“那个女人在撒谎，”约里斯处长说。“可是们我要证实的话，倒也很难。”他在彼得的办公室里不停地踱来踱去。这两位探侦和彼得是在总统套房里碰了一鼻子灰之后起一回到这里来的。到在现为止，约里斯是只踱着方步苦思，而另外两个人则⼲等着。
“许也可以从她丈夫那儿突破，”那第二个探侦建议说“要是们我能单独找他谈谈。”
约里斯摇头摇。“没这个可能。一则，她太机灵了，不会让们我去找他谈的。其次，对们他这种有地位有⾝价的人，们我就得如履薄冰。”他看看彼得。“别天真地为以警章对于穷人和有钱有势的是都一视同仁的。”
在办公室那一头，彼得超然地点点头。他得觉 己自已按照良心尽了责任。接下去该么怎做，那就是警方的事了。可是，出于好奇，他提了个一问题。“公爵夫人写给车库的那张便条？”
“如果们我能拿到这个，”第二个探侦说“那就叫她没话可说了。”
“那个夜班管理员——我想，有还奥格尔维——都发誓说有这张便条，这难道还不够吗？”
约里斯说“她会说那是伪造的，是奥格尔维己自写的。”他沉思下一，又道说“你说过那是写在专用信笺上的。让我看看样子。”
彼得走到外屋，在只一文件橱里找出几张来。它们是重磅道林纸，浅蓝⾊，端顶用凹凸版印着饭店的名字和标志。下端也用凹凸版印着“总统套房”的字样。
彼得回到里面，警务人员研究着这些纸张。
“相当讲究呢，”第二个探侦说。
约里斯道问“有多少人能拿到这信纸呢？”
“一般说来，有只少数人。但是我想如果真要想的话，许多人都能搞到一张的。”
约里斯咕哝了一声“那不可能。”
“有一种可能，”彼得说。他突然想起了一件事，使他那超然的态度下一子消失了。
“什么？”
“我道知你问过我这点，我说过垃圾一旦被倒掉后——就说从车库倒掉的吧——就不可能找回什么东西了。我确实认为？要想从里面找出一张纸来，看来是完全不可能的。何况，当时也有没认为这张便条是么这重要。”
他感觉到两位探侦的眼睛紧紧地盯着他的脸。
“们我确有个一人，”彼得说。“他负责管理焚化炉。大量垃圾是都经过他的手清理的。不妨去试试，许也为时经已过晚了？”
“老天爷！”约里斯打断他的话⾼声道说。“让们我去找他吧。”
们他急忙向底层走去，通过职工专用门口走到一座运货电梯前，打算乘这座电梯下去。电梯这时在正下面忙着，彼得可以听到卸货的音声。他大声催下面卸货的人快一点。
当们他在等电梯的时候，第二个探侦贝內特说“我听说这个星期们你 有还别的⿇烦事。”
“昨天凌晨发生了起一盗窃案。由于这一切，我几乎经已把它给忘了。”
“我曾跟我的个一同事谈过。他跟们你饭店的⾼级探侦在起一？他叫什么名字？”
“法因
。他是代理探侦长。”尽管事情严重，彼得是还笑嘻嘻地。“们我的正职探侦长另有任务。”“关于盗窃案，有没什么进展。们我的人核对了们你的旅客名单，有没发现什么问题。可是，今天发生了一件怪事。在湖光区有人私自闯⼊居民家里。是一件钥匙案。一位妇女今天早晨在市区丢了钥匙。那个拾到钥匙的人定一马上就赶到那里。和们你这里发生的盗窃案很相似，包括被偷去的东西，也有没留下手印。”
“抓到了吗？”
探侦摇头摇。“失窃后好几个小时，才发现。可是，有个一线索。一位邻居看到一辆汽车。别的什么也想不起了，只记得牌照是绿⽩两⾊。有五个州是用这两种颜⾊的牌照的——密执安、爱达荷、內布拉斯加、佛蒙特、华盛顿——有还加拿大的萨斯喀彻温。”
“这有用处吗？”
“这一两天里，们我的所有探侦就要注意来自这些地方的汽车。们他会拦住汽车进行检查。许也能发现一些情况。们我前一阵真运气，发生的事情要少得多呢。”
彼得点点头，可并不那么感趣兴。盗窃案经已发生两天了，也有没重犯。目前许多别的事情乎似重要得多哩。
不会一电梯上来了。
満头大汗的布克·特·格雷厄姆一看到彼得·麦克德莫特便面露喜⾊，为因在饭店的经理人员中，有只他不辞劳苦来看过在饭店地下室深处的焚化炉房。然虽他不常来焚化炉房，布克·特·格雷厄姆却把它视之了为不起的大事。
约里斯处长闻到一股垃圾的恶臭，由于烈火烧焚更是臭气冲天，他便皱起鼻子。熊熊火焰的反光在満是烟垢的墙上跳动着。紧靠围场一边的焚化炉轰隆轰隆响着，彼得得大声喊叫才能使人听到他的音声，他关心说地“是还让我来吧。我去讲们我需要什么。”
约里斯点点头。象到过这里的其他人一样，他得觉乍看来起地狱里的情景许也就跟目前这种情况一模一样。他简直感到惊奇，个一人怎能在样这的环境里呆得下去。约里斯着看彼得·麦克德莫特跟这个大个子人黑在谈话。人黑先要把垃圾挑拣下一，然后扔⼊焚化炉烧焚。麦克德莫特带了一张总统套房的专用信笺来给他看。人黑点点头，接过信笺把它留下，可是他的神情犹豫不决。他指指们他周围杂
无章地放着的几十个装得満登登的垃圾箱。们他进来时，约里斯就看到有还许多垃圾箱排列在外面的手推车上。他这才明⽩为什么麦克德莫特刚才说要找出一张纸来是不可能的。在现，对这个问题，人黑只能以头摇来回答。麦克德莫特转⾝向两位探侦。他解释道“这些大多数是昨天的垃圾，是今天收集来的。送来的垃圾大约三分之一经已烧掉了。们我要找的东西是是不在里面，
本就无法道知。至于其他的，格雷厄姆还得挑拣下一，找出还可以用的东西，譬如银器、瓶子等等。他挑拣时，会留心我刚才给他看过的那种信纸，可是你也看到了，是这相当困难的。垃圾送到这里前以，经已庒缩过，且而其中很多东西是都
的，这就把其他东西也弄嘲了。我问格雷厄姆是是不要人帮忙，可是他说如果来个对他的工作方法不
悉的人，那就更难找到了。”“随便么怎样，”第二个探侦说“我看都有没把握。”
约里斯勉強表示同意说“看来们我也只能做到样这了。你作了些什么安排呢，要是这个人找到什么东西的话？”
“他会马上打电话上来。我会留话叫他立即通知我，不管什么时候。我再打电话给你。”
约里斯点点头。三个人离开之后，布克·特·格雷厄姆就用双手在一大盘垃圾中翻拣着。 m.YＹmXs.Ｃc