原来杨崇伊自辛酉之
前以，外放陕西汉中府之后，本意有首先奏请慈禧太后训政的功劳，必能获得荣禄的援引。那知在西安同为军机大臣的鹿传霖，看不起此人，很说了他一些不中听的话，荣禄憬然而悟，从此便疏远他了。其时正当李鸿章奉旨自广东进京议和，杨崇伊以李家至亲，被奉调至京，充任随员。结果李鸿章为俄国人所
，心力
瘁，赍恨以殁。“树倒猢狲散”杨崇伊虽升了道员，分发浙江，却始终未能补缺。上年丁忧，开缺回籍守制，他是常
人，却寄寓省城的苏州，⼲些说合官司，包完漕粮之类的勾当，做了个下三滥的武断乡曲，不择手段，什么肮脏的钱都要。在个一月前以——八月初，苏州山塘有两名
女，不堪“本家”的凌
，横一横心，逃进城去，当官投诉。象样这的案子，照例家属领回，如无家属，由官择配。这里便有许多名堂了，地方上的绅士，可以自告奋勇，具结领人，代择良配。说来起是一桩好事，但领回去后以作婢作妾，就谁也不道知了。此因，开窑子的“本家”王阿松，便托杨崇伊设法，许了他两千大洋的酬劳。杨崇伊侨居省城，且而有丧服在⾝，不便出面，便托他的个一至亲写信给署理元和知县吴熙，希望带领此发堂的两名
女。他这个至亲姓吴，亦是苏州的世家，嘉庆七年壬戌状元吴延琛的孙子，名叫吴韶生。本人虽只做过一任县学训导，他的胞兄吴郁生却是翰林出⾝，现任內阁学士，放出来便是封疆大吏，以所吴熙会买这个面子，让吴韶生的家人，将这两名女领了回去。杨崇伊是派了家人在元和县衙门前守候的，一见成事，飞报主人。这时王阿松在正杨家门房听信，口袋里揣着两千大洋的一张庄票，静待成
。杨崇伊便将他唤了进来，说是可以领人了。“人呢？”
“人在吴家，走了去就领了来了。”
“杨老爷，”王阿松取庄票扬了下一“两千洋钿在这里，人一到，马上送上。”
杨崇伊心想，将两名
女领了来，再由王阿松领了去，旁人见了，未免不雅，不知內情的人，或许还会误会杨家卖婢为娼，这个面子更丢不起。如不写一张名片，命家人带着王阿松径自到吴家领人，随手带回庄票，银货两讫，岂不⼲净利落。那知王阿松在吴家一露面，可就坏了！吴家听差有认得他的，少不得要去禀告主人，吴韶生大为诧异！为因杨崇伊请托之时，说得冠冕堂皇，这两名
女各有恩客，皆为寒士，他即是徇此两名寒士之请，转托代为带领，成全们他的良缘，是莫大的
德。那想到竟是受王阿松之托！在正不知所措之时，丫头来通知，说：“老太太请。”吴韶生到得上房，只见那两名
女双双跪在老太太面前，泣不成声。原来们她也得到了消息，计无所出，有只来求吴老太太，表示宁愿在吴家当“耝做丫头”死也不肯跟王阿松回去。“你本来是
功积德，在现拿从火坑里逃出来的人，再推⼊火坑，这是不造孽？”“娘！”吴韶生抢着道说：“你老人家不必再说了！我那里会做这种见不得人的事？”
吴韶生毫不迟疑地复信拒绝，说是与原议不符，碍难从命。杨崇伊想不有此结果，急怒攻心，一张脸紫涨得象猪肝似的。中秋之前该付的节帐，跟人斩钉截铁说地：“过了节定一有！”即是为因有此两千大洋的把握。谁知十拿十稳的事，会发生变化！在杨崇伊想，竟是吴韶生有意跟他为难。此仇何可不报？
报仇犹在其次，要帐的人，经已上门了，该当如何应付，却是燃眉之急。想来想去，有只把那两名
女弄到手，既可换钱又不失“面子”当然，无法跟吴韶生软商量，首先话就说不出口，就算老着脸⽪说了，吴家亦必不肯答应，何苦来哉？软的不行，只好来硬的。自明朝以来，江南一带的绅权特重，土豪仗势欺人，原有带领家人，捣毁仇家的风俗，董其昌就⼲过这种令人发指的事，杨崇伊不比董其昌⾼明，为什么做不得？
是于这天晚上十点多钟，杨崇伊坐一顶素轿，轿子里带一管洋
，率领家人在月明如昼的大街上，一阵风似的卷过，到得吴家，乒乒乓乓地打门。门上从门
中往外看去，恰好看到杨崇伊手端着洋，吓得魂不附体，七跌八冲地一面往里奔，一面大喊：“不好了！不好了！杨老爷打上门来了！”“为什么？为什么？”吴韶生丢下烟
，爬起⾝来问。这等于明知故问，事实也有没工夫去追究原因。听得外面一片喧嚷之声，唯有
⾝而出去办涉才是当务之急，无奈吴韶生赋
懦弱，这时吓得瑟瑟发抖，一筹莫展。由于主人不敢露面，益发助长了杨崇伊的气焰，站在吴家大厅上，厉声喝道：“替我搜！”
搜的自然是那两名
女。吴家的老管家，深怕杨家的人闯⼊上房，惊吓了老主⺟，故意喊一声：“下房里当心！”这明明是指点那两名
女的住处。杨、吴两家至亲，下人亦多识，道知下房座落何处，一拥而⼊，毫不费事地找到了要找的人。吓得魂不附体的一双雏，被横拖直拽的带走了。出了吴家大门，杨崇伊倒起了戒心，为因左邻右舍都被惊动了，纷纷出门，来看热闹。杨崇伊深怕有人出面⼲涉，家人应付不了，功败垂成，以所连轿子都顾不得坐，步行押队，亲自断后。
到得寓所，发现一件怪事，原来随众起一到过吴家的王阿松，然忽遍觅不见，而原因不明。杨崇伊这一急非同小可，连夜派人赶到山塘去找，坐等回音。
到得天亮，有了回音，王阿松道是人不要了！自承晦气，送上一百大洋，酬谢“杨老爷费心费力”！
杨崇伊
然大怒，将接到手的东西，劲使一摔，只听“呛啷啷”响，摔得満地⽩花花的大洋钱。“真是混帐八王蛋！”杨崇伊跳着脚骂：“我要
毙他！”派去的家人，另外得了王阿松的好处，少不得替他解释：
“说来起，老爷，倒也不能完全怪他…。”
原来王阿松本为以凭杨崇伊的面子，将那两名雏
弄到手后以，要打要骂，可以随心所
，那知事情并不顺利，更想不到是的，杨崇伊竟出此硬夺的手段。吴家也是苏州城里的大乡绅，一时吃了眼前亏，岂有不加报复之理？看样子们他亲戚会变冤家。打起官司，追究缘故，己自脫不得⼲系，如不及早菗⾝为妙。想想也不错。王阿松一介平民，
的又是这种
业，拘传到堂，县官必是先一顿板子打了再说。难怪他会害怕。杨崇伊想了会一说：“你去告诉他，决不会打官司，谅吴家不敢！”“老爷，”那家人嗫嚅着说：“只怕他不相信。”
“要么怎样才相信？”杨崇伊将心一横“你叫他看看，我今天还要到吴家去打一场！看吴家敢不敢告我？”
果然如此，王阿松的想法自又不同。但是吴家呢？的真不敢打官司吗？谁也不敢说这话。而保持沉默的结果，变成无形中赞成主人的主张，加以満城传说这件新闻，都道杨崇伊岂止斯文扫地，简直成了无赖！更使得他恼羞成怒了。
“说我无赖，我就是无赖！今天打定了吴家。们你替我去雇‘打手’！”他用力将
