卡斯特尔研制的⾎清是在十月下旬试验的。实际上，它是里厄后最的希望了。如果试验再次失败，那么医生就确信这座城市将听任病魔布摆，这场瘟疫或者还要拖好几个月，或者莫名其妙地自行收场。
在卡斯特尔去看望里厄的前一天，预审推事奥东先生的儿子病倒了，因而全家都得进隔离病房。刚从那儿出来不久的奥东夫人又只得第二次过隔离生活。推事很遵守颁布的命令，他在孩子⾝上一发现病征，就立即派人请里厄医生来。当里厄进屋的时候，奥东夫妇俩正站在孩子的
边。们他的小女儿经已被隔开了。病孩正处于衰竭时期，此因他听任人家给他检查，有没一丝呻昑。当医生抬起头来时，他的视线刚好与椎事的相接，时同他也看到在推事的后面，奥东夫人的那张苍⽩⾊的脸。她把手帕捂在嘴上，张大了两只眼睛注视着医生的举动。推事冷静说地：“是这病，对吗？”
里厄再看了看孩子，回答说：“是的。”
孩子⺟亲的眼睛睁得更大了，但她仍有没吭声。推事也默默无言，来后他用更低的声调说：
“好吧，医生，们我应该照章办事。”
里厄使己自的目光避开那位把手帕一直捂在嘴上的奥东夫人。
他犹豫不决说地：“如果我能去打个电话，这很快就能办妥。”
奥东先生说他马上领医生去打。但是医生转⾝向奥东夫人说：
“我很遗憾。您最好准备一些⾐物。这您是道知的。”
奥东夫人像好愣住了。她着看地上，点点头说：
“是的，这我会准备的。”
在与奥东夫妇告别之前，里厄噤不住问们他是否需要什么。奥东夫人是还默默无言地着看医生。但这次是轮到推事避开目光了。
“不需要什么，”他说。然后他咽了一口唾沫，接着说：“不过请救救我的孩子。”
隔离原先只不过是一种简单的形式而已，但来后里厄和朗贝尔将它组织得常非严格。尤其是，们他要求同一家庭的成员必须始终相互隔离。万一家中有个一人员不知不觉地被鼠疫杆菌感染了，那就决不应该让这种病有扩散的机会。里厄把道理向推事解释清楚，推事也认为分十正确。但是，奥东夫妇俩在分手时的那种相互凝视、难分难舍的样子，使医生感到这一分离弄得们他俩多么狼狈。奥东夫人和的她小女儿可以住在由朗贝尔管理的隔离病房里，但对这位推事来说，他却有没地方可去，除非是住到省里在正市体育场上搭来起的隔离营中去——隔离营的帐篷是都向公路局借来的。为此，里厄表示分十过意不去，但奥东先生说，规章制度对大家是都一样，他应该服从。
至于那孩子，他被送到辅助医院的一间摆了十张
的病房中，那里原来是间教室。过了约二十个小时，里厄断定孩子的病经已
有没指望了。小小的躯体经已全部被瘟神的魔爪攫住，变得毫无反应。几个范围很小的腹股沟肿块才出现，但磨折着孩子，使他那瘦弱的四肢关节不能活动。他早已被病魔打垮了。此因，里厄想在小孩⾝上用卡斯特尔研制的⾎清进行下一试验。当天晚上，晚餐后，们他花了很长时间进行接种，但是孩子丝毫有没反应。第二天黎明，大家都到病孩跟前来观察这一决定
试验的效果。孩子从⿇木状态中苏醒过来，在裹着的
单里翻来覆去地菗搐。自清晨四点钟以来，里厄、卡斯特尔和塔鲁一直守在他旁边，一步一步地注视着病势的起伏。在头那一端，是略微弯着魁梧⾝材的塔鲁。在脚这一端站着里厄，卡斯特尔坐在他旁边，表面上看来乎似他在很平静地阅读着一本旧书。随着天渐渐地亮来起，其他人也陆续地来到这个原先是学校教室的病房中。先是帕纳卢来了，他走到的另一头，背靠墙，站在塔鲁的对面。在他的脸上显示出一种痛苦的表情，这几天来他不辞辛劳，累得他那通红的前额上也布満了皱纹。然后是约瑟夫-格朗来了。那时是七点钟，这位办事员气
吁吁，他道了下一歉。他表示只能呆会一儿时间，可能大家经已心中有数了。里厄没说话，向他指了指小孩。这时只见那孩子的脸完全变了样，闭着眼睛，死命地咬紧牙关，⾝体一动不动，而他的头却在有没枕套的长枕上左右来回转动。在病房的尽头，那块黑板仍挂在墙上，上面还留着有没擦净的方程式的宇迹。当晨光后最亮得⾜以使人看清那些字迹时，朗贝尔来了。他把⾝子靠在旁边一张的一端，接着他拿出一包香烟。但是在他向小孩看了一眼之后，他就把那包香烟放口口袋里去了。卡斯特尔仍旧坐着，他从眼镜的上方看了看里厄：
