一笔意外的收⼊使奇开匙·米尔恩的精神重新振作来起。
一早，奇开匙把昨天作为策略而购买的货物退还给了梅森·布兰奇百货商店。事情很顺利，商店客气地立即把货款退还给他。这时同使他摆脫了累赘，也消磨了否则闲着的个一小时。然而还要等好几个小时才能拿到昨天在爱尔兰隧道锁匠那里定做的那把特制钥匙呢。
他正要离开梅森·布兰奇百货商店时，
了好运。在底层个一柜台旁，一位穿着时髦的女顾客在掏信用卡时，把一串钥匙掉在地上了。除了奇开匙，她和任何别人乎似都有没注意到丢落钥匙。奇开匙便在邻近的柜台旁徘徊，观着看领带，一直等到这位女顾客离开。
他走过了那个柜台，然后，佛仿突然见看这串钥匙似的，停下来把它拾来起。他立即发现，除了汽车钥匙以外，有还好几把看上去象是房门钥匙。尤其重要是的其中有一样东西，他那富有经验的眼睛一眼就看到，那是个一雏型汽车牌照标签。这种标签是由退伍残废军人寄给汽车主人的，如捡到不慎失落的钥匙时，便于归回原主。从这块标签上可以看出是路易斯安那州的车号。
奇开匙大大方方地拿着这串钥匙，急急忙忙地去追那个正要离开商店的女顾客。样这，倘若刚才有人看到他拾钥匙，那么他在现显然正急着把钥匙送还原主。
可是，一走⼊坎內尔街上拥挤的人群，他就合上手掌，把钥匙放进⾐袋里。
这个女顾客还在前面，奇开匙尾随着她，小心地跟她保持定一的距离。走过了两条马路，她越过坎內尔街，走进一家美容院。奇开匙从外面见看她和个一招待员
谈，招待员查看了预约簿，然后，那个女顾客便坐下来等待。奇开匙得意洋洋地马上去打电话。从市內电话局询知，他所需要道知的情况可向州首府巴呑鲁⽇查询。奇开匙打了个长途电话要求接机动车管理处。接线员立即给他接通了他所要的分机。
奇开匙把这串钥匙放在面前，念出了小标签上的车号。个一不大耐烦的职员告诉他，汽车登记者是个一名叫佛·利·德拉蒙德的人，住在新奥尔良的湖光区。
在路易斯安那州，同国美北部的其他各州和各地一样，机动车车主的记录是公开的，通常打个电话便可以问到。这种颇有价值的知识，奇开匙前以早就有效地利用过了。
他又拿起电话，拨了电话簿上列着的佛·利·德拉蒙德的号码。正如他所巴望的，铃响了很久，有没人来听。
行动必须迅速。奇开匙盘算了下一，他可以有个一小时，许也还可以多一点。他叫了一部出租汽车，很快就到了他己自的汽车停放的地方。从那里，他依靠
通图驱车开往湖光区，毫不费力地找到了他草草记下来的住址。他从半条街外观察了下一这所房子。它是一所保养得很好的二层楼住宅，有个一双间停车房和个一宽大的花园。车道被一株大柏树掩蔽着，那大柏树正好挡住左邻右舍的视线。
奇开匙大胆地把汽车停在树底下，然后走到前门。他拿出第一把钥匙一试，马上就把门开了。
房子里面静悄悄的。他大声喊叫“有人在家吗？”要是有人答应的话，他早已准备好一套理由，说是大门半开着，他看错了门牌号码。可是有没人答应。
他迅速地侦察了下一底层的房间，然后上楼去。楼上有四间卧室，全都有没人。在最大房间的个一壁橱里有两件⽪大⾐。他把它们拉出来，堆在
上。另个一壁橱里是些箱子。他挑了个大的，把⽪大⾐塞进去。在梳妆台的菗斗里发现只一珠宝盒，他把里面的珠宝全倒进箱子里。他又把一架电影机、一副望远镜和个一手提收音机塞进箱子。他关上箱子，拿到楼下，然后又把它打开，放进个一银碗和银盘。后最临走时，他发现一台录音机，就顺手把它拎上，另只一手提着大箱子，走向汽车。奇开匙在房子里总共只停留了分十钟。他把箱子和录音机放进他汽车车尾的行李箱，就开车走了。个一小时之后，他把战利品窝蔵在歇夫曼多尔公路上的汽车旅馆房间里，把车子又停放在城里的停车处，洋洋得意地走回圣格雷戈里饭店。
路上，他带着一些幽默感，按照雏型汽车牌照标签上所要求的，把这串钥匙投进个一邮筒里。出发这个标签的组织定一会履行其诺言，把它送还原主的。
奇开匙算了一算，这笔意外的收获下一子使他捞进了上千元。
他在圣格雷戈里饭店的咖啡室里要了一杯咖啡和三明治，吃罢就走到爱尔兰隧道的锁匠铺子。那把总统套房的房门钥匙复制品经已做好了，索价然虽过⾼，他是还⾼兴地付了。
他一路走回去，感觉到
光从万里无云的晴空里暖洋洋地照耀着。这个，加上今天早上的意外收获，是都好兆头，预示着即将下手的那个重大盗窃活动定一成功。奇开匙得觉他那固的有自信和战则必胜的决心又悄悄地恢复了。
m.YymXs.ＣC