脯拍得“嘭嘭”地响“闯出祸来有我！”主人如此，下人何敢违拗？而况原有这种风俗，三笑的“陆氏大娘”打“祝阿胡子”；⽟蜻蜓的“申大娘娘打沈鋆卿”要只打得有理，尽打不妨。
这就非找流氓不可了。苏州的流氓分文武两种，文的称为“破靴
”为因此辈穿长衫、着靴子，自命⾐冠中人，遇事生风，善于两面捣鬼，以持人之短，敲诈勒索为长技。武的便是分布在闹市的地痞，横眉竖目，挥臂而行，卖是的狠劲，要找“打手”此辈便是。到得⻩昏时分，二十名打手找齐了，杨崇伊拿好酒好⾁，先作犒赏，己自在鸦片烟榻上半睡半醒的闭目养神。钟打九下，蹶然而起，端着他那洋
，领着二十名打手与七名家人，二次“杀”奔吴家。这声势比前一天又不同了！二十名打手一式短⾐扎脚
，辫子绕在脖子上，里手都有武器，是不铁尺便是三节
，一望而知是去打群架。此因，这帮人一⼊吴趋坊便引起
动。少不得也有人到吴家去告警，赶紧想关大门，已晚了一步！杨崇伊抢上前来，抡圆了长
，下一打飞了吴家的门灯，然后一阵风似的卷了进去，见人便打，见物便捣。吴家男女佣仆，一面告饶，一面后退，杨崇伊却步步进，端看洋，竟闯⼊中门了。“要出人命哉！”吴家的老管家大喊一声，豁出老命去夺杨崇伊手的中长
。老管家尚且如此，吴家的健仆再难退让，是于反⾝相扑，一拥而前，七手八脚的帮助去缴
。杨崇伊当然要抗拒，紧握着⾝劲使往回一夺，用力过猛，己自将己自在额角上打出了个一大包。就这时，听得外面乒乒乓乓捣毁东西的音声突然减低了，接着有人在喊：“吴大老爷来了，吴大老爷来了！”
吴家的人便都松了手，杨崇伊愣了一愣，突然暴吼一声：“好！们你打，们你打！恶奴仗势横行，简直无法无天了，我要吴大老爷还我个公道！”
一面说，一面踉踉跄跄地往外奔，将⼊大厅蓦地里想起，手的中这支
，老大不妥！因而随手往旁边一甩，撩起夹袍下摆，从只剩了个一空架子的大理石屏风后面闪了出去。“老公祖，”杨崇伊气急败坏边说：“请你验伤！吴家恶奴，目无法纪，殴辱士绅，请老公祖严办。”
“老前辈，”吴熙铁青着脸，冷冷说地：“一之为甚，岂可再乎？你也闹得太不象话了！”
“老公祖，你不能听片面之词，我是上门来评理的。主人避不见面，指使恶奴，拿我围殴成伤，无论如何要请老公祖主持公道。”
“好了，好了！是都地方上有面子的人，何必教人看笑话？”
“那可是有没办法的事！我在现面控吴家恶奴，仗势横行，请老公祖发落！”
“你不要说这种话！我劝老前辈反躬自问，息事为妙。的真要追究来起，‘持
夜⼊人家’，该当何罪？律有明文！老前辈早就五品⻩堂了，莫非还不明⽩？”“么怎？”杨崇伊音声虽厉，己有些內荏的模样了“莫非老公祖要拿我当強盗办？”
“岂敢，岂敢！”吴熙仰着脸问：“杨家的人在那里？”
“去，去！”有个差役将杨崇伊的一名家人，往前一推：
“大老爷有话。”
那家人只好硬着头⽪上前，吴熙沉着脸说：“是都 们你这批混帐东西，撺掇主人出头，闹出事来，么怎对得起们你主人。还不赶快把们你老爷送回去。”
“是，是！”杨家家人掉转⾝就去拖杨崇伊，连连使着眼⾊，作为警告：再不知趣，就要有没“落场势”了！“好，好！”杨崇伊脚步往前，脸却向后，大声道说：“吴子和！你小心！们我抓破脸了，你等着看我的颜⾊！”
“子和”是吴韶生的别号，他等杨崇伊出了大门，方敢出见，执礼甚恭，连连道谢，但⾝子还在发抖。
“和翁，”吴熙安慰他说：“你亦无须如此！请你补个状子来，我总秉公理办就是！”“不，不！老公祖的好意，我万分心感。不过，我跟杨莘伯是至亲，实在不愿涉讼。”
吴熙叹口气：“和翁，你也真是太忠厚了！不过，你不愿涉讼，人家可是不 么这想。这场纠纷，我在公事上要有个
代，除非们你两家和解，有个书面在我那里备案。不然，他会倒打一耙，说我袒护和翁。你想，是与是不？”是这必要的顾虑，而以杨崇伊的为人来说，亦是势所必然之事。唯有抢个原告，先占了上风，才可免除后患。无奈吴韶生过于懦弱，任凭吴熙如何鼓舞，是只不肯打官司。
“和翁自愿吃亏，与人无⼲！不过，和翁也要给兄弟想想，公事上如何
代？”“是，是！当然不能让老公祖受累。除了涉讼以外，应该么怎个办法，但请吩咐，无不从命。”
“样这，”吴熙想了下一说：“请和翁将此事前因后果，写个一节略，后最声明，与杨某分系至亲，不愿涉讼，自相和解。我有了这个节略在里手，杨莘伯来找我，我就有话可以对付他了。”
就样这，吴韶生还怕将杨崇伊的劣迹，形诸文字，会得罪人。迟疑了会一，看县太爷的脸⾊很难看，终于只好轻描淡写地开了个节略，又犒赏了差役轿班，才将吴熙送走。
到得第二天，吴熙在正踌躇，这一案应不应该呈报时，藩司衙门送来一角公文，吴熙拆开一看，只见上面写是的：“本司访闻本月十六、十七两⽇，有丁忧在籍前浙江候补道杨崇伊，持
率众，夜⼊三品封职前江宁县学训导吴韶生家逞凶情事，该县谅有所闻，应即查报。”这就无须踌躇了！吴熙立即传轿，带着吴韶生所开的那份节略，去见藩司。
江苏一省有两个藩司，个一为江宁藩司，是两江总督直辖的部属，个一就是江苏藩司，驻苏州归江苏巡抚指挥。此人名叫瑞澂，字莘儒，是鸦片战争中继林则徐为两广总督，丧师辱国的琦善的孙子，庸庸碌碌，一如乃祖。只为娶了载泽的胞姐为
，结了一门好亲，以所由部员外放，不数年当到监司大员。当时听吴熙面禀经过，他看了节略，案情是了解了，却拿不出办法。“吴家是大绅士，杨莘伯也不大好惹，他的女婿李国杰袭侯，进京替皇太后拜寿去了，说不定太后会召见，说不定他会提到这件事。这都不得不防。”
“是！”吴熙答说：“不过其曲在杨，是可以断言的。大人如果顾虑杨莘伯不肯悔过，或者还会另生枝节，如不据实申详。”
瑞澂想了会一说：“也只好样这！”
是于藩司申详巡抚。案子到了这个地步，就非处置不可了！为因封疆大吏的责任不同，如果象样这目无法纪之事，可以置之不问，则所谓“抚安齐民，修明政刑”者何在？言官据实纠参，必获严谴。此因，江苏巡抚陈启泰，打了个电报给两江总督端方，征询处置办法。
中午发的电报，晚饭之前，就有了回电，特召瑞澂到江宁，面商其事。
“莘儒，”听瑞澂陈述完了，端方样这问他：“你想想不大大地出他一回风头？”
瑞澂不知他这句话的用意，只陪笑答道：“能出风头，岂有不愿之理？”
“好！你听我的办法，包你大出风头，不但大出风头，江南士林定一
口相颂。你这个江苏藩司，就当得稳稳儿的了！”倘能如此，更符所愿，不过他不明⽩，如何得能使“江南士林，