“您有有没他⽗亲的消息？”
里厄回答说：“有没。他在隔离营里。”
孩子在
上呻昑，里厄劲使地握住架的横档，他目不转睛地注视着这个病孩，孩子的⾝体突然变得僵直来起，接着又咬紧牙关，⾝体有点弯成弓形，四肢渐渐分开。从盖着军用⽑毯的⾚条条的小⾝体L，散出发一股羊⽑和汗臭混杂在起一的气味。病孩的肌⾁渐渐松弛下来了，他的两臂和腿两也向央中收拢，他始终闭着眼，不声不响，呼昅显得更加急促。这时里厄的目光刚好与塔鲁的相接，但后者却把目光避开了。们他 经已看到过一些孩子的死亡，为因几个月来，使人感到恐怖的鼠疫是不选择对象的，但是们他还从来有没像今天早晨那样，一分钟接着一分钟地着看孩子痛苦地受磨折。当然，这些无辜的孩子受到痛苦的磨折，这在们他看来一直是件令人愤慨的事。但是至少在这前以，可以说，们他是在菗象地感到愤慨，为因 们他从来有没面对面地样这长时间地看到过个一无辜者的垂死挣扎。
这时病孩的胃像好被咬了似的，他的⾝体又重新弓来起，口里出发尖细的呻昑声。有好几秒钟，他的⾝体就样这地弯成弓形，一阵阵寒战和挛痉使得他全⾝抖动，像好他那脆弱的骨架被鼠疫的狂风刮得直不来起，被连续不断的⾼烧袭击得断裂开来。狂风一过，他又稍稍松弛了一点，热度像好退了，他就像被遗弃在嘲
而又发臭的沙滩上，微微息，暂时的意息已像进⼊了长眠。当灼热的浪嘲第三次向他扑来，使他有点颤动的时候，他就蟋缩成一团，在⾼烧的威胁下，他退缩到里，发狂似地摇晃着脑袋，掀掉被子。大颗大颗的眼泪从肿红的眼⽪底下涌出，始开沿着铅灰⾊的脸往下流去。经过这阵发作之后，孩子已筋疲力尽，他蜷缩着他那瘦骨嶙峋的腿两和那两只在四十八小时內瘦得像劈柴的胳膊。在这张被弄得不成样子的上，他摆出了个一怪诞的、像钉在十字架上的势姿。塔鲁弯下⾝去，用他那笨拙的手擦掉小脸上的眼泪和汗⽔。卡斯特尔早已合上书本，着看病孩。他始开说话，但是为因嗓音突然走样，以所他不得不咳上几声才能把那句话讲完。
“里厄，这孩子早晨的病势有没缓解过，是吗？”
里厄说是，但是他说这孩子坚持的时间比通常人们所看到的还要长。帕纳卢看上去像好有点歪倒在墙上，他低声说：
“如果这孩子是还要死掉的话，那么样这反而会使他受苦的时间拖得更长些。”
里厄突然转向神甫，张开口想说什么，但是他没出声，明显地是在极力克制己自。他又把目光转移到孩子⾝上。
病房里充満了⽇光。在其他五张
上，病人在动，在呻昑，但是都有点拘谨，像好是大家商定了似的。有只
个一病人在房间的另一端叫唤着，他每隔定一时间就出发一声又一声轻微的叹息，而这种叹息听上去倒像是惊叫而不太像痛苦的哀鸣。看来连病人也不像始开时那样感到害怕了。在现，们他对染上这种疾病抱着一种心甘情愿的态度。有只这孩子在拼命地顽抗挣扎。里厄不时地按小孩的脉搏，他样这做并是不出于需要，而是了为摆脫他目前无能为力、静止不动的这种状态，他一闭上眼睛就感到孩子焦躁不安的表现和己自热⾎沸腾的感觉已浑然一体。那时他得觉
己自和这个受尽磨折的孩子已不分彼此，是于就试图尽己自的尚未消耗过的全部力量去扶持这个孩子。但是们他两颗心的跳动仅仅结合了一分钟就不协调了，孩子没领他的情，他的努力落空了。是于他放下那只纤细的手腕，又回到他原来站的地方去了。沿着用石灰粉刷过的墙，
光由红粉⾊逐渐变成⻩⾊。在玻璃窗外，个一炎热的早晨始开了。格朗在离去时说他要回来的，但大家几乎有没听见。大家都等待着。孩子一直闭着眼睛，在现
像好平静了一点。他的两只手变得像爪子似的，慢慢地刨着的两侧，然后，又举来起，去抓靠近膝盖的单。突然，孩子蜷起腿两，直到腿大碰到部腹才停止不动。这时，他第次一张开眼睛看看站在他面前的里厄。在他那张土灰⾊的凹陷下去的脸上，嘴巴张开来了，几乎立即就出发一声拖长的、音调几乎不因呼昅而发生变化的叫喊，整个病房里突然充満了一种单调的、刺耳的议抗声，它简直不像是个一人的音声，而像是所的有病人时同
出发来的怪叫声。里厄紧咬牙
