡，他什么也不道知，口里没话，里心没思想，只隐隐的觉到那块海绵似的东西！地上的雪扫净，房上的雪渐渐化完，棚匠"喊⾼儿"上房，支起棚架子。讲好是的可着院子②的暖棚，三面挂檐，三面栏杆，三面玻璃窗户。棚里有玻璃隔扇，挂面屏，见木头就包红布。正门旁门一律挂彩子，厨房搭在后院。刘四爷，为因庆九，要热热闹闹的办回事，以所第一要搭个体面的棚。
天短，棚匠只扎好了棚⾝，上了栏杆和布，棚里的花活和门上的彩子，得到第二天早晨来挂。刘四爷为这个和棚匠大发脾气，气得脸上飞红。为因这个，他派祥子去催煤气灯，厨子，千万不要误事。实其这两件绝不会误下，可是老头子不放心。祥子为这个刚跑回来，刘四爷又教他去给借⿇将牌，借三四副，到⽇子非痛痛快快的赌下一不可。借来牌，又被派走去借留声机，作寿总得有些响声儿。祥子的腿没停住会一儿，一直跑到夜里十一点。拉惯了车，空着手儿走比跑还累得慌；末一趟回来，他，连他，也有点抬不起脚来了。
"好小子！你成！我要有你么这个儿子，少教我活几岁也是好的！歇着去吧，明天有还事呢！"
虎妞在一旁，向祥子挤了挤眼。
第二天早上，棚匠来找补活。彩屏悬上，画是的"三国"里的战景，三战吕布，长坂坡，火烧连营等等，大花脸二花脸都骑马持着刀
。刘老头子仰着头看了一遍，得觉很満意。紧跟着家伙铺来卸家伙：棚里放八个座儿，围裙椅垫凳套全是大红绣花的。一份寿堂，放在堂屋，香炉蜡扦是都景泰蓝的，桌前放了四块红毡子。刘老头子马上教祥子去请一堂苹果，虎妞背地里掖给他两块钱，教他去叫寿桃寿面，寿桃上要一份儿八仙人，作为是祥子送的。苹果买到，马上摆好；待了不大会儿，寿桃寿面也来到，放在苹果后面，大寿桃点着红嘴，揷着八仙人，常非大气。"祥子送的，看他多么有心眼！"虎妞堵着爸爸的耳
子吹嘘，刘四爷对祥子笑了笑。寿堂正中还短着个大寿字，照例是由朋友们赠送，不必己自预备。在现还有没人送来，刘四爷
急，又要发脾气："谁家的红⽩事，我都跑到前面，到我的事情上了，给我个⼲撂台，×他妈妈的！"
"明天二十六，才落座儿，忙什么呀？"虎妞喊着劝慰。
"我愿意下一子全摆上；么这零零碎碎的着看揪心！我说祥子，⽔月灯③今天就得安好，要是过四点还不来，我剐了们他！"
"祥子，你再去催！"虎妞故意倚重他，总在爸的面前喊祥子作事。祥子一声不出，把话听明⽩就走。
"也是不我说，老爷子，"她撇着点嘴说，"要是有儿子，不象我就得象祥子！惜可我错投了胎。那可也无法。实其有祥子么这个⼲儿子也不坏！看他，一天连个庇也不放，可把事都作了！"
刘四爷没答碴儿，想了想："话匣子呢？唱唱！"
不道知由哪里借来的破留声机，每个一 音声都象踩了猫尾巴那么叫得钻心！刘四爷倒不在乎，要只有点声响就好。
到下午，一切都齐备了，只等次⽇厨子来落座儿。刘四爷各处巡视了一番，处处花红柳绿，己自点了点头。当晚，他去请了天顺煤铺的先生给管账，先生姓冯，山西人，管账最仔细。冯先生马上过来看了看，叫祥子去买两份红账本，和一张顺红笺。把红笺裁开，他写了些寿字，贴在各处。刘四爷得觉冯先生真是心细，当时要再约两手，和冯先生打几圈⿇将。冯先生晓得刘四爷的厉害，没敢接碴儿。
牌没打成，刘四爷挂了点气，找来几个车夫，"开宝，们你有胆子有没？"
大家都愿意来，可是没胆子和刘四爷来，谁不道知他从前开过宝局！
"们你这群玩艺，么怎活着来的！"四爷发了脾气。"我在们你 么这大岁数的时候，兜里没个一小钱也敢⼲，输了再说；来！"
"来铜子儿的？"个一车夫试着步儿问。
"留着你那铜子吧，刘四不哄孩子玩！"老头子一口呑了一杯茶，摸了摸秃脑袋。"算了，请我来也不来了！我说，们你去告诉大伙儿：明天落座儿，晚半天就有亲友来，四点前以都收车，不能出来进去的拉着车
挤！明天的车份儿不要了，四点收车。⽩教们你拉一天车，都里心给我多念道点吉祥话儿，别没良心！后天正⽇子，谁也不准拉车。早八点半，先给们你摆，六大碗，俩七寸，四个便碟，个一锅子；对得起们你！都穿上大褂，谁短撅撅的进来把谁踢出去！吃完，都给我滚，我好招待亲友。亲友们吃三个海碗，六个冷荤，六个炒菜，四大碗，个一锅子。我先待明⽩了，别着看眼馋。亲友是亲友；我不要们你什么。有人心的给我出十大枚的礼，我不嫌少；个一子儿不拿，⼲给我磕三个头，我也接着。就是得规规矩矩，明⽩了有没？晚上愿意还吃我，六点后以回来，剩多剩少全是们你的；早回来可不行！听明⽩了有没？"
"明天有拉晚儿的，四爷，"个一中年的车夫问，"么怎四点就收车呢？"
"拉晚的十一点后以再回来！反正就别在棚里有人的时候
挤！们你拉车，刘四并不和们你同行，明⽩？"大家都没的可说了，可是找不到个台阶走出去，立在那里又怪发僵；刘四爷的话使人人心中窝住一点气愤不平。然虽放一天车份是个便宜，可是谁肯⽩吃一顿，至少还不得出上四十铜子的礼；况且刘四的话是那么难听，佛仿他办寿，们他就得老鼠似的都蔵起去。再说，正⽇子二十七不准大家出车，正赶上年底有买卖的时候，刘四牺牲得起一天的收⼊，大家陪着"泡"④一天可受不住呢！大家敢怒而不敢言的在那里立着，心中并有没给刘四爷念着吉祥话儿。
虎妞扯了祥子下一，祥子跟她走出来。
大家的怒气佛仿 然忽找到了出路，都瞪着祥子的后影。这两天了，大家都得觉祥子是刘家的走狗，死命的巴结，任劳任怨的当碎催⑤。祥子一点也不道知这个，帮助刘家作事，为是支走心的中烦恼；晚上没话和大家说，为因本来没话可说。
们他不道知他的委屈，而为以他是巴结上了刘四爷，以所不屑于和们他
谈。虎妞的照应祥子，在大家心中特别的发着点酸味，想到目前的事，刘四爷不准们他在喜棚里来往，可是祥子定一可以吃一整天好的；同是拉车的，为什么有三六九等呢？看，刘姑娘又把祥子叫出去！大家的眼跟着祥子，腿也想动，都搭讪着走出来。刘姑娘正和祥子在煤气灯底下说话呢，大家彼此点了点头。①拿着时候，即估量着到了个一适当的时刻。
②可着院子，即与院子的面积一样大小。
③⽔月灯，即煤气灯。
④泡，消磨的意思。是一种故意的行动。
⑤碎催，即打杂儿的。 M.ｙYMｘS.cC