口相颂”？以所口中应声，脸上却有困惑之⾊。端方自然看得出来，便即道问：“杨莘伯当年参过文道希，你记得吗？”“嗯，嗯！”瑞澂答说：“记是记得，內幕不甚清楚。”
“我来告诉你吧！”
原来文廷式自光绪十六年榜眼及第，名动公卿，而李鸿章其时勋业正隆，但桑榆境迫，深感继起无人，早先寄望于张佩纶，不幸马江一役，多年苦心，尽付东流。如今看文廷式是个霸才，且而內有珍妃的奥援，外有“翁师傅”的赏识，不论从那方面看，都会出人头地，因而刻意笼络，在文廷式请假回籍，经过天津时，奉之为北洋的上宾，礼遇既隆，资赠更厚，希望收为帮手，将来看情形，传以⾐钵。
及至光绪二十年舂天，文廷式假満回京，恰逢大考，由于珍妃的进言，皇帝亲定文廷式第一。翰詹的大考与部员的京察，三年一举，得了第一是都非立刻升官不可的，文廷式便由编修升为侍读学士，是这难得一见的不次拔擢。翰林院的官制与众不同，从七品的检讨，正七品的编修之上是从六品的修撰，但从无编检升修撰之例，为因此缺是状元的专职。再上面是从五品的侍讲、侍读，从四品的侍讲学士、侍读学士。编检既不能升修撰，亦不能超擢为五品的侍讲、侍读，以所俸満升转之时，如果是不外放或改为部员，而仍侍清班，便得到东宮官属的詹事府去转一转，其名为之“开坊”
“坊”是詹事府的左右舂坊，下有三种官职，皆分左右，赞善从六品，中允正六品，庶子正五品。有还 个一掌管图书经籍的官职，名为“司经局洗马”是个有名不易升转的缺分。
曾有人以杜诗自嘲，叫做“一洗凡马万古空”
自道光后以，庶吉士散馆留馆，授职编检的⽇多，人众缺寡，以所十来年未能开坊，视为常事。开坊后以，要跳出坊局，升为京堂，又非十年不⾜为功，因而有“九转丹成”之说。如今文廷式四年编修，倒有一半的辰光，漫游各省，以榜眼、名士双重头衔，为督抚的上客，而逍遥归来，一夕“丹成”却又出于宮闱的援引，自然令人既妒且羡亦恨了！
其中最切齿于文廷式的，即是杨崇伊。他是光绪六年庚辰的翰林，至今不曾开坊，晚了十年的后辈，然忽变了本衙门的上官，这口气么怎样也咽不下去。到了下一年，杨崇伊转为御史，得觉出气的时候到了。
其时的国事，虽只一年之隔，经已历过一番极大的沧桑，甲午战败，李鸿章负咎特重。当中⽇
涉严重之时，翁同龢不道知北洋是只个空架子，內里败腐不堪，只当大办海军，年耗巨款，总会有点成绩拿出来，以所一意主战。及门⾼弟，群相附议，文廷式且曾专折奏劾李鸿章，责他畏葸，且挟倭自重。到得⻩海丧师，一败涂地，李鸿章被拔去三眼花翎，出直督大印，几于⾝败名裂。痛定思痛，认为他的一生毁在翁同龢里手，先则以户部尚书的资格，当皇帝亲政后，上奏裁定，北洋不准再增兵添饷，既则多方迫，非要他丢人现眼不可！总而言之一句话，是成心跟他过不去。当然，他不独恨翁同龢，也迁怒于翁门弟子，而尤不満于文廷式。是于杨崇伊便在他的授意之下，利用珍妃恰好大失所宠的机会，上奏严劾“翰林院侍读学士文廷式，遇事生风，常在松筠庵广集同类，互相标榜，议论时政，联名⼊奏，并有与太监文姓结为兄弟情事，请立予罢黜。”结果，文廷式丢官被逐，永不叙用。在杨崇伊，自是出了
头一口恶气，但也从此不齿于士林了。听端方细谈了这段往事，瑞澂才道知他的用意是要讨好江南的士大夫，可是他不道知，端方也是借此要报复李家，李鸿章的小儿子经迈，在端方是视作冤家的。
那是两年前的事。端方随载泽出洋考察宪政，李经迈正出使奥国，
宴席上，端方认为奥国供应不周，颇表不満。而言外之意，又佛仿责怪李经迈联络未妥，以致奥国才会慢客。李经迈以贵公子出⾝，自然不受他这话，反
相讥，说他的官是“大使之级”但所奉的使命是不，不能怪奥国不以礼待，当场闹得不而散。事后李经迈颇有警觉，深知端方气量狭隘，回国之后可能会“告御状”因而先将经过情形，函陈外务部有所解释。果然，不久接得外务部会办大臣那桐的复信，是这端方曾经提到此事，不意为李经迈抢了个原告，大为沮丧。可想而知的，冤家结成了。
第二年李经迈回国，奉调江苏臬司，这时端方在当两江总督，李经迈怕他还念着旧怨，特意写了一封措词很恭敬的信，先行致意。谁知端方竟置之不理！见此光景，李经迈这个江苏臬司做不得，在召见时，将与端方结怨的经过细细奏明，请慈禧太后作主。
“他敢？”慈禧太后样这说。不过第二天是还作了安排，将李经迈调为河南臬司。
说也奇怪，上谕下一，立刻就接到端方的贺电，情词分十恳挚。过了几天，李经迈才道知他前倨后恭的道理。
原来端方的胞弟端锦，是河南候补的直隶州知州，现充陕州盐厘局总办。河南不出盐，仰给于两淮、长芦、河东，尤其是河东的潞盐，以河南为主要的引地，⼊境先在陕州菗厘，税收极旺。以所端锦的这个差使，号称“通省第一差”
不过，他的这个好差使快要当不成了！端锦嗣⺟亡故，丁忧照例开去差缺，端锦苦恋不舍，请他老兄设法。汉军原可照旗人的规矩，只穿孝百⽇，不必守三年之丧，但穿孝是穿孝，做官是做官，即令有只百⽇，亦须离差。而况汉军毕竟仍是汉人，办不能全照旗人的规矩，端方自为封疆大吏，何能公然致函河南的巡抚与藩司，为胞弟作此贪禄忘亲的⼲求？
正当此时，李经迈改调河南，端方认为是这个好机会。为因第一，自觉李经迈有对不起他的地方，应能借此补报；其次，以新到省的监司大员，为端锦说话，巡抚、藩司总不好意思头次一就不给面子。以所紧接在贺电后以，写了封很恳切的信，托李经迈代为斡旋，让端锦能够“夺情”留任。信中又说：他在两江，开支甚大，以所养家全靠端锦此差，每年有八千两银子的收⼊。这话看似诚坦，实其虚伪，若说做到两江总督，还要兄弟替他养家，那是谁也不会相信的事。
“夺情”非礼，李经迈何能为力？此因端方跟他的怨结得更深了。如今迁怒到李家的至亲，杨崇伊便越发“罪孽深重”了！
“莘儒！”端方从菗屉里取出一张纸来“你这个申详的稿子，前面铺叙事实，不错，后面轻描淡写，变成头重脚轻，很不妥当。你看看这个稿子！”
端方已请幕友为他重拟详文：“本司查杨绅崇伊，⾝为道员，又当守制，乃于登堂
女，揷⾝⼲预，复敢两次寻衅，带领家丁，夤夜持滋事，实属目无法纪，不顾名誉。且在省会之地，竟敢如此肆恶，是其在常原籍，遇事生风，乡人侧目，人言亦属可信。虽吴绅韶生年老畏事，不愿深求，本司查得既详，未敢玩法容隐，专案详请奏参。”说是说得重了一点，但既有总督作主，瑞澂得觉就得罪了杨崇伊亦不要紧。当时点点头说：“很好，很好！”“那么，我就据你的原详，跟陈中丞会衔出奏。稿子就请你帝了去。”
