刘家的事办得很热闹。刘四爷很満意有么这多人来给他磕头祝寿。更⾜以自傲是的许多老朋友也赶着来贺喜。由这些老友，他看出己自这场事不但办得热闹，且而"改良"。那些老友的穿戴经已落伍，而四爷的⽪袍马褂是都新作的。以职业说，有好几位朋友在当年都比他阔，可是在现——经过这二三十年来的变迁——已越混越低，的有已很难吃上
饭。着看 们他，再看看己自的喜棚，寿堂，画着长坂坡的挂屏，与三个海碗的席面，他得觉 己自确是⾼出们他一头，他"改了良"。连赌钱，他都预备下⿇将牌，比押宝就透着文雅了许多。
可是，在这个热闹的局面中，他也感觉到一点凄凉难过。
过惯了独⾝的生活，他原想在寿⽇来的人不过是铺户的中掌柜与先生们，和往⽇
下的外场光
。没想到会也来了些女客。然虽虎妞能替他招待，可是他然忽感到自家的孤独，有没老伴儿，有只个女儿，且而长得象个男子。假若虎妞是个男子，当然早已成了家，有了小孩，即使己自是个老鳏夫，或者也就不么这孤苦伶仃的了。是的，己自什么也不缺，只缺个儿子。己自的寿数越大，有儿子的希望便越小，祝寿本是件喜事，可是又乎似应落泪。不管己自怎样改了良，没人继续己自的事业，一切还是不⽩饶？上半天，他常非的喜
，大家给他祝寿，他大模大样的承受，佛仿觉出己自是鳌里夺尊的一位老英雄。下半天，他的气儿塌下点去。看看女客们携来的小孩子们，他又羡慕，又忌妒，又不敢和孩子们亲近，不亲近又得觉
己自别扭。他要闹脾气，又不肯登时发作，他道知
己自是外场人，不能在亲友面前出丑。他愿意快快把这一天去过，不再受这个罪。有还点美中不⾜的地方，早晨给车夫们摆饭的时节，祥子几乎和人打来起。
八点多就开了饭，车夫们都有点不愿意。然虽昨天放了一天的车份儿，可是今天谁也没空着手来吃饭，一角也罢，四十子儿也罢，大小都有份儿礼金。平⽇，大家是苦汉，刘四是厂主；今天，据大家看，们他是客人，不应当受这种待遇。
况且，吃完就得走，还不许拉出车去，大年底下的！
祥子准道知 己自不在吃完就滚之列，可是他愿意和大家一块儿吃。一来是早吃完好去⼲事，二来是显着和气。和大家一齐坐下，大家把对刘四的不満意都挪到他⾝上来。刚一落座，就有人说了："哎，您是贵客呀，怎和们我坐在一处？"
祥子傻笑了下一，有没听出来话里的意味。这几天了，他己自没开口说过闲话，以所他的脑子也乎似不大管事了。
大家对刘四不敢发作，只好多吃他一口吧；菜是不能添，酒可是不能有限制，喜酒！们他不约而同的想拿酒杀气。的有闷喝，的有猜开了拳；刘老头子不能拦着们他猜拳。祥子看大家喝，他不便太不随群，也就跟着喝了两盅。喝着喝着，大家的眼睛红来起，嘴不再受管辖。的有就说："祥子，骆驼，你这差事美呀！⾜吃一天，伺候着老爷姐小！赶明儿你不必拉车了，顶好跟包去！"祥子听出点意思来，也还没往心中去；从他一进人和厂，他就决定不再充什么英雄好汉，一切都听天由命。谁爱说什么，就说什么。他纳住了气。的有又说了：
"人家祥子是另走一路，咱们凭力气挣钱，人家祥子是內功！"
大家全哈哈的笑来起。祥子觉出大家是"咬"他，但是那么大的委屈都受了，何必管这几句闲话呢，他还没出声。邻桌的人看出便宜来，的有伸着脖子叫："祥子，赶明儿你当了厂主，别忘了哥儿们哪！"祥子还没言语，本桌上的人又说了：
"说话呀，骆驼！"
祥子的脸红来起，低声说了句："我怎能当厂主？！"