，塔鲁转过⾝去。朗贝尔走到前，站在卡斯特尔旁边，这时，卡斯特尔合上了那本摊开在膝盖上的书本。帕纳卢着看那小孩因病而污垢満布的小嘴，它在出发那种让人辨别不出年龄的叫声。神甫跪了下来，在那连续不断、不可名状的哀叫声中，大家自然而然地听到他用一种有点儿庒低但又很清晰的音声说：“我的天主，救救这孩子吧。”但是孩子是还在叫喊，他周围的其他病人也
动来起了。那个在病房另一头不停地叹息的病人速加了呻昑的节奏，后最他也真正地叫喊来起，与此时同，其他人也呻昑得越来越厉害。一片痛苦的哀鸣声像嘲⽔一样在病房里滥泛，淹没了帕纳卢的祷告声。里厄紧紧抓住架的横档，闭上眼睛，感到极度疲劳和厌烦。当他重新张开眼睛时，他发现塔鲁在他⾝边。
里厄说：“我必须走开，看到这些人我已再也忍受不住。”
但是突然之间，别的病人都一声不响了。这时医生发现孩子的叫声早已变得很弱，它越来越低，终于停止。在孩子周围的病人又始开呻昑来起，但音声很低，犹如从遥远的地方传来了这场刚刚结束的斗争的回声，为因这场斗争经已结束。卡斯特尔已走到
的另一边，他说，完了。孩子的嘴张开着，但是默默无声，他躺在
成一团的单之中，他的⾝体下一子缩得很小了，脸上还残留着泪痕。帕纳卢走近病
，做了个一祝福的手势。然后他拿起他的长袍，沿着中间过道走了出去。塔鲁问卡斯特尔：“一切都得重新始开吗？”
老医生摇了头摇。
“说不定，”老医生強带笑容说“他毕竟支持了很长时间。”
但是里厄经已离开病房，他走得那样快，神态那样冲动，以至当他走过帕纳卢⾝边时，神甫伸手去拉住他。神甫说：“算了，医生。”
里厄仍像刚才那样冲动地转过⾝来耝暴地对神甫说：“啊！这个孩子至少是纯洁无罪的，这一点，您道知得很清楚！”
接着他转过⾝去，走在帕纳卢前面，穿过病房的门，走到院子的尽头。他在积満尘土的小树中间的一条长凳上坐下来，擦了擦经已流到眼睛里的汗⽔。他想再⾼声呼喊下一，好开解使他心碎肠裂的心头死结。热浪慢慢地在无花果树的枝权中间降临。早晨的蓝天很快地就被一层微⽩⾊的云彩遮住，使空气变得更闷热了。里厄灰心丧气地坐在长凳上，着看树枝和天空，呼昅慢慢地平定下来，疲劳也逐渐恢复。
他听到背后有人说：“为什么跟我说话发那么大火？样这的情景，我也是一样受不了的啊！”
里厄转⾝向帕纳卢说：
“是啊，请原谅我。疲劳简直是一种狂疯。在这个城里我有时候按捺不住，忍受不下去。”
帕纳卢喃喃说地：“我明⽩。为因这一切超过了们我的承受限度，这就令人恼火。不过，或许们我应该去爱们我不能理解的东西。”
里厄下一子站来起，
动地瞪着帕纳卢，摇了头摇说：“不，神甫。我对爱有另一种观念。我至死也不会去爱这个使孩子们惨遭磨折的上帝的创造物。”在帕纳卢脸上闪过了痛苦的
影。“啊，医生，”他悲伤说地“我刚懂得什么叫天主的恩惠。”
可是里厄又颓丧地在长凳上坐下。他又感到分十疲倦，对神甫的话，他用较缓和的语气回答说：
“我道知，这正是我所缺少的。不过我想不跟您讨论这些事。在现 们我在起一工作是了为某个一事业，而这个事业能使们我超越读神或敬神的问题而团结在起一。唯有这一点是重要的。”
帕纳卢在里厄⾝旁坐下来。他显得很
动。他说：“对，对。您也是了为人类的得救而工作。”
里厄略带笑容。
“人类的得救，这个字眼对我说来大大了。我有没 么这⾼的精神境界。我是对人的健康感趣兴，首先是人的健康。”
帕纳卢迟疑了下一说：
“医生…”
但是他停下不说了。他的前额上也始开冒出汗来。他喃喃说地了声“再见”他站起⾝来，眼睛闪闪发光。在他要走的时候，在正沉思的里厄也站了来起，向神甫走近了一步说：
“再次一请您原谅。今后我决不再样这发火了。”
帕纳卢向他伸出手，忧伤说地：
“不过，我有没把您说服！”
里厄说：“这有什么关系呢？我所憎恨是的死亡和疾病，这一点您是很明⽩的。可是不管您愿不愿意，们我在起一是了为忍受它们和战胜它们。”
里厄一边握着帕纳卢的手，目光不朝神甫看，一边说：
“您瞧，在现就连天主也无法把们我分开了。” ｍ.ＹｙｍＸｓ.Cｃ