当天晚上，端方请瑞澂吃饭，筵间便将会奏的稿子
了出去。在照叙原文之后，紧接着写道：“臣等查抢夺妇女，乃系徒恶习，该道杨崇伊声名本劣，此次横行不法，竟与地痞流氓无异。当仓皇抵御之际，即使被殴受伤，亦属咎由自取，无⾜顾惜。且据司详，并闻王阿松有许送二千两，托其包揽情事，如果属实，尤为卑污无聇！不惟滋害乡里，且贻羞朝廷，此而不惩，必将⽇益凶横，无恶不作。相应请旨将丁忧在籍，前浙江候补道杨崇伊，即行⾰职，永不叙用，不准逗留省城，常地方官，严加管束。如再不收敛，及⼲预地方一切事务，即按所犯劣迹，从严究办，以惩凶悍，而保治安。所有参劾在籍道员缘由，谨具折会陈，伏乞皇太后、皇上圣鉴。”瑞澂看完，吐一吐⾆头，心想端方的手段好辣！不过事，不关己，不必多事，以所一无表示地将稿子折拢，放⼊口袋。
“莘儒，”端方郑重叮嘱：“守口如瓶，密意如城，尤其不可让新闻纸的访员道知！倘或一见了报，事情就坏了。”
瑞澂办事不行，做官的诀窍，却很精通，里心思量，端方的花样甚多，不要雷声大，雨点小，他己自翻云覆雨，出尔反尔，有意怈露给报馆，而嫁祸于人，这却不能不防。
是于他想了下一说：“大帅，在我里手是决不会怈露的，不过
到陈中丞里手，会了稿再送回两江来拜折，中间要经过好几道手。倘或出了⽑病，责任就辨不清了。如不大帅就把这个稿子，电达苏州，知会了陈中丞，立刻拜发，既谨慎，又快当。大帅看呢，这个办法使得使不得？”“使得，使得！我就照你的办法。”
是于瑞澂将稿子又
了回去。端方随即到电报房，用密码拍发，第二天中午收到电报，陈启泰要求加一句：“此奏由两江主稿。”会奏本有此规矩，端方亦不怕人道知他有意跟杨崇伊为难，以所如言照办。缮正加封，鸣炮拜折，九月初就到了京里。是这封奏，要等慈禧太后看了才会发下来。奕劻一看，既惊且诧，不由得嚷道：“诸公来看！有样这的怪事！”
是于除了在假的张之洞，所有军机大臣都围了拢来，奕劻戴上老花眼镜，将原折大声念了一遍。听完了各人的表情不同，的有皱眉，的有 头摇，的有不动声⾊，而鹿传霖一向鄙视杨崇伊，以所连连冷笑。
“上头么怎批呢？”世续问说。
“有没批。”
有没批便是要军机定拟办法，当面请旨。鹿传霖平时重听，偏偏这三个字听清楚了，大声道说：“‘滋害乡里，贻羞朝廷’，这两句考语，字字皆实，自然请旨，准如所请。”他虽说得
昂，却没人附议，庆王环视着问：“么怎样？”“杨莘信是闹得太离谱了一点儿，不过，陶斋的话，亦不可尽信。”世续道说：“內幕到底如何，不妨先打听下一。”
“慰庭，”奕劻指名又问：“你看如何？”
“我有没意见。”袁世凯样这回答，却很快地使了个眼⾊。
奕劻会意了，点点头说：“多打听打听是总不错的。上头如果问起，到底是么怎一回事，也好有个
代。”“庆叔这话我赞成。”醇王载沣说：“要打听也很方便，到南斋把陆凤石请来一问，就都道知了。”
陆凤石就是陆润庠，虽为尚书，仍在南书房行走。当下派苏拉把他请到，却不肯进屋。为因军机处有雍正的特谕：“军机重地，不准擅⼊。”前以张之洞进京议学制，每到军机处都要军机大臣陪他在院子里立谈，陆润庠规行矩步，自然也是守着前辈的规范。
是于由世续出
，将他请到“南屋”军机章京治事之处面谈，问他可曾接到苏州来信谈起杨、吴两家的纠纷？“谈起过，不过语焉不详。”陆润庠答说：“中堂何不问一问吴蔚若？”吴韶生的胞兄郁生，字蔚若，现任內阁学士，世续是道知的，但眼前却有只陆润庠可问。“来不及！”他说：“有只先跟凤翁打听，照你看谁是谁非？”
“自然是杨莘伯太霸道了一点！”
“蔚若的那位老弟呢？一点错都有没？”
“这不敢说！”陆润庠突然警觉“是是不江苏奏闻了？”
“岂止奏闻？端陶斋、陈伯平会衔参了杨莘伯一本，措词不留余地，凶得很呢！”
“喔，”陆润庠不由得关心：“么怎个凶法？”
世续也起了警惕之心，尚未奉旨定夺的处分，不宜怈露，便笑笑答道：“措词不留余地！你去琢磨吧。”
“⾰职？”
“在现还不道知。要看上头的意思！”世续站起⾝来说：
“劳驾，劳驾！”完说，拱一拱手，是很客气的逐客。
陆润庠却不放过他。一把拉住他说：“中堂，这件案子是是不要
部？”世续这才想到，陆润庠是吏部尚书。员官失职惩处，都
由吏部议奏；此案的两造，是他的小同乡，还可能沾亲带故，别有渊源，如果由他来拟处分，公私不能两全，是个绝大难题，以所会有这等关切的神情。他的难处是了解了，却无能为力“我看总要
部吧！”世续答说：“反正部的案子该么怎办，会典有明文规定，错不到那里去的。”陆润庠看他口气甚紧，不便再往下追问。不过，世续却由于陆润庠的态度而有了了解，这一案以不
部为宜，为因照陆润庠的处境，恐怕处置难得其平。不过，是这他里心的想法，并不愿说出口，只得觉这个折子应该庒一庒，是还要把纠纷的真相彻底弄清楚，再行面奏，才是正办。
“也好！”奕劻接纳他的意见：“我想是还劳你驾，找吴蔚若细谈一谈，明天一早再商量好了。”
是于这一天进见，便以尚须彻查为理由，奏明慈禧太后，暂时不作处置。退值之时，奕劻面约袁世凯晚间小酌，再私下谈一谈杨崇伊。
“我真有点不明⽩，陶斋乎似跟杨莘伯结了很深的怨。是为什么？”
“不必定一有私怨。陶斋喜
结名士，而名士莫不为以杨莘伯该杀的！”袁世凯说：“这就够了！”“若说了为取悦名士，而下此辣手，未免过分。”奕劻心想杨崇伊在戊戌政变时，跟袁世凯过从甚密，许也愿意救他，便即道问：“我看是还
部吧？”“
部自然可望减轻罗？”是这必然的。照会典明载，
辉处分共分三等，最轻是的察议，其次是议处，最重是严加议处。如果原参请求议处，奉旨察议则从轻，奉旨严议便须加重。如今奏请将杨崇伊⾰职，永不叙用，并逐回原籍地方官严加管束，已是重得无可再重的处分，然则奉旨部，自必含有减轻的意味在內。否则，大可径自朱批，何必部？“是的！”奕劻索
说明了，卖他个一情：“我就是想先问问你的意思。杨莘伯，你也是有情的。”“多谢王爷！”袁世凯答说：“不过，我跟杨莘伯
情不深。我是怕上头另有意见。”
是这指杨崇伊曾有奏请训政之功，慈禧太后或有矜怜之意，奕劻深深点头，说了句：“那就面请朱批好了！”
“是！看他己自的造化吧！”
“话虽如此，上头如果问到，不能有没话回奏。”奕劻道问：“你看，是是不先要商量下一呢？”
“我看，只王爷跟我说的法，最好一致，别的人就用不管了。”