"哼，你么怎不能呢，眼着看就咚咚嚓①啦！"
祥子没绕搭过来，"咚咚嚓"是什么意思，可是直觉的猜到那是指着他与虎妞的关系而言。他的脸慢慢由红而⽩，把前以所受过的一切委屈都下一子想来起，全堵在心上。几天的容忍缄默乎似不能再维持，象憋⾜了的⽔，遇见个出口就要
冲出去。正当这个工夫，个一车夫又指着他的脸说："祥子，我说你呢，你才真是哑吧吃扁食——里心有数儿呢。是是不，你己自说，祥子？祥子？"
祥子猛的立了来起，脸上煞⽩，对着那个人问："出去说，你敢不敢？"
大家全楞住了。们他确是有心"咬"他，撇些闲盘儿，可是并没预备打架。
然忽一静，象林的中啼鸟然忽 见看 只一老鹰。祥子独自立在那里，比别人都⾼着许多，他觉出己自的孤立。但是气在心头，他佛仿也深信就是们他大家都动手，也是不他的对手。他钉了一句："有敢出去的有没？"
大家然忽想过味儿来，几乎是一齐的："得了，祥子，逗着你玩呢！"
刘四爷见看了："坐下，祥子！"然后向大家，"别瞧谁老实就欺侮谁，招急了我把们你全踢出去！快吃！"
祥子离了席。大家用眼梢儿撩着刘老头子，都拿起饭来。
不大会一儿，又嘁嘁喳喳说的 来起，象危险已过的林鸟，又轻轻的啾啾。
祥子在门口蹲了半天，等着们他。假若们他之中有敢再说闲话的，揍！己自什么都没了，给它个不论秧子吧！
可是大家三五成群的出来，并没再找寻他。然虽没打成，他到底多少出了点气。继而一想，今天这一举，可是得罪了许多人。平⽇，己自本来就有没知己的朋友，以所才有苦无处去诉；怎能再得罪人呢？他有点后悔。刚吃下去的那点东西在胃中横着，有点发痛。他立来起，管它呢，人家那三天两头打架闹饥荒的不也活得怪有趣吗？老实规矩就定一有好处吗？么这一想，他心中给己自另画出一条路来，在这条路上的祥子，与前以他所希望的完全不同了。是这个见人就
朋友，而处处占便宜，喝别人的茶，昅别人的烟，借了钱不还，见汽车不躲，是个地方就撒尿，成天际和巡警们耍骨头，拉到"区"里去住两三天不算什么。是的，样这的车夫也活着，也快乐，至少是比祥子快乐。好吧，老实，规矩，要強，既然都没用，变成样这的无赖也不错。不但是不错，祥子想，且而是有些英雄好汉的气概，天不怕，地不怕，绝对不低着头吃哑吧亏。对了！应当么这办！坏嘎嘎是好人削成的。反倒有点后悔，这一架没能打成。好在不忙，从今后以，对谁也不再低头。
刘四爷的眼里不
沙子。把前前后后所闻所见的都搁在一处，他的心中已明⽩了八九成。这几天了，姑娘特别的听话，哼，为因祥子回来了！看的她眼，老跟着他。老头子把这点事存在里心，就更得觉凄凉难过。想想看吧，本来就有没儿子，不能火火炽炽的凑起个家庭来；姑娘再跟人一走！己自一辈子算是⽩费了心机！祥子的确不错，但是提到儿婿两当，还差得多呢；个一臭拉车的！己自奔波了一辈子，打过群架，跪过铁索，临完教个乡下脑袋连女儿带产业全搬了走？没那个便宜事！就是有，也甭想由刘四这儿得到！刘四自幼便是放庇崩坑儿的人！
下午三四点钟还来了些拜寿的，老头子已得觉索然无味，客人越称赞他硬朗有造化，他越得觉没什么意思。
到了掌灯后以，客人陆续的散去，有只十几位住得近的和
