在提了许多问题和谈了一些陈词滥调后以，克罗伊敦夫妇的记者招待会终于结束了。
后最一位客人走了，总统套房的外门刚关上，克罗伊敦公爵里心憋了半天的话就从嘴
里冲了出来。“我的老天爷，你不能样这做！你不可能逃脫？”“别出声！”克罗伊敦公爵夫人匆匆地朝这时经已静悄悄的起居室四周看了下一。“别在这儿说。我始开对这家饭店和它所的有一切都不信任了。”
“那到哪儿去说呢？天啊，到哪儿去呢？”
“们我到外面去。到谁也没法偷听的地方去。可是到了那里，可别象在现 样这紧张。”
她打开通向们他卧室的门，几条贝德林顿小狗一直被关在卧室里。这些小狗蜂拥而出，当公爵夫人给它们系上⽪带时，它们吠叫着，道知就要到外面去了。在过道里，秘书恭恭敬敬地打开套房的门，几条小狗便冲在前头奔了出去。
在电梯里，公爵好象要说什么，可是他
子摇头摇。一直到们他走了出去，离开饭店，走到过路人听不到的地方，她才低声说“说吧！”他的音声紧张而不自然。“我告诉你，这简直是胡闹！整个事情经已糟糕透了。们我把当初发生的事情越搞越复杂啦。如果真相大⽩，你能想象得出会带来什么后果吗？”
“当然，我能想到一些。要是确实会真相大⽩的话。”
他固执说地“不说别的吧——这道德良心，有还其他方面——你是永远难逃的。”
“为什么不能？”
“为因不可能。简直不可想象。们我的处境经已比始开时更糟了。而在现，加上这个？”他的音声哽住了。
“们我 是不更糟了。目前们我是更有利了。让我提醒你任命你去华盛顿的事吧。”
“你的真 为以 们我会有一星半点的机会去那里上任吗？”
“机会多得很。”
几条小狗在前面跳跳蹦蹦，们他沿着圣查尔斯街走到了更为热闹、灯火辉煌、宽阔的坎內尔街。在现，们他转向东南朝河边走去，这里行人来往不绝，们他装出一副对五光十⾊的商店橱窗颇感趣兴的模样。
公爵夫人低声道说“不管多么使人讨厌，星期一晚上的一些事情，我定一要弄弄清楚。在爱尔兰牛轭湖和你在起一的那个女人，是你开车带她去那里的吗？”
公爵刷地脸红了。“是不。她坐出租汽车去的。们我是在里面碰头的。我来后打算？”
“不要给我讲你的打算了。那么，她只道知你己自也可能坐出租汽车去的罗。”
“我有没想到过这点。我想是样这吧。”
“我到那儿之后——也是坐出租汽车去的，如果必要的话，有人可以证明——当们我去坐己自的车子时，我注意到你把车子停在离那家鬼俱乐部相当远的地方。那里有没管理的人。”
“我故意把它停得远远的。我想样这你就不大容易找到。”
“么这说，有没人看到你在星期一晚上开这辆车了。”
“那个饭店车库。们我开进去的时候，有人可能会见看 们我的。”
“有没！我记得你就停在车库进口处里面的地方，然后你就离开了车子，们我常常样这的。们我 有没 见看任何人，也有没任何人见看 们我。”
“那么开出去的时候呢？”
“你有没把它开出去。是不从饭店车库开出的。星期一早晨们我把它停在外面的停车场上。”
“对，”公爵道说。“我是晚上从那儿开走的。”
公爵夫人自言自语地继续道说“当然罗，们我可以说们我在星期一早上用过车子后，的确把车子停到饭店车库里。车子开进车库是有没记录的，可是这不能证明什么。对们我来说，自从星期中一午之后，们我就有没 见看过这辆车子。”
们他继续往前走，公爵沉默不语。他伸出手去，把他
子牵着的小狗接过来。这些小狗感觉到换了只一手牵⽪带，向前奔得更
了。他终于开口了“一切事情居然配合得样这天⾐无
，真是出乎意料之外。”“这是不什么意料之外。事情本来就是样这的嘛。从一始开，一切就经已安排好啦。在现？”
“在现你打算是不把我，而是把另外个一人送进监狱里去喽。”
“不！”
他摇头摇。“我不能⼲这件事，就是对他也不能样这⼲。”
“就他而言，我保证不会有什么事的。”
“你么怎能那么肯定？”
“为因警方必须证明他是在车祸发生时开车的。们他无法证明这一点，正象们他无法证明是你一样，你懂吗？们他可能道知 是不这个人就是那个人。们他也可以相信们他 道知是哪个一人。可是相信是不够的。有没证据是不行的。”
“你道知，”他钦佩说地“你有时候简直是不可思议。”
“我是讲究实际的。说到实际，有件事你许也还记得。奥格尔维那个家伙经已拿了们我一万元钱。至少们我应该得到一星报酬。”“说起这个，”
公爵说“有还一万五在哪儿呢？”
“还在我卧室里那个锁着的小提箱里。们我走的时候把它带着。我决定不把它存回这里的行银，否则会引起注意的。”
“你想得真是周到。”
“我写那张字条就想得不周到。我一想到们他拿到了它？我真是笨透了，写了么这一张条子。”
“你没法预见到的。”
们他已走到了灯火辉煌的坎內尔街的尽头。在现 们他转过⾝来，顺着原路走回市中心。
“真是残酷，”克罗伊敦公爵道说。他中午后以没喝过酒，此因他的音声比前几天要清楚响亮得多了。“真是机灵、恶毒、残酷。可是样这 许也，许也就能解决问题。” ｍ.ＹYｍＸｓ.Cｃ