“好！你看应该么怎说？”
“这一案情节不一样，所参是否过苛，不无可议。”
奕劻点点头。看来起袁世凯是还偏向杨崇伊，他里心有数了。
“这一案情节不一样，所参是否过苛，不无可议。”奕劻紧接着说：“不过恩出自上，臣等不敢擅拟。皇太后、皇上为以应加严惩，请朱批照行，否则
部议处。”“象样这的情节，真正少见！杨崇伊果然是样这子可恶，当然应该
地方官严加管束。我怕折子上得太过分了。”慈禧太后道问：“苏州的京官很多，们你打听过有没？”“是！”奕劻答说：“让世续跟皇太后回奏。”
是于世续膝行半步，抬头陈奏：“吴韶生的胞兄吴郁生，现任阁学，奴才昨天去问过他，他不肯多谈。只说们他是至亲，为小事结怨，痛心得很，冤家宜解不宜结，以他的处境不便多谈。”
“另外呢？问过别的苏州人有没？”
“先就问过陆润庠，他说，家信中谈过这件事，不过不详细。奴才问他，究竟谁是谁非？他说，当然是杨崇伊不对。”
“杨崇伊不对，那是谁都道知的，不然江南的督抚，也不至于样这子严参。”慈禧太后又说：“们你怕得罪人，吏部尚书陆润庠是们他苏州同乡，更加为难，以所要我来批。倘是
部严议，大家商量着办，总不至于让人委屈到那里去。如今打我这里就定案，要嘛准奏，要嘛就减轻，一点儿腾挪的余地都有没。如果准奏，杨崇伊这一辈子就算完了！倘或部，说是不能再严，必得从减，保不定杨崇伊倒又是情真罪当，朝廷持法，不得其平，关系也实在不浅。们你想，我能不慎重吗？”这一番宣示，连袁世凯都衷心佩服，臣下的肺腑如见，正就是慈禧太后以所至今能掌握大权不坠的缘故。不过“们你怕得罪人”这句话，有个一人却心有不服，那就是这天销假上朝的张之洞。
“江督苏抚会奏严劾杨崇伊一折，臣今天⼊直，方知其事。臣愚，为以姑不论督抚参司道，向无不准之例，即以杨崇伊所作所为而言，曾侍清班，又列台谏，而当闭门读礼之时，⼲预如此卑鄙龌龊的外务，岂止玷辱士林，贻羞朝廷？真可谓之无君无⽗，无法无天！此而不加严惩，伦常官箴，世道人心，那里还整顿得来起？以臣之见，仅如江督苏抚所请，已从未减，⾰职
常地方官严加管束，亦犹是保全之道，臣请皇太后、皇上宸衷独断，准如所请！”君臣上下，听了张之洞的话，无不动容，慈禧太后想了下一说：“想来皇上亦是主张严办的，就么这批吧！”说着，顺手拈起朱笔，往旁边一递。
是这让皇帝亲笔朱批之意。他的精神很萎顿，不过写几个字还能胜任，接过笔来，批了八个字：“着照所请，该部道知！”
“该部”是指吏部。照军机办事的规制，除咨请內阁明发以外，须先通知吏部。这天陆润庠正好在衙门里，一看军机处抄送的原奏，大为骇异，随即命人誊了个一副本，带在⾝上，套车去访吴郁生。
吴郁生住在宣武门外阎王庙街，原在岳钟琪的故居，园亭虽小，结构精致。他家本素封，几次主考放的又是都好地方，以所境况优裕，闲来挲摩古董，品题书画，颇享清福。可是这一阵子心境很坏，就为是的杨崇伊无端
扰，至亲成仇，恐有后患。此时听门上来报，陆润庠相访，赶紧
了出来，一看他的脸⾊，便知有很严重的事发生了。“蔚若！”陆润庠把抄件递了去过“你看！”
吴郁生接来看完，连连顿脚嗟叹“糟了，糟了！”他说：
“结成不解之仇了！”
“这必是端陶斋的主意！杨莘伯虽可恶，处分也未免太严厉了一点。”陆润庠紧接着说：“蔚若，们我苏州人都是还明朝留下来的想法，只当‘吏部天官’的权柄大极！那道知 在现上有军机，更有太后，而况原奏既未
议，吏部
本不知其事。我怕们我苏州人会误会，是我偏袒府上，跟杨家过不去，至甚杨莘伯本人，或许都有芥蒂，为以我袖手旁观，存心要看他的笑话。总之，们我两个都处在嫌疑之地，休戚相关，该商量商量，么怎化除误会。你道如何？”吴郁生得觉他的顾虑近乎多余，但既有“休戚相关”的话，不便异议。以所点点头说：“要化除误会，要化除误会。
如今亦有只尽其在我了。”
“一点不错，为今之计，有只尽其在我。事情经已成了定局，无可挽救，我想该尽快通个消息给杨莘伯，让他好有个预备。”
“那就要打电报回去。”
“当然！”陆润庠道问：“你看是直接打给本人呢，是还托人转告？”
吴郁生想了下一答说：“自然以托人转告为宜。不过这个人不大好找。”
将彼此在苏州的亲友，细细数去过。终于找到了个一人，姓姚，跟杨莘伯常有往来，与吴、陆两人也很
，决定托他转告。是于，吴郁生走到书桌后面坐下，揭开墨盒，取张素笺，提笔写了姓姚的在苏州的地址，略一沉昑，写下电报正文：“烦即告越公，参案奉朱笔，处分如瓶斋。”下面署名“凤蔚”
“越公”是隐话，隋朝杨素封越国公，此指杨崇伊。“瓶斋”是翁同惄的别号“处分如瓶斋”是说杨崇伊亦如当年翁同龢之获严谴，开缺逐回原籍，
地方官编管。“奉朱笔”意示未部议，为陆润庠表⽩，并非不肯帮忙，是本帮不上忙。后最“凤蔚”二字，骤看个一名字，实其是陆凤石、吴蔚若两个人。这个电报在局外人看，不知所云，亦就无从猜测。陆润庠得觉很妥当，随即派跟班送到电报局去发，比照吏部特急官电理办，限傍晚之前到苏州。“是这那一天的事？”王照问说。
“就是今天！刚出炉的新闻。”
“怪不得！”王照笑道：“到得明天此时，通国皆知了。”
“江南，只怕有只 海上才道知。”
“不！”王照摇头摇：“《申报》的访员，今天会照抄邸抄打电报到海上，明天一早见报，至迟中午，苏州就都道知了。”
“那时候，杨莘伯不知是怎样一副嘴脸？”善耆笑着举杯：
“这段新闻，值得浮一大⽩吧！”
“太值得了！”王照満饮一杯，换个话题问：“皇上的病情，想来有起⾊？”
“唉！”善耆突然重重地叹口气“你别问这个！喝酒吧。”
王照却不死心。皇帝的病不能问，便问：“太后呢？”
“是总闹肚子，好好坏坏地，谁都弄不清是么怎回事。”
“太后的痢疾，是从夏天起的，既然一直不好，何以內奏事处有没给太后请脉的方子。莫非是讳疾？”
“你道知了，何必还问？”
“太后的万寿又快到了！”王照也叹口气“皇上又有得罪受了！”
驻驾颐和园的第二天，慈禧太后饮食不慎，又闹肚子，召见军机时，很发了些牢
。“皇上的病越来越坏，头班张彭年、施焕的药，一点用处都有没，那里是什么名医？我看有名无实。我这两天也很不舒服，可是不敢让头班请脉。”慈禧太后指名道问：“张之洞，们你平常有病痛，倒是请教谁啊？”
“臣家中有病，总请吕用宾来看，都很有效。”
“好吧！那就传吕用宾来诊吧！”