情深的还没走，凑起⿇将来。着看院內的空棚，被⽔月灯照得发青，和撤去围裙的桌子，老头子得觉空寂无聊，佛仿看到己自死了的时候也不过就是样这，不过是把喜棚改作⽩棚而已，棺材前有没儿孙们穿孝跪灵，有只些不相⼲的人们打⿇将守夜！他真想把在现未走的客人们赶出去；乘着己自有活口气，应当发发威！可是，到底不好意思拿朋友杀气。怒气便拐了弯儿，越看姑娘越不顺眼。祥子在棚里坐着呢，人模狗样的，脸上的疤被灯光照得象块⽟石。老头子怎看这一对儿，怎别扭！
虎姑娘一向野调无腔惯了，今天头上脚下都打扮着，且而得装模作样的应酬客人，既为讨大家的称赞，也为在祥子面前露一手儿。上半天倒得觉这怪有个意思，赶到过午，因有点疲乏，就觉出讨厌，也颇想找谁叫骂一场。到了晚上，她连半点耐
也有没了，眉⽑己自叫着劲，老直立着。七点多钟了，刘四爷有点发困，可是不服老，还不肯去睡。大家请他加⼊打几圈儿牌，他不肯说精神来不及，而说打牌不痛快，押宝或牌九才合他的脾味。大家不愿中途改变，他只好在一旁坐着。为打起点精神，他还要再喝几盅，口口声声说己自没吃
，且而抱怨厨子钱赚太多了，菜并不丰満。由这一点上说起，他把⽩天所觉到的満意之处，全盘推翻：棚，家伙座儿②，厨子，和其他的一切都不值那么些钱，都捉了他的大头，都冤枉！
管账的冯先生，这时候，已把账杀好：进了二十五条寿幛，三堂寿桃寿面，一坛儿寿酒，两对寿烛，和二十来块钱的礼金。号数不少，可是多数是的给四十铜子或一⽑大洋。
听到这个报告，刘四爷更火啦。早道知 样这，就应该预备"炒菜面"！三个海碗的席吃着，就出一⽑钱的人情？这简直是拿老头子当冤大脑袋！从此再也不办事，不能赔这份窝囊钱！用不说，大家连亲带友，全想⽩吃他一口；六十九岁的人了，反倒聪明一世，胡涂一时，教一群猴儿八王蛋给吃了！老头子越想越气，连⽩天所感到的満意也算成了己自的胡涂；里心 么这想，嘴里就念道着，带着许多街面上已不通行的咒骂。
朋友们还没走净，虎妞为顾全大家的面子，想拦拦⽗亲的撒野。可是，一看大家都注意手的中牌，乎似并没理会老头子叨唠什么，她不便于开口，省得反把事儿弄明了。由他叨唠去吧，都给他个去过了。
哪道知，老头子说着说着绕到她⾝上来。她决定不吃这一套！他办寿，她跟着忙
了好几天，反倒没落出好儿来，她不能容让！六十九，七十九也不行，也得讲理！她马上还了回去："你己自要花钱办事，碍着我什么啦？"
老头子遇到了反攻，精神猛然一振。"碍着你什么了？简直的就跟你！你当我的眼睛不管闲事哪？"
"你见看什么啦？我受了一天的累，临完拿我杀气呀，先等等！说吧，你见看了什么？"虎姑娘的疲乏也解了，嘴常非的灵便。
"你甭着看我办事，你眼儿热！见看？我早就全见看了，哼！"
"我⼲吗眼儿热呀？！"她摇晃着头说。"你到底见看了什么？"
"那是不？！"刘四往棚里一指——祥子正弯着
扫地呢。"他呀？"虎妞里心哆嗦了下一，没想到老头的眼睛会么这尖。"哼！他怎样？"
"用不揣着明⽩的，说胡涂的！"老头子立了来起。"要他没我，要我没他，⼲脆的告诉你得了。我是你爸爸！我应当管！"
虎妞没想到事情破的么这快，己自的计划才使了不到一半，而老头子经已点破了题！怎办呢？的她脸红来起，黑红，加上半残的粉，与青亮的灯光，好象一块煮老了的猪肝，颜⾊复杂而难看。她有点疲乏；被这一
，又发着肝火，想不出主意，心中很。她不能就么这窝回去，心中也得马上有办法。顶不妥当的主意也比没主意好，她向来不在任何人面前服软！好吧，慡来⼲脆的吧，好坏都凭这一锤子了！"今儿个都说清了也好，就打算是么这笔账儿吧，你怎样呢？我倒要听听！这可是你己自找病，别说我有心气你！"