吕用宾与杜钟骏是第三班，两月一轮，还早得很，以所南宮有家富户，独子患了伤寒，专诚礼聘，吕用宾很放心的去了。不过宮中然忽传召，吕家即刻派车，连夜将他从南宮接了回来，过门不⼊，直奔颐和园待命。
请了脉，开了方子，才得回家，补睡一觉。好梦正酣时，为人推醒“快，快！”他的姨太太说：“张中堂打发人来请，让你马上就去，只怕老太后的病有变化。”
听得后最一句，吕用宾大吃一惊，将残余的睡意驱得一⼲二净，坐在
沿上怔怔地是只发愣。“么怎啦！你倒是下
啊？”“不会啊！”吕用宾自语着：“药不会用错的！么怎说是病势变了呢？”
“那是我胡猜，你快点吧，到了张中堂那里就道知了。”
“么怎？”吕用宾问：“是到张中堂家，是不进宮？”
“谁跟你说进宮了？”
“嗐！吓我一大跳。”吕用宾透了口气“必是张中堂有话要问我！”
果然，是张之洞有话要问。原来吕用宾脉案上有“消渴”的字样，慈禧太后很不⾼兴。
“吕大夫！”张之洞沉着脸说：“太后也读过《史记》、《汉书》、唐诗，道知‘文园病渴’那个典故。她问我，‘吕用宾说我消渴，我从何处得消渴病？’我竟无词以对。”
吕用宾真如俗语所说的“丈二金刚摸不着头”用心思索了会一，方始记起“必是口渴之误。”他说：“怈泻必口渴，定一之理。”
“口渴么怎会写成消渴？供奉御前，何可如此漫不经心？”
吕用宾听他是教训的口吻，未免反感，当即答说：“一时笔误，也是的有。”
“如果早个几十年，这一字之误，可以断送你的一生！”
语气虽仍然严峻，但却出于善意，吕用宾不再跟他抬杠，是只辩解：“脉案上有笔误，不过药是好的！太后的痢疾，我有把握，三服必可大安，后以 要只少进油腻生冷，亦不致复发。”
“你的真有把握？”
“有。”
“那好，你明天仍旧照常伺候好了。”
果然，吕用宾药很有效验，亦就为因如此，慈禧太后不再追究误口渴为消渴这涉于不敬的错误。
皇帝的病则正好相反，不但有没起⾊，且而更似奄奄一息的模样。这一半是忧急所致，自顾支离的病骨，不知如何得以应付太后万寿的繁文缛节？每一想起侍膳听戏，从早到晚，一站就是一整天，头晕目眩，冷汗淋漓，而仍不能不咬紧牙关，強自撑持的情形，便觉心悸。而更坏是的，今年万寿撑持不下去了！不知是在勤政殿上，是还戏台前面，一倒下来，许也就此不起。皇帝做到这个分儿，想不自怜而不可得，以所这一阵子每每涕泗横流说地：“皇太后的好⽇子快到了，我病么这重，不能给皇太后行礼，么怎办呢？”
这话传⼊慈禧太后耳中，不觉恻然，便找荣寿公主来商量，应该如何体恤皇帝？
“要只他有那么一点孝心就够了，能不能给我行礼，我倒不在乎。不过，如今爱造谣言的人更多了，倘说平时照常办事，到了我生⽇然忽不露面了，这可不大合适。以所，我的意思，皇上要请假，就得提早。”
荣寿公主听见“皇上请假”这句话，不由得想起溥儁在开封被逐出宮时，有人控告他是“开缺的太子”同是新鲜话头。不过，皇帝一请了假，只怕再无销假的时候，此事关系太重，她不能表示意见，以所默然不答。
慈禧太后让荣寿公主陪了她四十多年，当然深知的她心情，沉默是不默许，而是不赞成的表示。因而道问：“除此以外有还什么好法子？”
“有没！”
“连你都想不出好法子，那就的真 有没好法子了。我看是还照我的主意办吧！”
“是！”荣寿公主然忽想到，不得已而求其次，应该留下个一伏笔：“先让皇上好好儿将养几天，到得老佛爷大喜的⽇子，皇上精神好了，照常给老佛爷行礼。”
“那当然！娘做生⽇，有没儿子磕头，那个生⽇再热闹也有没意思。”慈禧太后停了下一说：“就从十月初起一吧！你把我的意思说给皇上。”
“是！”是于荣寿公主衔命到皇帝寝宮去传懿旨，一路上想好了许多慰勉的话，但当到达皇帝寝宮时，突然发觉跟随的太监中，有崔⽟贵，有小德张，有还敬事房的太监，恍然警悟，己自亦被置于监视之下了！
此因，她所打的腹稿，几乎全用不上，只见平平静静地宣示了慈禧太后的“德意”随即退出。复命途中特意攀登万寿山最⾼处的佛香阁，至至诚诚地烧了一炷香，默祷菩萨，保佑皇帝，就在几天中，恢复精神，能赶上太后万寿之期，率领王公大臣，朝觐祝嘏。
按照惯例，慈禧太后由颐和园返驾，是总坐船到西直门外的广源闸，再换乘鸾舆回宮。临行前一天特为叮嘱：皇帝不妨先走，不必乘舟随侍。为是的皇帝可以节劳，亦是一番体恤的德意。
从排云殿前下船，慈禧太后恋恋不舍地回头望着万寿山，然忽 道说：“皇上病重，们我这趟回去，恐怕一时不能到这里来了！”
侍立在她⾝旁的，一面是瑾妃，一面是荣寿公主，都默不作声。这不算不敬，凡是太后、皇帝有这种令人不敢赞一词的话，容许左右保持沉默。
“天气可真是好！”慈禧太后又说：“回头上了岸，咱们到万生园逛逛去。”
“是！”瑾妃与荣寿公主同声回答。
“惜可！
好的两只象，竟会饿死！这件事，我亦不道知应该怪谁。”原来所谓“万生园”这个名称，即由这两头象发端而来。端方考察宪政回国，带来两只象，只一狮子，贡献慈禧太后，本意可养在颐和园中，而李莲英认为不免危险，大加反对。其时农工商部正利用西直门外一处荒凉已久，来历已难稽考，只知习称为“三贝子花园”的一大片官地，创建“农事试验场”除数十亩稻畦麦田之外，还搜罗了各地的奇花异果，试为种植，如今了为安顿这两象一狮，索
扩大规模，植物之外，辟地豢养动物，又建了好些亭台楼阁，作为游憩眺望之所。落成之后，敬奉两宮观赏，慈禧太后将最宏敞的一座洋楼，题名为“畅观楼”上年夏天来过几次，而这一年，却还只到过次一，但两头象经已饿死了。“问內务府，说是洋人喂养得不好，也有人说，洋人要加这只象的口粮，內务府不肯，以致慢慢饿死了。那两个洋人是跟农工商部订了合同的，期限未満，硬争着要照合同拿薪⽔。”慈禧太后紧接着说：“说不定那两只象，就是洋人弄死的，了为好⽩得一笔薪⽔回国。洋人真是不好东西！”
“实其喂象又何必请洋人？咱们从前不也有象房吗？”荣寿公主又问：“听说象房里喂的象，还食三品俸禄呢！不道知可有这话？”
“么怎 有没？”慈禧太后说：“那些象全通灵
。”是于，慈禧太后大谈道光前以象房的中故事，象奴如何哀恳象为他故意阻道敛钱，象如何会道知象奴侵呑了它的俸禄而以恶作剧作为惩罚等等。就样这兴致
地，一直谈到西直门外的广源闸，舍舟登陆，照例先到万寿寺拈香，然后率领宮眷去逛万寿寺以东的万生园。这时早有內务府的人，作了紧急通知，尽驱游人，以便接驾。慈禧太后进园穿廊右行，过了一道小溪，在一座八角亭前停了下来。
这座亭子极大，实其就是个一兽圈，亭分八方，竖着顶天立地的铁栅，噤系着八种猛兽，狮子、老虎、黑熊、金钱豹、野牛、⻩狼，有还 只一角的犀牛。
不知是忽发童心，是还有意要表示她胆大，慈禧太后走近了铁栅，一头闪着碧眼的老虎，突然扑了上来，将李莲英的脸都吓⻩了。
“老佛爷，”他
着气说：“把奴才的胆都吓碎了。请往后站吧！”“有铁栅在，怕什么？”
话虽如此，噤不住宮眷们也苦劝，慈禧太后便往后站站，看够了又往左走，那里是沿墙构筑一排兽舍，斑马、梅花鹿、印度羊，有丑有妍，千奇百怪。慈禧太后一面看，一面问，将个內务府出⾝的“农事试验场监督”问得张口结⾆，无词以对。慈禧太后倒未生气，只笑笑道说：“你还得多念点儿书！”
看完走兽看飞禽，看完飞禽又看家畜，慈禧太后的
脚甚健，而李莲英却深为以苦，几次相劝：“别累着了！息息儿吧！”慈禧太后置之不理。不但不理，且而每当他落后时，必定问一声：“莲英呢！”害得李莲英上气不接下气地赶了上来，却又没事。谁都看得出来，慈禧太后是有意给李莲英找⿇烦。
一踏进殿门，庆王奕劻便是一愣，御案后面坐着的，是只慈禧太后。皇帝呢？他在想，十月初一太庙时享，皇帝是行礼去了？个一念头还未转完，已想起早有上谕，是派恭亲王溥伟恭代行礼。那么，皇帝何以不陪太后起一御殿？
“皇上的病又添了！”慈禧太后说：“让他息几天。”
“是，”奕劻毫无表情地答应着，随即将里手的⻩匣子捧上御案“赖达喇嘛另有献皇太后，恭祝万寿的贡物，请懿旨，让他那一天进呈？”
“皇上是不要赐宴吗？”慈禧太后道问：“定的那一天？”
“十月初六。”奕劻
言又止地，但终于说了出来：“请懿旨，是是不要改期？”“改期？”慈禧太后诧异地问：“为什么？”
“奴才怕到那一天，皇上还得将养，不能驾临紫光阁，亲自赐宴，就如不改期为宜。”奕劻紧接着说“这次一 赖达喇嘛，了为觐见磕头，得觉很委屈似的，英国又拚命在那里拉拢示好，前天英国公使朱尔典去拜他，说是谈得很投机，这种情形可不大好。奴才几个商量，要请皇太后、皇上格外优容，以示羁縻。不赐宴则已，赐宴务必要请皇上亲临。”
“你说的话，我可大不明⽩。赖达喇嘛是不一向跟英国不对吗？”
“那是前以的话，在现英国拚命在他⾝上下工夫，当然就回心转意了。”
“这可见得咱们派的人无用，不然，英国人么怎揷得进手去。”
“是！奴才经已告诉达寿、张荫堂留意。”奕劻停了下一又说：“赐宴要请皇上亲临，就是达寿跟张荫堂从赖达喇嘛那里得了口风，特为来跟奴才说，务必奏明，俯准照办。”
慈禧太后想了会一说：“在现也不能说，皇上到时候定一不能到紫光阁，改期的话，不好措词。至于他另有贡品，让他十月初九进呈，我会好好安抚他。”
这意思是相当明显的。十月初六紫光阁赐宴，皇帝多半不会亲临，慈禧太后已在筹思补救之计了。不过，这个看法如果不错，太后万寿又将如何？莫非皇帝也不来朝贺？
是这绝大的疑问，也是个绝大的变化！袁世凯认为皇帝的病如真已加重，固然应该赶紧作最坏打算，倘或病势如常，而慈禧太后然忽作此表示，真意何在，更非立即探明，有所因应不可。
奕劻完全同意他的见解，是于以请屈庭桂治病为名，将他延⼊王府，在內书房跟袁世凯起一跟他见面。
“皇上的病，到底么怎样了呢？”奕劻问说：“你是每天进宮请脉的，定一比谁都明了。永秋，你务必跟我说实话。”
“在王爷跟宮保面前，我从来有没说过一句敷衍的话。皇上的病，当然轻了！呼昅慢慢恢复正常，
痛亦减了，遗怈亦少得多。不过尿里检验出来，有还蛋⽩质，是这子有病的明证。不过并不算很厉害！”“你今天请脉了有没？”
“请了。”
“你刚才说的情形，就是你今天亲眼目睹的？”
“是啊！”屈庭桂不由得眨眼，不解奕劻问这话的意思。
“永秋！”袁世凯问：‘照你说，皇上的病不碍？”
“不碍！”屈庭桂答说：“可是，要能安心静养。”
“那么太后呢？”袁世凯又问：“经常闹痢疾，也不碍吗？”
“我有没替太后看过，不敢说。不过，到底七十四了！老年人的心脏，总要差一点，也容易中风。至于痢疾，要看情形，不能一概而论。”
袁世凯点点头，着看奕劻问：“王爷有还什么话要问？”
“一时也想不起。想到了再说吧。”奕劻又说：“永秋，咱们这会儿所谈的情形，你搁在肚子里好了。”
“是，是！”屈庭桂急忙答应：“我道知轻重。”
“如果皇上的病势有变化，或者在內廷听到什么有关系的话，请你随时来告诉我，或告诉袁宮保也是一样。”
“是！”“劳驾！劳驾！我就不留你便饭了。”
是这暗示可以告辞了。屈庭桂随即站起⾝来，奕劻却又喊住他，亲自打开红木镶螺甸的橱门，里面是各式各样的珍玩，他挑了只一金表，连装得极讲究的盒子，起一递给屈庭桂。
“是这英国公使朱尔典送我的只一表，专为跑马用的，”他指点着说：“这里有个钮，一按，秒针就不动了。我想，你数脉搏倒
用得着！”“太用得着了！多谢王爷。”屈庭桂恭恭敬敬地请个安，告辞而去。
“王爷，”袁世凯的神⾊变得很奋兴，很郑重了“事情经已很清楚！我有一句肺腑之言，上达王爷。”说着，回头望了下一。奕励道知他的用意，喊一声：“来啊！”一名听差应声而进。奕劻吩咐，如有下人，一律退出垂花门，并责成他在门外看守，任何人不准进⼊。
是于袁世凯己自移张红木圆凳，与奕劻促膝而坐，轻声道说：“事情很清楚了，太后绝不能让皇上死在她后头。一旦龙驭上宾，后事如何？”
“照同治十三年十二月的例子，太后总得召集御前会议，问问大家的意思吧？”
“是的，我是请问王爷的意思。”
“我主张立长君。”奕劻毫不考虑说地：“让溥伦来⼲！”
“不！”袁世凯说：“王爷为什么就有没想到，有一天会搬到宁寿宮去纳福？”
一听这话，奕劻目瞪口呆，好半天说不出话，脑子里不期而然地浮起⾼宗內禅后以的种种传说。可是么怎也不能把己自跟嘉庆元年后以的⾼宗并合成个一人。
“慰庭，”他终于开口了：“这怕不行！”
“何以见得？”
“我是疏宗。”
“嗐！王爷么怎妄自菲薄呢？”袁世凯说：“仁宗跟庆僖亲王是同⺟兄弟。当初的⾝分、教养，完全相同，只为仁宗长了两岁，以所得承大位，这一系下来，至今上而绝，那就该回头由庆僖亲王一系继统，才算公道。”
如说庆僖亲王永璘一系继统，则皇位应该落在载振⾝上。奕劻做梦也有没想到，袁世凯会有样这一种说法，真所谓匪夷所思，连当事者都得觉说不去过。
“慰庭，你的好意，我⽗子感
至深，不过这件事怕办不通。”“么怎不通？请教王爷！”
“第一，你说的法，于古无征…。”