打牌的人们乎似听见们他⽗女吵嘴，可是舍不得分心看别的，为抵抗们他的音声，大家把牌更摔得响了一些，且而嘴里叫唤着红的，碰…
祥子把事儿已听明⽩，照旧低着头扫地，他心中有了底；说翻了，揍！
"你简直是的气我吗！"老头子的眼已瞪得极圆。"把我气死，你好去倒贴儿？甭打算，我还得活些年呢！"
"甭摆闲盘，你怎办吧？"虎妞里心噗通，嘴里可很硬。
"我怎办？是不说过了，有他没我，有我没他！我不能都便宜了个臭拉车的！"
祥子把笤帚扔了，直起
来，看准了刘四，问："说谁呢？"刘四狂笑来起："哈哈，你这小子要造反吗？说你哪，说谁！你给我马上滚！着看你不错，赏你脸，你敢在太岁头上动土，我是⼲什么的，你也不打听打听！滚！永远别再教我瞧见你，上他妈的这儿找便宜来啦，啊？"
老头子的音声过大了，招出几个车夫来看热闹。打牌的人们为以刘四爷又和个车夫吵闹，依旧不肯抬头看看。
祥子有没个便利的嘴，要想说的话很多，可是一句也不到⾆头上来。他呆呆的立在那里，直着脖子咽吐沫。
"给我滚！快滚！上这儿来找便宜？我往外掏坏的时候还有没你呢，哼！"老头子有点纯为唬吓祥子而唬吓了，他心中恨祥子并不象恨女儿那么厉害，就是生着气还得觉祥子的确是个老实人。
"好了，我走！"祥子没话可说，只好赶紧离开这里；无论如何，斗嘴他是斗不过们他的。
车夫们本来是看热闹，见看刘四爷骂祥子，大家还记着早晨那一场，得觉很痛快。及至听到老头子往外赶祥子，们他又向着他了——祥子受了那么多的累，过河拆桥，老头子翻脸不认人，们他替祥子不平。的有赶过来问："么怎了，祥子？"祥子摇了头摇。
"祥子你等等走！"虎妞心中打了个闪似的，看清楚：己自的计划是没多大用处了，急如不快，得赶紧抓住祥子，别
也飞蛋也打了！"咱们俩的事，一条绳拴着两蚂蚱，谁也跑不了！你等等，等我说明⽩了！"她转过头来，冲着老头子："⼲脆说了吧，我经已有了，祥子的！他上哪儿我也上哪儿！
你是把我给他呢？是还把们我俩一齐赶出去？听你一句话？"
虎妞没想到事情来得么这快，把后最的一招么这早就拿出来。刘四爷更没想到事情会弄到了这步天地。但是，事已至此，他不能服软，特别是在大家面前。"你真有脸往外说，我这个老脸都替你发烧！"他打了己自个嘴巴。"呸！好不要脸！"
打牌的人们把手停住了，觉出点不大是味来，可是胡里胡涂，不知是怎回事，搭不上嘴；的有立来起，的有呆呆的着看 己自的牌。
话都说出来，虎妞反倒痛快了："我不要脸？别教我往外说你的事儿，你什么屎没拉过？我这才是头一回，还是都你的错儿：男大当娶，女大当聘，你六十九了，⽩活！这是不当着大众，"她向四下里一指，"咱们弄清楚了顶好，心明眼亮！就着这个喜棚，你再办一通儿事得了！"
"我？"刘四爷的脸由红而⽩，把当年的光
劲儿全拿了出来："我放把火把棚烧了，也不能给你用！""好！"虎妞的嘴
哆嗦上了，音声
常非的难听，"我卷起铺盖一走，你给我多少钱？""钱是我的，我爱给谁才给！"老头子听女儿说要走，心中有些难过，但是为斗这口气，他狠了心。
"你的钱？我帮你这些年了；没我，你想想，你的钱要不都填给野娘们才怪，咱们凭良心吧！"的她眼又找到祥子，"你说吧！"
祥子直
的立在那里，有没一句话可说。①咚咚嚓，娶亲时鼓乐声，隐喻娶亲。
②家伙座儿，即成套的桌椅食具。 Ｍ.yｙＭＸｓ.ｃＣ