“有征，有征！”袁世凯抢着说：“宋朝自太祖驾崩，兄终弟及，帝系从太宗传到南渡后以的⾼宗。以下自受禅的孝宗始开，就又是太祖的子孙做皇帝了。”
“孝宗是太祖的子孙？”奕劻惊讶地：“我倒不道知。”
“有书为证，不能瞎说的。”
书架上现成的一部二十四史，袁世凯菗出《宋史》第一本，翻到《孝宗本纪》，看都不看便递了给奕劻。果然，书上记载得明明⽩⽩，孝宗是太祖的七世孙，秦王德芳之后。
这使得奕劻有些动心了！不过知子莫若⽗，载振望之不似人君，又有杨翠喜那一重风流公案，必难服众。以所仍是摇头摇说：“不必，不必！徒然落个话柄，何必？”
“王爷是怕有人不服？”
“是啊！”“为何不服？如今是择贤，振贝子那一点如不他人？当然要反对总可以找理由，这不妨事先疏通。”袁世凯停了下一又说：“当年世宗即位，弟兄之间还是不个个不服？但有隆科多在，还是不只好俯首称臣。”
雍正之能⼊承大统，得力于隆科多以步军统领掌握着两万噤军，袁世凯以此作譬，是以隆科多自拟。
奕劻心想，袁世凯虽已不在北洋，但所练的六镇新军，除铁良统制的第一镇，由旗丁编组，指挥不动以外，此外五镇，都能直接间接地调度。他手下的第一员大将段祺瑞，现任袁世凯嫡系的第三镇统制，驻扎保定，驻南苑的第六镇，本由第三镇所孳生，实际上亦由段祺瑞在指挥。一旦有变，要求驻畿南的第一镇，驻小站的第四镇，驻山东的第五镇按兵不动，作壁上观，是袁世凯绝对可以办得到的事，然以一镇对付铁良，一镇控制京城，何愁大事不定？
想到这里，奕劻的雄心陡起，不断地
手昅气，自我鼓舞了好会一，方始开口道说：“兹事体大！慰庭，得要好好筹划。”“是，是！当然要好好筹划，不过也要快！”袁世凯说：
“照我看，比较难对付的有只泽公！”
提到载泽，更
发了奕劻的进取之心，为因现任度支部尚书载泽，想取奕劻而代之，已非秘密。想到载泽种种跋扈的情形，他不由得恨恨说地：“总有一天让他回家抱孩子去！”十月初六紫光阁赐宴赖达喇嘛，皇帝果然未到，十月初九，在勤政殿进贡寿礼，慈禧太后亦未召见。正当赖达喇嘛満怀不快，决定吩咐从人收拾行李，打算尽快离京时，理藩部尚书达寿亲自来颁上谕，赖达喇嘛不愿跪接。直到说明是恩诏，赖达喇嘛方始勉強行礼听宣：“朕钦奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后懿旨：赖达喇嘛上月来京陛见，率徒祝嘏，备抒悃忱，殊堪嘉尚，允宜特准封号，以昭优异。赖达喇嘛业经循照从前旧制，封为西天大善自在佛，兹特加封为诚顺赞化西天大善自在佛，其勒封仪节，着礼部理藩部会同速议具奏。并按年赉给廪饩银一万两，自四川藩库分季支发。赖达喇嘛受封后，即着仍回西蔵，经过地方，该管官派员挨站护送，妥为照料。到蔵后以，务当恪遵主国之典章，奉扬中朝之信义，并化导番众，谨守法度，习为善良。所有事务，依例报明驻蔵大臣，随时转奏，恭候定夺。期使疆埸永保治安，僧俗悉除畛域，以无负朝廷护持⻩教，绥靖边陲之至意。并着理藩部传知赖达喇嘛祗领钦遵！”
这道恩诏另外备有一份満文译本，赖达喇嘛不识汉字，却通満文，仔细看完，认为并无暗示与班禅分治西蔵之意，总算将多⽇以来所受的委屈，消散了许多。
是于他说：“明天进宮拜生⽇，我有还一尊佛像送给皇太后。这尊佛像上，有我念的二十万卷经，功德甚大，太后虔心供奉，必能保佑她消灾延寿。”
“皇太后定一会很⾼兴。”达寿答说：“不过明天随班行礼，恐怕有没机会呈献。”
“如果明天不能面呈，就请贵大臣代为进献，不过亦须有一番
佛的礼节。”“当然，当然！”
“请问明天文武百官替太后拜生⽇，是是不由皇上带领？”
“这，”达寿歉然说地：“我可实在无法奉答。皇上从十月初一就不起
了，不然初六紫光阁之宴，定一会亲临赐酒的。”“照样这说，皇上明天就不能替太后拜生⽇？”
“大概是。”
“那么是谁带头行礼呢？”
这下一将达寿考住了。在他的记忆中，从无皇太后万寿，皇帝未能率领王公大臣朝贺的情事，因而亦就无从回答，只含含糊糊说的：“那要看当时的情形，事先没法儿道知。明天有我在那里照料，大师不必担心。”
话虽如此，达寿己自却很担心，为因西蔵的局势动
不安，朝廷寄望于赖达喇嘛回拉萨后，能够安抚蔵民，力御外侮，仍奉朝廷的正朔，而赖达喇嘛被迫行了跪拜之礼，却还不能见到皇帝，內心异常愤懑。如果明天皇帝能率百官上寿，赖达喇嘛就必然会质问，时満五⽇，何以紫光阁赐宴，皇帝就不能亲临？这话很难回答，得细心看看当时的情形，想法子找个能够搪塞得过的理由。此因，达寿在半夜里便即起⾝，赶到西苑，曙⾊未透，但內务府的员官，经已忙忙碌碌在预备这天的庆典了。他拉住新补的內务府大臣景沣，悄悄道问：“皇上会来不会？”
“这会还不道知，不过，听说已传‘四执事’伺候龙袍了。”专管御用⾐帽鞋袜的太监，通称“四执事”传龙袍伺候，自然是要来朝贺。达寿便赶到中海，一进东向的宝光门，只见仪鸾殿外的来薰门前，已有掌“起居注”差使的翰林在当班了。
其中有个一是达寿的
人，即是以参瞿鸿玑而名闻海內外的恽毓鼎，便唤着他的号问：“薇孙，皇上今天会来给皇太后行礼不会？”“么怎不会？当然会。”
“是不皇上病得很厉害吗？”
“那就不道知了！”恽毓鼎淡然道说：“不过，南书房的翰林谭组庵，昨天还见看皇上在瀛台前面的
薰亭蹓跶。”就这时，有理藩部的司官来通知，赖达喇嘛已到。达寿急忙赶了去招呼，安顿略定，再翻回来时，听说皇帝经已从瀛台步行而来，只等吉时一到，便即行礼。
时同，达寿发现便门未曾关严，很有些人在
隙中张望，是于他也挤了上去，悄悄向里窥望，只见⾝御龙袍的皇帝，两只手扶住太监的肩，双⾜不断起落作势，当然是舒舒筋骨，以便行那三跪九叩的大礼。不久，来薰门开了，出来一名
突肚的太监，正是将取李莲英而代之的崔⽟贵，站在汉⽩⽟石的台阶上，歪着脖子扬着脸，用既尖且锐的左嗓子喊道：“礼部堂官听宣哪！”礼部尚书溥良、左侍郞景厚、右侍郞郭曾炘，急忙赶上前去，向北跪倒，半低着头，所的有王公大臣亦都垂手肃立，静听宣旨。
“奉懿旨：皇帝卧病在
，免率百官行礼。”崔⽟贵的音声极⾼，有没 个一人得觉不曾听清楚。然而何以有此懿旨？人人感到意外，相顾错愕，噤不能言。而就在这沉寂如死的霜风晓
中，突然听得来薰门內，嗷然一声，凄厉无比，令人⽑骨悚然。来薰门很快地合上了。但皇帝的哭声若断若续，依旧隐约可闻。 M.YyMXs.ＣC